ET DES ANGLAIS. 3TS

vses amis, dont l'opinion est intérieuremeat lasinme, et pour se tirer du pas difOcile où les circonstances l'avaient engagé. Si le bill passe en faveur des catholiques , il n'en aura pas l'odieux vb-à-vis des anglicans ; si , au contraire , il est re* jeté , les catholiques irlandais ne pourront l'accuser de manquer à sa parole... . On a demaDdé , en France , si M. Pitt avait perdu son crédit en perdant sa place ; un seul fait aurait dû répondre h cette question : M. Piti est encore membre de la chambre des communes. Quand on le verra devenir pair et passer à la chambre haute, sa carrière sera Bnie.

Cest à lort que l'on croit ici quelque inQuence à la pure opposition. Elle est absolument tombée dans l'opinion publique ; elle n'a ni grands talents, ni véritable patriotisme. M. Fox lui-mfime ne peut plus rien pour elle ; il a perdu presque toute son éloquence : l'âge et les excès de table la lui ont enlevée. Ou sait que c'est son amour-propre blessé, plus encore qu'aucune autre raison , qui l'a tenu si longtemps éloigné du parlement.

Le bill qui exclut de la chambre des communes tout membre engagé dans les ordres sacrés a été aussi mal interprété à Paris. On ne savait pas que ce bill n'a d'autre but que d'éloigner M. HomTooke, homme d'esprit, violent ennemi du gouvernement; jadis dans les ordres, ensuite réfractaire; autrefois ami de la puissance , jusqu'au point d'avoir été attaqué dans les Lettres de funius; ensuite devenu l'apâtie de la liberté , comme ' tant d'antres.

Le parlement a perdu , dans M. Burk», un de ses membres les plus distingués. 11 détestait la révolution ; mais il faut lui rendre cette justice, qu'aucun Aillais n'a plus aimé les Français en particulier, et plus applaudi à leur valeur et h leur génie. Quoiqu'il fut peu riche , il avait fondé une émle pour les petits Français expatriés , et il y passait des journées entières à admirer l'esprit et la vivacité de ses en&nts. Il racontait souvent, à ce sujet , une anecdote. Ayant mené le fils d'un tord à cette école , les pauvres orphelins lui proposèrent de jouer avec eux. Le lord ne le voulut pas: « Je n'aime pas les Français, « moi, ■ répondit-il avec humeur. TJn petit garçon n'en pouvant tirer que cette réponse , lui dît ^ n Cela n'est pas possible ; vous

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« avez un trop bon cœur pour nods haïr : Votre Seigneurie ne

• prendrait- elle point sa crainte pour sa Imine ? »

Il faudrait maintenant parler de la littérature et des geusde lettres-, mais cela nous mènerait trop loin , et demande un articleà part. Je me contenterai de rapporter quelques Jugements littéraires qui m'ont fort étonné , parce qu'ils sont en contradiction directe avec dos opinions reçues.

Hichardsou est peu lu ; on lui reproche d'insupportables longueurs et delabassessedestyle. Hume et Gibbon ont, dit-on, perdu le génie de la langue anglaise , en remplissant leurs écrits d'une foule de gallicismes : on accusé le premier d'être lourd et immoral. Pope ne passe que pour un versificateur exact et élér gant; Johnson prétend que son Essai sur l'homme n'est qu'un recueil de lieux communs, mis en beaux vers. C'est à Dryden et à Milton qu'on donne exclusivement le titre de poètes. Le Spectateur est presque oublié. On entend rarement parler de Locke , qui est regardé comme un assez faible idéologue. Il n'y a que les savants de profession qui lisent Bacon. Shakspeare seul conserve son empire. On en sentira aisément la raison par. le trait suivant.

J'étais au tiiéâtre de Covent-Garden, qui tire son nom, comme onsait, du jardin d'un ancien couvent où il est bâti. Ua homme fort bien mis était assis auprès de moi ; il me demande ' gtteUe est la salle oii il se ^uve . Je le regarde avec étonnemeot, et je lui réponds : « Mais vous êtes à Covent-Garden. — Prelly gardea iniieed! ' Joli jardin en vérité! • s'écria-til en éclatant de rire, et me présentant une bouteille de rhum. C'était un matelot de la Cité, qui, passant par hasard dans la rue a l'heure du ^tectacle, et voyant la foule se presser à une porte, était entré là pour son argent, sans savoir de quoi il s'agissait.

Comment les Anglais auraient-ils un théâtre supportable, quand leurs parterres sont composés déjuges arrivant du Bengale ou de la côte de Guinée , qui ne savent seulement pas où ils sont P Shakspeare doit régner éternellement chez un pareil peuple. On croit tout justifier en disant que les folies du tragique anglais sont dans la nature. Quand cela serait vrai , ce m ■ont pas toujours les choses natureUes qui touchent. Il est natu-

...Cogl.

ni de craindre la mort , et cependant une victime qui se lamente sèche les pleurs qu'on versait pour elle. Le cœur humain veut plus qu'il ne peut ; il veut surtout admirer : il a en soi on élan versje ne sais quelle beauté inconnue , pour laquelle il fut peut-être créé dans son origine.

11 y a même quelque chose de plus grave. Un peuple qui a URgours été à peu près barbare dans les arts peut continuer à admirer des productioos.barbares, sans que cela tire àconséquence ; mais je ne sais jusqu'à quel point une nation qui a des cbefe-d'œuvre eu tous genres peut revenir à l'amour des monstres sans exposer ses mœurs. C'est eu cela que le penchant pour Shakspeare est tùen plus dangereux en France qu'en Angleterre. Chez les Anglais il n'y a qu'ignorance ; chez nous il y a dépravation. Dans un siècle de lumières, les bonnes mœurs d'un peuple très-poli tiennent plus au bon goâl qu'on ne pense. Le mauvais godt alors , qui a tant de moyens de se redresser, ne peut dépendre que d'une fausseté ou d'un biais naturel dans les idées : or, comme l'esprit agit incessamment sur le cœur, il est difficile que les voies du cœur soient droites quand celles de l'esprit sout tortueuses. Celui qui aime la laideur n'est pas fort loin d'aimer le vice : quiconque est insensible à la beauté peut bien méconnaître la vertu. Le rnauvaisgoilt elle vice luarcbent presque toujours ensemble ; le premier n'est que l'eipres- &ioo du second, comme la parole rend la pensée.

Je terminerai cette notice par quelques mots sur le sol , le ciel et les monuments de l'Ai^leterre.

Les campagnes de cette tie sont presque sans oiseaux; les rivières, petites; cependant leurs bords ont quelque chose d'agréable par leur solitude. La verdure est très-animée; il y a peu ou point de bois; mais chaque propriété étant ferméed'nn fossé planté, quand vous regardez du haut d'une éminence, - vous croyez être au milieu d'tme forêt. L'Angleterre ressemble assez, au premier coup d'œil, à la Bretagne : des bruyères et des champs entourés d'arbres.

Le ciel decepaysestmoins élevé que le nôtre; son aziir'est plus vif, mais moins transparent. Les accidents de lumière y sont beaux , h cause de la multitude des nuages. En été , quand

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le soleil se couche, à Londres, par delà les boU de Kensingtoa, on jouit quelquefois d'un speclacle fort pittoresque. L'immense cotoune de fumée de charbon qui flotte sur la Cité représente ces gros rochers, enluminés de pourpre, qu'on voit dans nos décorations du Tartare ; tandis que les vieilles tours de Westmiaster, couronnées de nuages etrougies parles derniers feux du soleil , s'élèvent au-dessua de la ville , du palais et du parc de Saint-James , comme un grand monument de la mort, qui semble dominer tous les monuments des hommes.

Saint-Paul est le plus bel édiDce moderne, et Westminster, le plus bel édifice gothique de l'Angleterre. Je parlerai peut* être un jour de ce dernier. Souvent , en revenant de mes courses autour de Londres, j'ai passé derrière White-Hall, dans l'endroit où Charles fut décapité. Ce n'est plus qu'une cour abandonnée , où l'herbe croit entre les pierres. Je m'y suis quelquefois arrêté pour entendrelevent gémir autour delà staine de Charles II , qui montre du doigt la place où périt son père. Je n'ai jamais vu dans ces lieux que des ouvriers qui taillaient des pierres en sifflant. Leur ayant demandé un jour ce que signiliait cette statue, les uns purent à peine mêle dire, elles autres n'en savaient pas un mot: rien ne m'a plus donné la juste mesure des évéïtements de la vie humaine, et du peu que nous sommes. Que sont devenus ces personnages qui firent tant de bruit P Le temps a fait unpas,et lafacedela terre a été renouvelée. A ces générations , divisées par les haines politiques , ont succédé des générations indifférentes au passé, mais qui remplissent le présent de nouvelles inimitiés qu'oublieront encore les générations qui doivent sui^Te.

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