PRÉFACE (IS2B

Si fon réoDil Mil <criU d'après ce que j'ai «lit de la liberté de la tmeàmalaMonarcliietelimla Charte, dam mes ancieDs DUcovts «< Opiitioiw, et jusque dam ma Polémiqve , ou Mrs forcé de convenir qs'wcaa homine a'» plus «auvent et plus conslammeul que moi réclamé ti Uberlé sur laquelle repose le gouvernement constitulioDnel. J'ai quelque droit k m'en regarder comme ua des fondateurs pannl uonsi arje ne l'ai traliie dansaucuu lempa. Je lui demandée dans lespremwTt jours de la restauratitHi , je l'ai voulue à Gand ' comme â Paris : jirfcbée par un royaliste, elle cessait d'Être Kuipecte à des jeui qui a'ea effrayaieBt,t des esprits qui n'en voulaient pas, à un parti qui ne l'aimiit guère. Que ce parti la répudie de nouveau aujourd'hui, cela peut être ; mais il ne la détruira plus. Quand je n'aura» rendu que ce aenice ï mon pays; je n'auraia pas été tout k fait inutile dans mon piusge sur la terre.

La liberté de b preste a été presque l'unique alfaire de ma vie politique; j'j ai sacrifié tout ce que je pouvais y sacrifier : temps, travail ou rapos. J'ai toujours eoosidéré cette lil>erté comme une conslitutioa mlUre; lea initacliona k la Cturle m'ont para peu de clioee tant que ■KatcaDtervroDalaraculléd'éerk'e. Si la Cliarte était perdue, la libôlé de la firesse la retrouverait et nous la tendrailj si la ceuaura eiislait, c'erten vain qu'il jaui^t une charte. N'allons pas chicaner sur le plot ou moins de perfection de la loi qu'on doit soumettre aux cliam- Ym; elte abolit, ditOB, la censure : elk Ueol toulestlà. C'est par ta liberté de ta presse que les droits des citoyens sont conservés , que juslice est faite k ohacua stAoa son mérite ; c'est la liberté de la presse , quoi qu'on en puisse dire , qui , à l'époque de la société où nous vivons , ttlle plus femeiqipnidutrAne et de l'autel. Cltaries X noua délivra de la censure en prenant ta coiiroone; pour affermir cette couronne, il se veut pas même que les ministres k venir trouvent dans la loi un ina)ta de violet la plus MfiWe de nos Itbertét '. Cette nulle et salutaiie

' voy. le Rapport au Rcl dnns ion conseil à Gand.

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3eO DE LA UBCÏTI

réMlatton doit rendre tous les cœur» prafondéaient reeonMlwïnU;

elle sucrait Hule pour iminorUliscr le règne d'un priuce auui loyal qw

Si donc le gouTernemeal w délermine , comme il y a tout lieu de k croire, à apporter une loi pour l'aboliliaii de la coiture bcultatite, pour la suppreBsiim de la pouranite en tendance, et pour l'élablluEmMl ilet jnumaux sons autorisation préalable, je ferrai s'accomplir ce qm jt n'ai ceasé de aoUiciter depuû quatorze an».

Sous l'empire, j'ù chercbé, parle Génie du Chritlianiimt, à contribuer au rétabllssemeut des principM reli^em; lors de lar«s- Uuralion, i'û promulgué dans la Monarchie aelon la Charte ht Téritéa qui drâvent désormais «erïlr de fondement k noire crojniiM politique. J'ose quelquefois me flatter que ce double effort n'a pai ëà Tain , puisque les doctrines que j'ai déduites ont été peuà peu adoptées : desceudiies dans la nation , elles sont remouiée* aii pouvoir. Les obMades que j'avais signalés dans les bommes et dans les cboaes ont éU graduellement écartés ; mes préviaiims funestes , réalisées comme net espérances , ont montré qu'en oial et en bien je ne m'étais pas tout i fait Irompé sur les caractères , les préjugés , les pasMons et les TertM i)t l'ancienne et de la nouvelle France. Ainsi mon rdle, comme défenuai de nos libertés publiques , touche k son terme ; la censure va disparaîtra pour toujours; un triomplie lécond en résultais heureux ae IroaTe placé au bout de ma carrière constitutionnelle; Je n'en réclame pat ht palmes; tulit olfer AonofM .- peu imparte; il ne s'a^t pas demi, mais de la France.

Toulefitis un retour sut le passé me aera-t-il un moment pmw^ Que de haines et de calomnies entassées sur ma tila depuis qDatw» années, pour en venir k faire ce qui m'a attiré ces haines'et ces caloBntesl S'é <anoo iront-elles r je te sonliaite plus que je ne l'espéra; oa m'en voudra peul-élre en secret d'avoir eu raison si loogtemps coalit desaulorités successives. D'un antre cAb^, de quelles proapériléiMm jouirions aujourd'liui si , dés le point de départ , on eût marché dw les voies de la Charte comme je ne cessais d'y hivilcrl Mais appanatment qull en est des vérités comme des fmîta : c«ui-ci oc tombeal qw quand ils sont mûrs.

Mille cris s'élevèrent lorsque j'entrai une dernitov (ois daM les M|t de l'opposition ; on aurait trouvé plus prudent et plus sage que j'euw attendu k l'écart et «i silence l'occasion de me f^ser da nounau ■ ministère. Sans doule . comme calcul d'ambition personnelle, cels ell valu beaucoup mieux; mailles liberlés publiques, que deviendralml- «lles si chacun pour les déiendre ne consultai! que son inlérétPDMU une monarchia représentative , les convenonces des calons et la poliUqH

Dl Là PIBSSl. SItl

te MtflîMBa tont-eilH •dmlHibiMF Que edni qui IN peut rien qsud iatlomté M takc; qu'il M mette en embaïade dana ooe «oticba»tn, cl qu'il guette le pouvoir ta pusage pwir le reprendre par m» labigne, k la bonne beore : mais que celui dont UtoIx a été quelque- Ut enloidne avec bjeaieillance te range parmi le* muets, rien de flM ilaarde dam an gouvernement amstitutlonnel. N'estil pu clair ujonrdluii qoei'ai mmlaTraifl routeponrarriver àcequime parais- Mil «n le bien de non paja?