LE FRANÇAIS DE LA " MINERVE

26 août 1882.

Qu'ils se rassurent, ceux qui craignent de voir disparaître de notre pays les primitifs habitants de nos forêts. Au lieu de perdre du terrain, nos frères les Peaux-Rouges en gagnent chaque jour. On croit assez généralement que ces farouches enfants des bois fuient devant la face hautaine du pâle Caucasien et se réfugient dans les lointaines régions du soleil couchant. Il n'en est rien. Les sauvages ne dédaignent pas le séjour de nos grandes villes, car voici qu'un fier guerrier algonquin ou iroquois — nous ne savons trop lequel — vient de s'installer dans les bureaux de la Minerve où il scalpe la langue française d'une manière horrible à voir.

Prenons, par exemple, l'article du 15 août où cet aborigène chante les louanges de son grand chef Chapleau. Ne parlons pas du fond, qui est d'une sauvagerie remarquable, mais de la forme qui est horrifique :

" M. Chapleau a inauguré un régime nouveau dans l'agriculture — (nous voudrions bien le voir ce régime) — darib l'exploitation des forêts, des richesses minières, dont notre pays est si riche, si on peut seulement tirer parti de ce que nous possédons."

ou RECTTEIL D'ÉTUDES 313

Voilà une bonne scie. Si riche de richesses, si. Du style, quoi !

" Les coteries qui avaient intérêt à voir fléchir ses succès . . .Pour tout cela il n'a jamais dévié de sa conduite.^^

On peut dévier de la ligqe de conduite qu'on s'était tracée, mais M. Chapleau lui-même ne saurait dévier de sa conduite,

" On a essayé, tout le monde le sait, de le trouver en faute. On a été, pour cela, jusqu'à susciter des inventions qui, une fois étudiées, examinées, sont tournées à^la risée de ses détracteurs."

On peut "exposer à la risée du public," on peut " être un objet de risée ", on peut encore " devenir la risée de tout le monde," comme le rédacteur de la Minerve, par exemple, mais une invention ne saurait " tourner à la risée de quelqu'un." Cela ne veut rien dire.

" On a déjà trouvé le temps, dans la presse anglaise, de noter les notions de M. Chapleau sur la question de l'indépendance."

Noter des notions ! quelle richesse d'expression. Ou, comme dirait l'algonquin de la Minerve : La langue française est si riche en richesses d'expression, si on sait en tirer parti.

Voici la perle de la fin :

" Après quinze ans de services signalés, le comté de Terrebonne, sans faillir à lui-même, à ses principes, à ses traditions, ne saurait lui refuser ses suffrages."

Quelle syntaxe ! Grammaticalement, cela signifie que c'est le comté de Terrebonne qui a rendu des services à M. Chapleau pendant quinze années. C'est peut-être vrai, mais ce n'est pas ce que notre algonquin voulait dire.