AU VOYAGE DE BODGAINVILLE

tes maîtresses, tes compatriotes! que leur diras-tu de nous?

B. — Peu de choses, et qu'ils ne croiront pas,

A. -* Pourquoi peu de choses?

B. — Parce qu'il en a peu conçues, et qu'il ne trouvera dans sa langue aucun terme correspondant à celles dont il a quelqiies idées.

A. — Et pourquoi ne le croiront-us pas?

B. — Parce que, en comparant leurs mœurs aux nôtres, ils aimeront mieux prendre Aotourou pour un menteur que de nous croire si fous.

A. — En vérité?

B. — Je n'en doute pas : la vie sauvage est si simple et nos sociétés sont des machines si compliquées ! L'Otaïtien touche à l'origine du monde, et l'Européen touche à sa vieillesse. L'intervalle qui le sépare de nous est plus

f-rand que la distance de l'enfant qui naît à homme décrépit. Il n'entend rien à nos usa-

f es, à nos lois, ou il n'y voit que des entraves éguisées sous cent formes diverses, entraves qui ne peuvent qu'exciter l'indignation et le mépris d'un être en qui le sentiment de la liberté est le plus profond des sentiments.

A. — Est-ce que vous donnez dans la fable d'Otaïti?

B. — Ce n'est point une fable ; et vous n'auriez aucun doute sur la sincérité de Bougainville si vous connaissiez le Supplément de son Vonage

A. — Et où trouve-t-on ce Supplément?

B. — Là, sur cette table.

A. — Est-ce que vous ne me le confierez pas?

B. — Non; mais nous pourrons le parcourir ensemble, si vous voulez.

A. — Assurément, je le veux* Voilà le brouillard qui retombe et l'azur du ciel qui commence à paraître. Il semble que mon lot soit «Savoir tort avec vous jusque dans les moin-

dres choses ; il faut que je sois bien bon pour vous pardonner une supériorité aussi continue !

B. — Tenez, tenez, lisez; passez ce préambule, qui ne signifie rien, ev allez droit aux adieux que fit un des chets de File à nos voyageurs. Cela vous donnera quelque notion de réloquenee de ces gens-là.

A. ~ Comment Bougainville a-t-il compris ces adieux prononcés dani? une langue qu*il ignorait?

B. — Vous le saurez. C'est un vieillard qui parle.