S DE LA VENDRE

taDte mille soldats disdplmés. Enfla , resté seul , dangereusement blessé à la tête et à la main , après avoir erré dans les bois , il fut pris par ses ennemis. En immolant ce grand liomme , la «Hivention crut ùnmoler à la fois la monarchie et la Vendée : Stoâlet avait péri peu de temps avant Cbarette.

Quand UD homme extraordinaire disparaît, il se fait dans le monde une sorte de silence, comme si celui qui remplissait la terre de son nom avait emporté tout le bruit. Trois années de paix suivirent dans la Vendée la mort d^ Charette. Une conscription, dont on n'exempta pas les chouans et les Vendéens , fit reprendre les armes en 1799. L'emprunt forcé et la loi des otages augmentèrent les troubles. Toutes les provinces de l'Ouest s'ébranlèrent, etcefutalors que les chouansobtinrent les succès dont nous avons parlé plus haut. I^ force et la perfidie mirent fin à cette nouvelle guerre. Buonaparte était monté sur le trflne de saint Louis.

Pendant le règne de l'usurpateur , la Vendée ne fit que soigner ses blessures , et renouveler dans ses veines le sang que ses premiers combats avaient épuisé. Ses transports de joie éda> tèrent à la restauration. Lors de la trahison du 20 mars, les Vendéens et les Bretons ne démentirent point leur loyauté ; on vit reparaître quelques-uns de ces anciens noms , si connus sous la république, si oubliés sous la monarchie. Cette terre vendéenne ne pouvait se lasser de produire , comme des plantes naturelles A son sol, des la Rochejaquelein , des Charette, des CatJielineau : Rome avait vu de grands citoyens se succéder ainsi dans des familles immortelles. Louis de la Rochejaquelein , frère de Henri , combat et meurt comme cet illustre frère ; il laisse luimême un frère valeureux , une sœur héroïque , pour sauver le présent, un fils pour défendre l'avenir. M. de Beauregard , digne d'être allié à celte famille, expire sur le champ de bataille. Le jeune Charette tombe comme son oncle le grand capitaine; le jeune Cathelineau combat comme son père. M. de Suzannet perd la vie dans les lieux témoins de sa constante fidélité. N'oublions pas l'infortuné de Guignes , à peine âgé de seize ans , que l'on rencontra parmi les morts , la tête frappée d'uiie balle et le corps percé de six coups de baïonnette. Messieurs d'Aulichamp,

.^Coo-îk

Sipuwl, Dupérat, Duchaffaut, Robert, Tranquille, Renou, loriileiit, pour ainsi dire, sortir de la tombe ; ce dernier, surnomœé Brtu-de-Fer , qui avait fait toutes les campagnes de la Vendée , ne veut pas manquer la dernière. En retrouvant ces ofâtames , on croit voir revivre d'antiques personnages dont on tarait déjà lu l'histoire dans les Chroniques de Froissard , ou dus celles de Saint-Denis. La vertu du sol vendéen fait éclore dns tes nobles cœurs la vertu de la fiddité , et le général Canuel ira sauver à Lyon la monarchie qu'il a défendue au com- Jiat de Hathes.

D'one autre part, les paysans bretons et manceaui soutienneat ta cause royale : MM. de b Prévalaye, de Coislin, de firizoUes, de la Boisaière , de Courmn , les conduisent au feu. Un traité de pacification, approuvé par les uns, blâmé par les mtres, vint suspendre cette gnure des CenUours. Du moins M traité , quel qu'il soit , est encore honorable à la valeur vendimne. Par ce traité , il est libre aux généraux vendéens de rester en France ou de passer en Angleterre , de vendre et d'emiraittr leurs propriétés^ s'ils se décident à rester en France, ils pravent habiter partout où ils voudront; 'En traitant, dit l'ar- ' tide 4 , avec des Français qui, dans leurs erreurs mêmes, ont •montré une loyauté constante, toute défiance serait injuste. » Tons les individus arrêtés seront mis en liberté ; aucune levée d'hommes ne peut avoir lieu dans le pays insurgé pendant le coure de 1815. Buonapartu s'engage à demander et à obtenir A<s chambres un dé^vement pour les impositions des provinces de l'Ouest. Les individus qui ont des talents seront ad mis »u places, aux mêmes conditions que les autres citoyens. On sccordera des récompenses et des pensions à ceux qui ont confibué àla pacification générale. Buonaparte s'en rapporte à la loyauté des signataires de la pacification pour ta remise des ar- "Ks et des munitions qui ont été débarquées sur nos câtes.

£l c'est l'ancien maître du monde qui suspend sa couscripuoD et ses impôts , qui traite avec de tels égards des hommes ■nnés contre sa puissance !

lâ première guerre de la Veudée fut utile à la monarctiie légitime, en maintenant l'honpeur de cette monarchie, en prou-

...Coglc

110 DK Ll VIN DÛ.

vont la force des vâritables défeuseon de cetle monarchie. Elle finit par an traité , qui firt Tîolé à la venté , mais dont les ebnses secrètes stipulaient le rétablissement de l'autorité Intime. CJiarette fit donc avec dit mille paysans, â Nantes, ce que l'Europe n'a pu faire que vingt ans après , avec trois cent mille hommes, à Paria.

La France monarchique et les rois de l'Europe veulealrik savoir combien la Vendée a été utile, combien elle a retardé leurs défaites et suspendu leurs revers ? qu'ils écoutent Banère pailant à la convention au nom du comité de salut public :

■ C'est à la Vendée , dit-il , que correspondent les aristocrates ,

■ les fédéralistes, les départementaires, les sectionnaires; c'est

■ à la Vendée que se reportent les vœux coupables de Marsalle,

■ la vénalité honteuse de Toulon, les mouvements de l'Anlè'

■ cbe , les troubles de la Lozère , les conspiratioDS de l'Eure el

• du Calvados , les espérances de la Sarthe et de ta Mayenne,

■ le mauvais esprit d'Angers , et les sourdes a^^tations de quel-

■ ques départements de l'ancienne Bretagne.

« Détrnisez la Vendée, Valenciennes et Condé ne sont plai « au pouvoir de l'Autrichien.

» Détrnisez la Vendée , TAngiais ne s'occupera plus de Dun- - kerque.

> Détruises la Vendée, et )e Rhin sera délivré des Prus-

n Détruisez la Vendée , l'Espagne se verra harcelée , conquise

• par les méridionaux, joints aui soldats victorieux de Mortagne « et de Cbollet.

• Détruisez la Vendée, et Lyon ne résistera plus; Toulon « s'insui^ra contre les Espagnols et les Anglais , et l'esprit de

• Marseille se relèvera h la hauteur de la révolution républi-

• Enfin, chaque coup que vous porterez à la Vendée reten- ~ tira dans les villes rebelles , dans les d^artemeotn fédéralistes

■ et dans les frontières envahies. >

Le comité de salut public ne disait que trop vrai ; et la Veodée détruite ou pacifiée livra le monde i la puissance des Français.

.Googk

DE LA VENDÉE. Ul

La seconde guerre de la Vendée a été du plui grand secours i l'aulorité légîtinae. Pendant les négociations qui eurent lieu à Piiii areo les puissances coalisées , le ministère ne présenta-t-il pai les armées royales de l'intérieur comme le contingent du niP En considération de l'entretien da ces armées, n'allégeat-OD pu les chaînes imposées à la France? Les alliés eux-mâroes Msontpas moins redevables it cette seconde Vendée. ■ L'armée

• de la Vendée, dit le général Gourgand , commandée par le

• gàiéral Lamarqne, comptait huit r^ments d'infanlerie de

• l^ne, deux déjeune garde, deui de cavalerie, et dix escadrons

• de gendarmerie, partie i pied, partie à cheval , formant plut < de trois mille gendarmes.,.. >

■ La guerre de laVendée,ajoute-t-il ailleurs, allumée le 15

• mai, avait diminué l'armée du Nord d'une quinzaine de mille

• hommes , dont trots régiments de dragons, deui de la jeune

• garde , et un bon nombre de détachements et de trwsièmes

• bataillons. •

Eh Uen I supposons que cee quinze mille hommes eussent parejoindreBuoniparte, nous demandons quel eût étélerésolt^Ude la bataille de Waterloo? A quoi te succès de cette batalle a-t-il tenu? Quel léger poids pouvait fiiire pencher la balance P

Que seraient devenues l'Europe et la légitimité en cas de revers ? I* même général Gourgaud va répondre. ■ On proposait, dit^jl, de réunir au 1S juin le plus de troupes qu'il serait possiUe, et l'on calculait pouvoir réunir de cent trente à cent quarante raille hommes sur la frontière du nord ; d'attaquer aussitôt, de dispersa les Anglais, et de chasser les Pnusiens au delà du Rhin. Cela obtenu, tout était terminé; une révolution dans le ministère aurait lieu à Londres^ la Bdgjque se lèverait en masse, et tontes les troupes belges passeraient sous leur ancien étendard : toutes les troupes de Il rive gauche du Rhin , celles de Saie , de Bavière , de Wurtenibei^ , etc., fatiguées du joug de la Prusse et de l'Autriche , H loumeraieut du côté de la France, etc. • Il est possible que les événements eussent trompé tous ces calculs ; mais du Htoios il est certain que le sang du second la Rochfjaquelein

.Coo-île

t32 DE Lt TENDES.

«t du second Charette , qae le sang de Sn^imet et de plusiean autres royalistes français n'a pas inutilement coulé pour les rois de l'Europe. Mais quand l'immolation de la victime sans tadie a désarmé la colère du ciel , songe-t-on au sort de la victime?

Il reste prouvé que dans aucun pays , que dans aucun tonps , jamais sujets n'ont serri leurs rois comme les Vendéens ont servi le leur. Nous allons bientôt voir ce qu'ils ont souffert pour la cause qu'ils défendaient ; mais on perdrait uue partie de l'admiration que l'on doit avoip-pour les grandes choses qu'ils oui faites, sil'cm Me s'arrêtait on moment an détail de leurs nneun et de leur caractère. Les faibles moy^u avee lesquels ils (mt commencé une lutte gigantesque en rendent les r^ultats plus prodigieux.

Les Vendéens eurent poiur premières armes quelques méchants fusils de chasse, des bâtons dards au feu, des faux, des broches et des fourches. Leurs cavalins étaient moutéssur des chevaux de labourage. Ils se serraient de bits faute de selles , de cordes au lieu d'étriers. On voyait sur le champ de bataille, en fece des troupes républicaines , des paysans en sabots, vftus d'une casaque brune ou bleue, rattachée par uueceintore de mouchoirs. Leur tête était recouverte d'un bonnet ou d'an chapeau rond à ^ands bords. Ces bonnets et ces chapeani étaient ornés de chapelets , de plumets blancs ou de cocardes de papier blanc. Lorsque les Vendéens avaient un sabre , ils l'aitachaient h leur côté avec une ficelle : ils suspendaient pareillement leurs fusils à leurs épaules , comme des chasseurs. Près* que tous portaient une image de la croix , ou du Sacré-Ccear, attachée sur leur poitrine. Si les sacrilîces h l'honneur et à la fidélité , si l'extrême indigence et l'extrême courage pouvaicot être ridicules , les Vendéens l'auraient été quelquefois. Ils remplaçaient leurs chéti& vêtements pourris par les pluies , percés par les balles , avec tout ce que te hasard offrait à leur hàoîque misère : ou a vu un de leurs oESciers se battre entmlillé dans une robe de Juge; un autre s'élancer et mourir au milieu dti feu, n'ayant pour couvrir sa nudité qu'un morceau de 8«^. tJn adjudant patriote ayant été conduit à M. de la Rochejaqueletn, alors généralissime, il trouva celui-ci dans une hutte i

Cb la vendes. ISS

branchages , yttu d'un habit de paysan , le bras en éclisrpe , un bonnet de laine sur la télé.

La bravoure des Vendéens était reconnue mSnie de leurs plus imiriacables ennemis. L'antiquité ne nous a point transmis de paroles plus belles que ces paroles si connues de la Rochejaquelein : Si j'avance, suivez-moi; si Je' recule, tuez-moi; si Je meurs, vengez-moi. A la première affaire de Laval, le jeune gaerrier poursuivant l'ennemi se trouve seul en face d'un gnnadierqui chargeait son arme. LaRocbejaquelein étailà cheval, mais blessé, et partant le bras droit en écharpe : il fond sur le grenadier, le saisit au collet avec la seule main qu'il eût de libre. Le grenadier se débat, et cherche à percer de sa baïonnette ie cheval et le cavalier. Des paysans surviennent, et veulent tuer le grenadier. La Rochejaquelein le sauve , et lui dit : » Va re-

< joindre tes chefs ; tu leur annonceras que tu as lutté avec le

■ général de l'armée royale , qu'il ne porte point d'armes , qu'il

■ n'a qu'une main de libre , et que tu n'as pu le blesser. ■ C'est tout le soldat français.

Le général Turreau a peint la Rochejaquelein dans une seule ligne : « J'ai ordonné au général Cordelier, écrit-il , de faire dé-

• terrerlallochejaquelein, etde tâcherd'acquérirlespreuvesde

< sa mort. ■ Quel est donc cet étrange jeune homme dont il faut déterrer le cadavre pour tranquilliser une république qui comptait dans ses camps un million de soldats victorieux ? Quel est donc ce héros de vingt et un ans , qui causait aux ennemis des rois la même fl^yeur qu'inspirait aux Romains le vieil Annibal eiilé,désarraé et trahi?

Bonchamp rappelait toutes les vertus de Bayard ; même désinléressement , même humanité , même courage. C'était un de ces Français telsquelesformaientnosanciennesmceurs, et tels qu'on n'en verra plus. Une foule de prisonniers républicains lui durent la vie ; il engagea le patrimoine de ses pères pour soutenir ses compagnons d'armes. Un représentant du peuple écrivait à la convention : * La perte de Bonchamp vaut une victoire pour ■ nous, car il est de tous les cliefs des Vendéens celui en qui

• iU avaient le plus de conriance , qu'ils aimaient le mieux , et

• qu'ils suivaient le phis volontiers. > Des historiens prétendent

134 DR Li VENDBi.

que les républicains mutitèreiit son cadavre, et envoj'àreut sa l^leà la conveotioa.

La religion semblait dominer particulièrenient dans le jeune I.escure; il communiait tous les buit jours; Il avait porté longtemps UQ cilice , dont on voyait la marque sur sa cbair. Cette armure n'était pas à l'épreuve de la balle , mais elle était à Tépreuve des vices ; die ne défendait pas le ceeur de Lescure contre t'épée, elle le mettait à Tabri des passions. Plus de vingt mille prisonniers patriotes.sauvésparrhumanité du général vendéen, trouvèrent sans doute qu'un cilice était aussi bon dans les comfcats qu'un bonnet rouge.

StofHet, brave soldat, chef intelligent, mourut en criant oioe le rot .' Il avait du cœur , et de cette vertu opiniâtre qui ne cède jamais à la fortune, mais qui ne la dompte jamais.

Charette commanda le feu du peloton qui lui arracha la vie; lui seul se trouva digne de donner le signal de sa morL Jamais ' capitaine, depuis Mithridate , n'avait montré plus de ressource «t de génie militaire.

Is fier d'Elbée , couvert de blessures , fut pris dans Itle de Koirmoutiers ; sa faiblesse l'empêcha de se lever. CeuK qui t'avaient vu si souvent debout sur le champ de bataille le fusillèrent dans un fauteuil. On etit dit d'un monarque recevant sur son trâne les hommages de la fidélité.

Le prince de Talmont , en allant a la mort , prouva qu'il était du sang de laTrémouille. - Fais tonmétier, dit-il au bourreau ; je - fais mon devoir. "

De tous ces chefs, les uns étaient nobles, les autres sortis des classes moins élevées de la société ;les talents marquaient les rangs. Le noble obéissait au roturier, et le roturier au noble, selon le mérite ; et tandis que la convention décrétait l'égalité et la liberté en créant le despotisme, l'égalité et la liberté ne se trouvaient qu'à l'armée royale et catholique de la 'Vendée.

D Une manière de combattre que l'on ne connaissait pas " encore , dit le général Turreau ; un attachement inviolable i ■ leurparti; une confiance sans bornes d^ns leurs che^; une > telle fidélité dans leurs promesses qu'elle peut suppléer la dis- « cipline; un courage indomptable etâl'épreuvedetautes sortes

Ol LA VKKDEI. I3S

■ de dangers, de fotigues et de privations : voilà ce qni bit des

> Yendéens des ennemb redoutaMes, et ce qui doit les placer

■ dans rtnstoire au premier rang des peuples soldats.... Ce fut ' cette espèce de délire et d'enthou^sme qui, dans des temps ■< de l^iÈbres et d'ignorance, emporta uos premiers croisés dans

- les plaines brûlantes de l'Afrique et de l'Asie. Les défenseurs <! de l'autel et du trône semblaient avoir pris dos anciens preux

• pour modèles. Leurs bannières étaient ornées de devises qui

> rappellent les hauts faits de la chevalerie. •

Vu autre général écrivait à Merlin de Thionville, après la déroute de Savena; : ■ Je les ai bteu vus , bien examinés ; j'ai

• reeonnu ces mêmes Bgures de Chollet et de Laval. A leur

■ conleuanee et à leur mine, je te jure qu'il ne leur manquait

• du soldat que l'habit. Des troupes qui ont battu de tels

• Fran<;aia peuvent bien se flatter de vaincre tous les autres 1 peuples. D

H'est-il pas singulier qu'un général républicain dise des pnysans de la Vendée ce que les soldats de Probus disaient de nos ancêtres : » Nous avons vaincu raille barbares de la <• nation des Francs : combien n'allons- nous pas vaincre de

■ L'inexplicable Vendée, s'écriait Barrère à ta convention ,

• existe encore; de petits succès de la part de nos généraux

• ontété suivis de plusieursdéfaites....L'arméequelefanatisme

• a nbmmée catholique et royale parait un jour n'être pas

• considérable, elle parait formidable le lendemain. Est-eltc

■ battue, elle devient comme inviucU)lei a-t-elle du succès,

• elle est immense.... Jamais, depuis la folie des croisades,

• on n'^avatt vu autant d'hommes se réunir qu'il y en a eu

• tout à coup sous les drapeaux de la liberté , pour éteindre " k la fois le trop long incendie de la Vendée.... La terreur pa- » niquea tout frappé, touteffrayc, tout dissipé comme une value u vapeur. La Vendée a fait des progrès ;c'est dans la Vendée que

■ vous devez déployer toute l'impétuosité nationale., et déve-

- loppertoutcequelarépubliqueade puissance et de ressources. " La Vendée est encore la Vendée, n

Ainsi parlait de la Vendée , k la convention nationale , le

lS6 DE Lk VENDEE.

comité de salut public , après avoir anuoncé , quelque temps auparavant, que la Veudé« n'existait plus.... Buonaparte , qui se counaissait en choses eitraordioaires, avait surnommé lu VeadéeDS le peuple des géants.

Les femmes rivalisaient d'héroïsme avec les hommes dans , le gran4 dévouement de la Vendée. Comme les matrones de Sparte, elles gardaient leurs maisons les armes à la main, tandis que leurs marb se battaient; mais, moins heureuses qu« les Lacédémoniennes , elles virent la fumée du camp ennemi , et ces ennemis étaient des Francis ] On en compte plusieurs tuées SUT le champ de bataille; d'autres y reçurent des blessures. A l'affaire de Dol , une simple servante ramena la victoire en se mettaut à la tête des Vendéens, et en criant : A moi tes FoUevins'. Même magnanimité dans les prétns qui suivaient les soldats du Dieu vivant. Le lendemain de la déroute de Savenay, un curé qui avait perdu la vue errait dans la campagne avec un guide. Des hussards républicains le rencontrent. ■ Quel est le vieillard que tu mènes? » disentils au guide. > C'est un vieux paysanaveugle, «répond celui-ci. « Non , messieurs , reprend le véridique pasteur ; je suis un • prêtre. ■

La religion animait également tous les cœurs : « Rends- ■ moi les armes, > criait un soldat i^publicain à un paysan. « Et toi , rends-moi mon Dieu , » répliqua le paysan. Lorsque lesVeadéHis étaient prêts à attaquer l'ennemi, ils s'agenouillaient, et recevaient la bénédiction d'im prêtre. Ils ne cmirai^t point à la moit comme les bétes des bois , sans penser à celui qui nous a donné nos jours pour les sacrifier, quaud il le faut, à l'honneiu- et à la patrie. La prière prononcée sous les armes n'était point réputée faiblesse; car le Vendéen qui élevait son épée vers le ciel demandait la victoire, et non pas la vie.

Dans le cours de sept années , depuis 1T93 jusqu'à 1799, ou compte dans b Vendée et dans les provinces de l'OUesI deux cents prises et reprises de villes, sept cents combats pu^ ticuhers, et dix-sept grandes batailles rangées. La Vendée tint àdlverses époques soixanle-dix et soixante-quinze mille boouncs

■ooaies armes i elle coaibattit et dispersa à peu près trois cent mille hommes de troupes réglées , et six à sept cent mille réquisitiaiuiajres et gardes nationaux ^ elle s'empara de cioq cents (lièces de canon et de plus de cent cinquante mille fu^. On a vucequ'ellefit, par ses combats et par ses tiaités, pour la cause du roi légitime , et même pour celle de tous les souverains de TEurope : quand on aura examiné ce qu'elle a soufîert.pour cette m&ne cause , on auranneidée complète de ses sacriflces et de ses vertus.

CE QUE LA VBNDBK A SOUFFERT POUB LA UONARCHtE.

les premiers martyrs vendéens furent les paysans pris à l'affiôre de Bressuire , le 24 août 1793. Ils rei^isèrent de crier vioe ta nation! et on les fii^lla pour s'être obstinés à crier vive le roi! Bientôt aux fléaux ordinaires de la guerre se joignent des espèces d'atrocités légales , telles que pouvaient les inventer une> convention et un comité de salut public. Les troupes républicaines eurent ordre de ne faire aucun prisonnier, de tout dévaster, de tout égorger, de brûler les chaumières, d'abattre les arbres , de faire de la Vendée un vaste tombeau.

' It sera envoyé i la Vendée, par le ministre de la guerre, dit Tarticle 2 du décret de la Convention du S août 1793 ,

• des matières combustibles de toute espèce, pour incendier les - bois , les taillis et les genêts. »

' Article 7. Les forêts seront abattues, les repaires des rebelles

• seront détruits , les récoltes seront coupées , et les bestiaux

• seront saisis. Les brens des rebelles seront déclarés apparte-

• oiràla république, t

Autre décret ainsi conçu : « Soldats de la liberté , il faut

• que les brigands de ta Vendée soient exterminés avant la

• fin du mois d'octobre. Le salut de la patrie l'exige , l'impa-

• tience du peuple français le commande, son courage doit

• l'accomplir. <•

Autre décret qui ordonne que tontes les villes qui se rendront aux Vendéens seront rasées.

Les représoktanlg du peuple , par un arrêté du 31 décembre ,

...Coglc

13B DE Lk VENDÉE.

avaient organisé une compagnie d'inceDdiaires. Od forma les fnincuses colonnes infernales. Au moment où elles se mirent en marche, un général leur fit cette harangue :

• Mes camarades, nous entrons dans le pays insurgé; je

• vous donne l'ordre de livrer aux flammes tout ce qui sera " susceptible d'être hrûlé , et de passer au SI de la baïonnette

• tout ce que vous rencontrerez d'habitants sur votre passage. • Il faut remarquer qu'avant cet ordre presi|ne toutes les villes de la Vendée avaient été brûlées , et qu'il ne restait plus a incendier que les hameau)( et les chaumières isolées.

■ En cinq jours , dit un nouvel historien ' , toute la Vendée ■ fut couverte de débris et de cendres. Soixante mille hommes , '> le fer eL la Oamme à la main, la traversèrent daus tous ses -> contours, sans y laisser rien debout, rien de vivant. Toutes

- les atrocités précédemment commises n'avaient été qu'un jeu " en comparaison de ces nouvelles horreurs. Ces armées, vral- " ment infernalfs, massacrèrent à peu près le quart du reste '< de la population. •

Des républicains , témoins oculaires , décrivent ainsi la marche des colonnes infernales :

• On partit de la Floutiêre après avoir incendié le bourg.

- Le général m'ordonna de le suivre , et de ne pas m'éloigner ' de lui : dans la route, on pillait, on incendiait; depuis la -Floutiêre jusqu'aux Herbiers, dans l'espace d'une lieue,

- on suivait la colonne autant à la trace des cadavres qu'elle •^ avait faite , qu'à la lueur des feux qu'elle avait allumés : '' dans une seule maison , on tua deux vieillards , mari el " femme, dont le plus jeune avait au moins quatre-vingts 1 ans.... Les hussards surtout étaient les plus acharnés : ce

- sont des désorganisateurs qui ne savent que piller, massacrer ' et couper en morceaux.,.. La colonne de... a brûlé des blés, » des fourrages , massacrédes bestiaux.-...

' En rappelanl toutei ca liorreun. U probité hlrtoriciae oblige de dire lu'll T «nt daiu b Vendre des clicb lépiililicaiiu pleini (i'Iionncur et d'huininilé. Non-Knlement ces cbfh dg bs souilltvent pniiit par leifot toits i/nr: ncHU tirons à regret de l'oulili.iniiiiba'y oppos^rtnl de tant leur pouToir, I.e gLinéral Quélineau, pareiemple, fut un digne et noble Ennemi îles venàfrnt i ioeti tul-U lutllié paT non pirti , qol Inl lit nn dime de sa Teiln.

.Coogit

DB Lft VEIfDBB. 139

• A peiae ]«s députés fiirent-ils de retoor, que la colonne dit

• Pouzange, sous les ordres du général, se porta dans la ' eemmuae de Bonpère , rincendia en grande partie , massacra

■ indistincte ment les hommes et les femmes qui se trouvèretit

■ devant elle, Et périr par les flammes plus de trois mille

• boisseaux de blé, au moins huit cents milliers de foin, et

■ plus de trots mille livres de laine....

- Le 12 , la scène augmenta d'horreur. Le général part avec ' u colonne , incendie tous les villages , toutes le» métairies ,

• depuis la Floulière jusqu'aux Herbiers : dans une distance

■ ie près d« trois lieues , où rien n'est épargné, les liommes,les

• femmes , les enfants mémea la mamelle, les femmesenceintes ,

• tout périt par les mains desacoloune. Enfin de malheureux pa- "triotes, leurs certificats de civisme à la main, demandent la

■ rie à ces forcenés; ils ne sont pas écoutés : on les égorge.

■ Pow achever de peindre les fw^aîls de ce jour, les foins ont ' été bnllés- dans les granges, les grains dans les grenier», les < besUaut dans les étabjes; et quand de malheureux cultiva-

• leurs connus de nous par leur civisme ont eu le malheur

■ d'être trouvés à délier leurs bœufs , U n'en a pas fallu davan-

■ tage pour les fusiller; on a même tiré et frappé à coups de ' sabre des bestiaux qui s'échappaient. •

■ Si la population qui reste dans ta Vendée n'éiait que de

■ Irente à quarante mille âmes ( dit un représentant du peuple) ,

■ te plus court sans doute serait de tout égoi^er, ainsi que je le

■ croyais d'abord ; mais cette population est immense ; elle s'é-

• lèie encore à quatre cent mille hommes, et cela dans un pays

■ où les ravins et les vallons, les montagnes et les boisdimi-

■ Duent nos moyens d'attaque, en même temps qu'ils multiplient ' Us moyens de défense des habitants.

> S^il n'y avait nul espoir de succès par un autre mode , uns - doute encore qu'il faudrait tout égorger, y eût-il cinq cent ■mille hommes. »

Il ajoute ensuite : » Tl ne faut point faire de prisonniers :

■ dès que l'on trouve des hommes ou les armes à la main , ou en " aitroupement de guerre , quoique sans armes , il faut les fu-

filltr sans déplacer.

...Coglc