LES MONNAIES DES SATRAPES

DANS LKMPIHK DKS PERSES AGUKMÉNIDES

Considérations grnr raies,

A rôj)0(jiiooii Darius I, fils (l'IIystaspc(.')2 1-485), créa la claricjiie, dcMix cents ans déjà s'étaient écoulés depuis (|ue la monnaie avait été inventée et ([u'elle circulait dans les villes grecques de TAsie Mineure, (k'pendant son usage ne s'ét ail point répandu dans les contrées éloignées des côtes de la Méditerranée, et la nouvelle monnaie inaugurée |)ar Darius fui, elle-même, destinéesurtout à servir aux échanges commerciaux (pii s'étahlissai(*ntav(H* lesGrc^cssur les fronlières deTempire, ou à la sold(»d(*s (M )ntingenls de trou peshelléni([ues enrôlés dans l(^s amures du grand Uoi. Les provinces du centre de TAsic* Mineure, et, à plus lorte raison, l(\s contrées asiati(|ues |)lus reculées, (continuèrent, |)endant toute* la durée de l'empire des Achéménid(*s, à échanger les métaux précieux en lingots, et si des monnaies pénétraient chez elles, ell(*s les recevaient au poids, <'omm(* le métal non monnayé. La zone des villes cjui frappèrent monnaie en Asie, sous la domination des Perses achéménides, si on la traçait en couleur sur une carte géographicpie, formerait un immense ruban, longeant la mer et se déroulant (l(*puis Trapezus sur le Pont-l']uxin jusipiau delta du NiL

Sardes, qui fut râtelier des rois de Lydie, et vr; semhlahloment aussi le principal centre de la frapj de la darique, n'est distante de Smyrne que i quelques lieues, et c'était peut-être, de toute IWsi Tatelier monétaire le plus enfoncé dans rintcrienr d< terres. L'absence de métal monnayé dans la plupa des provinces de la monarchie perse, quelque singi li(M' que ce fait puisse paraître, avait son reflet dire sur la composition métallique du trésor royal de Sus fruit des inqxHs prélevés dans les diverses satrapii (Ici enq)ire. Ouand Alexandre, victorieux, mit la ma sur ce trésor, il le trouva composé de 40.000 talents < lingots bruts, et seulement de 9.000 talents en pièc< d'or monnavces.

ftr'

Ainsi, les monnaies de Tempire perse étaiei exclusivement frappées pour les besoins du cou merc(* extérieur avec les Grecs et pour la solde d< troupes. Considérées au point de vue de Tautorité q en ordonnait directement l'émission, elles se pa tarent (Ml quatre groupes nettement déterminés :