I. Hauteur : largeur : o

y8 LE SECRET DE SCIPION.

lien vient d’acquérir de la vieille famille florentine. Dans la collection Seillière, le haut-relief était attribué à Donatello^ Le puissant maître ne se serait pas appliqué à un travail de marbre si délicatement nuancé. La main qui a caressé, en les emmêlant, les courtes mèches de la chevelure et qui a composé avec les ornements de la cuirasse des enroulements si ingénieux est celle du disciple fidèle de Donatello, le doux Desiderio de Settignano. Le jeune héros ressemble exactement, pour l’expression hagarde des yeux et de la bouche, comme pour la pose de trois quarts, à un bas-relief de Desiderio, également imité du Saint Jean adolescent des Martelli, le Saint Jean enfant en pietra serena du Musée national de Florence et à un buste de la bottega de Desiderio, le Saint Jean du Louvre.

A quel cycle appartient le jeune héros de Desiderio? Au christianisme ou à l’antiquité? Par le Saint Jean de Donatello, il est cousin du Saint Georges. Il est encore plus proche parent d’un Jules César ^ du Louvre, bas-relief de marbre, qui, après avoir été attribué lui aussi à Donatello, est rendu à Desiderio. Tous deux couronnés d’un laurier noué de bandelettes flottantes, le vieillard et le jeune homme, qui se trouvent aujourd’hui réunis à Paris, n’ont pas dû faire partie d’un même ensemble à Florence : il y a entre eux des différences notables de dimensions, de relief et même d’exécution ; pourtant, on ne peut dou-

1. Collection du baron Achille Seillière, vente du 8 mai i8go, n“ 335, i6,5oo fr. Le fond du haut-relief, qui est pris dans le même bloc que le buste, a été refait assez grossièrement à la partie supérieure. Le marbre est découpé au-dessus du buste et complété par un assemblage de trois plaques.