LIGNES [MEDITES DE VOLTAIRE

Mr de Courteilles. Mr île Voltaire le connaît beaucoup, et il écrira aujourd'hui à Mr de Courteilles, pour faire avoir à Mr Balleidier la place de garde marteau ou de greffier, en cas qu'elle ne soit pas déjà promise.

Made Denis s'arrangera avec Mr Balleidier lorsqu'il viendra pour la capitation.

Mlle Mathon vous prie de retirer l'argent des 570 fascines d'écorce, puisqu'on ne veut pas payer davantage.

29 juillet 1764, à Ferney.

(Cette lettre ne porte ni adresse ni signature.) Quatrième lettre :

A Mr

à Gex.

20 juin 1768, à Ferney.

Monsieur Balleidier est prié de vouloir bien dire comment on peut accorder l'affaire de Mr de Beaumont. 1° Son fils n'a que treize ans, et l'ordonnance des eaux et des forêts ne dit point qu'un père doive payer l'amende pour son fils.

2° Il ne chassait point, dans un terrain où il n'y a aucun gibier. 3° La moisson était faite sur ce terrain.

4° L'ordonnance ne dit point que les gardes doivent arracher les fusils à ceux qui en portent et le garde a enlevé le fusil à cet enfant.

5° Son âge, son ignorance et sa qualité d'étranger plaident en sa faveur. Mr Balleidier est très instamment prié de me mander ce qu'on doit faire. Je suis son très humble serviteur.

Voltaire.

F. Vézinet.

Proviseur du Lycée Lamartine.

Lanson. — Mélanges. 21

XIXe SIÈCLE

(Nouvelles Méditations, XXI J).

En mémoire de Pierre-Maurice Masson, mort pour la france.

L'une des plus célèbres méditations de Lamartine, Le Crucifix, est aussi l'une des plus belles pièces de vers qu'ait écrite notre grand lyrique, et l'une des plus émouvantes. Elle évoque en effet une touchante histoire d'amour, dénouée par la mort de la jeune femme ; elle nous rappelle que l'héroïne de ce douloureux roman vécu n'est autre qu'Elvire, la véritable et immortelle Elvire, la Julie de Raphaël, l'inspiratrice des Méditations ; elle nous fait souvenir que l'amour et la mort d'Elvire, en suscitant chez Lamartine les plus vrais, les plus profonds sentiments humains, l'ont révélé à lui-même, lui ont révélé un génie qui s'ignorait encore et dont la source puissante a jailli à larges flots généreux et sublimes dans le recueil de 1820. Le Crucifix est l'une des très belles pièces du recueil de 1823 ; elle l'est par la fidélité du souvenir à la femme aimée, par l'accent profond, par l'élan lyrique et le style, enfin par l'élévation et la pureté des sentiments religieux, par la ferveur de la foi chrétienne.

Quand cette pièce fut-elle composée? est-il même possible de lui assigner une date précise ou du moins approximative? Ici commencent les incertitudes. Une tradition conservée, paraît-il, dans la famille de Lamartine veut, nous dit M. Léon Séché, « qu'il ait composé cette méditation quelque temps après la mort de Julie, sous le coup du grand chagrin, etc. ' » ; et, sans autre examen, le même critique déclare qu'il « tient cette tradition pour vraie ». Tout le monde n'a