SUR LA « MARIE STUART » DE VITTORIO ALFIERI

« II n'y a qu'un moyen de résoudre l'antithèse du sujet atroce et du £OÙt poli : c'est d'escamoter le sujet, etCrébillon s'y applique. •

Histoire de la littérature française, Cinquième partie, livre II, chapitre n.

Vittorio Alfieri nous dit (Parère sulla Maria Stuarda) : Il y a dans l'histoire de Marie Stuart deux événements tragiques : 1° la mort de son second mari, Henri Darnley; 2° sa mort à elle-même. De ces deux événements tragiques, ajoute-t-il, lequel faut-il mettre sur la scène? Et il répond : Il n'y a pas à hésiter ; le premier seul est « tragédiable ». « Tragique » n'est pas « tragédiable ». Un événement peut être tragique et ne pas convenir à la tragédie. La mort de Marie Stuart n'est pas « tragédiable », encore qu'elle soit tragique, et même extrêmement.

Pourquoi? dites-vous. Alfieri vous répond : pour deux raisons. Premièrement, Marie Stuart a été mise à mort par Elisabeth; or, Elisabeth n'est point sa parente, ou si elle l'est, c'est à un degré assez éloigné ; elle n'est ni sa mère, ni sa sœur, ni sa fille. Elisabeth faisant tuer Marie Stuart, c'est une reine faisant tuer une autre reine : rien de plus ; ce n'est point une tragédie. Car pour qu'un meurtre devienne une tragédie, il faut qu'il y ait entre le meurtrier et sa victime des liens de famille, et des plus étroits, et tels que le meurtrier, pour porter le coup fatal, ait à lutter contre « la voix du sang ». Clytemnestre tuant Agamemnon, sujet de tragédie, vu que Agamemnon est le mari de Clytemnestre ; Néron tuant sa mère, Néron tuant sa femme, sujets de tragédie, excellents sujets. Néron tuant Sénèque, événement tragique, mais point tragédiable : Sénèque n'est pas de la famille. Tout homicide est tragique, mais ne sont tragédiables que les parricides, fratricides, infanticides et conjugicides. Est-ce compris?