POURQUOI LESTYIIS EST L'HOMME

^" Le style est /V.omme/ dit-on. Qu'est-ce doQc que le style, sinon la pensée écrite de l,'honiiae; sur quoi Ton juge sop esprit, Sion âme ^t $on car ractère :

Son esprit, d'après les qualités de ses pensées et l'intelligence de la forme sous laquelle il les produit;

Son âme, d'après le degré de mpuveijaejat, de chaleur, ou de vie de leur expression ;

Son caractère, c'est-à-dire surtout sa raison et sa volonté, d'après la façon dont ces mêmes pensées, ainsi exprimées^ sont non-seulement soutenues dans l'œuvre, mais aussi contenues dans les justes proportions qui donnent à cette œuvre son ensemble.

En sorte que le mérite de toute grande œuvre littéraire a sa source autant, au moins, dans le caractère de l'auteur que dans son âme et son esprit : le premier devant commander aux deux

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autres, les proportionner, les conduire, et pouvant en multiplier les forces, en les concentrant, successivement et à propos, sur chacune des parties de l'œuvre, jusqu'à leur parfait accomplissement depuis la première jusqu'à la dernière page.

D'oîi il vient qu'en un auteur, beaucoup d'âme et d'esprit avec peu de caractère avortera, tandis que plus de caractère avec moins dVsprit et d'Ame aboutira! Ici comme ailleurs : « Patience et longueur de temps (c'est le caractère) font plus que force ni que rage! (ce qui est l'âme et lesprit sans le frein et le vouloir ferme du caractère). »