CLÉMENT XIII ET CLÉMENT XIV

suite offrit la Saint Sacrifice pour le repos de rame de Pombal, le corps présent, et lui donna une tombe (1).

(V, Sébastien Joseph Carvalho Melho comte d'.tyras et plus tard marquis de Pombal, naquit en 1669 d'un gentilhomme pauvre et obscur. Jusque vers l'âge de 50 ans, essayé dans des négociations inférieures, il ne se distingua guère que par son incapacité. A la mort du roi Jean V., le crédit de sa femme auprès de la reine mère le fit élever au ministère, et il s'empara de toute la confiance du roi qui était sot et débauché. Il effrayait ce prince imbécile en lui parlant de prétendues conspirations tramées contre lui, et soutenu en même temps par les philosophes et les jansénistes, il employa son pouvoir pour se venger de quiconque lui déplaisait ou lavait méprisé. Il n'eut d'art et de génie que pour cela, mais il en eut beaucoup, et il couvrit de sang le Portugal qui tombait en ruines. Le règne de ce scélérat dura près de trente ans et ne finit qu'avec les jours de son misérable maître. Quand il tomba, huit cents personnes reparurent que l'on croyait mortes. C'était le reste d'environ neuf mille dont on ne savait pas le destin et qui périrent dans les cachots où il les avait enfermées, sans qu'on sût même quel crime il leur imputait. Les ordres du royaume adressèrent à la reine un discours où Us disaient entre autres choses : « Le sang dégoutte encore « de ces plaies profondes qu'un despotisme aveugle et sans bornes a faites « an cœur du Portugal. Ce qui nous console, c'est que nous en sommes « actuellement délivrés; c'était ce despotisme afifreux quiétait par système o l'ennemi de l'humanité, de la religion, de la hberté, du mérite et de !a « vertu. Il peupla les prisons, il les remplit de la lleur du royaume ; il dés- « espéra le peuple par ses vexations, en le réduisant à la misère. C'est lui » qui ût perdre de vue le respect dû à l'autorité du souverain pontife et à « celle des évéques. Il opprima la noblesse,' infecta les mœurs, il renversa « la législation et gouverna l'État avec un sceptre de fer. Jamais le monde « ne vit une façon de gouverner si lourde et si cruelle. » Par ordre de la reine, le procès des victimes de Pombal fut revisé. Après une longue instruction, les juges déclarèrent à l'unanimité que les personnes tant vivantes que mortes qui « furent justiciées ou exilées ou emprisonnées en vertu de la sentence du 12 janvier 1759 étaient toutes innocentes. « 11 avait 84 ans. On le flétrit et on le laissa vivre. 11 mourut en i:82 dans sa Sô"? année, rongé de lèpres et, dit-on, de remords. On dit que l'évéque de Coimbre Michel dell' Annuciata, une de ses victimes, dont il était le diocésain, lui ayant fait visite, il le trouva à genoux dans la cour de son château avec toute sa famille, lui demandant pardon et sa bénédiction.

Pombal a véritablement tué le Portugal. Le parti qui l'avait soulenu vivant n'a pas abandonné sa mémoire ; sous la Restauration, c'était ie P. -Malagrida, que Pombal fit brûler, qui recevait les exécrations de la p;esse libérale, et plus récemment le comte de Saint-Priest,écri\ant l'histoire de la chute des Jésuites, n'a pas craint d'étaler autant de complaisances pour Pombal que de dédain pour ses victimes.

DtS VWES.

— DÉCEMBIiE 1858 —

I. Chute de l'empire romain. — Les empereurs grecs et les barbares, instruments de la fondation du pouvoir papal. — Charlemagne. — II. Objections communes de la Révolution contre le pouvoir temporel. — Louis-Napoléon rouvre les portes de Rome au vicaire de Jésus-Clirist. — Peliegriuo Rossi. — L'indépendance du pouvoir temporel des Papes. — III. La Rome des Papes, contre de la civilisation universelle. — Le Pape rétabli par la France. — Conclusion.

M. Giiéroult, rédacteur en chef de la Presse, d'accord avec plusieurs de ses amis, saint-simoniens et socialistes, demande la suppression du gouvernement temporel du Pape. C'est bien naturel de sa part. Les raisons qu'il produit ne sont pas neuves ; M. Mazzini, après beaucoup d'autres, les a données, lors du dernier triumvirat romain, ce fait brillant de l'histoire des « penseurs » modernes. Même dans la bouche et dans la main de M. ^lazzini, ces raisons, qui n'étaient plus neuves, n'ont pas davantai^o paru fortes. M. Mazzini voulait « alfrauchir » Rome, et il était lui-môme l'alFranchisseur. Rome n'a pas encore oublié ce qu'elle y gagna. Les amis de AL Guéroult éprouvent le he&omù'a /franc /i/r\e inonde en même temps (juc Rome; mais ce plan plus vaste n'a pas, jusqu';, présent,

rassuré le monde sur les inconvénients et les difficultés visibles de l'opération.

Assurément tous les révolutionnaires seraient enchantés de déposer le Pape, pour punir les Papes d'avoir, comme ils le disent, déposé les rois. Les rois cependant ne paraissent pas plus enclins à se laisser venger par les révolutionnaires que les peuples eux-mêmes ne semblent soucieux de confier à ces mêmes personnages le soin de les venger des rois. L'opinion publique des peuples, très-clairement manifestée en ce siècle, est qu'ils ont le droit d'être gouvernés. On les a vus généralement faire d'assez grands sacrifices de sang, d'argent, d'amour-propre, pour rester en possession de ce droit -là. Les révolutionnaires n'y contestent point. Oh ! non ! ils sont même tout prêts à fournir les peuples de gouvernements ! Mais les peuples veulent des rois, pour être sûrs de n'avoir pas tant de maîtres et de les avoir plus décents et moins affamés.

On s'est beaucoup empressé autour du peuple romain, pour lui faire honte d'obéir au plus grand des rois et au plus doux des maîtres, — si l'on peut appeler de ces noms de roi et de maître celui qui, en réalité, n'est qu'un pasteur. Abusé un instant et en partie par les mensonges des séditieux, et, enfin, tombé en leur puissance , le peuple romain n'a pas eu im autre sentiment que le sentiment général des peuples. A peine affranchi^ il a redemandé le Pape. Ainsi faisaient toutes les nations avec une grande anxiété. Le Pape n'étant plus sur son trône, il semblait que le monde, privé de paratonnerre dans le fort de l'orage, restait abandonné aux caprices de la foudre.

Et de leur côté les rois, très-disposés à rester rois, ont compris que le gouvernement temporel du Pape est la garantie des couronnes ; ce qui leur fera tolérer que ce

gouvernement temporel demeure en même temps la garantie des libertés.

Devant cet accord des peuples et des rois, il ne paraît pas que les écrivains révolutionnaires soient près de leur but, d'affrancbir le monde en lui ôtant du front la tiare, qui est la couronne plus que royale de l'humanité régénérée. On pourrait donc les laisser s'évertuer contre le gouvernement temporel du Pape : ils n'auront pas de si tôt rongé cette lime.

Mais il nous semble que, dans cette question si simple, bon nombre d'esprits sans malice se mettent à la torture pour raisonner de travers, et qu'un rien les ramènerait au droit sens. C'est pourquoi nous recueillerons à leur usage, et. Dieu le veuille ! à leur profit, quelques observations sur la puissance temporelle du Souverain Pontife. Ils verront coml)ien ils sont déraisonnables d'en vouloir la suppression.

1" Ils n'y réussiront pas, car cette institution est ancienne et solide, et d'un granit où se sont abîmés sans résultat beaucoup de pauvres petits ongles.

2" Elle est trop utile à l'Eglise pour que Dieu ne continue pas d'employer en sa faveur la puissance qui l'a fondée et conservée.

3" L'humanité en a si grand besoin que, si nos révolutionnaires parvenaient à l'ébranler tant soit peu, leurs neveux eux-mêmes s'emploieraient à réparer les dégâts.

Cette démonstration est particulièrement facile au temps où nous sommes et ije demande qu'un très- bref discours.

Jésus-Christ possédera le monde, parce que Dieu lui a donné le monde. Il s'en emj)arera suivant son droit, à sa

166 LE POUVOIR TEÎJPOREL

manière, par une lente conquête, comme II s'est emparé de tout ce qu'il possède déjà. Nous disons lente, non pour Lui, mais pour nous, qui attendons péniblement son jour. Lui, Il aie temps, et toute la durée du temps n'est qu'un éclair dans son éternité.

Mais ce n'est pas en Dieu, c'est en homme qu'il veut faire cette conquête, afin de prouver par sa lenteur combien peu de chose est l'homme, et par sa victoire, toujours jugée impossible, quelle est la grandeur de l'homme dans la main de Dieu.

Afin de témoigner tout de suite cette grandeur et cette puissance. Il a voulu d'abord s'emparer de Rome, qui était ce que la terre connaissait de plus puissant et de plus grand. Celui donc qu'il avait institué pour être son Vicaire, en lui promettant d'être avec lui jusqu'à la fin ; Pierre, l'un de ces artisans durs et grossiers qui se nommaient eux-mêmes la balayure du monde, descendit du Calvaire à Rome, capitale de l'univers, et en prit possession, inaugurant cet ordre de miracles plus grands que ceux mêmes que Jésus avait faits. Il prit possession de Rome, gage de la possession du monde, et son entrée dans la ville éternelle fut la mainmise de Jésus-Christ sur l'héritage qui Lui avait été donné.

Voilà l'œuvre de Dieu ; voici maintenant l'œuvre de l'homme, mêlée de grandeur et de misère.

Le premier arbre que Pierre planta dans son domaine fut la Croix. Il s'y fît attacher la tête en bas, comme pour être plus près des catacombes, où allaient s'enfoncer les racines de sa réelle et impérissable souveraineté. A côté du gibet de Pierre, le sang de Paul coula ; et ainsi, durant trois siècles, plantèrent et arrosèrent ces nouveaux souverains, fécondant de leur propre sang cette Rome qui leur

était donnée, l'arrosant de leur sang et de leurs sueurs avec plus d'abondance encore que ses anciens maîtres ne l'avaient arrosée du sang et des larmes des peuples vaincus.

Enfin les catacombes se trouvèrent pleines, assez pleines pour enrichir d'ossements sacrés tous les autels cpii seraient plus tard élevés dans le monde, et la mystérieuse royauté de l'Apôtre commença de paraître au jour. Les empereurs quittèrent Rome. Portant à Byzance le siège de l'empire et le vain titre de souverains pontifes, pontificat des dieux reniés, ils laissèrent l'Evèque de Rome seul del)Out sur le Vatican, en présence du Capitole vide, à côté du Sénat qui n'était plus qu'une ombre. Des siècles s'écoulèrent, et la Yille n'avait en réalité d'autre chef que ce prêtre ; car, s'il s'y trouvait encore quelques lettrés et quelques sénateurs attachés au culte des idoles, il n'y existait plus d'autre peuple que le peuple chrétien, et plus d'autres lieux d'asile que les églises.

Un jour, après Alaric adouci, après Attila épouvanté, parut Totila, roi des Goths, qui enleva le Sénat captif et laissa la ville déserte. Bélisaire accourut, ramenant une dernière fois les aigles romaines ; la trompette sonna du Capitole, dans cette solitude qui ellVayait le général victorieux. Ni les Cohortes, ni le Sénat, ni le Peuple romain ne reparurent ; les statues l^risées ne remontèrent point sur leurs piédestaux, les arcs de triomphe ne furent point relevés : il ne restait rien dans Rome de ce qui avait été Rome.

Mais le principe de vie que Pierre avait apporté survécut au passage de Totila, comme il avait survécu à la puissance de Claude et de iVéron. L'Evéipie de Home revint à Rome, où le Sénat ne revint jamais ; il y ramena

le peuple chrétien ; et, au siècle suivant, le Pape saint Grégoire I" pouvait déjà écrire : « Le Pasteui' de Rome est « accablé de tant d'aflfaires extérieures qu'il ne sait plus « s'il est évêque ou roi. »

Ouand plus tard, à l'approche des jours de Pépin et de Charlemagne, cette royauté de fait et de droit prit son véritable nom ; quand les Papes, pour sauver l'Italie et maintenir la civilisation dans le monde, durent enfin retirer aux lâches empereurs de Byzance cette partie de l'empire qu'eux seuls leur conservaient depuis longtemps, il y avait des siècles que Rome n'était plus gouvernée, protégée, repeuplée, rebâtie, nourrie que par ses Evêques.

Ce fut, à vrai dire, Léon l'Isaurien, par son fanatisme pour l'hérésie des Iconoclastes, qui mit la couronne temporelle sur le front des Papes, en soulevant la tempête qui sépara définitivement de Byzance les dernières possessions de l'empire en Italie. Léon l'Isaurien était sot et avare. Il y a toujours ou de l'ineptie ou quelque grand vice dans ces princes qui rompent avec l'Église, et souvent l'ineptie et le vice y sont à la fois. L'empereur avait fait briser à Constantinople les images du Sauveur ; les peuples d'Italie brisèrent ses images, sans s'effrayer des lauriers qui les couronnaient. Averti par le Pape, il le menace de le faire venir à Constantinople, chargé de chaînes. Prenez garde aux peuples ! lui dit encore le Pape. Mais les empereurs de Byzance ne savaient plus ce que c'est qu'un Pontife.

Les empereurs byzantins étaient parvenus à se donner une de ces Eglises nationales, si chères aux docteurs qui veulent une religion pour le peuple. Gibbon, l'un des plus grands entre ces docteurs, dompté par sa conscience d'historien, fait voir la différence du Pontife et du fonctionnaire. c( Tandis, dit-il, que le patriarche de Constauti-

nople, esclave, passait alternativement, suivant le caprice de son maître, d'un couvent au siège patriarcal, du siège patriarcal dans un couvent, le génie et l'indépendance des Papes étaient excités par le fait même de leur position éloignée et dangereuse au milieu des barbares de l'Occident. )) Gibbon est un pliilosoplie hérétique, et la philosophie et l'hérésie sont deux bandeaux. Nous avons dit^ en répondant à M. de Sacy, ce que c'était que le génie des Papes et où se trouvait la force de leur indépendance.

Gibbon continue et parle vrai, sans parler plus juste : « Leur élection populaire les rendait chers aux Romains ; « la misère publique et privée trouvait un soulagement « dans leurs amples revenus, et la faiblesse ou la négli- « gence des empereurs les forçait de veiller constamment « dans la paix et dans la guerre à la sûreté matérielle de « Rome. Au milieu des calamités de toute espèce, l'Evèque « revêtait inseiisiblement les vertus et la magnanimité « du prince, et tous. Italiens, Grecs ou Syriens, prenaient « le même caractère, adoptaient la même politique en « montant sur la chaire de saint Pierre. C'est ainsi que <( Rome, après la perte de ses légions et de ses provinces, « retrouva sa suprématie dans le génie et la fortune de ses « Pontifes. »

Que de précautions pour constater les faits et les interpréter en dehors du miracle de la foi et de l'assistance divine ! Gibbon, décrivant les temps affreux au milieu desquels s'accomplit ce prodige qu'il expli(pic sans le comprendre, s'exprime ainsi : « L'influence de la religion « pouvait seule suppléer au défaut de lois ; le tumulte et « la violence des assemblées où se débattaient également « les affaires particulières, et les négociations du dehors « ne pouvaient être tempérées que par l'autorité du Pon-

c( tife. Ses aumônes, ses prédications, sa correspondance « avec les rois et les prélats de l'Occident, les services qu'il « avait rendus si récemment, la gratitude et le serment « des Romains devaient les accoutumer à le considérer (f comme le premier magistrat ou le prince de leur cité. « Malgré leur humilité toute chrétienne , on donnait déjà « aux Papes le titre de Dominus ou seigneur, et leur profil « avec leur inscription se voit sur les monnaies de cette « époque. Leur domination temporelle se trouve ainsi 0 fondée sur mille années de respect, et leur plus beau (( titre à la souveraineté est le libre choix d'un peuple (' qu'ils délivrèrent de V esclavage. »

Après cet aveu d'un hérétique, écoutons la parole émue d'un évêque : « Rome est l'œuvre de l'amour, de l'intelc( ligenca, du dévouement des Souverains Pontifes. Ils « l'ont pétrie avec leurs larmes et leur sang ; ils l'ont parée « des couleurs célestes ; elle est à eux. Pères, artistes su- « l)limes, nobles défenseurs, ils ont tous les titres, ils ont « tous les droits (1). »

Ainsi s'est formé le gouvernement temporel des Papes. Aucun gouvernement n'est sorti si profondément et si légitimement de la nature des choses. Sans aucun emploi de la force matérielle, de toutes parts, au contraire, brutalement conjurée contre lui ; sans nul moyen ni projet d'agrandissement, il s'est établi, ne sachant pas même qu'il s'établissait. Et ces siècles de tempêtes, qui n'ont rien laissé debout ni en place dans le monde, qui ont emporté les institutions, les empires, les peuples et les dieux ; ces jeux et ces débordements de la force sauvage ont aussi fidèlement travaillé à la construction merveilleuse du trône de

(0 Mgr Berteaud, évêque de Tulle : Lettre [lastorale ordonnant des prières publiques pour N. S. P. le Pape Pie IX, en exil. 18 décembre 18i8.

Rome qu'ils ont lîdèlement détruit les plus puissants ouvrages du monde ancien. Lent miracle^ d'autant plus manifeste et plus éclatant ! Œuvre de Dieu par la main des hommes, non pas de ceux qui la voulaient faire, mais de ceux qui ne la voyaient pas, qui ne la devinaient pas, qui ne la voulaient pas ! Car, pour ceux qui désiraient obéir à Dieu, et que la Providence employait aussi, leur but était de maintenir le domaine spirituel de l'Eglise, non pas de lui assurer un domaine temporel. Tour à tour les barbares et les empereurs ont apporté leur pierre, et l'ont posée et cimentée à la place indiquée par l'Architecte invisible, qui seul connaissait le plan, qui seul marquait l'heure, ((ui seul avait choisi les matériaux. Autant que les barbares, les empereurs, féconds en entreprises sacrilèges, sont devenus les fondateurs assidus de cette royauté sans précédents et dont le monde ne verra pas d'autre exemple. Ainsi, sur certains rivages, les flots, multipliant leurs fureurs, ont eux-mêmes formé la digue cjui les borne à jamais. Ils l'assailliront sans relâche, et aux jours de grande tourmente ils pourront la couvrir encore d'un peu d'écume ; mais, à moins que Dieu ne change les lois du monde, la mer n'aura plus que des colères impuissantes, et s'arrêtera devant les limites que Dieu l'a contrainte à se donner.

Quand l'œuvre a été faite, alors les hommes ont vu ({u'elle était bonne et ds l'ont régularisée. De ce recoin misérable, de cette bourgade qui se nommait Home, où de vils empereurs la faisaient tourmenter par des subalternes quand les barbares n'y étaient point, la Papauté, loin de rPialie et loin de Hyzance, avait enfanté des nations catholi(pies, entre autres celle des Francs. Tel avait été le résultat de ce (jue (libltuu appelle la w correspondance »

des Papes avec les peuples de l'Occident. L'Orient se perdait dans l'hérésie ; l'Occident avait pour roi des barbares hérétiques. « Alors, dit Baronius, Dieu suscita du milieu « des infidèles un prince qui fût à lui, et se forma un « peuple privilégié qui protégerait son Eglise contre les (( assauts de l'hérésie et le flot des barbares ; il voulait ence core que son Eglise fût glorifiée par eux. Il paraît en « effet certain que la nationalité française est instituée « pour ce double but. » La nation de Clovis, en « correspondance » avec les Papes, était devenue la nation de Charlemagne.

(c Tout ce qui se produit sur la scène terrestre est pour c( l'exécution d'un plan éternel. Quand Dieu y veut em- « ployer un homme comme un instrument direct et aimé, « il met dans son cœur la piété filiale envers l'Eglise. Si, « pour lui rendre aisée sa tâche illustre, les obstacles doi- « vent être écartés, ils le seront. Des victoires rapides sur « les choses mauvaises lui seront données. Au besoin il « sortira du nombre et montera s'asseoir au rang suprême, « afin que son action se déploie meilleure et plus hbre (1). » Tel fut Charlemagne, « cet homme si grand que la grandeur a pénétré son nom et que la voix du genre humain l'a proclamé grandeur au lieu de grand (2). » Pendant les jours de Charlemagne, à Byzance, la dynastie iconoclaste des Isauriens était continuée par un Copronyme, qui mérita sur le trône l'ignoble surnom qui lui avait été donné enfant, et s'éteignait en la personne d'un Flavius Constantin, trahi par ses courtisans, battu par ses tributaires, détrôné par sa mère qui lui fit crever les yeux.

(1) Mgr Berteaud, évéque de Tulle : Lettre pastorale à l'occasion de l'érection de l'Eminre.

(2) Joseph de Maistre.

Charlemagne ordonna cinquante-trois expéditions militaires, dont il commanda le plus grand nombre. Partout ses armes victorieuses frayaient le chemin à l'Evangile, et souvent ses campagnes n'eurent pas d'autre but. Les mœurs devinrent plus douces, les sciences et les arts de la paix fleurirent, la véritable liberté civile commença ; la civilisation, que les envoyés des Souverains Pontifes avaient introduite dans les Gaules comme en la tenant par la main, prit racine dans ce sol prospère qu'elle n'a plus quitté. Mais Charlemagne n'aurait été qu'un météore, moins encore, un conquérant , ou plutôt un envahisseur l)arbare comme les chefs si vite disparus des Huns et des Goths, s'il n'avait pas aimé l'Église. H lui fut bon fils, elle lui fut bonne mère. Inspiré par son amour, attentif à ses lois, il en reçut les lumières qui l'ont fait si grand et devint le législateur de l'Europe. Jamais le sacerdoce et l'empire ne furent mieux d'accord qu'à cette heure unique, et jamais la politique humaine n'a rien créé d'aussi majestueux et d'aussi puissant. Charlemagne vint à Uome : il y vit l'œuvre des siècles et la compléta : le Pape vit Charlemagne, reconnut l'homme de la Droite de Dieu et le fit empereur. Chacun était dans son rôle : le prince affermissait et reconnaissait le travail du passé ; le Pontife ouvrait l'avenir.

Ce fut l'an 800, à Rome, le jour de Noël, vigile d'un siècle nouveau, que le successeur de Pierre, saint Léon ITT, sacrant Charlemagne, institua l'empire d'Occident, le Saint-iMnpire romain. Tl le ht de sa pleine autorité, et lui seul le pouvait faire. Charles, disent les historiens modernes, « le comprit avec une intelligence parfaite des temps « nouveaux. » Tls ajoutent, mais qu'en savent- ils? (jue le chef des Francs, par un raihnoment de prudence, voulut

paraître surpris lorsque le Pape versa sur sa tète l'huile sainte et posa sur son front la couronne d'or. La philosophie de Gharlemagne n'allait pas jusqu'à douter du droit du Souverain Pontife, ni sa prudence jusqu'à craindre les armées de l'impératrice Irène, veuve de Copronyme et mère de Flavius Constantin. S'il parut surpris, c'est qu'il l'était, et que le Pape n'avait parlé qu'à Dieu de ce qu'il voulait faire au nom de Celui que le genre humain régénéré reconnaissait pour [Maître et Roi de tous les empires. « Dans la nuit illustre de la Nativité du Sauveur, dit le savant évêque de Tulle, le Souverain Pontife remet ou destine une épée et un casque surmonté d'une colombe à quelque grand prince chrétien. Cet usage est plein de symboles. Par l'Incarnation, le Fils unique de Dieu a vaincu l'inventeur de la mort : une si grande victoire est bien représentée par l'épée. Les Ariens infidèles, autrefois, eurent l'audace d'affirmer que le Fils de Dieu était une simple créature. L'Evangile de la nuit de Noël affirme que Dieu a tout fait par son Yerbe. En conséquence, le Souverain Pontife remet une épée, exprimant l'infinie puissance dans le Christ vrai Dieu, égal au Père, et vrai homme. Le Siège de Dieu, c'est-à-dire le Siège apostolique, tire sa solidité du Christ et est un composé de droit jugement et de justice ; avec ces armes, Notre Sauveur, Jésus le vrai Dieu, a battu les ennemis de ce siège, à savoir les hérétiques et les tyrans, conformément au dire prophétique : La justice et le jugement sont les éléinents de votre siège. Enfin l'épée figure la puissance suprême conférée par Jésus-Christ au Pontife, son vicaire ici-bas, selon les textes sacrés : Toute jouissance ma été donnée dans le ciel et sur la terre; et ailleurs : // dominera d'ime 7ner à une mer, et des bords du fleuve aux extrémités de

la terre. Le casque avec la colombe est l'emblème de la protection du Saint-Esprit étendue sur l'homme valeureux honoré des dons du Souverain Pontife (1). Tels sont les beaux sens de cette cérémonie. La main armée de l'épée, la tête couverte du casque mystérieux, le noble chrétien est tenu de se montrer jusqu'à la mort l'intrépide défenseur de la Foi et du Siège apostolique (2) . »

Ainsi se montra Charlemagne, et ce fut là sa grandeur; elle est immortelle. Sa race a fini, l'empire est tombé ; de ses lois et de ses institutions, il n'est resté qu'une trace. Un autre homme de guerre, un autre empereur, moins grand et moins heureux, occupe à sa place la mémoire des peuples. Pour les lettres, les arts et les sciences, pupilles volontiers ingrats, il n'est qu'un lointain protecteur, encore grossier et ignorant ; mais, dans l'établissement anonyme du pouvoir temporel des Papes, sa main reste visible à jamais, comme si huit siècles n'avaient lentement élevé l'œuvre que pour qu'il eût la gloire d'y mettre le couronnement, et que dans la suite des âges aucune tempête acharnée à la détruire ne passât sans paraître vaincue par le génie et la piété de Charlemagne.

Ces efforts contraires ont duré mille ans, à peu près sans relâche. Les raconter serait faire l'histoire de rjùirope, ; car, de même (ju'aucun siècle n'a passé sans en produire quelque exemple, aucun pc\ys n';i joué un rôle important diuis riiisloire sans prendre part à celte

(1) Catalan, lih. I, CoTcm, linitHui,

(2) Mgr IJ(!ileaucl, Lellre pastorale.

lutte de l'esprit de Satan qui veut continuellement abattre ce qu'a édifié et ce que soutient continuellement l'Esprit de Dieu. Le combat a été plein de vicissitudes inouïes. Que de secours inattendus! que d'amis ingrats , que de retours soudains ! De nos jours nous avons vu ces coups de l'enfer, ces contre-coups de Dieu. L'histoire, toujours surprenante, en est écrite à l'avance pour l'éternité. Quand le Pape est à Rome, tranquille, — si ce mot de la langue humaine peut être appliqué ici, — sur son trône de justice et de douceur, alors les séditieux argumentent, et les dupes écoutent avidement leurs discours pervers. Pourquoi un trône au Pape? Son royaume n'est pas de ce monde ! Pourquoi un peuple et des tributs à ce prêtre du Dieu pauvre et mortifié? Il n'est pas juste qu'un peuple, si petit qu'il soit, demeure privé des institutions des autres peuples, soit sujet des prêtres, ne puisse ni mourir sous ses hommes de guerre, ni s'agiter à la voix de ses tribuns, ni se lancer dans les entreprises à la suite de ses hommes d'État ! Ou bien quelque prince ambitieux, comptant ses armées et discernant les mauvais instincts de la foule, se dit tout bas : « Je n'ai que les corps, et le Pape gouverne les âmes. Si le Pape était mon sujet, si je le tenais dans mes terres et sous ma main, ou s'il n'y avait plus de Pape, j'aurais tout ; car ôté le Pape, le monde appartient à la force, et la force est à moi. »

Yoilà le point où se forme l'orage ; il grossit ; l'orage éclate, l'incendie s'allume ; mais alors les yeux s'ouvrent et les aveugles voient clair. Il y a dix ans, lorsque le Pape était en exil et que la république, à coups de couteau, s'installait dans Rome, on n'entendait de tous les côtés que les paroles les plus saines et les plus sages