DES P.U'ES

sur la nécessité sociale et européenne de l'indépendance du Vicaire de Jésus-Christ. Ce n'étaient pa> les chrétiens qui parlaient ainsi, mais les politiques, les incrédules, les hérétiques eux-mêmes, quoique toujours plus acharnés dans la folie de leur haine et plus lents à s'en déprendre. Ce tremhlement de terre mettant à nu les fondements de l'édifice social, tout le monde les voyait, tout le monde en comprenait la merveilleuse structure, tout le monde sentait qu'ils n'étaient pas de main humaine et que nulle force humaine ne les remplacerait s'ils venaient à crouler. Les médiocres avocats et gens de lettres à qui, chez nous, le pouvoir appartenait [)ar aventure , la veille éclatants ennemis de la Papauté, maintenant consternés de ses emharras, plus honteux et plus intimidés qu'incertains de ce qu'ils devaient faire, disaient eux-mêmes que la Papauté ne pouvait pas disparaître et qu'il était également impossilde que le Pape devînt jamais le sujet d'un gouvernement quelconque et fût leur hôte pour plus d'un instant. En tremhlant, mais non pas à regret, ils avançaient la main pour soutenir le temporel du Souverain Pontife, lorsque le pouvoir leur fut ôté.

Un prince inconnu, neveu du dernier persécuteur, les remplaça. Ce fut celui-ci, un lîonaparte, ohligé de compter avec lu Révolution rt de ne pas trop lui déplaire, qui donna l'ordre à l'armée française de marcher sur Rome, d'en chasser la hande ridicule et odieuse des révolutionnaires, de rouvrir les portes au Vicaire de Jésus-Christ. Jadis, en son aventureuse jeunesse, l'esprit plein des ohscurités de l'époque, mais s'altendantà de grandes destinées et lespoursuivant au hasard, lui aussi, ce prince, il s'était cru ennemi de l'œuvre de