C. Lefèvre

La Patrie s'entend à placer la discussion sur un terrain OÙ on ne peut la suivre. Nous ferons donc simplement remarquer que le discours du Saint-Père, prononcé le 1" janvier, n'a paru dans le Journal de Rome que le 3 janvier, c'est-à-dire après deux jours de réflexion.

M. TIIIERS ET M. YILLEMAIN.

L'annonce d'une brochure de M. Thiers dérange M. Limayrac. Ce publiciste, ordinairement parlementaire et serein, se fâche contre l'ancien ministre et lui lance un trait sanglant:

« On parle depuis quelques jours, d'une brochure ultramontaine de M. Thiers. iNous manquons de renseignements précis h ce sujet; mais s'il est vrai que cette brochure doive paraître, et si elle est animée de l'esprit qu'on lui attribue, nous proposons d'ajouter au-dessous du nom de l'auteur : historien de la Révolution française et garde national qui assista, l'arme au bras, au

cas de Saint-Germain-l'Auxerrois. »

Paulin Limayrac.

l^h (|uoi ! c'est M. Limayrac qui n'admet pas qu'on puisse changer d'opinion !

Dans les débats auxquels la question de Rome a donné lieu, MM. Grandguillot et Limayrac n'ont voulu reconnaître ([ue deux catégories d'adversaires et créer que deux catégories de suspects, les ultramontains et les légitimistes, noms qui reviennent sans cesse sur leur plume. Ils ne comi)tent [»as tout. M. Villemain n'est ni ullramon-

2 72 M. THIERS ET M. \1LLEMAIX.

tain ni légitimiste ; cependant M. Villemain, quittant son repos, ou pour mieux dire sortant de sa retraite d'autant plus chère qu'elle est plus occupée, est venu protester sur la place publique. Il a écrit une brochure qui est encore un événement, après les deux mémorables documents qui ont paru ces jours-ci. On a également annoncé une brochure de M. Thiers, et 31. Thiers non plus n'est pas légitimiste ni ultramontain. Pour qu'on ait cru que M. Thiers allait écrire, il faut au moins qu'il ait beaucoup parlé. Le sens dans lequel il parle n'est un secret pour personne. Il s'élève de toute la force de son bon sens contre les projets qui, en menaçant la Papauté, ébranlent tout dans l'Europe.

Cependant, parmi tant de gens qui parlent du côté des politiques, il faut reconnaître qu'on en voit peu d'importants qui prennent la responsabilité d'écrire. Ils craignent de franchir le seuil de leurs salons. Les uns ne veulent pas se compromettre pour aujourd'hui, les autres, compromis pour aujourd'hui, ne veulent pas se compromettre pour demain. Scripta manent! Et, en sommme, nous avouons que ces hommes dont l'opinion, s'ils la manifestaient, pourrait avoir tant de poids, ni ne donnent d'un côté beaucoup à craindre, ni ne laissent d'un autre côté grand'chose à espérer. La conscience publique saura gré à M. Villemain de n'avoir point fait de tels calculs et de s'être résolu à payer de sa personne. Son écrit est vraiment un acte de citoyen. Il a d'autres mérites par- dessus celui-là, qui est à nos yeux fort grand. Il est plein de raison, plein de justesse, animé d'une ironie éloquente et d'un sentiment tout chrétien. On y admire partout la jeunesse de l'esprit jointe à la maturité des pensées. La guerre que l'on fait à l'ÉgUse suscitera des apologistes ;

M. THIEUS ET M. VIIXEMAIN. 2 73

M. Yillemain aura la gloire d'arriver des premiers parmi ceux que la postérité lira longtemps, et son court écrit, si glorieux déjà par la circonstance et par le but, sera placé au nombre des meilleures pages tombées de cette main, qui en a donné de si belles et de si voisines de la perfection.