SCENE XXI

Alx>rde , sans savoir même parler français ,

La capitale de la France !

T)e ce point de départ qu'on juge la dislance Au point où, parmi nous, le voici parvenu !

Q»r, j'en conviens, j'ai manqué d'indulgence , El par plus d'un succès il restera connu : Dans ses Mots à la motle, un peu trop verts d'allure, Son vers a le tour net ; verve et style en sont francs Les qualités , de lui ; les défauts, de son temps ! Une franche gaieté règne dans son Mercure. Son Ésope est charmant de naïveté pure , l)e fine bonhomie; il plaît à tous les yeux.

Ce sont moins des pièces, peut-être , Que des scènes qu'enchaîne un art ingénieux ; Mais où la vertu brille , où, toujours odieux , Qu'il le ridiculise ou prenne au sérieux , Le vice est mainte fois frappé de main de maître !

De sa Reine Marie on a trop peu vanté Le plan , plus d'un vers même; et la postérité, Oubliant cet effort au-dessus de sa Ivre , Verra plus d'un auteur fureter, sans le dire,

Dans celte injuste obscurité , Se parer de ces traits dont j'eus tort de médire, Et qu'il en aura dérobés'

1101 LK Al' ET liOLKSALLT.

1 J» , comme ailleurs, au reste, à mes yeux comme aux S'il est trop inégal et trop peu corrigé, [vôtres, Il a l'invention, l'originalité ,

Mérite qui manque à tant d'autres!

Quelquefois il a plus : quand son cœur parle aux nôtres, H a le ferme accent de nos grands écrivains'. 4 De nobles sentiments empreints,

Ses Etudes des Souverains VA cet Ésope à la Cour, en Province , Montrent tant de vertus, de bon sens, d'équité,

Et de baule moralité , Qu'on voit assez pourquoi, lorsqu'il fallut au Prince Un précepteur, Boursault, sans s'en être douté, Pour un si noble emploi fut alors présenté; Et quand de l'accepter son Roi le sollicite, Son refus , aussi bien que ces œuvres qu'on cite.

Prouve qu'il Pavait mérité!

Mais en lui, je dois dire, en toute vérité ,

Que je vois un autre mérite :

.le vois sa verve, inculte à son départ, S'élancer, s'égarer, mareber à l'aventure;

Longtemps sa nature est sans art; Mais de son siècle, enfin, ne restant plus à part , Dans ses nouveaux essais on reconnaît , plus tard, Que l'art, sans l'énerver, corrige la nature!

SCÊXE XXL

D'où je conclus, ce abrupto, Par un rapprochement qui pourra vous parai: re Un peu hardi, qu'eniin, digne d'écho,

Son talent marchant crescendo, On peut dire de lui comme du Hoi son maître .

Vires acquirit eundo !

ROGER

Ah! que c'est bien dit!

Air :

C'est monsieur Boursault trait pour trait !

BOURSAULT

Mon ami , que de gratitude î

BOILEAU

A votre éloge en ce portrait , Si quelque critique prélude, Quel ami ne pardonnerait V la force de l'habitude?

Finale .

l'accepte la critique, elle est juste; <*t, d'avance,

Prévenant sa sévérité ,

J'en ai reconnu l'équité ,

En méjugeant trop peu lettré,

Pour m'asseoir, à votre côté, Au Sénat littéraire où vous fûtes porté

Par l'admiration de la France !

BOILEAl. ET UOLRSAULT