A NOTE ON STORIA, STORIATO

AND THE COKRESPONDING TERMS IN FRENCH AND ENGLISU^ IN ILLUSTRATION OF PURGATORIO, X, 52, Jl, 73.

The technical use by Dante in the tenth canto of the Purgatorio of the words sforia and storiato has proved a stumblingblock to a certain number of commentators and translators of the Divina Coiiiiiwdia'.

In the Vocaholario Toscmio deW Artc del Discgno of Fihppo Baldinucci(published at Florence in i68i)the technical meaning of storia is explained as foUows :

' Istoria, appresso i nostri Artefici, pighasi per quelhi invenzione espressa in pittura, o in scoltura, la quale rappresenti qualche flitto, o vero, o iinto, o storico, o poetico, o misto.'

In the passage in question in the Pnrgalorio Dante applies the terms to sculpture — to the instances of humility sculptured in bas-relief on the white marble wall of the terrace of the first circle of Purgatory :

' lo conobbi quella ripa intorno,

Che dritto di salita aveva manco, Esser di marmo candido, e adorno

D'intagli si, che non pur Policrcto,

Ma la natura li avrebbe scorno.

L'ange! che venne in terra col decreto

Délia molt' anni lacrimata pace,

I. This lias heen especially the case with English translators. Longfellow and Vernon, for instance, render istoriato by « chroniclcd » ; Ford and Wheeler by « recorded « ; Butler, « narrated » ; Dugdale, « related » Mrs Ramsay, Johnson, Haselfoot, and others, « told » ; and so on. French translators as a rule render the %vord correctly by « sculpté » or « représenté ». I bave noted two, however, who hâve gone astray, naniely Mesnard and Saint-Mauris, who both render it by « raconté».

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Che apcrse il ciel dal suo lungo divicto,

Dinanzi a noi pareva si veiace

Quivi intagliato in un atto soave, Che non sembrava imagine che tacc.

Giurato si saria ch' ei dicesse : Ave ! Perché ivi era imaginata quella, Che ad aprir Talto amor volse la chiavc;

Ed avea in atto impressa esta favella : Eixe Ancilla Dei, si propriamente Corne fio^ura in cera si su^aella.

'Non tener pur ad un loco la mente !' Disse il dolce maestro, che m'avea Da quella parte onde il core ha la gente ;

Perch'io mi mossi col viso, e vedea Diretro da Maria, da quella costa Onde m' era colui che mi movea.

Un' altra storia nella roccia imposta ; Perch' io varcai Virgilio e femmi presso Acciô che fosse agli occhi miei disposta.

Era intagliato li nel marmo stesso Lo carro e' buoi, traendo l'arca santa, Per che si terne officio non commesso.

Dinanzi parea gente ; e tutta quanta, Partita in sette cori, a' due miei sensi Faceva dir l'un 'No', l'altro 'Si, canla'.

>imilemente, al fummo degl' incensi Che v'era imaginato. sli occhi e il naso Ed al si ed al no discordi fensi.

Li precedeva al benedetto vaso, Trescando alzato, l'umile Salmista.

E più e men che re era in quel caso.

D'incontra, effigiata ad una vista D'un gran palazzo, Micol ammirava, Si corne donna dispettosa e trista.

Io mossi i piè del loco dov'io stava, Per avvisar da presso un'altra storia, Che diretro a Micol mi biancheggiava.

Quivi era istoriata l'alta gloria

Del roman prince, Io cui gran valore Mosse Gregorio alla sua gran vittoria ;

Io dico di Traiano imperadore;

A NOTE ON SrORlA, STORIATO I97

Ed una vedovella gli era al freno, Di lacrime atteggiata e di dolore.

Intorno a lui parea calcato e pieno Di cavalieri, e l'aquile nell'oro Sovr' essi in vista al vento si movieno.'

(vv. 29-81.)

Storia (and its derivatives storietta, storieltina), and storîato are similarly used of sculpture or carving by other Italian writers. Ser Mariano da Siena in his Fiaggio in Terra Santa (i43i)\vrites :

' La Chiesa delsepulcro... è longa, tonda dapiei, e dacapo; la porta in nel mezzo délia longhezza, e sono due porte allato l'una a l'altra, e sono molto belle, e storiate di piètre' (Ed. 1822, p. 25).

In a Cronichelta Antica, quoted by Tramater', we read : —

' Di fuori a quella pietra è intagliato di storie délia battaglia che Trojano vinsé. '

Borghini, in // Riposo (1584), speaks of 'cinque istoriette di marmo nel campanile di Santa Maria del Fiore'; and Vasari, of ' stanze trovate sotterra piene di grotteschine, con quelle storiettine cosi belle. '

Benvenuto Cellini applies the term in his Traltati dcJla Oreficeria (1568) to figures or designs modelled in wax :

' Si faccia un dintorno alto due dita alla detta storietta di cera ' (quoted by Tramater).

In French, histoire and historié are used in the same way ot sculpture and carving. Several instances of this use occur in the Inventaire du Mobilier de Charles V, Roi de France (1379- 80) ^ We there find the terms applied to carvings in ivory and ebony :

' Ungtableaulx d'ivyre, de deux pièces, historicz de la Passion ' (No 2763).