LE CID EN FRANCE AVANT « LE CID

Lorsqu'en 1636, au mois de décembre, les comédiens du Marais annoncèrent Le Cid, ce nom n'était pas chez nous tout à fait inconnu. Dès 1587, « celui qui a composé l'histoire d'Espagne en français1 », Louis de Mayerne Turquet avait parlé à plusieurs reprises du chevalier castillan et même rapporté comme un fait véritable l'épisode légendaire de son mariage, imaginé, comme on sait, longtemps après la mort du héros2. A côté de cet ouvrage qui a figuré longtemps dans toutes les bibliothèques de quelque importance, qu'on avait réédité en 1608 et encore en 1635, on pourrait citer aussi Ylnventaire général de VHistoire d'Espagne (1628) 3, compilation anonyme où revient souvent le nom du Cid. Enfin la rédaction latine et la version espagnole de VHistoire de Mariana, parues, l'une depuis 1592, l'autre depuis 1601, souvent réimprimées, avaient pu pour les lecteurs français connaissant l'une ou l'autre de ces langues préciser sur la vie du Campeador une tradition désormais établie .

Ce que l'on sait moins peut-être, c'est que Rodrigue a été en France héros de roman avant de devenir héros de tragédie.

En 1619, a paru à Paris, chez le libraire T. du Bray, un volume portant ce titre : Les Advantures heroyques et amoureuses du Comte Raymond de Thoulouze et de Don Roderic de Vivar, par le sieur Fr. Loubayssin de la Marque, Gentilhomme Gascon0.

1. Avertissement du Cid. Cette Histoire générale d'Espagne avait paru pour la première fois à Lyon, chez Jean de Tournes, en 1 vol. in-f°.

2. Il n'en est question nulle part avant la Cronica gênerai de 1344.