COPIÉE EX ITALIE
L'histoire de la Bible au moyen àgc est si attrayante que Ton comprendra que j'aie eu la pensée d'apporter ici la description d'un manuscrit nouveau, qui contient la traduction fran(;aise de quelcpies-uns des livres saints. Il me semble que Paul Fabre aurait aimé (pi'il fût question de la Bible dans un livre consacré à s(m souvenir. Le texte biblique que j ai à faire connaître présente cette particularité intéressante, (ju'il a été copié en Italie, tandis qu'on y relève des traces très nombreuses de dialecte picard. Si le manuscrit est du xiv® siècle, le texte lui-même (k en juger par le langage) parait plus ancien. Peut-être ce nouveau texte biblique contribuera-t-il à hâter la solution d'un des problèmes les plus intéressants de l'histoire de la Bible française.
Commençons par la description matérielle du beau volume qui contient notre traduction.
Le manuscrit n® X du fonds latin de la Bibliothèque de Saint- Marc de Venise ^ provient du cardinal Contarini. U se compose d'un texte latin du Nouveau Testament, occupant le milieu des pages et encadré par une traduction française écrite d'une autre « main que le texte. L'écriture est du xiv** siècle, elle parait italienne.
1. Reliure veau brun, au lion de saint Marc. 33,*) milimètres sur 230. 24-7 feuillets numéix>tés au xviii* siècle, y compris une garde au commencement et trois à la fin, plus une j^arde non numérotée. 2 colonnes d'environ 50 lignes. Kubriqucs; réclames; titres courants bleu et rouge; initiales alternativement bleues et rouges. Les cahiers sont numérotés en tête, au coin droit de la marge inférieure. Nombreux jj:rattages dans le latin. An fol. 16 V**, le français n'est pas copié. — Voyez Zanetti « saec. cire, xv »,'; Valentinelli, t. I, p. 2t2 n<» 77 ; « suec. xiii ») ; D. Ciàmpoli, / cofiici francesi délia R. bibl. naz, di S. Marco, 1807, p. 22 i.
Mélantjcs Paul Fahre. 23
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La décoration du manuscrit est évidemment italienne : il suffirait, pour en donner la preuve, des tons roses qui dominent.
En tête des Evangiles, on remarque de grandes et belles peintures, sur fonds d or, dans le style du xiv* siècle. En tète de rÉvangile selon saint Matthieu est figuré larbre de Jessé; aux deux côtés, deux hommes portent le titre de TEvangile, en latin et en français. Devant saint Marc, on voit la Résurrection et If Noli me tangere, et, aux deux côtés, Tévangéliste et son lion, avec des grotesques. En tête de saint Luc, la Cène, où Judas reçoit le pain, et le Crucifiement. Devant saint Jean, la Trinité t4 la scène de la Pentecôte ; sur les côtés, l'apôtre Jean et son aigle.
L'ordre des livres du Nouveau Testament est fort inusité : Evangiles, saint Paul, Apocalypse et Epîtres catholiques. La traduction française de T Apocalypse n ^existe qu'en partie, celle des Epîtres catholiques manque. Les Actes des Apôtres devaient terminer le manuscrit, mais ils n'ont pas été copiés. Je n'ai trouvé nulle part cette disposition des livres bibliques, sinon dans deux bibles latines, dont Tune (Bibl. Nat., lat. 140) est un curieux manuscrit, copié en Allemagne au xv® siècle, qui porte les armes dune famille noble du Tvrol, les Schiller von Herdern.
Le texte commence, au folio 2 recto, par ces mots :
UEpistre saint Jérôme al pape Damase. Très saint pape Damase... ' (Fol. 3 r**) Ci commence la préface sour.iiij, libres des évangiles.
Les ramembrans perseverans dusques al tans présent declairent avoir
esté pluseurs qui escrirent les évangiles '
(Fol. 4) Ci commence Vargument. Mathius fu de Judée
Cet argument est suivi immédiatement de ceux des trois autres Evangiles.
(Fol. 6) Li livres de la génération Jhesucrist fill de David fil de Abraham. Mais Abraham engendra Ysaac, mais Ysaac engendra Jacob
i. Noviim opus ffu* cogis fncere...
2. Traduction peu oxacto do la préface des qualre Évangiles, attribuée universellement (mais peul-élre à tort) i\ saint Jérôme et que le» auteurs prétendent tirée du commentaire de ce Père sur saint Matthieu : Fhircs ftiissp qui EvHtnn'lui scripserunt et Lucas evangelisia testatur...
