ET DES CENS &K LETTBES

leur romain : ■ J'estime les jours que vous passez à Tuscu- 1 lum , mon cher Varron , autant que l'espace entier de la vie ;

• etjerenonceraisde bon cœur à toutes les richesses du monde

• pour obtenir la liberté de meuer une vie si délicieuse.... Je » l'imite du moins autant qu'il m'est possible , et je cherche

• avec beaucoup de satisfaction mou repos dans mes chères

• études.... Si de grands hommes ont ju^é qu'en faveur de ces

• études on pouvait se dispenser des affaires publiques , pour-

• quoi ne choisirais-je pas une occupation si douce ?"

Dans une carrière étrangère à leurs mœurs , les gens de letlres n'auraient que les maux de l'ambition , sans en avoir les plaisirs. Plus délicats que les autres bqmraes , combien ne seraient-ils pas blessés à chaque heure de lajoumée! Que d'horribles choses pour eux à dévorer! Avec quels personnages ne seraient-ils pas obligés de vivre et même de sourire ! Eu butte h la jalousie que font toujours naître les vrais talents , ils seraient incessamment eiposés aui calomnies et aux dénonciations de toutes tes espèces ; ils tronv^raient des écueils jusque dans la franchise, la simplicité ou l'élévation de leur iiaractère ; leurs vertus leur feraient plus de mal que des vices , et leur génie mÉrae les précipiterait dans ks pièges qu'éviterait la médiocrité. Heureux s'ils trouvaient quelque occaùon Ëivorable de rentrer dans la solitude avant que la mort ou l'exil vint les punir d'avoir sacrifié leurs talentsà l'ingratitude des cours !

. . Poi cil' ÎDsieme eon l'eti Gorità Mancù la speme , e la baldania audace ; Piansii riposi dî quest' umil vita, E Bospirai la mia perduta pace.

Je ne sais si je dois relever h présent quelques plaisanteries <pie l'on est dans l'usage de faire sur les gens de lettres , depuis le temps d'Horace. Le chantre de Laiagé et de Lydie nous raconte qu'il jeta son bouclier aux champs de Philippes; mais l'adroit courtisan se vanfe, et l'on a pris ses vers trop h la lettre. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il parle de la mort avec tant de charme et une si douce philoso^ùe , qu'on a bien de la P«ine à croire qu'il la craignit ;

...Cogl.