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politique dont il était si fier, et qu'il déflnissait ainsi : La politique, c'est jouer aux hommes. Hé bien! il a tout peidu à ce jeu abominable , et c'est la France qui a payé sa perte.
Pour commencer par son système continental , ce système, d'un fou ou d'un enfant, n'était point d'abord le but réel de ses guerres; il n'en était que le prétexte. 11 voulait être le maître de la terre, eu ne parlant que de la liberté des mers. Et ce système insensé, a-t-il fait ce qu'il fallait pour l'établirP Par les deiu grandes fautes qui, comme nous le dirons après, ont fait éetiouer ses projets sur l'Espagne et sur la Russie, n'a-t-il pas manqué aussi de fermer les ports de la Méditerranée et de la Baltique ? li'a-t-il pas donné toutes les colonies du mraide aux Anglais? Ne leur a-t-il pas ouvert au Pérou, au Mexique, au Brésil, un marché plus considérable que celui qu'il voulait leur fermer en Europe? chose si vraie , que la guerre a enrichi le peuple qu'il prétendait ruiner. L'Europe n'emploie que quelques Euperiluités de l'Angleterre ; le fond des nations européennes trouve dans ses propres manufactures de quoi suffire à ses principales nécessités. En Amérique , au contraire , les peuples ont besoin de tout, depuis le premier jusqu'au dernier vêtement; et diï millions d'Américains consomment plus de marchandises ai^Iaises que trente millions d'Européens. Je ne parle point de l'importation de l'argent du Mexique aux Indes, du moDopole du cacao, du quinquina, de la cochenille, et de mille autres objets de spéculation, devenus une nouvelle source de richesse pour les Anglais. Et quand Buonaparte aurait réusù à fermer les porU de l'Espagne et de la Baltique, il fallait donc ensuite fermer ceux de la Grèce , de Constantinople , de la Syrie , de la Barbarie : c'était prendre l'engagement de conquérir le monde. Tandis qu'il eût tenté de nouvelles conquêtes , les peuples déjà soumis , ne pouvant échanger le produit de lenr sol et deleur industrie, auraient secouélejoug et rouvert leurs ports. Tout cela n'offre que vues fausses , qu'entreprises petites à force d'être gigantesques, défaut de raison et de bon sens, rêves d'un fou et d'un furieux.
Quant à ses guerres , à sa conduite avec les cabinets de l'Eufope, le moindre examen en détruit le prestige. Un homme
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n'est pas grand par ce qu'il eotreprend , mais par ce qu'il eiéente. Tout homme peut rêver la conquête du monde : Alexandre seul l'accomplit. Buonaparte gouvernait l'Espagne comme une province dont il pompait le sang et l'or. Il ne 5e contente pEB de cela : il veut encore régner personnellement sur le trâne de Charles IV. Que fait-il alors? Parla politique la plus noire, il sème d'abord des germes de division dans la famille royale; ensuite il enlève cette famille, au' mépris de toutes les lois humaines et divines; il envahit subitement le territoire d'un pen- |de Gdèle , qui venait de combattre pour lui à Trafalgar. Il insulte BU génie de ce peuple, massacre ses prêtres, blesse l'orgnefl castillan , soulève contre lui les descendants du Cid et du grand capitaine. Aussitdt Sarragosse célèbre la messe de ses propres funérailles I et s'ensevelit sous ses ruines; les chrétiens de Pélasge descendent des Astnries : ]e nouveau Maure est chassé. Cette guerre ranime en Europe l'esprit des peuples , donne ï U France une frontière de plus à défendre, crée une armée de tnre aux Anglais , les ramène après quatre siècles dans les champs de PMtiera , et leur livre les trésors du Mexique.
Si, au lieu d'avoir recours à ces ruses dignes de Borgia, Buonaparte , par une politique toujours criminelle , mais plus habile, eût, sous un prétexte quelconque, déclaré la guerre au rœ d'Espagne ; s'il sefilt annoncé comme le vengenr des CastilliiM opprimés parle prince de la Pais; s'il eût caressé la fierté espagnole , ménagé les ordres religieux , il est probable qu'il e4l réussi. ' Ce ne sont pas les Espagnols que je veux, disait-il ■ dans sa fureur, c'est l'Rspagne ! " Eh bien '. cette terre l'a rejeté. L'incendie de Burgos a produit l'incendie de Moscon , et laconquétede l'Alhambraa amené lesBussesau Louvre. Grande et terrible leçon !
Même foute pour la Russie ; au mois d'octobre 1813 , s'il s'était arrêté sur les bords de la Duoa; s'il se fût contenté de prendre Riga, de cantonner pendant l'hiTer son armée de cinq cent mille hommes, d'organiser la Pol<^e derrière Ini; au retour du printemps , il eût peut-être mis en péril l'empire des czars. Au lieu de cela , il marche à Moscou par un seul diemîn , sans magasins , sans ressource. 11 arrive ; les nia-
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qjeurs de Pultawa embrasent leur ville sainte. Buonaparte ï'endort un mois au milieu des ruines et des cendres : il semble oublier le retour des saisons et la rigueur du climat ; il sa laisse amuser par des propositions de paix ; il ignore assez le cœur bumaÎQ pour croire que des peuples qui ont eux-mêmes brûlé leur capitale, aGa d'ëcbapper à l'esclavage, vont capituler sur les ruines fumantes de leurs maisons. Ses généraux lui crient qu'il est temps de se retirer. Il part, jurant comme un iDfaat furieux qu'il leparaitra bientôt avec une armée dont Yavant-garde teuU sera composée de trois cent mille soldait. Dieu envoie -un souffle de sa colère ; tout périt; il ne nous revient qu'un homme I
A3»ur(te en adraintstration , criminel en politique, qu'avait-il donc pour séduire les Français , cet étranger ? Sa gloire militaire? Eb bien ! il en est douille. C'est, en effet, un grand gêneur de batailles; mais hors de là , le moindre général est pins habile que lui. 11 n'entend rien aux retraites et à la chicane du terrain; il est impatient, incapable d'attendre longtemps un résultat , fruit d'une longue combinaison militaire ; il ne sait qo'aller en avant, faire des pointes, courir, remporter des vieloirei, comme on l'a dit, à covpt d'hommet; sacrifier tout pour un succès , sans s'embarrasser d'un revers ; tuer la moitié de ses soldats par des marches au-dessus des forces humaines. Peu importe : n'a-t-il pas la conscription et la matière prcmiéref On a cru qu'il avait perfectionné l'art de la guerre, et il est certain qu'il l'a fait rétrograder vers l'enfiuiee de l'art ■. Le chef-d'œuvre de l'art militaire , chez les peuples civilisés , c'est évidemment de défendre un grand pays avec une petite armée ; de laisser reposer plusieurs milliers d'hommes derrière soixante DU quatre-vingt mille soldats ; de sorte que le laboureur qui caMve en paix son sillon sait à peine qu'on se bat à quelques lieoes de sa chaumière. L'empire romain était gardé par cent cinquante miUe hommes , et César n'avait que quelques légions à Pharsale. Qu'il nous défende donc aujourd'hui dans nos fojcrs, ce vainqueur du monde! Quoi ! tout son génie l'a-t-il
< Ilot vrai poupUnt qu'il »per[ecliOOné ce qu'on appelle l'ailininittraHim
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soudaiitemeDt abandonné P Par quel eDchantement cette France , que Louis XIV avait environnée de forteresses, que Vaubau avait fermée comme un beau jardin , est-elle envahie de toutes parts? Où sont les garnisons de ses places froutières ? Il n'y m a point. Où sont les canons de ses remparts? Tout est désarmé, mtme les vaisseaux de Brest, de Tonlon et de Rochefort. Si Buonaparte edt voulu nous livrer sans défense aux pnîssances coalisées, s'il nous eût vendus, s'il eôt conspiré secrètemeat contre les Français , eût-il agi autremenl? En moins de seize mob, deux milliards de nnméraire, quatorze cent mille hommes , tout le matériel de nos armées et de nos places , sont engloutis dans les bois de l'Allemagne et dans les déserts delà Russie. A Dresde, Buonaparte commet fautes sur fautes, oubliant que si les crimes ne soot quelquefois punis que dam l'autre monde , les fautes le sont toujours dans celui-ci. Il montre l'ignorance la plus incompréhensible de ce qui se passedans les cabinets, s'obstine à rester sur l'Elbe , est battu à Leipsick, et refiise une paix honorable qu'on lui propose. Pleîu de désespoir et de rage, il sort pour la dcroière fois du palais de nos rois, va brûler, par un esprit d'injustice et d'ingratitude, le village où ces mêmes rois eurent le malheur de le nourrir, n'oppose aux ennemis qu'une activité sans plan , éprouve un dernier revers , fuit encore , et délivre enfin la capitale du monde civilisé de son odieuse présence.
La plume d'un Français se refuserait à peindre rborreur de ses champs de bataille ; un homme blessé devient pour Buonaparte un fardeau : tant mieux s'il meurt, on en est débarrassé. Des monceaux de soldats mutilés , jetés p£le-méle dans un coin, restent quelquefois des jours et des semaines sans être pansés : il n'y a plus d'hfipitaux assez vastes ponr contenir les malades d'une armée de sept ou huit cent mille hommes , plus assez de chirui^iens pourtes soigner. Nulle précautionpriae pour euipar le botirreau des Français : souvent point de pharmacie , point d'ambulance , quelquefois même pas d'instruments pour cooper les membres fracassés. Dans la campagne de Moscou , faute de charpie , on pansait les blessés avec du foin ; le foin manqua , ils moururent. On viterrercinq cent mille guerriers, vainqueurs
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ie l'Europe , la gloire de la France ; on les vit errer parmi les neiges et les déserts, s'appuyant sur des branches de pin , carîTs n'avaûmt plus la forc« de porter leurs armes , et couverts, pour tout vêtement , de la peau san^nte des chevaux qui avaient servi à leur dernier repas. De vieux capitaines, les cheveux et la barbe hérissés de glaçons, s'abaissaient jusqu'à caresser le soldat à qui il était resté quelque Dourriture , pour en obtenir une cbétive partie : taot ils éprouvaient les tourments de la faim ! Des escadrons entiers , hommes et chevaux , étaient gelés pendant la nuit ; et le muin on voyait encore ces fautâmes debout au anlieu des frimas. Les seuls témoins des souffrances de dos soldats, dans ces solitudes, étaient des bandes de corbeaux et des meutes de lévriers blancs demi-sauvages, qui suivaient notre armée pour en dévorer les débris. L'empereur de Rusàe a fait faire au printemps la recherche des morts : on a compté deux c«at quarante-trois mille six cent dix cadavres d'hommes, et cat vingt-trois mille cent trente-trois de chevaux'. La peste militaire, qui avait disparu depuis que la guerre ne se faisait [dus qu'avec un petit nombre d'hommes , cette peste a reparu Mec la conscription , les armées^d'un million de soldats et les flotsde sang humain. Et que faisait le destructeur de dos pères, de nos flrères , de nos fils , quand il moissonnait aiusi la fleur de la France? Il fuyait 1 il venait aux Tuileries dire , en se Trottant les mains au coin du feu : Il/ail meilleur ici que sur les bords de la Bérésina. Pas un mot de consolation aux épouses, aux mères en larmes dont il était entouré ; pas un regret , pas un Bwovement d'attendrissement, pas un remords, pas un seul ■veudesa folie. Les Tigellins disaient : «Ce qu'il y a d'heureux < dans cette retraite , c'est que l'empereur n'a manqué de rien ; > il a toujours été bien nourri , bien enveloppé dans une bonne ■ toiture ; enfin , il n'a pas du tout souffert , c'est une grande • consolation. ■ Et lui , au milieu de sa cour , paraissait gai , triomphant , glorieux : paré du manteau royal , la tête couverte du chapeau a la Henri IV, il s'étalail, brillant sur un trâne, répétant les attitudes royales qu'on luiavail enseignées; mais cette
' EitTiil d'un rapport olliciel du ministre de b police générale an gomer-
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pompe oeservait qu^à ie reodre plus bideiu , et tous les diamants de la couromie ne pouvaient cacher le saog dont il était couvert. Hélas '. cette horreur des champs de bataille s'est rapprochée de nous; elle n^est plus caché» dans les déserts : c'est aa bnd de nos foyers que nous la voyons, dans ce Paris que les Horniands assiégèrent en vain il y a près de mille ans , et qui s'enorgueillissait de n'avoir eu pour vainqueur que Cloris , qui devint sou roi. Livrer un pays à l'invasion , n'est-ce pas le plus grand et le plus irrémissible des crimes? nousavonsvupéHr sous nos propres yeu.x le reste de nos générations ; nous avnns va des troupeaux de conscnts , de vieux soldais pâles et défigurés , s'appuyer sur les bornes des rues, mourant de toutes les soties de misères.tenantàpeined'une main l'srme avec laquelleilsavaient défendu la pabie, et demandant l'aumdne de l'autre main; nous avons vu la Seine chargée de barques , nos chemins cBComhrés de chariots remplis de blessés , qui n'avaient pas même le premier appareil sur leurs plaies. Un de ces chars , que l'on suivait à la trace du sang, se brisa sur le boulevard : il en tomba des conscrits sans bras , sans jambes , percés de balles , de coups de lance , jetant des cris , et priant les passants de les achever. Ces malheureux, enlevés à leurs chaumières avant d'être parvenus à l'âge d'homme , menés avec leurs bonnets et leurs liabits champêtres sur le champ de bataille , placés , comme cAair à canon, dans les endroits les plus dangereux pour épuiser te feu de l'ennemi ; ces infortunés , dis-je , se prenaient à pleurer, et criaient, eu tombant frappés par le boulet : Jh ! ma mère ! ma mère! uri déchvant qui accusait l'Age tendre de l'en^nt arraché la veille à la paix domestique ; de l'en&mt tombé tout à coup des mains de sa mère dans celles de son barbare souverain I Et pour qui tant de massacres, tant de douleurs? Pour un abominable tyran , pour un étranger qui n'est si prodigue du sang fi-ançais que [tarce qu'il n'a pas une goutte de ce sang dans les veines.
Ah ! quand Louis XVI refusait de punir quelques coupables dont la ntort lui eût assuré le trône , eu nous épargnant à nousmêmes tant de malheurs ; quand il disait : « Je ne veux pas • acheter ma sûreté au prix de la vie d'un seul de mes sujets; •
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SI DBS BOURBODS. IH7
quand il écrivait dons soa Testameot : « Je recommande à niiin
■ Gis, s'il a le malheur de devenir roi, de sooger qu'il se doit
■ lout entier au bonheur de ses concitoyens ; qu'il doit oublier
• toute haine et tout resseotinient , et nommément ce qui a rap-
• port aux chagrins que j'éprouve ; qu'il ne peut faire le bon-
• heur des peuples qu'en régnant suivant les lois; " quand il proDon^it sur l'échafaud ces paroles, « Français , je prie Dieu
■ qu'il ne venge pas sur lanatioulesangdevosroisqui va être
• répandu ; » voilà le vMtable roi, le roi français, le roi légilime , le père et le chef delà patrie!
Buonaparte s'est montré trop médiocre dans l'infortune pour croire que sa prospérité tût l'ouvrage de son génie ; il n'est que le Gis de notre puissance, et nous l'avons cru le fils de ses œu- ^vs. Sa grandeur n'est venue que des forces immenses que nous lui remîmes entre les mains lors de son élévation. Il hérita, de toutes les armées formées sous nos plus habiles généraux , eonduiies tant de fois à la victoire par tous ces grands capitaines qui Mit péri , et qui périront peut-élre jusqu'au dernier , victimes des fureurs et de lajalousie du tyran. Il trouva un peuple nombreux, agrandi par des conquêtes, exalté par des triomphes, et parle mouvement que donnent toujourt) les révolutions; il n'eur qa'à frapper du pied la terre féconde de notre patrie , et elle lui prodigua des trésors et des soldats. Les peuples qu'il attaquait étaient lassés et désunis : il les vainquit tour à tour , en versant sar chacun d'eux séparément les Oots de la population de la
Lorsque Dieu envoiesur la terre les exécuteurs des châtiments «lestes , tout est aplani devant eux : ils ont des succès extraordinaires avec des talents médiocres. Nés au milieu des discordes civiles , ces exterminateurs tirent leurs principales forces des maux qui les ont enfantés , et de la terreur qu'inspire le MDvenir de ces maux : ils obtiennent ainsi la soumission du peuple au nom des calajnitésdont ils «ont sortis. Il leur est donné de corrwnpre et d'avilir , d'anéantir l'honneur , de dégrader les âmes , de souiller tout ce qu'ils louchent , de tout vouloir et de lout oser, de régner par le mensonge, l'impiété et l'épouvante. Je parler tous les langages , de fasciner tous les yeux , détromper
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JDsqu'i la raison , de se faire passer pour de vastes génies , lorsqu'ils ne sont que des scélérats vulgaires , car l'excelleoee en tout ne peut être séparée de la vertu : traînant après eux les Dations séduites, triomphant par la multitude, déshonorés pur cent victoires, la torche à la main, les pieds dans le sang, ils vont au bout delà terre comme des hommes ivres, poussiispar Dieu qu'ils méconnaissent.
Lorsque la Providence au contraire Tcut sauver an empire et non le punir; lorsqu'elle emploie ses serviteurs et non ses fléaux ; qu'elle destine aux hommes dont elle se sert, une gloire honorable et non une abominable renommée ; loin de leur rendre la route facile comme à Buonaparte , elle leur oppose des obstacles dignes de leurs vertus , C'est ainsi que Ton peut toajours distinguer le tyran du libérateur, le ravageur des peuples du grand capitaine, l'homme envoyé pour détruire, et l'homine venu pour réparer. Celui-là est maître de tout , et se sert pour réussir de moyens immenses ; celui-d n'est maître de rien , et n'a entre les mains que les ^us faiUes ressources : il est aisé de reeonnattre aux premiers traits et le caractère et la mission du dévastateur de la France.
Buonaparte est un faux grand homme ; la magnanimité, qui fait les héros et les véritables rois , lui manque. De là vient qu'on ne cite pas de lui un seul de ces mots qui annoDC«nt Alexandre et César , Henri IV et Louis XIV. L» nature le forma sans entrailles. Sa tète assez vaste est l'empire desténèl)re3 et de la confusion. Toutes les idées , même celles du bien , peuvent y entrer, mab elles en sortent aussitôt. Le trait distinctif de son caractère est une obstination invincible , une volonté de fer , mais seulement pour l'injustice , l'oppression , les systèmes extravagants; car il abandonne facilement les projets qui pourraient être bvorables à la morale, à l'ordre et à la vertu. L'imagination le donùne , et la raison ne le règle point. Ses desseins ne sont point ,. le fruit de quelque chose de profond et de réfléchi , mais l'efiel d'un mouvement subit et d'une résolution soudaine. Il a quct que chose de l'histrion et du comédien ; il joue tout , jusqu'aux passions qu'il n'a pas. Toujours sur un théâtre, au Caire, e'e^ un renégat qui se vante d'avoir détroit la papauté ; à Paris , c'est
■T DKS B0UBS0.V3. 189
It restaurateur de la religion chrétienne : tantôt iDS[Hré , tantôt )ihi1osophe,sesscènessoatpréparée3 d'avance; un souverain qui a pu prendre des leçons afin de paraître dans uue attitude royale estjngé pour la postérité. Jaloux de paraître original , il n'est presque jamais qu'imitateur -, mais ses imitations sont si grossières , qu'elles rappellent à l'instant l'objet ou l'action qu'il copie; il essaye toujours de dire ce qu'il croit un grand mot , ou défaire ce qu'il présume une grande chose. Affectant l'univers, tiU do génie , il parle de finances et de spectacles , de guerre de modes , règle le sort des rois et celui d'un commis à la barrière, date du Kremlin an règlement snrlestiiédtres, et le joui d'une bataille fait arrêter quelques femmes à Paris. Enfant de notre révolution , iladesressemblances frappantes avec sa mère: tatenipérance de langage , goût de la basse littérature, passioD d'écrire dans les jonmanx. Sons le masque de César et d'Alexandre, on aperçwt l'homme de peu et l'enfant de petite famille. Il méprise souverainement les hommes, parce qu'il les juge d' près Ini. Sa maxime est qu'ils ne font rien que par intérêt ; que la probité même n'est qu'un calcul. De là le système At fusion qui disait la base de son gouvernement , employant également le méebaut et l'honnête homme , mêlant à dessein le vice et la THta , et prenant toujours soin de vous placer en opposition à •os principes. Son grand plaisir était de déshonorer la vertu , de touiller les réputations : il ne vous touchait que pour vous flétrir. Quand il vonsavaitfait tomber, vousdeveoiez jon Aomme, selon son expression ; vous lui apparteniez par droit de honte ; il vous en aimait un peu moins , et vous en méprisait un peu plus. Dans son administration , il voulait qu'on ne conndt que les résultats, et qu'on ne s'embarrassât jamais des moyens, les mas- Kl devant être tout, les inttieietualité» rien, a On corrompra
• cette jeunesse , mais clic m'obéira mieux; ou fera périr cette
• branche d'industrie , mais j'obtiendrai pour le moment plu-
• lieurs millions ; il périra soixante mille hommes dans cette ■ affoire , mais je gagnerai la bataille, v Voilà tout son raisonnement , et voilà comme les royaumes sont anéantis!
Hé surtout pour débiiire, Buonaparte porte le mal dans ■w itàn , tout naturellement , comme une mère porte son
fruit , avec joie et une sorte d'oi^ueil. H a l'Iiorreur du bonheur des hommes; il disait ud jour : « H y a encore quelques per- ■• somies heureuses en France; ce sont des familles qui ne me • connaissent pas, qui vivent à la campagne, dans uu château, « avec 30 ou 40,000 liv. de rente ; mais je saurai bien les at- " teindre, u II a tenu parole. Il voyait un jour jouer son fils; il dit à un évêque présent : « Monsieur l'évêque, croyez-vous « que cela ait une âme P ^ Tout ce qui se distingue par quelque supériorité épouvante ce tyran ; toute réputation l'importune. Envieux des talents, de l'esprit, de la vertu , il n'aimerait pas mfme le bruit d'un crime , si ce crime n'était pas son ouvrage, ï^ plus disgracieux des hommes, son grand plaisir est de blesser ce qui l'approche, sans penser que nos rois n'insultaient jamais personne, parce qu'on ne pouvait se vei^r d'eux; sans se souvenir qu'il parle à la nation b plus délicate sur riionneur, à un peuple que la cour de Louis XIV a formé , et qui est justement renommé pour l'élégance de ses mœurs et la Heur de sa politesse. EnGu Buonaparte n'était que l'homme de la prospérité; aussitât que l'adveràtét qui fait éclater les vertus, a touché le &ux grand homme, le prodige s'est évanoui ; dans le monarque on n'a plus apen^u qu'un aventurier, et dans le héros qu'un parvenu à la gloire.
Lorsque Buonaparte chassa le Directoire , il lui adressa ce discours ;
■ Qu'avei-vous fait de cette France que je vims ai laissée si " brillante? Je vous ai laissé la paix, j'ai retrouvé la guerre; > je vous ai laissé des victoires, j'ai retrouvé des revers; je vous « ai laissé les millions de l'Italie, et j'ai trouvé partout des lois « spoliatrices et de la misère. Qu'avez-vous fait de cent mille « Français que je connaissais tous , mes compagnons de gloire? « Ils sont morts. Cet état de choses ne peut durer ; avant trois « ans il nous mènerait au despotisme : mais nous voulons la " république, la république assise sur les bases de .l'égalité, de « ta morale, delà liberté civile et de la tolérance politique, etc. •
Aujourd'hui, homme de malheur, nous te |H«ndrons partes discours , et nous t'interrogerons par tes paroles. Dis, qu'as-tu fait de cette France si brillante ? où sont nos trésors , les nùl-
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lims de l'Italie , de l'Europe entière ? Qu'as-tu fait , non pas de cent mille, mais de cinq millions de Français que uous connaissions tous , nos parents , nos amis , nos frères ? Cet état de choses ne peut durer; il nous a plongés dans un alïreux despotisme. Tu voulais la république, et tu nous as apporté l'esclivage. Nous , nous voulons la monarchie assise sur les bases d« r^lité des droits , de la morale, de la liberté civile, de la tolérance pditique et religieuse. Nous l'as-tu donnée cette monarchie? Qu'as-tu ^it pour nous?quedevons-nousà tonr^pie? qui est-ce qui a assassiné le duc d'En^len, torturé Pichegru, banni Horeau , chai^ de chaînes le souverain pontife , enlevé' les princes d'ECspagne, commencé une guerre impie? C'est toi. Qui est-ce qui a perdu nos colonies , anéanti notre conimerce , ouvert t' Amérique aux Anglais, corrompu nos mœurs, enlevé les enfants aux pères, désolé les familles, ravagé le monde, bnllé plus de mille lieues de pays , inspiré l'horreur du nom français à toute la terre? C'est toi. Qui est-ce qui a exposé la France à la peste , à l'invasion , au démembrement , fi la conquête? C'est encore toi. Voilà ce que Ui n'as pu demander au Directoire , et ce que nous le demandons aujourd'hui. Combien M-tu plus coupable que ces hommes que lu ne trouvais pas dignes de régner! Un roi légitime et hérédilaire qui aurait accablé son peuple de la moindre partie des maux que tu nous 33 faits eût mis son trdae en péril; et toi, usurpateur et étranger, tu nous deviendraissacré en raison des calamités que tu as répandues sur nous ! tu r^oerjis encore au milieu de nos tombrâux! Nous rentrons enfin dans nos droits par le malheur; nous ne voulons plus adorer Molocli : tu ne dévoreras plus nos enfants : nous ne voulons plus de ta conscription, de ta police , de ta censure, de tes fusillades nocturnes, de ta tyrannie. Ce n'est pas seulement nous, c'est le genre humain qui t'accuse. 'I nous demande vengeance au nom de la religion , de la morale et de la liberté. Où n'a^tu pas répandu la désolation? dans quel coin du monde une fiimille obscure a-t-elle échappé à tes rava[;es? L'Espagnol dans ses montagnes , l'illyrien dans ses (allées, ritaliensous son beau soleil, l'Allemand, le Russe, le Prussien dans ses villes en cendre, te redemandent leurs Gis
que tu as égorgés , la tente, la cabane , le château , le tempir où tu as porté la flamme. Tu les as forcés de venir cheraber parmi nous ce que tu leur as ravi , et reconnaître daus les palais leurdépouille ensanglantée. La voix du monde te déclare le plus grand coupable qui ait jamais paru sur la terre; caree n'est pas sur des peuples barbares et sur des nations d^éuéràs que tu as versé tant de maui ; c'est au milieu de la civilisatioii , dans un siècle de lumières, que tu as voulu r^er par le glaive d'Attila et les maximes de Héron. Quitte enfin ion sceptre de fer ; descends de ce monceau de ruines , dont tu avais fait un trône ! Nous te chassons comme tu as chassé le Directoire.' Val puisses-tu, pour seul châtiment, être témoin de la joie que ta chute cause à la France ; et contempler, en versant des larmes de rage , le spectacle de la félicité publique I
Telles sont les paroles que nous adressons h l'étranger. Mais si nous rejetons Buonaparte , qui le remplacera ? — Le soi.
Les fonctions attachées à ce titre de boi sont û connues des Français, qu'ils n'ont pas besoin de se le faire expliquer : le roi leur représente aussitôt l'idée de l'autorité légitime, de l'ordre, de la paiï, de la liberté légale et monarchique. Les souvenirs de la vieille France , la religion , les antiques usages, les mœurs de la &mille , les habitudes de notre enfance , le berceau , le tombeau , tout se rattache à ce nom sacré de roi : il n'effraye personne; au contraire, il rassure. Le roi , le magistrat, le père; un Français confond ces idées. Il ne sait ce que - c'est qu'un empereur; il ne connaît pas la nature, la forme, Illimité du pouvoir attaché à ce titre étranger. Mais il sait ce que c'est qu'un monanjue descendant de saint Louis et de Henri IV : c'est un chef dont la puissance paternelle estréglfe par des institutions, tempérée par les mœurs , adoucie et rendw excellente par le temps, comme un vin généreux né de lalïirt de la patrie, et miVi par le soleil de la France. Cessons de vouloir^ nous le cacher ; il n'y aura ni repos , ni bonheur, ni
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