DB LA PRESSE. SOI

Ftuiee , la Belgique oe vons en laisserait pas chômer. Le projet de loi n'aura d'autre effet que d'élever la valeur de ces ouvrages. Il est si bien calculé, qu'en appauvrissant les libraires par les bous livres , il les enrichirait par les mauvais : l'esprit en est odieux , les résultats en seraient absurdes.

On ne cesse de nous citer des ouvrages dang«%ux, tirés h des milliers d'exemplaires , formant des millions de feuilles d'impression. Mais d'abord tous ces ouvrages se sont-ils vendus ? Us ont ruiné la plupart des éditeurs. Si une colère puérile contre la presse n'était venue réveiller la cupidité des marchands, lODt demeurait enseveli dans la poussière. Parcourez les provinces : vous aurez de )a peine h, trouver quelques exemplaires de cfs écrits , dont on prétend que la France est inondée.

Et, parmi ces milliers de mauvais livres , tout est-il mauvais? Dans les œuvres complètes de Voltaire, par exemple, quand vous aurez retranché une douzaine de volumes, et c'est beaucoup , le reste ne pourrait-il pas être mis entre les mains de tout le monde?

Enlin, ces milliers de mauvais Lvres n'ont-ils pas leur contre-poids dans des milliers de bons livres? Nos temps ont vn imprimer les œu>Tes complètes des Bossuet, des Fénelon, des tlassillon , des Bourdaloue , qui n'avaient jamais été totalement recueillies. Mais venons encore aux chiffres.

Dans les tableaux présentés par un noble pur dont j'ai déjà cité la puissante autorité, vous trouverez que depuis le l" nO' venibre ISll jusqu'au 31 décembre 1835, la librairie française a publié en textes sacrés , traductions, commentaires, liturgie, livres de prières, catéchisme mystique, ascétique, etc. 159, 586,642 feuilles imprimées.

I^ nombres compris sous les années de liberté de la presse c'esià-diredepuisl822 jusqu'à 1825, ont été toujours croissant de manière qu'en 1821 vous trouverez 7,998,8.17 feuilles; ei 1822, 9,021 ,852;en 1833, 10,361,297; en 1824, 10,976,179 «en 1825, 13,238,620 feuilles. Est-ce là, messieurs, un siècle impie? et la liberté de la presse a-l-elle arrêté le l'esprit religieux?

Passons h d'autres calculs.

.Confie

303 DE LA LIBEBTÉ

Depuis le 37 avril 1833 jusqu'au 6 mars 1837, 83 causes pour délits de la presse, comme je l'ai déjà dit, entêté porUa devaDt la cour royale de Paris ; de ces 83 causes il làut retrancher 13 acquittements et S causes non jugées; ce qui rédtiiti* tout à 67 délits réels , lesquels ont amené 67 condamnations. Si l'on contestait l'eiactttude rigoureuse de ce cbitfre, àaa ou trois causes de plus ou de moins ne font rien à l'affaire. Divisez maintenant ces 67 condamnations par les années où dhs ont eu lieu, c'est4-dire par 5, depuis le mois d'avril 1633 jusqu'au mois de mars 1837 , vous trouverez à peu près 14 délits par anoée. Ce résultat tous force d'abord à convenir que 1(3 délits littéraires se réduisent à bien peu de chose ; que ces désordres sont bien peu nombreux , comparés aui autres désordres réprimés par les tribunaux.

Par exemple , dans le compte général déjà cité de l'administration de la justice criminelle pendant l'année 1625 , on trooie que les cours d'assises ont jugé 5,653 accusations; sous le titre de diffamations et iitjures, on remarque 3,140 prévenus, elle travail de M. le ministre de la justice ne donne pour toute la France , dans cette année ISSd , que S7 délits de la presse, 1 dans les départements, 35 à Paris. Ainsi, sur 3,140 prévauis de di^'amations et injures commises par toutes sortes de vwes, 27 délin<fuants seulement se sont servis du moyen de la presse, en supposant encore que les 37 causes relatives à la presse fassent toutes des causes de diffamations et d'injures. Or, comme en 1825 , d'après les calculs de M. le comte Daru, on a liié 13,810,433 feuillesd'ouvfages et 31,660,000feuUles de jourmni, il en résulte qu'il n'y a eu que 37 délits produits par 1 49,670,481 feuilles d'impression.

Maintenant , si vous remarques que sur une population de 30,504,000 âmes il y a eu , en 1 835 , 4,594 senteoeiés par les cours d'assises , cela fait un coupable sur à peu près 6,000 individus, tandis que les 37 publications repréhensibles , sur les 149,670,483 feuilles imprimées dans l'année 1835 , n'arrivent qu'à la proportion d'environ nn écrit condamné sur SOO,543,lil feuilles publiées.

Quand vous ajouteriez la répression des contraventions H

,,G<)pglc

DE LA PKBSSe- SOS

détiU par lea tribunaux correctionnels et les tribunaux de simple police, vous mulliplieriez le nombre des repris de justice pour toutes sortes de faits, sans augmenter celui des accusés pour délits de la presse; mon argument n'eu serait que plus concluant.

Dansée peu de délits commis parla presse en général, clierchons il présent la part de la religion. Sur 6» condamnations pour affaires de- la presse, à la cour royale de Paris , dans les cinq dernières années, 13 seulement sont relatives à des outrages envers Is religion et ses ministres. Il est essentiel d'observer que pasuneseuledecescondamnationsn'aétéprononcéeenrécidive.

Treize divisés par cinq ne donnent pas un quotient de trois coodanmations pour délits religieux, et voilà néanmoins ce qu'on appelle un débordement d'impiété!

Les adversaires de la liberté de la presse en seraient-ils réduits, pour justiiîer leur système, à désirer que les preuves judiciwres d'une impiété prétendue fussent plus multipliées ? Qnels seraient les meilleurs clirétiens, de ceux qui se réjouiraient de trouver si peu de coupables, ou de ceux qui s'affligéraient de rencontrer tant d'innocents? Quand l'orgueil de l'homme est soulevé , il devient impitoyable : s'il a placé son triomphe dans la supposition de la dépravation des mœurs, ii ne voudra pas en avoir te démenti; on l'a vu quelquefois, lotsqnll y avait disette de mauvaises actions , inventer des prévaricateurs avec des lois, en donnant le nom de crime k la vertu.

Ainsi, messieurs, depuis l'établbsement de la liberté de la I«esse, pas un seul nouveau livre n'a été écrit contre les principes fondamentaux de notre foi ; ainsi , depuis le règne de cette liberté, les ouvrages pieux se sont multipliés â l'inliiii; ainsi la cour royale de Paris n'a eu à juger par an que trois déUts peu graves en matière religieuse; elle n'a fait grâce à aucun, et «Ile les a sévèrement punis.

Les faits rétablis, la position de la religion reconnue, voyons, puisque cette religion n'a réellement à se plaindre ni de l'espril public, ni de la faiblesse des anciennes lois, ni delà justic» d(s tribunaux , voyons û elle a à se louer du nouveau projet feloi.

...Coglc