PRÉFACE. XXI

trême orgueil de la civilisation moderne nous semble parfois fort mal justifié. C'est d'ailleurs un tort que M. de Montalembert ne se donne guère moins que nous; car il a beau faire, l'esprit de VUm'vers est en lui.

Pour revenir à mon article sur le Moyen Age, je ne sais vraiment ce qui pourrait déplaire à M. de Montalembert dans la conclusion que voici: « Nous conjurons M. de Sacy de com- « prendre que nous n'avons aucun mauvais c< dessein contre lui lorsque nous désirons, non c< pas, comme il lui plaît de le dire, la reconstitua tion du Moyen Age, mais un renouvellement de « cet esprit du Moyen Age qui mettait les peuples c( dans les mains des saint Bernard et des saint « Louis, au lieu de les pousser fatalement vers « des guides d'une autre espèce, que M. de Sacy « connaît comme nous, et contre lesquels il se c( défendra mal lorsque leur jour, que l'on hâte « trop, sera enfin venu. »

Telle était donc notre vue du Moyen Age, et comme nous n'avions pas l'habitude de changer de pensée tous les jours, ce que l'on vient de m'entendre dire une fois, on peut être certain que nous l'avons tous et sans cesse répété. Nous l'avons redit pour notre compte, nous l'avons aussi redit maintes fois pour défendre la parole