I. Saint Jean, XIX

L’étude des peintures de l’église Saint-Macaire nous aidera en cette recherche délicate. Ces fresques, mal restaurées en 1825^ et peu connues, sont importantes pour l’iconographie de saint Jean l’Évangéliste. Il y joue un rôle important. On le voit reposant sa tête sur les genoux du Sauveur, et sa vision apocalyptique décore toute l’abside de l’église. Le Christ y est représenté, comme en Avignon, avec les clés dans la main, le glaive à deux tranchants dans la bouche et les sept chandeliers près de lui. La légende du saint se déroule aussi sur la voûte du transept. On y voit, auprès de la résurrection de Drusiana, saint Jean nu, nimbé, plongé à mi-corps dans une chaudière gardée par un soldat et dont deux hommes attisent le feu en y versant une corbeille de charbons.

Le fragment qui nous a été conservé en Avignon semble bien convenir à ce dernier sujet. Ici, comme à Saint-Macaire, nous aurions donc l’image du supplice de saint Jean l’Évangéliste, maintenu par ordre de Domicien dans un tonneau d’huile bouillante près de la porte latine^.

A côté de cette fresque, on en voit une dernière, à droite. Sous un arc surbaissé, deux personnages ecclésiastiques se tiennent près d’un autel dont ils

1. Ces fresques sont attribuées au xni* siècle par M. Desmoulins qui leur a consacré un article dans le Bulletin monumental, t. XXVI, 1860, p. 786. Pour Gauban {Histoire de la Réole, p. 439-441), elles sont du xiv” siècle. L’étude en est difficile, car elles décorent le chœur et le transept de l’église très obscure.