MO
et qu'il nous a été dit en parlant des ministres de la religion : s De croire ce qu'ils disent et de ne pas faire ce qu'ils font. »
En un mot, y avait-il en France, y a-t-il encore malgré nos désordres, de la religion et des bonnes mœurs, de la fidélité dans les mariages, du respect pour les parents, de Tamour du prochain, de la bienveillance mutuelle, de TafiTection pour son pays et les princes qui le gouvernent ; y avait- il enfin de toutes ces vertus que la religion inspire et embellit? Si cela est, la religion a fait le bien qu'elle pouvait faire; et peut*6tre elle Ta fait toute seule, car tous les gouvernements se sont plus occupés du culte que de la religion. Les prêtres, dépositaires et dispensateurs de renseignement de la religion, comme de ses bienfaits et de ses mystères, ont donc rempli leurs devoirs, et les fautes, les défauts, les vices même de quelques-uns, exagérés par la haine, ne peuvent êlre relevés que par le petit esprit qui dans les meilleures choses ne voit que les abus que les hommes y mêlent, et dans les plus mauvaises que les avantages qui peuvent s'y rencontrer.
Tel est l'écrit de M. de Montlosier, appuyé sur des pièces justificatives, dont Tune est un arrêt du parlement de Paris, contre les congrégations, que tout le monde éonnatt ; Fautre , une constitution de 1670, des congrégations établies dans les villes par les jésuites pour Tinstruction du peuple , et dont le gouvernement n^avait jamais pris Talarme; et la troisième, Texplication ad libitum de deux tableaux trouvés, dit-on^ dans quelque maison de jésuites, comme si cette compagnie qu*on suppose si habile, avait mis sa conspiration en tableaux, comme une enseigne sur un magasin.
L'ultramontanisme politique qui consisterait à soumetti^ le pouvoir temporel des rois au pouvoir spirituel du chef de TEglise, est une chimère que personne ne croit, que personne ne veut, désavouée par tout le monde et parles papes eux-mêmes. L^ultramontanisme théologique sur Tautorité des conciles est atijourd'hui surtout une opinion libre comme toutes les opinions.
Les congrégations, les associations de religion, de charité et de bonnes œuvres» autres chimères comme conspirations politiques, ne sont des conspirations que contre Timpiété, Fesprit de révolte, les mauvaises mœurs et contre les malheurs et la misère des classes pauvres et souffrantes de la société.
Les prêtres sont le ministère nécessaire et sacré de la religion catholique, et c'est un étrange abus de mots d'appeler
conspiration le zèle qui leur est coramandé pour défendre la religion, la plus fidèle alliée de la société civile et domestique, contre ses fougueux et implacables ennemis.
La société des jésuites est Tinstitution religieuse et politique la plus forte qui ait existé; utile autrefois, nécessaire aujourirbai, et la seule qui puisse lutter avec avantage contre les institutions occultes, si fortes et si répandues, qui méditent le renversement de toute autorité légitime pour établir la leur sur les débris des trônes et des autels. Les jésuites auraient empoché ou prévenu les conspirations, parce qu'ils avaient le secret des événements et des consciences (I) ; ils les auraient empêchées ou prévenues partout, même en Russie d'où Fempereur Alexandre qui avait gardé trois ans dans son cabinet Tordre de leur expulsion, a regretté trop tard de les avoir bannis.
C'est toujours au nom de la Charte qu'on persécute, et, dit-on, pour la défendre contre les ennemis. Si elle périt, ce ne sera que par ses jaloux et hypocrites zélateurs , qui la faussent et la tourmentent pour la conserver, en font un instrument de guerre, et jamais n'en sauront faire un moyen de paix.
M. de Montlosier peut voir où sont aujourd'hui et les conspirations et les conspirateurs qu'il fallait dénoncer. Comment se fiit-il que dans cet ouvrage chagrin où il ne ménage rien , ni la Chambre introuvable de 4815» qu'il accuse de grandes bévues, toute royaliste et religieuse qu'il la croit, ni la composition de la Chambre des pairs qu'il trouve assez singulière , comment se fait-il qu'il ait prêté l'appui de son talent à des hommes et à des partis qu'il a , dit-il , lui-même combattus quarante ans de sa vie , et qu'il ait ainsi , pour me servir de ses expressions , rompu sa vie tout entière et Vait déprise d'avec elle-même.
\\) Oii serait capable de supposer dans ce temps de bienveillance et de ja«Uce que les jésuites, au besoin, auraient dévoilé le secret des con- M^iences qu'ils dirigeaient. Je pense qu'ils se seraient contentés de les éclairer, OQ d'avertir l'autorité d'être sur ses gardes.
POST SCRIPTVM.
Quelques mots encore sur les missions ne seront pas en ce moment étranr>ers au but de cet écrit , et la haine qu'elles inspirent à quelques esprits donnera toujours de Ta- propos à ce sujet. Un journal (et ce n'est ni le Constitutionnel ni le Courrier) a attaqué naguère les missions avec une grande violence, a Les missions, a-t-il dit, sont destinées à recruter 0 des bandes de chrétiens , des Français à part , {des bandes!.. » comme des bandes de brigands , de scélérats , etc.) ; ceci » explique pourquoi le royaume des fils aînés de TEglise, celui » des Etats catholiques où il y a le plus de religion vraie, » réfléchie , sérieuse , est depuis quelques années traité en 0 pays infidèle ; pourquoi des missions sillonnent le sol fran- » çais, comme firent les apôtres chez les Gentils, comme )) font les prédicateurs courageux chez les sauvages,... Ces » missionnaires domestiques ne cherchent ni conversions, D ni martyres : ils font, Tencensoir à la main , des levées pour » une milice invisible, pour une guerre ignorée. Cette guerre, » on n*en connaît ni l'heure ni le but ; mais on sait qu'elle » Commence par la violation des lois.... x>
Certes , les derniers événements de Rouen ont montré qu'il y avait peut-être plus de courage à aller prêcher l'Evangile à trente lieues de Paris , que chez les sauvages , et que ces missionnaires domestiques pouvaient bien y trouver le martyre sans le chercher, comme ils y cherchaient des conversions qu'ils y auront sûrement trouvées aussi. Mais nous laisserons le soin de venger les missionnaires et les missions à Tillustre écrivain en qui la religion trouva un si éloquent défenseur dans un temps où elle était opprimée par le gouvernement , mais bien moins persécutée par Timpiété qu'elle ne Test aujourd'hui. Voici comme s'exprimait, le 3 mai 1819 , dans le Conservateur , l'auteur du Génie du Christianisme, et le langage énergique qu'il adressait aux hommes de la révolution et aux vieux persécuteurs du culte catholique :
c Le succès des roissionoaires » qui n'étonne pas les chré- B tiens , révolte et humilie nos grands hommes. Il est dur, » en effet, d*avoiry pendant trente ans, bouleversé la France
• pour déraciner la religion , et d'avoir perdu son temps; il
• est dur pour les esprits forts qui nous ont régénérés de B n'avoir pu établir ni un gouvernement , ni une institution , B ni une doctrine durable , et de voir iïignorant$ mission* B naires échappés au martyre , pauvres, nus, insultés, ca- B loraniés , charmer le peuple avec un crucifix et une parole B de TEvangile. Ce démenti , donné à la sagesse du siècle , B n'est-il pas intolérable? Comment souffrir des apôtres qui B rétablissent les droits de la conscience, et qui prêchent la B soumission à Tautorité légitime?...,
B II est si courageux aujourd'hui d'attaquer le reste de ces B prêtres échappés aux pamphlets de Marat et aux héros de B septembre. Il faut tant d'esprit pour rire de ces hommes B qui n'ont ni pain ni asile , et qui ne demandent que la pcp» B mission de consoler les misérables. Lorsque V Esprit vous B saisira , nous seconderons en vous Unspiration révolution- B naire , en vous lisant quelques beaux passages du Journal B dê$ Jacobins..., Nous ouvrirons le Moniteur, et puisqu'il B vous platt de parler d'écliafauds et de massacres, nous B compterons.
i Vous prétendez que les missionnaires ont un tarif. Mais B vous-mêmes n'avez vous pas eu de tarifs? Les bons avec B lesquels vous payiez chaque assassinat aux Carmes et à B TAbbaye n'existent-ils pas encore? Vous êtes des esprits B positifs; vous aimez les faits : voilà un fait.
» Les missionnaires vous déplaisent , leurs solennités vous B innportunent. Mais n'avez-vous pas eu aussi vos fêtes? Le B bourreau marchait à la tète de ces pompes de la raison : B puis venait nn âne couvert des habits pontificaux ; puis on B traînait les vases sacrés et la sainte hostie ; puis on mitrail^ B lait les citoyens. Il est vrai que les missionnaires n'ont rien B à présenter de pareil : ils portent aussi la sainte hostie , mais B elle n'est pas souillée; ils ne prêchent pas la haine , mais la B charité; ils ne fomentent pas les divisions, ils recomman* 0 dent l'oubli des injures ; c'est surtout à la station du pardon B qu'ils s'arrêtent ; et à la fin de leurs cérémonies , au lieu » d'égorger des hommes , ils montrent au peuple la victime » pacifique offerte pour le salut des persécuteurs comme pour > celui des persécutés.
0 Hommes de la révolution, vous feriez mieux de vous taire: » vous échouerez dans vos projets , et ne réussirez qu'à vous » rendre odieux. Grftcesà votre audace, qui n*e$t surpassée « que par votre faiblesse, on commence à ouvrir les yeux. » C'est aujourd'hui le 3 mai , jour qui a rendu à la France i> son roi et son père. Cette seule date devrait avertir les petits j» impies du moment , que s'ils ne parviennent à renverser le 0 trône , c*est en vain qu'ils prétendent détruire la religion. » Le trône de saint Louis sans la religion de suint Louis est n une supposition absurde ; la légitimité politique amène de » force la légitimité religieuse. Aussi, voyons-nous que le 0 monarque dont la France bénit le retour , étend son sceptre » protecteur sur les missionnaires comme sur ses autres tt sujets, o
M. de Hontlosier redoute beaucoup Tinfluence des missionnaires et des prêtres!.... On pourrait demander si cette in* fluence si redoutable s'est bien manifestée dans les déplorables scènes de Rouen , et quelle est l'influence de ceux que Ton insulte et que Ton menace d'égorger? Evénements scandaleux . dont la restauration ne semblait pas devoir laisser donner le spectacle à l'Europe, et qu'une licence inouïe de tout imprimer et de tout dire devait finir par amener ! Jouraées de deuil où la demeure d'un archevêque a été presque forcée , où des prêtres ont été avec peine arrachés à la fureur de quelques hommes égarés , et où le Saint des saints a été lui-même outragé et y nous voudrions pouvoir le taire , accueilli par des huées!.,.. Il n'est pas douteux que la chrétienté tout entière ne fût alarmée de ces scandales, si la Charte n'offrait pas en France des moyens vigoureux de les réprimer....
On veut aller en Grèce protéger la croix, et ce zèle est louable assurément; mais Dieu lui-même est insulté dans nos temples et jusque sur ses autels!.. Le Dieu des Français ne serait-il donc pas le Dieu desGrecs, et les barbares traitements des Turcs sont-ils réservés aussi à ceux qui professent la religion dii roi de France , ou qui la prêchent à ses sujets!...
A regard des jésuites, nous rappellerons les paroles de M. de Lally-Tollendal , citées dans un procès célèbre, et que le noble piir n'a pas désavouées :
0 Nous croyons pouvoir avouer dès ce moment, écrivait » H. de Lally-Tollendal en i806, nous croyons pouvoir avouer » que, dans notre opinion , la destruction des jésuites fut une 0 affaire de parti et non de justice ; que ce fut un triomphe
» orgueilleux et vindicatif de l'autorité judiciaire sur F auto- » rite ecclésiastique ^ nous dirions même sur V autorité royale, » si nous avions le temps dénoua expliquer; que les motifs » étaicut futiles; que la persécution devint l^arbare; que 9 l'expulsion de plusieurs milliers de sujets hors de leurs A maisons et de leur patrie , pour des métaphores communes » à tous les instituts monastiques, pour des bouquins ense- B velis dans la poussière et composés dans un siècle où tous
• les casuistes avaient professé la même doctrine , était l'acte » le plus arbitraire et le plus tyrannique qu'on pût exercer ; » qu'il en résulta généralement le désordre qu^entralne une » grande iniquité; et qu'en particulier une plaie jusqu'ici în- 0 curable fut faite à l'éducation publique , et notamment à
• V éducation monarchique.
Quant à Taccusation faite aux jésuites de professer des doctrines régicides , accusation si rebattue depuis les deux régicides de Charles I*' et de Louis XVI, qui ne seront pas, je pense, attribués aux jésuites , nous nous contenterons de citer .le décret de 1610 d'Aquaviva , général de Tordre :
i Qu'aucun religieux de notre compagnie, dit Aquaviva , soit
• en public, soit en particulier, lisant ou donnant avis et
> beaucoup plus, mettant quelques œuvres en lumières, n'en- » treprenne de soutenir q Til soit loisible à qui que ce soit et
• sous quelconque prétexte de tyrannie , de tuer les rois ou
> princes ou d'attenter sur leurs personnes, afin que telle doc-
• trine n'ouvre le chemin à la ruine des princes et ne trouble
> la paix ou révoque en doute la sûreté de ceux , lesquels selon
> Tordonnance de Dieu nous devons honorer et respecter » comme personnes sacrées établies de Dieu. »
Au reste , H. de Montlosier avoue lui-même dans son écrit , que l'intention des jésuites n'a jamais été de tuer les rois , niais seulement de les dominer. C'est toujours quelque chose Regagné.
ie finirai par une réflexion qui se présente naturellement à l'esprit. Bien certainement tous les adversaires des jésuites et <les missions ne veulent pas être les ennemis de la religion et du trône; mais tous les ennemis de la religion et des trônes ^nt les ennemis naturels des jésuites et des missionnaires. Comment se fait-il donc que beaucoup de royalistes, d'hommes religieux et de gens de bien, soient si tort prévenus contre ^ox? Peut-on se rencontrer ainsi avec ses ennemis dans les niâmes vœux , les mêmes haines et les mêmes craintes? Cela
est-ii dans le coeur humain t et sll y avait de quoi trembler d'adopter, dans les affaires privées , un pareil système de conduite, combien plus dans les affaires publiques, et dans ce qui touche à Tordre social? L'instinct de la haine n'est-il pas sûr? se trompe-t-elle dans ce qu'elle croit avoir à rjedouter? est-il bien sage enfin de prendre pour guides les sentiments et les conseils d'un ennemi Y et lorsque les parlements se sont alliés un instant à la philosophie , pour renverser un des plus solides appuis de la religion , les parlements immolés quelques années plus tard sur l'échafaud que cette môme philosophie avait dressé , n'ont-ils pas été un exemple terrible du danger de ces imprudentes alliances... ?
