ET DES ANGLAIS. S

nioDde où I'od parle le moins de religion , où on là respecte to plus, où l'on agite le moins de ces questions oiseuses qui troublent les empires , soit l'Angleterre.

U me semble qu'on doit chercher le secret des mœurs des Anglais dans l'origine de ce peuple. Mélange du sang français et du sang allemand , U forme la nuance entre ces deux nations. Leur polilique, leur religion, leur militaire , leur littérature, leurs arts, leur caractère oational, me paraissent placés dans cemilieu;ilsmesembleDt réunir, en partie, à la simplicité , au calme, au bon sens , au mauvais godt germamque, l'éclat, la grandeur, l'audace et la vivacité de l'esprit français.

Inférieurs à nous sous plusieurs rapports , ils nous sont supérieurs en quelques antres , particnlièreraent en tout ce qui tient au commerce et aux richesses. Ils nous surpassent encore en propreté; et c'est une chose remarquable que ce peuple qui paraît si pesant a, dans ses meubles, ses vêlements, sesma- Diiiaclures, une élégance qui nous manque. On dirait que l'Anglais met dans le travail des mains la délicatesse que nous mettons dans celui de l'esprit.

Le principal défaut de la nation anglaise , c'est l'orgueil , et c'est le défaut de tous les hommes. Il domine à Paris comme à Londres , mais modiOé par le caractère français , et transformé en amourpropre. L'orgueil pur appartient à l'homme solitaire , qui ne déguise rien, et qui n'est obligé à aucun sacrifice; mais l'homme qui vit beaucoup avec ses semblables est forcé de dissimuler son orgueil, et de.le cacher sous les formes plus douces et plus variées de l'amour-propre. En général, les passons sont plus dures et plus soudaines chez l'Anglais , plus actives et plus raffinées chez le Français. L'orteil du premier veut tout écraser de force en un instant; l'amour-propre du second mine tout avec lenteur. En Angleterre, on hait un homme pour un vice, pour une offense; en France, un pareil motif n'est pas nécessaire: les avantages de la figure ou de la fortune , un succès , un bon mot, sufOsent. Cette haine qui se forme de mille détails honteux n'est pas moins implacable que la haine qui nait d'une plus noble cause. Il n'y a point de si dangereuses passions qne celles qui sont d'une basse or^ine ; car elles sentent cette bas-

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STO UB L'InCLRTEBBE

sesse , et cela les rend furieuses. Elles cherchent à la couvrir sous des crimes , et â se dooner, par les effets , une sorte d'épouvantable grandeur qui leur manque par le principe. C'est ca qu'a prorivé la réfolution.

L'éducation commence de bonne hetve en Angleterre. Les filles sont envoyées à l'école dès leur plus tendre jeunesse. Vous voyez quelquefois des groupes de ces petites Anglaises , tontes en grands mantelets blancs , un cbapeau de paille noué sous le menton avec un ruban, une corbeille passée au bras, et dans laquelle sont des friiits et un livre , toutes tenant tes yeux baissés , toutes rougissant lorsqu'on les regarde. Quand j'ai revu nos petites Françaises coiC^ à t'huik antique, relevant la queue de leur robe , regardant avec eCronterie , fredonnant d«s airs d'amour et prenant des leçons de déclamatian , j'ai regretté la gaucherie et la pudeur des petites Anglaises ; un enfant sans innocence est une fleur sans parfum.

Les garçons passent aussi leur première jeunesse à l'école, où ils apprennent le grec et te latin. Ceux qui se destinent à l'Église, ou à la carrière politique , vont de là aux universités de Cambridge ou d'Oxford. La première est particulièrement consacrée aux mathématiques, en mémoire de Newton; mais en général les Anglais estiment peu c«tte étude , qu'ils croient très-dangereuse aux bonnes mceurs quand elle est portée trop loin. Us pensent que les sciences dessèchent le cœur, dësenchantent la vie, mènent les es]»its faibles à l'athéisme, et de l'athéisme à tous les crimes. Les belles-lettres , au contraire , disent-ils, rendent nos jours merveilleux, attendrissent dos âmes, nous font pleins de foi envers la Divinité , et conduisent ainsi , par la religion, à la pratique de toutes les vertus '.

L'agriculture, le commerce , le militaire, ta religion , la fo- Utiqoe , telles sont les carrières ouvertes à l'Anglais devenu homme. Est-on ce qu'on appelle un gentleman former ( m gentilhomme cultivateur ) , on vend sou blé , on fait des eipé. riences sur l'agriculture; on chasse le renard ou la perdrix ta automne; (m mange l'oie grasse àNoël; oachasXt le roast-bet/ of old England ; on se plaint du présent, on vante le passé,

' vu. Gibbon. Litt, , etc.

qui ne valait pas mieux; et le tout en maudissant Pitt el la guerre, qui augmente le prix du vin de Porto. On se couche ivre, pour recommencer le lendemain la même vie- L'État militaire, quoique si brillant sous b reine Anne, ^iait tombé dans un discrédit dont la guerre actuelle l'a relevé. Les Anglais ont été longtemps sans songera tourner leurs forces vers la marine. Ils ne voulaient se distinguer que comme puissance continentale. Cetait un reste des vieilles opinions, qui tenaient le commerce â déshonneur. Les Anglais ont toujours eu , comme nous , une physionomie historique qui les distingue dans tous les siècles. Aussi c'est la seule nation qui , avec la française, mérite proprement ce nom en Europe. Quand nous avions notre Charlemagne, ils avalent leur Alfred. Leurs archers balançaient la renommée de notre infanterie gauloise ; leur princeKoirledIsputaitânotreduGuesclla, etleurMarlborough, à notre Turenne. Leurs révolutions et les nôtres se suivent; nous pouvons nous vanter de la mdme gloire, et déplorer les mêmes crimes el les mêmes malheurs.

Depuis que l'Angleterre est devenue puissance maritime, elle a déployé son génie particulier dans celte nouvelle carrière; ses marins sont distingués de tous les marins du monde. La discipline de ses vaisseaux est singulière; le matelot anglais est absolument esclave. Mis à bord de force , obligé de servir malgré lai , cet homme , si indépendant tandis qu'il est laboureur, g^nble perdre tous ses droits à la liberté aussitôt qu'il devient matelot. Ses supérieurs appesantissent sur lui le joug le plus dur et le plus humiliant. Comment des hommes si orgueilleux et si maltraités se soumettent-Ils à une pareille tyrannie .' Cest là le miracle d'un gouvernement libre : c'est que le nom de la loi est tout-puissant dans ce pays; el quand elle a parlé, nul ne résiste.

Je ne crois pas que nous puissions ni même que nous devions jamais transporter la discipline anglaise sur nos vaisseaux. Le Français, spirituel, franc, généreux, veut approcher de son chef; il le regarde comme son camarade encore plus que comme soti capitaine. D'ailleurs, une servitude aussi absolue que celle du matelot anglais ne peut émaner que d'une autorité civile : or il

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serait à craindre qu'elle ne fût méprisée de nos marins; car mallieureusement le Français obtit plutôt à l'bomme qu'à la loi , et ses vertus sont plus des vertus privées qoe des vertus publlques.

Nos officiers de mer étaient plus instruits que les ofGders anglais. Ceux-ci ne saventquelearsmanœoTres; ceux-là étaient des mathématiciens et des bommes savants dans tous les genits. En général, nonsavons déployédans notre marine notro véritgJrie caractère : nous y paraissons comme guerriers et comme artistes. Aussitôt que nous aurons des vaisseaux, nous reprendrons notre droit d'aînesse sur l'Océan comme sur la terre ; nous ponrrons aussi faire des observations astronomiques et des voyages autour du monde : mais pour devenir jamais un peuple de marchands, je croisque nous pouvons y renoncer d'avance. ISous Ëiisons tout pat génieet'parinspiration, mais nous mettons peu de suiteànos projets. Uu grand homme en finance , un homme hardi en entreprises commerdales , s'élèvera peut-être parmi nous ; mais son fils poursuivra- t-ii la mémo carrière , et ne pensera-t-il pas hjaiàt de la fortune de son père , au lieu de songer à l'augmenter } Avec un tel esprit, une nation ne devient point mercantile; le commerce a toujours eu chez nous je ne sais quoi de poétique et de fabuleux , comme le reste de nos mœurs. Nos manufactures ont été créées par enchantement; ellesontjetéun grand éclat, et puis elles se sont éteintes. Tant que Rome fut prudente , elle se contenta des Muses et de Jupiter, et laissa N^tuue à Cortbage. Ce dieu n'avait après tout qne le second empire, et Jupiter lançait aussi la foudre sur l'Océan.

Le clergé anglican est instruit , hospitalier et généreux. Il aime sa patrie , et sert puissamment au maintien des lois. Malgré les différences d'opinion , il a requ le clei^ français avec une charité vraiment chrétienne. L'université d'Oiford a fait imprimer à ses frais et distribuer gratis aux pauvres curés un Nouveau Testament latin , selon la version romaine , avec ces mots ; j4 [usage du clergé catholique , exUé pour la religim- Kien n'est plus délicat et plus touchant. C'est sans doute va beau spectacle pour la philosophie que de voir, à la fin du diibuitième siècle , un clei^ anglican donner l'hospitalité à des

...Cogl.

ET DBS ^NfiLAIS. 3TI

^tres papisies, souflHr l'exercice public de leur culte et mtaie l'établissement de quelques commuiiautÉs. Étranges vicissitudes des opinions et des af&ires humaines I Le cri un pape! un pape! a fait la révolution sous Charles 1" , et Jacques II perdit sa couronne pour avoir protégé la religion catholique.

Ceux qui s'effrayent au seul mot àe religion. do connaissent guère l'esprit humain : ils voient toujours cette religion telle qu'elle était dans les Sges de fanatisme et de barbarie , sans sodger qu'elle prend, comme toute autre institution , le caractère des siècles où elle passe.

Toutefois , )e clergé anglais n'est pas sans délaut. Il néglige trop ses devoirs, il aime trop te plaisir, il donne trop de bals , il se mêle trop aux fêtes du monde. Bien n'est plus «boquant pour un étranger que de voir un jeune miiiiitre promener lour> dément une jolie femme entre les deux files d'une contredanse anglaise. Il faut qu'un prêtre soit un personnage tout divin ; il faut qu'autour delul régnent la vertu et le mystère , qu'il vive retiré dans les ténèbres du temple, et que ses apparitions soient rares parmi les hommes ; qu'il ne se montre enfin au milieu du siècle que pour faire du bien aux malheureux. C'est à ce prix qu'on accorde au prêtre le respect et la conûauce : il perdra bientôt l'un et l'autre s'il est assis au festin à nos côtés , si onsefàmiliariseavectui, s'il a tous les vices du temps, et qu'on puisse. UD moment le soupçonner faible et fragile comme les autres hommes.

Les Anglais déploient une grande pompé dans leurs fêtes, reli^euses; ils commencent même à orner leurs temples de tableaux. Ils ont à la On senti qu'une religion sans culte n'est que le songe d'un froid entliousiasme , et que l'imagination de l'homme est une faculté qu'il faut nourrir comme la raison.

L'ém^ration du clergé français a l^eaucoup servi à répandre «es idées. On peut remarquer que , par un retour naturel vers les institutions de leurs pères , les Anglais se plaisaient depuis loi^emps à mettre eu scène, sur leur théâtre et dans leurs livres , la religion romaine.

Dans ces derniers temps, le catholicisme, apporté à Londres par les prêtres exilés de France , se montre aux Anglais préci-

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sétnent comme daus leurs romaDS, à travers le cliarme dei ruineset la puissance des souveairs. Tout le inoude a voulu entendre l'oraison fuucbre d'une Fille de France, prononcée a Londres , dans une écurie, par un évéque émigré.

I.'Ëglise anglicane a surtout conservé pour les morts la plu grande partie des honneurs que leur rend l'Éj>lise romaioe.-

Dans toutes les grandes villes d'Angleterre il y a des hommes appelés trm/er^a^n- (entrepreneurs), qui se chargent des pompes funèbres. On lit souvent sur leurs boutiques Aing't coffinmaker, faiseur de cercueils du roi; ou bien, Funerali performed hère; mot â mot : Ici on représetite des fiméraillei. 11 y a longtemps qu'on ne voit plus parmi nous que des représentations de la douleur , et il tant acheter des larmes quand personne n'en donne à nos cendres . Les derniers devoirs qu'on rend aux hommes seraient bien tristess'ils étaient dépouillésdes signes de la religion. La religion a pris naissance aux tombeaux , et les tombeaux ne peuvent se passer d'elle. Il est beau que le cri de l'espérance s'élève du fond d'un cercueil ; il est beau que le prêtre du Dieu vivant escorte la cendre de l'homme à son dernier asile : c'est en quelque sorte l'inimoitalil^ qui marche à la tête de la mort.

La vie politique d'un Anglais est bien couuue en France; mais ce qu'on ignore assez généralement, ce sont les partis qui divisent le parlement aujourd'hui.

Outre le parti de l'oppositiou et le parti du ministère , il y en a un troisième qu'on peut appeler des anijUcans , et à la télé duquelse trouve M. Wilberfoice. C'est une centaine démembres qui tiennent fortement aux mœurs antiques , et surtout à la religion. Leurs femmes sont vêtues comme des quakeresses; ils alTectent eux-mêmes une rigoureuse simplicité, et donnent une grande partie de leur revenu aux pauvres ; M. Pitt est de leur secte. Ce sont eux qui l'avaient porté et qui t'ont soutenu au ministère ; car, en se jetant d'un côté ou de l'autre, ils sont â peu près sûrs de déterminer la majorité. Dans la dernière affaire d'Irlande , ils ont été alarmés des promesses que M. Pitt avait faites aux catholiques ; ils l'ont menacé de passer à l'opposition. Alors le ministre a donné habilement sa retraite pour

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