NECESSITE POUR LE CLERGE DE SE CONVERTIR AU CHRISTIANISME SOCIAL

En vain le christianisme subsiste depuis bientôt deux mille ans, et en préparation remonte jusqu'à l'origine de la race humaine ; en vain annoncé ou établi , il a survécu à toutes les révolutions ; en vain son auteur, qui ne lui a jamais failli , lui a promis la durée du monde : on lui dénonce maintenant une fin prochaine ,

et quelques esprits se jettent à la recherche d'une religion nouvelle pour le remplacer. Ils avouent que nous lui devons la civilisation moderne ; mais ils s'imaginent qu'après avoir rendu l'esprit humain capable de la produire, il a consommé sa destinée , qu'il doit tomber devant cette civilisation , à la perfection de laquelle il ne répond point , et qu'une doctrine et qu'un culte plus parfaits doivent s'élever pour présider à l'avenir. Je ne veux point ici , sondant notre nature , la nature divine , les rapports qui unissent l'une à l'autre, montrer que le christianisme en donne les notions les plus complètes ; que sur ces notions se fondent les devoirs qu'il impose envers Dieu, envers l'individu , envers la société; que, par conséquent, le christianisme est à la hauteur de la civilisation présente, qui émane de ces notions mêmes ; qu'il ne saurait être dépassé par aucun progrès , et qu'il sera la dernière religion du monde comme il en fut la première ; je me bornerai à exposer rapidement ce qui a conduit une partie des générations actuelles à supposer le contraire.

Lorsque l'Évangile fut publié , la société se constituait partout propriétaire de l'homme. Qu'il ne s'appartient point et qu'il appartient à la cité , telle est la grande maxime des écrivains politiques anciens. Tout citoyen , dit Âristote , doit se persuader que nul n'est à soi, mais que tous sont à l'État (1). Sur ce principe roulent les traités de la République et des Lois de Platon. Suivant Cicéron , l'homme n'a rien de particulier par la nature (2). Si l'homme ne s'appartient point , quelle chose pourrait lui appartenir? L'aliénation de soi emporte celle de tout le reste. Dès lors absence générale de droits naturels. Point de liberté individuelle ; de

(I) Polit., 1. VIII, ch. i. — (2) Off., 1. I, ch. vin.

liberté de conscience , d'opinion , d'industrie , point de libre disposition des biens, qui, pour l'ordinaire , passent aux aînés des familles , et dont , dans tous les cas, la quantité et la transmission sont réglées d'avance par les lois sur le luxe et les successions , qui ne laissent aucun choix à l'individu. Quelques unes de ces libertés , sans doute , paraissent dans les républiques , mais elles sont des concessions de l'État , et non pas des droits de la nature. Telles quelles d'ailleurs , elles sont infiniment resserrées ; la seule liberté un peu étendue dont y jouissent les citoyens, c'est la liberté publique , ou la part qu'ils prennent chacun au gouvernement , et qui ne forme point par elle-même une véritable liberté, puisqu'elle s'y rencontre avec l'oppression de l'homme ou la privation de l'exercice naturel de ses facultés. Si, dans les républiques grecques, il n'est maître ni de ses biens ni de lui-même, à plus forte raison dans les monarchies de l'Asie. Selon les idées des Orientaux , dit Heeren , le roi n'est pas seulement regardé comme le souverain , mais plutôt comme le propriétaire du pays et de ses sujets. C'est sur cette base que portent leurs institutions (1).

Gomment l'homme se trouvait-il dans un pareil état ? Il ne pouvait s'y trouver que parce qu'il s'échappait à lui-même, qu'il ne s'élevait point au-dessus de l'imagination pour se prendre dans son être pensant ou spirituel , qui est son être véritable ; il ne pouvait s'y trouver que parce qu'il vivait par les sens et non par la raison ; car la vie des sens , qui nous tient hors de nous , nous dépossède de nous-mêmes , au lieu que la vie de la raison , qui nous tient en nous , est la possession même de nous. Pourquoi l'homme ne vivait-il point par la

(1) Politique et commerce des peuples de l'a?Uiquité , tome III, page 378, trad. de W. Suckau.

raison? Parce qu'il était dégradé, répondent la Bible et les traditions des peuples. D'où lui venait la dégradetion? De s'être intérieurement séparé de Dieu, d'avoir isolé sa raison de la raison divine , dont elle est l'image , et dans l'union ou la contemplation de laquelle elle puise sa force , répond l'école de Pythagore et de Platon. Saint Augustin , l'un de ses disciples, expose cette doctrine dans presque tous ses ouvrages , et en particulier dans la Cité de Dieu et le livre de la Vraie religion. Il montre en même temps que l'homme a été restauré par le christianisme , qui a rattaché la raison humaine à la raison divine , en commandant à l'homme de renoncer au monde et à soi pour posséder Dieu.

De ce renoncement , pris à la rigueur, se forme le régime monacal et théocratique du moyen-âge, dans lequel l'homme est arraché à l'ancienne société par la théocratie , qui la détruit , arraché à lui-même par le monachisme, qui tue en lui la vie d'erreurs et de vices; alors , dégagé de tout ce qui Fécartait de Dieu , il se réunit intérieurement à lui. Au xe siècle , surnommé le siècle de la dissolution sociale, s'opère ce retour, qui doit réparer les désastres temporels de la chute , et qui est la cause première de la civilisation moderne et de tous les progrès futurs de l'humanité. Avant le xe siècle, l'esprit humain n'était remonté à Dieu que sous le rapport religieux ou qu'en partie, ce qui ne formait point l'union pleine , condition pour lui de la vie. La preuve qu'il ne l'avait point fait sous le rapport social, c'est que les Pères de l'Église ne trouvent d'idées que sur les choses du ciel , et qu'à Fégard des choses de la terre, ils restent dans les pensées dominantes , c'est-à-dire dans les préjugés du vieil ordre civil.

La séparation intérieure de Dieu avait ravi à l'homme

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la connaissance de l'univers aussi bien que la propriété de lui-même dans l'État; le retour intérieur rend à l'homme et la propriété de soi et la science des choses matérielles. A mesure que les Communes , première manifestation sociale de ce retour, grandissent sous le nom de tiers-état , et présentent , dans leur développement , celui des idées , des intérêts , des mœurs de l'homme nouveau, les sciences physiques et les mathématiques , qui leur servent d'instrument , s'avancent avec la même rapidité ; et , coïncidence remarquable , lorsque l'homme nouveau entre dans les lois par la révolution française , tous les mouvements des astres sont ramenés à l'attraction. C'est en 1786 que Laplace détermine les perturbations mutuelles de Jupiter et de Saturne, et en 1787 qu'il assigne la cause de l'apparente accélération séculaire de la lune : deux phénomènes jusqu'alors rebelles, tourment et désespoir de l'astronomie. Au moment donc où l'homme déclare à la face du ciel qu'il ne relève essentiellement que de Dieu , et que les institutions religieuses et politiques n'ont sur lui que le pouvoir nécessaire pour l'aider à se maintenir dans cette sublime dépendance , qui est pour lui la suprême liberté , il dérobe à la nature le secret de ses merveilles et la subjugue par la pensée.

C'est alors seulement que le christianisme achève de s'établir, parce que c'est alors seulement que l'homme est soustrait au despotisme de l'ancienne société et des sens , élevé , par tous les côtés , à l'entendement et à Dieu , restitué à soi-même , et placé clans l'état où le christianisme peut enfin poursuivre en lui, sans obstacle , l'œuvre de la restauration. Or, il est clair que ce ne sera pas en continuant de le dominer, mais en l'affermissant sans cesse dans la liberté. Il ne l'a dominé

que parce qu'il l'avait trouvé esclave , et qu'il fallait le dominer pour rompre ses chaînes et lui faire secouer de force la servitude. Au reste , dans le passé , on le voit relâcher sa domination sur lui , du moment qu'il l'a rappelé à Dieu. La Pragmatique sanction de saint Louis, celle de Bourges , la Déclaration de 1682 , le long enseignement de la Sorhonne , ce concile permanent des Gaules , les conciles de Pise , de Constance , de Bâle , l'attestent hautement. L'Église proclame que les pouvoirs politiques sont étrangers à celui du pape , que le sien n'en vient point , qu'elle le tient immédiatement de J.-C, comme le pape sa suprématie. Elle distingue la raison de la foi , reconnaît des droits et des devoirs fondés sur la nature et indépendants de la révélation. La vie civile, qui était jugée impure , qui était méprisée, devient en honneur, et paraît en son genre aussi conforme aux principes de l'Évangile que la vie monastique.

Mais à larévolution française il reste encore à séparer l'Église de l'État , et c'est à l'État qu'il appartient de le faire, puisque l'union existe par le fait de la loi, qui impose la religion aux individus. Une foule de membres du clergé applaudissent à la séparation , comme naturelle au christianisme et depuis longtemps réclamée par la situation des choses. Les autres la repoussent comme lui étant contraire. Ceux- ci se divisent en deux partis : les gallicans, par exemple, La Luzerne,, Beausset , Trévern , Frayssinous (1) , qui voient le vrai régime

(1) Parlant de l'Assemblée constituante, qui attaquait la société juive, païenne, Frayssinous s'écrie : « On ne craint pas de dire hautement qu'il faut tout changer : changer les lois , changer les mœurs , changer les hommes , changer les choses , changer la langue, tout détruire ; oui , tout détruire, parce qu'il fallait, disait-on ,

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de l'Église dans les libertés qu'elle avait reconquises en France, et les ultramontains , qui le voient dans la toute-puissance ecclésiastique et temporelle que les papes affectaient au milieu du moyen-âge. Les premiers s'éloignent moins de la vérité , sans doute, que les seconds : cependant ils n'arrivent qu'à passer pour inconséquents ; ils sont supposés avoir au fond les mêmes principes que les ultramontains ; et tous ensemble laissent croire que le christianisme est destructif de toute liberté et dans une opposition radicale avec la civilisation moderne, tellement qu'il faut que l'un ou l'autre périsse. Or, comme cette civilisation est trop bien la vie de la nature humaine et trop pleine de vigueur et d'accroissements pour ne pas écarter l'idée de décadence , et que le christianisme a l'air d'être tout le contraire, c'est lui que l'on condamne, et qui disparaîtrait pour un temps de notre pays , si le clergé persistait dans son déplorable aveuglement.

tout recréer. De là cette sauvage déclaration des droits. » Oraison funèbre de Louis XVIII.

C'est absolumen t comme si, parlant de Jésus-Christ et des apôtres, qui dix-huit siècles auparavant attaquèrent la religion juive, païenne, le même orateur-évêque s'écriait : « Ils ne craignirent pas de dire hautement qu'il fallait tout changer : changer les lois rituelles, changer les mœurs, changer les hommes , changer les choses, changer la langue, tout détruire ; oui, tout détruire , parce qu'il fallait, disaient-ils tout recréer. De là cette sauvage déclaration de l'adoration en esprit et en vérité. »

Quelle est donc la force des préjugés qui peuvent ainsi faire délirer des hommes raisonnables et sensés dans toute autre matière? Transportez Frayssinous et les ecclésiastiques qui pensent comme lui, transportez-les à l'origine du christianisme, ils ne le comprendront pas plus dans l'ordre religieux qu'ils ne le comprennent aujourd'hui dans l'ordre politique , ils resteront donc dans la synagogue , ou parmi les prêtres des idoles, et si leur croyance juive, ou païenne leur inspire un zèle ardent/ils seront les persécuteurs de l'Église.

Gardons-nous toutefois de désespérer. On dirait que d'heureux symptômes se déclarent. « C'est surtout de nos jours , s'écrie M. l'évêque de Chartres , que la puissance de l'homme se montre d'une manière plus visible et plus frappante , et qu'elle se déploie avec une extension et une nouveauté qui tient du prestige. La nature ne peut presque plus rien contre elle. L'univers cache en vain au fond de ses entrailles ses ressorts les plus secrets et ses opérations les plus mystérieuses , on les éclaire , on les dévoile : tout cède à une ingénieuse et persévérante industrie. L'espace lui oppose en vain l'immensité de ses distances ; elle emprunte en quelque sorte les ailes des vents pour les rapprocher et les rendre à peine sensibles. La mer abaisse son orgueil devant des navires qui la sillonnent avec la rapidité de l'éclair. Rien n'arrête cette force dont l'apparition a étonné le monde ; elle remonte les fleuves , à peine retardée par leur cours impétueux et par leurs sinuosités immenses. Les profondes vallées disparaissent sous des chars suspendus dans les airs, qui les franchissent en un clin d'œil. Enfin les montagnes elles-mêmes tremblent, pour ainsi dire , et si elles ne sont point renversées ou aplanies, du moins leurs rochers les plus durs mis en poudre , leurs flancs déchirés , leur sein creusé par le fer, sont contraints d'ouvrir au voyageur impatient un libre passage , et de lui épargner ainsi un délai de quelques instants qui le blesse et un léger détour qui l'importune (1). » M. l'archevêque de Paris se plaît à montrer « les sciences développant l'intelligence et ouvrant à la pensée un immense horizon au-delà duquel elle entrevoit Dieu au sein de son immuable éternité, et l'industrie faisant entrer l'homme , jusqu'à

(1) Mandement pour le carême de \ 842.

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un certain point , en participation de la puissance infinie , et tirer les formes du néant , comme elle en tire les substances (1). »

Jusqu'à présent , le clergé n'avait guère parlé des sciences et de l'industrie que pour les maudire , et voilà que deux de ses chefs les plus distingués célèbrent leur puissance en termes magnifiques. Les préjugés commenceraient-ils enfin de se dissiper, et le grand jour de la raison à pénétrer dans les âmes? La force dont l'apparition , suivant M. l'évêque de Chartres, a étonné le monde, et qui plante l'homme maître de la nature , est la même qui le plante libre ou maître de soi dans la société ; car c'est toujours la force de l'esprit humain. Elle lui est venue , je le répète , dans le moyen-âge , de son retour intérieur à Dieu. Ce qui fait la force de notre esprit , ce sont les idées générales qui le constituent et qui l'élèvent au-dessus des sens, telles que les idées d'être , de vrai , de bien , d'ordre , celles de tous les principes philosophiques , religieux, moraux, et de tous les rapports mathématiques. Comme notre esprit est créé , ces idées dépendent d'idées générales analogues qui constituent l'esprit incréé , et pour que l'esprit humain puisse saisir les idées générales qui sont en luimême, il faut qu'il saisisse celles qui sont en Dieu , et par conséquent qu'il lui soit immédiatement uni dans l'acte de la pensée. Désuni par 'la chute , la vie des sens et la société ancienne s'étaient élevées entre lui et Dieu ; avec le monachisme et la théocratie , le christianisme déracine la vie sensuelle , dissout l'ancienne société et rétablit l'union. La force de l'esprit, évanouie durant la rupture , commence aussitôt de reparaître et de revendiquer la souveraineté de l'univers , dont elle

(4) Mandement pour le carême de 1841 .

lui ouvre la connaissance, met les éléments à son service , et la souveraineté de lui-même , par la liberté sociale qu'elle lui prépare. «L'homme spirituel, dit saint Paul , juge de tout , et n'est jugé de personne (1), » parce qu'étant, avec la raison souveraine, par sa raison, remarque saint Augustin, il devient lui-même , autant que sa nature le comporte , cette règle suprême par laquelle il juge de tout , et dont personne ne saurait juger (2). Être intérieurement et immédiatement uni à Dieu , non seulement par la foi , mais encore par la science ; avoir clans l'État la jouissance de nos droits naturels, particulièrement la liberté des opinions et des cultes; contempler les lois de l'univers, dompter ses puissances et les contraindre de se déployer pour nous ; saisir les idées ou posséder la force de la pensée , ce sont quatre choses inséparables qui s'attirent invinciblement, ou plutôt une chose unique envisagée par ses quatre principales faces.

Il est donc permis d'espérer que l'admiration de M. l'archevêque de Paris et de M. l'évêque de Chartres pour les sciences et l'industrie s'étendra à la société libre. Loin d'être matérialiste et athée , comme on le lui reproche, elle seule est véritablement spiritualiste et religieuse , puisqu'elle seule prend pour fondement que l'homme communique intérieurement par son esprit avec Dieu; ce qu'elle marque surtout par la liberté du culte. Au contraire , la société qui l'a précédée , en niant cette liberté, prenait pour fondement que l'homme ne peut communiquer par son esprit avec Dieu , d'où la nécessité de lui imposer un culte par la loi. Or, comme la loi n'atteint que ce qui est corporel, ce culte était matérialiste, et dans un sens athée, n'offra-nt ni

(1) I, Cor,, ii, 15. — (2) Vraie religion, ch. xxxi.

ne pouvant offrir la possession de Dieu, qui est pur esprit. Le judaïsme ne se distinguait point en cela du paganisme, et aussi bien que lui il se taisait publiquement sur l'immortalité de l'âme. Pour qui va au fond des choses , la déclaration des droits de F homme est le grand contre-coup de l'adoration en esprit et en vérité, que l'Évangile proclame celle des vrais adorateurs , adoration qui a failli périr entièrement dans ce moyen-âge, aujourd'hui si vanté, où le christianisme fut obligé de revêtir les formes du matérialisme juif et païen pour en délivrer le genre humain , et d'étaler le plus effroyable pervertissement de soi-même.

« Il n'est pas rare, dit M. l'archevêque de Paris, dans le mandement déjà cité, de trouver des hommes qui se persuadent pouvoir conserver la pratique de tous les devoirs essentiels , après avoir abandonné la foi , la morale chrétienne, les obligations qu'elle impose. D'un autre côté , parmi ceux qui y sont restés fidèles , plusieurs oublient malheureusement que l'on ne peut être un vrai chrétien si Ton méconnaît cette droiture et cette justice naturelles que J.-G. est venu faire revivre. » M. l'archevêque combat les uns et les autres. Mais si les premiers ne veulent voir que la nature, c'est que les seconds ne veulent voir que la révélation ; ceux-là n'absorbent ainsi le surnaturel dans le naturel que parce que ceux-ci absorbent le naturel dans le surnaturel. Or, telle est précisément l'erreur du sacerdoce dans ses rapports avec la société. Par exemple, demander une loi du sacrilège, comme sous la restauration, et comme aujourd'hui encore, si on l'osait, n'est-ce pas trop évidemment absorber le naturel dans le surnaturel ? Prétendre que le traitement alloué par l'État au clergé n'est qu'une indemnité des biens que celui-ci possédait

avant la révolution , et, par conséquent, que le sacerdoce a le droit d'être propriétaire dans l'État, comme les citoyens, n'est-ce pas aussi absorber le naturel dans le surnaturel? Réclamer la liberté d'enseignement comme un droit, et supposer par là que les enfants appartiennent au sacerdoce , n'est-ce pas encore absorber le naturel dans le surnaturel? Il ne s'agit point de l'enseignement qui prépare aux fonctions du sanctuaire ; le clergé en jouit par les séminaires grands et petits. Il ne s'agit point non plus de l'enseignement pour les laïques ; il en jouit dans chaque paroisse , dans chaque collège, par les catéchismes et les prédications, dans chaque faculté de théologie par les cours publics ; il en jouit partout par les pastorales et les mandements des évêques. 11 s'agit donc de l'enseignement social, qui forme les citoyens , et , en le demandant , le sacerdoce ne s'appropie rien moins que la société entière dans sa substance. Et il s'étonne qu'elle résiste ! Il ne comprend pas que , se voyant incessamment aux prises avec un pouvoir toujours prêt à l'envahir , elle rêve un culte exempt d'un pouvoir semblable , et qu'elle résolve de s'en tenir à la nature seule , précisément parce qu'on s'efforce de l'arracher de la nature. Que M. l'archevêque de Paris poursuive donc l'œuvre commencée, qu'il se montre d'accord avec lui-même , qu'il attaque ces écarts funestes d'un clergé se jouant des droits naturels clans la cité , comme il a attaqué l'aveuglement des faux dévots se jouant de la droiture et delà justice naturelles dans la vie. Encore une fois , ce n'est qu'accidentellement, pour dissoudre la société antique, dégager l'homme, le régénérer, que le sacerdoce chrétien s'est armé d'un pouvoir absolu sur lui et sur l'État. Prétendre que ce pouvoir lui appartient foncièrement,

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qu'il ne saurait le rejeter sans se détruire, c'est dégrader ce sacerdoce à l'égal du sacerdoce juif et du sacerdoce païen, c'est pervertir le christianisme, soulever contre lui le siècle, soulever contre lui l'avenir entier du monde.

D'où vient dans M. Lamennais cette sanglante révolte de l'homme contre le prêtre , que de la sanglante oppression du prêtre sur l'homme? S'il repousse le sacerdoce, c'est qu'à ses yeux le sacerdoce ne peut exister sans nous asservir. Dans sa jeunesse , imbu des vieux préjugés, il croyait ce despotisme la perfection suprême, et il se tourmenta vingt ans pour lui attirer les esprits. Comme ses efforts n'aboutissaient qu'à les en éloigner davantage , il finit par n'y voir qu'une monstruosité, et, par conséquent , à ne voir aussi qu'une monstruosité dans le sacerdoce même. Que le clergé n'abjure point une domination qui , en effet -, est contre nature ; ceux qui restent encore fidèles ou indifférents ne verront bientôt non plus qu'une institution contre nature dans le sacerdoce , et , pour se soustraire à la théocratie , ils se réfugieront dans le déisme. C'est d'autant plus inévitable que , pour aller de l'un dans l'autre de ces deux abîmes , il n'est pas nécessaire de changer d'erreur ; qu'un violent besoin de Dieu agite les esprits , et que l'erreur dont je parle les précipite et les fond en lui.

Déjà j'ai remarqué qu'il y a deux sortes d'idées générales; que l'une constitue l'intelligence humaine, l'autre l'intelligence divine. Supprimez les idées humaines, ne gardez que les idées divines dans la pensée , Dieu seul produit en nous la connaissance. Supposez qu'il le fasse extérieurement par la révélation , alors le sacerdoce , qui en est le ministre, devient pour nous le moyen unique de connaître , et nous dépendons tout entiers de

lui. Supposez au contraire que Dieu produise la connaissance intérieurement par lui-même , clans ce cas , c'est de lui seul que nous la tenons et de lui seul que nous relevons. D'où l'on voit que la négation des idées qui forment notre être pensant , c'est-à-dire la négation de notre raison , peut amener également l'omnipotence ou l'anéantissement du sacerdoce.

M. Lamennais, qui d'abord adopta la communication externe , vient cle la rejeter et de prendre l'interne. En même temps qu'il renverse le sacerdoce , il efface jusqu'aux derniers vestiges du christianisme. Si Dieu produit seul la connaissance en nous , il pense , il veut pour nous, il est lui-même ce qu'il y a de réel en nous, et nous n'avons point de substance , de nature propre : OYj si pour nous il n'est rien de naturel , comment pour nous existerait-il quelque chose de surnaturel? Ainsi tombe l'ordre entier de la réparation. La réparation suppose la chute ; mais point de chute , puisque point cle réparation. Reste donc que , dès le premier instant , l'homme ait été ignorant et faible , ou , comme dans ce système Dieu est tout en lui , que Dieu , à l'origine , se soit manisfesté le moins possible dans l'homme , et puis successivement davantage , ce qui forme les progrès du genre humain.

Voilà ce que M. Lamennais enseigne, comment il se délivre du despotisme sacerdotal , et satisfait ou du moins croit satisfaire son âme religieuse. Evidemment , il ne fait que suivre l'exemple de plusieurs de ses contemporains , qui , pour le même besoin , se forgent un pareil déisme panthéiste. • Le clergé , qui ne cesse de crier contre le déisme ou le rationalisme , aujourd'hui commun , ne s'aperçoit pas que c'est lui qui le suscite, en prétendant redominer les peuples affranchis par la

révolution française , et que c'est lui qui en pose le fondement dans le fondement même de cette domination , puisqu'elle suppose les peuples sans raison , ou , ce qui revient au même dans la pratique , que leur raison est si faible qu'ils n'en sauraient faire aucun usage pour se conduire.

Ce moyen d'échapper à un culte oppresseur n'est pas nouveau : témoin Amaury de Chartres au xne siècle , David de Dinant au xin% Bruno , Spinosa dans le xvie et le xvne. Le blasphème se joignait au déisme panthéiste. Rien d'aussi odieux , d'aussi intolérable que la tyrannie du prêtre chrétien. Qu'est-ce que ce prêtre ? C'est un être doué d'un pouvoir surnaturel pour aider l'homme à retrouver l'usage véritable de la raison et de la liberté , à rentrer en soi et à se remettre sous la souveraineté de lui-même et sous celle de Dieu , auxquelles il s'était dérobé par la chute. Que fait le prêtre chrétien quand il domine? Il anéantit l'usage de la raison et de la liberté ; il ravit à l'homme la souveraineté de soi et de Dieu , pour se constituer lui-même souverain de l'un et rival de l'autre. Le prêtre païen et le prêtre juif exerçaient sans doute un pouvoir absolu ; mais ce pouvoir ne saisissait que le dehors , parce que les religions dont ils étaient les ministres ne s'adressaient qu'aux sens. Le christianisme, au contraire, s'adressant à l'esprit , c'est de l'intérieur que le prêtre chrétien despote s'empare, nous enlevant ainsi réellement à nous-mêmes et à Dieu. C'est pourquoi il ne sera patiemment supporté que par les hommes abrutis du xe siècle. Avec la faible renaissance des lumières au xip siècle, on verra commencer les protestations qui iront se multipliant jusqu'à ce que le joug soit brisé par la révolution française. Selon les humeurs , tantôt s'en

PHILOSOPHIQUES ET RELIGIEUX. pg

prenant aux ecclésiastiques, on les attendra sur les routes , on les traquera dans les bois pour les assommer à coups de bâton (1); tantôt, s'en prenant à Dieu même , on l'injuriera , on l'insultera de toutes les manières. Les lois atroces que saint Louis portera contre les blasphémateurs seront renouvelées , même sous le règne si poli de Louis XIV. D'autres fois , et ce sera les hommes qui vivent du sentiment religieux, d'autres fois on déclarera qu'on n'est rien , que Dieu est tout , préférant n'être point qu'être dépossédé de soi et usurpé par la plus détestable tyrannie. Ainsi des esclaves , des captifs se donnent la mort pour se sauver de mains cruelles. En s'anéantissant dans la Divinité , les âmes religieuses chercheront encore à combler le vide que leur laisse un culte dégénéré en cérémonies, culte inséparable du despotisme sacerdotal. Contre l'un et l'autre naîtront la grâce nécessitante de Luther et de Calvin , celle de Jansénius, le quiétisme de Molinos, celui de Fénelon, la vision en Dieu de Malebranche, qui , au fond, ne sont non plus qu'un déisme panthéiste. Après cinquante ans de combats partiels , dans lesquels la liberté aura perdu tant de défenseurs, mais en grandissant sans cesse , éclatera le combat général du xvni* siècle, qui se terminera par la déclaration de l'athéisme en 93 : déclaration prodigieuse, qui atteste, et l'exécration qu'inspire la théocratie , et la force extraordinaire que l'esprit humain a retrouvée; car, pour se croire capable de mener sans Dieu les sociétés , quelle puissance nouvelle ne doit-il pas se sentir, lui qui, dans l'antiquité, ne les gouverna jamais que par l'intervention du ciel ! déclaration prodigieuse , qui , en niant Dieu , est peut-être la plus éloquente proclamation de

(1) Fleury, Discours VII, 4 2.

l'origine céleste du christianisme, puisque, sans le pouvoir surnaturel du christianisme , l'esprit humain n'aurait point reconquis les forces par le sentiment desquelles il s'abuse jusqu'à penser qu'il ne relève que de lui-même ! déclaration épouvantable cependant , qu'on aurait prévenue, ainsi que les blasphèmes, l'incrédulité , le panthéisme , les violences populaires , les déchirements de l'Église par la réforme, l'effroyable extermination des Albigeois, tant de supplices d'hérétiques livrés aux flammes , enfin tous ces fléaux et ces opprobres , devant lesquels pâlissent quelquefois les horreurs du paganisme , on les aurait prévenus , dis-je , si , dès le xir siècle , on eût commencé à détruire peu à peu la théocratie, à mesure que l'esprit humain renaissait; si l'Église se fut successivement réformée avec les progrès de la civilisation.

Or, maintenant que la révolution française a tout fait d'un seul coup, quel esprit de vertige nous pousse à restaurer ce régime de désordre et de malheur, ce régime, vrai enfer de l'Église sur la terre, et qui l'aurait mille fois engloutie , si elle pouvait disparaître avant la fin des temps; ce régime inconcevable sous le christianisme , s'il n'avait été nécessaire au christianisme pour anéantir la vieille société et lui enlever l'homme ? Y songer seulement , n'est-ce pas un délire, en face d'un pareil triomphe de la raison et de la liberté? mais un délire fatal , qui porte les générations présentes à confondre le christianisme avec ce régime, à leur inspirer pour l'un l'insurmontable aversion qu'elles ont pour l'autre , à les persuader que tout homme qui se dit revêtu d'un pouvoir surnaturel est un despote ; que toute révélation doit envahir, dévorer la nature , et , dans la soif de Dieu qui les travaille, obliger les âmes,

pour se satisfaire et rester libres , de se détruire et de s'abîmer en lui? Déjà l'exemple a été donné jusque dans le sanctuaire , et M. Lamennais aura des imitateurs si le clergé ne renonce au plus tôt à ses prétentions contre-révolutionnaires , s'il ne comprend vite que la société nouvelle est la société propre du christianisme , que les ministres de la religion n'ont aucun droit dans l'État , et que le seul ascendant qui leur soit désormais possible est l'ascendant moral des lumières et des vertus.

Que manquait-il à l'Église dans le premier âge de son existence , lorsque, agissant encore hors des lois et du pouvoir temporel , elle attirait à elle le genre humain par un charme invincible ? que lui manquait-il , sinon un pouvoir qui ne la persécutât point et des lois qui traitassent l'homme comme elle le traitait ellemême ; qui , au lieu de se l'assujettir, reconnussent l'union intérieure , directe , où il est avec Dieu , et ne frustrassent point Dieu de sa souveraineté sur lui? Un tel pouvoir, de telles lois , régnent aujourd'hui en France ; et où rencontrer même plus de faveur que dans le gouvernement actuel ? Eh bien ! ce qui manquait alors à l'Église , et dont elle jouit maintenant, ne lui suffit-il plus? A-t-elle donc changé de constitution ? at-elle vieilli comme les œuvres de l'homme ? ou faut-il croire avec de Maistre et autres théologiens de la même force, qu'elle ait son enfance , sa jeunesse, les accroissements des choses qui naissent , se développent et périssent? Ne serait-ce pas assimiler son être surnaturel aux êtres delà nature et l'anéantir? Dès le premier instant , l'Église fut ce qu'elle doit toujours être. Le temps ne lui ajoute pas plus qu'il ne lui retranche ; elle subsiste immuable parmi les universels changements qu'autour d'elle il opère sans cesse.

Mais elle n'agit pas toujours également ; jadis elle ne s'adressa guère qu'aux nations romaines , les autres étant encore trop grossières , et elle n'embrassa que le côté religieux de l'homme , parce que le côté social était sous la domination de l'État. Aujourd'hui que ce côté est dégagé en France , en Amérique , qu'il va bientôt l'être chez les autres peuples chrétiens , et que les civilisations s'étendent jusqu'aux limites du monde , enfin que l'homme est rendu à lui-même dans plusieurs pays, et presque dans tous capable d'être évangélisé , l'Église v a déployer sur la terre entière sa puissance régénératrice. S'il lui faut la civilisation moderne , cette civilisation , fruit du retour intérieur à Dieu, ne peut, de son côté , grandir ni même durer sans l'Église , à qui seule il est donné d'épurer, de maintenir ce retour, principe premier de la force et du progrès. Abandonnée à ellemême, non seulement notre civilisation périrait, mais, en périssant, elle inonderait le monde d'un déluge de vices, tel que l'empire romain en offrit à peine l'ombre. Qu'on se figure les sciences, les arts, l'industrie , dans cet incomparable essor, n'étant que des instruments de corruption, livrant à l'homme , pour se pervertir, la puissance et la fécondité de la nature ; chaque jour créant de nouveaux aliments au luxe , à la mollesse ; les raffinements se multipliant sans fin ; les villages , les villes , les peuples lancés d'un bout de l'univers à l'autre sur les chemins de fer, les bateaux à vapeur, et bientôt peut-être sur les ballons ; le mélange continuel de tant de millions de personnes de tout sexe , de tout âge , de toute condition , ravies aux freins des habitudes particulières , des impressions du lieu natal , des mœurs du pays, et roulées ensemble sur le globe, comme les flots dans l'Océan , les imaginations exaltées , bouleversées.

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l'enseignement afin de les élever dans la superstition et l'intolérance, c'est-à-dire dans les préjugés de l'ancien régime. La chambre des pairs s'est en partie prononcée pour le clergé , la chambre des députés paraît devoir se prononcer entièrement pour l'université. Si le clergé l'emporte, il verra l'opposition qu'il a déjà soulevée grandir chaque jour. S'il est vaincu, ou il continuera de réclamer, et l'opposition se continuera aussi, et pourra devenir terrible ; ou il ne réclamera plus , et l'opposition cessera également. Voilà ce qu'il peut attendre de mieux. L'opinion ne lui sera point hostile , mais il ne séduira point les esprits à la foi : si l'éducation lui était confiée , non seulement il ne les séduirait pas , mais il les révolterait contre lui. La religion étant ou paraissant imposée , rencontrerait dans les enfants une indocilité haineuse et méprisante. Ceux dont on triompherait , assaillis et vaincus par les idées nouvelles , lorsqu'ils entreraient dans le monde , abandonneraient, avec les idées anciennes , les croyances qu'ils auraient reçues avec elles. La jeunesse , maintenant flottante, sans passions, deviendrait rapidement ennemie, et, comme au xvmc siècle , se cuirasserait d'incrédulité. Le christianisme ne reprendra l'empire des âmes qu'autant qu'il sera présenté selon les idées modernes. Si jadis, malgré toutes les puissances, il emporta le monde alors civilisé ou capable de l'entendre , c'est qu'il parlait le langage des temps. De quoi se tourmentait l'esprit humain, lorsque parut Jésus-Christ? de la recherche du souverain bien ou du bonheur , qui consiste clans la jouissance du souverain bien. Épicure l'avait mis dans Jes sens ou le plaisir physique, Aristote dans la science ou le plaisir de l'esprit , Zenon dans la vertu ou le plaisir de résister au vice , Platon en Dieu,

c'est-à-dire dans le plaisir de le posséder. Pendant que les philosophes disputent, que se passe-t-il dans la société? Le luxe, la mollesse, le vice, l'ennui, le dégoût, le malaise , enfin les souffrances morales travaillent les riches. La misère, l'esclavage, les souffrances corporelles travaillent les pauvres. Partout le malheur, partout la soif de la félicité î

Que fait le christianisme? Il donne raison à Platon, à la vraie philosophie, place en Dieu le souverain bien, s'offre comme le moyen de l'obtenir , et il entraîne les peuples.

Au renouvellement des lettres, un autre besoin ardent , irrésistible , se joint au premier , c'est de connaître les lois de l'univers, les secrets de la nature, avec la persuasion de réussir. L'Église d'abord le combat : la physique grossière des anciens, en particulier d'Aristote, est venue prêter son appui au récit de la Genèse. Bientôt cependant le clergé, du moins ceux de ses membres qui le guident par leur ascendant , comprennent que Moïse a parlé suivant les apparences , et qu'il n'a point songé à rédiger un cours de sciences naturelles, mundum tradidit disputionibus eorum , et l'Église contracte la plus magnifique alliance avec le cartésianisme.

Enfin éclate la passion de la liberté , de l'égalité , du bien-être social, de la perfectibilité indéfinie sur la terre. Cette passion agite plus que celle de connaître la nature matérielle , elle transporte presque autant que la passion du bonheur dans la vie future; comme celle-ci, elle enveloppe tous les hommes, au lieu que la passion de pénétrer l'univers physique n'atteint que les esprits cultivés.

Eh bien ! le christianisme est obligé de la satisfaire

aussi : la lutte que le clergé soutient depuis le commencement du xviiic siècle, il ne la soutient que contre ce besoin indomptable. Pour l'étouffer il faudrait qui! commençât par anéantir le christianisme , puisque ce besoin vient de la nature , que le christianisme a réparée. La déclaration des droits naturels de l'homme n'est autre chose que la promulgation sociale de l'Évangile. Elle achève l'établissement du christianisme, pour lequel il n'a pas fallu moins de dix-huit siècles.

D'abord il s'est fait dans l'ordre religieux , c'est-àdire que l'homme , par l'effet de la chute originelle , tombé dans le polythéisme et l'idolâtrie, ou séparé religieusement de Dieu , a été relevé à Dieu en religion ; puis cet établissement s'est fait dans l'ordre politique, c'est-à-dire que l'homme , par l'effet encore de la chute originelle , tombé sous l'empire absolu de la société , ou séparé civilement de Dieu , a été relevé à Dieu en politique. A l'idolâtrie, au polythéisme, qui , par un côté , s'interposent entre l'homme et Dieu, le christianisme a substitué l'adoration en esprit et en vérité d'un Dieu immatériel, laquelle, par le même côté, réunit intérieurement, immédiatement l'homme à Dieu. A l'empire absolu de l'État sur ses membres , empire qui , par un autre côté, s'interposait entre l'homme et Dieu, puisque l'État, en dominant ainsi l'homme, s'en constituait le Dieu , à cet empire, dis-je , le christianisme a substitué la liberté et l'égalité sociales , qui , par le même côté , réunissent intérieurement , immédiatement, l'homme à Dieu. Elles supposent que Dieu est le maître de l'homme, que l'État n'a plus sur l'homme que le pouvoir nécessaire pour le maintenir sous la souveraineté de Dieu , c'est-à-dire dans la liberté et l'égalité; et, réduit à ce pouvoir subalterne , l'État confesse le suprême pouvoir de Dieu.

Ce qu'on appelle la souveraineté populaire, c'est l'exercice du pouvoir et non le pouvoir lui-même. Le roi constitutionnel des Français ne relève pas moins de Dieu que l'absolu Louis XI Y ; ce qu'il tient du peuple, c'est la portion de l'exercice de ce pouvoir que la Charte lui a conférée. Tandis que Louis XIV relevait ou était supposé relever seul de Dieu, que toutes les autres autorités et la nation relevaient ou étaient supposées relever de lui , toutes les autres autorités et la nation relèvent de Dieu aussi bien que Louis-Philippe. Qu'a donc d'impie, d' anar chique , d'anti- chrétien, un régime qui retire, autant qu'il est possible ici-bas, le genre humain de la dégradation où son péché l'avait précipité ? Le pouvoir du mari sur sa femme, des parents sur leurs enfants , des instituteurs sur leurs élèves , ils le puisent aussi en Dieu , s' élevant intérieurement , directement, par leur raison à la raison divine, unique pouvoir essentiel, primitif, et l'exercice ils l'empruntent de ceux à qui il appartient. La femme le transfère à l'homme qu'elle épouse ; les enfants, par leur naissance, le donnent à leurs parents ; les parents le délèguent aux instituteurs de leurs enfants. Tel est le sens des paroles de saint Paul : Tout pouvoir vient de Dieu (1).

Les générations , pour se convertir à l'Évangile en religion , n'attendent que la conversion du clergé à l'Évangile en politique. Le reproche d'incrédulité qu'il leur adresse sur le premier point, elles le lui renvoient sur le second. Leur foi chrétienne civile n'est , en son genre, ni moins puissante ni moins héroïque que la foi chrétienne de l'Église naissante. Elle balaie du monde le judaïsme et le paganisme civils, comme l'autre en balaya le judaïsme et le paganisme religieux. Elle

(1) Non est potestas nisi à Deo. Rom. , XIII , \ .

marche aussi sur les abîmes , transporte les montagnes, domine les éléments ; elle a abreuvé la France , l'Europe, du sang de ses martyrs, et s'il le faut, elle en abreuvera le globe entier. Cette foi , loin de repousser l'autre, l'appelle de toutes ses forces, parce que , n'embrassant qu'un côté de l'homme , elle ne peut seule le gouverner et le contenter : leur séparation déchire les âmes ; et ces cris violents et universels qui s'élèvent contre le clergé , et que le clergé croit dirigés contre son existence , ne lui sont que les plus pressantes sollicitations de se déjudaïser et de se dépaganiser. Qu'il se fasse chrétien , mais qu'il ne simule point de l'être pour se plier aux conjonctures , qu'il entre franchement dans la cité nouvelle , et à l'instant le combat cesse. Cette presse périodique qui le frappe sans relâche , et qu'il redoute tant , deviendra un auxiliaire dans la conquête des âmes. Que s'il importe au bien public que l'éducation d'une partie de la jeunesse lui soit commise , on l'en chargera.

Au reste si, comme il l'assure , elle n'est pas élevée dans la connaissance et la pratique de la religion , à qui surtout la faute ? Qui , dans les établissements universitaires , dispense l'enseignement religieux , si ce n'est le clergé par ses aumôniers ? S'ils comprenaient le christianisme et qu'ils sussent le présenter, qu'importerait ce que peuvent débiter les professeurs de philosophie et d'histoire dont on se plaint? La philosophie et l'histoire les plus élevées , les plus saisissantes , ne sont-elles pas dans le christianisme , où la raison , soutenue et nourrie par la révélation , trouve la science de l'homme, de Dieu et de l'ordre des choses humaines , et de plus, aujourd'hui, la science de la liberté? Ne connaît-on pas quelque collège où l'instruction religieuse ,

donnée comme il convient , réussit parfaitement? Que si elle échoue clans les autres , c'est sans doute qu'elle ressemble à celle que trop souvent on entend dans les chaires ou qu'on voit dans les livres : ramas d'inepties scolastiques, d'extravagances romantiques, oude déclamations contre le renouvellement du monde , et c j le christianisme paraît un système de servitude et d'abrutissement superstitieux. Les aumôniers seraientils entravés dans l'exercice de leurs fonctions? Les mettrait-on dans une position inférieure relativement à celle des professeurs? Alors qu'ils réclament, et le clergé avec eux ; mais aussi qu'ils se montrent dignes de l'indépendance et des avantages qu'on leur refuse , et ils se les feront certainement donner.

Quand enfin ouvrira-t-on les yeux sur la vanité des efforts pour ramener l'ancien régime ? Qui peut se flatter de le prêcher avec plus de ; uccès que les auteurs du Génie du christianisme , de la Législation primitive , Du pape, de Y Essai sur l'indifférence , de la Défense du christianisme ? Eh bien ! non seulement ils n'ont rien obtenu , mais ils s'avouent eux-mêmes subjugués par la civilisation moderne. Dans l'ouvrage (1) où M. de Lamennais proclame sa défaite, il montre M. de Chateaubriand proclamant la sienne. « La société , telle qu'elle est aujourd'hui, dit le dernier , n'existera pas : à mesure que l'instruction descend dans les classes inférieures , cellesci découvrent la plaie secrète qui ronge l'ordre social depuis le commencement du monde; plaie qui est la cause de tous les malaises et de toutes les agitations populaires. La trop grande inégalité des conditions et des fortunes a pu se supporter tant qu'elle a été cachée d'un côté par l'ignorance , de l'autre par l'organisation factice de la

(1) Affaires de Rome, p. 4 80.

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cité; mais aussitôt que cette inégalité est généralement aperçue , le coup mortel est porté.

» Recomposez , si vous le pouvez , les fictions aristocratiques ; essayez de persuader au pauvre , quand il saura lire , au pauvre à qui la parole est portée chaque jour par la presse de ville en ville, de viliage en village ; essayez de persuader à ce pauvre, possédant les mêmes lumières , la même intelligence que vous , qu'il doit se soumettre à toutes les privations , tandis que tel homme, son voisin , a , sans travail , mille fois le superflu de la vie ; vos efforts seront inutiles. Ne demandez point à la foule des vertus au-delà de la nature.

» Le développement matériel de la société accroîtra le développement des esprits. Lorsque la vapeur sera perfectionnée ; lorsque , unie au télégraphe et aux chemins de fer , elle aura fait disparaître les distances , ce ne seront pas seulement les marchandises qui voyageront d'un bout du globe à l'autre avec la rapidité de l'éclair, mais encore les idées. Quand les barrières fiscales et commerciales auront été abolies entre les divers États , comme elles le sont déjà entre les provinces d'un même État; quand le salaire, qui n'est que Vesclavage prolongé , se sera émancipé à l'aide de l'égalité établie entre le producteur et le consommateur ; quand les divers pays , prenant les mœurs les uns des autres , abandonnant les préjugés nationaux , les vieilles idées de suprématie ou de conquête , tendront à l'unité des peuples; par quel moyen ferez -vous rétrograder la société vers des principes épuisés ? Bonaparte lui-même ne l'a pu : l'égalité et la liberté , auxquelles il opposa la barrière inflexible de son génie , ont repris leur cours et emportent ses œuvres ; le monde de force qu'il créa s'évanouit ; sa race même a disparu avec son fils. La lumière qu'il fit n'était qu'un météore...

» Un avenir sera,, un avenir puissant, libre, dans toute la plénitude de l'égalité évangélique ; mais il est loin encore, loin au-delà de tout horizon visible. On n'y parviendra que par cette espérance infatigable, incorruptible au malheur, dont les ailes croissent et grandissent à mesure que tout semble la tromper ; par cette espérance plus forte , plus longue que le temps , et que le chrétien seul possède (l). »

Cette confession du christianisme social est d'autant plus importante qu'elle est arrachée par la force delà vérité. Elle respire une tristesse , du moins au commencement , qui contraste avec la grandeur et la beauté de l'avenir qu'elle annonce. Est-il défendu de penser que MM. de Bonald, de Maistre , Frayssinous , eussent suivi ou donné l'exemple, s'ils avaient assez vécu ?

J'entends : M. de Lamennais, en venant à la liberté, est-il resté catholique? Non. Mais écoutez. «Jusqu'à l'époque, dit-il , où Piome exigea de moi un acte qui , à tort ou à raison , blessait ma conscience , je m'étais appliqué avec le soin le plus attentif et la sincérité la plus parfaite à me renfermer dans les bornes de la plus stricte orthodoxie , ne me permettant , en dehors des doctrines enseignées , aucun examen dont ces doctrines mêmes ne fussent le dernier critérium. Mais quand je me vis contraint de renoncer ou à ce critérium ou à ce que ma conscience me représentait comme un devoir sacré, je dus, pour sortir de l'anxiété où me jetait cette opposition douloureuse , sonder les bases de l'autorité qui avait été ma règle jusque là (2). »

Or, l'autorité qui avait été jusque là sa règle n'est point l'autorité que Jésus-Christ délégua à saint Pierre

(I) Essai historique sur la littérature anglaise, t. If, p. 391. — (2) National du 4 mars I 841 .

et à ses successeurs pour être le centre de l'unité et pour faire exécuter les canons , car celle-ci s'accorde fort bien avec la liberté. L'autorité dont il parle, c'est l'autorité née de la barbarie au moyen-âge, cette autorité qui renverse toutes les autres sur la terre , qui anéantit la raison , et qui prétend gouverner le ge-nre humain aveuglément, violemment, comme si elle émanait du Dieu brute de Spinoza. Parce qu'il confondait l'une avec l'autre, il les a toutes les deux reniées en voulant s'affranchir de la dernière.

Il ne faudra pas toujours l'invention de l'omnipotence papale pour conduire à l'apostasie ceux qui veulent rester libres. Quelquefois la moindre chose blessant les droits de l'homme , l'esprit , les mœurs de notre civilisation , par exemple , un pèlerinage , comme naguère à Trêves , suffira.

La chute de M. de Lamennais, par là si instructive , l'est beaucoup plus encore , en ce qu'elle dévoile la racine du mal. Pendant vingt ans il se fit l'athlète fougueux d'un pouvoir dont il n'avait pas , dit-il , sondé les bases, ignorant ainsi sur quoi il portait, ne sachant ce qu'il était. Incessamment on crie ou l'on insinue que l'Église est perdue tant qu'elle ne sera pas redevenue loi de l'État, le clergé redevenu propriétaire, la censure des livres rétablie , la liberté de la presse supprimée avec la liberté des cultes , les anciens couvents autorisés, toutes les superstitions des temps d'ignorance remises en honneur et en pratique, enfin tant qu'il subsistera quelque vestige de la révolution française ; je demande si on a mieux sondé les bases de l'Église que M. de Lamennais celles de la papauté , si on ne prend pas aussi l'Église de la barbarie pour celle de Jésus-Christ. Est-ce donc le talent qui manque ? nullement , c'est

l'application. Or , l'intelligence quelle qu'elle soit est impuissante sans le travail, de même que le travail sans l'intelligence.

Le clergé , il est vrai , se plaint d'être étouffé par la servitude , un des articles organiques du concordat interdisant tout concile national on métropolitain, tout synode diocésain , toute assemblée délibérante, sans la permission expresse du gouvernement. Cependant veut-il que la tenue des conciles lui soit arbitrairement livrée , que , dans l'État , s'élève et agisse une puissance indépendante de l'État ? Que s'il ne le prétend point , alors pourquoi ne demande-t-il pas qu'ils soient établis par une loi , de manière que, sur une ordonnance du roi , ils s'ouvrent périodiquement comme les chambres et les conseils des communes et des départements , par exemple , les conciles diocésains tous les ans , les conciles métropolitains tous les deux ans , et le concile national tous les trois ans ? Sans doute au moment où la délibération publique existe partout dans la société , il est étrange qu'elle soit bannie de l'Église, où elle régna si longtemps et dont elle est l'âme , parce qu'on n'y doit rien faire que par la liberté , la persuasion et la douceur. Mais si le clergé la demandait avec les mêmes instances que l'enseignement , il est probable qu'il en jouirait bientôt.