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dessins de tontes les villes. Nous avons dans ce moment aifae sous les yeux une vue de Jérusalem , tirée du Voyage pilloraque de Syrie .■ quel que soit le mérite des artistes, nous ne reconnaissoos point là le site terrible et le caractère particulier de la viUe sainte.

Vue delà montagne des Oliviers, de l'autre côté de la vallée de Josaphat, Jérusalem présente nn plan incliné sur unsol gui descend du couchant au levant. Une muraille crénelée, fortifiée par des tours et par un cbâteau gothique, enferme la Tilie daos son]entier, laissent toutefois au dehors une partie de U montagne de Sion, qu'elle embrassait autrefois.

I>ans la région du couchant, et au centre de la ville, vers le Calvaire , les maisons se serrent d'assez près'; mais au levant, le long de la vallée de Cédron , ou aperçoit des espaces vide, entre autres l'enceinte qui règne autour de la mosquée Util sur les débris du temple, et te terrain presque abandonné eu s'élevait le château Antonia et le second palais d'Hérode.

Les maisons de Jérusalem sont de lourdes masses carrées fort basses, sans cheminées et sans fenêtres; elles se terminent «n terrasses aplaties ou en dômes ; et elles ressemblent à des prisons ou à des sépulcres. Tout serait à l'œil d'un niveau égal, si les clochers des églises, les minarets des' mosquées, leseimes de quelques cyprès, et les buissons des aloès et des nopals , ne rompaient l'uniformité du plan. A ta vue de ces maisons de pierres renfermées dans im paysage de pierres , on se demande h ce ne sont pas là les monuments confus d'un cimetière au milieu d'un désert.

Entrez dans la ville, rien ne vous consolera de la tristesse extérieure : vous vous égarez dans de petites rues non pavéts qui montent et descendent sur un sol inégal , et tous marchez dans des flots de poussière ou parmi des cailloux roulants ; des toiles jetées d'une maison àl'autre augmentent l'obscurité (te ce labjTinthe; des bazars voûtés et infects achèvent d'dter 1) lumière h la ville désolée : quelques chétives boutiques n'étalait aux yeux que la misère; et souvent ces houtiques mêmes sont fermées, dans la crainte du passage d'uncadi; personne dans tes rues , personne aux portes de la ville ; quelquefois seulement

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un paysan se glisse dans l'ombre, cachant sous ses habits les fruits de son labeur, dans la crainte d'être dépouillé par le soldat; dans un cgin à l'écart, le boucher arabe égoi^e quelque béte suspendue par les pieds à un mur en ruines : à t'air hagard et féroce de cet homme , à ses hras ensanglantés , tous croiriez qu'il Tient plutôt de tuer son semblable que d'immoler un agneau. Pour tout bruit dans la cité déicide, on entend par intervalle le galop de la CBTale du désert i c'est le janissaire qui apporte la tête du Bédouin , ou qui va piller le fellah.

Au milieu de cette désolation extraordinaire, il faut s'arrêter un moment pour contempler des choses plus extraordinaires encore. Parmi les ruines de Jérusalem , deux espèces de peuples indépendants trouvent dans leur foi de quoi surmonter tant d'horreurs et de misères. Là vlTent des reliRÎeirx chrétiens que rien ne peut forcer à abandonner le tombeau de Jéans- Christ, ni spoliations, ni mauvais traitements, ni menaces de la mort. Leurs cantiques retentissent nuit et jour autour du Saint-Sépulcre. Dépouillés te matin par un gouverneur turc , le soir les retrouve au pied du Calvaire , priant su lieu où Jésus* Christ souffrit pour le salut des hommes. Leur front est serein, leur bouche riante. Ils reçoivent l'étranger avec joie. Sans forces et sans soldats, ils protègent des villages entiers contre l'iniquité. Pressés par le bâton et par le sabre , les femmes , les enfants , les troupeaux des campagnes , se réfugient dans les cloîtres des solitaires. Qui empêche le méchant armé de poursuivre sa proie , et de renverser d'aussi faibles remparts.' La charité des moines : ils se privent des dernières ressources de la vie pour racheter leurs suppliants. Turcs, Arabes, Grecs, chrétiens schismatiques , tous se jettent sous la protection de quelques pauvres religieux francs qui ne peuvent se défendre eux-mêmes. C'est ici qu'il faut reconnaître, avec Bossuet,

■ que des mains levées vers le ciel enfoncent plus de balail*

■ Ions que des mains armées de javelots. > * TaniÛs que b nouvelle Jérusalem sort ainsi du déserf, brillante de chrté, jetez les yeux entre la montagne de Sion et le temple ; voyez cet autre petit peuple qui vit séparé du reste des habitants de la cité. Objet particulier de tous les mépris , il

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baisse la tête sans se plaindre , il souffre tontes les avanies sans demander justice, i) se laisse accabler de coups sans soupirer : onluidemandesa tête, il la présente au cimeterre. Si quelque membre de cette société proscrite vient à mourir, son compagnon ira , pendant la nuit , l'enterrer fuitif^nent dans la vallée de Josapbat , à l'ombre du temple de Salomon. Pénétrez dans la demeure de ce peuple , vous le trouverez dans une- affreuse misère , faisant lire un livre mystérieux â des enfants qui le feront lire à leur tour à leurs enfants. Ce qu'il faisait il y a cinq mille ans, ce peuple le fait encore, il a assisté six fois à la ruine de Jérusalem , et rien ne peut le décourager, rien ne peut i'empêcher détourner ses regards vers Sion. Quand on voit les Jui& dispersés sur la terre , selon la parole de Dieu , on est surpris sans doute; mais, pour être frappé d'un étonnement surnaturel , il faut les retrouver à Jérusalem; il faut voir ces légitimes maîtres de la Judée esclaves et étrangers dans leur propre pays; il faut les voir attendant, sous tontes les oppressions, un roi qui doit les délivrer. Écrasés par la croii qui les condamne , et qui est plantée sur leurs têtes, près du temple, dont il ne reste pas pierre sur pierre , ils demeurent dans leur déplorable aveuglement. Les Perses, les Grecs, les Romains ont disparu de la terre ; et un petit peuple , dont l'origine précéda eelle de cet grands peuples , existe encore sans mélange dans les décombres de sa patrie. Si quelque chose , parmi les iiations , porte le caractère du miracle , nous pensons qu'on doit le trouver ici. Et qu'y a-t-il de plus merveilleux , même aux yeux du philosophe, que cette rencontre de l'antique et de la nouvelle Jérusalem an pied du Calvaire : la première s'aftUgeant à l'aspect du sépulcre de Jésus-Christ ressuscité, la seconde se consolant auprès du seul tombeau qui n'aura rien à rendre à la fin des ùèdes P

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