LK CABINET MOUSSEAU

5 août 1882.

Malgré la déclaration formelle de la Minerve, qu'il n'y aurait pas d'autres changements ministériels que la retraite de M. Loranger, nous avons, non seulement un remaniement important, mais un cabinet tout battant neuf. Le ministère Chapleau n'est plus, il est remplacé par le cabinet Mousseau. M. Chapleau succède à M. Mousseau dans le cabinet fédéral, et M. Mousseau a prêté serment, lundi dernier, comme premier ministre de la province de Quabec. ^Naturellement, la retraite de M. Chapleau, a entraîné la chute de tout son cabinet. Le nouveau premier ministre a été chargé de la tâche de former un autre rninistère ; tâche dont il s'est acquitté promptement.

Le nouveau cabinet se compose comme suit :

J.-A. Mousseau, premier ministre et procureur général ; J.-S.-C. Wiirtele, trésorier; W.-W. Lynch, commissaire des terres de la Couronne ; Elz. Dionne, commissaire des travaux publics et de l'agriculture ; H. Starnes, commissaire des chemins de fer ; Jean Blanchet, secrétaire provincial.

L'entrée de M. Starnes dans le nouveau cabinet excitera l'étonnement, pour ne rien dire de plus, de^ vrais conservateurs. M. Starnes, qui n'est pas un géant politique, on peut le dire sans le calomnier, faisait partie, tout le m(nide le sait, du cabinet de M. Joly. Il a approuvé le coup d'Etat du 2 mars et toutes ses conséquences. Aujourd'hui, il est l'un des chefs du parti conservateur ! Singulière chose que la politique, en vérité !

M. Jean Blanchet ne portera pas beaucoup de force au cabinet ; sa renommée ne s'étend pas au loin. On expli-

que difficilement, ou plutôt on n'explique pas du tout son entrée dans le cabinet, non plus que celle de M. Starnes.

MM. Flynn et Paquet ont été jetés par-dessus bord, sans cérémonie.

Des anciens ministres, il reste MM. Wiirtele et Dionne, entrés dans le cabinet Chapleau il n'y a que quelques mois, et M. Lynch, qui est le seul représentant du ministère formé à la suite de la chute du cabinet Joly.

Le cabinet Mousseau est, comme celui qu'il remplace, un cabinet libéral-conservateur, plutôt libéral que conservateur. Pour bien dire, M. Dionne est le seul ministre qui ait des tendances franchement conservatrices. Le premier ministre est un conservateur de l'école de la Minerve ; M. Blanchet est un conservateur de l'école de V Evénement ; MM. Wiirtele et Lynch sont d'anciens libéraux, et M. Starnes n'est d'aucune école.

La composition de ce ministère ne nous enthousiasme pas, mais pour juger définitivement le nouveau cabinet nous l'attendrons à l'œuvre.

12 août 1882.

A part deux ^ ou trois journaux dont la platitude est proverbiale, la presse de la province de Québec s'étonne de l'entrée de M. Starnes dans le cabinet Mousseau. On ne peut pas s'expliquer ce choix plus que singulier. Car, enfin, M. Starnes est une nullité parfaite, il est non seulement nul, il est ridicule, compromis et compromettant. Loin d'apporter du prestige au ministère, il l'aflaiblit énormément.

Pourquoi donc, se demande chacun, M. Mousseau a-t-il fait ce choix impossible ? Il faut qu'il ait eu une raison

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déterminante, car on ne peut pas supposer qu'il ait tiré les noms de ses collègues d'un sac, au liasard.

Il circule par les rues un bruit qui répond à cette question : Pourquoi M. Starnes a-t-il été choisi ? Mais ce bruit est tellement sinistre et scandaleux que non seulement nous ne voulons pas y croire, mais nous ne voulons pas même le publier.

Pourtant, le fait brutal est là : M. Starnos est ministre, et le public clierche le pourquoi.

•Les orojanes du cabinet devraient jeter un peu de lumière sur cette aftaire mystérieuse, et faire cesser ces bruits scandaleux, en donnant, sans délai, le véritable motif qui a engagé M. Mousseau à accepter M. Starnes comme collègue. Il y va de l'honneur de la province.

26 août 1882.

Nous voyons que la Gazette de Montréal et surtout le Courrier de Montréal publient les bruits sinistres qui circulent dans le public depuis la formation du nouveau cabinet et l'entrée de M. Starnes dans un ministère conservateur. Nous croyons donc devoir à notre tour signaler ces on-dit.

On sait que MM. McGreevy et Duncan Macdonald, constructeurs du chemin de fer du Nord, avaient des réclamations contre le gouvernement pour travaux additionnels ; le premier réclamait près d'un million, le second $700,000. Le règlement de l'affaire avait été confié à des arbitres, les entrepreneurs et le gouvernement s'engageant à en passer par la décision des personnes choisies pour juger le différend. Les arbitres ont accordé à M. McGreevy, au lieu d'un million, $144,000, et à M. Mac-

donald, au lieu de $700,000, $138,000. Yoilà les faits, voici maintenant les bruits.

On affirme que les entrepreneurs refusent d'accepter la somme qui leur est allouée par les arbitres, bien que l'arbitrage soit parfaitement inattaquable au point de vue légal. On ajoute qu'ils cherchent, par l'entremise de certain ministre dont la présence dans le cabinet intrigue bien du monde, à faire rouvrir l'enquête.

Inutile de dire qu'un nouvel arbitrage serait considéré par le public, et avec raison, comme un acte indigne. Le gouvernement qui s'en rendrait coupable tomberait soùs le coup de la colère des honnêtes gens qui doivent être assez nombreux dans le pays pour empêcher l'accomplis-" sèment d'une pareille iniquité.

On fait aussi circuler le bruit que le gouvernement aurait fait des avances à M. McGreevy sur sa réclamation, et que ces avances atteindraient le chiffre de $500,000. Toute avance faite dans ces conditions serait parfaitement illégale. On mêle malheureusemeut à tous ces bruits le nom du lieutenant-gouverneur.

Nous comprenons parfaitement le mal que peuvent faire ces on-dit en habituant le peuple à regarder tout gouvernement comme une organisation pour voler et piller; aussi avons-nous refasé de publier ces bruits jusqu'à ce jour dans l'espoir qu'ils cesseraient de circuler. Il est maintenant tout à fait inutile de vouloir les taire : ils sont du domaine public.

Xous ne voulons croire à aucîune de ces histoires, et, pour l'honneur du pays, nous espérons sincèrement qu'on réussira à prouver victorieusement qu'elles n'ont aucun fondement. Mais puisque ces dires circulent, c'est signe que ceux qui gouvernent le pays depuis quelques années ont perdu en partie la confiance du public.

Du temps de M. de Boucherville, il eût été impossible

ou KECUEIL u'fcTUUES 189

h riionunc le plus mal intentionné de faire circuler de

pareils racontars ; ils seraient tombés à i>lat au bout de vingt-quatre heures.

16 septembre 1882.

Les affaires politiques do notre province sont fort embrouillées: c'est en vain qu'on met ses lunettes, on n'y voit pas clair.

La composition du cabinet Mousseau cause un profond mécontentement chez un grand nombre de conservateurs, cela ne fait plus de doute. On n'a pas encore réussi à s'expliquer d'une manière satisfaisante l'entrée de M. Starnes dans le ministère. Si, nous a dit un conservateur, M. Mousseau s'est laissé imposer M. Starnes, il n'a pas de caractère ; s'il l'a choisi de son propre mouvement, il n'a pas de jugement. Il n'est pas facile, croyons-nous, de sortir de ce dilemme.

Les sinistres bruits au sujet de l'arbitrage McGreevy circulent toujours, et l'on se demande avec quelque anxiété pourquoi le gouvernement n'y met pas fin en acceptant l'arbitrage. Ce retard semble donner raison à ceux qui prétendent que des intrigants veulent faire faire une nouvelle expertise.

Autre singularité : M. Mousseau avait annoncé dans son discours-programme qu'il allait faire des efforts pour obtenir en faveur de la province une augmentation du subside fédéral. Tous les journaux ministériels, moins la Gazette de Montréal, et plusieurs feuilles de l'opposition, entre autres, le Herald, donnèrent leur appui à cette par tie du programme de M. Mousseau.

Dans l'espace de dix jours, il s'est écrit au moins cent articles en faveur de ce projet que seule la Gazette com-

battait. Tout à coup, le Mail publie le compte rendu d'une entrevue que son correspondant a eue avec M. Mousseau ; à la grande surprise de tous, le premier ministre affirme qu'il n'a jamais songé à demander des better ternis pour la province ! On peut se faire une idée de la vilaine grimace que font eu ce moment les journaux ministériels qui ont dépensé tant d'encre pour faire mousser ce projet que le premier ministre a d'abord donné comme faisant partie de son programme et qu'il repousse aujourd'hui.

On avouera qu'il y a dans tout cela de quoi nous intriguer et même nous inquiéter. Pour notre part, nous soupirons après le jour oii il nous sera donné un gouvernement qui nous fera des affiiires dans lesquelles on pourra voir clair. Depuis le coup d'Etat du deux mars 1878, nous sommes dans le gâchis.