LA PROSE DE LA " MINERVE

13 jaDvier 1883.

Pour nous dérider un peu, jetons un coup d'œîl sur les colonnes de la Minerve ; nous sommes toujours certain d'y trouver amplement de quoi nous amuser. Depuis que le Pionnier a perdu M. Pingault, c'est la Minerve qui est le journal le plus humoristique de la province.

Ainsi, on pouvait lire, l'autre jour, dans le grand organe du sénécalisme, l'incroyable phrase que voici : " Nous ne voulons d'injustice pour personne : le soleil luit pour tout le monde, et il en est de même des ports de mer.^'

Voyez-vous d'ici ces ports de mer qui luisent !

Puis, la Minerve nous informe sentencieusement que ^' ce n'est pas une raison de chercher à se grandir constamment aux dépens des autres."

Quelle force de raisonnement ! Parce que les ports de mer luisent pour tout le monde, il ne faut pas être accapareur !

Mais tout cela rentre dans l'ombre lorsqu'on le compare au premier-Montréal que la déesse a daigné adresser à ses adorateurs le lendemain du Jour de l'An. C'est là que l'esprit de la vieille luit de son plus vif éclat. Oyez : —

La vieille commence par souhaiter la bonne année à ses " lecteurs complaisants,^^ Le mot complaisant est bien trouvé en parlant des lecteurs de la Minerve, En effet, que ne fait-on pas par complaisance^ depuis Adam ?

Voyez maintenant le but élevé que la déesse donne au journalisme : —

'^ On s'abonne à un journal, dit-elle, parce qu'on a intérêt de le faire : on désire être renseigné sur les événements

ou BBCUEiL d'Études 315

de chaque jour et principaleme7it^ par la voie des annonces^ aux moyens de réaliser des profitsJ[

Noble, n'est-ce pas ? Puis, ce renseigné aux moyens, comment le trouvez-vous comme phrase ?

" Pour le simple lecteur, il n'en est pas de même, continue la vénérable radoteuse. Le temps qu'il nous consacre, il semble que nous l'obtenons par pure faveur."

Quel cri du cœur ! C'est la première fois, croyons-nous, qu'un journaliste pousse l'humilité jusqu'à avouer implicitement que c'est perdre son temps que de le lire. Jamais nous n'avons vu plus grosse vérité dans la Minerve.

La sublime déesse nous apprend ensuite avec la gravité de M. de la Palisse, qu' " il y a plusieurs classes d'abonnés." Ecoutez bien ce qui vient ensuite : " L'abonné par habitude, qui garde la collection du journal, est certainement le plus intelligent de tous. . ." Pourquoi? Vous ne devineriez jamais. Nous allons vous le dire tout de suite : '' puisqu'il n'est pas obligé de lire la feuille qu'il paie avec une régularité exemplaire " ! C'est tout comme j'ai l'honneur de vous le dire. Les plus intelligents parmi les abonnés de la Minerve sont certainement ceux qui ne sont pas obligés de la lire ! Nous l'avions toujours cru, mais nous n'aurions jamais osé le dire.

Ces abonnés intelligents, après cet aveu formidable, se garderont bien de s'exposer à perdre leur intelligence en ouvrant la *' collection du journal ", qu'ils gardent, sans doute, simplement comme curiosité, comme un monument de la bêtise humaine.

Après l'abonné intelligent, qui ne lit pas la Minerve, vient " l'abonné sérieux qui LIT le journal " — Les grosses lettres sont de la Minerve et non de nous.

La preuve que cet abonné qui LIT la Minerve est seu-

lement sérieux^ mais nullement intelligent^ c'est qu' " il y puise des renseignements dans lesquels il a foi, (vous voyez bien qu'il n'est que sérieux) des rapports v^rédiques (Ah !), des prophéties qui pourraient se réaliser", mais qui ne réalisent pas, sans doute, comme, par exemple, les prophéties concernant M. Ohapleau et son entrée dans le gouvernement fédéral.

La vieille aborde ensuite l'abonné grincheux. Elle paraît très bien le connaître, celui-là ; elle doit le rencoa> trer souvent sur son chemin. Cet abonné grincheux est " celui qui ne lit le journal que pour y trouver à redire.'* S'il fait consciencieusement son devqir, cet abonné grincheux de la Minerve doit avoir de la besogne. Ses journées doivent être bien remplies. Mais nous craignons qu'il ne s'arrête qu'aux bagatelles de la porte, car la Minerve nous assure qu'il " nous raconte toutes les lettres avariées par V accent (sic) et toutes les virgules marquées à contre-sens^^ (sic). Bien que ces choses-là soient très mystérieuses, et peut-être très graves, l'abonné grincheux emploierait mieux son temps en relevant les articles avariés par le déraisonnement et les entrefilets marqués à la mauvaise foi.

" Du reste, dit la Minerve, il est déjà- assez puni par la peine qu'il a prise de lire le journal." En effet, le malheureux est trop puni. Quel rapport peut-il y avoir entre le malin plaisir qu'il s'est donné en dénichant quelques lettres avariées par l'accent et quelques virgules marquées à contre-sens, et l'affreux châtiment qu'il s'est infligé en lisant la Minerve ? Nous conseillons à cet abonné de cesser d'être grincheux et de devenir au plus tôt abonné intelligent. Alors il ne serait pas obligé de lire lejournaL Qu'il veuille bien nous en croire, ça vaudra mieux pour lui.

ou RECUEIL d'Études 317

SautoDB par-desaus plusieurs bonnes bêtises, on ne saurait les relever toutes, pour arriver à celle-ci :

'* Ils (les journalistes) ne représentent qu'une idée — généralement erronée — un intérêt du plus grand vague dans les affaires du pays (qu'est-ce que c'est que ça?), une volonté à toute épreuve (ouî-da)maf* trop peu maniable pour qu^on puisse en tirer partie' L'auteur de cet écrit se noircit à plaisir. Sa volonté et celle de tous les autres rédacteurs de la Minerve sont trës maniables ; Sénécal en iait ce qu'il veut.

Enfin, la vieille fait ses souhaits :

" Dans ces circonstances, tout ce que nous pouvons «ouhaiter à nos lecteurs c^est un courage suffisant pour nous lire, une intelligence qui puisse nous apprécier en nous comprenant^ une fortune capable de nous faire conti" nuerV œuvre dont nous avons la responsabilité."

On avouera que le courage et l'intelligence sont des iîhoses dont les lecteurs de la Minerve ont rudement besoin ; ce n'est pas un souhait futile. Dans la dernière partie de cette phrase, sous prétexte de faire un souhait à leurs abonnés, les rédacteurs de la Minerve crient famine à M. Sénécal. Celui-ci est averti qu'il faut encore de l'argent pour soutenir Vœuvre. A l'approche de grands froids, les appétits s'aiguisent.

Mais ce n'est pas tout. Voici le mot de la fin :

" Si nos vœux sont remplis notre pays en profitera^ nos lecteurs en seront heureux^ et nous, nous jouirons du bonheur des autres."

Nous avons toujours remarqué qu'à mesure que les vceux de la Minerve se remplissent, la caisse publique se vide. Le profit que le pays retirera de tout cela nous paraît fort problématique.

N'est-ce pas que la Minerve est un journal comique bien réussi ?

Mais il y a un côté triste à toutes les farces. Il est souverainement pénible, en effet, de voir une feuille qui passe à l'étranger pour le principal organe des Canadiensfrançais publier de telles platitudes dans un aussi exécrable iroquois.