RICHARD CROMWELL

Richard, devenu protecteur, était un homme commun; Il ne sut que ^ire de la gloire et des crimes de son père. L'armée, depuis longtemps domptée par son chef , reprit l'empire. L'oncle de Richard, Dedmrougb, son beau-frère Fleetwood, se . mirent avec le général Lambert à la tête des ofGciers , et forcèrent le (àible Protecteur de dissoudre le parlement qui seul te soutenait.

Chaque jour amena un nouvel embarras , une nouvelle peine : Richard, qui s'oubliait et qu'on oubliait; qui détestait le joug militaire, «t qui n'avait pas la force de le rompre ; qui n'était ni républicain ni royaliste ; qui ne se souciait de rien ; qui laissait les gardes lui dérober son diner, etl'Angleterreallertouteseulc; Richard abdiqua le protectorat (23 avril 1659. )

De tous les soucis du trône, le plus fprand pour lui fut d« sortir de Whitehall , nim qu'il tint au palais, mais parce qu'il fallait faire un mouvement pour en sortir. Il n'emporta que dcui grandes malles remplies des adreues et des congratalalion^ qu'on lui avait présentées pendant son petit règne : on lui disait dans ces félicitations, à la gloire de tousjes hommes puissants et à l'usage de tous les hommes serviles, que Dieu lui

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avait do»né, à lui Richard, /'autorité pour le bonheur de^ trot* royaumes. Quelques amis lui demandèrent ce que ces malles reofennaient de si précieux : ■ Le bonheur du bon peu- |rie aillais, ■ répondit-il en tiaaU Longtemps après, retiré à b campagne, il s'amusait, après boire, tt lire à ses voisins quelques pièces de ces archives de la bassesse humaine et des caprices de la fortune. Cette moquerie philosophique ne le rùdait pas un fils digne de son père, mais le consolait. Son frère Henry, lord-lieuteoantd'ldande, projeta de remettre cetu> Ue entre les maiDS du roi; mais quoique plus ferme cl plus habile que Richard , il céda au torrent qui emportait sa famille , revint à Londres , et tomba presque aussi obscurément que Richard. '

Le conseil des ofQciers , demeuré maître , rappela , sous la présidence du républicain Lenthal, le rump parlement; et, dans U jargon des partis, les principes du mmp se nommèrent la rieiile bonne cause, il ne se trouva qu'une quarantaine de dépotés à la iH;emière réunion ; encore fatlut-tl aller chercher en prison deux de ces législateurs enfermés pour dettes. Cette momie estropiée, arracbée de son tombeau . crut un moment qu'elle était puissante, parce qu'elle se souvenait d'avoir fait jugertmrai. A peine ressuscitée, elle attaqua l'autorité militaire qui lui avait rendu la vie ; mais le rump était sans force , car il était placé entre les royalistes unis aux presbytériens qui iDolaient le retour de la monarcliie légitime , et les oRIciers indociles au joug de l'autorité civile.

Le général Lambert , ayMit marché contre un parti royaliste , i|ui s'était levé trop tôt , le dispersa. Lâche régicide , courtisan disgracié de Cromvall, Lambert, qui s'était toujours flatté d'hériter d'une puissance trop pesante pour lui , osa tout après a misérable victoire. Il fit présenter au rump une de ces hum- Ues pétitioDS gonflées de menaces , dont la révolution avait in- Induit l'osege. Le rump s'emporta, destitua Lambert et Deshoniugh , et abolît le généralat. I,ambert , selon l'usage de t.-i Amm vieille canne , bloqua si étroitement Westminster aver I CK satellites , qu'un seul membre du prétendu parlement , Hme Wentworth , y put entrer. Sur ces entrefaites, Brads-

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baw, le fameux président delà commJssioD qui jugea Cbarleg, mourut. Mouk, qui gouvernait i'Éooose, et qui, sang s'en ouvrir à pcraonne, méditait le rétablissement de la mMiarcbie, entra en Angleterre avec douze mille vieux soldats : U s'avança vers Londres.

Le comité des officiers s'adresse à lui; le parlement, qui m siégeait plus , le sollicite. Monk se déclare répubLcaia et l'ennemi de Stuart en venant le couronnef- 11 prend parti contre les ofliciers pour la cause eoostihitionnelle , installe le rump de nouveau ; mais en même temps il y fait rentrer les membres presbytériens , exclus par violence avant la mort de Charles 1" : de ce seul fait résultait le triomphe certain des royalistes. Le long parlement, après avoir ordonné des élections générales , prononça sa disaoluti(Mi , et mit fin lui-même à sa trop loi^ue existence, dans laquelle se trouvait déjà la lacune des années du protectorat. I^ peuple brûla en réjouissance, sur les plaises publiques, des raonoeaux de croupions de divers animaux. Quelques vrais répiAlicains, comme Vane et Ludiow, s'enfuirent; d'autres étalait destitués, non par le tait de Monk , mais par les proscriptions dent ils s'étaient frappés les uns les autres. Le ré^ment d'BasIerig fut donné par Monk à lord Falconbridge , qui , quoique gendre de Cromwell , servit Cltarles II. Le colonel Hutcliinson , dont la femme nous a laissé des Mémoires jdeins d'intérêt, se retira en province. Lambert, h la restauration, s'avoua coupable, obtint grâce de la vie , et vécut trente ans rdégué dans l'ile de Gnemesey , sous le double poids du régicide et du mépris.

Le nouveau parlement, divisé, selon l'^Kienoe forme, en deux chambres, s'assembla le 25 avril 1660 : les communes, sous la présidence d'Uarbotele-Green-Stone , ancien membre exclu du long parleihent pour avoir dénmeé l'ambition de Crontwetl ; la chambre des pairs , sous la présidence de lord Manchester, qui jadis avait fait la guerre à Charies I''.

Un- commissaire de Charles II , Grenville , s'était entendu avec Monk. De retour des Pays-Bas , Grenville apporta la déclaration royale de Cliarles : elle ne promettait rien; ce n'était

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pas une charte. Chartes ne fiiisait ni la part aux eonquAtes du lemps , ni les coocessions néeessaires anx mesura , aux idées , à la possession et aux droits acquis; dès lors ime seconde révoluiion derenait inévitable , et le prince l^taire du trdne déshéritaitsa famille. On reprocha àMonk de n'avoir (Menu aucnite garantie pour la monarchie coostitutiannelle : à l'immortel hon- Kui des royalistes, ce fut un royaliste de la chambre des roœmones qui réclama tes libertés de la nation -, ce fut sir Hathew Haie, ce juge si intègre et si estimé, que Cromwell l'avait employé malgré le dévouement connu de Haie à ses souverains légitimes. Mook répondit que si on délibérait , il ne répandait pas de la paix de l'Angleterre : • Que craignez- vom.' dit-il , le ' riH n'a ni or pour vous acheter, ni armée ponr vous oonqué-

On n'écouta pltis aucune représentation; ou avait soif de npos après de si longs troubles. Des commissaires du pirienxot allèrent déposer aux pieds du souverain, ABréda, bis "Bii et les présents du peuple des trois royaumes. Charles H inonlj sur un vaisseau de la flotte anglaise à la Haye , et dé* taïqua à Douvres le 26 mai I66O : il embrassa Monk, qui l'atteudititsur le rivage; et, voyant une foule immense ivre de joie, il dit gracieusement : > Où sont donc mes ennemis? > Monk jniait alors le plus grand rdle : quel petit personn^^ aujour- ^i qne ce Monk , auprès de Cromwell , bien que sa figure « cire à la Curlius soit dans une armoire 5 Westminster !

Le flls de Cliarles I" fit son entrée dans Londres le 3d mai , anniversaire de sa naissauce , ce qui parut d'ua bon augure. (I ^^mniptissait sa trentième année: il était jeune, spirituel, affalile; il reparaissait sur une terre où naguère il n'avait trouvé d'abri que dans tes branches d'un chêne; il était roi, il avait ^é malheureux : on l'adora. Qui l'aurait tmi ? c'était le peuple ^ la bonne vieiUe cause qui poussait des cris d'allégresse ii <^^ <leseeDte des nains dans l'Ile des géants !

Iw corps politiques commencent les révjluticnis, les coqra Nibques les terminent : une assemblée délibérante, souvent "'imt illégale et sans droits réels, a pluK de puissance pour ''appeler un souverain au trijne que ne l'aurait une armée. Sans

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un arrêt du parlement de la Ligue , qui déclara b couronne de France incommunicable à tout autre prince qu'à un prince françaiB, Henri IV o'aur^t jamais régné. Il y a dans la loi une forc« invincible, et c'est de la loi que les monarques doivent tirer leur vraie puissance.