VI

o septembre 1872.

Mon cher ami,

C'est une chose tragique et lugubre assurément que cette lettre encyclique par laquelle le ci-devant P. Hyacinthe, qui s'avoue enfin Loyson, Pape de lui-même, annonce à tous les peuples qu'il prend le parti de devenir père de famille. Il se confirme et s'enchaîne dans l'apostasie, il devient sacrilège, rien n'est moins plaisant. Néanmoins, cette horrible avenlure ne laisse pas d'avoir un côté boulfon qui importune le héros. Cet homme trop sensible au plaisir d'occuper l'opinion, ne l'occupe pas comme il voudrait. Il ne se sent pas beau. C'est triste pour un quinquagénaire ecclésiastique qui se marie ! Ange déchu tant que l'on voudra. Mais premièrement, l'ange déchu n'est plus du tout de mode en littérature, et secondement, l'ange déchu en veston, avec une tournure de chef de bureau qui se lève de son fauteuil, et un gros ventre, et un fond visible de gros appétit, que voulez-vous ? C'est injuste, mais nul moyen d'en parler en vers héroïques. Le flambeau de

l'hyménée allume des feux éternels, et jette des fumées comiques. Ainsi le veut la cruelle nature.

« Les vieux époux sont beaux, les vieux amants sont drôles, »

surtout les vieux amants engagés dans les ordres.

Il est vrai que le Français est frivole, et M. Loyson s'en plaint amèrement; mais je défie que le Prussien même, et l'Américain, et le Turc, et tout ce qu'il y a de peuples graves se puissent représenter, sans pouffer, un gros ancien moine de quarante-cinq ans passés, nommé Hyacinthe et Loyson, conduisant sa jeune épouse à un autel faux et lui jurant un amour éternel sous les mains vénales d'un prêtre postiche ou scélérat. Sera-t-il en habit noir ou en redingote marron? Aura-t-elle le voile blanc et les fleurs symboliques? 0 femme ! quel bigame vous prenez-là ! Car cet homme se dit veuf, mais sa première épouse est vivante, et il n'a assassiné que son serment. Cependant, quoique horrible, la scène est drôle, à cause de l'âge et du ventre. Otez-moi ce ventre, Loyson, si vous voulez que j'aie assez peur. Vous me direz que ce n'est pas votre faute si vous avez un ventre ; mais ce n'est pas non plus ma faute à moi si vous avez ce ventre, et si vous vous mariez à la face indignée de Dieu et des hommes, dans cette forme de poussah. C'est trop de tyrannie de donner un tel scandale et de vouloir encore m'empêcher de rire. Je ne pourrais éprouver de véritable épouvante que si j'assistais au repas de noces. Oui, là, je frémirais, dût le bon Bédollière lui-même y chanter sa chanson.

0 farce abominable de ce malheureux qui se damne et qui semble ne souffrir que d'être ridicule, et qui se

hausse jusqu'à l'atroce dans le désir véhément et impuissant de se tirer du bouffon ! Ne pouvait-il faire son affaire en silence, et dévorer dans un coin la brebis dérobée quoique consentante? Mais non, il faut qu'il sonne les cloches, qu'il allume les cierges, qu'il appelle une foule, qu'il se fasse une figure, qu'il s'adresse un discours nuptial, qu'on le voie entrer dans son alcôve réprouvée, les mains jointes et les yeux baissés, comme s'il allait célébrer la messe.

Pour moi, je me fais un devoir de siffler cet histrion puisqu'il me force d'assister à sa comédie. Il me trahit dans ce que j'ai de plus cher, et m'insulte dans ce que j'ai de plus sacré. Je lui en veux moins de son sacrilège que du lyrisme cafard avec lequel il m'en avertit. Aucun homme n'a le droit d'être sans miséricorde au fond de son cœur pour les faiblesses humaines, quelle qu'en soit l'effrayante étendue ; mais il est du devoir de tout homme d'étouffer, sous la huée, la voix de l'impudent qui essaie de couvrir une faute en professant que le bien est le mal et que le mal est le bien. Quand la puissance civile ne veut plus ou ne peut plus interdire ce périlleux blasphème, il faut le rouler et l'étreindre dans la boue des chemins où il répand ses infections. Oh ! que j'aurais d'estime, d'admiration et de tendresse pour le pécheur, même public, qui dirait : « Je fais le mal parce qu'il me plaît, parce qu'il m'a vaincu, parce que je n'ai pas eu la force de préférer le bien. Je bois, je joue, j'abandonne mes devoirs, je me débauche, j'échange les mâles satisfactions du combat contre les lâches plaisirs de la chair, et je vends ma part de l'héritage éternel pour un plat de gargote qui m'a séduit. Mais je sais que j'ai tort, et c'est le bien qui est le

bien ! » Quand verrons-nous paraître cet homme sincère qui ne voudra pas qu'on l'honore d'être mauvais?

Tel n'est pas M. Loyson, qui se marie parce que ses vœux lui deviennent importuns, et qui fonde un foyer parce que le froid Ta pris dans la cellule d'où il sortait trop. Qui chérit sa cellule y trouvera la paix, dit V Imitation de Jésus-Christ. Pourquoi n'a-t-il pas chéri sa cellule? 11 la trouve aujourd'hui contre nature. C'est la grosse raison de cet homme qui avait embrassé la pratique de la vie surnaturelle. Il veut aujourd'hui mener la vie naturelle, et le bien est devenu le mal.

Il entre dans beaucoup de raisons contre le célibat perpétuel et les vœux perpétuels. Il oublie de montrer comment ces raisons contre le célibat et les vœux perpétuels ne sont pas des raisons aussi fortes contre le vœu perpétuel du mariage. S'il est logique, et si le <( modeste foyer » qu'il fonde devient froid, il divorcera donc pour donner satisfaction à la nature? On lui demande son argument contre le divorce. A la première brouille de ménage avec celle qui devient la chair de sa chair, l'os de ses os, il pourra dire du mariage qu'il va contracter ce qu'il dit du mariage qu'il brise : « Je « ne vois point de raisons qui m'interdisent le divorce, « car je ne puis admettre comme telle la loi ecclésias- « tique, et moins encore le préjugé de mes conci- « toyens. » Ce seul mot permet déjuger le logicien, le docteur, l'apôtre et l'homme. J'ai froid, je ne vois point de raisons qui m'empêchent de me réchauffer, et s'il y en a, je ne les regarde point comme des raisons.

Un seul mot me parait sans réplique possible dans l'encyclique de l'époux Loyson. C est sa prétention plusieurs fois exprimée de rester cathohque et prêtre.

Catholique, il l'est par le baptême, et rexcommimicalion lui en laisse le titre, les explications et les responsabilités ineffaçables ; prêtre, cela ne s'efface pas non plus : Tu es sacerdos in seternum. C'est fait pour toujours et cela l'empêche d'être époux, à moins d'une dispense du Pape, et alors il sera prêtre marié. Juscxue-là, mariage est bientôt dit, mais selon les canons et selon la langue, le concubinage est son cas. Je ne prétends point que cette clause le mette hors d'état de promener parmi ses concitoyens, comme il en a l'intention, un front haut, et même un cœur calme ; mais enfin, front haut et cœur calme, il appartiendra à l'ordre le plus caractérisé des concubins , et il aura des désagréments dans la société, dans la polémique et dans l'histoire.

Et puisque Madame, comme il veut bien nous l'apprendre, est pauvre des biens de la terre, le foyer sera froid, car Monsieur ne placera pas avantageusement sa copie.

Qu'il tâche d'être député ou académicien, cela vaut toujours quelques miUiers de francs, et c'est bon dans un petit ménage. Le pape Enfantin, ayant épuisé ses fidèles, ne vivait plus à la lin que d'un petit emploi dans les Petites-Voitures.

If

7 septembre 1872.

Les noces du Père (de famille) Hyacinthe Loyson, religieux défroqué, mais prêtre permanent, ne laissent pas, quoique prévues, de lui faire tort. En vain, il a rué sa masse contre le « préjugé «; le préjugé résiste et

le culbute. li comptait se relever, il s'enterre. Il roule au mariage illicite comme à une fosse banale où s'engloutit ridiculement le peu de sympathie qu'il pouvait encore inspirer. Peut-être qu'il dormait, le voilà mort, le voilà clos, jam fœtet ; et comment désormais ôter la pierre qu'il a lui-même posée sur lui? A l'intérieur du sépulcre, ce Lazare, pour qui Marthe et Marie ont inutilement prié, s'est muni d'exorcismes contre les vertus de la prière. Il a placé près de sa dépouille un préservatif de la bénédiction ; un gardien de la mort retient en dedans la porte du tombeau.

Il semble avoir voulu que, pour le délivrer, celui-là même qui est descendu aux enfers eût désormais besoin d'une industrie nouvelle. Le monde chrétien, le monde de l'espérance le devrait croire à jamais perdu s'il ne savait pas que la miséricorde de Dieu est au-dessus de toutes ses œuvres et subsiste éternellement.

On a besoin de s'en souvenir et de se souvenir aussi de l'ineptie humaine, devant des t'raits d'ingratitude si noirs et si profonds. Qui concevra la déraison de cet homme ? A quarante-cinq ans, abdiquer décidément le plus noble état, le plus noble habit, la plus noble servitude, c'est-à-dire la plus haute liberté que l'on puisse rêver en ce monde, et se mettre à marcher en long et en large dans le sacrilège et à pétrir de ses pieds les boues qui mènent en enfer, pour le plaisir de s'assujettir au propriétaire, au boucher, à la mode et à la femme! Il fait cela, cet homme éminent, qui naguère distribuait à la foule, auïigm et en présence de Dieu, les paroles delà sagesse éternelle ! Ses pieds nus alors, en mémoire de celui qui évangélisait les chemins de la Judée, speciosi pedes, ses mains nues pour distribuer le

1 /i LE MARIAGE DE LOYSON.

pain eucharistique, sa tète nue comme la tète fière de l'apôtre qui communique avec Dieu et qui enseigne les peuples, il les couvre de peaux de bêtes, à l'exemple d'Adam chassé du paradis ; et en même temps qu'il revêt ces insignes et ces symboles de la mortalité pécheresse, il découvrira au public, par sa parole impudente, le siège des passions d'où la mort est venue. Il décrira son cœur troublé d'orgueil et ne craindra pas de laisser parler la rébellion de ses sens, insoumis depuis la révolte de son cœur. Hélas ! c'est l'histoire d'Adam après que le serpent eut séduit la femme, et que la femme eut séduit l'homme en lui persuadant de désobéir à Dieu. Adam ensuite fut inutilement lâche en rejetant la faute sur la compagne que Dieu lui avait donnée. Dieu ne la lui avait pas donnée pour qu'il péchai par elle et qu'il la perdît avec lui. Le peuple infidèle connaît, comme tout le monde, cette vieille histoire de l'introduction du péché et de la mort dans le monde. Ce téméraire avait pris l'engagement redoutable de l'enseigner aux hommes pour leur apprendre à vaincre le péché et à remonter les pentes de la mort. Mais lorsqu'il brise le pacte qu'il a fait avec Dieu, lorsqu'il trahit l'Église qui a sacré ses lèvres pour nous instruire, et lorsqu'il nous trahit nous-mêmes en nous donnant le spectacle de son apostasie, n'est-ce pas le comble affreux de la trahison et en même temps, Dieu merci, le comble risible de la démence de nous inviter à ses noces et de se donner en exemple à ce clergé fidèle qu'il diffame et à ce peupte fidèle qu'il injurie ?

Allez-vous-en, traître ; allez-vous-en, sot, qui nous supposez ignorants à ce point d'espérer que vos sophismes ne nous paraîtront pas aussi puérils que nous

les tenons et croyons intéressés. Les crédulités en faveur du péché sont puissantes sans doute, mais elles sont égoïstes, et elles n'alimenteront pas votre marmite, qui crie misère, comme celle de ce petit pauvre diable * qu'on entendit avant vous mettre le sacrement au rabais dans un taudis des faubourgs. Des prêtres de votre espèce, l'exemple suffit. On agrée leur crime, on n'achète pas leurs sacrements. Vous oseriez distribuer à bas prix le baptême, le mariage, la pénitence, l'eucharistie, même l'ordre, et pour quelques deniers de plus vous afTronteriez le spectacle terrifiant de l'agonie, vous poseriez votre pain de poison sur les lèvres du mourant. Mais point de chalands ! Nous avons dixhuit cents ans de catholicisme ; quand le péché peut vous vaincre, nous savons néanmoins qu'il est le péché et que vous êtes d'abominables farceurs.

Allez-vous-en où vous voulez aller, et que le malheur vous accable, c'est le dernier vœu que nous puissions faire pour vous ! Qu'il vous accable en ce monde pour ne pas vous suivre au delà, et que la dureté obstinée du châtiment serve au moins d'exemple à la foule, s'il ne peut vous convertir ! A vous haïr autant que votre péché, nous vous souhaiterions les prospérités vengeresses ; elles vous laisseraient ignorer que vous êtes sous la main de Dieu. Soyez abreuvé d'eaux amères , nourri de dérisions ! Que les hybrides et les monstres que vous jetterez dans la vie vous rendent par avance les déboires auxquels vous les livrez et qui les forceront à vous maudire ! Rencontrez partout le bâton qui vous fera enfin détester votre crime et qui vous contraindra

' I.'ubbé Michaud.

de lever les mains vers la miséricorde que vous rêvez de décourager !

Au Pouligueu. 13 septembre 1872.

Encore un peu de Loj'son. C'est je pense la dernière fois. Je laisserais volontiers sous ses courtes-pointes cet astre trop couché. Je ne crains pas qu'il en sorte comme le soleil de Racine, « dès l'aube matinale, » et je doute fort qu'à l'avenir ses ronflements nous gênent beaucoup. Mais ses emphases m'ont tellement réveillé sur son compte que je ne peux me rendormir. Ajoutez que j'habite un pays où tout me le rappelle quand j'y pense le moins. C'est un beau pays, laborieux, sévère, pauvre et chrétien, et je dirais encore un pays conjugal. On se marie ici à l'ancienne mode, sérieusement et bravement. On épouse une femme parce qu'on l'aime, on l'épouse pour l'aimer, dans l'intention de porter le beau poids et le bel honneur de la famille. Cela se fait en toute joie, gravité et dignité, pour toujours, à la face de Dieu et des hommes, dans la plénitude des lois, et il n'y a aucun murmure de la terre ni du ciel. Les noces passent dans le grand chemin, escortées de parents et d'amis rayonnants d'honnête allégresse ; le maire n'a rien à dire, le curé est content comme tout le monde ; on trinque, on danse; personne n'est volé. Invinciblement ce spectacle me ramène au connùbium de M. Loyson, et par sa loyauté m'en ravive l'horreur.

Tout à l'heure, je voyais une de ces noces sur le bord de la mer. Le cortège suivait la falaise. Le site était

LE MARIAGE DE LOYSOX. 47o

splendide, mais rien n'égalait la beauté des époux. Comme Adam et Eve, ils étaient la grâce et le chefd'œuvre de ce paradis fait pour eux. La mer sereine chantait à lei.irs pieds, une senteur forte et saine s'élevait des chaumes, le vent inclinait vers eux les humbles fleurs des dunes et des haies, le soleil les enveloppait de lumière comme la bénédiction que l'Église venait de leur donner. Voilà des pauvres, et néanmoins voilà des rois, si l'on peut, à cette heure du monde, appeler rois des êtres humains environnés de tant de sécurité et d'honneur, et si riches de bon amour. Quand ils furent entrés dans leur maison de terre et de chaume, mais bénie et presqu'un temple, leur maison qui sera un berceau, leur maison que Dieu connaît et où Dieu entrera, je songeai à ce couple disgracieux qui vient de se ficeler induement dans un antre de Londres, à grand tapage et en grand incognito.

Ils en ont impudemment averti la terre entière, mais ils ont prudemment éteint les chandelles et pris soin que l'on ne sût pas où cela se faisait. Cet expatrié du couvent s'est exilé de la patrie, n'étant pas sur d'y trouver un bureau qui voulût de son contrat, et trop certain de n'y pas rencontrer un autel qui ne croulât devant son serment. En France pourtant, il y a l'abbé Michaud. Question : Est-ce l'abbé Michaud qui n'a pas voulu marier le Père Hyacinthe, est-ce le Père Hyacinthe qui ne s'est pas senti de force à porter la bénédiction de l'abbé Michaud? Voyez pourtant tout ce qui reste encore de bon dans cette pauvre France. Un Michaud refuse Hyacinthe, ou un Hyacinthe refuse Michaud. Pas de prêtre pour Hyacinthe ou pas de fidèles pour Michaud. Et ils disent l'un et l'autre qu'ils connaissent tant de prêtres

dans leur cas ! Si c'est vrai, voyez comme ils s'aiment!

Quant au crédit qu'ils ont sur les peuples, cette fuite à Londres en est un bon document. Ils mettent bien leurs histoires dans les journaux. Le papier souffre tout, particulièrement ce papier-là. Mais au fait et au prendre, il faut se cacher. Nul moyen de faire sortir la noce. Les grâces de l'épousée n'y serviraient de rien, moins encore l'éloquence de l'époux. Dans les villages, la bouse de vache gâterait l'habit nuptial ; dans les villes, en dépit des sergents, le ruisseau bondirait en éventail. Oui, en vérité, notre France a encore du bon. Je gage qu'en France, l'éloquent M. Loyson, ex-prètre, n'aurait pas pu se marier en plein jour, même au bureau du citoyen Marcou, pontife civil de Carcassonne.

Quand M. Loyson ayant consommé les premiers miels d'hymen, reviendra nous montrer son front libre, il verra la figure de ceux à qui il devra décliner son nom. Le P. de Bengy, jésuite, mal appelé par ses assassins, leur dit, non sans une certaine joie : Bengy, c'est moi! Que le ci-devant Hyacinthe remarque l'accent avec lequel il dira : Loyson, c'est moi, et voici madame Loyson. — Ah! ah! c'est vous Loyson, et voici madame...

Mais, où je l'attends, c'est auprès des âmes inquiètes et des cœurs chargés, dans ces rencontres si fréquentes de nos jours où le chrétien, surtout le prêtre, sent qu'il est un ange envoyé de Dieu à ceux qui ne voudraient pas périr. Il les a vus, il les retrouvera. Ils n'ont besoin que d'une parole pour écarter le voile, que d'une main pour éviter l'abîme ou pour s'en tirer. Que leur dira-til? 0 terreur ! avoir abdiqué et vendu cette puissance ; avoir été et n'être plus le messager de la bonne nou-

velle, le distributeur de la vie ; passer mort, et plus que mort, là où Ton pouvait ressusciter les morts !

Cet homme n'a-t-il donc jamais rien compris aux sublimes évidences qu'il a enseignées? Dans le vase de sa pureté incomparablement plus précieuse que Tor éprouvé sept fois, le prêtre, à travers le champ de bataille du monde, porte l'eau divine qui éteint les fièvres et qui guérit les plaies des blessés. Ne Ta-t-il jamais su? N'a-t-il jamais su que le sacrifice personnel du prêtre accrédite la vérité et sans faire la vertu des sacrements, qui est le don de Dieu, en fournit pour ainsi dire la parure et donne aux hommes l'appétit de les recevoir? Il ose crier qu'il veut rester prêtre. Il restera prêtre, en efTet, quand même il ne le voudrait pas ; mais où a-t-il vu que le prêtre, qui ne peut détruire son caractère ineffaçable, le puisse davantage frapper d'une immonde stérihté? Où prend-il le droit de nous retirer un prêtre, de nous fermer une source de vie, de souiller un vase sacré et de le rendre abominable, de rester cadavre et infect quand il doit être vivant et plein de la bonne odeur de Jésus-Christ? Assurément, il a su tout cela : par quel prodige Ta-t-il oublié? par quel effroyable prodige s'il ne l'a pas oublié, a-t-il pu passer outre et se jeter sur sa proie? Non, je ne me tairai pas, et je ne veux pas me taire du crime de cet homme. Je dis que c'est un crime démesuré. Il a tué un prêtre; il a fait plus que le tuer, il l'a flétri. Moindre est le forfait des lirutes de la Commune. Ils ont moins trahi l'humanité, moins insulté le sang du Rédempteur. Ils ont fait des martyrs et par là ils ont alimenté le feu vivant que leur stupidité barbare croyait éteindre. Ces martyrs sont des prédicateurs immortels ; sur leur

tombe est écrit le Credo de sang; les bourreaux répèleront, et les fils des bourreaux chanteront la gloire des martyrs qui accroît le trésor du genre humain. Mais ce cadavre de prêtre couché au long des dollars de feu Merriman, que peut-il en sortir que des pestes?

M. de Bédollière, à ce que j'ai ouï dire, y fait la cueillette. Le coude appuyé sur la table de nuit de feu Merriman, il écoute ce prêcheur qu'il n'aurait pu comprendre à Notre-Dame, et il arrondit sonboursicot d'arguments de cabarets. L'époux Loyson lui paraît trèséloquent contre le célibat des prêtres. De sa fourchette de dessert, il en pique les meilleurs morceaux. Heureux Bédollière! Mais s'il garde la bonne habitude de faire dire des messes pour les morts de Juillet, je parie que pourtant il ne les demanderait pas à M. Loyson, et qu'il ne se fera pas donner l'extrême-onction par M. Michaud. M. de Bédollière non plus ne croit pas aux prêtres mariés et n'imagine pas qu'on puisse dire la messe dans son gobelet. Il est homme à trinquer avec le bon curé de Bérangcr,

« Et zon, zon, zon!

Ainions-nouS; Suzon... »

Mais il n'accepte pas ses sacrements. Témoignage d'une âme naturellement chrétienne ! Dans cette pauvre belle France, il y a des moments où l'àme même de Bédollière rend encore quelque son chrétien. L'admirable race ne peut devenir assez bête pour tourner pleinement à l'hérésie.

Si une certaine décence n'interdisait pas de convier au raisonnement ce vieil innocent de Bédollière, j'oserais lui demander quel avantage il croit voir comme

libéral à ce que les prêtres se marient, et quels documents il en a trouvés dans l'histoire ou lui en fournit la simple raison?

Et zon, zon, zon, cela était bon à chanter en humant le piot à la table de défunt Havin, où Rabelais pouvait passer pour un ecclésiastique méritant et un prophète de la liberté. Mais enfin, dix-huit siècles d'histoire et le spectacle présent du monde nous font voir que le prêtre marié trahit l'homme comme il trahit Dieu, et qu'il est au nombre des espèces particulièrement vénéneuses et mortelles pour la liberté. Partout où l'enfer a vomi des tyrans de génie, ils ont eu l'instinct d'étouffer d'abord la liberté du prêtre, et partout où ils ont pu marier le prêtre, la liberté est morte. Ainsi a péri l'Orient, ainsi procède la Russie contre la Pologne, ainsi se prépare à faire l'Allemagne, ainsi l'Angleterre a voulu faire en Irlande. Le prêtre marié n'a plus de cœur, n'a plus de voix dans les foules, et la tyrannie sous divers noms et sous divers masques jette sur les multitudes ses filets d'ignorance et de fer. Un clergé marié est un clergé méprisé des grands et des petits. Quand cet élément fait défaut, il y a des pamphlets, des cris, des révoltes, des ordures, il n'y a plus de liberté. Les peuples sans prêtres perdent l'ordre ; ils ne se convertissent pas à la hberté. M. Loyson, qui fait tant le fier, et sur les lèvres duquel ronfle tant le mot, a renié et vendu la chose. Il est le protecteur de son épouse, il sera, s'il a du cœur, le nourricier de ses enfants mal venus ; il n'est plus le gardien par excellence et le soldat de la liberté.

Où est aujourd'hui, en Europe, l'homme de la liberté, le dernier, l'intrépide, l'inexpugnable, celui qui ne sera pas intimidé, qui ne traitera pas, qui mourra à son

poste, et sur le corps duquel trébuchera enfin la tyrannie monstrueuse du mensonge armé et tout-puissant ? Il est au Vatican, c'est le grand prêtre, le prêtre immortel. Triste Loyson, déserteur d'un tel capitaine et d'un tel drapeau !

Je le laisse. Si l'on me reproche ma colère trop longue je suis satisfait néanmoins de ne l'avoir pas épargné. Il ne lui serait pas bon de croire qu'il n'inspire qu'une horreur médiocre comme son génie, et que son papotage nuptial peut passer comme une harangue de M. Gambetta. Il est plus risible que M. Gambetla, mais plus coupable. Celui-ci a raison d'estimer que son pétrole, tempéré de rhétorique, ne dévorera pas le mur extérieur sur lequel il le jette dans une certaine mesure que la police lui permet. Il ne veut allumer que des feux qu'il croit pouvoir éteindre; il n'est au fond qu'un aspirant pompier. M. Loyson est de la propre lignée d'Erostrate. Il a tout de bon rêvé d'avoir brûlé le temple. Son pétrole est puisé aux vraies sources, et il ne dépend pas de lui qu'il ne soit de première qualité. Il l'a versé sans mélange à l'endroit choisi, dans le sanctuaire. Il lui aurait plu que la flamme s'élevât jusqu'au ciel; ce n'est pas sa faute si elle n'a pu que lécher les toilettes de mariage et répandre autour du couple une désagréable odeur de roussi.

Rien, en France, n'est haï comme le déserteur, et quand le déserteur, par-dessus le marché, est sot et prend des poses et veut qu'on l'admire, l'irritation atteint les proportions dont aucune colère de la mer ne peut donner l'idée. Elle bondit, elle revient, elle roule, elle broie, elle giffle, elle crache. Elle a raison.

Le prêtre marié.

28 octobre 1872.

M. LoYSON, jadis Hyacinthe : — « Je continuerai, monsieur, quoique vous en disiez, à célébrer la messe, comme l'ont fait les prêtres et les évêques mariés des premiers siècles, comme le font encore les prêtres mariés de l'Orient, et là, dans le mystère de TAgneau immolé pour les péchés et pour la paix de tous, je demanderai à Dieu de montrer à votre àme égarée l'étendue du mal que vous faites à l'Église en voulant la servir, et la perte de tant d'àmes rachetées par le sang de Jésus-Christ dont vous aurez un jour à répondre. »

Malachie, prophète : — « Fardeau de la parole du Seigneur à Israël, dans la main de Malachie : ... A vous, prêtres, qui méprisez mon nom et qui m'osez dire : Quel mépris avons-nous fait de ton nom? Tous offrez sur mon autel un pain sali : vous m'apportez une victime aveugle, ou boiteuse, ou malade, telle que vous craindriez de l'offrir à vos maîtres terrestres, et vous demandez en quoi vous avez déshonoré la table du Seigneur?... et moi je ne vous aime pas, et je n'accepte rien de vos mains, et je maudirai vos bénédictions; je les maudirai parce que mes paroles ne sont point dans votre cœur. Et de l'ordure de vos sacrifices je vous barbouillerai le visage, et elle s'y attachera. Parce que vous vous êtes écartés de la voie, parce que vous avez été l'occasion du scandale, parce