DE L’HISTOIRE DES MONGOLS
DE SANANG SETSEN.
Le haut intérêt qui s'attache aux événements dont Tchingkis-khakan et ses successeurs ont été les héros, dont le xiii* siècle est l’époque, et auxquels l'Asie presque entière et une partie de l’Europe ont servi de théâtre , fait rechercher avec empressement toutes les traditions qui se rapportent à la nation mongole et qui peuvent éclairer son origine. On a jusqu’ici puisé principalement à trois sources pour remplir cette grande lacune que l’ahsence des chroniques tartares laissait dans les annales du moyen âge. Les voyageurs que la politique des princes chrétiens envoya dans le fond de l’Orient à cette époque, rédigèrent des relations qui ont été longtemps les seuls matériaux qu’on pût consulter, et d’après lesquels plusieurs érudits tentèrent d’esquisser l’histoire des révolutions de la haute Asie. Les écrivains musulmans, consultés plus tard , ont fourni , en ces derniers temps , des renseignements authentiques , et tellement nombreux , qu’on a pu les rédiger pour en former comme un corps d’histoire. Enfin les auteurs chinois, vivant dans un pays plus rapproché du centre primitif des émigra-
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tiens mongoles , et riches de traditions sur les temps voisins des grandes invasions tartares , peuvent servir à étendre, à compléter, à rectifier les deux autres classes de documents. C’est ainsi qu’André Mùller et Mosheim ont rassemblé les faits épars dans les récits d’Hay thon, de Rubruquiset de Marc-Pol; que le même Mùller, Pétis de la Croix, Messerschmidt, et tout récemment M. Mouradja d’Ohsson et un savant académicien français, ont mis à profit les écrits d’Aboul-ghazi , d’Ebn-dathir, d’Ata-mélik et de Raschid-eddin, et qu’enfin Gaubil, Visdelou, Mailla, Deguignes et d’autres auteurs actuellement vivants ont dépouillé les grandes annales de la Chine, le Thoung kian kang mou, et certains ouvrages spéciaux, pour débrouiller les souvenirs confus qui se rapportent à l’origine de la grandeur mongole.
Ainsi, jusqu’à présent, on avait été contraint de chercher les annales des Tartares dans des compilations étrangères. Le genre de documents le plus nécessaire pour bien approfondir l’histoire d'un peuple manquait à f égaixl des Mongols , puisqu’on ne possédait en Europe aucune composition appartenant à un auteur national; on avait même quelque raison de penser qu’il n’en existait aucune. Les Mongols avaient commencé assee tard à écrire des chroniques dans leur langue maternelle; tous les livres de ce genre qui existaient à la Chine et dans la Perse doivent avoir péri dans ces contrées lorsque les dynasties tartares
y ont été éteintes. Depuis que les Mongols sont rentrés dans les déserts d’où Tchingkis-kliakan et ses successeurs les avaient fait sortir , ils ont repris des habitudes nomades qui sont peu favorables à la culture des lettres. On supposait pourtant que, dans les monastères du Tibet et de la Tartarie, où de riches bibliothèques ont quelquefois été rassemblées , quelque chronique mongole pouvait avoir été conservée; mais il y avait peu d'apparence que l'Europe savante pût être mise en jouissance de ces débris précieux. On accueillit donc avec beaucoup d'intérêt, en i8ao, la nouvelle, annoncée par M. Schmidt, qu’il possédait un exemplaire de l'histoire des princes mongols , écrite en mongol par Sanang Setsen. On eut lieu d’espérer qu'un auteur, mieux instruit que ne le pouvait être un étranger des antiquités de sa nation, allait éclaircir tout ce quelles présentaient encore d'obscur dans les écrits des Musulmans et des Chinois, et remplir les lacunes que ceux-ci avaient laissées dans le récit des faits, depuis que les Tar tares avaient été livrés à euxmêmes dans le centre de l’Asie; aussi la publication de cette histoire, promise parle traducteur, était-elle attendue avec beaucoup d’impatience. Je me propose de faire voir, dans l’analyse suivante, jusqu’è quel point le volume de M. Schmidt répond à l’attente qu'on en avait conçue.
L’auteur lui-même a considérablement varié dans l’appréciation du livre qu’il avait entrepris de traduire.
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Il l’avait d’abord cru fort supérieur aux annales chinoises, qui, disait-il, étaient extrêmement incertaines én toutj[ce qui ne concerne pas la Chine elle-même L Il avoue maintenant qu’on se tromperait beaucoup , si l’on s’attendait à trouver dans cette histoire un livre qui contînt tous les secours, qui rendît superflus les ouvrages des historiens chinob et musulmans sur les Mongols; et il prévient qu’on ne doit pas se scandaliser de voir qu’une multitude de faits appartenant à l’histoire des Mongols , ou ayant avec elle une étroite liaison, sont, chez son auteur, ou complètement omis, ou exposés d’une manière eiTonée Je ne cite pas ces deux jugements opposés pour en relever la contradiction. Il y a du mérite à l’auteur à être revenu sur une opinion hasardée , non seulement parce qu’on est généralement enclin à s’exagérer l’importance des matériaux dont on a fait la découverte , mais encore parce que les premières assertions de M. Schmidt ayant été vivement combattues , il a dû se défendre de cette disposition trop commune à laquelle on cède en s’atta-
^ «Die chinesiscben Chroniken siod àusserst uDzuverlâ5sig in allem « was nicht China selbst betrifH. » (Mines de l'Orient» tom. VI» p. 3ai .)
^ Diejenigen die ein Werk erwarten» wclcbes in seiner Art allen «Forderungen genügt imd die Werkeder chinesiscben und mnham>
• mediseben Geschichtschreiber über die Mongolcn ûberflussig macbt»
• wenden sich getâuscht nnden» ja Manche mochten daran Ânsloss < nobmen dass eine Mcngc , zur Gcschichtc der Moiigolen gehôrige und «mit dcnselben eng verbundenc Thalsachen theils gànzlich ùbergan- « gen , ihcÜs febJerhaf' dargestellt sind. » [Gcsch. u. s. w. Vorrede, S, x.)
Digit:-T-dl)y <
chant à des paradoxes , uniquement parce qu’ après les avoir avancés, on répugne à en reconnaître la futilité.
Suivant M. Schmidt, il est notoire que le nom de Mongol était inconnu avant le xin* siècle. Le peuple qui prit alors ce nom , et qui , par une subite et puissante irruption dans le monde , conquit une place durable dans l’histoire, avait auparavant été formé d’une multitude de branches plus ou moins considérables, et dont chacune avait son nom et son chef particulier. Plusieurs de ces branches s’accrurent temporairement par la soumission des plus faibles, et constituèrent, sous différents noms, des nations dont les princes prirent des titres élevés et surent acquérir la puissance la plusilbmitée. La Cliine, exposée à leurs incursions, se vit souvent arracher par eux des portions de terriritoire, où ils établirent de petites dynasties. Leur domination était généralement de peu de durée; des troubles intestins , ou l’accroissement de quelque autre tribu, les affaiblissaient et les ramenaient bientôt à leur nullité primitive. Ils seraient demeurés tout à fait étrangers aux souvenirs de fhistoire, si les Chinois n’avaient pris soin de recueillir leurs traditions, aussi bien que leurs noms et ceux de leurs princes, quoique d’une manière qui les altère étrangement et les rend méconnaissables. Telle est fidée que s’est formée l’auteur; et bien qu’avec une lecture assidue des auteurs chinois, on puisse parvenir à reconnaître beaucoup des noms altérés dont il est ici question , et que
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le nom même des Mongols, pour une épocpie antérieure de plusieurs siècles à Tchingkis-khakan, en soit peut-être une preuve * , on ne peut nier que tel n’ait été en effet l’état de la nation mongole avant le un* siècle. A cette époque, elle n’avait pas encore d’écriture , et , par conséquent , les traditions qui se rapportaient aux temps anciens étaient transmises par une communication orale , ce qui faisait qu’elles dégénéraient en fables et finissaient par se perdre. On s’attachait avec plus de soin à conserver les généalogies; mais comme chaque fondateur d’une dynastie nouvelle voulait rapporter son origine à* la divinité, il était difficile que cette généalogie ne se trouvât mêlée de fables empruntées à des généalogies antérieures. Ce ne fut que plus de vingt ans après la mort de Tchingkis que les Mongols commencèrent à avoir une écriture en propre. Il se passa encore quelque temps avant que l’usage en fût devenu général et qu’elle servît à la composition des livres. 11 ne manqua pas alors de chroniques nationales chez les Mongols ; mais, plus tard, elles coururent lerisque d’une destruction totale. L’expulsion des Mongols de la Chine, l’influence turque en Perse, avaient empêché qu’on ne conservât dans ces deux pays les monuments de l’histoire des Tartares sous leur forme originale. Le bouddhisme tomba en décadence chez les Mongols, ou ne les empêcha
* Recherches sur les langues tarlareSi tom. I, pag. 2io. — - Journal asiniitiac, tODi. fï , pag, an.
pas de revenir, selon M. Schmidt, à un état social qui ne différait guère de celui où ils avaient été originairement, que parce qu’ils avaient conservé l’usage de l’écriture. Cet état dura l’espace d’environ deux cents ans , au milieu de guerres intestines perpétuelles , et sous des princes dont quelques-uns eurent la sagesse d’introduire de nouveau la religion bouddhique chei leurs sujets, et l’habileté de la répandre universellement parmi eux. Ce fut peu après cette époque, et lorsque la domination des Mandchous eut prévalu , que vécut Sanang Setsen, prince de la l'ace de Tchingkis, et chef de la tribu des Ordos. Il commença è écrire son histoire après que la plus grande partie des tribus mongoles eurent reconnu la souveraineté des empereurs mandchous.
Par ces observations, M. Schmidt se propose de déterminer le point de vue sou^ lequel doivent être considérées les histoires mongoles écrites par des auteurs de nations différentes, et qu’on ne peut que dans une petite partie regarder comme vraiment nationales. Ce qu’on en possède, à l’exception de l’histoire de Sanang Setsen, est un précieux reste des collections rédigées sous les ordres des monarques les plus célèbres , au temps où florissait la puissance mongole; mais ces matériaux ont été élaborés par la main des étrangers, de sorte qu’il ne nous en a été conservé que ce qui nous a été transmis par cet intermédiaire. Or, bien qu’on soit redevable à ces étrangers
d’importants accroissements en ce qui rentrait dans le cercle de leurs moyens, nous sommes obligés de les recevoir, à défaut de documents authentiques et originaux , avec toutes les erreurs et les additions qui ont pu s’y glisser par l'effet de connaissances imparfaites , d’une orthographe et d'une explication fautives des noms, et aussi pai' l’effet des haines nationales ou des préjugés religieux. Malgré ces imperfections, M. Schmidt convient que les traditions historiques recueillies par les écrivains chinois et musulmans conservent une valeur réelle. Les unes et les autres SC rectifient et se complètent réciproquement , et ce n’est pas un médiocre avantage : en effet, les événements dont l’Asie orientale a été le théâtre sont racontés avec plus de méthode et d’exactitude par les peuples qui étaient plus à portée de les connaître; et, d’un autre coté, les Persans et les Arabes ont été mieux informés de ce qui concernait les dynasties de l’Occident , avec lesquelles ils s’étaient trouvés en contact. Il n’y a que la dynastie du Tchakhataï et des enfants de Djoutchi qu’il nous reste peu d’espoir de connaître, parce que, autant que nous pouvons le savoir, elles n’ont pas eu d’historien particulier, et que les traditions qui les regardent en sont devenues plus décharnées et sujettes à plus de lacunes.
M. Schmidt ne se dissimule pas les désavantages que son auteur Sanang Setsen peut présenter quand on te considère comme historien. On conçoit qu’il n’ait
presque rien dit des actions des Mongols occidentaux ni des dynasties qu’ils ont fondées; cela peut provenir en partie de ce que ces circonstances étaient déjà, de son temps, tombées dans l’oubli chez sa nation, et de ce qu’il ne savait que peu de chose ou rien du tout sur ces branches alliées , séparées des autres sous tous les rapports : mais on ne peut excuser aussi facilement les fâcheux anachronismes et les autres graves inexactitudes qu’il a commis dans le récit de la vie et des actions de Tchingkis, non plus que la légèreté avec laquelle il traite fhistoire de la dynastie des Mongols de la Chine.
Si l’on a quelquefois à se plaindre de la prolixité de certains écrivains orientaux, et des détails qu’ils prodiguent sur des sujets insignifiants, on doit relever la brièveté exclusive qui rend souvent celui-ci obscur, ou qui le fait sauter par-dessus des objets nécessaires et dignes d’être connus. Ajoutez à cela qu’en bouddhiste zélé, il s’arrête avec complaisance sur ce qui est relatif à la religion : c’est ce qu’il a principalement en vue, et c’est à quoi il ramène tout, tellement, que le reste des circonstances historiques se trouve rejeté dans l’ombre, ou traité à peu près comme des accessoires. On verra , quand nous en viendrons à l’analyse de l’ouvrage de Sanang Setsen , que cette disposition d’esprit a contribué, plus encore que ne le fait entendre ici le traducteur, à jeter de l’obscurité et de la confusion sur une des parties tes plus curieuses de
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son histoire, celle qui se rapporte aux temps antérieurs à Tchingkis, et que telle est en particulier la cause qui lui a fait substituer, en beaucoup d’endroits, des légendes bouddhiques aux anciennes traditions tartares, et dénaturer, pour ainsi dire, toutes leurs antiquités. Cela n’empêche pas que les récits de l’auteur mongol, quelque peu satis&isants qu’ils paraissent à cet égard, soit par l’effet des erreurs et des omissions qu’on y remarque, ou parles vues partiales qu’on peut lui reprocher, ne contiennent, sous d’autres rapports, beaucoup de choses neuves et d’une véritable utilité. Telle est, par exemple, toute la partie qui concerne les temps modernes, depuis la fin de la dynastie Youan et l’expidsion des Mongols de la Chine, jusqu’à l’établissement de la dynastie des Mandchous, partie qui, sans l’ouvrage de Sanang Setscn, formerait comme une grande lacune qu’on essayerait vainement de combler à l’aide des secours étrangers. Ce n’est pas que, comme le suppose M. Schmidt, les annales chinoises soient , pour le temps de la dynastie des Ming, complètement dépouj’vues de détails stm les pays voisins de la Chine ; une seule collection chinoise pourrait aisément fournir, sur les Mongols de cette contrée et pour l’époque dont il s’agit, des matériaux historiques qui rempliraient un volume aussi gros que toute la chronique de Sanang Setsen : mais ces dociL ments ne seraient, il faut l’avouer, ni aussi authentiques, ni aussi bien liés, que le sont les renseigne-
inents qui remplissent les sixième , septième , huitième et neuvième sections de l’ouvi'age mongol. Il leur manquerait toujours le caractère d’originalité qui distingue une chronique nationale , et qui donne une véritable valeur à celle de Sanang Setsen.
M. Schmidt expose les effets que l’introduction du bouddhisme a eus chez les Mongols , dont cette religion a considérablement adouci les mœurs et presque entièrement changé le caractère. Au nombre de ces effets , il compte avec raison l’introduction de la littérature de l’Hindoustan et du Tibet, naturalisées au milieu des steppes sauvages de la Mongolie. Quant à la littérature du Tibet, elle n’avait que peu de chose à perdre à cette transmigration; et les vallées de l’Himâlaya, non plus que les plaines de l’Asie centrale, n’avaient rien à s’envier sous le point de vue littéraire. Les Tibétains seulement avaient , plus tôt que les Tartares, commencé à traduire du sanscrit des livres de religion. Les Mongols , à leur tour, se sont appliqués , avec une étonnante assiduité , à faire passer dans leur langue les ouvrages bouddhiques de l’Inde et du Tibet; les princes, les grands et les prêtres ont pris des noms indiens ou tibétains. Les Mongols se sont donné la dernière place dans les trois divisions du Djambou dwipa, dont les principaux peuples sont, suivant eux, Hendkek, Tœhet, Mongol. Les familles de leurs princes ont rattaché leurs généalogies à la race des anciens rois de l’Inde et du Tibet, et il est arrivé
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de là infailliblement que leur histoire a pris la couleur de leur religion; et, comme ils comptaient pour rien toutes ces affaires humaines qui ne servaient plus à rehausser leur éclat, ils n’ont jugé digne d’être conservé que ce qui avait de l’importance pour la religion. Ils ne relèvent la vie que de ceux de leurs princes qui ont favorisé l’agrandissement de cette religion , et qui, pour ce motif, sont regaidés comme étant d’ime naissance signalée ou comme des émanations des intelligences bouddhiques. C’est dans cet esprit que notre auteur a écrit la vie des princes mongols. Aussi peut-on avancer que son ouvrage est infiniment plus intéressant comme recueil de traditions bouddhiques que comme une véritable histoire des peuples tartares; et c’est ce que le traducteur semble avouer, quand il dit que le désavantage qu’a son original do ne pas contenir un simple récit de faits historiques , est bien racheté par l’avantage de renfermer une multitude de choses sur le Tibet et les annales de ce pays , lesquelles ont été ignorées jusqu’ici, paice que la littérature tibétaine est encore sous le sceau. Nous allons voir, en effet, que l’Histoire des Mongols orientaux est, proprement parler, un composé de légendes bouddhiques et de traditions tibétaines, auxquelles on a rattaché, comme on a pu, les généalogies de la famille de Tcbingkis, et les chroniques de quelques-uns des états qu’elle a fondés dans la pai-tie orientale de l’Asie.
Le premier des dix chapitres dont se compose
l’ouvrage de Sanang Setsen s'étend depuis le commencement du monde jusqu’à la mort de Shâkya mouni, époque de l’établissement du bouddhisme, qui est, comme on le sait, l’ère en usage chez tous les peuples où cette religion est dominante, et que les Mongols font remonter à l’an 21 34 avant J. C. Ce n’est pas ici le lieu de discuter cette date , qui s’éloigne beaucoup de celle qu’assignent au même événement les bouddhistes des contrées méridionales , et qui est même de plus de mille ans antérieure au calcul chinois le plus exagéré. Sanang Set^n commence , à la manière indienne , par une invocation qu’il adresse d'ahord à Mandjougosha, le même que Mandjousri, ici surnommé l’Harmonieax. Le traducteur, dans ses notes *, cite l’autorité de M. Wilson qui appelle ce personnage un des saints des Djaïnas. Mais M. Hodgson a déterminé plus récemment la place qu’il devait occuper dans la hiérarchie théologique, où il joue le rôle de demioargos du monde actuel L’auteur dirige ensuite sa formule d’adoration sur les trois êtres inestimables, sublimes, et base de tonte confiance, et rend hommage anx trois êtres précieux , aux trois corps sublimes du triomphateur des trois temps, au 6’ Va^'ra dhara des trois royaumes, aux trois
* Page 3oo.
* 5a/ucn( Dictionary, pag. 638, voc. Hanàjoasri.
^ Transactions ofthe Asiat. Society, tom. Il, p. a33.>»Cf. Asiat. Res, i. XVT, pag. 443 * 470 .
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parfaits, aux trois Lamas bienfaisants. Le traducteur, dans ses notes sur ce passage , détermine fort bien les deux premières dénominations en les appliquant aux trois mots sanscrits Booddlia, Dharma, iSon^a, et les traduit exactement par les mots de Bouddha, la doctrine et l’union des prêtres * ; mais il n’ajoute aucune explication qui puisse faire apprécier le rôle théologique assigné à ces trois êtres. C’est qu’on ne possédait pas encore, quand l’ouvrage a été composé, les précieux mémoires de M. Hodgson , où le dogme fondamental du bouddhisme a, pour ainsi dire, été révélé*, et que, vraisemblablement, les nombreux ouvrages tibétains et mongols que M. S<dimidt a eus à sa disposition ne contiennent pas, sur la doctrine ésotérique, tous les éclaircissements que présentent, même à défaut des originaux sanscrits, plusieurs textes traduits en chinois. On le jugerait encore i la réserve avec laquelle le traducteur explique (note 5) le 6' Vajradhara, probablement , dit-il , le 6‘ Dalaï-lama , vivant au temps où fauteur écrivait. Il est étonnant que l’on conserve encore des sujets de doute sur un point si simple , quand on possède, dans une nombreuse collection d’ouvrages tartares et tibétains , les moyens d’en trancher péremptoirement de beaucoup plus difScilcs.
Après ces invocations , Sanang Setsen annonce qu’il va raconter l’histoire des trois peuples cnetkek (in-
' I Baddka , die Lebre and dcr Verein des Geiitlichkeit. ■
• Asiat. Res. t. XVI. — Transact. oj the royal Asiatk Society, t. II.
<lien), tibétain et mongol, telle qu’il l’a tirée de plusieurs anciens livres, depuis le plus antique monarque , Mahà Samati (Maliâ Sammata) , jusqu’à nos jours. 11 remonte même au temps où les trois amas de matière première, c’est-à-dire d’air, d’eau et de terre, donnèrent la naissance à l’atmosphère, à l’Océan et au mont Sou mérou , ainsi qu’aux quatre grandes parties du monde et aux huit petites. Cette cosmogonie toute matérielle, exposée en peu de mots par l’auteur, est reproduite avec un peu plus de développement dans les notes de M. Schmidt, qui a cru que jusqu'ici elle n’avait été connue des savants européens que d’une manière tout à fait superficielle. Cependant Pallas^ et B. Bergmann* avaient déjà donné, sur cette matière, des détails qùi offraient avec ceux-oi beaucoup d’analogie, parce qu’ils étaient puisés aux mêmes sources. M. Schmidt n’aurait peut-être pas dû les passer entièrement sous silence, non plus que l’esquisse tracée par Deshauterayes et qui ne mérite nullement l’épithète de saperfwielle , bien que l’auteur ait su la renfermer dans un petit nombre de pages.
L’auteur mongol continue à raconter comment des dieux du monde des formes s’étant soumis à naître dans le royaume des hommes , peuplèrent cette région de l’univers d’êtres qui d’abord jouissaient de toute
' SammUutgtn , u. s. w. t. li, pag. i8 et saiv.
^ NomadUche SirtifertUn, tom. HI, pag. 37-187.
^ Journal asiatique de i 8 a 6 , p, 4o, 181 ^ etc.
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sorte de facultés, marcliaient dans l’air sans le secours de leure pieds, faisaient usage, non d’aliments impurs, mais de la nourriture appelée samâdi (contemplation produite par une piété profonde), et se propageaient par voie d’émanation. Il vint un temps où ils mangèrent dés aliments plus grossiers , et furent en conséquence privés d’abord de la plupart de leurs facultés divines , et réduits par degrés à la condition d’hommes et de femmes. Ils s’aimèrent entre eux, et les fdsdes uns s’unirent aux filles des autres. Ainsi commença le mal de l’amour criminel. Le riz devint la nourriture généralement en usage , l’avidité se montra ', les querelles s’élevèrent , la colère commença à exercer son empire , l’avarice naquit ; enfin un de ces êtres , supérieur aux autres en beauté , en courage et en intelligence, fut choisi pour le chef, et, par ce choix unanime, fut nommé, en langue indienne, mahâ samati radja [mahâ sammata), et en mongol oulana ergoukdeksen khagan { le souverain élu de tous ) ; il est célèbre comme celui qui a fait rouler la roue d’or ^ans les quatre parties du monde , et a reçu par cela le titre de roi tchakravart. On sait que le mot sanscrit tchakravarti désigne les princes qui, à différentes époques de l’humanité, doivent exercer une domination univer-
* M. Schmidt dit la tiéÿligence o\x t insouciance (Sorglosi^keit) \ mais il s'agit des provisions que l'on commenta k former, et ce soin ne peut s'appeler négligence. Il y a dans le texte , ardenterpe^
iere, Jlagitare.
selle. Cette période est appelée l’ accomplissement du premier de tous les lialpas ou âges du monde. Alors parurent le soleil , la lune et les étoiles qui éclaii'ent les quatre parties de l’univers. Cinq générations de rois issus de Mahàsamati jouirent comme lui d’un pouvoir sans bornes, et on les regarde, avec leur père, comme les six premiers tchakravarti. Depuis ce temps , les êtres vivants dont il s’agit furent appelés hommes, et la durée de leur existence commença à décliner, de sorte qu’on put l’exprimer avec des nombres.
L’auteur mongol s'interrompt ici pour faire connaître les divisions du temps , depuis la plus petite , nommée kchan, dont il faut quatre-vingt-Jix mille pour une minute, jusqu’au Imlpa, période immense dont on compte six degrés, et dont le développement embrasse la durée tout entière de l’univers. Dans une de ces périodes , il paraît mille bouddhas. Sur ce nombre, sept ont déjà paru dans la période actuelle, et parmi eux Sikbi, Viswabhou, Kerkesoundi,. Ganaga mouni, Gaschib et Shâkya mouni. M. Schmidt complète cette liste en rapportant les noms sanscrits des sept bouddhas, d’après le vocabulaire d’Hématebandra; puis il ajoute (notp 27 , page 3o6) que les trois premiers, savoir : Wipasyi, Siki et Viswabhoa, ne se trouvent pas nommés dans les livres bouddhiques '. Sur ces trois, il en faudrait au moins excep-
* < Indes ûndel nian in buddhaiseben Biicbern die drei ersten nicht « genannt. »
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ter deux, qui viennent d’être nommés dans Thistoire mongole, apparemment d’après quelque ouvrage bouddhique. Mais ces assertions négatives ont un inconvénient : c’est de pouvoir êti’e démentiea à la lecture du premier livre nouveau que le hasard fera ouvrir. En effet, si les sept bouddhas ne sont pas nommés dans les livres mongols et tibétains, du moins dans ceux que M. Schmidt possède et qu’il a lus , ils le sont dans les originaux sanscrits *, et même dans les traductions chinoises , où nous avons leur vie fabuleuse , et les formules d’invocation qui sont attribuées à chacun d’eux.
Le 6'TchakravartiRadja, ou monarque universel, nommé en mongol Eneme-Koake, fut la souche d’une famille royale dont la puissance dans l’Inde eut une longue durée; car le grand-père de Shâkya mouni était descendu de lui à plusieurs millions et soixantequatre mille cinq cent six générations. C’est ainsi que M. Sclunidt traduit ce passage , en avertissant qu’il y a dans le texte un mot [asangki) qui désigne un nombre prodigieux , et dont il ne connaît pas la valeur exacte *. Le mot asankhya est sanscrit, et signifie cent
‘ Àiiaiic B/aearekes, tome XVI, page 453 . — Sapta Bouddha Stotra, ou Louanges des sept Bouddhas. — Voyez anssi leur bittoire, citée sous le titre de Lalita Vistara, dans les Transactions, tome II, page ‘J ho.
’ • Im Originale, nigen assanggi, eine ungebeore Zabi , die icb nicht < genau kenne. > (S. 309 .]
quadrillions -, il est le quatorzième des dix-sept nombres multiples de dix mille qui sont d’usage dans la mythologie bouddhique , et qui ont passé avec elle chez tous les peuples de l’Asie orientale. Voilà un échantillon des traditions historiques de l’Inde que les Mongols ont recueillies , et c’est ainsi que l’IiûtoneR. passe de la création du monde à l’époque de la naissance de Shâkya mouni, c’est-à-dire au x' siècle, et, selon lui, au xxii' siècle avant J. C. On sent qu’une chronologie de cette espèce ne peut être examinée sérieusement , et que la critique historique n’a rien à voir dans de pareilles généalogies. Ce sont pourtant les résultats de la comparaison qu’un savant mongol a faite de quatre ouvrages, dont l’un porto le litre de Chronologie rekgiease.
La vie de Shàkya mouni Ti'est pas racontée par Sanang avec les détails qu’on aurait eu droit d’attendre d’un auteur aussi bien informé des objets qui intéressent sa religion. Cette vie n’occupe que deux pages du texte. Le traducteur y a fait quelques additions intéressantes : il donne, par exemple, l’équivalent sanscrit du nom mongol du père de Shâkya, lequel signifie celui qui vit d’aliments purs ou sains, Ssododani, ou plus exactement Shoaddhodana. 11 ajoute que l’Amara Kosha cite ce nom comme appartenant à Bouddha lui-même, et que cela est douteux, u>asaber zu bezweifeln ist mais ceci est une méprise. Le père
‘ Pag. ,3 10 , n. 4o. C’esl une faute d'avoir (ji. 3i3 et ailleurs) donné
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de Shâkya seul s’appelle Shouddhodana, et Shâkya luimême reçoit le nom dérivé de Saouddhodani , le fils ou l’issu de Shouddhodana. M. Schmidt eût trouvé le moyen de lever tous ses doutes à cet égard s’il eût eu à sa disposition le vocabulaire pentaglotte , ou s’il eût seulement consulté les auteurs qui ont écrit la vie de Shâkya H y eût également vu le sens d’une expression de son auteur qu’il a laissée sans explication : Tovichid oun oron etse, ex regno Touchid, qu’il traduit par aas dem Reiche der Tàschid. Touchid, en sanscrit Toushitâ, est le nom du quatrième Bhoavana, ou ciel du monde des désirs * ; et c’est là que Shâkya, à l'exemple des autres bouddhas ses prédécesseurs, avait fait sa demeure en qualité de bodhisattwa, jusqu’au moment où il voulut s’incarner pour devenir bouddha à son tour. Ce terme est de ceux qu’on trouve très-bien expliqués dans le vocabulaire philosophique déjà cité. Ce livre contient une multitude d’indications qui peuvent être d’une grande utilité , depuis que les progrès des études relatives au bouddhisme ont appris à en faire usage , et qui paraissent même propres à suppléer aux lacunes d’autres ouvrages beaucoup plus considérables par leur étendue.
au père de Shâkya le nom de Saoucloaodani , qui signifie <Ie fils de • Shouddhodana. >
* Recherches asiatiques, trad. fr. tom. II, pag. 40.5. — Mélanges asior tiques, t. I, p. i65.
’ Le troisième , selon la version suivie par M. Hodgson , Tmnsacl. etc.
I , pag. 233.
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Les légendes bouddhiques offrent un genre d’intérêt qui a récemment fixé fattention ; elles contiennent, au milieu de fables extravagantes, la mention de quelques circonstances réelles, et notamment des dénominations géographiques qu'il est avantageux de recueillir, parce qu’on peut, en les combinant, espérer d’en tirer parti pour l’histoire. C’est ainsi qu’on trouve, par exemple, dans le récit de Sanang, les noms de Kabilik, Radjagrüia, Koshala, Kaoashambi, Oadiana, etc. Mais les Mongols, tout en conservant plus exactement que d’autres peuples la prononciation originale de ces noms indiens , ne semblent avoir pris aucun soin pour en déterminer l’application , de sorte que le traducteur s’est vu dans fimpossibilité de la fixer, et réduit à renvoyer, pour la plupart de ces noms, aux explications très-insuffisantes des dictionnaires sanscrits. Les traductions chinoises ont encore ici un très-grand avantage, celui de s’accorder avec les relations des voyageurs qui ont parcouru l’Inde en qualité de pèlerins, et rapporté de leurs courses des itinéraires détaillés. Faute d’avoir pu consulter ces itinéraires , M. Schmidt s'est trouvé dans l’impossibilité d’expliquer la partie des légendes qui se rapporte à l’Inde ancienne. « Je ne puis , dit-il , déterminer ce « qu’est ou ce qu’était Oadayana comme contrée située « dans f Hindoustan *. « Les pèlerinages de Chÿ l«i hian, de Soung yun tse , de Hoeï seng , et les notices géo- * Pag. 35à.
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graphiques jointes à l'histoire de la dynastie des Thang, lui auraient appris que le pays d’Oudyana. dont le nom signifie jardin en sanscrit était ainsi nommé parce qu’il avait été autrefois le parc d’un Tclutkravarti Radja, et que ce pays était situé sur la rive droite de l’Indus, au sud-ouest de i'ilimàlaya. Nouvel exemple de l’utilité qu’on peut trouver à commenter les traditions fabuleuses des Hindous , reproduites par les Tibétains et les Mongols , h l’aide des renseignements que les Chinois, amis du positif et curieux investigateurs des réalités historiques , ont introduits jusque dans les récits les plus éloignés du sens commun.
Sanang Setsen nomme encore quelques rois qui régnèrent en des temps rapprochés de celui de Shâkya mouni; mais ces noms sont généralement traduits en mongol, et, pour en retrouver la forme originale , il faut avoir égard à leur sens , et non pas aux sons tartares. Il est fàclieux, sous ce rapport, que M. Schmidt ait ciu devoir se borner le plus souvent à les transcrire sans en donner l’interprétation. C’est, au l'este , une omission à laquelle il sera facile de suppléer. Au temps du petit-fils du roi de Magadha, dont Shâkya mouni avait été contemporain , trois des disciples de ce dernier, assistés de cinq cents arhan, formèrent la collection des traditions religieuses ap- |ielécs Paroles de Bouddha. La cent dixième année de * Piait yi tian, 1 . LX.UI. — Cf. Wilson'a Dicùonary, b. v. p. 117.
l’ère bouddhique, une nouvelle assemblée de sept cents arhan composa une seconde collection , qui fut appelée le Système moyen; et la trois centième année , cinq cents arhan et cinq cents panditas se réunirent pour rédiger le Système inférieur. Ces trois ^stèmes sont une chose de grande importance dans le bouddhisme , et le traducteur n’a peut-être rendu ni asser clairement, ni d’une manière assez complète, les expressions du texte qui les désignent : il appelle le système supérieur la connaissance des quatre vérités; celui du milieu, la nullité de tout (die Nichtigkcit des Ganzen), et le système inférieur, le parfait accomplissement de la loi. Ces derniers mots donneraient à penser que le système inférieur ou le dernier en date est plus parfait que les précédents, et qu’il en est comme le complément; ce qui n’est nullement l’opinion des bouddhistes. Il aurait fallu dire aussi ce que sont les quatre vérités enseignées dans le système supérieur *, et s’expliquer encore sur cette nullité ou cet anéantissement dont on fait le caractère du système moyen. Enfui il y a , dans les trois phrases de l'original , une expression que M. Schmidt n'a rendue dans aucune des trois, ^ /rj-^ >9' dogmata rotæ
legis. Cette idée de roue est très-commune dans le langage religieux des bouddhistes; mais ici, en ce qui
' Les quatre vérités et les seixe points qu'elles offrent k la considé> ration sont énumérés dans le vocabulaire peota^otto. (Voyex aussi le Nouveau Jourual aaiatique» tom. V, pag. iSi.)
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concerne les trois systèmes , elle mérite une attention particulière. M. Schmidt, contre son ordinaire, n’à joint à son original aucun éclaircissement dans scs notes, soit qu’il ait jiigé.qiie la matière n’en réclamait aucun , soit que les livres mongols ne lui fournissent pas ceux qui eussent été nécessaires. Il est aisé d’y suppléer avec le secours dqs Indiens et des Chinois. Les trois systèmes sont ce qu’on nomme en sanscrit triyâna en chinois, son tching : yâna ou yan, et son équivalent tching, désignent une voiture, une monture, un moyen de transport quelconque puis la rotation, la révolution par tours, la translation d’un lieu à l’autre; puis, au liguré, celle d’un état à un autre , et les moyens qui sont à la disposition de l’âme pour changer de conditibn. Dans ce dernier sens , on en distingue trois, qui répondent à autant de degrés de la doctrine bouddhique : celle des srâvakas, ou
auditeurs qui ont entendu Shâkya et appris de lui la doctrine; 2® celle des pratyeka bouddhas ou intelli-
* Transactions , etc. i. II, pag. a 54 . — Asial. Res. t. XVI, p. 427, 43 i, 445. — San tsangjàsou, passim. — Ou tchheyun fou, v. Tchmj, etc.
* Wilson, Dictionary, v. Yâna. — Khang hi tseu tian, v. Tching.
^ En mongol , pradigaboad. M. Schmidt n’a pu restituer le terme sanscrit qui a donné naissance à ce mot tartare; il le cite en trois endroits, pag. 419, 472, 474, et croit qu’il désigne une division des disciples [Jünger] de Bouddha : c’est, comme on voit, quelque chose de plus important dans la hiérarchie intellectuelle et psychologique des Samanéens. Je n’avais non plus retrouvé ni le véritable sens ni l'étymologie de ce terme, quand je l’ai inséré seulement pour mémoire dans ma notice sur le vocabulaire pentaglotte. Il vaut mieux s’abstenir
pences distinctes , qui ont reconnu la nullité des existences des trois mondes ; 3“ celle des bodhisattwas et des bouddhas qui sont parvenus au comble de la perfection. C’est cette dernière qu’on nomme maha yâna. Comme doctrine , ces différentes manières d’envisager le bouddhisme reviennent également à en établir trois : la grande doctrine, la doctrine ésotérique, ou le plus haut degré de spiritualisme auquel il soit donné à l’homme de s’élever; la petite doctrine, ou la religion extérieure , comprenant le culte et la mythologie; et la doctrine intermédiaire. Tels sont les tiois dogmes de la roae de la loi, dont Sanang Setsen a voulu parler. On fait encore sur le même sujet d’autres distinctions, qu’il serait trop long d’exposer ici; il suffira de dire qu’à en juger par les portions de légendes que l’auteur a insérées dans son liistoire , et par celles que son traducteur a recueillies dans ses notes, les livres mongols paraissent appartenir à la petite doctrine, qui ne donne pas la clef des abstractions sur lesquelles le bouddhisme est fondé; tandis que les notions rassemblées par M. Hodgson et les opuscules religieux publiés par M. Wilson ^ tiennent plutôt de la grande doctrine, et jettent aussi beaucoup plus de jour sur la métaphysique samanéenne que sur la mytliologie. C’est ainsi que les
de donner des explications douteuses que de se hâter d'en présenter d'inexactes.
* Asiat. lies. tom. XVI.
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Mongols ont induit M. Schmidt en erreur, en lui donnant lieu de penser que les bodhisattwas étaient des hommes divinisés qui n'appartiennent plus aux vicissitudes de la naissance ni aux destinées du monde, mais qui ont déjà atteint la dignité de bouddhas Le précieux mémoire de M. Hodgson nous donne des bodhisattwas une idée bien plus conforme au sens de leur nom et aux principes de la théologie bouddhique : ce sont les productions de l’Intelligence, les fils de Bouddha, les intermédiaires par lesquels 17ntelligence suprême agit sur l’univers. Les hommes peuvent ensuite devenir bodhisattwas par la perfection morale, comme ils peuvent atteindre à la condition d’intelligence purifiée. C’est cette descendance et cette ascension alternatives , ce cercle d’émanations et de retours, qui font le fondement de la théologie samanéenne, mais qui sont étrangers à la petite doctrine ; les écrivains mongols , Sanang Setsen et M. Schmidt ne paraissent en avoir connu que la seconde moitié. C’est sans doute par cette raison que ce dernier a cru pouvoir comprendre au nombre des disciples de Shâkya , Avalokites’wara le bodhisattwa .du monde actuel , créateur, avec Mandjousri , de tout ce qui existe dans notre présent univers ; personnage trop élevé dans la hiérarchie rehgieuse pour avoir été disciple [Jünger and Zahôrer) de Shâkya , bien qu’il ait
* Pag. 3oi, dote g.
’ Pag. 4ig, note 35.
Di qiti.-' h . G(' '
pu assister avec les autres iutelligences et les dieux aux grandes assemblées où celui-ci donnait ses prédications.
Tout ce que l' historien mongol ajoute de relatif k l'histoire de l’Inde se réduit à la mention de sept rois dont le nom se termine par tckanda , de sept autres dont le nom finit en bala, et de quatre autres enfin qui portent des noms avec la terminaison de sina; le tout sans indication de temps ni de lieu. Tous ces rois , dit Setsen , furent protecteurs et partisans de la religion ; mais le cercle de leurs actions est tellement vaste, qu'il ji^c à propos de n’en pas parler du tout, et de passer immédiatement à l’histoire du Tibet.
Après ce premier chapitre , qui occupe huit pages , nous sommes, au commencement du second, transportés en effet dans le Tibet , au pied des immenses montagnes de Neige, et au iv' siècle avant J. C. Ce second chapitre et le suivant comprennent toute l'histoire du Tibet pendant la durée de plus de treize cents ans. Elle se partage naturellement en deux périodes, dont nous allons donner une idée générale en peu de mots.
Les diverses traditions recueillies par les historiens mongols semblent d’accord sur ce point, que la race des princes du Tibet était originaire de l’Hindoustan. Telle parait être aussi l’opinion des chroniqueurs tibétains, que le P. Horace de la Penna a suivis L
* Voyci Géorgi, Alphahetum tiheianum, p. 396. — (Depuis que celte
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Un écrivain tartare, cité par Sanang Setsen, nomme trois descendants de Bouddha , c’est-à-dire de Shâkya mouni, de l’un desquels était issu un prince qui fut pris dans une bataille contre une armée de barbares , au nombre de cent quatre-vingt mille. Son plus jeune fils se sauva dans les montagnes de Neige , et devint la souche des princes de Yarloung dans le Tibet. Cette tradition n’est fixée pai' aucune date, et n’a même pas de suite dans le reste de l'histoire tibétaine ; mais il en vient immédiatement une autre qui , dit l’auteur, se rapporte à ce temps, c’est-à-dire à une époque inconnue. n naquit un füs à un roi de Patsala, pays sur le nom duquel le traducteur ne fait pas de remarque , et qui pourrait être Patna. Les cheveux de l’enfant étaient bleu de ciel , , ses dents semblables à fémail d'une conque, et, entre autres singularités, il avait les doigts des pieds et des mains réunis par une membrane, comme ceux des oies. Les brahmanes, consultés , firent craindre au roi que cet enfant ne lui portât malheur, et on fexposa sur le Gange, dans un coffre de cuivre. Il fut recueilli par un laboureur de la ville de Waisali, qui l’éleva, et le cacha dans une forêt pour le dérober aux recherches du roi. Là , les
analyse a été rédigée , on a publié l'ouvrage du P. Horace de la Penna dans le Nouveau Journal asiatique, i834, t. XIV. Le passage auquel se référé M. Abel-Rémusat est à la page 419 et aux suivantes. Feu M. J. Klaproth a depuis donné une édition du même ouvrage, accompagnée de notes. Paris, Impr. royale, i835 ; iii-8”, 80 p. — F. L.)
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oiseaux et les bêtes lui apportaient de la nourriture. Quand il fut devenu grand , il quitta ce lieu , se dirigea vers les montagnes de Neige, et parvint à la vallée de Yarloung, dans le voisinage d’un temple en forme de pyramide à quatre portes. Il y fit la rencontre de deux génies auxquels il raconta son histoire. Celui que les eaux ont épargné, dirent les génies, pour qui les oiseaux et les bêtes se sont joints aux hommes, doit évidemment être de race divine. Ils le firent donc asseoir sur une selle de bois et le portèrent sur leurs épaules. De là lui vint le nom àeSegher Sandalitou, de deux mots mongols, dont l’un signifie le cou, et l’autre assis. Ils le portèrent au mont Chamboa, et le firent reconnaître pour prince du pays, l’an 3 1 3 avant J. C. Après qu’il eut soumis les quatre tribus, il fut souverain des quatre-vingt-huit tœmen (dix mille) du peuple tibétain.
Après Segher Sandalitou , l’auteur mongol nomme cinq rois , tous issus les uns des autres. Le dernier fut tué par un usurpateur; mais celui-ci périt peu après, et le second des fils du roi reprit possession du trône , tandis que son plus jeune frère, Berte tchinô, s’étant enfui dans les contrées du nord , y allait fonder la race dont devait sortir un jour Tchingkis khakan. On trouve ensuite l’indication de seize rois descendus de père en fils les uns des autres jusqu’à Lhatotori, qui naquit en 348. Non-seulement il n’y a aucun détai sur cette succession directe de vingt-trois rois, succession un peu longue pour n’avoir pas été inter-
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im
rompue; mais un autre écrivain mongol, que le traducteur cite fréquemment dans scs notes , donne une liste de noms asses différente. Cette diversité explique le silence qu’avait gardé sur cette partie de l’histoire tibétaine un auteur que M. Schmidt semblerait n’avoir pas connu , quoique Pallas en ait souvent fait mention , et qu’il le nomme lui-méme une fois à propos de toute autre chose *. Le P. Horace de la Penna avait rédigé un canon des rois du Tibet, que Géorgi a inséré dans son Alphabetum tibetanum en y mêlant beaucoup d’éléments étrangers et en bouleversant toutes les dates Malgré ces altérations , on y reconnaît le même fond que dans fhistoü'e de Sanang Setsen. Le premier roi est Nge tri, dont le nom signifie en tibétain la même chose que le mongol Segker Sandalitoa. C’est pareillement un prince de l’Inde, exposé par son père, nourri par un paysan, et reconnu roi par les bergers de Yarhn. Il ne faut faire aucune attention à la date de 1 1 98 ans avant J. C. qui est une interpolation de l’éditeur. Après Nge tri viennent, conamc chez notre auteur, vingttrois rois, dont le P. Horace n’a pas recueilli les noms, et que Géorgi fait descendre jusqu’à l’époque de notre ère. Les deux listes ne commencent à s’accorder qu’un peu après ; mais le parallèle qu’on en
‘ Pag. il 8 .
’ Pag. 396 seqq.
* Voyei Beekerches lur iet langues tartares, l. l, pag. 383 et 384.
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peut faire n’en confirme pas moins l’authenticité du récit de Sanang Setsen, et c’est, dans l’état actuel de nos connaissances sur cette matière , un soin que M. Schmidt n’aurait pas dû négliger.
Lbatotori monta sur le trône en 367. Son règne fiit marqué par des prodiges ; il reçut du ciel la fameuse formule dite des six syllabes, Ont muni padmé hom, source inépuisable de bénédictions ^ et le livre intitulé SamaJak. Le roi ne sentit pas d’abord tout le pi-ix de ces dons; il en fut puni par toute sorte de calamités : ses enfants naissaient aveugles; les grains et les fruits ne venaient plus à maturité ; des épizooties , des famines , des épidémies désolaient le pays. A la fin , en Û07, cinq étrangers vinrent apprendre au roi son erreur; il rendit hommage au trésor qu’il avait négligé. Son bonheur se renouvela dès lors , sa vie lut prolongée , sa fortune s’accrut , il eut de beaux enfants; les grains et les fruits mûrirent en abondance , et la prospérité remplaça les fléaux qui avaient désolé le pays. Telle est l’époque de la première introduction du bouddhisme dans le Tibet.
Le chapitre iv continue l’histoire de cette contrée depuis que le bouddliisme s’y fut répandu pour la première fois jusqu’à la persécution qu’il eut à subir, persécution que M.Scbmidt traite d’extirpation (y 4 ns-
* VoyA le résumé des opinions relatives à cette formule, et une nouvelle explication proposée par M. Klaprotfi, dans le Journal asiatique » pour mars 1 83 1 .
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rottang ) , mais qui fut bientôt suivie de son rétablissement. Il embrasse l’époque de la plus grande puissance de la monarchie tibétaine et de sa chute, et contient, en treize pages, une période de six cent quarante-sept ans, entre Aoy et io54. L’introduction du bouddhisme est exprimée par Sanang Setsen en ces mots : « Depuis qu’on commença à lire le Mani bGamu boom. » C’est un ouvrage considérable et très-important pour l’histoire et la doctrine du bouddhisme, qui traite particulièrement du Bouddha divin du monde actuel Âmitabha , de son bodbisattwa Avalokites- ’wara, et du Bouddha humain Shâkya mouni, ainsi que nous l’apprend Jâhrig, qui en a donné des extraits L Malgré tous ses efforts, M. Schmidt n’a pu se procurer ce livre , parce qu’à raison de sa rareté et de l’idée de sainteté qui s’y attache , les bouddhistes ne le laissent pas volontiers sortir de leurs mains. C’est surtout dans ce livre qu’on trouve une fréquente répétition de la formule des six syllabes, dont l’usage s’établit au Tibet du temps de Lhatotori.
L’arrière-petit-fils de ce prince, nommé bNamri Srongdsan, et son fils et successeur Srongdsan Gambo, se retrouvent dans la table du P. Horace Le règne du second est surtout mémorable dans l’histoire tibétaine. Le P. Horace lui attribue la translation du siège
‘ Voyei Pallas, Sammimgen, u. s. w. II Bd. S. 396. — Cf. A^hah. tihet. p. 385.
* Alphah. tihet. p. 397.
du gouvernement du canton de Yaiioung à Lassa, et la fondation de cette capitale. Sanang raconte qu’il envoya dans l’Inde Tongmi Sambhoda (le prétendu Samtan Poutra de Fourraont et de Géorgi), avec seize autres personnes , pour y apprendre l’écriture de ce pays , et se mettre en état de l’accommoder à la langue du Tibet. Ce personnage fameux, inventeur de l’écriture tibétaine , et considéré pour cette raison comme une incarnation du dieu Mandjous’ri, vivait donc au commencement du vu® siècle, et non pâs dans le i", comme l’avait supposé Géorgi et c’est à cette époque seulement qu’il est permis de placer l’introduction du bouddhisme et de l’écriture de l’Inde au Tibet , c’est-à-dire l’origine de la civilisation tibétaine ; ce qui confirme tout ce que nous apprenons des Chinois, et renverse bien des systèmes qu’on a voulu établir en Europe sur les antijues progrès des montagnards tibétains dans les sciences. Quand l’alphabet eut été établi , le roi lui-même s’occupa, durant quatre années, à traduire plusieurs ouvrages religieux, parmi lesquels un surtout, d’après les découvertes les plus récentes, exciterait un vif intérêt: c’est le Livre des trois (êtres) précieux t c’est-àdire, à en juger par le titre, un traité sur les trois personnes de la triade panthéistique. Srongdsan , pour seconder les bons effets des instructions religieuses, établit une législation sévère; il fonda plusieurs tem-
* Alphab. tibet. p, 298.
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pies, et y plaça des images religieuses venues de rinde. Les services qu'il rendit à la religion furent tels , qu’on le considère comme une incarnation divine. Il étendit au loin sa pubsance, et mérita le titre de Tchakravarti, ou roi de la Roae^. Ce monarque est effectivement cité pour ses conquêtes, et c’est à son règne que les écrivains chineb placent l’époque de la plus grande pubsance des Tibétains Géorgi le nomme d’après le P. Horace mais en transportant son règne de six siècles en arrière, ce qui lui a fait commettre d’étranges méprbes. Le mariage de ce prince avec une princesse chinobe, fille de l’empereur Taï tsoung, de la dynastie des Thang, ne laisse aucun doute sur l’époque où il a vécu. L’écrivain mongol rapporte cette circonstance et plusieurs autres d’une manière conforme à la vérité historique; il en raconte aussi quelques-unes empreintes de ce merveilleux outré qui caractérbe les légendes bouddhiques. Le traducteur, dans ses notes, ajoute encore, d’après d’autres auteurs, à la partie fabideuse des récits de Sanang; mais ce qu’il y a de plus curieux
^ Voy. la définition de ce titre cUlessus, p. 38 fi et 389.
* fVen hian thonnj hkaoy I. CCCXXXIV, p. 17. — Pûm j*! tian, 1 . LXVIIÎ. On trouve dans cette collection cenl soixante-deux pages sur les événements de l'hbtoirc tibétaine dont les Chinois ont eu con* naissance, cotre 633 et 1 io 4 . ( Comparez Dcguigoca, HUt- des Huns, tom. Il, p. i 64 ; Gaubil, Hist. di la dytiastic Tan^, ihus les Mémoires des missionnaires, t. XV, p. 448 .)
* Alpkab. tihetanum, p. 297.
ET DE LITTERATURE ORIENTALES. k07
dans les détails qui concernent Srongdsan , c est This^ toire de son mariage avec la princesse Wen tching, qui lui fut accordée par l’empereur de la Chine, et avec la princesse du Nipol. L’une et l’autre sont nommées Dâra, et distinguées par les épithètes de Verte et de Blanche. Ce prince mourut en 698, âgé de quatre-vingt'deux ans.
La série des successeurs du monarque tibétain est rapportée d’une manière un peu dilférente dans le texte de Sanang, et dans les additions que son traducteur y a jointes en consultant une autre chronique intitulée Bodhimer; mais la chronologie de cette dernière s’accorde beaucoup plus facilement avec le canon du P. Horace. La diversité dans les noms et dans les degrés de généalogie assignés à chacun de ces piinces nous enti'aînerait à des discussions que nous devons éviter ici, mais qui auraient dû avoû une place dans les éclaircissements de M. Schmidt. On regrette aussi de n’y pas trouver des tableaux chronologiques qui , s’ils avaient offert le résumé des diverses traditions tibétaines en ce qu’elles ont de véritablement historique, eussent facilité la lecture de cette partie de l’ouvrage, dissipé l’obscurité quelle présente, et fourni les moyens de concilier les témoignages contradictoires des écrivains tartares.
IjCs deux règnes qui suivent immédiatement celui de Srongdsan n’offrent le récit d’aucun événement : ils s’étendent de 699 à 802 , et occupent ainsi cent
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trois ans , selon Sanang. Le Bodhimer et la chronique du P. Horace placent dans le même intervalle quatre princes, toujours dans ime ligne directe de descendants. Le second de ces princes, nommé Doiurong Mangbo, accrut encore la puissance des rois du l'ibet et soumit tdus les peuples qui habitaient sur ses frontières. Le troisième, à l’exemple de son aïeul, le puissant Srongdsan, demanda h l'empereur de la Chine une princesse qu’il fit épouser à son fils , et qui , en 790 , donna le jour à Thisrong Ite bdsan. Ce dernier monta siu' le trône k treize ans, et, quatre ans après, il fit venir du pays des Sakhora un saint personnage nommé mKhanbo Bodhisattwa. Le nom de Sakhora est ici l’objet d’une longue note; il se retrouve dans le litre de l’évêque syrien Mar bar sema, qui conduisit auprès d’Ai^oun une ambassade du roi Philippe le Bel *, et qui est nommé dans la lettre originale du roi mongol. M. Schmidt blâme l’éditeur de cette pièce de n’avoir proposé aucune explication pour le mot dont il s’agit ; on ne saurait lui adresser le même reproche, car les conjectures qu’il a accumulées à ce sujet offrent une assez grande variété : d’afrord, il avait rapproché le mongol sakhora du syriaque sakhoaro, du chaldaïque sikhouro, et de l’arabe sakhir, mots qui signifient « un magicien , un devin » ; et comme Barsœma était moine, et qu’apparemment il
' Mémoires de tlnstital. Acad, des iiistri/il, el belles-leUrcs , loin. Vit, pag. 3üg.
ET DE LITTÉRATURE ORIENTALES. <i09
entendait les pratiques religieuses des Mongols non bouddhistes en fait de magie, de divination et de jonglerie, les mots moine et sorcier pouvaient être tout un aux yeux d'Argoun, qui, par un caprice remarquable dans im Mongol habitant de la Perse, désignait l'im comme l’autre par des termes arabes, syriaques ou chaldaïques. Mais Âboidfaradje appelle Bai-sœma un moine ouïgour. D’ailleurs , les montagnes qui sont au sud-est du lac Saïsang , ou les montagnes des Marmottes, sont nommées par Sanang Setsen Sakuara Tarbaghatai; et, de plus, un roi de Khodjo (Ho tcheou) portait le nom de Sagara. Sakhora pourrait donc être la dénomination mongole ou nationale des Turcs ouïgours ^ Maintenant M. Schmidt déclare qu’il laisse tomber ces hypothèses sans fondement, luftige, comme il les appelle; et c’est une bonne foi qu’on doit louer et désirer de voir étendre à toutes les hypothèses de la même espèce. M. Schmidt pense aujourd’hui que Sakhora est la transcription du sanscrit Sahora, saint homme pieux et pur; que le pays de Sahora, ou la Terre des Saints, dans l’histoire des Mongols, n’est autre que l’Hindoustan , et que, sans aucun doute, Barsœma reçut ce surnom en considération de son caractère sacré; ce qui doit d’autant moins surprendre, que la langue mongole, tant ancienne que moderne , a toujours contenu un nombre considérable de mots sanscrits. On pourrait bien ob- * Phibloguch'kriiUche Zu^abe, u. s. w. S. 20.
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jecter que ces mots sanscrits s’étant introduits dans le mongol par une voie qui nous est connue, et par suite de la conversion des Tartares au bouddhisme , il serait toujours étonnant de les voir employés à une époque antérieure é cet événement, dans un pays où il n’a pas eu d’influence. On pourrait encore être étonné qu’Argoun, prince des Mongols non bouddhistes de la Perse, se fût avisé do donner im titre indien, très-peu usité dans l’Inde même, à un moine ouïgour, du rite syrien , qu'il avait vu à la tête d’une ambassade du pays des Francs ; mais on ne saulait nier pourtant que la dernière conjecture de M. Schmidt ne soit encore plus ingénieuse que les précédentes, et quelle ne puisse être admise jusqu'à ce qu’il s’en présente ime qui soit à l’abri de toute contestation.
Le saint du pays de Sakbora engagea le roi du Tibet à faire venir près de lui un autre personnage nommé Padma Sambbava , lequel résidait dans le pays d’Oudyana, situé sur la rive droite del’Indus, au nord du pays des Gandharas ^ Padma Sambhava enseigna au roi du Tibet beaucoup de pratiques re-
‘ Voyez ci-dessus, pag. 393 et 3g4. — Pian yi tian, liv. LXIIl. — Notice sur U pays de Ou tekang. On trouvera la traduction de cette notice et plusieurs autres relatives aux mêmes contrées dans les notes et éclaircissements qui suivront ma traduction du Foë kouc ki; voyez aussi le IVen hiun thoumj khao, liv. CCCXXXVIII, pag. i3.
ligicuseg , et l'usage de formules auxquelles les bouddhistes attachent un très-grand prix. Tliisrong se rendit très-habile dans ce genre de connaissances, et vingt-cinq compagnons qu’il s'était choisis surent acquérir par ces moyens toute sorte de facultés merveilleuses. Huit d’entre eux, au nombre desquels le monarque était compris , étaient pai’venus à contempler la face d'autant de bouddhas , dont l’auteur mongol rapporte les noms. Plusieurs de ces noms coïncident avec ceux des huit Dokckot que Pallas nous a fait connaître Le titre de Bourkhan (Bouddha), qui leur est attribué à tous, a droit de surprendre, puisque quelques-uns, par exemple Vadjra pâni et Yamandaga, portent des noms connus pour appartenir à des intelligences du second ordre, ou bodhisatwas. .M. Schmidt, qui possède tant de moyens de résoudre les difficultés de ce genre, ne donne à ce sujet aucun éclaircissement.
Padma Sambhava ou le Maître, comme il était surnommé, avait formé le projet de faire faire des traductions du sanscrit en tibétain , et , pour cela, de faire apprendre è de jeunes Tibétains la langue sacrée de l’Hindoustan. Celui de ses élèves qui lui fit le plus d’honneur, et qu’à des maïques particulières de pénéti'ation il prétendait avoir reconnu pour une incarnation d’Ananda, se nommait Pcujoar Vaïrotchana ; c’est celui dont le P. Horace a parlé sous le nom de ' .Samm. Uist. Machr. ïl Btl., S. 9$
<112 MÉLANGES D’HISTOIRE
Pé ro tzha na et qui , suivant lui , avait concouru h la traduction des cent huit volumes du Kaghioar. Sanang Setsen dit seulement que tous les livres de doctrine et toutes les formules, sans exception, furent traduits en tibétain par lui et par ses collaborateurs, dont le chef (Padma Samhhava) était, comme on l’a vu , du pays d'Oudyana , et dont le reste était des étrangers venus de l’Inde, du Nipol ou de la Chine. L’exécution d’une telle entreprise fit beaucoup d’honneur à Thisrong, qui fut regardé comme une incarnation de Mandjous’ri, et qualifié de roi Tchakravarti da milieu, faisant tourner mille roues d’or. 11 régna vingt-quatre ans , et entra dans le Nirvana à l’âge de cinquante-six ans, en 8A5.
Le règne de Thisrong est remarquable dans l’histoire tibétaine, non-seulement par la construction de plusieurs temples célèbres, par l’arrivée, dans le Tibet , d’un grand nombre de savants religieux venus de plusieurs contrées voisines, et enfin, par la traduction en langue tibétaine du triple corps de doctrine intitulé en mongol Aimak Sava ' ; mais plus encore par l’institution d’une hiérarchie parmi les prêtres , et
* Alpkah. tih. p. 3o5- Géorgi, par suite de la méprise qui a déjà été relevée , fait vivre Pérotiana au iii* siècle. J'avais , par conjecture , proposé (Rech.tart. tom.I, p. Sss] une rectification de cette chronologie qui se trouve complètement justifiée par le témoignage des auteurs mongols.
* Cest ce que les Chinois nomment son isang, ou les trois coUeciians ( proprement contemmt s , en sanscrit pitaka) .
d’une sorte d’organisation ecclésiastique que le monarque tibétain fonda par des règlements. Ce fait , extrêmement important, résulte du témoignage précis des auteurs mongob, et a pour époque la première moitié du ix* siècle de notre ère. C’est au moment où la religion bouddhique semble le plus solidement établie dans le Tibet par la traduction des textes sacrés et la constitution ecclésiastique, qu'on voit paraître les premiers signes de division entre les sectes de cette religion , et l’exemple des disputes théologiques est donné par deux Samanéens ; l’un , venu de l’Hindoustan, se nommait Gamalashila ; l’autre. Chinois de nation , était appelé Khochang Mahâyâna. C’est ainsi que M. Schmidt désigne ces deux personnages; et, quoiqu’il rapporte à leur sujet quelques particularités dans scs notes, il en aurait pu relever d’autres qui ne sont pas dénuées d’importance. Gamalashila, ou plus exactement Kamalashila (Beauté de nénufar), est le nom sanscrit d’un personnage plus connu sous le nom tibétain de Ou rgyan , et sur lequel on trouve des détails curieux dans im livre qui a échappé aux savantes recherches de M. Schmidt h Le nom du second , Khochang Mahâ ydna , est évidemment .significatif, et il aurait pu , pour plus d’une raison , attirer l’attention du traducteur de Sanahg Setsen. Ho chang est un mot de la langue de Khotan dérivé du sans-
' Alph. iib. p. ai3 , , 3oa.
’ En langue (»n,jfeoa po che kia, pour oapd siha. Les Chinois tra-
uiti MÉLANGES D’HISTOIRE
dit onpâsika , et introduit dans le Chinois où il désigne en générai les prêtres bouddhistes. Mahâ yâna est une expression sanscrite qu'on devait remarquer comme une singularité dans le nom d’rm religieux de la Chine , et qui , d’ailleurs , avait précédemment arrêté M. Schmidt ' ; elle s’applique à la grande doctrine ou à la doctrine secrète Or Kho chang , ou plutôt Ho cbcmg, dont il est ici question, n’est 'pas plus inconnu que Kamalashila : c’est le religieux chinois dont il est parlé sous le nom à'Ackang dans les mémoires du P. Horace de la Penna*, qui vint au Tibet sous le règne de Thisrong et qui est donné pour le fondateur de la secte des contemplatifs , ou de la doctrine
duisent ce mot par li sen^, rohore nati. Mais M. E. Burnouf n'i’apprciHl <|ue ce mot, qni désigne les croyants au bouddhisme, les Gdéles, et spécialement les laïques à Ceylan , au Pégou et ailleurs, siguiGerait plus llttéralemeut , d'après son étymologie sanscrite, jub-mimslralor. Le mot ho chang s'applique de préférence aux prêtres. Ce mot n'est expliqué dans anenn de nos dictionnaires.
' Fonchungeli, u. s. w. S. >53. Il y rend les roots Mahâ yâna soatra. d'après une traduction mongole , par un soUlra de la grande tradition (ein Sûira der grosien Vrberliejerung) ; et il ajoute entre parcnilièses le mot Lehre, suivi d'un ]X)int de doute, eje remarque en outre, dit-il, qnclc < root ùadiiitn ou doctrine est pris par moi dans un sens Ggnré ; car le «mot correspondant en mongol , gtelgoan , signiGc uue bête de tomme ou « monture , comme un cheval, un chameau, un âne, un éléphant, etc. • Le mot mongol gœlgoun et le sanscrit ^dna signifient, dans le langage des bouddhistes, translation ou révolation. M. Schmidt trouvera de quoi lever ses doutes à cet égard dans le Journal asiatique d'avril i83i pag. aSg.
* Voyez le Journal des Savants de janvier 1 83 1 , p. 4o.
* Alphab. tibet. p. 3o5.
intérieure' appelée en tibétain Rrjyoad te, comme l’Indien Oa rgyan ou Kamalashila était le fondateur de la doctrine populaire On va voii’ qu’encore ici les traditions recueillies par le P. Horace sont d’accord avec les historiens qu’a suivis M. Schmidt, et auraient pu servir à les expliquer. Selon le Bodhimer, le roi rendit un décret pour que chacun eût à se soumettre au forntulaire qu’il avait réglé ; mais il arriva . que le Ho chang Mahâ yâna vint de la Chine au Tibet, ce qui fit que le sens de la doctrine, qui avait été simple jusque-là , se partagea en sTaii min et Tse min. M. Schmidt traduit ces deux mots tibétains, qui ne sont pas connus d’ailleurs , par sans repos et sans temps , sans naissance ou sans vie^, en ajoutant au surplus (/ail ne saurait dire ce qu’on entend par là Rien n’est maintenant plus facile à reconnaître : il s'agit de deux doctrines , de la doctrine extérieui’e prêchée jusque-là dans le Tibet, appuyée par l'Indien Kamalashila, et soutenue par les actes de l’autorité royale; et de la doctrine intérieure importée de la Chine par le religieux surnommé 31ahâ yâna , ou de la grande doctrine. Cette dernière ne parait pas avoir eu beaucoup de succès dans le Tibet. Son introduction y donna naissance à des dissensions religieuses, l'bisrong fit venir les deux
' Alphab. iiiet. pag. aiS.
» Ibid.
’ «OhneRuhe oder Rast... ohne Zcit.Geburt oder Lebenspeviode. »
* I Wos damil gemciul ist , musa icb dabin gestelll se^fn laascn. •
MÉLANGES D’HISTOIRE
religieux ; il leur rappela les efforts qu’il avait faits pour établir le bouddhisme sur des fondements inébranlables, les temples qu’il avait bâtis, les panditas qu’U avait fait venir de l’Hindoustan, les collections qu’il avait fait traduire , enfin la constitution qu'il avait donnée au clergé. «Jusqu’ici,» ajouta-t-il, «il n’y a «eu, sous le point de vue de la doctrine, qu’un seul .«sentiment, sur lequel tout le monde était d’accord. « Depuis l’arrivée du Ho chang chinois , on ne se «contente plus de ce qui satisfaisait auparavant, et «il s’élève des différents à ce sujet. C’est poiu’quoi «j’ai fait venir Kamalashila, qui est habile dans l’in- « telligence des écritures. Comme deux chefs de doc- «trine ne peuvent subsister l’un à côté de l’autre, «dans une même religion, avec des opinions diffé- « rentes et des manières de voir opposées; et comme « il faut que la volonté du Bouddha suprême soit prise « du même point de vue et entendue dans un sens «unique, je vous ai invités à cet entretien, espérant « bien que cette discussion , qui aura lieu en ma pré- <( sence , sera sans orgueil et sans amertume , et que le « vaincu cédera la place au vainqueur. » Le Ho chang s’assit ensuite à sa droite et Kamalashila à sa gauche, puis la dispute commença. Le Ho chang fut vaincu , avoua sa défaite, prit congé, et s’en retourna en Chine. Parvenu sur les frontières , il renvoya dans le Tibet une de ses bottes avec ces mots : « Comme il y « a encore dans ce pays quelques partisans de mes opi-
ET DE LITTÉRATURE ORIENTALES. k\l
<1 nions , il faut qu'il y reste quelque chose de moi. » Il est assez probable que l’envoi d’une marque de souvenir si singulièrement choisie avait, dans l’idée du religieux, un autre sens que celui que lui prête obbgeammcnt l’auteur ; mais enfin tel est le récit du Bodhimer. En écartant quelques circonstances insignifiantes, et en les rapprochant des renseignements conservés par le P. Horace, il est aisé de connaître qu’au ix' siècle la croyance dominante au Tibet était la doctrine populaire ou extérieure appelée dote ’ -, que les samanéens cliinois y voulurent introduire la doctrine ésotérique nommée Rgyoate ^ ; que cette tentative n’eut pas de succès, et que les religieux du Tibet, goûtant peu, sans doute, les hautes abstractions de la métaphysique samanéenne et les sens symboliques qu’on veut trouver dans les fables, demeurèrent attachés à ce polythéisme extravagant qui prend les traditions mythologiques au pied de la lettre, et, par cela même, convient mieux à up peuple grossier comme les Tibétains. Cela confirme l’opinion des bouddhistes chinois, qui prétendent que le Ta tchincj [Mahâyûna) est inconnu dans les contrées du nord, et qui sont toujours allés l’étudier dans l'Inde ou à Ceylan^. L'événement dont parlent les historiens mongols était donc intéressant à étudier, parce qu’il jette du jour sur un
' Alphah. librt. p. 2 î3.
* Ihid.
* Foê koué kl, passim.
MELANGES D'IIISTOIRE
point curieux de l'instoirc du sauianéisme , sur sa division en sectes et l’origine des dilFérences qui existent entre le bouddhisme de la Chine et le lamisme du Tibet. Enfin , je terminerai ces observations par une dernière remarque , qui amait pu être présentée plus tôt , mais qui vient naturellement à l’occasion du règne de Thisrong. L’habitude était prise, dès longtemps, de considérer les religieux arrivés des pays étrangers, les savants théologiens et les princes eux -mêmes, comme de nouvelles incarnations des saints personnages de l’antiquité ou des dieux. La même manière de voir dut s’appliquer aux dignitaires ecclésiastiques établis dans le ix° siècle ; et quand, au xiii‘, les lamas suprêmes vinrent à réunir, au moins par intervalles, les deux puissances dans leur personne, on ne fit, en les prenant pour des dieux incarnés, que suivre une direction d’idées à laquelle l’esprit des peuples était depuis longtemps accoutumé. Il semble que tous ces faits jetteront , par la suite , beaucoup de jour dans les discussions qui pourront avoii’ pour objet l’origine et l’esprit des institutions lamaïques.
On ne dit rien du successeur immédiat de Thisrong, ni du fils de ce successeur, si ce n’est qu'il mourut en 877 et qu’il avait été comtemporain du roi des Indes Dharmabala , et de l’empereur chinois Yi tsoung, de la dynastie des Thang. Le Bodhimer, cité dans les notes, nomme un prince de plus dans le même intervalle de temps. On trouve ensuite , dans les deux hisloriens , Thi
tsong te, né en 866, et qiii, monté sur le trône en 878, lit, en 882, une guerre acharnée aux Chinois, et tua même , selon les Tibétains , l’empereur Tcho Lsoung ; mais c’était Ho tsong qui régnait en 882 ; or il mourut dans son lit en 888, et son successeur Tchao tsoung, dont sans doute l’auteur mongol a voulu parler, ne commença qu’en 889 un règne qui dura six ans. Cette remarque est utile pour apprécier l’exactitude chronologique des écrivains tartares. Quoi qu’il en soit, Thi tsong te obtint une grande paissance; il a, en conséquence, le titre de dernier Tchakravarti , et on le regarde comme une incarnation de Vadjra pàni. Parmi les noms qu’on lui donne est celui de Ralpa yan , que le P. Horace écrit Relva tchea Ce prince mourut en 901; il y avait alors, selon la remarque de Sanang, èqS ans que la religion bouddhique avait été, pour la première fois, introduite dans le Tibet. Avec lui périrent la puissance et la gloire des monarques tibétains, comme s’éteint une lampe dont l’huile est épuisée. C’est un auteiur mongol qui emploie cette comparaison.
Le frère du précédent lui succéda sous le nom de Dharma. On est d’accord sur ce prince ; seulement les mémoires du P. Horace le font régner une première fois avant Relva tchen*, et reprendre après lui, denou veau , possession du trône. On le considère comme une incarnation du fabuleux éléphant des premiers temps
' Alfihah. tihet. p. 307.
^ Ibid. p. 3o6.
420 MÉLANGES D’HISTOIRE
Aradjawrtan, ou , comme le disent d’autres , du démon Schimnous; en punition de ses anciens blasphèmes, il fut vingt-quatre ans attaché à la religion noire, ou, comme on le lit dans le Bodhimer, à la religion et aux usages des contrées noires. M. Schmidt ne donne sur ce mot aucune explication ; mais il a pensé ailleurs, avec beaucoup de vraisemblance, qu’il s’agissait de la religion des Abbassides, qui commencèrent en effet, vers cette époque, à faire des incursions dans le Tibet*. Quoiqu’il en soit, ce qui parait certain, c’est que Dharma persécuta les bouddhistes; les choses en vinrent au point que le nom même des trois objets de toute conjiance (la triade suprême) était inconnu, et que les quatre classes du clergé n’existaient plus. Mais le plus illustre des ancêtres du roi , Srongdsan Gambo , repamt vêtu d’habits noirs, monté sur un cheval dont la couleur blanche avait disparu sous une teinte noire , et il frappa le coupable Dharma d’une flèche dans le cœur. Son successeur monta sur le trône en 92 5 et régna cinquante-trois ans sans religion. Le fds de ce dernier régna dix-huit ans, de 977 à 995 ; et, comme il était attaché à la loi intérieure , il entreprit de rétablir le culte et fit bâtir huit nouveaux temples. Il eut deux fds dont les enfants se partagèrent le Tibet. On ne nomme plus , de leurs descendants , que quelques-uns de ceux qui ont rendu des services à la religion bouddhique, en construisant des temples, en faisant venir * Forsekangen, u. s. w. p. 85.
des savants de l'Inde , ou en favorisant les travaux de traduction qui devaient répandre de plus en plus au Tibet la connaissance des dognnes samanéens. L’un des derniers événements de ce genre dont Sanang fasse mention,^ est la constniction du temple de Toling en i O I A , et le voyage de Lodsâva Sain Erdeni et de vingt et une autres personnes dans l’Uindoustan, d’où ils ramenèrent plusieurs pandits, et rapportèrent les quatre Tantras du Dharani secret avec d’autres écrits qui lurent traduits en tibétain. En i o5 A . on traduisit pareillement quelques livres qid n'étaient pas encore connus au Tibet. C’est le dernier fait de l’histoire tibétaine que rapporte Sanang, et le Bodhimer n’ajoute rien de postérieur à cette date. M. Schmidt assure qu’il a trouvé cités d’autres traités qui paraissent historiques, comme : la Grande Histoire de Lhasa, les Dix mille ordonnances des rois du Tibet, les Chroniques des monarques du Tibet, ainsi que des petits princes de ces contrées, composées par de savants et sages écrivains, et quelques antres. Mais, comme on ne possède rien de ces ouvrages, nous devons, avec Sanang , passer du Tibet dans la Mongolie , et voir comment les traditions bouddhiques ont servi à suppléer aux traditions nationales relativement aux antiqmtés de la Tartarie.
Le quatrième chapitre de l’ouvrage de Sanang Setsen s’étend du commencement de l’histoire mongole jusqu’à la mort de Tchingkis khagan. Le premier soin
MELANGES D’HISÏOIRE
de l’auteur est d’expliquer, selon les idées actuellement reçues chez sa nation *, l'origine de la race royale, et de la rattacher à cette lignée de princes qui, par l’intermédiaire des rois fabuleux de l’Hindoustan , remonte jusqu’au premier âge du monde. Nous avons vu que le cinquième successeiu' du premier monarque du Tibet, ayant été tué par un usurpateur, le plus jeune de ses fils, nommé Bcerte tchinô (Loup bleu), s’était enfui dans les contrées du nord. On reconnaît ici ce Boarte djina, fondateur de la race de Tchingkis, selon Aboulgbazi, et dont le règne a été rattaché par les Mongols â l’ancienne tradition tartare sm’ la captivité d’Irgene Koun^. Les écrivains musulmans, à l’imitation des généalogies hébraïques, ont fait descendre ce personnage de Turk, fils de Japhet. Les bouddhistes, à leur tour, ont voulu qu’il fût issu de Mabâ sammata , le premier monarque des hommes. On sent avec quelle précaution la critique doit s’exercer sur une histoire qui a subi des altérations si variées, et dont on prétend faire remonter les souvenirs à près de 700 ans au delà du temps où ils ont pu commencer à être fixés par l’écriture. On sera donc peu surpris de découvrir, dans ces génaiogies, une contradiction dont l’auteur mongol ne s’est pas embarrassé, et que son traducteur n’a pas relevée. Bœrte tchinô , antérieur de
^ Comparez les traditions rapportées par Pallas, Samndimtjen... uber ilie Mon^oUschen Vœlhersckaften, t. I, p. i6 et suiv.
^ .\bontgbazi , Hist. tjénéaL des Tatars, p. i/iS-
vinfTt-deux générations à Tchingkis khagan , a dû pré- « é-dor l’année de la naissance de ce conquérant (i 1 6 u) tl’environ sx cent soixante ans, et, par conséquent, vivre vers le comnaencement du v' siècle; mais, d’un autre côté, il avait précédé de dix-sept générations, ou d’environ cinq cent dix ans, Lhatotori, qui régnait en 3 (i ■j; et , pour cela , ilfaudrait qu’il eût vécu cent soixante et treize ans avant notre ère. De toute nécessité l’un de ces calculs est faux, et ils le seraient tous deux si l’on voulait, avec M. Schmidt*, en admettre un troisième, qui ne vaut peut-être pas mieux , et d’après lequel Bœrte tcliinô, suivant à la septième génération Seghcr Sandalitou, qu’on fait vivre trois cent treize ans avant J. C. viendrait se placer cent quatre-vingts ans après, ou, comme le préfère M. Schmidt, vers l’an 7 3 de notre ère. On voit qu’il existe une différence de cinq cent soixante cl quinze ans entre les deux époques extrêmes où ces diverses lignes de descendance reporteraient le même personnage, et que, jusqu’au moment où des matériaux mieux élaborés nous permettront de découvrir’ de quel côté est l’erreur, il n’y aura pas grand fond à faire sur ces prétendues généalogies.
La géogi'aphic de Sanang n’est guère plus savante que sa chronologie, et, par malheur, M. Schmidt ne s’est point occupe d'y suppléer dans ses ilclaircissements. Dans une histoire qui s’étend à tant de peuples et dui-ant un si .grand nombre de siècles, un très-petit
• Forschun<jen iin (jehiete... der MongoUn and TibeUr. p. 3a.
424 MÉLANGES D’HISTOIRE
nombre de dénominations géographiques sont citées , sans aucune espèce d’indication qui permette d’en retrouver l’emplacement; et le silence du traducteur nous laisse dans la même incertitude à l’égard de tous les lieux qui ne sont pas parfaitement connus d’ailleurs ; de sorte qu’on ne sait, le plus souvent, où placer le théâtre des événements racontés par Sanang Setsen. Selon son récit, Bœrte tchinô s’était d’abord enfui dans le pays de Gongbo (au S. E. de Lhasa); mais, ne se liant pas aux habitants de cette contrée, il s’embarqua sur le lac Tengkis, et, faisant route vers les régions de l’orient, il atteignit les limites du fleuve Baïkal, dans les montagnes Bourkban Khaldouna. Tl semble que les historiens mongols ne s’arrêtent pas plus à la distance des lieux qu’à la difliérence des époques. Ce passage important, sur lequel repose l’hypothèse de l’origine indienne des princes mongols , est sujet à de graves difficultés. On y a d’abord opposé une première objection , c’est que le texte fait marcher Bœrte tchinô vers l'orient, et que son interprète traduit vers le nord^ : M. Schmidt répond que les Mongols sont dans l’usage de faire varier les noms des quatre points cai'dinaux, selon qu’ils se trouvent eux-mêmes placés; qu’ils disent le midi pour l’orient, l’orient pour le nord, etc. parce qu’à proprement parler, les mots orient, midi, signifient, pour eux, la gauche, la droite; qu’en particulier les Mongols gaine
' \oyti Journal asial. l. ÎI,p. 207.
sont pas bouddhistes, appellent le nord gauche, tandis que ceux qui pnt embrassé la religion samanéenne se tomnentdu côté de l'Inde, qui est la terre classique, et donnent le nom de gauche au côté de l’orienté Un tel usage , s’il était général , serait de nature à jeter beaucoup de confusion dans les expositions géographiques. D’ailleurs la solution proposée ne s’applique précisément pas à Sanang Setsen, gai était bouddhiste, et qui, en' disant la gauche, ne pourrait entendre que l’orient et non pas le nord. Une autre explication qu’on poiurait admettre, c’est que l’écrivain mongol a parlé de choses qu’il savait mal, et de lieux dont il ignorait la position relative ; car toute la dilBculté consiste en ce que Sanang veut faire venir Bœrtetchinô du Tibet; elle disparaît si l’on suppose que son point de départ, en se dirigeant vers le Baïkal, était à l’ouest de ce lac, et non pas au sud; de sorte qu’il aurait dû faire effectivement route vers l'orient. Or, chacun peut placer où il veut le lac de Tingkis. M. Schmidt avoue que tout grand lac ou toute mer intérieure s’appelle Tingkis; mais comme son auteur fait partir Bœrte tchinô du Tibet, il ne croit pas qu’il puisse être question d’autre chose que du Kœke noor. Cependant Tingkis est un nom turc, qui n’a guère pu être donné ce lac par des Mongols, et M. Schmidt croit qu’il n’y a jamais eu de Turcs aux environs de Kœke noor. D’ailleurs ce dernier lac est nommé bien des fois dans le
' Joarnal osialiyae, 1. 111 , p. 1 1 2. — Fonchungen, u. s. w. p. 67.
im
MELANGES D’HISTOIRE
récit même de Sanang, et jamais il ne l’appelle d’un autre nom que celui de Kœke noor Il vaudrait donc mieux en revenir à l’ancienne tradition ; car si le fondateur, quel qu’il soit, de la famille de Tchingkis était venu de quelqu’un des lacs de la Tartarie occidentale, il serait tout simple de le faire voyager vers l’orient jusqu’au Baikal. Au reste, même en admettant le voyage tel que le raconte Sanang Setsen, il resterait bien d’autres lacs que Bœrte tclûnô eût pu rencontrer pour se rendre des frontières de l’Inde au fond de la l’artarie; et si le hasard le conduisit par le pays de Kœke noor, on ne voit pas pourquoi il s’embarqua sur ce lac au lieu de passer à côté. Une fois embarqué, il navigue jusqu’au lac Baikal, sans qu’il soit fait mention de plus de quatre cents lieues de terre qui séparent les deux lacs. Un tel voyage , et conséquemment une telle origine, laissent un peu trop d’incertitude. Dire qu’un homme parti des frontières de l’Inde a traversé le Kœke noor pour aller sur le Baikal , c’est à peu près comme si l’on racontait qu’un voyageur, parti de Belgique, s’est embarqué sur le lac de Genève pour descendre à Constantinople.
Sur les bords du Baikal , Bœrte tchinô trouva un peuple nommé Bede ou Bida. On doit ù M. Schmidt la première mention de ce nom , à peu près inconnu d’ailleurs^, et qu’il regai'de comme étant la dénomi-
' Pag. 193, 227, 35 g, 37a , 373.
’ Afines Je l'Or. l. VI, p. iiS.— t'arschuiiÿea. u. s. w. p. 55. — On
nation ancienne de la nation mongole. Les Bidas n’ayant point de chefs s’empressèrent de se soumettre au nouveau venu, et le reconnurent pour roi. De lui naquit une série de onze princes, qui s’accorde, pour le nombre , avec celle que rapporte Âboulghazi ; mais les noms sont différents , et sans doute bien moins altérés chez l’écrivain mongol. Le dernier de ces princes est celui dont la veuve , la célèbre Âloung goa , conçut miraculeusement, et donna naissance è trois fils. Le plus jeune, Boundantchar, est le chef d’une nouvelle série de princes, au nombre de neuf, jusqu’à Yesougeï, père deTenoudjin; mais, à partir d’ Âloung goa, il règne assez d’accord entre les traditions mongoles conservées par les musulmans et les Chinois *. C’est aussi depuis ce moment que , l’histoire mongole étant plus généralement connue, nous sommes dispensé de suivre pas à pas Sanang Setsen. Il suffira de présenter quelques remarques détachées sur plusieurs points de son récit qui offrent plus d’intérêt et d’importance.
Nous dirons plus tard un mot des graves anachronismes que fauteur a commb dans la partie de l’histoire de sa nation qui devait lui être le plus familière , celle qui se rapporte à Tchingkis khagan et à ses pre-
conjecture maintenant avec quelque vraisemblance que BUla pourrait titre la transcription du mot chinois Pu ti» barbares du nord.
‘ Comparez Ahonlgltazt , cd. de Casaii , p. 32 et suiv. — Ilist. yènèal. p. 1 44 . — flUt.des Huns. t. 1 , p. 374. — Sou /lounÿ hianlou, liv. I, p. I . — Hist. lies MouffoU, dans la Chrcslumathic mandchou » p. 1 37.
428 MÉLANGES D’HISTOIRE
miers successeurs. Ces erreurs ont déjà été signalées', et M. Schmidt n’a pas cherché à les justifier; il en rectifie même plusieurs dans ses notes , en recourant à celles des traductions d’ouvrages des auteurs musulmans ou chinois dont il a eu connaissance. Il aurait facilement rendu ses additions plus considérables encore , s’il eût pu consulter lui-même Raschid Eddin et Chao youan ping. Il eut d’ailleurs acquis, par la comparaison de matériaux pris en des lieux si dilTérents, des notions encore plus exactes de l’état des peuples de l’Asie avant le xni‘ siècle, et le moyen de se former des idées plus justes et plus précises que celles que peut procurer l’étude d’un seul écrivain appartenant à la nation la plus moderne et la moins instruite de l’Asie orientale. Mais ces observations ne diminuent en rien la juste confiance qu’on lui doit pour tout ce qui est relatif à l’interprétation des écrivains mongols, et aux événements dont ceux-ci ont pu avoir connaissance directement. Elles s’appliquent exclusivement à des faits pour lesquels l’autorité de Sanang Setsen est à peu près nulle , et que nous indiquerons très-rapidement comme étant loin de mériter la première place parmi ceux qui abondent dans le bel et intéressant ouvrage de M. Schmidt. Nous sommes d’autant moins obligé de nous y arrêter, que les passages qui s’y rapportent ne sont, pour la plupart, que des répétitions légèrement amplifiées de ce que l’auteur ' Journal a$iat. t. II, p. 193.
a déjà avancé dans un autre ouvrage dont on a lu une docte analyse dans le Journal asiatique , il y a quelques années*. On connaît en particulier, par cet extrait, le système dont M. Schmidt est l'inventeur, et qui consiste à donner des applications toutes nouvelles aux dénominations des peuples les plus connus de l’Asie intérieure, les Tangutains, les Ouigours, les Thouhioaeî, les Hioung noa, et à remplacer par des suppositions arbitraires les traditions les mieux établies sur l'origine et les diverses modifications des écritures tartares. Ce système que, suivant l’expression de M. Hamaker*, on ne fera goûter à aucun homme instruit, nemini eraditoram, est de ceux qu’il convient de laisser tomber sans réfutation. Malheureusement il se présentait, dans les notes sur le texte de Sanang, plusieurs occasions d’y revenir, et l’auteur s’est empressé de les saisir. Nous n’entrerons pas ici dans une discussion qui deviendrait fatigante pour nos lecteurs ; il suffira de remarquer que l’ingénieux échafaudage de M. Schmidt repose uniquement sur un passage , un seul passage d’un petit ouvrage mongol sur f origine de l’écriture; c’est celuici: «Quant au peuple ouïgour, on appelait dans ce U temps-là Ovâgour, le peuple da Tanggat^.n Pour que l’auteur de cet opuscule ait raison, il faut que tous les auteurs chinois, syriens et persans , les musulmans et les
^ Année i 8 a 5 » cahiers d'octobre, novembre et décembre.
* lUbliotheca crilica nova» t. f, 1828, p. 189.
’ Forschunÿcn , u. s. w. p. 128.
MELANGES D’HISTOIRE
chrétiens, les voyageurs et les missionnaires, les écrivains anciens et modernes , demeurent convaincus d’i-
gnorance, d’entêtement ou de mauvaise foi. La véritable explication de cette ligne mongole, qui ne saurait, comme le pense M. Schmidt, renverser tout l’é- * difice de l’histoire des Tartares, a été donnée par M. Klaproth^ et adoptée par le célèbre critique qui a rendu compte de la contestation survenue entre ce savant et M. Schmidt ; elle consiste à dire que des Ouïgours, venus du nord, habitaient au xiii® siècle dans le Tangut; de sorte que , comme le dit l’auteur mongol, dans ce temps-là, la population du Tangut était formée d’Ouïgours. C’est ime supposition si naturelle et si simple, qu’il n’est pas d’esprit bien fait, pornTU qu’il ne soit pas prévenu par un système , qui ne s’empresse de l’adopter, parce qu’elle est la seule qui s’accorde avec tout ce que nous savons des annales des nations tartares. On peut dire qu’il n’y a rien d'historique hors de cette interprétation.
La pi'ésence des Syriens dans l’Asie orientale, l’inti'oduction du christianisme chez plusieurs nations tartarës, les vestiges qu’en ont recueillis les historiens, les voyageurs et les missionnaires , sont autant de faits qui militent avec force contre les hypothèses et les innovations de M. Schmidt. H les repousse donc, soit avec des témoignages négatifs et toujours mon-
* lieUuchtung und Widerlegung der Forschungcii des IL Schmidt,p. 6i ,
* Journal des Savants, de novembre i835,p. 677- '
gols , soit par de simples dénégations que n’appuie aucune autorité. C’est ainsi qu’il repousse l’authenticité de l’inscription de Si ’an fou, et celle d’un manuscrit nestorien , calqué à la Chine , qu’avait cité M. de Sacy ^ Contre la première, il se borne à renouveler l’ancienne suppositon d' une fraude pieuse , sansrépondre è l’objection qui avait été faite, qu’une telle fraude eût exposé ses auteurs à de grands dangers, et ne pouvait leui’ être bonne à rien ‘^. Contre l’existence du manuscrit de M. de Sacy, sa préocupation le conduit à demander quand il a été imprimé, wann ist dieses tVerk (jedruckt^ ? Une recherche qui eût été plus droit à son but, c’était de discuter les passages des auteurs syriens, qu’il s’est contenté de taxer aussi d’infidélité quand ils parient des évêques kéraïts, ouïgours, etc. les faits relatifs aux missions de Jean de Montecorvino, d’André de Pérouse et de Nicolas, et surtout les témoignages des écrivains musulmans au sujet des princesses tartares qui avaient embrassé le christianisme , ce qui ne saurait aisément être attribué à une fraude pieuse. L’objet que se propose en définitive M. Schmidt, est d’établir que , puisque les Syriens n’ont pas pénétré dans l’orient de l’Asie , ce ne sont pas eux qui y ont porté l’alphabet que les Mongols adoptèrent en 1 2/17 ; que cet alphabet n’a pas, avec les écritures sy-
‘ Journal des Savants, de novembre i8a5, p. 670.
Mélanges asiat. 1. 1, p. .')3.
’ Pag. 384.
MELANGES D'HISTOIRE
riaques, la ressemblance que tout le monde a cru y voir ; qu’il a été formé de toutes pièces par un savant tibétain venu de l’Inde pour se mettre au service de Godan , et nommé Saskya Pandita , lequel est reconnu pour avoii’ été l’apôtre du bouddhisme parmi les Mongols ; et que toutefois , si l’écriture ainsi fabriquée offre pourtant quelque analogie avec les alphabets d’origine occidentale , c’est du zend ou du pehlvi qu’il faut la rapprocher plutôt que du syriaque, ce qui doit provenir, ou de ce que les idées qui servent de base à la religion de Zoroastre ont été répandues dans toute l’Asie, ou plutôt de ce que Saskya Pandita prit pour modèle l’écriture zend ou pehlvi, dont il avait eu connaissance pendant un séjour de plusieurs années qu’il avait fait dans l’Hindoustan L Rien de tout cela n’est établi sur un témoignage quelconque, ou même soutenu d’une apparence de probabilité ; mais on sait que l’esprit de système, toujours scrupuleux sur les preuves quand il est question d’admettre des idées reçues, se montre au contraire facile à contenter lorsqu’il s’agit d’introduire des opinions nouvelles.
Nous n’avons pu nous dispenser de dire un mot de ces hypothèses; mais nous revenons avec plaisir à des sujets plus dignes de fixer l’attention des lecteurs, parce qu’ils sont plus du ressort de la critique. Le cinquième chapitre de Sanang reprend l'iiistoire des * Forschun^en, u. s. w. p. i44.
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princes mongols à la mort de Tchingkis, et les conduit jusqu’à l'expulsion des Youan ou Mongols de la Chine. Averti par les observations dont les dates des événements du régne de Tchingkis étaient devenues l’objet , le traducteur a assujetti les dates des règnes suivants à un contrôle, en les comparant à celles que donnent les historiens de la Chine, et dont l’autorité ne peut être contestée. On sait que Sanang place la conquête de la Corée vingt-sept ans trop tôt ; la bataille contre le sultan de Boukharie, en i igS, au lieu de 1 2 1 8 ; la mort de Djelaleddin , en 1 1 g 5 , au lieu de laSi; la soumission des Naïmans en laoo, au lieu de 1 2 o6; l’inauguration de Tchingkis khagan en 1189, au lieu de 1206’. Une trêve de dix-neuf ans, tout à fait imaginaire, est indiquée entre 1208 et 1226. L’historien mongol se trompe encore en faisant mourir Ougetaï en 12 33 , au lieu de laài, et Gouyouk en 1233 , au lieu de 1 248. Il plaee entre Gouyouk et Mœngge un prince nommé Godan , qui n’a pas régné, mais dont la mémoire est chère aux bouddhistes, parce qu’il concourut à la conversion des Mongols, et dont les trois ans de règne sont pris sur celui de Gouyouk, qu’on fait régner six mois , au lieu de trois ans. Khoubilaï, chez Sanang, meurt en 1296, deux ans après l’époque oii les historiens placent la fin de son règne. Il y a encore , dans la série des dix empereurs de la dynastie Youan, quelques légères diffé-
‘ Journal asiafirfue , t. Il, p. igS.
m MÉLANGES D HISTOIRE
renccs qu’on ne rcmiirquerait pas s’il s’agissait d'une histoire moins connue ; mais toutes ces discordances doivent être comptées dans l’appréciation de la véra^ cité et de l’exactitude du nouvel historien.
Un autre genre d’anachionisme qu’il ne (aut pas non plus perdre de vue, c’est que, malgré la tradition formelle qui place au règne prétendu de Godan ou sous Gouyouk, en i a 47, la conversion des Mongols au bouddhisme par Saskya Pandita, le règne de Tchingkis est, dès l’an 119a, rempli d’allusions bouddhiques, que l’on peut considérer comme autant d’in- > terpolations postérieures, introduites dans le texte primitif des chroniques. Le nom du dieu Khormousda ou Indra paraît à l’occasion d’un prodige qui mit le prince des Tartares en possession d’un sceau de jaspe. Lui-même parle des ordres de ce dieu , son père , en vertu desquels il a soumis les douze grands rois de la terre à sa domination. La conquête du Tangut est racontée avec des circonstances fabuleuses qui, bien qu’elles ne soient, dans le sens même de l’auteur, qu’une suite d’hyperboles oratoires, n’en sont pas moins étrangères à l’époque à laquelle on les rappoi'te. Le roi du Tangut se change en lion, et Tchingkis prend la forme du Phénix indien ( Garouia)-, le premier revêt le corps d’un enfant, et le second devient le r<H des dieux, Khormousda. Or tout le monde sait que le conquérant tartare , s’il avait une religion , n’en professait pas d’autre que l’ancien culte des esprits
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et du ciel, et que les noms des dieux de l'Inde sont demeurés inconnus à sa nation plus de vingt ans encore après sa mort.
Sur onze règnes dont se compose Tliistoire de la dynastie Youan, il en est neuf au sujet desquels Sanang n’entre dans aucim détail ; il sc borne t\ faire connaître le nom du prince , son âge , l’époque de sa naissance, de son avènement et de sa mort. Le règne mémorable de Khoubilaï occupe trois pages ; mais il ne faut pas y chereber des renseignements nouveaux sur cette époque où la grandeur mongole était à son apogée, où l’Âsie presque entière reconnaissait l’autorité du souverain de Kban balikh, et où des rapports nouveaux ou plus étendus que jamais s'étaient établis entre des peuples jusque-là presque inconnus les uns aux autres. L’éternelle répétition des idées bouddhiques, conçues dans le cercle le plus étroit ; la consécration donnée à l’empereur par un lama, neveu du célèbre Saskya Pandita, et célèbre lui-même sous le nom de Pags pa , et les titres honorables accordés en retour à celui-ci; un entretien languissant à ce sujet entre Khoubilaï et l’impératrice sa femme : Voilà tout ce que Sanang a tCouvé à recueillir sur le fondateur de la dynastie des Youan. Il lui donne néanmoins le titre de Tchakravarti, qu’assurément aucun des monarques qui l’ont porté n’avait aussi bien mérité que lui par l’immensité de sa puissance. Mais le peu de faits qu’il rapporte ne justifient guère cette pompeuse dénominâ-
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tion. Il semblerait, à en croire les historiens mongols, que les princes de leur nation n’ont jamais eu de plus dignes occupations que de faire venir des images ou des reliques de l’Inde , d’inaugurer des lamas , et de recevoii’ d’eux une puissance surnaturelle (riddi khoubilgaii). Les récits des auteurs chinois sont plus substantiels et plus conformes à la vérité historique. Rien n’y est pins opposé que la manière dont Sanang raconte les événements qui amenèrent la chute de Togon temour et l’expulsion des Mongols de la Chine. Si l’on s’en rapportait à lui , le fondateur des Ming aurait été désigné, dès son enfance, comme devant un jour renverser la puissance tartare. Le Khagan l’aurait épargné contre l’avis de son conseil , et nommé même plus tard au commandement des provinces orientales de son empire. Ce serait dans l’ exercice de ces fonctions queTchou youan Tchang, que Sanang nomme Djœge, aurait trouvé l’occasion et les moyens de fomenter la révolte qui devait le faire monter lui-même soi' le trône. Plusieurs songes expliqués par des lamas contribuent encore à donner à ces événements une couleur romanesque qui ne répond nullement au caractère de cette grande révolution , dans laquelle une na tion secoua, sous un prince faible, le joug que lui avaient imposé les dévastateurs de l’Asie. Le traducteur de Sanang convient que si nous n'avions, pour toute cette portion de l’histoire, le secours des écrivains chinois , nous serions condamnés à l’ignorer
entièrement. Ils peuvent, en effet, en ce qui touche à celle des dynasties tartares qui s’étaient établies chez eux , suppléer abondamment à l’insufiisanco et à l'inexactitude des récits de Sanang; mais on peut en tirer une conséquence fâcheuse : c’est que , là où les récits de Sanang ne sont pas accompagnés d’un aussi bon correctif, ils nous laissent dans l’ignorance et l’incertitude où nous serions à l’égard des Mongols de la Chine, si nous étions réduits à son seul secours, et privés de tout moyen de contrôler son témoignage.
Dans les cinq derniers chapitres de l’histoire mongole, l’auteur arrive à des temps plus rapprochés de celui où il écrivait, et il se borne à parler des événements dont le théâtre est le pays même où il a vécu, la Tartarie moyenne. Le sixième, qui renferme le récit de ce qui s’est passé depuis la cessation du règne des Youan jusqu’au milieu du xv* siècle, s’ouwe par un morceau dans lequel Sanang a déployé toute son éloquence pour peindre les regrets de l’empereur fugitif, et son indignation contre l’ingratitude prétendue du perfide DJœge. Le prince , rentré dans la contrée ’ d’où ses ancêtres étaient sortis moins de deux siècles auparavant , bâtit sur les bords du Kéroulen une ville nommée Bars khotan. Il mourut en 1870, et eut, dans l’espace de vingt-deux ans, trois successeurs, dont on ne rapporte que les noms. Le quatrième , qui commença à régner en iSgS, augmenta, par sa mauvaise conduite , les désordres qui , depuis l’expul-
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sion des Mongols de la Chine et leur retour en Tartarié, régnaient entre leurs différents princes. Il périt dans une querelle qu’il avait suscitée à l’un d’eux, et sa mort fut suivie d’une anarchie au milieu de laquelle on compte encore quelques princes revêtus du titre de khagan , quoiqu’ils fussent loin d’exercer une souveraineté reconnue parmi les Tartares. C’est à cette époque qu’on peut placer la destruction complète de la dynastie principale des Mongols, dont les princes furent soumis pour un temps à la domination des souverains des Oïrad (Œlet). M. Schmidt suppose qu’à partir de la fin du xiv® siècle, les relations chinoises deviennent, en ce qui concerne les Mongols, de plus en plus rares et incertaines. C’est ce qu’il n’est pas permis de décider d’après les traductions. «Je n’ai, » dit-il quelquefois , « rien vu à ce sujet dans les relations chi- « noises ; je n’ai trouvé tel prince nommé nulle part « dans les auteurs chinois. » Mais il ne paraît pas qu’il ait dépouillé ou fait dépouiller ceux de ces auteurs qui n’ont pas été traduits. La collection que nous avons déjà citée pour l’histoire tibétaine contient seule deux livres et demi , et cent neuf articles , sur les Mongols et les Oïrad, pour le temps qui s’est écoulé entre iào3 et i5y2. Si donc M. Schmidt eût pu consulter les originaux , il y aurait l'ecueilli des points de comparaison qui ne sont pas à dédaigner au milieu de la confusion qui règne dans cette partie de l’histoire moivgole. Nous n’entreprendrons pas ici une discus-
siüii qui dcmundei'ail plusieurs mémoires, et nous abrégerons même une analyse qui , pour ne pas être embrouillée , devrait finir par devenir trop étendue , et qui ne pourrait offrir qu’une longue liste de noms propres, que ne viendrait animer le récit d’aucun événement de quelque importance. Un tableau généalogique donnerait un aperçu plus exact de la descendance et de la succession de tous ces princes. On regrette de ne pas trouver des tableaux de cette espèce dans l’ouvrage de M. Schmidt. L’absence d’un tel secours rend très-difficile à suivre toute la dernière partie du sixième chapitre de Sanang et le septième chapitre entier, qui sont exclusivement remplis de ces détails arides ; le peu de soin de l’auteur à marquer les lieux des événements expose à confondre à chaque instant les uns avec les autres tous ces princes dont on ne connaît pas l’habitation , tous ces petits états dont on ignore l’étendue et la situation respective. ün ne sait le plus souvent où l’on est, ni de quelle tribu il est question. Par mallieur, le traducteur n’a pas trouvé dans ses lectures le moyen d’éclaii'cir la partie géographique du texte , et le petit nombre de notes qu’il a réunies dans cette intention tombe sur quelques points déjà connus, et ne dissi[)e nullement l’obscurité qui couvre tous les auti’es.
Le huitième chapitre reprend l’iiistoire depuis l’an i5i 2, et la continue jusqu’en lôyG, où le bouddhisme, que l’anarrhie mongole avait comme étoull’é
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dans les contrées du nord, commença à renaître par les soins d’Aitan khagan , après qu'il eut battu les Oïrad et repris Karakoroum. Ce prince était âgé de soixante-sept ans, lorsque, en i5y3, il fit ime expédition contre le Khara Tibet , soumit les deux divisions inférieure et supérieure des Scbira Ouïgours, et fit prisonniers les trois princes de la division inférieure. Il emmena aussi Arik lama et un autre dignitaire tibétain, avec un grand nombre de leurs compatriotes. Le lama apprit au khagan à connaître le malheur des vicissitudes perpétuelles de la naissance dans les trois natures imparfaites, ainsi que le bonheur suprême de la délivrance et de fentrée dans l’Aganishta. Alors le prince sentit naître quelque piété dans son cœur, et il commença à réciter la prière des six syllabes *. Son neveu, Khoutouktaï Setsen Khoung taïdji, fit une nouvelle expédition dans le Tibet , et y trouva l’occasion de se lier avec quelques-uns des principaux lamas. Il y a dans le récit de ces expéditions contre diverses tribus mongoles et oïrad des circonstances qui se rapportent avec celles que Pallas a recueillies au sujet de l’histoire des Calmuques et , malgré la discordance de quelques parties , M. Schmidt est porté à croire que les deux narrations doivent avoir eu un fond commun. Sanang, parlant de l’un des chefs que Setsen Khoung taïdji avait mis en fuite, dit que sa
* Voyez- ci-de«sus, pag. 4o3.
^ Saminlanÿen, u. s. w. Bd. I, S. 37 ff.
troupe erra pendant trois mois , et que ceux qui la composaient furent réduits, pour prolonger leur vie, à manger xme sorte de pierre nommée larkilda. M. Schmidt dit qu’il ignore ce que c'est que cette pierre; mais il remarque qu'il y a dans les plaines de l’Amérique du Sud une sorte de terre que les habitants prennent souvent comme nourriture. Il n’est point invraisemblable, ajoute-t-il, que la même espèce de terre comestible se trouve également dans les steppes asiatiques , puisque le platine , qu’on avait jusqu’ici cru particulier à l’Amérique méridionale, ne se trouve pas en moins grande quantité dans les monts Ourals. M. Schmidt n’eût peut-être pas proposé cet aperçu géologique s’il eût su qu’il existe des géophages dans toutes les parties du monde; que l’jntroduction de la terre dans l’estomac n’a pas pour objet de sustenter l’individu, mais de le garantir des atteintes de la faim ; qu’il n’y a pas d’espèce particulière de terre qui ait des propriétés nutritives; et qu’on mange indifléremment , suivant les lieux, des glaises grasses et onctueuses, du tuf, de la terre ollaire friable, des lithomarges, etc. de sorte qu’il n’y a absolument rien à conclure sur la nature des terrains d’Asie et d’Amérique , de ce qu’on y trouve également de l’argile comestible.
Les rapports que Setsen Khoung taïdji avait eus avec les lamas ne tardèrent pas à produire leurs fruits , comme on le voit dans le neuvième chapitre. En
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1 576 , ce prince proposa k son oncle, à l’imitation de ce qu’avait fait leur aïeul KhoubÜsu pour le Khoutouktou Pags pa, d’inviter lé très-éclaîré Bogda (suprême) Sodnam rgyamtso Khontonktou (le dalaï lama), lequel n’était autre que le bodhisattwa Kbongcbim en propre personne *, à venu’ s’établir dans leur pays. Altan kbagan goûta cette idée, et envoya ime ambassade au dalaï lama. M. Scbmidt fait , à cette occasion , la remarque suivante : «Il est clair, d’après ce pas- «sage, que le dalaï lama passe pour une émanation tt à'Avalokita Isvara ou KhongscMm Bodhisattwa » Cependant , quatre pages plus loin , un personnage , dontSanang rapporte le discours, dit, en parlant du même dalaï lama , ces propres mots t « A présent que «le mouvement de la roue des temps nous montre «au milieu de sa splendeur Sbâkya mouni dans la « personne du Bogda lama, et le seigneur de la terre, «Kbormousda, dans la personne du très - puissant « kbagan, etc. » M. Scbmidt n’ayant mis aucune note à ce second passage, on est embarrassé d’expliquer comment le même lama peut être regardé comme
^ « Der machtvollkommone Schauendc und grosse Erharmer Chong- *schim Bodhissatwa in eigcner Person.»
* «Ans dieser Stelle erhellct dcutlicb, das derDalailaina fur eiue « Emanation des Avcdohita Iswara oder Chongschim Bodhisatwa gehalten « wird, »
^ «Nun von dicsem Tage au, an welchcm der veraiidertc Uniscli- A wung des Rades der Zciten uns ini Lichtglanzc Sùkjauuuui in der Porson des Bogda Lama , u. 5. w. »
étant à la fois l'incarnation du bodhisattwa Avalokites’wara et du bouddha Sbâkya mouni. Il faut peutêtre chercher ailleurs que dans les livres mongols la clef de cette contradiction.
Quoi qu’il en soit, le dalaï lama considéra qu’il restait encore chez les Mongols quelque chose de leur ancienne foi ce qui, pour le dire en passant, fait voir que le bouddhisme n’avait pas été aussi complètement déraciné parmi les Tartares que semble l’avoir supposé M. Scbmidt; le lama, dis-je, consentit é se rendre auprès d’eux. Ce voyage , indiqué dans d’autres récits est ici raconté beaucoup plus en détail. Dès que la résolution du saint personnage fut connue , on construisit un temple dans une contrée voisine du Kœke noor, et nommée Tsabtchiyal, et, en 1877, on alla recevoir le lama avec de grandes démonstrations de respect. Son voyage fut accompagné de circonstancee merveilleuses, que l’auteur raconte avec la même assurance que s’il s’agissait d’un événement de la plus haute antiquité. Chacun de ces prodiges, selon lui , servit eilicacement à affermir la foi dans tous les cœurs. Quand le lama fut arrivé sur le Fleuve rouge [Oalagan mwran), il envoya par Pantcha Mahâkdlu, l’cxécutem' de ses ordres, des présents et la promesse
* «Weil bei deo Monghol nocb Uherbicibiol de» frùliern feügiôten «Vcrtrauens vorhnndeu »ind, u. s. w,*
* Palia», Sammlmig. ti. s. w« Bd. II, S. da4. — Taî ifi$in<j yi thoantf cbi, cxirait par M. Klaprolh , A/o^a»iii ojio/. t. II, p. 3i3.
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de prendre sous sa protection la religion, et de se saisir de tous les mauvais génies et dragons qui pourraient se trouver dans la terre des Mongols. C’est de cette manière que traduit M. Schmidt. Mais Pantcha Mahâkâla ne saurait être le nom d’un homme, et ce n’est pas non plus un homme qui put être chargé de la commission dont on parle ici. Pantcha signifie en sanscrit cinq, et MaMkûla, qui n’est point expliqué dans cet endroit, l’est dans un autre passage où il est question de hait Mayâkâla. M. Schmidt avertit que la mission de ces divinités est de protéger la religion de Bouddha, et il ajoute que leur nom veut dire les grands noirs. Cette dernière assertion doit être inexacte. Le mot kâla signifie effectivement noir en sanscrit; mais c’est kala qu’on doit lire , et ce terme , signifiant proprement partie, s’applique aux facultés de l’être tout-puissant, individualisées et conçues dans une existence distincte. Cette notion est commune au brahmanisme * et au bouddhisme. Pour s’apercevoir que Mahâkâla ne devait pas être traduit par les grands noirs, il eût suffi à M. Schmidt de remarquer que presque tous ces dieux sont représentés avec des visages de couleur différente, que l’un d’eux est doré, qu’un autre est peint en rouge , et qu’un troisième a même l'épithète de blanc, Tchagan Mahâkala en mongol, mGon dKar en tibétain Les protecteurs de la
' Cf. Slem\eTt Brahma vaivartapuranispecimen, p. sblog.85,86.
^ Minÿ hai. Dictionnaire tibètain’mongol , liv. III, pag. i3. Le mot
religion firent si bien qu’ils se rendirent maîtres de tous les mauvais esprits, dragons, larves et autres êtres malfaisants, à têtes de chameau, de cheval, de taureau , de mouton , de chat , de loup et d’épervier, et qu'ils les présentèrent au lama quand il fut parvenu à la contrée de Gm ergi. M. Schmidt considère ce lieu comme étant très vraisemblablement [hochstwarscheinlich, p. 4i4), ou même sans aucun doute [wohl ohne Zwelfel, p. 3ya), la vallée à'Irgane khoun, si célèbre dans les traditions tatares. Il est permis de dire que cette conjecture est contraire h toute vraisemblance historique, et quelle n’a pour elle qu’une trèsfaible analogie de sons, obtenue par la transposition des syllabes. Ce rapport n’existe même pas dans la signification. Gun ergi est en mongol le nom d’une rivière , et veut dire bords escarpés ' ; Irgene koun est en turc le nom d’une vallée , et il est composé de deux mots qui sont interprétés par Abou’lghazi dans le sens d’une ceinture de montagnes fortes et pointues *. Ce n’est, d’ailleurs, pas dans les environs du Kœke noor qu’on peut chercher avec quelque probabilité la fameuse plaine d'irgene koun; mais la situation bien connue du Gœn ergi donne lieu de relever dans le texte une autre dilFiculté à laquelle le traducteur ne Makâkala a pour équivaleot en tibétain mGonpo, qui signifie ii^nVur, suprême, chef, patron, (Voy. SchrŒter, Dict, h. v. — Alphab, tihei. p. 588. )
‘ Gœn , profond ; er^i . bords , rive.
^ Éd. de Casan, pag. 3i.
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kliù
paraît pas avoir fait attention. Le daiaï lama se rendait du Tibet au campement du prince des Ordos , dans les environs du lac Kœke noor; il se dirigeait par conséquent du sud au nord. Il fit son premier miracle sur les bords du Fleuve rouge (Oulagan moeran), l’un des affluents du Hoang ho, au nord du lac, latitude 38°. Comment se fait-il que le second prodige, opéré dans la suite du voyage , ait eu lieu près du Gcen ergi, autre affluent du Hoang ho, qui coule au raidi du Kœke noor, à cinquante-cinq lieues en deçà du premier, latitude 35° ào'? Le lama reculait donc au lieu d’avancer? Si M. Schmidt eût pris la peine de tracer son itinéraire sur une carte, il se serait aisément aperçu de oette incohérence. Au reste , quand le khagan et le lama se furent vus , ils se reconnurent pour s’être autrefois rencontrés dans des existences antérieures. Âltan khagan avait jadis vécu sous le nom de Khoubilai, et il avait rendu de grands honneurs au même pontife , alors connu par le nom de Pags pa , le neveu de Saskya Pandita. L’interprète qui servait à leur entretien avait aussi parcouru, conjointement avec eux, le cercle de la transmigration. Le lama fat installé dans le temple qu’on avait nouvellement construit, et Setsen, Klioung taidji des Ordos, prononça, pour célébrer cet heureux événement, un discours qui résonna dans les oreilles de la multitude assemblée aussi harmonieusement que la voix des coucous au premier mois de l’été. Cette multitude se compo-
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ET UE LITTÉRATURE ORIENTALES, kkl
sait , dit Sanang , de Chinois , de Tib(^tains , de MongoJs et d’Ouigours. Il va sans dire , selon le traducteur, que par ce dernier nom on doit entendre les Tangutains. Ainsi les Tibétains, qui sont le même peuple, se trouvent nommés deux fois dans cette courte énumération. Rasebid eddin avait, précisément comme Sanang, parlé dans une même phrase des langues des Qiinois, des Tibétains, des Tangutains et des Oiiîÿoars *. M. Schmidt remarqua que cet auteur ne s’était exprimé ainsi que parce qu’il ignorait que le tibétain et le tangutain étaient an seul et même idiome qu’on n’oserait attribuer une telle ignorance ( Unkenntniss) à un prince mongol, et que, dans cette espèce de calcul provenant du défaut de connaissances en fait d’histoire critique et de langues, Raschid eddiii n’avait encore ajouté l’ouïgour que pour compléter une sorte de triade littéraire, de manière qu’un seul interprète devait suffire pour les trois langues Maintenant , voilà on prince mongol qui tombe justement dans la même erreur de calciü que l’écrivain persan, et qui
' M. Saint-Martin, Mém. sur T Arménie, tom. H, p. 375.
* € Wena Raachkl- eddin safs;t, daas Mœn^hm^Ckagkan beMmdere cSclireiber fikr das Tibetisebe und Tangostiache gehalten babc, ao «hat cr niebt gewusst, dass beider Vôlker Spraebe und Schrift eine « und dieselbe ist. • Forsebungen, /i. 5. u>. 5 . 11 3.
^ «Wir kônoen in diesetn Falle auf Rechnang von Baschid-eddiAi iMangel an kritiacher Geschiebis-und Spracb-kenntoias xor Vollend- «dung dos littcrâriscben Klccblatts noeb das Vigariche binzufùgcn, « volkummen ûbcrzeugl, dass Mængkæ nur Sciireiber aus eincni dieser • genannten Vôlker bedurRc, um seine Bcfehle alien dreien Kund zu «tbnn.t Id. ib.
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nomme concurremment les Tibétains et les Oaîgours : osera-t-on le taxer d’ignorance , et lui refuser la connaissance des langues et de Thistoire critique? ou supposera-t-on qu’il a simplement voulu compléter la feaiHe de trêjle des nations en désignant deux fois la même sous des dénominations différentes? Faut-il réformer le jugement sur Raschid eddin , ou le confirmer et l’étendre à Sanang Setsen? Les notes de M. Schmidt nous laissent dans l’incertitude à cet égard.
L’un des résultats les plus importants du séjour du dalaï lama dans la Mongolie , c’est l’établissement de règles qu’il concerta avec Altan khagan pour les cérémonies des funérailles, les fêtes religieuses, la hiérarchie ecclésiastique : on abolit la coutume d’enterrer avec les morts un -certain nombre de chevaux et de chameaux qui leur avaient appartenu , et l’on statua que ces animaux seraient donnés aux lamas ; le clei^é fut distribué en quatre classes. L’injure faite à un tsordji par un homme du commun fut assimilée à celle qui aurait été faite à un khoang taidgi; les rahtchimba et les gabtchou furent mis à l'égal des taUji; les giloang eurent rang avec les tabounang , les taïchi et les djaîsang , et enfin les tchibagantsa , les oabachi et les oubasantsa, avec les ognigod. On ne trouve ici aucune note qui fasse connaître ces divers degrés, tant ecclésiastiques que civils ; mais il y en a quelques-uns d’ expliqués dans l’ouvrage de Pallas '. Tous les règlements
* Sammlungtn, u. s. w. Bd. II, S. 1 19*455.
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dont il s'agit, et ceux qui avaient été insérés dans les livres composés au temps des trois Tchakravartis (monarques) du Tibet et de Khoubilaï , furent réunis et mis en vigueur sous le titre de Code de la doctrine des dix œuvres méritoires. Ce fut à la rjjême époque que le khagan donna au lama le titre de Wadjradhara dalaî lama, le suprême et immense porteur de sceptre, et qu’en retour celui-ci lui conféra le titre de Tchakravarti Setsen khagan. On fait ainsi commencerde.ee temps le titre mongol de dalaï lama; mais ce titre n’est qu’une traduction du titre tibétain de gyamdzo, qui était en usage auparavant. Beaucoup d’aufres dénominations honorifiques furent distribuées à cette occasion. Al tan khagan, le véritable restaurateur du culte lamaïque parmi les Mongols, vécut encore plusieurs années; ü mourut en 1 583. Ses successeurs directs au titre de khagan occupent peu d’espace dans le récit de Sanang. Après les grands lamas, dont les actions et la renaissance ont la première place, il accorde toute son attention aux Khoungtaïdji des Ordos, dont il était lui-même le descendant et le successeur, puisqu’il était fils de Batou, fils d’Oldjéi il doutchi, fils de Khoutouktaï Setsen, neveu d’Altan khagan. Arrivé à parler de lui-même, il raconte qu’il était né en i6oè; que le titre de Sanang Setsen Khoungtaïdji lui fut donné en considération de ce qu’il était issu de ce Setsen Khoung taïdji qui avait pris une part si active an renouvellement de la religion. A dix-
sept ans, il fut pourvu par le khagan régnant, liouchoaktou ^{nong , d’un des emplois les plus élevés. Ce prince mourut en i6a4, après avoir fait bénir un exemplaire du bKâh fcGronr(Gandjour), écrit en lettres d’or, et avoir envoyé chercher dans les contrées du sud , ou le Tibet , le Dan hGoar, autre collection des plus célèbres, et qui contient, en deux cent vingtdeux gros volumes, la traduction des doctrines et des préceptes. Le bKâh hGyour a été traduit en mongol entre i6o4 et i634 , et depuis imprimé par les soins d’un empereur mandchou. On ne peut dire précisément lequel, parce que M. Schmidt donne deux noms qui ne se rapportent pas , celui de Engke amogolang en mongol (khanghi, 1662-1723), et celui de Yoang teking en chinois (1 723-35), dont la traduction mongole est Naîral toab L Cette l^ère méprise est répétée en deux autres endroits
Tout le reste du neuvième chapitre est rempli par des histoires de lamas et des légendes qui se reportent dans l’Inde au temps da plus paissant des toat-paissants {des Màchtigsten der Machtvollkommenen) , c’est-è-dii'e de Shâkya mouni. Sanang ne tarit pas sur ces sujets si intéressants pour sa nation. EnQn le dixième chapitre commence par le récit de l’établissement de la
‘ aaf BefAI des mandsfauischen Kaisers , Jangtsching , den die iMongolen Engke amagholang aennen (1733-1735), u. s.w.ts. kiS.
» Pag. 4 ii et 4 s 3 . Dans ce dernier passage, le nom de Nairal-toub est donné comme l'équivalent de Khang ht. C'est une seconde erreur, inverse de la précédente.
dynastie des Mandclious, issue, comme le dit i’auteur, des Altan kha^m det ancteni Manàehoas, c'est-àdire de la nation des Kin. A cette occasion, Sanang récapitule les règnes des empereurs de la dynastie Ming depuis Houng-wou, mais en mêlant à son résumé beaucoup d'erreurs de noms et de dates, circonstance bien remarquable pour un empire si voisin de son pays , et dont il se flatte d'avoir consulté les annales; circonstance qui ne contribue pas à augmenter la confiance qui lui est due pour les époques et les dynasties dont il est l'nnique historien. Il pousse son récit jusqu'à la soumission des Mongols par Eyebar Sasaktcbi kJutyan (Ghun tchi). L'auteur termine ensuite par ces mots a II est impossible de raconter « tout au long comment au commencement le monde « s'est formé , et comment s'y sont développés dilîéurents êtres qui en constituent l'organisation intéurieure; comment, parmi ces êtres, depuis le sonveu rain indien , élu de l'antrers , jusqu'à notre temps , U de puissants rois sont nés et ont introduit l'ordre sur «la terre; comment ont paru des bodhisattwas pleins « de vertus , représentants des êtres vivants ; comment « les peuples ont été réjouis par la religion de Boud- « dha et la puissance des souverains. C'est pourquoi , U moi Sanaa^ Setxn Khoang tmàji, arrière-petit-fils de «l'illustre Khoatoakuû Setsen Khoang taîdji, pour sa- « tisfaire aux désirs et à l'attente de plusieurs per- « sonnes amiim de l'instruction , j'ai , selon mes faibles
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« moyens , raconté tout cela en abrégé , en me ser- « vant principalement des sept soodours (histoires) sui- (I vanta. » E rapporte les titres de ces livres, parmi lesquels se trouve une chronique chinoise; puis il ajoute ; «J’ai fondu le contenu de ces sept histoires, «et j’ai fini et accompli cet ouvrage en 1662 , étant «parvenu à ma cinquante-neuvième année.» H termine par une phrase modeste , telle que l’aurait écrite un auteur européen , et réclame l’indulgence pour les fautes qui pourront se trouver dans son Evre : « Celui «qui lira cet ouvrage sans préjugés,» ajoute-t-il, «et « qui y trouvera à recueillir quelque peu d’instruction , « verra s’épanouir, comme dans im miroir, le lotus de « la sagesse étemelle , comme ceux qui, par le moyen « du céleste Tchintâmani, s’efforcent d’approfondir ce « qui est caché à tous les yeux. »
Le texte de Sanang occupe cent quarante-neuf pages d’une écriture serrée. L’analyse en a exigé soixantedix-neuf : que serait-ce si nous voulions entreprendre im examen détaillé des notes que le traducteur a réunies dans cent vingt-trois pages, et qui sont, pour la plupart , rempEes de notions curieuses et de renseignements intéressants? Pour que notre criEque eût toute l’utiEté possible, il faudrait que nous eussions à notre disposition les nombreux matériaux que M. Schmidt possède, avec les secours qui lui ont permis d’en tirer parti , l’assistance des Mongols et les lexiques qu’il tient d’eux. Privé de ces ressources
précieuses, nous n’avons pu proposer sur son travail qu’un bien petit nombre d’observations en comparaison de celles auxquelles une étude approfondie des textes aurait pu fournir matière. Nous résumerons en peu de mots le jugement que nous croyons pouvoir porter sur cet ouvrage d’un genre si neuf et si curieux, aussi bien que sur le degré et le genre de mérite qu’on doit reconnaître à son interprète.
Sanang Setsen n’est pas un historien : c’est un compilateur de légendes et de généalogies, dont les idées, par l’effet de l'influence indienne, semblent avoir quelque chose de vs^ue et d’indéterminé. Il ne faut chercher dans son livre ni une chronologie régulière, ni de l'exactitude dans les datea, ni la moindre précision dans les indications géograpliiques; encore moins doit-on lui dcDiander une série de faits enchaînés les uns aux autres, de vives lumières sur la haute antiquité, le tableau complet de l’état d’une seule des nations dont il parle , celui des divisions des tribus mongoles ou des branches de la famille de Tchingkis khagan, le rapport des événements et de leurs causes, le récit des expéditions militaires, des entreprises commerciales , des relations diplomatiques entre plusieurs peuples , ou des aperçus politiques, moraux , philosophiques ou littéraires. Son histoire est une chronique aride, semée de fables. Quelques successions de princes , dans lesquelles on a lieu de croire que la masse des faits est vraie, bien que les particularités
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en soient souvent erronées; une généalogie assez complète de quelques branches de Tchingkis-kbanides qui ont régné dans la Mongolie orientale; d'utiles renseignements sur l'origine des institutions lamaïques; pour le reste, des souvenirs confus, mais précieux k recueillir, et, par-dessus tout, une grande quantité de traditions religieuses; des anecdotes incroyables, mais intéressantes par leur absurdité même; une multitude de traits qui nous montrent à découvert le caractère mongol tel que les lamas l’ont façonné depuis trois siècles : voilà ce qui assure une grande valeur à l’ouvrage de Sanang. Tout ce qu'il contient n’est pas aussi nouveau qu’on le penserait poiu' l'bomme instruit qui a bien lu les livres des écrivains chinois et persans , et même certains livres européens peu connus; mais comme l’auteur a puisé à des sources qui ne sont pas accessibles , ii représente pour nous toute une branche de littérature dont nous ne savions presque rien , et il doit occuper une place après Chao youan ping, Raschid eddin, Abou’l-ghazi ; on doit le mettre hors de rang pour la connaissance des légendes boudcUiiques, et ii sera consulté plus utilement encore pour l’histoire de la religion samanéenne que pour celle des Mongols. A tout prendre, son livre est une véritable acquisition pour la littérature orientale , et une des plus importantes qu'elle ait feites en ces démises années. Les Chinois, qui l’ont traduit de leur côté, en ont porté le même jugement. Les huit
Digitizod bif'Gor
livres ‘ de l’origine des Mongols, dit un bibliographe ehinois, ont été rédigés par un Mongol, le petit Tche tchin Sanang Taï ki La quarante-deuxième année Kbian loung (1777)' l’empereur en a ordonné la traduetion. Dans ce livre, la religion de Foë est comme le fdet (la partie la plus importante) au travers duquel on voit les généalogies et la succession des Mongols, leurs commencements et leur ruine, leur prospérité et leur décadence, leur gouvernement et leurs troubles. Il ressemble beaucoup au petit abrégé de l’iiistoire secrète de la dynastie Youan, qui a été composé à la glorieuse époque de Young lo; mais les origines et la suite des événements y sont racontés avec beaucoup plus de soin
Le travail de M. Schmidt peut être loué avec moins de restriction. Comme éditeur, il a fait imprimer avec beaucoup île soin le premier texte mongol, le seul que nous possédions encore en Europe. Un petit nombre de fautes d’impression que nous avons remarquées n’cmpèchcnt pas que l’ouvrage ne soit, en général, exécuté avec beaucoup de correction. Gomme
' Le traducleur cliiuuis a vraisemblablement réduit l'ouvrage à huit livres, en supprimant les deux premiers, qui n'ont aucun rapport aux Mougols.
' On rap|)clic le petit pour le distinguer de Setsen Kboung laïdji , neveu d'Altan khagan , et reatauralcur du bouddhisme. (Voyetci^lcssus, pag. 439-443.)
^ Sse hou ihsûman chou hian miny mon tou, ou CaUtlogne de la bi)>Uotbéque de Kbian loung, liv. V, p. ig.
MÉLANGES D’HISTOIRE
traducteur, M. Schmidt est le seul homme connu qui, dans l’état actuel de nos connaissances , ait le moyen d’interpréter un ouvrage aussi étendu; et si, dans sa version , il est possible de noter des mots oubliés ou qui sont seulement transcrits , et un certain nombre de passages qu’on voudrait rendre autrement, cela n’empêche pas qu’elle ne soit généralement très-fidèle et qu’elle ne puisse servir utilement à ceux qui voudront apprendre la langue mongole. Les notes sont une addition très-recommandable, et les extraits nombreux qu’on y trouve d’autres écrivains tartares renferment toutes sortes de renseignements intéressants. Peut-être le génie mongol a-t-il agi quelque peu sur le commentateur, qui ne montre, non plus que son original , aucun goût pour les discussions chronologiques et géographiques; peut-être, avec plus de propension aux habitudes de la critique européenne , aurait-il été moins porté à croire qu’un seul livre mongol peut tenir lieu de tous les autres. Son attention , distraite jusqu’ici ‘ des hautes spéculations de la philosophie samanéenne , s’est exclusivement concentrée sur les écrits mythologiques ; mais ce n’est pas , dans l’iiistoire du bouddhisme , un côté qu’il soit permis de né-
’ Depuis que cette analyse est écrite, M. Schmidt a montré, par deux mémoires présentés i l'académie de Saint-Pétersbourg , qu'il ne s'était pas occupé avec moins de soin et de succès de la partie métaphysique du bouddhisme. On fera connaître ce nouveau travail dans une autre occasion.
T3igittz-«Tr —
gliger. Enfin il y a dans ses notes une partie polémique dont nous ne dirons rien , si ce n’est que des observations, souvent judicieuses, toujours vives, et parfois acerbes, ne seront pas demeurées sans résultat.
M. Schmidt a placé à la suite de fhistoire de Sanang Setsen une longue légende (p. 4a 5-488), extraite de la traduction mongole d'un ouvrage tibétain intitulé Norwou prengva, et relative à l'incarnation d’Aryâ Palo (plus exactement Avaiokites'wara) dans la personne du prince Erdéni kharalik , fds d'un roi imaginaire qui régnait dans la Mongolie à ime* époque inconnue. C'est encore un de ces récits où les, lamas du Tibet et de la Tartarie se plaisent à rassembler des noms d'hommes et de dieux empnmtés à la fabuleuse histoire de l'Inde , et à accumuler les images d'un merveilleux gigantesque, les palais magiques, les montagnes de diamant, les parcs enchantés par centaines , les nymphes éclatantes de lumière par milliers de millions. Les conceptions de la bibliothèque bleue pâlissent et s’effacent à côté de ces prodiges. Nous connaissions déjà le genre par les légendes que nous ont données Pallas et Bergmann : assurément M. Schmidt eût joint un supplément plus.convenablo à son histoire s’il l’eût terminée par .une traduction du Bodhimer, dont Pallas nous avait déjà fait connaître des passages curieux ', et dont, dans ces articles mêmes , nous avons eu occasion de signaler des
' Sammluiig. u. s. w. Bd. I, S. 17 ff; Bd. II, S. 9 , etc.
MELANGES D'HISTOIRE
cüaUom très'iotéressantes. Son volume est enrichi d’un bon index. Le caractère mongol qu’on y a employé est beau , quoique un peu serré et difficile à lire; c’est celui qui est destiné i l’impresûon de la Bible. Le gouvernement russe a fait les lirais de l’édition. Or ne saurait trop louer une telle munificence, ni trop désirer qu’il se présentât souvent d’aussi di^es occasions de l’exercer.
