LÉGISLATION PRIMITIVE

Décembre )«B.

Oq peut remarquer dans l'histoire que la plupart des révolutions des peuples civilisés ont été précédées des mérocs opinions , et annoncées par les mêmes écrits : Quid est quoi fuit f ipxam (juod/utvram est. QuJntilien et Élien nous parlent de cet Archiloque qui osa le premier publier l'histoire honteuse de sa conscienceà la face de l'univers, etquiflortssait en Grèce avant laréforme de Solon. Au rapport d'Escliine,DracoD avait fait un traité de l'éducation , où , prenant l'homme à son berceau , il le conduisait pas à pas jusqu'à sa tombe. Cela rappelle l'éloquent sophiste dontM. de la Harpe a fait un portrait admirable.

La Cyropédie de XénophoD , une partie de la République it Platon , et les premiers livres de ses Lois , peuvent être aussi regardés comme de beaux traités plus ou moins propres à former le cœur de la jeunesse. Sénèque,et surtout le judicieui Quintilien, placés sur un autre théâtre et plus rapprochés de nos temps, ont laissé d'excellentes leçons aux maîtres et aiu disciples. Malheureusement , de tant de bons écrits sur l'éducation , nous n'avons emprunté que la partie systématique, et ' précisément celle qui , tenant aux mœurs des anciens , ne peut s'appliquer à nos mœurs. Cette fatale imitation, que nousavoDS poussée en tout à l'excès , a causé bien des malheurs ; en naturalisant chez nous les dévastations et les assassinats de Sparte et d'Athènes, sans atteindre à la grandeur de ces Irimeusescités, nous avons imité ces tyrans qui , pour embellir leurpatrie,| faisaient transporter les ruines et les tombeaux de la Grèce.

Si la fureur de tout détruire n'avait pas été le caractère dominant de ce siècle, [ju'avions-nous besoin cependant d'aller chercher des systèmesd'éducation dans les débris de l'antiquitc? IN'avions-nous pas les institutions du christianisme? Ortie religion si calomniée ( et à qui nous devons toutefois jusqu'à

DB H. LE VICOUTB DS BONAtD. 4IT

l'art qui nous noQiTit ) , cett« religion arracha nos pères aux ténèbres de la barbarie. D'nne main , les bénédictins guidaient les premières charrues dans les Gaules, de l'autre ils transcrivaient les poèmes d'Homère ; et , tandis que les clercs de la vte commune s'occupaient de la collation des anciens manuscrits, les pauvresfrèrex dei écoles pieuses enseignaient jra/ij aux enfants du peii[)le les premiers rudiments des lettres ; ils obéissaient à ce commandement du iiïre où tout se trouve ; Non des illi polestatem injuventute, et ne despicias cogitalu Ultvs. Bientôt parut cette société fameuse qui donna le Tasse à l'Italie et Voltaireà la France, et dont, pour ainsi dire, chaque membre fiit un homme de lettres distingué. Le jésuite , matbémadcien à la Chine , législateur au Paraguay , antiquaire en Egypte , marljnr au Canada, était en Europe uu maitre savant et poli, dont l'urbanité dtait à la science ce pédantisme qui dégoûte la jeunesse. Voltaire consultait sur ses tragédies les pères Porée et Brùmoy r <■ On a lu Jafesf^e'sar devant dix jésuites, écril-il à • M. de Cideville-, ils en pensent comme vous. » La rivalité qui s'établit un moment entre Port-Royal et la Société força cette dernière à veiller plus scrupuleusement sur sa morale , et les Lettres provinciales aehevèrentde la corriger. I,es Jésuites étaient des hommes tolérants et doux, qui cherchaient à rendre la religion aimable, par indulgence pour notre biblesse, et qui s'égarèrent d'abord dans ce charitable dessein : Port-Royal était inflexible et sévère ; et, comme le roi-propliète, il semblait vouloir égaler la rigueur de sa pénitence à la hauteur de son génie. S\ le poète le plus tendre fut élevé à l'école des SolUaires , le pi«dicateur le plus austère sortit du sein de la Société. Bossuet et Boileau penchaient pour les premiers; Féneloa et la Fontaine pour la seconde.

Anacrdon se lait devant les jansénistes.

Port-Royal , sublime à sa naissance , changea et s'altéra tout à coup, comme ces emblèmes antiques qui n'ont que la tête d'aigle; les jésuites au contraire se soutinrent et se perfectionnèrentjusqu'à leur dernier moment. La destruction de cet ordre a fiiit uiunal irréparable à l'éducation et aux lettres ; on en coup

418 SUB LA LSGISLtTlON PlIMtTIVB,

vient ai^nrd'hui. Mais.seloa ia réflexion touchante d'Dn historien : Qaii bm^orum seroal memoriam f aut quis uUain ealamUosU deberi putat graliam f aut quando fortuaa non mutai fidemf

Ce fut donc sous te siàcle de Louis XiV ( sièqle qui eufanta toutes les grandeurs de la France) quels système d'éducation, pour les deux sexes, parvintà son plus haut point de perfection. On se rappelle avec admiration ces temps oii l'on vit sortir des écoles chrétiennes Uacinei Molière, Moatfaucon , Sévigné , ta Fayette , Dacicr ; ces temps où le chaatre d'Antiope donnait des le^DS aui épouses des hommes ; où les pères Hardonin et Jouvency expliquaient la belle antiquité , tandis que les génies de Port-Royal écrivaient pour des écoliers de sixième , et que le grand Bossuet se chargeait du catéchisme des petits enfants.

Rollin parut bientôt à la tCte de l'Université. Ce savant homme, que l'on prend aujourd'hui pour un pédant de collège plein de ridicules et de préjugés, est pourtant un des premier) écrivains français qui ait parlé d'un philosophe anglais .ivee éloge : ■ Je ferai grand usage de deux auteurs modernes ( dit-il <■ dans son Traffe i:/es £fu(2ej) ; ces auteurs sont M. de Féneloa, > archevêque de Cambrai , etM. liOcke , Anglais , dont les écriU <• sur cette matière sont fort estimés , et avec raison. Le dernier « a quelques sentiments particuliers que je ne voudrais pas ton- • jours adopter. Je ne sab d'ailleurs s'il était bien versé dans li o connaissance de la langue grecque et dans l'étude des belles- ■ lettres ; il ne parait pas au moins en foire assez de cas.» 'C'est «1 effet à l'ouvrage de Locke sur l'éducation qn'in peut foire remonter la date de ces opinions systématiques qui tendent à foire de tous les enfonts des héros de roman ou d« philosophie. h'Émils, ou ces opinions sont malheureusement consacrées par un grand talent, et quelquefois par uue haute éloquence, r£ini7£ est jugé maintenant comme hvre pratique; sous ce rapport , Il n'y a pas de livre élémentaire pour l'enfance qui ne lui soit bien préférable : on s'en est enfin apert^u , et une femme célèbrea publié de nos jours, sur l'éducation , des préceptes beaucoup plus sains et plus utiles. Un homme dont te génin a été mûri par les orages de la révolution achève maintananl (h

reoverser les principes d'une fausse philosophie , et de rasseoir l'éducatioD sur ses bases morales et religieuses. Le troisième Tolume de la Législation primitive est consacré à cet important uijet : nous avons promis de le faire connaître à nos lecteurs.

M. de Bonald commence par poser en principe que l'homme naît ignorant et faible , mais capable d'apprendre : ■ Bien dif- « férent delà brute, l'homme naît, dit-il, per/ecfi^, et l'ani- ■ mal naît ;)arA((. n

Que faut-il enseignera Ttiomme P Tout ce qui est bon , c'est-àdire tout ce qui est nécessaire à la eontervation des êtres.

Et quel est le moyen général de cette conserration ? La socUté.

CommMit la société exprime-t-elle ses rapports ? Elle les exprime par des volontés qui s'appellent lois.

Les lois sont donc des volontés, d'où résultent pour les membres de la société des actions appelés devoirs.

Donc Yéducation proprement dite est l'enseignement des lois et des devoirs de la société.

L'homme, sous le rapport religieux et politique, appartient . à une société domestique et à une société publique. Il y a donc deux systèmes d'éducation, savoir :

L'éducation domestique , qui suit l'enfant dans la maison paternelle ; elle a pour but de former l'homme pour la famille , et de l'instruire des«léments de la religion.

L'éducation publique , qui est celle que les enfants reçoivent de l'État dans des établissements publics ; son but est de former l'homme pour fa société publique , et les devoirs religieux et politiques qu'elle commandé.

L'éducation , dans sou principe , doit être essentiellement religieuse. Ici M. de Bonald combat fortement l'auteur d'Emile. Dire qu'on ne' doit donnera l'enfanceaucun principe religieux, c'est une des erreurs les plus funestes que jamais ait avancées la philosophie. L'auteur de la Législation primitive cite l'exemple effrayant de soixante-quinze enfants au-dessous de seize ans jugés àlapoliae correctionnelle, dans l'espace de cinq mois, pour larcins, vols et atteintes aux mœurs. M. Scipion Bexon , vice-président du tribunal de première instance du département

.Googk

430 SUE Lk LBGISLATIOn PRIHITIVB,

lie la Seine , à qui l'on doit la connaissance de ce fait, ajoute , ilans son rapport, que plus de la moitié des vols qtii ont lieu dans Paris sont commis par des enfants.

Il Que àea élàbliaeiamili publics, dit M. Mecker danssoa Court dr morale religieuse , aMitreolà tous les enfants des mstnictions élùuuilain's de morale et de religion. Votre indilféreiice voua rendrait ud jour responsables dee égarements qoe Tousseriez lorcës de punir; votre «iiiicience au moins serait elTrayée du reproche que pourrait tous aditss^r un jeune liomme traduit élevant un trilHinal criminel, on jeune lionime prêt t subir nue condunoatioD rigoureoie. Que pourriez-Tous répoodre eu elTet s'il disait : " Je n'ai jamais él^ Tormé ï la Tertu par aucune le- II (OU, j'ai été détoué à des travaux merceaaires ; j'ai été lancé dans le « monde avant qu'on ett gravé dans mou ueur ou dans mon souvenir ■■ un seulprincipe de conduite: on m'a parlé de liberté, d'égalité; ji- •: mais de mes devtnrs envers les antres , jamais de l'antorilâ religieuse 1 qui m'aurait soumis à ces devoirs : on m'a laissé l'entant de la nalurf, ■1 et l'on veut me juger par des lois que le génie social a composées : ' ce o'était pas avec une sentence de mort -qu'il Tallait m'enselgner les • obtifiations de la vie r u Tel est le langage terrible que pourrait tenir lin jeune tiomme en entendant sa condamnation.

En parlant d'abord de. l'éducation doinestic|ue, M. de Bonald veut qu'on rejette toutes ces pratiques anglaises, américaines, philosophiques, inventées parl'espiit de système et soutenues par la mode.

«Des vélemoita légers, dit-il, la tête découverte, un lit dur, eobfiéli et eiercicel, des privations plutôt que des jouissances, en un motpreS' quetonjourscequicoOtelemoina, est «1 tout ce qui convient le iniH>; et ta nature n'emploie ni tant de frais, "ni tant de soins, pour élever ce frêle édiHce qui ne doit durer qu'un instant , et qu'un suoDIe peut rea-

Il conseille ensuite le rétablissement des corporations ,

« Que le gouvernement doit, dit-il, regarder comme l'éducation domestique des enfanta du peuple. Ces corporations, où la reli^on fortiliaitpar ses pratiques les règlements de l'autorité civil^ avaient, ealR autres avantages, celui de contenir par le devoir un peu dur des maltns ime jeunesse grossière , que le besoin de vivra soustrait de bomie lieurt aupouvoir paternel, et que son obscurité dénriK au pouvoir politlqne.'

DB H. LB VICOMTE DE BOIfALD. 4H

Cest voir les choses de bien haut , et considérer en véritable législateur ce que unt d'écrivains n'ont aperçu qu'en économistes.

L'auteur, passant à l'éducation publique, prouve d'abord, comme Qnintilien, l'insuffisance d'une éducation privée, cela nécessité d'une éducation commune. Après avoir parlé des lieux où l'on doit établir les collèges, et fixé le nombre des élèves que chaque collège doit à peu près contenir, il exemiDela grande question sur les malins. Laissons-le parler lui-même :

■ Il feul uat, édiicatioB perpétuelle, nniïerselle, unirormo, et par conséquent uh iostituleur perpétuel, oniverael, luiifomie! IlfatildonG UD eorpa , car hors d'an corps il ne peut y avoir ni perpétuité , ni généralité, ni uniformité.

■> Ce corps (car il n'en [aut qu'un), disrgé del'éducaUon puMlque, ne peut pas élre un corps purement séculier; car où serait le lien qui M assurerait la perpétuité, et par conséquent l'iiniformilé? Serait-ce l'intérêt personoelP Hais des séculiers auront ou pourront avoir une ramille. Ils apparliendront donc plus k leur famille qu'A l'État, à leurs enlknts plus qu'iujx rafants des atilres, à leur intérêt personnel plus qu'à l'intérêt public; car t'amour de ui, dont on veut faire le lien universel, est et sera toujours le mortel ennemi de l'amour des autrea.

1 Si les instituteurs publics sont célit»laires, quoique léculiers, ils ne pourront («ire corps entre eux, leur agrégation forluite ne sera qu'une Euccesuon continuelle d'inilividus entrés pour vivre, et sortis pour s'établir : et qoel père de famille osera confier ses enfants i des célibataires dont une discipline religieuse ne garantira pas les moeurs? S'ils sont mariés, comment l'Ëlat pourrait-il assurer à des liommes char^ de famille, animés d'une juste ambition de fortune, et plus capables que d'antres de s'y livrer avec sucres, comment pourrait-il leur assurer un établissement qui puisse les détourner d'une spéculation plus lucrative? Si , par des vuet d'économie , on les réunit soua 1< même toit avec leurs femmes et leurs eufaiits , la concorde est impossible; si on leur permet de vivre séparément.^es frais sont incalculables. Des hommes instruits ne voudront pas soumettre leur espijt des règlements devenus routiniers, â des méthodes d'enseignement qui leur paraîtront défectueuses; des hommes avides et accablés debe^ soins vondiont s'enrichir; des pèref de famille oublieront les soins pu' bUcs pour les affections domestiquée. L'État pent être assuré

-.Qoogk

4S3 S"* >■* LEatSUTIOfl FKIHITITK,

conserver dans les éUblissemeuts d'éducation que les liomiDea qui ne

seront propres à aucune autre proteesion, des laauvaia sujett; et l'on peul s'en coDiaiacre aisément en se rappelant que les fpslrumenls les plus acurs de nos désordres ont été, ik Paris, cetteclasse d'ioalitiitenra laïqpea attachés aux coKéges, qui, dans leurs idées classiques , ont tu le /bmm de Rome k l'asseinblée de leurs sections, se sont crus des orateurs chargés des destinées de la république, )ors(]u'ils n'étaient que des breoélloos boufSs d'or^iil et impatients de sortir de leur élat Il faut donc an corps qù m paisse se dissoudre; un corps oli des bomraes Tasseal à uns r^lo commune lo.lacriBce de leurs tenions personoeltes; i une richesse commune, le sacriSce de leur cupidité personnelle; t la famille commune de l'État, la sacrifice de leurs familles personnelles. Mais quelle antre l'orée que celle de la religion , quels autres eogagemeuts quecaut qu'elle consacre, peuTent lier des hommes k des deioirs aussi austères, et leur commander des sacriSees

La vigoureuse dialectique de ce morceau sera remarquée de tous les lecteurs. M. de Bonald presse l'argument de manière à ne laisser aucun refuge à ses adversaires. On pourrait seule* ment lui objecter les université protestantes; mais il pourrait répondre que les professeurs de ces universités, bien qu'ils soient mariés , sont cependant des ministres ou de& prélres; que ces universités sont d'ailleurs des fondations chrétiennes, dont les revenus et les fonds sont indépendants du gouvernement ; qu'après tout , les désordres sont tels dans ces universités , que des parents sages craignent souvent d'y envoyer leurs enfants. Tout cela change absolumeut l'état de la question, et sert même, en dernière analyse , à coufiriner le raisonnement de l'auteur.

M. de Bonald, ne s'occnpant qu'à poser les principes, néglige de donner des avis particuliers aui maîtres. On les trouve d'ailleurs, ces avis, dans les écrits du bon Itollin. Le seul titre de ses chapitres fait aimer cet excellent homme : Prendre de tautoritésur les en fanis ; se /aire aimer et craindre; ineonvénienis et dangers des châtiments; parler raison aux «sfanls, lespiguer d'honneur, faire usage des louanges, des récompenses, des caresses; rendre l'élude aimable; accorder du repos et de la récréation aux enjanlt; pklé , religion.

DB H. LB VICOHTB DI BONAI-D. 433

aêli peur le salvl des enfants : c'est sous ce dernier titre qu'on lit ces mots , qui font prpsqœ verser des lEffines d'attoidrèsement:

■ Qii'esl-ce igu'im n:aKre clirélien , chargé de l'éducation de Jeunes geai f C'est un bomioe entre les maïas de qui Jësua-CUrlGt i remlfi un certain nombre d'enfanls, qu'il a raclietà de son sang, et pour IM' quels ils donné sa Tie; en qui il liabilecoiDmedins Mnratsan et dans son lemplej qu'il regarde comoK ses membres, eonme ses Trères, et lies coliërltiers dont il Teat (lae autant de rois et de prêtres, qai régneront e( serricont Dieu avec lui et par lui pendant toute l'éternité ; et il ks leurs confiés pour conserver en eux le précieux et l'ineBlimable dépôt de l'ianocence. CM', quelle grandeur, quelle noblesse une commission si bonorable n'ajoute't^lle point i toutes les .fonctions des

mallresl

Un bon maître doit s'appliquer ces

paroles que Dieu faisail continuellement relentiraui oreilles de Mo'ise, le conducteoT de soa peuple : Portes-les dans Totre sein comme nue nourrice a accoutamé de porter son petit eoiant : Parla eos in stnM tuo, tient portaresoUti>{fantttlum.-

Des maîtres , M, de Bonald passe aui élèves. Il veut qu'on lesoccnpe principalement de l'étude des langues aDcieniies, qui ouvrent aux enfants les trésors du passé , et promènent leur esprit et leur cœur sur de beaux souvenirs et de grands exemples. Il s'élève contre cette éducation philosophique n qui • encombre, dil41, la mémoins deseutautsde vaines nomen- ■ clatures de minéraux, de plantes, qui rétrécissent leur intel- " ligence, etc. ■

On doit aimer à se rencontrer dans les m£mes sentiments et les mêmes opinions avec un homme tel que M. de Bonald. Mous avons eu le bonheur d'attaquer un des premiers cette dangereuse manie de notre siècle '. Personne, pent-^tre, ne sent plus que nous le charme de Vhktoire naturelle : mais quel abus n'en faiton pas aujourd'hui, et daus la manière dont on l'étudié , et dans les conséquences qu'on veut en tirer! L'histoire naturelle, proprement dite, ne peut être, ne doit être qu'une suite de tableaux, comme dans la nature. Buffon avaitun sou-

' Dau le Ginie du ChraOaaUtiu.

...Coglc

414 SUR LÀ. LBGISLATIOn PBIUITIVE,

verain mépris pour les cUttiiJication.t, qu'il appelait efej échafaudages pour arriver à la science, fit non pas la science eliemême '. Indépendamment des autres dangers qu'entraîne l'étude exclusive des sciences , comme «Iles oat un rapport immédiat avec [e vice originel de lliomme , eHes nourrissent beaucoup plus l'orgueil que les lettres. ■ Descartes croyait, dil le

• savant auteur de sa vie, qu'il était (fangereiu; de s'appliquer ■ trop sérieusement à ces démonstrations superficielles , que •I l'industrie et l'expérience fournissent moins souvent que le

• hasard. Sa maxime était ' que cette application nous désac- « coutume insensiblement de l'usage de notre raison , et nous - expose à perdre la route que la lumière nous trace ^. " Et l'on peut ajouter ces paroles de Locke : ■ Entêtés de cette foUe n pensée que rUn n'est au-dessus de notre compréhension *. •

Voulez-vous apprendre l'histoire naturelle aux enfants sans dessécher leur cœur et sans Qétrir leur innocence? mettez entre leurs mains le commentaire de la Genéi^e par M. de Luc, ou l'ouvrage cité par Bollin dans le livre de ses Études intitulé de ta Philosophie. Quelle philosophie, et combien peu elle ressemble à la nôtre ! Citons un morceau au hasard :

n Quel architecte a enseigné aux oiseaux à choisir un lieu ferme, eti bilir sur un fandement solicic? Qui>t1e mère tendre leur ■ conseilW d'en couvrir le ToTid de matières molles el délicates, lellesqiieledniel et le cotent El lorsi|ue ces maUèrea manquent, qui leur a aiggM cette ingéniense charilé qui les poile ï s'arraclier avec le bec aultnt de plumes de l'estomac qu'il en faut pour préparer un bereeau commode à leurs petits?

■ Est-ce pour les oiseaux. Seigneur, que vous avez uni ensemble Uni de miracles qu'ils ne connaissent point? Est-ce pour les hommes, qnl n'y pensent pas^Esl-ce pour des curieu«, qui se contentent delesailmirer sans remonter jusqu'ft vous? El n'esUl pas visible que voire dessein a été de nons rappeler â tous par un tel spectacle , rie dodi rendre sen^ble votre providence et votre sagesse ioHnie , et de aon

es , ILb. de Ifintt. ingen, régula, . pag H2.

.^Coo-îk

. Ll TICOHTS DB BOnALD. 425

ri lendre pour des

Il n'y a que les Eludes de la Nature de M. Bernardiu de Saint-Pierre qui offrent des peintures aussi religieuses et aussi louehantes. La plus lielle page de Buffon n'égale peut-être pas la tendre éloquence de ce mouvement chrétien : Eit-ce pour ks oiseaux , seigneur, etc.

Un étranger se trouvait, il y a quelque temps, dans une société où l'on parlait du fils de la maison, eufant de sept ou huit ans, comme d'un prodige. Bientôt on entend un grand bruit , les portes s'ouvrent , et l'on voit paraître le petit docteur, les bras nus , la poitrine découverte , et habillé comme un singe qu'on va montrera la foire. Il arrivait se roulant d'une jambe sur l'autre , d'un air assuré, regardant avec effronterie, importunant tout le monde de ses questions, et tutoyant également les femmes et les hommes âges. On le place sur une table , au milieu de l'assemblée en extase ; on l'interroge : « Qu'estce que l'homme? lui demande gravement un institutem. — ^ C'est un animal mammifère, qui a quatre extrémités, dont deux se terminent en mains. — T a-l-il d'autres animaux de sa classe? — Oui : les chauves-souris et les singes. » L'assemblée poussa des cris d'admiration . L'étranger, se tournant vers nous , nous dit brusquement : « Si j'avais un enfant qui sût de pareil- ' les choses , en dépit des larmes de sa mère , je lui donnerais ' le fouet jusqu'à ce qu'il les eAt oubliées. Je me souviens des

• paroles de votre Henri IV : M'amie, disait-il à sa femme, " vam pleurez quand je donne h fouetà notre fils ; mais c'est

• pour son bien, et la peine que je vous fais à présent vous

• épargnera un jour bien despeines. "

Ces petits naturalistes, qui ne savent pas un mot de leur religion, de leurs devoirs , sont à quinze ans des personnages insupportables. Déjà hommes sans être hommes, vous les voyen traîner leur figure p31e et leur corps énervé dans les cercles de Paris, décidant de tout en maîtres, ayant une opinfon es morale et en politique , prononçant sur ce qui est Imn ou mauvais ,

.Coo-île

43fi SUK Lk LSeiSL&TlON PIIMITIVI ^

ji^^nt de la beauté des femmes , de la bonté des livres, du jeu des acteurs , de la dan^e des danseurs ; se regardant danser eaxmêmes avçc admiratioa , se piquant d'£tre déjà blasés sur leurs succès , et, pour comble de ridicule et d'horreur, ayant quelquefois recours au suicide.

Ah ! ce ne sont pas là ces en&ots i'aulrfjois , que leurs parents enTojraient chercher tous les jeudis au coU^! Ils arrivaiait avec des habits simples , et modestement fermé;. Ils s'avançaient timidement au milieu du cerclede la famille, rougissant quand on leur parlait , baissant les yeux , saluant d'un air gauche et embarrassé , mais empruntant des grâces de leur simplicité même et de leur irniocence; et cependant le cœur de ces pauvres enfants bondissait de joie. Quelles délices pour eux qu'une journée passée ainsi sous te toit paternel , au milieu des complaisances des domestiques , des embrassements des sceurs et des d(ras secrets de la mère! Si on les interrogeait sur leurs études , ils ne répondaient pas que l'homme est un animal mammifère placé entre les chauves-souris et tes singes , car ils ignoraieat ces importantes vérités; mais ils répétaient ce qu'ils avaient ap^is dans Bossuet ou dans Fént^n , que Dieu a créé l'homme pour l'aimer et le servir; qu'il a une âme immortelle; qu'il sera puni ou récompensé dans une autre vie , selon ses mauvaises ou bonnes actions ; que les enfants doivent être respectueux envers leurs père et mère; enfin toutes ces vérités de catéchisme qui font pilié à la philosophie. Ils appuyaient cette histoire naturelle de l'homme de quelques passages fameux, en vers grecs ou latins , empruntés d'Homère ou de Virgile; et ces belles citations du génie de l'antiquilé se ntariaient assez bien aux génies non moins antiques de l'auteur de Téiémaque et de celui de l'Histoire universelle.

Mais il est temps de passer au résumé générât de la Léglslation primiilve ; tels sont les principes queM.de Bonald a

« Il y 3 imËtre suprême, on une came géDérnle. ■' Cet Être suprême €sl Dieu. Son eiistence est surtout prouvée par la parole , que l'iiomme n'a pas pu trouver, et qui lai a ëU ei

...Coglc-

Dl H. LE VICOKTE DE BONALD. 42J

' La CBUM {{éBénie , ou Dîea , a produit nn elTet également général àxaa le noODiIe ; c'est l'bomme.

K Ces deux lernes , caoee et eHel , Dieu et l'iionime , ont im lerme moyea nécessaire , tans quai il n'y aurait point de rapport entre eau.

• Ce lemw moyen nécessaire doit se proportionner à la perfeclkin de ta canae et k l'imperrection de l'elTel.

■ Quel est ce terme moyen ?oti était-il P « C'était là, dit l'auteur, la grande énigme de l'univers. »

« Il était annoncé ï un peuple; il derait Cire ronuu d'un autre.

•I II est TcnD au tenne marqué. At«uI lui les véritables rapports de l'homme avec Dieu n't^taient point connus, parce que lus êtres ne sont point connus par eux-mSmei, qu'ils ne le ^ontque par leurs rapports; et que tout terme moyen ou tout rapport manquait entre l'homnie et

» Ainsi il y aura Téiilable c tout où le médiateur sera partout oii le médiateur sera inoranu.

n Là où il y a conoalisance de Dieu et de l'homme, et de leur rap|tort naturel, il y a nécesaairemral de bonnes lois, puisque les lois sont l'eiipression des rapports naturels ; dooc ta civilisation suivra la conoaissana) du médiateur, et la barbarie , l'ignorance du médiateur.

« Dulc il y a eu civilisation commencée cliez les Juifs, cl civilisalioa consommée cliez les ctirétiens. Les peuples païens ont été des bar-

II faut enteadre le mot barbare dans le sens de l'auteur. Les arts pour lui ne constituent pas un peuple ciailUé, mais un peuple poUeé. Il n'attache le mot de dvilisaUon qu'aux lois morales et politiques ; on sent que tout ceci , bien que supérieurement enchaîné, est sujet à de grandes objections. On aura toujours un peu de peine à admettre qu'un Turc d'aujourd'hui est plus cMUsé qu'un Athénien d'autrefois , parce qu'il a une connnistance eonjwe du Médiateur. Les systèmes exclusifs, qui mènent à de grandes choses et à de grandes découvertes , ont inévitablement des dai^ers et des parties faibles.

Les trois termes p'inùtiEs étant établis , M. de Bonald les applique au mode social ou moral , parce que ces trois termes renferment en effet l'ordre de l'univers. La cause , le moyen et Vfffet deviennent alors pour la société le ptwpoir, le ministre et le sujet.

43$ SUB LÀ LEGISLATION FBIHITiTB,

" La société est religiedseoapoUlique, domestfqne ou pobliqiw. 1 L'élat piirementdomesUiiDe de la société religieuse s'appelle rdigioi

natorelle. « L'Etat purement donoealiqae de la société politii|ue s'appelle fa-

• L'accompli ssemenl de la socii^té religieuse a été de Taire passer le i^earehuniaiaautt^jmeou ïla reiigionnitfionaledes Juifs.et delàà la religloD générale des clitéliens.

« Le perléclionnenient de la société politique en Europe a été de faire passer teiliODiineB de l'élat doroa«tique à l'élat puUic et fixe des peupies eirilisés qui composent {a, clirétienté.

Le lecteur doit s'apercevoir ici qu'il a quitté la partie systématique de l'ouvrage de M. de Bonald , el qu'il entre dans uoe série de principes les plus féconds et les plus nouveaux.

» Dans tous les nwdea particuliers de la sociélé , le pouvoir veuf la aodété, c'est-ï-dire sa conserralion ; le ministre agit en eiéculion de li volonté du pouvoir. Le sujet est l'objet de la volonté du pouvoir, et It terme de l'action des minisirrs.

» Le pouvoir veut; il doil être uu : les minislres- agissent; ilsdoiieal

Ainsi , M. de Bonald arrive à la base fondamentale de son système politique ; base qu'il a ^té chercher, comme on le voit, jusque dans le sein de Dieu. I.a monarchie , selon lui , ou l'unité du pouvoir, est le seul gouvernement qui dérive de l'essenee des choses et de la souveraineté du Tout-Puissant sur la nature. Toute forme politique qui s'en éloigne ramène plus uu moins l'homme à l'enfance des peuples , ou la barbarie de la société.

Dans le livre second de son ouvrage , Kl. de Bonald montre l'application aux élats particuliers de la société. Il établit pour la famille , ou la société domestique , les divers rapports entrt les maîtres et les domestiques , entre les pères et les enfants. Dans la société publique , il déclare que le pouvoir publie doit ftre , comme le pouvoir domestique , commis à Dieu seul et indépendant des hommes, c'est-à-dire qu'il doit être un, masculin, propriétaire , perpétael ; car, sans unité, sans masculinité, sans propriété, sans perpétuité , il n'y a pas de véritable iodépendance. Les atlribulions du pouvoir, l'élat de paii et de

guerre , le code des lois , sont eiaminà par l'auteur- D'accord uvec son titre , il se renferme pour tout cela dans les éléments de la législation. Il a senti la nécessité de rappeler les notions les plus simples , lorsque tous les principes ont été bouleversés dans la société.

Dans te traité du ministère public, qui suit les deux livres d« priDcipes, l'auteur cherche à prouver par l'histoire des temps ■Doderaes , et surtout par celle de France , la vérité des principes qu'il a avancés.

• La religion clirélloiae, en paraissant au monde, di^il, appelai son berceau <Ies brrgers el d«s rois ; et leurs liumiiiBgfs, lei premiers qu'elle ait reçus , annancèrenl à l'univers qu'elle venait régler les lamllles et les £tal8 , l'Iiamme privé et l'homnie ptiblic.

• Lecomliat l'engage entre l'idoUtrie et le christianisme; il fut sanglant. La religion perd ses plus généreux athlètea , mais elle triomplie. Jusqu'alors raifermée dans la foraille ou la société domestique, elle paase dans l'État; elle devient propriétaire. Aux petites Églises d'Éplièse et de Tliessalonique succédât les grandes Églises des Gaules et de la Germanie. L'État politique se forme avec l'État religieux , ou plutôt est constituénaturellement par lui. Les grandes monarchies de l'Kurope M forment avec les grandes Églises : l'Église a son cher, ses miniaUes, ses «dëles; l'État, son rhef, ses mînislrea, ses féaux ou su>Dl3. Division de Juridiction, hiérarchie dans les foncliong, nature des propriËtéa, tout, jusqu'aux dénominations, devieut pen ïpeu semblable dans lemîDisieni religieux el le ministère polillqne. L'Église est divisée en mélropulea, diocèses, etc.; • l'Étal, en gouverncntents ou ducbés, districts ou contés, etc. L'Église a ses ordres religieux , diar^ de l'éduontionel du dépôt des sciences; l'Étal a ses ordres militaires, voués i ladéfoue delà religion : partout 1 État s'élève avec l'Église, le donjon à cMé du clocher, le Bcigneur ou le magistrat à câté du [)rétre; le noble ou ledéleBseurde l'ÉlatTît à la campagne, le religieux haiùletes déserta, Bieutôl le premier ordre s'altère, et s'altère à la faisdaat l'ordre politique et religieux. Le noble vient liabiter les vUles, qui s'agrandissent; le prêtre quitte en même temps la solitude. Les propriétés se dénaturent; les invasions des BJormauds, les cliangements des races régnantes, les croisades, les guerres des rois contre les vassaux, font passer dans les mains du clergé uu grand nombre de nefs, propriété naturelle et exclusive de l'ordre politique; et dan* les mains do* nobles, des dîmes ecdésiastiqnes, propriéli! naturelle et exclusive d£ l'ordre clérical îles devoirs suivirent iuLurel-

430 sus L* LXGISLiTION PBIHITlVe,

lemeiit lei propriéléi auxqiKllM ils éttieot iltaeliés. Le aoble Dommi «les bAuéfîctt , et quelqueloi» les rendit béréditaires dtot m famille. l£ prËIreinsUluade» ju8£setlevade«s<d<)at»,ou même jugea et combiUîl iDi-mtiiK; el l'esprit de chai|ue ordre fut altéré, en même tempa que les propriélé« turent coafoiidues.

1 EnÔa l'époque île la grande réToluUon religieuse arrive) elle est d'abord préparée dans l'Église par l'impriideale institution des ordres meDdiants, que la codr de Rome crut devoir opposer au clergé riche et eairompu ; mais ces corps deriennent bioitM en France , cbei une Datna él^anle elspirilnelle, l'objet des sarcasmes des savants'. En mem temps que Rome atait établi ses milices, l'État avait fondé lessieiiiieL Les criNsades, lesuaurpalîoDÉdelacoDrooiie, ajantaf^uvri TtH^redct nobles, il Mut avoir recours pour la dérenae de l'État aux troupes mI- ^tées. La force mBitaire, sous Cbarles Vil, passe Kupettple armi «■ aux troupes soldées; la force judidaire, sous François I", passe m peuple lettré, par la vénalité des ofSces judiciaires. La rélonnattoadau l'Ëglise vient concourir avec les innovations dansr£:tat. Les simples dtojeus avaient pris la place des magistrats , constitués dans les fooctiiHia politiques ; les simples fidèles mnrpèrent sur les prêtres les fiHidWBt religieuses. Lulheratteata au lacerdoca public; CaWiu le ranplafadui la Tsmille. I^ popularisme entra dans l'État , et le presbjtérianisme, dav l^iie. Le ministère pubtic passa au peuple en altoidant qu'il s'arrogett le eouvefaio pouvoir, et alofs furent proclamés les deux dognm parallHeB et correspoodants de la démocratie religieuse et de la damcratie poUtiqoe : l'un, que l'autorité religieuse eit dans le corps des Hilèles; l'autre, que la souveraioelé politique est dans l'assemtilée des dtojens.

• Avee le chaDgement dans les principes vient le (Rangement daos les nMBa». Les nobles absodonaent les belles fonctions de juges, pour embrasser uuiqiiemenl le métier des armes, La licatce militaire vient reltcher les oceods de la morale ; les femmes inOuent sur le ministère pablicj leh)xe%*introduil à la cour et daos les villes; un peuple de citadins ramplace une nation agricole; au défaut de considération on veut oUcar

t>K H. LB VICOMTB DB BOH&LD. 431

dn titres :1a nobleue est veiiAe,«QiD^e Icnpaque lea biemde l'Eglise sont mis i, l'encan ; \ra gramls iuhub «'éteignent , les premUires fimjlleâ de l'Élat tombent anus la pauvretéi le clergé |>grd son agtonté et uconsidératioD; enrm, le philoeopliiame, sortent du Tond de ce chaos religieui et politique, achèie de renvener la morale ébranlée. ■

Ce morceau très-remarquable est tiré de la Théorie du pouvoir politique et reiigieus: , ouvrage supprimé par le Direcloûre , et dont il n'est échappé qu'un très-petit nombre d'exemplaires. Il serait à désirer qu'on donnât un résumé de ce livre important , supérieur même à la LégUlation primitive, et dont celui-ci n'est, pour ainsi dire, qu'un extrait. On saurait alors d'où sortent toutes ces idées si neuves en politique, et que des écrivains mettent aujourd'hui en avant, sans indiquer la source où ils les ont puisées.

Au reste , nous avons trouva partout [ et nous nous en faisons ^oire ) , dans l'ouvrage de M, de Bonald , la confirmation des principes littéraires et religieux que nous avons énoncés dans le Génie du Christianisme. Il va même plus loin que nous à quelques égards; car nous ne nous sentons pas assez d'autorité pour oser dire , comme lui , qu'il faut prendre aujowd'kui le.i plus grandes précautions pour n'être pas ridicule en parlant <ie la mythologie. Nous cro}'ons qu'un heureux génie peut encore tirer bien des trésors de cette mine féconde ; mais nous pensons aussi , et nous avons peut-être été le premier à l'avancer, qu'il y a plus de ressource pour la poésie dramatique dans la religion chrétienne que dans la religion des anciens; que les merveilles sans nombre qui résultent nécessairement pour le poète de la lutte des passions et d'une religion cliaste et inflexible, peuvent compenser amplement la perte des beautés mythologiques. Quand nous n'aurions fait naître qu'on doute SOT cette importante question littéraire , sur cette question décidée , en faveur de la Fable , par les plus grandes autorités , ne serait-ce pas avoir obtenu une espèce de victoire ' ?

' Midanw de SbJI elle-m<nK, dans 11 préface d'an rontan, tenl bien i>ona accorder quelque cboie, el convenir que let Idée» teligleiiseï sont fa lorablea au développetnent du fitra; crpendïnl elle scoiblfl avoir écrit ion li«re pour coraballr* ce« mémea Idée», el pour prouver qu'il n'y a rien

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