PRÉLIMINAIRES A UNE HISTOIRE DE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE EN SUISSE

Jusqu'à présent, l'histoire de la littérature française en Suisse n'a pas été encore étudiée d'une manière approfondie, scientifique. Certes, les travaux d'approche, non pins que les monographies, ne manquenl : citons, par ordre chronologique : les Ecrivains français de la liéjormalion (1841) de A. Sayous et surtout son Histoire de la littératurefrançaise à l'étranger aux XVIIe et XVIIIe siècles (1853-1861), les Etudes sur l'histoire littéraire de la Suisse française par E.-H. llaullieur (1856), enfin Y Histoire littéraire de la Suisse romande de M. Virgile Rossel ' et l'Histoire littéraire de la Suisse française de M. Philippe Godet" ; mais ces ouvrages, par ailleurs intéressants, pleins de faits et de choses, et dont on ne saurait impunémenl se passer, sont anciens déjà, insuffisants au point de vue critique; ils n'envisagent, pour la plupart, l'histoire de la littérature française en Suisse que d'une manière toute locale.

Nous croyons le moment venu de soumettre cette histoire à des méthodes plus précises et de la considérer sous un angle plus large. Les expériences que nous avons faites ', nous permettent déjà, nous le croyons du moins, de délimiter à peu près le cadre d'une étude consacrée, non plus à telle ou telle période, ou à tel ou tel écrivain, mais à l'ensemble de l'évolution intellectuelle de la Suisse française. Aussi, dans ces pages, allons-nous retracer brièvement la courbe de cette évolution, allons-nous fixer les points de vue auxquels nous comptons nous placer pour la suivre. Ainsi, nous rendrons hommage