L. Alloury

Les réserves du Constitutionnel sont en effet de médiocre importance. Après de fortes extases sur le succès de la brochure en Angleterre — « fait d'autant plus frappant qu'à l'étranger on ne s'est pas demandé, comme chez nous, l'origine de cette œuvre, » — M. (Irandguilldt « dans la plénitude de son indépendance , » examine (îomment il faudra pourvoir à la subsistance du Pape lorsqu'on l'aura dépossédé. M. Grandguillol entend t]U«' le Saint-Père soit payé noblement et respectueusement. Yoici ses petites idées :

214 LA RROCHURE

« Eli quoi ! le Saint-Père pourrait jamais dépendre des nécessités financières de l'année courante! Il subirait les alternatives de la hausse ou de la baisse, des bonnes ou mauvaises récoltes, des prodigalités ou] des économies d'un Parlement quelconque, il serait exposé aux revirements de la politique locale, aux largesses systématiques des uns, aux avarices motivées des autres! On le paierait enfin selon que les divers gouvernements seraient plus ou moins satisfaits de sa docilité !

« Ce sont là des suppositions trop injurieuses pour qu'il faille s'\ arrêter; et les personnes, — nous en connaissons quelquesunes, — qui conçoivent de pareilles craintes, méconnaissent à la fois et le sentiment de profonde déférence qui anime évidemment l'auteur de la brochure, et la position exceptionnelle du Saint-Siège vis-cà-vis de tous les gouvernements catholiques.

« On n'est pas plus dans le vrai quand on propage, bien à tort, le bruit que le tribut de Saint-Pierre aura le caractère d'une liste ii\ile. 11 ne peut nullement être question, en effet, de voter une subvention spéciale et variable à chaque nouveau pontificat.

»i Si la brochure se tait à cet endroit, c'est probablement, qu'elle n'a point jugé à propos de s'attarder dans des explications qu'elle estimait oiseuses..

« Quant à nous, s'il nous était permis de parler sur un point où elle a cru devoir garder le silence, nous ne ferions aucune difficulté de dire comment nous comprendrions ce pieux tribut payé au Saint-Siège par toutes les puissances catholiques.

« Ce serait un tribut proportionnel, consenti hbrement, mais irrévocable, quoi qu'il arrive dans la suite des temps. Ce serait, si l'on veut, un tribut consacré par des traités internationaux, et dont nul peuple contractant, sous peine de déshonneur,'ne pourrait se déclarer affranchi. On sait que ce caractère d'engagement international n'a jamais été méconnu, môme dans les plus mauvais jours. Ceci soit dit à la louange de tous les régimes. Pour n'invoquer qu'un exemple récent, on se souvient que, chez nous, le douaire de la duchesse d'Orléans a été sanctionné par le vote presque unanime d'une chambre républicaine et pieusement acquitté par le budget de l'Empire jusqu'à la mort de cette princesse.

« Sans doute on objectera qu'un engagement de cette nature est des plus considéi-ables. On demandera peut-être de quel droit, en France, par exemple, on gr(îverait le budget national de cette obligation perpétuelle; de quel droit, en ce pays de liberté de

conscience, on songerait à faire payer aux protestants ei aux israélites la dotation de Saint-Pierre.

« A ceci, deux mots de réponse : outre que les catholiques paient de leur côté, et sans se plaindre, les frais de tous les cultes dissidents, il faut bien reconnaître que la France est, avant tout et essentiellement, une nation catholique; qu'il lui importe de ne point perdre ce grand caractère: que son avenir tout entier en dépend ; el que, pour le conserver, elle ne déchoit pas en se déclarant volontairement tributaire du Saint- Siège.

« C'est là une suzeraineté qu'elle peut accepter; car la vassale, en cette occurrence, n'est qu'une fille dévouée et respectueuse de l'Église.

A. Grandguillot. »

Simon n'a pas dû présenter avec une parole plus nielliflue la fameuse requête qui obtint de saint Pierre cette fameuse réponse : Pecunia tua tecum sit in perditionem.

Le Siècle est au comble de la joie ; la Papauté est sauvée ! M. Havin rend grâces aux dieux :

<( Jamais exposition plus claire el plus saisissante ne fut mise au service d'idées plus nettes. Il faut, pour que le chef de l'Église catholique soit indépendant, qu'il ait une grande situation politique et morale ; mais pour qu'il soit respecté de tous, il îaut qu'il donne à la critique temporelle le moins de prise possible...

« Rome, avec ses grands souvenirs, suffirait, dans cette donnée, à l'éclat de la puissance pontificale, à laquelle toutes les puissances catholiques paieraient un large tribut. Mais en même temps que l'ancienne capitale du monde civilisé resterait le domaine du chef de la catholicité, elle recevrait des garanties municipales qui en feraient une ville complètement libre.

(I Quant aux llomagnes, qui se sont séparées déj;\ de l'administration pontificale, personne n'interviendrait contre elles, parce que personne n'a ni le droit ni la puissance d'intervenir. Pologne, Aucune, Uavennc, etc., resteraient donc aiïranchies.

M Le SU-cle ne peut qu'applaudir à colle double solution. Klle est conforme à l'esprit de la ré\olution i'rançjaise comme aux

iiLcessitL's politiques. Pour sauver le pouvoir temporel du pape, on le transforme ; on le place dans une sphère inaccessible aux passions des hommes.

(( La question des formes dans l'administration romaine se trouve résolue du même coup. Plus d'enfants enlevés à leur père, plus de supplices ordonnés au nom de celui qui ne doit intervenir que par la miséricorde et le pardon. Une administration romaine toute municipale, seule responsable, et le Pape ne réunissant plus en lui deux personnages pour ainsi dire contraires, nul ne pourrait plus le maudire. 11 n'apparaîtrait que pour donner et recevoir des bénédictions.

« Tous les hommes politiques qui croient que chaque religion a besoin d'être respectée, et que l'on ne saurait placer trop haut dans l'estime des hommes le chef d'un culte qui réunit plus de deux cents millions d'âmes, tous les catholiques sincères applaudiront comme nous à celte transformation qui sauvera la papauté.