L'HISTOIRE DES DUCS DE BOURGOGNE

L'hisloiredeFranceestaujoHrd'huirobjetde tous les travaux littéraires. Nous avons dernièrement encore parié de la CoUectioti des Mémoires relatifs à l'Histoire de France, depuis l'origine de la monarchie française jusqu'au treizième siècle, siècle oiî commence la collection de M. Pelitot. L'infatigable président Cousin avait entrepris pour les historiens de l'empirt^ d'Occident ce qu'il avait fait pour les principaux, auteurs do rhistoire Byzantine. Sa traduction (doitt les deux premiers volumes imprimés contiennent Ëginhard, Th^an l'astronome, Fiitard , Luitprand , Witikind , et les Annales de Saint-Bertin ) était à peu près complète : ses manuscrits existent ; ils pourraient être d'un grand secours, et épargner beaucoup de travail à M. Guizot. Les grandes Chroniques de Saint-Denys , publiées successivement dans le Recueil de dom Bouquet , ne sont aussi pour les premiers siècles de la monarchie que des traductions des auteurs latins antérieurs h l'établissement de ces Chro' niques.

D'un autre côté, M. Buchon a commencé une Collection des Chroniques écrites en langue vulgaire du treizième auseizième siècle; ouvrage différent de celui de M. Petilot , qui ne publie que les Mémoires. 11 a débuté (ur une édition de Froissard , aidé dans ses propres recherches par les recherches da

.Coo-île

S84 SUR LHISTOIBE

M. Dacier : c'est Oc tout point un important et c< Tail.

Enfin, ta grande collection de dom Bouquet se continue : on remarque pourtant avec peine qu'elle a marché moins rapidement depuis la restauration que sous Buonaparto. Quelques savants bénédictins , peodaut l'usurpation , ne paraissaient survivre à leur société et à la monarchie que pour rendre les derniers honneurs a l'une , eu aclievaiit d'exhumer l'autre. Quand ces hommes de Clovis et de Charlem^ne , que les siècles passés serahlent avoir oubliés sur la terre, auront rejoint leurs générations contemporaines , qui parlera la double lai^eda traité de Strasbourg ?

Il nous arrive ce qui est arrivé h tous les peuples : nous nous portons avec un sentiment de regret et de curiosité religieuse à l'étude de nos institutions primitives, parla raisoD même qu'elles n'existent plus, li y a dans les ruines quelque chose qui charme notre faiblesse , et désarme , en la satisMsant , la malignité du cœur humain. Aujourd'hui nous connaissons mieuxqu'auirefois la vieille monarchie : lorsqu'elle était debout, notre ceil embrassait mal ses vastes dimensions; les grands Sommes et les grands empires sont comme les colosses de l'Egypte , on ne les mesure bien que lorsqu'ils sont tombés.

Parmi les ouvrages historiques du moment , il faut surtout distinguer celui de M. de trente.

Rien d'abord de plus heureusement choisi que le sujet.

Toute histoire qui embrasse un trop grand espace de temps manque d'unité, et épuise les forces de l'historien. Vffisloire de» ducs de Bourgogne de la maison de rahis n'a pas ce défaut capital : elle est resserrée tout entière entre deux batailles célèbres, la bataille de Poitiers, où combattit et fut blessé, auprès du roi son père, Hiilippe le Hardi, premier âucde Boai^ gne de la maison de Valois ; et la bataille de Nanci , où fiit tué Charles le Téméraire, dernier duc de cette race. A la fois biographie et histoire générale, elle aurait pu Être écrite par Plntarque et par Tacite. Elle commence et elle finit comme un poème épique , s'égarant , sans se perdre , dans une multitude d'aventures qui tiennent du merveilleux. Elle embrasse nos

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guerres civiles et étrangères depuis le roi Jean jusqu'à Louis XI ; elle amène tour à tour sur la scène Charles V et du Guesclin , Edouard 111 et Le prince Noir, Charles VE et Isabeau de Bavière, Henri V et ses frères, Charles Vil, Agnès Sorel, la Pucelle d'Orléans , ïtichemont , Talbot , la Hire , Xaintraitlès etDunots; elle passe à travers les ravagés des Compagnies et les horreurs de la Jacquerie , â travers les insurrections populaires, les massacres et les assassinats produits par les rivalités des maisons de Bourgogne et d'Orléans. Et tout à coup cette terrible histoire de quelques cadets de la Maison de France vient expirer aux pieds de ce personnage unique dans nos annales, dece Louis Xt, qui faisait décapiter le connétable et emprisonner tes pies et les geais instruits h dire , par les bourgeois de Paris, «tJirro», va rfeAorï,i'a;/'«TeWe"; «tyran justicier, méprisé et aimé du peuple, pour ses moeurs basses et sa haine des nobles ; opérant de grandes choses avec de petites geus;lransformantsesvaletsenhéraulsd'arme3, ses barbiers en ministres, le grand prévôt en compdre , et deux bourreaux, dont l'un était gai et l'autre triste, en compagnons; r^agnant par son esprit ce qu'il perdait par son caractère ; réparant comme roi les fautes qui lui échappaient comme homme; brave chcvalierà vingt ans, et pusillanime vieillard-, mourant entouré de gibets, de cages de fer, de chausse-trappes , de broches , de chaînes appelées ks fillettes du roi, d'ermites, d'empiriques, d'astrol<^es, après avoircréé l'administration française, rendu permanents les offices de judicature , agrandi le royaume par sa politique et ses armes , et vu descendre au tombeau ses rivaux et ses ennenùs , Edouard d'Angleterre, Galéss de Milan, Jean d'Aragon , le duc de Bourgogne, et jusqu'à la jeune héritière de ce duc : tant il y avait quelque chose de fatal attaché à la perscmne d'un prince qui , purgentitle industrie, dit Brantôme, empoisonna son frère le duc de Guyenne , lorsqu'il y pensoit le moins, priant la Vierge, sa bonnedame, sa petite maistresse, sa grandeamie, de lui obtenir son pardon '.

' Unquerie de 1) sortie de Louis XI de Piris, et du Irailé de Téronnc. Vnili comme niraa anriont été pour les ministre», s'ils étaient parïotiiu i Duus CliT la liberté de la [n-esse ; nous aurions eu la res»oiirc« des perrar|iicu.

M.Daciericestdelontpomt \xi disparaissent, l'Eu

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ses serabl^ ^ourees d'où découle

8^"^^^'' -ont abondantes. Nous avons, p.

' ^npris entre la mortdePhilippede Valois et Ta.

^e Cbarles VIII à la couronne, à peu près cent quar'^tingls manuscrits et cent quarante-trois mémoires et cbroni- Meiimpraaé»' Il faut ajouter à cela la collection des auteurs liaurguignons et celle des auteurs anglais depuis Itdouard IIl jusqu'à Edouard V , sans parler des documents du Trésor des Oliartres et des Actes de Rymer. Au commencement et à la fin de ces histoires, on trouve Froissant et Fbilippe de Comines, l'Hérodote et le Thucydide de nos âges gothiques.

Les vignettes des uianuBcrits donueuE l'idée la plus nettedes usages du temps. On y voit des batailles, des cérémonies publiques , des prestations de foi et hommage , des intérieurs de maison et de palais, des vaisseaux , des elievaui, des armures, des vêtements de toutes les formes et de toutes les classes de la société.

M. de Barante s'est servi de ces matériaux en architecte habite. Il a ramené le godt pur de l'histoire et la simplicité de la bonne école. Point de déclamations, point de prétentions à lasentence ; rien de (dus attachant et à la fois de plus grave que son récit. Il peint les mœurs sans avertir qu'il les peint ou qu'il va les peindre.

Lorsqu'on a vu naître parmi nous l'histoire prétendu epliiloso-

phique, les auteurs nous ont dit : « Jusqu'à présent on n'a fait

« fiue l'histoire des rois , nous allons tracer celle Ats peuples.

xNousnousatlacberonssurtuutâ faire connaître les moeurs, etc.*

Et puis ils ont cru s'élever au-dessus de leurs devanciers , e»

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iO^^i^ '^^^^^ la teste et les jambes, ijue je croyois

''-e* ^e*^ \*^^ 'Miltomberdeleurlong... Ils trou-

«"i^Ve^V» *' larcher [dus belle que pas une

* iilvTssi:

e cette importante idée , qu'il - mœurs dans la narration. Il I V-issisle. Il faut lire dans h; I ';nnétablc de Ciisson et du " É 4 ^ iiiiné que la peinture de „eï la coule,. ' S ^'éentre le Dauphiuet

tendïes^^^'lsdelav,., ■ l\< La pai% des prin-

aujo'"'* '"'' ^^ *° antique ^ ' '. ysiens) unegrande

Y^ trois cents ^artiates , avant k '^cupât beaucoup

livrant aux exercices gymniques et pt^ ■ furent encore

les Grecs assistant aux jeus olympiques a^ "rs le milieu

et recevant , pour prix de la course , une coi,, Denys une

vier que l'onappelail l'olivier aux belles couronne.

Nous connaissons toute la vie d'un vieui Romain les députés du sénat, allant annoncer la dictature a Ci le trouvent dans son cliamp de quatre arpents, con cliamie ou creusant uu fossé. Ils le saluent , offren des voeux pour sa prospérité et pour celle de la répi le prient de prendre sa toge pour entendre ce qi mande le sénat. Cincinnatus, étonné, s'enquiert s'il quelque malheur, essuie la poussière et la sueur de et envoie sa femme Racilia cbercher sa toge dans sa caoane -. Togam propere e tugurio prof erre uxorem Haciliam jubet dit Tite-Live.

Nous revoyous dans Tacite les dictateurs , mais les dictateurs perpétuels. Ils n'iiabilent plus letaguriam, laai&ie palatlum; et quand ils descendent jusqu'à hi villa, c'est pour s'y livrer à la débauche , ou pour y méditer des forfaits. Le sénat ne leur donne plus le pouvoir suprême pour prix de leurs vertus , maii pour récompense de leurs crimes : Cuncta scelerum suorum proegregiU accipioidet.

Avec nos vieux chroniqueurs on voit tout , on est présent à

tout : Froissard nous fait assister aui festins d'Edouard III , aun combats de sesguerriers. La veille deTaflàire du poutdeLussac, où le fameux Jean Chandos fut tué , il s'était arrêté sur le chemin , dans une hôtellerie : « Il estoit , dit Froissard , dans une ' grande cuisine prez du foyer, et se cliauffoit de feu de paille

• que son lierault lui faisoit, et causoit familièrement à ses

• gens, et ses gens à lui, qui volontiers l'eussent osté à sa

■ melancbolie. ■ Le lendemain , Cliandos partît, et rencontra les Français, conduits par messire Louis de Saint-Julien et Rer- Imet le Breton : « Les Anglots se placèrent sur un tertre, - peut-estre trois bouviers de terre en sus du pont. » On voit " que Froissard compte à la manière d'Homère. Le bouvier est l'espace que deux bœufs peuvent labourer en un jour. Chandos parleensuite comme les héros de l'Iliade ; il raille les ennemis : a Kntre nous , François , s'écrie-t-il , tous estes trop malement « bonnes gens d'armes ; tous chevauchez partout à teste armée ; « il semble que le pays soit tout vostre^ et par Dieu non est! »]) fut tué en combattant a pied , parce qu'il s'embarrassa « dans « un grand vestement qui lui baitoit jusqu'à terre, armoyé de « son armoiried'un blanc salin.... Si commencèrent les Anglois " a regretter età doulorer moult, en disant : ^ Gentil chevalier, <• Heur de tout honneur, messire Jean Chandos , a mal fut le

• glaive forgé dont vous estes navré et mis en péril de mort ! ■ « De SCS amis et amies fut plaint et regretté monseigneur Jean

■ Cliandos; elle roi de France et les seigneurs de France l'eo-

• renttantost pleuré. "

Cet arl de nous transporter au milieu des objets se fait r«narquerchez nos vieux écrivains jusque dans la satire historique. Thomas Arthus nous représente Henri III couché dans un lit brge et spacieux, se plaignant qu'on le rérellle trop tSt à midi, ayant un linge et un masque sur le visage , des gants dans les mains, prenant un bouillon, et se replongeant dans son lit. Itans «ne chambre vobine, Caylus, Saint-Mesgrîn et Maugiron se font friser, et achèvent la toilette la plus correcte : on leur arrache te poil des sourcils, on leur met des dents, on leur peint le visage, on passe un temps énorme à les habiller et h les parfiimer. Ils pdrlenlpourse rendre dans la chambre de Henri lit, <> brans-

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• lant leUement le coj^s , k teste et les jambes , qae je croyois

- à tout propos qu'ils deussent tomber de leur long.... Ils trou- « voienl cMte fqijoii-là de marcher [dus belle que pas une

- autre, »

M. de Barante s'est pénéiré de celte importante idée , qu'il faut faire passer les usages et les moeurs dans la narration. Il décrit les batailles avec feu ; on y assiste. 11 fcul lire dans le livre second la fameuse aventure du connétable de Clisson et du duc de Bretagne. Y a-t-il rien de plus animé que la peinture de ce qui advint après b signature du traité entre le Dauphin et Jean sans Peur, au mois de juillet 1419? « La paix des prin-

• ces, dit l'historien, leur avait causé (aux Parisiens) ime grande <■ joie ; cependant ils ne voyaient pas qu'on s'occupât beaucoup

• à faire cesser les désordres ... Mais les esprits furent encore

• biui plus tristement émus lorsque le 29juillet, vers le milieu

• de la journée, on vit arriver à la porte Saint-Denys une

- iroupede pauvres fugitifs en désordre, et troublésd'épouvante. « Les uns étaient blessés et sanglants; les autres tombaient de " faim, de soif et de fatigue. On lesarréta à la porte, leurdeman- « dant qui ils étaient, et d'où venait leur désespoir : Nous som- « mes de Pontoïse, ré|>ondaient-ils en pleurant; les Anglais ont > pris la .ville ce matin ; ils ont tué ou blessé tout ce qui s'est ' trouvé devant eux. Bienheureux qui a pu se sauver de leurs " mains '. Jamais les Sarrasins n'ont été si cruels aux chréliens X qu'ils le sont. — Pendant qu'ils parlaient, arrivaient à cha- •• que instant, vers la porte Saint-Denys et la porte Saint-Lazare, •■ des malheureux à demi nus , de pauvres femmes portant ~ leurs enfants sur les bras et dans une hotte, les unes sans " chaperon , les autres avec un corset à demi atlaché ; des « prêtres en surplis et la tête découverte. Tous se lamentaient : ' O mon Dieu! disaient-ils, préservez -nous du désespoir par

- votre miséricorde ! Ce matin, nous étions encore dans nos ' maisons, heureux et trantjuilles; à midi, nous voilà, comme " gens exilés, cherchant notre pin. — Les uns s'évanouissaient « de fatigue; les autres s'asseyaient par terre, ne sachant que

• devenir; puis ils parlaient de ceux qu'ils avaient laissés der^

...Coglc

S<0 SUR l'histoibe

Voili) la vraie manière de l'iiistoire : c'est excellent. V Histoire des ducs de Bourgogne est écrite sans esprit de parti , mais non pas avec cette imparlialitë contraire au génie de l'histoire, qui reste îndifFérente au vice et à la vertu. On a uubliê dans l'écolemodeme que l'histoire est un tableau, et que si le jugement le compose, c'est l'iinagiuation qui le colore. La véritable impartialité historique consiste à rspporm les évéoements avec une scrupuleuse exactitude, à respecter la chronologie , à ne pas dénaturer les foits, a ne pas donner à ud personnage ce qui appartient à l'autre : le reste est laissé au sentiment libre de l'historien.

C'est ainsi que M. de Barante écrit m^cessairement dans les idées qui dominent son système politique. Quand il expose les crimes des classes secondaires de la société arec autant de sincérité qued'horreur, on sent qu'il y trouve une sorte d'excuse dans l'oppression des peuples et descoroinunes; quand il raconte les vertus des chevaliers, on entrevoit qu'il serait plus satbFait si ces vertus appartenaient à une autre race d'hommes; mais (tela n'ôte rien à l'intégrité de son jugement, ni à la fidélité de son pinceau. ChaquehistorienasonafTectioa: Xénophon, Athénien, est Spartiate dans son histoire-; Tile-Live est pompéien et républicain sous Auguste; Tacite, n'ayant plus quedes tyrans à maudire , se compose des modèles de vertus dans quelques hommes privil^és, ou dans les sauvages de ta GecnKinie. En Angleterre, tous les auteurs sont whigs ou torys. Bossuet, parmi nous, dédaigne de prendre des renseigaements siu- la teire; c'est dans le ciel qu'il va chercher ses chartes. Que lui fait cet empire du monde, préxeiU de nul prix, comme il lu dit lui-même? S'il est partial, c'est pour le monde étemel: en écrivant l'histoire au pied de la croix, il écrase les peuples sous le ûgne de notre salut , comme il asservit les événements à la domination de son génie.

M. de Barante a déjà publié quatre viriumes de son histoire, qui font vivement désirer le reste. Il, poursuit son ouvrage avec cette patience laborieuse sans laquelle le talent ne jette que des Iwnrs passagères, et ne laisse que des travaux incomplets. L'bistoire est la retraite aussi noble gue naturelle de rhomnie de

...Coglc

DES UOCS DE BOUBliOCNB. 5tl

talent qui est sorti des affaires publiques. Là encore il y a des justices à faire. Nona savons bien que ces justices n'effrayent guère , dans ce siècle , ceux qui se sont accoutumés au mépris public; il y a des hommes qui ne font pas plus de cas de leur méinoirequedeleur cadavre; peuimporte qu'on la foule auxpieds, ils ne le sentiront pas. Mais ce n'était pas pour punir les morts , c'était pour épouvanter tes vivants, que l'on traînait autrefois sur la claie les corps de certains criminels.

Nous avons rendu compte des premiers volumes de cet imporlatit et bel ouvrage. Deux autres volumes ont paru depuis cette époque, et deux nouveaux volumes sont au moment de paraître. Hemettons rapidement sous les yeux du lecteur ce tableau si dramatique et si varié.

Le roi Jean est prisonnier en Angleterre ; Pbilippe de Rouvre, dernier duc de la première maison de Bourgogne, meurt; Jean recueille son héritage , comme si la Providence voulait rendre au monarque captif autant de puissance et de provinces (ju'îl allait en céder à Edouard III pour sa rançon. Mais Jean donna à son fils bien-ainié, le jeune Philippe de France, qui avait combattu et avait été blessé auprès de lui à la bataille de Poitiers, le duché de Bourgogne; c'est Fhilippele Hardi, premier duc de Bourgogne de la maison de Valois.

Sous ce premier duc s'écoule tout le règne de Charles V, ce règne si sage , si fertile en événements et en grandshommes, mais qui devait se terminer par le règne de Charles Vi, où renaissent toutes les calamités de la France.

Philippe le Hardi rit encore commencer la maladie de Charles VI, et cette tutelle orageuse que se disputèrent des oncles ambitieux et une mère dénaturée. Les querelles des maisons d'Orléans et de Boui^ogne éclatèrent II y a quelque chose de

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plus graod dans la maison de Boui%<^e , mais quelque chose de plus attachant dans celle d'Orléans. On se rauge malgré soi de son (>arti; ou lui pardonne la faiMesse de ses nrasure, «a faveur de son goût pour les arts et de son héroïsme : par sa branche iil^tiroe , on passe de Danois aux Loaguenlle; par sa branche légitime, on arrive de Valentine de Milan h Louis XII et à Français I".

Le premier crime vient de la maison de Boui^i^ne : Jean sans Peur, quiavait succédé à son père Philippe le Hardi , fait assassiner le duc d'Orléans le 33 novembre 1407. H semble d'abord nier son crime, et s'en vonle ensuite hautement, dernière ressource des hommes qui peuvent être convaincus , mais qui sont trop puissants pour être punis. Le duc de Bourgogne devient populaire à Paris. La reine fuit, emmenant à Tours le roi malade. Valentine de Milan succombe à sa douleur, sans avoir pu obtenir justice.

1 Sa vien'avaitpas été heureuse, dit M. deBarante;sabeauté,

• sa grâce, le charme de son esprit et de sa personne, n'avaieat

• réassi qu'à exciter la jalousie de la reine et de la duchesse de n Bourgogne. Les tendres soins qu'elle avait pris du roi avaient

• accrédité encore plus la réputatiou de magie et de sortilège

• qu'rile avait parmi le vulgaire. Elle avait aimé son mari, «t - il lui avait sans cesse et publiquement préféré d'autres fem- " mes. Un horrible assasànat le lui avait enlevé , et toute justice « lui était refusée ; son bon droit et sa douleur étaient repous- « sésparla violence. Sauf la première indignation que le crime « avait produite, elle ne trouvait partout que des cœurs blé-

• ressés, des sentiments froids , ou une opinion malveillante. .• Danslesderniers temps de sa vie, elle avait pris pour devise:

« iHen ne m'est plus^ plus ne m'est rien. C'était grande pitié « que d'entendre au moment de sa mort ses plaintes et son dé-

• sespoir. Ellemourut entourée de ses trois Qls et de sa fille. Elle

• vit aussi venir près d'elle Jean, fils bâtard de son mari et deU « dame de Cauny . Elle aimait cet enfant à Tégal des siens , et « te faisait élever avec le plus grand soin. Parfois , le vopot " plein d'âme et d'ardeur, elle disait qu'il lui avait été dérobé, et ' yu'aucun de ses enfants à elle n'était si Uen taillé à ven^

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