QUESTIONS SECONDAIRES

11 août 1883.

Un de nos lecteurs nous écrit pour se plaindre de notre journal. C'est son droit incontestable à titre d'abonné qui paie régulièrement et d'avance ; c'est aussi son droit à titre de sujet britannique, car, personne ne l'ignore, le premier privilège de tout sujet de Sa Majesté is to grumble.

Comme cet abonné n'est pas le premier venu, il s'en faut de beaucoup, nous croyons devoir répondre publiquement à ses remarques, afin que- nos lecteurs puissent bénéficier de cette discussion amicale.

D'abord, ;iotre abonné déclare qu'il approuve entièrement nos luttes sur le terrain purement social, contre les mauvais livres et les erreurs libérales qui se glissent partout. Nous le remercions de cette approbation.

C'est sur le terrain politique que nous ne sommes pas d'accord.

Notre contradicteur est un conservateur de la vieille école, et les luttes actuelles entre conservateurs lui déplaisent souverainement. Il ne veut pas qu'on brise le parti.

Il dit:

" Mais qu'à propos de la vente du chemin de fer du Nord, à propos de petites ambitions déçues, on travaille à un projet qui ne peut que tourner au profit des pires ennemis de l'Eglise et de la vérité, je ne puis faire autre chose que de blâmer votre conduite, de même que je blâme les accusations sans preuve portées contre le caractère privé des individus. . , Malheureusement, il y a trop de canes muti, qui laissent passer le loup sans crier. Criez

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aux loups, vous-même, mais ne frappez pas sur ce qui n'est pas loup.

" Les mauvais livres, le laisser-aller sur la doctrine, Toilà le mal. La politique et les questions matérielles sont bien secondaires. D'ailleurs,on est souverainement injuste, 4e votre côté, contré les hommes."

Pour nous, qui avons suivi de près la vente du chemin de fer, nous sommes convaincu qiie ça été une iniquité sans nom, un vol organisé froidement et de longue main.

Nous sommes fermement convaincu que la province a perdu une somme considérable, somme qui est tombée dans le gousset des spéculateurs.

Nous sommes de plus moralement certain que, lors de la vente, il s'est pratiqué assez de corruption, soit par achat direct, soit par achat indirect, soit par promesses corruptrices, soit par intrigues inavouables, pour rendre la vente nulle en droit.

Au moment où la vérité allait éclater au grand jour, le principal coupable s'est habilement esquivé, et la coterie, qui avait ourdi cette vente inique pour s'enrichir, a mis à la place du premier ministre fugitif, un homme de paille prêt à tout faire pour cacher les tripotages des spéculateurs.

Un vol a été commis. Le premier coupable se met à l'abri des coups ; l'opinion publique ne peut plus l'atteindre. Faut-il, pour cela, que le crime reste sans punition? Evidemment non. Celui qui a pris la place du coupable, et qui, loin de désavouer l'acte commis par son prédécesseur, n'a pas craint d'empêcher toute enquête sur les faits scandaleux qui avaient précédé, accompagné et suivi la vente frauduleuse et illégale du chemin de fer ; ■celui-là, disons-nous, doit être tenu responsable de cette dilapidation du trésor public comme s'il l'avait commise lui-même. Voilà qui est clair.

Notre abonné parle de " petites ambitions déçues." Nous ne savons vraiment pas à quoi il fait allusion. Les journaux ministériels usent et abusent de cette fornoiule banale contre toute opposition, quelque légitime, quelque désintéressée qu'elle soit..

C'est ainsi que les feuilles ministérielles en France accusent les catholiques, qui luttent contre la république athée, d'être mus par l'ambition.

l^our nous, nous avons une ambition, non petite mais grande, c'est de voir la province bien gouvernée. Nous n'en avons pas d'autre. Nous n'avons nulle envie d'être député, encore moins ministre ; les annonces et les impressions du gouvernement ne nous tentent aucunement; nous en avons déjà donné la preuve. Que demain M. de Boucherville devienne premier ministre, nous, qui avons l'honneur de le compter parmi nos amis personnels, nous n'aurons qu'une faveur à lui demander : une enquête sur les mystères de la boutique de M. Ouimet et de M. Oscar Dunn.

De sorte que que cette affaire " d'ambitions déçues " nous paraît tout à fait comme un hors-d'œuvre de la part de notre honorable contradicteur.

Et des accusations sans preuve contre le caractère privé des individus, quand en avons-nous porté ?

Dieu merci, personne ne peut nous reprocher, avec l'ombre d'une raison, d'entrer sur le domaine de la vie privée, ou même semi-publique. Nous ne critiquons que les actes publics des hommes publics.

Et nous n'accusons pas sans preuve.

Nous avons accusé M. Mousseau, par exemple, de corrompre ses électeurs avec l'argent public — double méfait Mais pour le faire, nous nous sommes appuyé sur des témoins assermentés que personne n'a contredits.

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Ce fait seul nous justifierait de combattre le premier ministre actuel.

Un homme placé à la tête de la société doit donner le bon exemple à tous ses concitoyens. Quand le premier se livre ouvertement à la corruption, peut-on raisonnablement s'attendre à voir les électeurs fuir les honteuses pratiques qui souillent trop souvent nos élections ?

Un premier ministre qui donne un tel exemple, est-il digne d'être à la tête d'un peuple chrétien ^ Ce n'est pas un problème politique que nous vous posons, mais un problème social. Si, par notre silence nous sanctionnons, comme peuple, de telles choses, où irons-nous comme peuple? Nous laissons la réponse au bon sens de notre contradicteur.

Nous frappons non seulement sur les loups, mais avec plus d'ardeur encore sur ceux qui, n'étant pas loups euxmêmes, laissent ou font entrer les loups dans le bercail. Car nous estimons le moindre de ces gens-là plus dangereux que le loup le plus féroce.

Un imbécile, de bonne foi, mais paresseux, qui s'endort lorsqu'il devrait veiller, peut être la cause de ravages incalculables.

Puis, il y a ceux qui ne craignent pas de frayer avec les loups par intérêt. Nous frappons sur ceux-là aussi, à coups redoublés.

Par exemple, la presse ministérielle, la presse bleue^ à quelques très rares exceptions près, nous a pris en grippe pourquoi ? Non pas, parce que nous attaquons le cabinet Mousseau, de temps à autre ; mais précisément parce que nous crions au loup, comme le veut notre excellent confrère, parce que nous signalons les mauvais livres, les empiétements de l'Etat, les idées fausses en matière d'éducation, les machinations de la franc-maçonnerie.

C'est ainsi que la Minerve^ le Monde, le Quotidien, V£lv€nement, le Canadien nous détestent infiniment plus qu'ils ne détestent Ja Patrie et V Electeur qui, pourtant, attaquent le gouvernement bien plus . souvent que nous ne l'attaquons. Pourquoi? Parce que nous crions au loup du mauvais livre, au loup du laisser-aller, à tous les loups modernes. On nous trouve impossible, " plus catholique que le pape," et le reste.

Si ces prétendus conservateurs n'avaient pas intérêt à voir les loups faire tranquillement leur besogne, il ne nous en voudraient pas tant.

Pourquoi donc nous reprocher de frapper sur ces geoslà, qui ne sont, aprës tout, que des loups déguisés, les pires de tous.

Vient maintenant l'affaire des questions secondaires.

D'abord, on admettra volontiers, croyons-nous, que la Vérité traite surtout et avant tout les questions sociales ; les questions politiques occupent, chez nous, la seconde place.

Et dans les questions politiques, nous faisons une distinction : les questions de pure administration et le^ questions politiques proprement dites. Ainsi, jamais il ne nous viendrait à l'idée de faire la guerre à un gouvernement parce qu'il aurait fait une nomination " contraire aux intérêts du parti." Les affaires de patronage nous laissent très froid.

Mais quand le cabinet est entre les mains d'une coterie, quand le vol et le pillage sont érigés en système, quand la dilapidation devient chronique, cela prend les proportions d'un loup, et force nous est de crier.

Les questions matérielles sont secondaires, si vous voulez, mais elles ont leur importance ; elles peuvent même devenir très importantes.

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KouB ne sommes pas de ceux qui parlent sans cesse de iBommerce, d'industrie, de richesses matérielles. Nous ne demandons pas pour notre pays une prospérité sans bornes, des usines innombrables, un commerce florissant, <jar cela ne fait ni le bonheur ni la force des peuples. Si Dieu, dans sa bonté, veut nous donner toutes ces choses, acceptons-les avec reconnaissance, et tâchons de n'en point, faire un mauvais usage ; mais n'allons pas nous attacher uniquement aux biens périssables, aux progrès de l'industrie et du commerce. Regardons plus haut. Nous le voulons autant que notre abonné peut le vouloir.

Mais ce n'est pas là une raison de laisser le gouvernement du pays entre les mains d'une misérable coterie, qui jette l'argent public par les fenêtres. Pendant qu'on gaspille, la colonisation, œuvre sociale, souflfre. Est-ce que cela est secondaire f

Puis, dans quelques années, si le régime actuel continue, nous nous trouverons en face d'embarras financiers très graves. Alors le peuple se voyant menacé de taxes lourdes, se jettera, soit dans l'annexion, soit dans l'union législative, afin d'éviter ces fardeaux que la fraude, l'imprévoyance et l'incapacité auront créés. A nos yeux, l'annexion serait un malheur, Tunion législative un mal- • heur plus grand encore. Il ne faut donc pas nous y exposer en permettant aux gens sans principe, sans patriotisme, de convertir notre gouvernement provincial en une caverne de voleurs.

Les Anglais, qui veulent que le peuple canadien-français disparaisse, ne demandent rien tant que de voir le gouvernement de Québec, devenir a complète failure. Or le complète Jailure viendra infailliblement si nous permettons à la corruption de s'ériger en permanence dans notre monde politique. Il y a parmi nous une école de politiqueurs, tant bleus que rouges, qui voudraient faire de la

chose publique un véritable trafic. Combattre cette école, c'est un devoir social ; ce n'est pas une question secondaire.

Car si cette école venait à triompher définitivement, nous irions à la ruine financière, ce qui nous mènerait à Pannexion ou à Tunion législative. Puis, tous les lowps imaginables auraient le champ libre.

En frappant sur toute cette école, nous frappons donc sur ce qui est véritablement loup.