PREFACE. XXXIX

ne soit plus. Ils sont implacablement conjurés contre sa loi, contre son Église, contre ses ei^fants.Rien ne les éclaire, rien ne les peut toucher, et rien ne leur fait honte. Pour accabler la vérité, pour la détruire, tout leur est bon : ils savent faire de l'absurdité même une arme redoutable; ils noieraient l'Église dans le sang et dans les larmjes du genre humain.

On les voit dans le passé; on les rencontre dans le présent, toujours les mômes: constants et appliqués à faire le mal, affermis dans l'habitude d'un langage trompeur (1), persécutant l'Église par le sophisme, par la fausse science, par la raillerie, par la force dès qu'ils ont la force en main; enrôlant l'orgueil, l'ignorance, la sensualité, la sottise; faisant des livres, des journaux, des lois ; heureux de donner aux ministres de Dieu des entraves et des fers; ardents à perdre les âmes rachetées du sang de Jésus-Christ.

Je leur fais la guerre. Je crois ainsi, comme chrétien, comme citoyen, comme homme, acquitter une part de la dette que j'ai contractée au baptême envers Dieu, envers la patrie, envers l'humanité.

A cause décela, des catholiques me diffament; je les plains. D'autres, qui savent mieux se contenir et en présence de l'impiété et en présence du zèle, se bornent à dire que je manque d'habileté et de charité. Pour l'habileté, je la crois peu nécessaire; pour la charité, c'est une cause à mettre au jugement de Dieu. Non, je ne crois pas me repentir jamais d'avoir, depuis quinze ans, vécu en constante révolte contre certaines déloyautés, certaines inepties et certains calculs pervers qui sont à l'usage des ennemis de l'Église. L'Église m'adonne la lumière et la paix. Je lui dois ma raison et moncœur ; c'est par elle que je sais, que j'admire, quej'aime, que je vis. Lorsqu'on l'attaque, j'ai les mouvements d'un fils qui voit frapper s.i mère. J'essaie d'arrêter la main parricide, j'essaie de la meurtrir, je conserve de son crime un ressentiment profond. C'est le plus

(l) Finiuivermil sihi sernio/it'Dini't/ua/n. Vi. Lxiii, (J.

XL l'P.lil-ACE.

insensé des crimes, le plus ingrat, le plus cruel! Certes ! je n'ai le malheur de haïr aucun honrirae. Mais l'œuvre h laquelle beaucoup d'hommes secondamnent etdont je vois tous les jours des effets irréparables, je la hais. Je la hais d'une passion que rien n'épuise, que rien n'endort, qui, malgré moi, quoi que je fasse, éclate en âpres gémissements. Non, non, je ne saurais feindre un lâche respect pour tant d'idoles méprisables devant lesquelles je vois nos sages se courber. Ces idoles n'obtiendront pas de moi l'adulation, pas même le silence. Les flamines de la libre pensée crieront au sacrilège, nos politiques m'accuseront de témérité; mais si la voie est ouverte, d'autres y entreront et les idoles crouleront. Qu'elles m'écrasent sous leurs débris, pourvu qu'elles croulent ! Que je meure impuissant aux pieds de leurs autels, pourvu que j'en atteste la stupidité et l'infamie !

Paris, il lévrier 1867.

(Juin 1859.)

I>'[iabitation du Prince. — Causerie sur le caractère français, le polonisme, le joséphisme, le carcere duro, Silvio Pellico, Confalonieri, Andryane, Zechenyi, Battiiiany, Kossuth. — Le principe et la doctrine. — Sentiments du Prince sur l'indépendance de l'Église. — Napoléon et Pie VIL — La chimère de Vunitansme italien. — L'Autriche et le Sonderbund. — Les juifs d'Allemagne. — La question orientale. — La Princesse de Mettornicli. — Le sy^ilètriL- M cttcnâch.

(J'ai écrit pour moi seul, il y a près de dix ans, la relation qu'on va lire. Je la donne sans y rien changer. Il m'a semblé que des corrections diminueraient l'intérêt qu'elle peut offrir. Le lecteur est seulement prié de se reporter à la fin de 18i0, et de se souvenir que je raconte sans discussion ce que j'ai entendu. Je suis assez sûr de ma mémoire pour affirmer que le prince de Mettcrnich m'a bien dit tout ce que je rapporte, et je reproduis, hi phi[)arl du leni])s, jus(iu'à ses expressions.)