Skalovski, Otichakov

2, Arkh. Voronts., 24, 260.

tinople, ne mettant que trois mois de marche. Ce projet est si beau et si facile qu'on se propose de le réaliser à la première occasion. En attendant, Wolan a eu la troisième croix de Wolodimer et une gratification en argent '. »

Ces idées étaient d'ailleurs courantes en Russie à cette époque : en août 1793, lorsque la Porte augmenta les droits de douane au-dessus des 3 °/o que devaient payer les Russes, Markow (le second membre du Collège des affaires étrangères) avait esquissé le plan de se tenir sur la défensive sur terre avec de grosses masses de troupes et d'aller par mer droit sur Constantinople d'où l'on pouvait facilement s'emparer de tout l'Empire-. Le mot de Souvarov à Catherine II : « Donnezmoi 30.000 hommes et je conquerrai Constantinople » doit vraisemblablement trouver son explication dans un plan de ce genre.

Les desseins de Catherine avaient toujours pour base l'entente avec l'Autriche. Plus cette dernière puissance était accaparée par la guerre avec la France et inquiétée par la conduite égoïste de la Prusse, et plus elle se sentait forcée de satisfaire la Russie pour s'appuyer sur elle. Dès le 18 décembre 1793, Thugut chargeait Cobenzl de déclarer que l'Empereur doit surtout chercher ses garanties « dans la noble loyauté du gouvernement russe », et toute sa correspondance est pleine d'affirmations de la «déférence de l'Empereur pour les avis et les désirs de l'Impératrice ». Catherine se rapprochait d'autant plus de l'Autriche que cette puissance restait forcément empêtrée dans la guerre contre la France, tandis que la Prusse, pour avoir les mains libres comme la Russie, cherchait à faire la paix avec nous. Au lieu (comme le voulait Bezborodko), de faire reconnaître par la Prusse et l'Autriche la part de la Russie dans le dernier partage de la Pologne et de les laisser se disputer le reste, elle signa avec l'Autriche un traité fixant les