UN NOUVEAU LIVRE

19 août 1882.

Nous venons de recevoir un exemplaire d'un joli volume intitulé: Fables canadiennes^ par M. L.-Pamphile Lemay. Nous avons lu ce livre avec un vrai plaisir, et nous nous promettons bien de le relire.

Il y a dans ce volume des pages charmantes, remarquables sous le rapport du style et de la pensée. Nous dirons même qu'il n'y a pas dans ce recueil une seule fable qui ne renferme de véritables beautés. Il y en a, sans doute, où l'on remarque quelques vers un peu faibles, quelques négligences de style, quelques rimes forcées, mais, en somme, c'est un livre hors du commun qui fait honneur à M. Lemay et à la littérature canadienne. Pour nous, c'est de beaucoup ce que M. Lemay a écrit de mieux.

Nous l'avons toujours dit, ce poète a un genre à lui ; il excelle dans la poésie légère.

Le style des fables de M. Lemay est d'une simplicité charmante, règle générale ; c'est le vrai style qui convient au sujet. Nous citons quelques vers du Jeune chat et la Souris.

Un jeune chat venait de prendre Une souris Il en sautait de Joie, et ça peut se comprendre, Vu quUl n'avait jamais rien pris.

Il était demeuré jusqu'alors à l'étude De son métier, Avait été nourri par la sollicitude D'un vieux chat du quartier j Car l'histoire rapporte Que sa mère était morte

ou KECUEIL d'Études 309

En allant à la ohasse au milieu des fourrés.

Les détails de sa mort n'ont pas été narrés.

Donc notre petit chat, tout fier de son adresse,

Voulut prolonger son plaisir

En lâchant pour la ressaisir.

Avec plus d*art que de tendresse,

La souris qui tremblait de peur.

Il avait, je suppose,

Vu pratiquer la chose

Au vieux chat son tuteur.

Tout cela est fort gracieux. Il y a dans ces fables de nombreux passages aussi bien réussis.

La fable, Les deux ruisseaux et le rocher nous a particulièrement frappé. C'est probablement la plus belle de toutes. Comme elle est courte, nous ne pouvons résister à la tentation de la citer en entier :

Deux ruisseaux, sortis d'une même source

S'en allaient gaiement à travers les prés.

Nul obstacle, d'abord, ne dérangea leur course j.

Ils arrosèrent loin, et les trèfles pourprés

Et les blés et le pâturage,

Tout en causant dans ce charmant langage

Qu'on appelle murmure et qu'on ne comprend pas.

Tout à coup devant eux un lier rocher se dresse

Et leur dit rudement :

— Par quelle maladresse S'égarent ici vos pas ?

Prenez une autre route Si vous voulez encore marcher Et ne pas voir goutte après goutte Votre onde ici se dessécher.

L'un des ruisseaux partit, décrivant mille courbes Pour éviter le colosse ombrageux ; Il se perdit bientôt sous les joncs et les tourbes

D'un marais fangeux ;

L'autre resta ; puis lentement ses ondes

Couvrirent le flanc du rocher.

11 devint un beau lac où les étoiles blondes.

Où la barque du nocher

Se berçaient mollement. Fuis un jour de la cime

Il bondit de l'autre côté,

Jetant un voile sublime

Sur l'obstacle dompté.

Or, voici la morale, elle n'est point bien neuve : Celui-là devient grand qui surmonte V épreuve.

Il nous semble que c'est lit un véritable petit chefd'œuvre, un modèle du genre.

Ceux qui ont horreur de la ligne droite et qui, au lieu de surmonter les obstacles, cherchent sans cesse à les éviter, feraient bien de méditer cette fable.

Nous avons remarqué dans le Courrier de Montréal une prétendue critique des fables de M. Lemay. C'est triste, en vérité. Sans doute, ce livre n'est pas parfait, et il serait facile de signaler des passages défectueux^ mais il est pitoyable de faire de la critique comme l'écrivain du Courrier en fait. C'est un vrai gâte-métier. Mieux faut ne rien dire du tout, que de parler d'un livre de cette façon.

Kous citons quelques passages de cette appréciation pour en montrer toute la faiblesse :

" Morale de la fable du Brochet empressé:

" C'est faire une sottise extrême '^ Que de donner à ses pareils^ " Tous Icjs jours de sages conseils.

ou RECUEIL d'Études 311

" Allons-don c ! est-ce que par hasard il faudrait leur en donner de mauvais?

...Et ne pas veiller sur soi-même.

" Ah, voilà ! nous y sommes enfin.

" Il fallait le dire plus tôt ! Il est à supposer que la sottise dont parle l'auteur est dans la négligence à veiller sur soi-même et non dans le fait de donner de sages conseils, mais, d'après ce qu'il en dit, l'on serait porté à croire qu'il faut se rendre coupable et de l'action et de l'omission indiquées pour commettre cette sottise."

Assurément, cela n'est pas fort comme raisonnement, et les petits points, qui ne sont pas dans le texte, cela n'est pas honnête comme critique.

Mais voici quelque chose de plus désolant encore :

" Dans la fable suivante : Le laboureur et Vathée^ l'auteur nous dit qu'un laboureur, honnête homme, etc.

" Un brave laboureur, vous dis-je, '^ Qui ne demandait au Seigneur, ** Pour croire au céleste bonheur, " Aucun autre prodige " Que le spectacle radieux."

" Ceci se trouve au bas de la page, et avant que de tourner le feuillet, nous basant sur ce que nous avions vu précédemment, nous avons oflfert de parier que le vers suivant serait :

" De sa charrue et de ses bœufs."

" Heureusement qu'on ne nous a pas pris au mot, car en tournant la page nous avons lu :

" Que le ciel fait éclore, " Au couchant, à l'aurore, " Chaque jour sous nos yeux."

312 MÉLAKGES

" Ce qui vaut beaucoup mieux. Nos excuses à l'auteur pour l'avoir mal jugé, mais c'était uu peu sa faute."

Autant UDe saine et vigoureuse critique est nécessaire au développement des lettres, autant des inepties et des niaiseries du genre de celles que nous venons de citer sont nuisibles à tout progrès littéraire.