ET DES BOURBONS. I9S
félicité, ni staLiittédansuos lois, nos opinions , nosfortuaes, que quand la maison de Bourbon sera rétablie sur le trône. Certes , l'antiquité , pins reconnaissante que nous , n'aurait pas masqué d'appeler divine une race qui , commençant par un roi brave et prudent, et finissant par un martyr, a compté dans l'espace de neuf siècles trente-trois monarques, parmi lesquels on ne trouve qu'un seul tyran : exemple unique dans l'histoire du monde, et éternel sujet d'orgueil pour notre patrie. La probité et l'iionneur étaient assis sur le trâne de France, comme sur les autres trônes la force et la politique. T.e sang noble et doux des Capets ne se reposait de produire des héros qae pour faire des rois honnêtes liommes. Les uns furent appelés Sages, Bonis, Justes, fiien-Aimés; les autres, surnommés Grands , Augustes , Pères des lettres et de la patrie. Quelques- ODS eurent des passions, qu'ils expièrent par des malheurs; mais aucun n'épouvanta le monde par ces vices qui pèsent sur la mémoire des Césars , et que Buonaparte a reproduits.
Les Bourbons , dernière branche de oet arbre sacré , ont va , par une destinée extraordinaire , leur premier roi tomber sous le poignard du fanatique, et leur dernier sous la hache de l'athée. Depuis Robert , sixième filsde saint Louis, dont ils descendent, il ne leur a manqué , pendant tant de siècles , que cette gl<»re de l'adversité , qu'ils ont enfin magniQquement obtenue. Qu'alons-nous à leur reprocher ? Le nom de Henri IV fait encore Iressaillir les cœurs' français , et remplit nos yeux de larmes. Nous devons à Louis XIV la meilleure partie de notre gloire. N'avons-nous pas surnommé Louis XVI le plus honnête homme de son royaume ? Est-ce parce que nous avons tué ce bon roi que Dous rejetons ce sang ? Est-ce parce que nousavons fait mourir sa sœur, sa femme et son ûls , que nous repoussons sa famille ? Cette famille pleure dans l'exil , non ses malheurs , mais les nôtres. Cette jeune princesse que nous avons persécutée , que nous avons rendue orpheline, regrette tous les jours ,dans les palais étrangers , les prisons de la France. P.lle pouvait recevoir la main d'un prince puissant et glorieux , mais elle préféra ituir sa destinée à celle de son cousin , pauvre , exilé , proscrit , parce qu'il était Français , et qu'elle ne voulait point se séparer
194 DE BUOKAPABTE
des malheurs desa famille. Le monde entier admire ses vertus, les peuples de l'Europe la suivent quand elle parait dans les promenades publiques , en la comblant de bénédictions : et Dons , nous pouvons l'oublier! Quand elle quitta sa patrie, où eUc avait été si malheureuse, elle jeta les yeux en arrière, et ellepleun. Objets constants de ses prières et de son amour, nous savons ï peine qu'elle eiiste. Ah! qu'elle retrouve du moins qndque eoDSolalions en faisant le bonheur de sa coupable patrie ! Cette terre porte natarellement les lis : ils renaîtront plus beaui , arrosés du sai^ du roi martyr.
Louis XVllI , qui doit régner le premier sur nous , est un prince connu par ses lumières, inaccessible aux préjugés, éiran* , gerà la vengeance.DetousIessouverainsqui peuvent gouverner à présent la France , c'est peut-être celui qui convient le mieui à notre position et à l'esprit du siècle; comme de tous l«s hommes que nous pouvions choisir, Buonaparte était peut-être le moins propre à être roi. Les institutions des peuples sont l'ouvrage du temps et de l'expérience : pour régner, il faut surtout de la raison et de l'uniformité. Un prince qui n'aurait daos la tête que deux ou trois idées communes, mais utiles, serait un souverain plus convenable à une nati<» qu'un av«ituriH extraordinaire , enfantant sans cesse de nouveaux plans, imaginant de nouvel [es lois , ne croyant r^oer que quand il travaille à troubler les peuples , à changer, à détruire le soir ce qu'il a créé le matin. Non-seulement Louis XVIII a ces idées fixes, cette modération, ce bou sens si nécessaire à un monarque, mais c'est encore un prince ami des lettres, instruit et éloquent comme plusieurs de nos rois, d'un esprit vaste et éclairé, d'un caractère ferme et philosophique.
Choisissons entre Buonaparte , qui revient à nous portant le
code sanglant de la conscription, et Louis XVIII, qui s'avanet
pour fermer nos plaies, le testament de Ixiuis XVI à la main! il
répétera â son sacre ces paroles , écrites par son vertueux frère :
" Je pardonne de tout mon cœur à ceux qui se sont faits mes
• cimemis sans que je leur en eusse donné aucun sujet , et je
• prie Dieu de leur pardonner, n
MonsiEun, comte d'Artois , d'un caractère si franc, si Io val ,
ET DES BOUIlBONS. I9S
si français, se distingue aujourd'hui par sa piété, sa douceur et sa bonté , comme il se faisait remarquer dans sa première jeiuesso par son grand airetses grâces royales. Buonaparte fuil, oktiu par la main de Dieu, mais non eoirigé par l'adversité : à mesure qu'il recule dans le pays qui échappe à sa tyrannie , il tnbeaprèslui de malheureuses victimes chargées de fers; c'est dms les dranières prisons de France qu'il exerce les derniers actes de son pouvoir. Monsiedb arrive seul , sans soldats , sans appui, inconua aux Fraiii^is auxquels il se montre. A peine H-il {NTononcé son nom , que le peuple tombe à ses genoux : ou biiw respectueusement son habit, ou embrasse ses genoux-, on lui crie , en répandant des torrents de larmes: ' Nous ne vous
• apportons que nos cœurs; Buonaparte ne nous a laissé que
• cda !• A cette manière de quitter la France, à cette façon d'y rentrer, connaissez d'un côté l'usurpateur, de l'autre le prince légitbne.
M. le duc d'Ai^ulême- a paru dans une autre de nos provinces; Bordeaux s'est jeté dans ses bras ; et le pays de Henri IV a recoonu avec des transports de joie l'héritier des vertus du Béarnais. Nos armées n'ont point vu de chevalier plus brave que M. le duc de Berry. M. le duc d'Orléans prouve, par sa noble fidélité au sang de son roi , que son nom est toujours un des plus beau} de la France. J'ai déjù parlé des trois générations de héros, M. le prince de Condé , M. le duc de Bourbon : je laisse à Buonaparte à nommer le troisième.
Je ne sais si la postérité pourra croire que tant de princes de limaison de Bourlxin ont été procrits par ce peuple qui leur devait toute sa gloire , sans avoir été coupables d'aucun crime, sans que leur malheur leur soit venu de la tyrannie du dernier roi de leur race : non, l'avenir ne poiura comprendre que nous ayons banni des princes aussi bons , des princes nos compatrio les, pour mettre à notre télé un étranger, le plus méchant de lousiesliommes. Oncouçoit jusqu'à uncertain point la république en France : un peuple, dans uu moment de folie, peut vouloir changer la forme de son gouvernement , et ne plus reconnaître te chef suprême; mais si nous revenons à la monarchie, c'est le comble de la honte et de l'absHrdité de la vouloir
■ ige DE BUOHAPAUTB
sans le gouïeraiu légitime , et de croire qu'elle puisse eiirter sans lui. Qu'on modifie , si l'on veut , la constituUon de cette monarcluB ; mais nu! n'a le droit de clianger le monarque. Il peut arriver flu'unroi cruel, lyranoique, qui viole toutes les lois, qui prive tout un peuple de ses libertés, soit.déposé par l'etet d'une révolution violente; mais , dans ce cas ertraordmaire , la couronne passe à ses flls , ou à son plus proche hériùer. Or, Louis XVI a-t-il été un tyran ? pouvons-nous faire le procès a sa mémoire? en vertu de quelle autorité privons-nous sa race d'im trône qui lui appartient à tant de titres? Par quel honteux caprice avons-nous donné à Buonapàrte l'hérifage de Robert le Fort? ce Robert leFort descendait vraisemblablement de Ja seconde race , et celle-ci se rattachait à la première. Il élail comte de Paris. Hugues Capet apporta aux Françïis , comme Français lui-même, Paris, héritage paternel, des biens et des domaine immenses. La France, si petite sous les premiers Gapets s'enrichit et s'accrut sous leurs descendants. Et c'est en faveur d'un insulaire obscur, dont il a fallu faire la fortune en dépouillant tous les Français, que nous avons renversé la loi salique, palladium de notre empire ! Combien nos pères différaient de nous de sentiments et de maximes ! Ala mort de Philippe lejel, ils adjugèrent la couronne à Philippe de Valois , au préjudice d'Edouard III, toi d'Angleterre; ils aimèrent mieux se condamner à deux àècles de guerre, que de se laisser gouverner parui étranger. Cette noble résolution fut la cause de la gloire et de 11 grandeur de la France : l'oriOamme fut déchirée aux champs de Crécy, de Poitiers et d'Azincourt , mais ses lambeaux triomphèrent ràfin de la bannière d'Edouard III et de Henri V, et le en de Montjoie Saint-Denis étouffa celui de toutes les factions. U même question de l'hérédité se représenta à la mort de Henri HI ; le parlement rendit alors le fameux édit qui donna Henri IV <* Ij»uis XIV a la France. Ce n'étaient pourtant pas des têtes ignobles que celles d'Édonard III , de Henri V , du duc de Guise etfc l'infante d'Espagne. Grand Dieu ! qu'est donc devenu l'orgue" de la France ? Elle a refusé d'aussi grands souverains pour cooserrer sa race françaiseet royale, et elleafaitchoixdeBuonapaiMj En vain prétendrait-on que Buonaparie n'est pasétrang«:ii
KT DE5 BOUBBOnS. 197
rmaui yeux de toute l'Eurape , de tousles Français noD prévenus; il le sera au jugement de la postérité : elle lui attribuera peut-être la meilleure partie de nos victoires, et nous chargera d'uoe partie de ses crimes. Buonaparte n'a rien de français , ni dans les mœurs, iii dans le caractère. Les traits même de son visage montrent sou origine. La langue qu'ii apprit dans son berceau n'était pas la nôtre , et son accent comme son nom révèlent sa patrie. Son pËre et sa mère ontvécu plus de la moitié de leur vie sujets de la république de Géues. Lui-même est plus sincère que ses flatteurs : il ne se reconnaît pas Français, il nous hait et nous méprise. Il lui est plusieurs fois échappé de dire : yoilà comme vou$ é/es , vous autres Français. Dans un discours , il a parlé de l'Italie comme de sa patrie , et de la France comme desacouquéte. SiBuonaparte est Français, il faut dire nécessairement que Toussaint Louverture l'était au- ■aol et plus que lui; car enfin il était né dans une vieille colonie française, «t sous les lois françaises; la liberté qu'il avait reçue lui avait rendu les droits du sujet et du citoyen. Et un étran- Rer, âevé par la charité de nos rois, occupe le trâne de nos ivis, et brille de répandre leur sang ! Nous primes soin de sa i«nnesse; et, par reconnaissance, il nous plonge dans un abîme de douleur! Juste dispensation 'de la Providence ! les liauloissaccagèrent Rome; et les Romains opprimèrent les Gaules; les Français ont souvent ravagé l'Italie , et les Médicis , tel Galjgaï , les Buonaparte , nous ont désolés. La France et l'Italie devraient enfin se connaître , cl renoncer pour toujours Fnne à l'autre.
Qu'il sera doux de se reposer enfin de tant d'agita^ons et •le malheurs sous l'autorité paternelle de notre souverain légitime ! Nous avons pu un moment être sujets de la gloire que Qos armes avaient répandue sur Buonaparte ; aujourd'hui qu'il t'tat dépouillé tui-méme de celte gloire, ce serait trop que de rester l'esclave de ses crimes. Rejetons cet oppresseur comme tous 1^ autres peuples l'ont déjà rejeté. Qu'on ne dise pas de ■wus : Ils ont tué le meilleur et le plus vertueux des rois ; ils n'ont rien fait pour lui sauver la vie, et ils versent aujourd'hui Il dernière goutte de leur sang , ils sacrifient les restes de la
France, pour soutenir UD étranger qu'eui-mémes détestent. Pai quelle raison cette France infidèle justifierait-elle son abominable fidélité ? 11 faut donc avouer que ce sont les forfait»<qui nous plaisent , les crimes qui nous charmeot , la tyrannie qui nous convient. Ah! si les nations étrangères, enfin lasses d« notreobstination,allaientcoasentirà nous laisser cet insensé, si nous étions assez I3ches pour acheter, par une partie de notre territoire, la honte de conservra au milieu de nous le germe de la peste et le fléau de l'hunianité, il faudrait fuir au fond des déserts, changer de nom et de lanpge, tâclier d'oublier et de faire oublier que nous avons été Français.
Pensons au bonheur de notre commune patrie; songeons bien que notre sort est entre nos mains : un mot peut nous rendre à la gloire , à la paix , à l'estime du monde , ou nous plonger dans le plus affreux, comme dans le plus ignoble esclavage. Relevons la monarchie de Govjs, l'héritage de saint Louis, le patrimoine de Henri IV. Les Bourbons seuls conviennent aujourd'hui à notre siluation malheureuse, sont les seuls médecins qui puissent fermer nos blessures. I> modéralion, la paternité de leurssentiments, leurs propres advemtés, conviennent à un royaume épuisé, fatigué de convulsions M de malheurs. Toot deviendra légitime avec eux, tout est illégitime sans eux. Leur seule présence fera renaître l'ordre dont ils sont pour nous le principe. Ce sont de braves et illustres gentilshommes, autant et plus Français que nous. Ces seigneurs des fleurs de lis furent dans tous les temps célèbres par leur loyauté; ils tiennent si fort à la racine de nos mœurs, qn'ib seniblent fiàre partie même de la France , et lui manquer aujourd'hui comme l'air et le soleil.
Si tout doit devenir paisible avec eux, s'ib peuvent seuls mettre un terme à cette trop longue révolution, le retour de Buonaparte nous plongerait dans des maux affreux et dans des troubles interminables. L'imagination la plus féconde peut-ellu se représenter ce que serait ce monstrueu.'c géant resserré dans d'étroites limites , n'ayant plus les trésors du monde a dévorer, et le sang de l'Europe h répandre? Peut-on se le figurer renfermé dans une cour ruinée et flétrie , exerçant sur les seuls
ET DES BOURBOUS. 199
Français »a rage , ses veiigeances et son génie turbulent ? Buo- QiqQrte n'est point changé; il ne changera jamais. Toujours il inventera des projets, des lois, des décrets absurdes. Indictoires ou criminels ; toujoi^rs il nous tourmentera : il ren' dra toujours incertaines noire vie , notre liberté , nos propriétés. tn attendant qu'il puisse truubler le monde nouveau , il s'occupera da Koin de bouleverser nos familles. Seuls esclaves au niilieu du monde libre, objets du mépris des peuples, le dernin degré du malheur sera de ne plus sentir notre abjeclioo, et de nous endormir, comme l'esclave de l'Orient difFénnts au cordon que le sultan nous enverra à notre
NoD , il n'en sera pas ainsi ! Nous avons un prince légitime , ucde notre sang, élevé parmi nous, que nous connaissons, qui notu connaît , i]ui a nos mœurs , nos goilts , nos liabiludes , im lequel nous avons prié Dieu dans notre jeunesse , dont nos enfants savent le nom comme celui d'un de leurs voisins, et dont les pères vécurent et moururent avec les nôtres, l'arec que nous avons réduit nos anciens princes à être voyaenirs, la France sera-t-elle une propriété forfaite? Doit-elle ilemenrer à fiuonaparte par droit d'aubaine? Ah! pour Dieu, ne soyons pas trouvés eu telle déloyauté, que de déshériter notre naturel seigneur, pour donner son lit au premier conilugoonqui le demande ! Si nos maîtres légitimes nous nianijuaient, le dernier des Français serait encore préférable à Suooaparte pour r^er sur nous : du moins nous n'aurions pas la bonté d'obéir à un étranger.
Il ne me reste plus qu'à prouver que si le rétablissement de la maison de Bourbon est nécessaire a la France , il ne l'est pas moins à l'Europe entière.
A ne considérer d'abord que les raisons particulières , estil un homme au monde qui voulût jamais s'en reposer sur In parole de Buonaparte? N'est-ce pas un point de sa politique
200 DE BUONAPAKTE
«.mmm, un des penthant. d. m «i™. q»« de «"«>»- .iste. riiabiW à nomper, à leg.rfei- la bonne fo. eomme nTdnperie et eonime la marque d'un espnt borné, à ™ ionei de la sainteté des serments? i-tu tenu un seul des traités qu-a ail faits avee les diverses puissances de 1 Lurope. C'est tonlonts en violant quelque article de ces traités , et en plLpa!,,qu'ila(aits.seonquéte.l.spl»s»>l.dç.;raren,.. 5 a évacué un. pl«» qu'il devait rendre; et aujnurd ha, «,««. ou'iV «« abanu , il possède encore dans quelques forteresses d. l-Allemagne le frnit do ses rapines et les témoins de ses met-
'°S"lc liera de sotte qu'd ne puisse nicoramencer ses ravaga. Vons auras beau Vallaiblir en démembrant la France, en mettant garnison dans les places fltintiircs pendant un cerom nombre d'années , en l'obligeant i payer des sommes cons|dépibles, en le forçant à n'avoir qu'une petite armée , et à abolir la conscriptioni tout cela sera vain. Buonaparte, encore une fols, n'est point changé. L'adversité ne peut rien sur 1«, parce qu'il n'était pas au-dessns de la fortune. Il méditera en silence sa vengeance': tout à coup , après un ou deux aas de repos lorsque la coalition sera dissoute , que chaque puissmice sera rentrée dans ses États , il nous appellem au! aimes profitera des générations qui se seront formées, enlèvera", franchira les places de sdreté, et se débordera de nouveau sur l'Allemagne. Aujourd'hui même il ne parle que d'aUer brûler Vienne, Berlin et Mnnicb; il ne peut consentir à lâcher sa proie. Les Russes reviendront-ils assez vite des rives du Borvsthène pour sauver une seconde fois l'Europe. Cette miraculeuse coalition, fruit de vingt-cinq années de souffrances, pourràt-elle se renouer quand tous les fib en auront été brisés? Buonnparte n"aura-l-il pas trouvé le moyen de corrompre quelques minish«)s , de séduire quelques princes, de réveiller d'anciennes jalousies, de mettre peutétre dans ses intérêts quelques peuples assez aveugles pour cnmbatne sous ses drapeaus? Enfin, les princes qui régnent aujourd'hui seront-ils tous sur le trône , et ce changement danales règnes ne pourrait-il pas amener un changement dans la poli-
ET DES BOUBBOnS. SOI
tiijue? Des puissances si souvent trompées pouiraieot-eltes reprendre tout à coup une sécurité qui tes perdrait ? Quoil elles auraient oublié l'orgueil de cet aventarier qui les a traitées BTec tant d'insolence, qui se vantait d'avoir des rois dans son uitiehambre , qui envoyait signifier ses ordres aux souverains, établissait ses espons jusque dans leur cour, et disait tout haut qa'avant dix ans sa dynastie serait la plus ancienne de l'Europe] Des rois traiteraient avec un homme qui leur a prodigué des outrages que ne supporterait pas un simple particulier! Une reine charmante faisait l'admiration de l'Europe par sa ' beauté, son courageet ses vertus, et il a avancé sa mort par les fdus lâches comme par les plus ignobles outrages. La sainteté des rois comme la décence nt'empéchent de répéter les calomnies, les grossièretés, les ignobles plaisantenes qu'il a prodigaées tour à tour à ces rois et à ces ministres qui lut dictent aujourd'hui des lois dans son palais. Si les puissances mépriunt personnellement ces outrages, eltes ne peuvent ni ne doivent les mépriser pour l'intérêt et la majesté des trônes : elles doivent se fbire respecter des peuples, briser enfin le glaive de l'usurpateur, et déshonorer pour toujours cet abominable droit delà force, sur qui Buonaparte fondait son oi^eil et sonenipre.
Après ces considérations particulières , il s'en présente d'autres d'une nature plus élevée , et qui seules peuvent déterminer les puissances coalisées à ne plus reconnaître Buonaparte pour souverain.
11 importe au repos des peuples , il importe à la sûreté des couronnes, à la vie comme à la famille des souverains, qu'un homme sorti dta rangs inférieurs de la société ne puisse impunéroeat s'asseoir sur le trône de son maître , prendre place parmi les souverains légitimes, les traiter ds frères, et trouver dans les révolutions qui l'ont élevé assez de force pour balancer les droits de la légitimité de la race. Si cet eiemple est une fois donné au monde , aucun monarque ne peut compter sur sa couronne. Si le trdne de Clovis peut être , en pleine civilisation , laissé à un Corse , tandis que les fils de saint Louis sont errants tur la terre , nul roi ne peut s'assnrer aujourd'hui qu'il régnera
303 B8 BOONAPAKTB.
demain. Qu'on y prenne bien garde ; toutes les monarchies de l'Europe sont à peu près filles des mêmes mœurs et des mêmes temp5;touslesroiESontiéellenieDtdesespècesde frères unis par la religion chrétienne et par l'antiquité des souvenirs. Ce beau et grand système une fois rompu , des races nouvelles assises sur les trônes où elles feront régner d'autires mœurs , d'autres priacipra, d'autres idées, c'en est fait de l'andeone Kurope; et, dans le cours de quelques années, une révolution généj^le aura changé la succession de tous les souverains. I«s rois doiveal doue prendre la défense de la maison de Bourbon, comme ils la prendraient de leur propre famille. Ce qui est vrai , considère sous les rapports de la royauté, est encore vrai sous les rapports naturels. 11 n'y a pas un roi en Europe qui n'ait du sang des Bourbons dans les veines , et qui ne doive voir en eux d'illustres et infortunés parents. On n'a déjà que trop appris aux peuples qu'on peut remuer les trônes. C'est aux rois à leur montrer que si les trônes peuvent être ébranlés , ils ne peuvent jamais être détruits ; et que , pour le bonheur du monde , les couronnes ne dépendent pas des succès du crime et des jèui de la fortune.
Il importe encore à l'Europe civilisée que la France , qui en est comme l'âme et le cœur par son génie et par sa position , soit heureuse, florissante , paisible : elle ne peut l'être que sous ses anciens rois. Tout autre gouvernement prolongerait parmi nous ces convulsions qui se font sentir au bout de la terre. Les Bourbons seuls, parla majesté de leur race, parla légitimité de leurs droits, par la modération de leur caractère, offiriront une garantie sufÔsante aui traités, et fenneront les plaies du monde.
Sous le règne des tyrans, toutes les loismorales sont comme suspendues; de même qu'en Angleterre, dans les temps de trouble , on suspend l'acte sur lequel repose la liberté des citoyens-Chacimsait qu'il n'agit pas bien, qu'il marche dans une fausse voie-, mais ehacun se soumet et se prête à l'oppressioa : on se &it même une espèce de fausse conscience; on remplit scrupuleusement les ordres les plus opposés a la justice. Vacuse est qu'il viendra de meilleurs jours , que l'on rentrera dans
ET DES BOUBBOnS. 303
sfs droits; que c'est un temps d'iniquités qu'il faut passer, comme on passe on temps de malheurs. Mais «n attendant ce rebiiir, le tyran fait toutce qnî lui plaît; il est obéi : il peut traioer tout un peuple A la guerre , l'opprimer, lui demander tant sans être refusé. Avec un prince légitime cela est imi>ossible : tout le monde , sous un sceptre légal , est en jouissance de ses droits naturels et en exercice de ses vertns. Si le roi voulait passer les bornes de son pouvoir, il trouverait des obstacles invincibles ; tous les corps feraient des remontrances , tous les individasparleraient ; on lui opposeraitia raison , la conscience , Il liberté. Voilà pourquoi Buonaparte, resté mahre d'un seul vill:^ de la France, est plus à craindre pour l'Europe que les Bourbons avec la France jusqu'au Rhin.
Au reste, les rois peuvent-ils douter de l'opinion de la France? croient-ils qu'ils seraient parvenus aussi facilement jusqu'au Louvre , si les Français n'avaient espéré en eui des lib^teurs? N'out-ils pas vu, dans toutes les villes où ils sont entrés, des signes manifestes de cette espérance? Qu'entend-on m France depuis six mois, sinon ces paroles : Lex Bourbons, y soal-ib? où sont tes princes? viennent-Us?. 4h! si l'oit vot/ail iiR drapeau fc^anc.' D'une autre part, l'horreur de l'usurpateur «t dans tous les cœurs. Il inspire tant de liaine, qu'il a balancé cfaez un peuple guerrier. ce qu'il y a de dur dans la présenee d'un ennemi ; on a mieux aimé souffrir une invasion d'un moment, que de s'exposer à garder Buonaparte toute la vie. Si les armées se sont battues, admirons leur courage et déplorons leurs malheurs ; elles détestent le tyran autant et plus que le reste des Français; mais elles ont fait un serment, et des grenadiers français meurent victimes de leur parole. La vue de l'étendard militaire inspire la fidélité ; depuis nos pères les Francsjusqu'ànous, nos soldats ont fait un pacte snbt, et se sont pour ainsi dire mariés à leur épée. Ne prenons donc ))as le sacrifice de l'honneur pour l'amour de l'esclavage. Nos braves piMriers n'attendent qu'il illre dégagés de leur parole. Que les rrançab et les alliés reconnaissent les princes légitimes , et à l'instant l'armée, déliée de son serment, se rangera sous le '''^peau sans tache, souvent témoin de nos triomphes, quel*
904 DB BUOHAPAITB
quefois de nos revers , toujours de notre courage , jamais de notre honte.
Les rois alliés ne trouveroat aucun obstacle à leur dessein, s'ils veulent suivre le seul parti qui peut assurer le repos de la Franceetceluidel'Ëurope.Ilsdoiventétresatistaitsdu triomphe de leurs armes. Nous, Francis, nous ne devons considérer ces triomphes que comme une le^n de la Providence, qui nous chStie sans nous humilier. I4oi)s pouvons nous dire avec assurance, que ce qui edt été impossible sous nos prioces Intimes, ne pouvait s'accomplir que sous ce règne d'un aventurier. Les rois alliés doivent désormais aspirer aune gloire plus solide et plus durable. Qu'ils se rendent avec leur garde sur la place A^aotce Révolution i qu'ils fassent célébrer une pompe funèbre à la place même où sont tombées les têtes de Louis et d'Antoinette ; que ce conseil de rois , la main sur l'autel , au milieu du peuple français à genoux et en larmes, reconnaisse I»uis XVIII pour roi de France : ils offrirontau monde le plus grand spectacle qu'il ait Jamais vu , et répandront sur eux une gloire que les siècles ne pourront effacer.
Mais déjà une partie de ces événements est accomplie. Lrs miracles ont enfanté les miracles. Paris, comme Athènes, i vu rentrer dans ses murs des étrangers qui l'ont respecté, ta souvenir de sa gloire et de ses grands hommes. Quatre-vingt mille soldats vainqueurs ont dormi auprès de nos citoyens, sans troubler leur sommeil , sans se porter à la moindre violence , sans faire même entendre un cliant de triomphe. Ce sont des libérateurs, etnou pas des conquérants. Honneur immortel aui souverains qui ont pu donner au monde un pareil exemple de modération dans la victoire ! Que d'injures ils avaient à venger 1 Mais ils n'ont point confondu les Français avec le tjran qui les opprime. Aussi ont-ils déjà recueilli le fruit de leur magnanimité. Ils ont été rei^us des habitants de Paris comme s'ils avaient été nos véritables monarques, comme des princes français, comme des Bourbons. Mous les verrons bieutôt, les descendants de Henri IV ! Alexandre nous les a promis : il se souvient que le contrat de mariage du duc el de la duchesse d'Angoulême est déposé dans les archives de la Itussie. H oons
.^Coo-îk
ET DFX BOV^BOaS. !03
a fidèlement gardé le dernier acte public de notre gouvernement Intime ; il l'a rapporté au trésor de nos chartes , où nous garderons à notre tour le récit de son entrée dans Paris , comnte un des plus grands et des plus glorieux monuments de l'Iiis-
Toutefois , ne séparons point des deux souverains qui sont aujourd'hui parmi nous , cet autre souverain qui fait à la cause des rois et au repos des peuples le plus grand des sacriflces : qu'il trouve comme monarque et comme père la récompense de ses vertus dans l'attendrissement , la reconnaissance et l'admiration des Français.
Et quel Français aussi pourrait oublier ce qu'il doit au prince légent d'Angleterre, au noble peuple qui a tant contribué à nous affranchir? Les drapeaux d'Elisabeth flottaient dans les armées de Henri IV; ils reparaissent dans les bataillons qui nous rendent Iiouis XVIIT. Nous sommes trop sensibles à la gloire pour ne pas admirer ce lord Wellington, qui retrace d'une mauière si frappante les vertus et les talents de notre Turenne. Me se sen^on pas touché jusqu'aux larmes quand on le voit promettre, lors de notro retraite du Portugal, deux guinées pour chaque prisonnier français qu'on lui amènerait vivant? Par la seule force morale de son caractère, plus encore que pur la vigueur de la discipline militaire , il a miraculeusement suspendu , en entrant dans nos provinces , le ressentiment des Portugais et la vengeance des Espagnols : enfin , c'est sous son étendard que le premier cri de vioe le roi! a réveille notre malheureuse patrie: au lieu d'un roi de France captif, leuour veau Prince Noir ramène à Bordeaux un roi de France délivré. Lorsque le roi Jean fut conduit à Londres , touché de la générosité d'Edouard , il s'attacha à ses vainqueurs , et revint mourir dans la terre de captivité : comme s'il eût prévu que cette terre serait dans la suite le dernier asile du dernier rejeton de sa roce , et qu'un jour les descendants des Talbot et des Chandos recueilleraient la postérité proscrite des la Hire et des du Guescltn.
Français, amis , compagnons d'infortune, oublions nos querelles , uos haines , nos erreurs , pour sauver la patrie ; embrastons-nons sur les ruines de notre cher pays; et qu'appelant ï
,,C<)Ogle
,306 COHPIEGHE.
notre secoure rbéiitier de Henri IV et de Louis XIV , il vienne essuyer les pleurs de ses enrants , rendre le bonheur à sa famille, et jeter charitablement sur nos plaies le manteau de saint Louis , h moitié déchiré de nos propres mains. Songeons que tous les maux que nous éprouvons , la perte de nos biens, de nos années, les malheurs de l'invasion , le massacre de nos enfants , le trouble et la décomposition de toute la France , la perte de nos libertés, sont l'ouvrage d'un seul homme , et que nous devrons tous les biens contraires a un seul homme. Faisons donc entendre de toutes parts le cri qui peut nous sauver , le cri que nos pères faisaient retentir dans le malheur comme dans b victoire, et qui sera pour nous le signal de la paix et du bonheur : f (W fe roi!
COMPIEGNE.
Le roi était annoncé au château de Compiègne pour le 39 avril ; une foule de personnes arrivaient continuellement de Paris ; toutes étaient, comme duiemps de Henri IV, OjÇ'amc'e.ïrfBitoijiin rot. Les troupes on garnison ici > étaient composées d'un r^iment suisse eX de divers détachements de la garde h pied et i cheval. On voyait sur les visages, dans l'attente du souverain, un certain mélange d'étonnement , de crainte, d'amour et de respect. Des courriers se succédaient d'heure en heure , annonr.ant l'approche du roi. Tout à coup on bat aux champs ; une voiture attelée de six chevaux entre dans la cour, où se trouvaient rangés , sur deux lignes , des soldats suisses et les gardes nationaux de Compiègne ; ceux-ci portaient, en guise de ceinture, une large écharpe blanche ; des lanciers de la garde se tenaient à cheval à l'entrée de la cour , et les grenadjers h pied étaient placés au vestibule. La voiture s'arrête devant le perron; on l'entoure de toutes parts ; on en voit descendre non le roi , mais un vénérable vieillard soutenu par son (Ils : c'était M. le prince de
..,Goog\c
COHPIKGNB. 107
Coniléct M. le ducdeBourboD. De vieux swviteim de la maison deCoiidé,qui étaient accourus à Compiégne, poussent des cris CD reconnaissant leur maître , se Jettent sur ses mains et sur son habit, qu'ils baisent avec des sanglots. Ces princes n'étaient que deui, et tous les yeni cherchaient en vain le troisiènie! Le nomtedeLostan^s'étantnoniméau prince de Coudé, le prince lui a répondu : Àh'.otd,lecof)ttedeLostangeif fatts étiez colonel de mon régiment (ffn^Aten^et il lui Jette tes bras autour du cou. Le prince a monté l'escalier du vestibule , appuyé sur le bras de sou fils , entre les grenadiers de la garde. Tai vu , et tout le monde a m comme moi , ces brav«s soldats couverts d« blessures, portant la déinralion de la Légion d'honneur, une brge cocarde blanche dans leurs bonnets de peau d'ours , plei> m- en rendant le salut des armes aux deux Coadé , à ces représentants de l'ancienne gl<Hre de la France, comme ces grenadiers eux-mêmes sont les dignes témoins de notre nouvelle gloire. Il est impossible de décrire la joie et la douleur que l'on ressenlait ilaroe des deux derniers rejetons du vainqueur deBocroi,de «s princes si braves , si illustres , si mallieureux ; ils étaient tout près de ce Chantilly qui n'existe plus ; mais quand l'héritier manque , qu'importe rtiéritage ?
Enfin , le roi lui-même est arrivé. Sou carrosse était précédé < des généraux et des maréchaux de France , qui étaient allés au* devant de Sa Majesté. Ce n'a plus été des cris de vive le roi! mais des clameurs confuses, dans lesquelles on ne distinguait rien que les accents de l'attendrisseinent et de la Joie. Quand le roi est descendu de sa voiture, soutenu par HAnAHE, duchesse d'Angoulême , la France a cru revoir sou père. Ni le roi , ni Ma- DAKE , ni tes maréchaux , ni les soldats, ne pouvaient parier. On ne s'exprimait que par des larmes. Les moms attendris criaient encore: ^ioelerol! vive notre père! et c'estumt eeqa'ilapouvalent dire. Le n» portait un liabit bleu , distingué seulement par une plaque et des épaulett^ ; ses jambes étaient enveloppées de larges guêtres de velours rouge , bordées d'ua petit cordon d'or. Il marche difficilement , mais d'une manière noUe et touebante ; sa taille n'a rien d'extraordinaire ; sa tête est superbe ; >oo regard est à la fois celui d'un roi et d'un homme de génie.
Quand il oat assis dans sod liniteuil , avec ses guêtres à l'antique, tenant sa caone entre ses geooux, on croirait voir Louis XIV A cinquante ans.
Madame était vêtue d'uue simple robe blanche ; sa tête était couverte d'uu petit chapeau blanc à l'anglaise. Si quelque chose sur la terre peut donner l'idée d'un ange par la beauté , la modestie, ta candeur, c'est certainement la fille de Louis et d'Antoinette : ses traits sont un mélange heureux de ceux de son pire et de sa mère; une expression de douceur et de tristesse annonce dans ses regards ce qu'elle a souffert ; on remarque jusque dans ses vêlements, un peu étrangers, des traces de son long exil. Elle ne cessait de répéter, en pleurant et en riant à la fois : Que ja suis heureuse d'être au miHea lies bom Français! Paroles bien dignes d'une princesse qui regrettait , dans le palais de l'étranger , les prisons de la France.
Parvenu dans l'apparteoient qui lui était préparé , le roi s'est assis au milieu de la foule. On lui a présenté les daines qui se trouvaient à Compi^ne: il a adressé à chacune d'elles les paroles les plus obligeantes. La même présratation a eu lieu pour Hadave. Le roi, un peu fatigué et prêt à se retirer, a dit ï MM. les maréchaux et généraux : Meuteun, je mis heureux de me trouver au milieu de eout ; et il a ajouté, avec im accent qu'il aurait &llu entendre : Heureux et vies 1 II a repris ensuite : J'espère que ta Ftanee sera désormais asset heureuse pour N'oDofr plus besoin de vos falentt. Mais dans tous tes cas, a-t-il ajouté en se levant avec une gaieté noble qui rappelait le descendant de Henri IV, tout goutteux que je suis, je viendrai me mettre au milieu de vous. Et il a traversé le groupe aux cris répétés de vieelerol!
Le dîner a été servi à huit heures. Le roi , Madame , M, le prince de Coudé et M. le duc de Bourbon, MM. les maréchau;( et généraux, les gentilshommes de service auprès du roi, les dames de Madame , duchesse d'Angculême ; madame de Montboissier, fille de M. de Malesheriies; mesdames les duchesses de Duras, madame la comtesse de Simiane, et quelques antres per* (onnes de distinction , invitées par ordre de Sa Majesté, étaîenti table. La foule était si grande dans le salon , que l'on pouvait à
OMPIËCKB. 30«
peinesemr. Au milieu dudlner, le roiaprisan verredevin, et a dil à MM. les maréchaux et généraui : Messtenrs, buvons à formée I Après le dîner. Sa Majesté est retournée dans la salon. Tout le monde voulait se tenir deliout. Le roi a fait asseoir MM. les maréchaux et généraux à sa droite. Ces hraves capilaines ont paru singulièrement touchés de cette bonté du souverain : ilsse rappelaient que l'étrani^er, sans égard pour leur 3ge, leurs travaux et leurs blessures , tes forçait A se tenir debout devant lui des heures entières , comme s'il eût cherché le respect dans les maux qu'il faisait souffrir â ses serviteurs. On sait que Te roi jointà l'esprit le plus remarquablela mémoire la plus étonnante : il a donné des preuves de ces rares qualités en causant avec les personnes qui l'environnaient. Ea voyant marcher avec difBcultê le maréchal Lefebvre, un peu tourmenté par la goutte, il lui dit ; Hé bien! maréchal, est-ce que vous êtes des nûtretf II aditau maréchal Mortier iWofwiewfeMar^cAa/, lorsque nous n'étions pas amis, vous avez eu pour la reine, ma femme, des égards qv'eltene m'a pas laissé ignorer , et Je m'en souviens aiijour^htti. S'adressant au maréchal Marmont ; f^us flHeî étéblessé en Espagne, et bous avez pensé perdre un brasT
• Oui, sire, a répondu le maréchat; mais je l'ai retrouvé pour
• le service de Votre Majesté. •> Les maréchaux Macdonald , Ney,Moncey, Serrurier, Brune, te prince de NeuchStel, tous les généraux , toutes les personnes présentes, ont obtenu pareillement du roï les paroles les phis affectueuses ; et il n'y avait point de cœur qui ne fût subjugué. Le roi sans armes pouvait dire , comme on l'a dit de Henri IV , qu'il régnait sur ta France
EtgardroildscOHquetecI par dri^t de naiMaoce.
On entendait de tous côtés : // verjv comme nout k tgrotroM t Noua sommes à lui pour la vie. Tous les intéressaoïs exilés revenus avec leur maître de la terre étranf^ère, tous les officiers de l'armée , se serraient la main comme des frères , se disant : Plus dtfactione.,pUts de partit f tous pour Louis Xflll ' Telle est en Fraoce la force du souverain légitime, cette nugie* attiH^ée au nom durai- Un homme arrive seul de l'exil, dépouillé de tout , sans suite , sans gardes , sans richesses i il n'a ts.
310 DK L BTAT DE LÀ FBAKCI
rien à donner, presque lien à |Mvmettre. Il descend de sa voibire , appt^é sur le bras d'une jeune femme ; il se montre à des capitaines qui ne l'ont jamais TU, à des grenadiers qui savent à peine son nom. Quel est cet homme P Cest le fils de saint Louis ! c'est le roi ! Tout tombe à ses pieds, l'armée , les grands , te peupie ; un million de soldats brûlent de mourir pour lui ; on sent qu'il peut tout nous demander, nos enfants , notre vie, notre fortune ; qu'il ne nous reste plus en propre que l'bonneur , seul bieu dont nous ne pouvons pas disposer, et dont un roi de France n'eu){era jamais de nous le sacrifice.
