SUITE

Après avoir trai:é de l'Iiistoire , il couviendrait de parler des sciences; mais nous masquons de ce courage, si commun aujourd'hui, de raisonner sur des choses que nous n'entendons pas. Dans la crainte de prendre le Pirêe pour un. homme , nous nous abstiendrons. Néanmoins nous ne pouvons résister à l'envie de dire un mot d'un ouvrage de science que nous avons sous les yeux. Il est intitulé de C Auscultation médiate. Au moyen d'un tube appliqué aux parties extérieures du coqis , notre savant compatriote breton , le docteur Laënnec , est parvenu à reconnaître, par la nature du bruit de la respiration, la nature désaffections du cœur et de la poitrine. Celte belle et grande découverte fera époque dans l'histoire de l'art. Si l'on pouvait inventer une machiue fiour entendre ce qui se passe dans la conscience des hommes, cela serait bien utile dans te temps où nous vivons. • C'est dans son génie que le » médecin doit trouver les remèdes , " a dit un autre médecin dans ses ingénieuses Maximes ; et l'ouvrage du docteur Laënnec prouve iajustessede cette observation. Mous pensons aussi, comme V Ecclésiastique, « que toute médecine vient de Dieu , • et qu'un bon ami est la médecine du cœur. ■ Mais retournons aux choses de notre compétence.

M. de Bonald et M. l'abbé de Lamennais nous ont donné, dans le cours de cette année, le premier, des Mélanges philosophiques, politiques et littéraires; te second, des Réflexions sur Fétatde l'Églisi de France. Nommer ces deux -hommes supérieurs , c'est en faire l'éloge. Les royalistes, qui les comptent avec orgueil dans leurs rangs , les présentent à leurs amis et à leurs ennemis. Ils prouvent l'un et l'autre que les vrais talents sont presque toujours du câté de la vertu , et que la probité est une partie essentielle du génie.

On publie dans ce moment une édition complète des œuvres de madame de Staël. Le temps où l'auteur de Corinne sera

â:i<> DE QUELQUES OUVRAGES

jugé avec impartialité a'est pas encore veuu. Pour nous , que le talent séduit, et qui ne faisons point la guerre aux tombeaux , nous nous plaisons à reconnaître dans madame de Staël une femme d'un esprit rare : malgré les défauts de sa manière , elle ajoutera un nom de plus a la liste de ces noms qui De doivent point mourir. Quand on a connu la fille de M. rtecker, et toutes les agitations dont elle remplissait sa vie , combien on est frappé de la vanité des choses humaines ] Que de mouvement, pour tomber dans un repos sans fin ! que de bruit, pour arrivera l'étemel silence! Madame de Staël rechercha peutêtre un peu trop le succès , qu'elle était faite pour obtenir sans se donner tant de peines. Fi de la célélirité, s'il faut courir après elle! Le bonhomme )a Fontaine traita ta gloire comme il consùlle de traiter la fortune; il l'attendit endormant, et la trouva le matin assise à sa porte.

Pour rendre madame de Staël plus heureuse «t ses ouvrages plus parfaits, ileAt suffi de lui 6terun talent. Moins brillante dans la conversation, elle etlt moins aimé le monde, qui fait payer cher le plaisir qu'il donne , et elle eût ignoré les petites passions de ce monde. Ses écrits n'auraient point été entachés de cette politique de parti , qui rend cruet le caractère le plus généreux , faux le jugement le plus sain , aveugle l'esprit le plus clairropnt ; de cette politique qui donne de l'aigreur aux sentiments et de l'amertume au style; qui dénalnre le talent, substitue l'irritation de l'amour-propre à la chaleur de l'âme, et remplace les inspirations du génie par les boutades de l'humeur.

Ce n'est pas sans un senliinenl pénible que nous retrouvons cette politique dans un dernier ouvrage de H. Ballanche. Ot ouvrage , qui n'est qu'un simple' dialogue entre un vieillard et un jeune homme, a quelque chose, dans le style et dans les idées , de calme , de doux et de triste. Le début rappelle celui de la République ou plutôt des f.ois de Platon. Que l'auteur d'^iUigone s'abandonne désormais à ses penchants naturels; qu'il apprécie mieux les trésors qu'il possède, et qu'il répande dans ses écrits la sérénité , la candeur, la tranquillité de l'âme :

O/ortuTuilos sua sibona nortnt,' Qu'il nous laisse à nous,

tristes enfants des orages , le soin d'agiter ces questions d'où

i: LITTEBAIKES.

sortent à peine quelques vérités arides, vi Talent pas les agréables mensonges de ce allons parler.

Les peuples commencent par la poésie, et finissent par les romans : la fiction marque l'enfance et la vieillesse de la société. De tous les liabitants de l'Europe , les Français , par leur esprit et leur caractère , se prêtent le moins aux peintures fantastiques. Nos mœurs, qui convienneot aux scènes delà comédie , sont peu propres aux intrigues du roman , tandis que les mœurs anglaises , qui se plient à l'art du roman , sont rebelles au génie de la comédie : la France a produit Molière, l'Angleterre, Richardson. Faut-it nous plaindre ou nous féliciter de ne pouvoir offrir des personnages au romaucier, et des modèles à l'artiste? Trop naturels pour les premiers, nous le sommes trop peu pour les seconds. Il n'y a guère que la mauvaise société dont on ait pu supporter le tableau dans les romans français : Manon Lescol en est la preuve. Madame de la Fayette , le Sage, J. J.Rousseau, Berqardiu de Saint-Pierre, ont été obligés, pour réussir, d'établir leurs tbéûtres et de prendre leurs personnages hors de leurs temps ou de leurs pays.

Il est possible que l'inQuence de la révolution cliange quelque cboseà ces vérités générales. Nous remarquons, en effet, qu* la société nouvelle, à mesure qu'elle présente moins de sujets à la comédie, fournit plus de matériaux au roman,; ainsi la Grèce passa des jeux de Ménandre aux fictions d'Héliodore.

Ces changements s'expliquent : lorsque ta société bien organisée atteint le dernier degré du goût et le plus haut point de la civilisation , les vices , obligés de se cacher, forment avec les convenances du monde un contraste dont la comédie saisit le càtérisible; mais lorsque la société se déprave, que de grands malheurs la font rétrograder vers la barbarie, les vices qui se montrent a découvert cessent d'être ridicules en devenant af*

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