DANS L'HOMME

L'homme , en ce monde , où , tout étant de passage , tout est imparfait , a seul l'idée de la perfection. C'est ce qui le distingue le plus des autres animaux ; c'est aussi la cause de tous ses progrès; et pourtant, dans sa conduite privée et publique , c'est peut-être ce qui l'égaré le plus souvent, et ce qui lui fait commettre le plus de fautes.

Voyez, . en- effet, combien cette idée de perfection passionne ses désirs, son imagination lalui offrant dans chaque objet qui les excite, ce qui l'entraîne si souvent à tout sacrifier pour s'en assurer la jouissance.

Circé trop réelle ! enchanteresse et fallacieuse idée du bonheur parfait que l'on attend, soit d'un» être chéri dont la perfection est également imaginaire, soit d'un degré quelconque de for-

tune qui corn blêmit tous nos vœux, ou du confort complet d'une habitation si délicieuse que les jours s'y écouleront sans nuages, ou même seulement de la possession de quelques vains équipages de luxe dont on éblouirait tous les regards, etc., etc., de combien de ruineuses et coupables folies vous êtes la cause! O misères humaines de la vie privée!

Mais i c'est dans la vie publique que . cette trompeuse idée de la perfection dont l'homme a l'instinct l'égaré avec de bien autrement graves conséquences ; lorsque surtout il prétend la réaliser en l'appliquant au gouvernement de ses semblables :

Ainsi , Lycurgue faisant de tout un État une

D'UN OCTOefeKAlRE. 103

sorte de couvent, et soumettant tout' un peuple à des règles monastiques;

i Ainsi, Platon et sa République; Jean-Jacques Rousseau et son Contrat Social ; Proudhon et son Communisme;

Puis, l'Icarie, les Mormons, et le Saint-Simonien , ce juge infaillible des facultés de ses adeptes, s'imaginaht pouvoir composer avec le malheur de chacun d'eux un bonheur universel ;

Enfin, et encore en France, devenue si démocratique que chacun s'y fait juge de la destinée de tous, cette rage d'une perfection absolue dans l'organisation d'une société humaine; d'où il vient que sans cesse on y essaye de nouvelles formes de gouvernement, et que désormais tout gouvernement durable y est impossible!