RELATIONS DU JOURNAL L UNIVERS AVEC NAPOLÉONIII

loi qu'on puisse donner à la presse, c'est d'élever un peuple capable de la mépriser...

Je fus interrompu par l'arrivée de l'Impératrice, qui entr'ouvrit la porte du cabinet. L'Empereur se leva, lui dit d'entrer et me présenta en termes obligeants. Elle m'adressa quelques questions bienveillantes sur les journaux, en particulier sur Y Univers. La conversation vint ensuite, je ne sais comment , sur M. Yillemain, à propos de son Chateaubriand. L'Impératrice loua son talent d'écrire. Je me permis de dire qu'il manquait de négligence. L'Empereur me demanda ensuite s'il y avait longtemps que j'écrivais dans les journaux. Je répondis que je ne me souvenais presque plus d'avoir commencé, mais que je me flattais néanmoins d'avoir pris l'habitude de réfléchir, et qu'ayant le bonheur d'aimer quelque chose, je ne me sentais pas fatigué. — Votre rôle, ajouta-t-il, est très-honorable. — Sire, j'ai du moins voulu le remplir honorablement.

L'Impératrice se retira. L'Empereur me fit signe de m'asseoir et nous reprîmes la conversation sur la presse. Elle vint à l'influence du Siècle. — Ce journal, dis-je, fait un double mal. En bas, il corrompt ; en haut, je ne dirai pas qu'il désafTectionne, mais il inquiète. On se demande pourquoi il lui est permis d'attaquer la religion jusque dans ses dogmes, de diff'amer le clergé, de décrier les évoques et d'outrager même le Pape, lorsqu'envers les représentants de la puissance politique, on sait le réduire à un si scrupuleux respect. J'ose appeler là-dessus les réflexions de Votre Majesté. Je vois beaucoup de prêtres ; aucun n'est ennemi du gouvernement, tous font des vœux pour l'Empereur; mais le Siècle leur donne à tous cette inquiétude : où