SOUSCRIPTION

POUR l'église catholique de GENÈVE.

23 septembre 1872.

Le fond de l'affaire de Genève est que la tyrannie du protestantisme révolutionnaire y veut supprimer l'exercice du culte catholique. C'est dans ce but que la majorité du conseil d'État sape et mine toute la constitution politique de la République. L'idéal serait de revenir au régime de Calvin, moins l'hypocrisie d'austérité. En ce qui regarde les catholiques, la proscription ; et tout le reste, l'infection. Nous n'accusons pas le conseil d'État d'un goût particulier pour l'infection, mais à tout prendre, elle lui parait préférable à l'immense ennui de supporter dans Genève la présence d'un évèque. C'est l'antique sentiment des rhéteurs de Byzance et le vieux cri de Luther : « Le Turc plutôt que le Pape! » Ils sentent que le pétrole les entoure et ils en ont grand peur; néanmoins, ils suivent leur passion contre Rome, qui seule pourrait les préserver. L'homme, une fois qu'il s'est donné à l'erreur, ne hait et ne craint rien tant que la vérité. Tartufe dit bien qu il est avec le Ciel des accommodements; mais ce qui le décide, c'est qu'il en

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croit connaître de plus faciles et de plus nombreux avec l'enfer.

Nous ne pouvons pas empêcher le conseil d'État de Genève, ayant en tète le président Carteret et en queue le chancelier Pignet, de prendre des accommodements avec le diable. Genève accomplit sa destinée. Elle appelle des visiteurs qui, probablement, ne tarderont guère. Aucune hérésie n'est entrée dans le monde que par lofer et le feu, aucune n'en sortira que par le fer et le feu. Tout se prépare pour un grand nettoyage du monde, et chaque quartier de l'immense étable européenne s'y dispose suivant son génie. Celui de Genève est la fraude. A Paris on a essayé d'assassiner les prêtres. Ou ils fuiront, ou on les tuera. M. Gambetta dit volontiers qu'il leur donnera le temps de se sauver. A Genève on compte les réduire par la famine. Ce procédé paraît plus évangélique ; on ergotte pour prouver qu'il est constitutionnel et légal. Le Journal des Débats donne une consultation dans ce sens. Genève, dit-il, a le droit de n'avoir pas d'évêque, à moins qu'il ne réside à Lausanne. Or, le curé de Genève a été fait évêque d'Hébron, donc il est évêque, donc il est en contravention et n'a pas le droit de résider à Genève, donc c'est comme s'il n'y résidait pas. Or, un curé qui ne réside pas ne travaille pas, et un curé qui ne travaille pas ne doit pas être payé ; donc c'est le droit et même le devoir du gouvernement de ne pas reconnaître un curé qui est évêque, et de supprimer le traitement d'un curé qu'il ne reconnaît pas.

Il y a ceci de particulier à Genève, que ce n'est pas le curé qui est payé, mais tout le clergé de la paroisse catholique, composé de seize prêtres. Le traitement de

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ces seize prêtres, chargés do 27,000 âmes, s'élève à 10,000 francs, ce qui fait pour chacun 62o francs.

Le traitement du curé de Genève est donc de 623 fr., et c'est ce que le gouvernement pourrait supprimer s'il pouvait sérieusement se croire en droit de supprimer quelque chose. Il est en litige avec le curé, non avec les quinze autres prêtres, qui sont indispensables au service religieux des 27,000 catholiques genevois. Mais ces grands seigneurs du conseil de Genève n'y regardent pas de si près : ils suppriment tout, le traitement du curé et le traitement de la cure. « Le traitement affecté à la cure de Genève est supprime. » Parce qu'il leur plaît de ne pas reconnaître le curé, ces messieurs ne reconnaissent plus la paroisse, et les traités en vertu desquels la paroisse est constituée n'existent plus ! Ils en sont débarrassés.

Le Moussu, François, Ferré et les autres de la Commune de Paris, qui ont assassiné l'archevêque et les otages, avaient le même but et surent l'atteindre par un procédé plus franc. Il est aussi inutile de raisonner contre le président Carteret et le chancelier Pignet, qu'il eût été inutile de raisonner contre Le Moussu, François, Ferré et les autres.

Néanmoins, les catholiques de Genève raisonnent. Un article de leur Courrier, démontre parfaitement le droit de M^"" Mermillod et l'astuce des meneurs du conseil d'État. Nous savions d'avance que M^'' Mermillod n'avait cessé d'être politiquement et religieusement dans une situation absolument légale. L'évèque d'IIébron, citoyen de GenèvO;, vicaire général régulier de l'évêquc de Lausanne et Genève, est curé régulier de Genève. Yoilà son titre devant le

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conseil d'État. Jamais il n'a été stipulé nulle part que le curé de Genève ne pourrait pas être évêque in partibus et vicaire général du diocèse, pas plus qu'il n'a été stipulé qu'il ne pourrait être un prêtre distingué par son éloquence, son savoir, son zèle et ses vertus. S'il plaît à messieurs du conseil d'État de ne pas reconnaître ses actes comme évêque, c'est-à-dire de ne pas admettre la validité de ses confirmations, de ses ordinations et de ses consécrations d'églises, de même qu'ils ne reconnaissent pas les dogmes qu'il enseigne et le Dieu qu'il sert, c'est un plaisir platonique qu'ils peuvent prendre quand ils voudront, quitte à s'en expliquer plus tard avec Dieu. Il suffit que l'Église trouve bonnes et valables les choses que messieurs du conseil d'État ne reconnaissent point. Mais en attendant, le conseil d'État doit constitutionnellement payer le traitement de la cure et du curé régulier de Genève. Telle est la légalité.

Quant à nous, catholiques de France, qui ne faisons qu'un avec nos frères de Genève et tout le corps de la sainte Église, nous avons ici un devoir à remplir. C'est d'annuler la fraude et la banqueroute du conseil d'État genevois en ce qui regarde le temporel.

Nous demandons avec confiance à nos lecteurs de faire le traitement de la cure et du curé de Genève pour tout le temps que durera cette basse persécution.

Et comme il convient que la France catholique humilie ces plats et insolents avares qui osent donner 625 fr. par an à un prêtre de Jésus-Christ, nous sommes assurés do ne pas trop présumer de la générosité de nos amis en leur proposant d'élever de moitié la somme annuelle que payait la République. Mettons dans la

SOT'SCRIPTIOX POUR l'ÉGLISE CATHOLIQUE DE GENÈVE. oll

main de M»"" Mermillod 1,000 fr. pour lui, et 1,000 fr., pour chacun de ses coopérateurs, 16,000 fr., en tout. Les pauvres y gagneront un peu, et l'on saura qu'en France la charité ne veut pas périr.

L'illustre évêque d'Hébron ne désertera pas le champ de bataille, et saura, nous en avons la conviction, ne laisser en soufTrance aucune de ses œuvres. Il soutiendra ses fondations, il multipliera ses écoles, il nourrira ses pauvres, il trouvera encore quelque chose à donner aux pauvres du vénérable consistoire évangélique. Il a des paroles qui sont de l'or et du pain, et ses persécuteurs n'en tariront pas le cours ; mais il nous permettra de l'aider à nourrir ses prêtres. Nous devons nous former à ce service ! L'obole que nous voulons offrir nous pourra revenir un jour, comme le grain semé en bonne terre et qui rend cent pour un.

27;septembre 1872.

Présentement, M. Gambetta règne en Savoie avec plus d'éclat que ne régna M. Thiers en Trouvllle, près d'Yvetot, le mois passé. A Trouville, les pieds de M. Thiers n'étaient léchés que des flots et des fonctionnaires, ceux de M. Gambetta le sont des peuples. Les montagnes s'abaissent devant lui, on descend des montagnes pour le voir. Le Savoyard a des extases devant le cadurcien. Réputations, défdés, présentations, harangues, foules venues de loin et sonnant les hosanaah sous les fenêtres. Il n'y manque que les jeunes filles en blanc, mais on ne les sert pas non plus à M. Thiers. M. Thiers a des aides de camp qui ne sont que petits officiers ; ceux de M. Gambetta sont anciens ministres et gros millionnaires. M. Thiers n'a pas de musique; M. Gambetta a son hymne, la Marseillaise, rien que cela.

« Que veut cette horde d'esclaves?... »

L'actuel est dislancé par le présomptif de toute la hauteur du mont Cenis.

Le journal la République, encensoir perpétuel, créé par M. Gambetta lui-même pour être balancé devant lui-même, n'omet rien de ces pompes. Tout fait ventre. Les présentés qui ne seraient pas nommés en souffriraient trop. Ces mentions sont des titres de famille... et des titres au porteur. La vraie République les changera en bureaux de tabac, en commandes, fournitures, bons du Trésor, croix d'honneur. Gambetta auguste se souviendra de Gambetta prétendant.

Certainement la chose a son côté triste, mais elle a aussi son côté drôle. Au bas d'une vieille image de Démocrite, on lit ces vers:

« Que n'a-t-il vu le jour dans le temps où nous sommes; 11 aurait bien autrement ri ! »

Un peuple qui veut du Gambetta î Car en dehors des affamés de places et de chemises, au mépris de tout bon sens, il y a jusque dans l'honnête peuple un fort courant pour Gambetta. Que sert de demander où est le prétexte à l'enthousiasme? Le prétexte peut ne pas exister, l'enthousiasme existe. Il y a vingt-cinq ans, les bonnes gens de Savoie se découvraient en nommant leur roi Charles- Albert. Ils viennent de loin aujourd'hui saluer ce hâbleur de Cahors. Voir Gambetta et mourir! Il manque de galbe; court, lourd, endormi d'un œil, il est le dos sur lequel la France a été non-seulement battue, mais houspillée et raflée ; il personnifie la défense nationale, nom de sinistre ignominie, pesant trois milliards de honte; il est la terreur, plus infamante encore ; il est la ribotte dans le sang, le marché véreux, la fausse nouvelle incarnée, l'histrionisme cynique qui fit rire l'étranger durant le drame de la mort de notre honneur, et par lui VI. 33

le sang français coula cinq mois sur la terre de France sans y produire autre chose que ce qu'il fallait de boue à étouITer dix siècles de renom. Qu'importe! on veut du Gambetta ; le Savoyard, l'antique et excellent Savoyard, l'homme probe et avisé par nature, est de feu pour Gambetta.

Mais le mystère n'est qu'apparent ; un mot en livre la clef et peut fournir à Heraclite un éternel sujet de larmes. Le prétexte à l'enthousiasme, le prestige secret et vainqueur de M. Gambetta, c'est qu'il apparaît aux peuples comme le distributeur légal et prochain du bien d'autrui.

Ce prestige que vous ne pouvez vous expliquer, ô bourgeois, cet irrésistible drapeau que M. Gambetta élève sans peut-être le voir lui-même, mais vers lequel s'élancent les cœurs et se tendent avidement les mains, ce n'est pas sa république, c'est un appât. Tout simplement il dresse un immense mât de cocagne où pendent vos défroques. Vive Gambetta par qui la propriété sera le vol, et sous qui la loi permettra de voler I

Nous défions que l'on trouve dans les discours de M. Gambetta autre chose que ce sous-entendu de l'espérance populaire. En dehors de cette parole inarticulée, il ne dit rien que de parfaitement creux. Tiraillé entre le devoir de faire peur et la crainte de se rendre impossible, il s'évertue à rester dans la banalité révolutionnaire la plus fanée et intellectuellement la plus risible. Il a deux profils, qu'il montre tour à tour, l'un de Danton qu'il promet de continuer, l'autre de M. Thiers à qui il voudrait succéder régulièrement. Il faut que les uns espèrent trouver en lui l'homme de la violence, les autres

l'homme de la légalité, et c'est l'homme qu'il voudrait être, car au fond, l'instinct conservateur ne lui manque pas, et il nourrit le désir de n'être pas pendu. Mais ce jeu est difficile, même pour un homme par\^nu à ne plus redouter la contradiction. Avec quelque dextérité qu'il montre ses deux profils, le moment viendra de montrer une face. Voilà son épouvante. Il sent qu'il n'a pas de face, qu'il n'en aura jamais, manquant de cervelle et de cœur.

Pour le moment, cela va bien. Liberté, fraternité, égalité; République pure, mais honnête; peuple juste et laborieux ; honneur et patrie ; instruction gratuite et vertu obligatoire ; rehgion du devoir et devoir de l'irréligion; abnégation sur toute la ligne et poule dans tous les.pots ; sobriété et abondance ; dictature solide et liberté sans frein ; la discipline du bagne et le ciel sur la terre ; bref, les calembredaines sans nombre dont l'avocasseric révolutionnaire a coutume de gaver une multitude sans raison, tout cela découle de ses lèvres comme d'un tonneau défoncé. On en boit plus qu'on n'y croit. Mais il y a le sous-entendu, le mât de cocagne aux cercles immenses chargés des dépouilles de la société.

Seulement, le jour viendra de prendre une décision et de lâcher ou de disperser la foule des grimpeurs : Dies irœ, dies illa !

Gambetta est si bien l'homme sur qui l'on compte pour crier le lâchez tout, que personne ne paraît auprès de lui. Il dévore les doctrinaires répubhcains comme le soleil dévore les nuages. Pendant qu'il débitait ses insanités ordinaires aux peuples de Savoie, le pauvre Quinet faisait aux gens de Pornic un discours cent fois plus fort, plus habile et plus poli que tous les siens. Per-

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sonne n'y a pris garde, Ahasvérus n'est qu'une cervelle ; Gambetta passe pour être un tempérament. C'est en lui qu'on espère.

Il y aura du mécompte, et l'on peut faire avec certitude l'horoscope de M. Gambetta. Il sera le Trochu du prochain gouvernement. Il y figurera l'élément conservateur. Il dégoisera, il hésitera, il tremblera, il y aura un jour d'angoisse où il maigrira à vue d'œil ; il cherchera le vasistas de Ledru-Rollin ; il y passera, et on le trouvera mort d'émotion au pied du mur qu'il viendra de franchir pour ne pas s'associer matériellement aux crimes qu'il aura déchaînés.

6 octobre 1872.

M. Gambetta est dépassé, tellement dépassé qu'il se dépasse lui-même, pour se mettre au pas de ceux qui disent le suivre. Dans la réalité, ses suivants le roulent devant eux. Il se laisse rouler avec une docilité de tonneau vide. Que la pente s'accentue un peu, quelques coups de pieds y suffiront, et il bondira. Rien ne prouve mieux que M. Gambetta n'est pas fort. Un faible pied le lance, une faible main l'arrêterait. Mais la main qui devrait l'arrêter n'est pas forte non plus, est moins forte encore que lui. Qui peut dire où ne roulera pas la légère et sonore futaille, pleine de vent empoisonné.

Le devoir de M. Thiers serait d'arrêter M. Gambetta. Par là, M. Thiers mettrait d'accord l'intérêt public et l'intérêt de son ambition, auquel selon nous, il a jusqu'ici beaucoup trop sacrifié. Personne n'ignore, et

même personne ne nie, que M. Gambetla conspire contre la République. De dessein formé, ou par cette sorte d'imbécillité arrogante et terrifiée qui lui est propre, le vain et périlleux personnage se précipite à la dictature. Il veut être dictateur, son parti veut qu'il le soit. Dans le fait, avec les moyens qu'il a et le but qu'il doit poursuivre, il ne peut être autre chose. Son règne a été appelé la « dictature de l'incapacité. » Le mot est plus profond et plus juste que l'intelligence très-ordinaire qui la lancé. Il faut la dictature à l'incapacité révolutionnaire. Cette incapacité de la bête ne peut rien si elle ne peut tuer comme la bête; elle n'a pas la jouissance de croire qu'elle pourra quelque chose à moins qu'elle ne tue. On vient de voir la révolution à Nantes ', plus lâche et plus hideuse que pendant la Commune. M. Gambetta n'est point précisément de cette bande et n'en voudrait pas être ; mais qui lui a entendu dire et qui le soupçonne d'avoir jamais le courage de dire qu'il n'en est pas? Il parlait dans le moment. Il s'est tu de cette effrayante infamie, plus déshonorante que l'horrible souvenir des Prussiens. Il n'a pas protesté contre l'abominable canaille qui insultait des femmes, ni contre l'abominable complicité qui laissait faire. Cette canaille est la partie solide de son armée ; ces complices plus vils, qui lui ont lâché la bride, sont ses agents futurs. Ou 1 les approuve, ou il nose pas les désavouer. Voilà l'homme. A de pareils traits, l'on peut juger sa dictature. Voilà le Commode que laissera venir notre Marc- Aurèle.

Or, M. Rivet lui-même, et tous les républicains de

^ La populace avait insulté et frappé des pèlerins qui revenaient de Lourdes.

l'espèce Rivet qui ont fabriqué Marc-Aurèle-Thiers, et cet académicien aussi qui se flatte de nous introduire en république, estiment que la République conservatrice (c'est le nom qu'ils lui donnent) doit être sous la direction d'un président et non d'un dictateur. Quel président espèrent-ils tirer de M. Gambetta, et quel caractère conservateur pensent-ils que M. Gambetta puisse donner à sa dictature?

Le devoir évident de M. Thiers et l'intérêt évident de la République sont donc d'arrêter immédiatement M. Gambetta. Il faut empêcher le fou de se faire une armée.

Si M. Thiers était un homme politique, il n'hésiterait pas. De lui-même, il prendrait les mesures que la situation requiert et mettrait le séditieux en accusation. M. Gambetta n'est plus un homme qui puisse aller et venir et parler comme il le fait. Que la légalité le permette ou non, il est en dehors de la légahté ; il conspire contre l'Assemblée et contre le pays, il provoque à la guerre civile, et quelle guerre civile, et dans quels moments! Nous l'avons dit : il agite le drapeau du pillage légal. Au milieu de toutes les convoitises enhardies et légalisées, il dresse le mât de cocagne où pendent les dépouilles de la propriété.

C'est bien le moins que la France se consulte pour savoir si elle y consent ou si elle se reconnaît désarmée de toute ressource pour éviter cette « liquidation sociale, » ainsi que Proudhon l'appelait.

Après ce que M. Gambetta a dit dans sa tournée d'agitation, il faut ou le contraindre à la révolte décisive, ou le forcer à rendre compte devant la justice et la loi.

Aujourd'hui, il n'est pas prêt pour la révolte; demain, la loi sera impuissante devant lui, et il ne restera plus à la société que la résistance matérielle contre l'agression d'une légalité fabriquée exprès pour achever de la détruire.

Aujourd'hui, un coup vigoureux peut l'abattre, et ce n'est plus que l'histoire de Catilina. Demain, toutes les mauvaises passions et toutes les ignobles terreurs auront grossi ses rangs, et c'est ce qui d'un seul coup brisera le reste de frein qui le retient encore. Il sera Catilina vainqueur, mais un Catilina tremblant, sans parti personnel, sans génie, perclus de scrupules après avoir commis son crime.

La terreur qu'il aiu^a excitée fondra sur lui-même. Il essayera de fuir et il périra. Il aura été gratuitement la dernière espérance de l'ordre, stérile honneur qui le consolera peu. Ils ont tous été plus ou moins la dernière espérance de l'ordre, à l'heure qu'ils sont devenus les jouets lâches des nouvelles couches de brigands qu'ils avaient suscitées.

Tel est l'avenir, et un soudard quelconque s'en emparera pour faire enfin régner l'ordre, c'est-à-dire la paix du bagne, c'est-à-dire une autre terreur.

Nous engageons M. Thiers et l'Assemblée à méditer sur ce phénomène permanent et humiliant de la terreur qui, depuis cent ans bientôt, nous frappe tous et nous tient tour à tour obéissants devant des maîtres plus ou moins indignes et détestés. Depuis l'ère auguste de 89, nous avons été courbés sous des bâtons de rencontre. Cela ne cessera pas jusqu'à ce que la Providence nous rende l'aliment qui fait les âmes fières et les peuples vivants.

10 octobre 1872.

La pièce républicaine du jour peut s'intituler Gambetta chez Chaumontel. Elle a été jouée à Annecy. Hélas! Annecy de saint François de Sales ! Annecy sur les bords du lac d'Elvire : Oh lac! l'année à peine afinisacarrierel A Annecy, j'ai vu pendre un homme qui n'en avait assassiné qu'un et volé qu'un simple boursicot et qui se croyait un grand pécheur, Annecy est présentement principauté de Chaumontel.

Ils étaient cent cinquante sous les guirlandes, autour des petits vins de Savoie. Tous ont pris part à l'action, les seigneurs comme confidents à provoquer le discours, la plèbe, comme chœur parlant et claquant. Ils disaient à l'Homme : — Tu es grand! L'Homme répondait : — Vous êtes beaux! Et de boire les petits vins de Savoie. L'Homme n'a pas lâché une syllabe qu'aussitôt un Chaumontel (on en comptait cinq ou six) n'ait crié : Bien rugi, lion ! Et soudain, salve, sursalve, transport du chœur : Vive Gambetta! Vive la République française! C'est le Dzim laïla de ces pompiers de l'avalanche. Le divertissement a duré trois pages de journal. Savoie! Savoie! pays de bon sens et de bonne langue, pairie de François de Sales, de Vaugelas, de Saint-Réal, des deux de Maistre et de Martinet, si c'est bien toi qui t'amuses ainsi, tu as étrangement changé de pohtique et de français!

L'ami Chaumontel, maire d'Annecy, président du conseil général de la Haute-Savoie, chorége de la fête, et

roi des cacologues, a donné le la politique et littéraire. Insistons sur ce point, à cause des corrélations nécessaires de la pensée et du langage. « Impossible, dit Mirabeau, de penser juste dans un pays où l'on parle ridiculement. » Or, on parle ridiculement dans la république savoyarde :

« M. cHAUMONTEL. — Je puis VOUS assurer, Gambetla, que si vos efforts n'ont pas été couronnés de succès, du moins on dira toujours que vous avez été la suprême expression de l'Iiouneur national et du patriotisme. [Oui! oui! — Salve d'applaudisseinents. — Vive Gambetla'.)

« Mais votre mission est loin d'être accomplie. Des jours plus calmes sont venus; la liberté a rayonné sur les ruines de la France; les passions des partis s'apaisent sous le drapeau de la République... Aussi c'est à la déclaration nette, c'est à la consolidation de la République en dehors de toute personnalité que vous devez vos efforts, votre influence et vos talents : tout est ExconE A FAIRE. Nous n'avons de la République que le nom, nous en demandons les institutions. {Très-bien! — Oui! oui! — Applaudissements.)

« En partant de chez nous, vous emportez l'admiration du passé (?) et l'espérance de l'avenir. [Nouveaux applaudissements.) Et, en buvant à votre santé, je bois à la République française. [Bravo! hr avo! — Viee la République française! — Vive Gambctta! — M. Chaumontel est félicité par toutes les personnes qui l'entourent.) »

Malgré ces félicitations, on voit tout de même que M. Chaumontel parle ridiculement. Pauvre brave homme, qui a travaillé la nuit et raturé peut-être une main de papier pour enfanter ce charabias, sans pouvoir agencer sa majeure dans sa mineure, ni laisser même entrevoir ce qu'il voudrait dire !

L'immense avantage de M. Gambetta est de ne point s'occuper de ces agencements et de cette conduite du

discours. Il fait son cavalier seul, absolument comme à la Chaumière, sans regarder où il jette le pied. Sa danse des œufs consiste à casser les œufs, et son omelette, battue avec les talons, tire sa valeur de l'audace avec laquelle il y môle les coquilles. Plus on l'écoute, plus on reconnaît que le bon orateur de foule doit être assez sot pour ne s'apercevoir pas des sottises qu'il dit. On applaudit ses vocalises comme celles d'un ténor qui chante du Scribe :

« Contre l'avalanche homicide Ma force te servit d'égide!...

Perdu, déshonoré.

Je n'espère qu'en toi... du moins lu l'as juré. »

Les ténors font applaudir cela d'une salle entière. Le mérite singulier de M. (jambetta est de le faire applaudir sans musique, aux simples lueurs de la chandelle, par cent cinquante Allobroges dont quelques-uns, jadis, ont eu du bon sens. Mais il y a le vent qui souffle à travers la montagne, et les influences du petit vin de Savoie, et le mât de cocagne en perspective.

C'est un Savoyard, Joseph de Maistre, qui dit qu'une nation peut se sentir en décadence lorsque les acteurs, particulièrement les lyriques, y sont très-courus et trèspayés. Où n'en sont pas les nations lorsqu'elles courent à pareille prose, chantée par un tel chanteur :

« GAMBETTA. — Chers concitoyens, ce voyage a été entrepris pour me permettre de connaître de plus près votre pays en le visvtant) ce qui est la vraie manière de s'enquérir des choses qu'on ignore! Car, malheureusement, et c'est là un reproche que nous devons adresser aux diverses administrations qui se sont succédé, malheureusement, dis-je, on a trop souvent ignoré, et moi tout

le premier, je le confesse, ce qu'était ce beau pays, ce que valaient ses populations, quelles richesses il contient, et qui ne demandent que des débouchés pour leur permettre de s'écouler, de se répandre sur le reste de la France. »

Peut-on imaginer rien de plus fat et de plus plat? Il continue, et entreprend de persuader aux Allobroges qu'il va leur découvrir la Savoie et la révéler à tout le monde :

« Je voudrais que, comme moi, la plupart de ceux qui s'occupent des intérêts politiques de la France pussent vous visiter et vous révéler à notre nation tout entière. Alors vous n'aurez plus de sujet de mécomptes. Et d'un autre côté, on sentirait qu'il y a des intérêts matériels à développer, et dont il faut s'occuper sans relâche, la République étant avant tout un (jouvemement d'ordre et de légalité qui a le souci des intérêts généraua;! »

Pour être juste, il faut reconnaître que « les populations » sont restées froides à cet exorde. L'annonce des débouchés ne débouchait point encore l'enthousiasme. Mais enfin l'orateur a fait sauter la bonde :

« Ce que nous poursuivons de tous nos eflforts, c'est l'établissement d'un gouvernement républicain qui assure dans ce pays le règne de la justice et de la légalité (?). Nous avons donc pour but de convaincre nos détracteurs que nous n'avons d'autre passion que l'intérêt général bien entendu, q\ie la passio7i de l'émancipation du plus grand nombre en le poussant à la pratique des vertus civiques vers la liberté et la lumière. [Applaudissements.)

« La République est la grande cause qui peut tous nous unir. Le gouvernement républicain est, avant tout, l'espoir de notre France mutilée, abattue, déshonorée par les monarchistes. [Oui! oui! — Applaudissements.) »

Voilà tout le discours et toute la fête. A partir de ce moment, le Dzim laïla n'a plus cessé.

« En faisant ainsi, ce n'est pas au nom d'un parti que nous travaillerons, mais au nom des intérêts cgmmuns du pays, au nom des intérêts de la vérité et du progrès, c'est-à-dire au nom de ce qu'il y a de plus noble parmi les hommes parce que c'est là ce qui peut assurer, parmi eux, le règne de la justice. (Bravo! bravo! — Applaudissements, — Vive la République! — Vive Gambetta!) »

Quel dommage que ces braves gens n'aient pas vu comme moi, à Annecy même, ce pendu qui n'avait pourtant tué qu'un pauvre homme et pris qu'un pauvre boursicot! Ils sauraient au moins que la justice a déjà régné dans leur beau pays. L'homme fut très-bien pendu un beau matin sur le bord du lac aux flots bleus, par suite d'un arrêt libellé en très-bon français, 11 confessa lui-même, dans un excellent discours, qu'il mourait avec raison, qu'il allait être pendu justement. Il eut une fm douce comme la matinée, correcte comme l'arrêt. La foule répéta les prières qu'il faisait au pied de la potence ; elle le suivit au cimetière sans aucune haine contre lui, comme un chrétien qui avait reçu l'absolution; et durant longtemps dans toute la contrée, ceux qui portaient un boursicot goûtèrent une sécurité qu'ils commencent à ne connaître plus. Oui, c'était un bon pays pour les boursicots, cette Savoie monarchiste où M. Gambetta vient apporter « la passion de l'émancipation du plus grand nombre en le poussant à la pratique des vertus civiques vers la liberté et vers la lumière. »

Mais gare au français, et gare aux boursicots, et gare aux bons Chaumontels eux-mêmes! Ils ne le savent peut-être pas, mais il est vrai que le siècle de Voltaire, si fier de ses lumières, fut égorgé par des gaillards trop

GAMBETTA. o2o

amoureux de la justice, qui ne savaient pas orthographier leurs sentences de mort, et qui se souciaient peu de mettre de l'ordre dans leurs discours.

L'éloquence de Gambetfa.

12 octobre 1872.

Il y a une éloquence qui exerce les séductions du vin bleu et qui opère les miracles diaboliques de la luxure. Voyez rôder autour des casernes cette Méduse couverte de vieilles nippes immondes, cette goule à faire fuir les derniers truands : elle a le charme d'Armide pour attirer la grosse cavalerie. Qui peut souder ce mystère effroyable peut aussi se rendi^e compte des fortunes de M. Gambetta parmi les honnêtes Savoyards.

Sa harangue aux Chaumontels est la même platitude rugissante et vide qu'il a tonnée partout. On la dit étudiée, on assure qu'elle contient une doctrine, un programme. Nous avons reproduit ce morceau capital, où la République idéale surgit péniblement après deux colonnes de divagations dans les plus indigentes broussailles que chasseur de gibier oratoire ait jamais battues. Qu'est-ce que c'est? La répétition en plus mauvais français des banalités et des sornettes quotidiennes. Le sublime orateur ne peut se guinder au plat niveau de ses journalistes. Il ne peut se dégager de ses parenthèses, tire à droite, à gauche, tourne, se détourne, retourne, et lorsqu'eufin il arrive, c'est pour expectorer le galimatias le plus embabouiné de catachrèses foUei?

qu'aient pu composer ensemble les trois grands diseurs politiques de notre époque, savoir la Palisse, Jocrisse et Calino :

« La République^ — oh! la République, — oui, la République, c'est désormais sous son égide que nous voulons vivre; c'est sous cette forme de gouvernement qui implique, comme vous le savez, véritablement parmi les hommes, le règne de la vérité, de la liberté et de la solidarité humaine! C'est sous cette forme de gouvernement qu'il faut désormais travailler tous ensemble avec un désintéressement que rien ne pourra énerver, avec une ardeur que rien ne pourra arrêter^ à la régénération de la patrie, au relèvement de la France! Et savez-vous, mes chers amis, ce qu'il faut entendre par ces paroles ? Je vais vous le dire, au risque de troubler le repos et les pensées de récents victorieux (en français : au risque de faire trembler la Prusse !) : travailler au relèvement de la France, c'est travailler à l'avancement du genre humain, à la civilisation générale de l'Europe! {Oui! oui! — Applaudissements répétés.) C'est là la République telle que nous la voulons, telle que la veut le génie français, ce génie qui a été fait et façonné depuis des siècles et dans la famille duquel vous rentrez, car vous lui avez toujours appartenu; et rameau séparé

DU TRONC, vous LUI REVENEZ AUJOURD'HUI PAR UNE NATURELLE SOU- DURE ! [Bravo! bravo!) »

« imbéciles admirateurs, » dit le général Changarnier ; et Ton ne peut mieux dire.

Mais le bel endroit de cette mélasse servie aux AUobroges, le voici :

« La République française!... Ce serait un peuple tout entier se résumant dans une personne morale d'une grandeur incomparable, et cette personne morale, cet être noble et, privilégié, ce serait la République française pouvant avoir toutes les qualités des divers pays; pouvant avoir la rude franchise de la Suisse; la probité, le sérieux et la ténacité des Hollandais; l'esprit d'initiative, le courage individuel, l'audace, la célèbi'e devise : Go ahead! En avant ! des États-Unis d'Amérique, mais qui aurait quelque chose

GAMIÎETTA. o27

en plus, quelque chose d'essentiellement propre à notre nation, qui aurait la grùce et comme la fleur de la civilisation et du goût; qui serait — ce qu'on n'a jamais pu nous enlever — la véri. table initiatrice du genre humain, qui serait la recherche dans les arts, le fini dans les métiers, la supériorité dans les sciences, la sublimité dans les conceptions philosophiques, la probité dans les affaires, la clarté dans les intelligences, la lumière et la justice partout, et qui enfin apparaîtrait dans le monde comme la plus haute expression de l'esprit humain. Voilà, messieurs, ce que serait la République française! (Salve d'applaudissements. — Bravo! bravo! — Vive la République française!) »

Allez, la musique!

Déjà Bonald et Joseph de Maistre, annotant les orateurs et les législateurs républicains, tombaient en extase devant l'immensité de leur sottise, infiniment supérieure à leur scélératesse. Voilà, disaient-ils avec une sorte de désespoir, ce que l'on ne peut caractériser. Quel découragement s'emparerait de ces écrivains de génie, s'ils avaient à donner leur opinion sur ce paragraphe du héros de la défense nationale, racontant ce qu'il peut faire au lendemain de ce qu'il a fait !

Us jetteraient la plume; nous n'avons pas d'autre ressource. Nulle défense du raisonnement n'est possible contre l'impudence appuyée de l'imbécillité. Il est bien certain que jusqu'ici la républiquen'a été ni la recherche dans les arts, ni le fini dans les métiers, ni la probité dans les affaires, ni rien de bon en rien. De Rossignol et de Fouquier-Tinvillc à Raoul Rigault, de Marat à Vermesch, de Louis David à Couri)et, de Condorcet à Proudhon et à M. Qainet, on ne voit guère de francs républicains qui se soient mis en bonne place dans le temple de mémoire. Rien de ce qui s'est rendu fameux dans ce parti ne fut bien honnête ; rien de ce qui sut y rester

528 GAMBETïA.

honnête n'est fameux. En guerre, en politique, en administration pas plus qu'en musique, en littérature et en ébénisterie, le style purement républicain ne s'est fait admirer et n'a laissé de chefs-d'œuvre. La stérilité continue. Les plus illustres militaires républicains d'aujourd'hui sont M. le général Billot, M. le colonel Denfert, M. le général Crémer et l'incomparable Garibaldi. En fait d'orateurs, il y a le seul Gambetta, qui durera peu quand la police se mêlera de ses affaires ; en fait de penseurs M. Thiers, qui, peut-être, n'est pas républicain. Enfin, la Répubhque n'a produit de très-distingué que des assassins et des bourreaux.

Mais tout cela, c'est du raisonnement; et, si la France a oublié son histoire, que peut le raisonnement contre l'imbécillité? Elle est mûre pour les essais de M. Gambetta, distributeur légal du bien d'autrui.

Soyons cependant justes même envers M. Gambetta. Peut-être ne lui faut-il pas refuser une certaine conviction obtuse et têtue des mérites miraculeux de la République. Il parle de la République comme l'imbécile Orgon parle des vertus de Tartufe. On sait qu'il a deux profils, celui de Danton et celui de M. Thiers; il a aussi deux caractères, celui de Tartufe et celui d'Orgon. Chacun de ces deux personnages croit à l'autre : Thiers, il s'admire Danton ; Orgon, il s'admire Tartufe ; Danton, il se redoute Thiers ; Tartufe, il s'exploite Orgon. Il a cette sorte de sincérité double qui lui promet une existence trouble et une fin bête, quelque chose comme un étranglement de ses propres mains. Ce sera plus divertissant pour le parterre de la tragi-comédie dont il sera plus tard le héros que pour nous autres, acteurs à nos dépens de la pièce. Véritablement, il est capable de

ctoire, — jusqu'à un certain point, — que la République est le remède qui amènera et conservera dans la perfection édénique toutes les divergences et toutes les difformités de la nature humaine, de même qu'un bon charpentier, avec la scie et la hache, tire une poutre fort droite d'un arbre tout tortu. La religion prend beaucoup de peines pour redresser la nature, c'est bien plus simple de l'équarrir! Equarrissons donc, ce sera toujours la gloire du charpentier. Prenons la scie, manions la hache, faisons notre belle poutre. Par la justice et la légalité, établissons le règne de l'égalité et de la liberté. L'arbre souffrira, mais c'est si beau une poutre ! C'est la même chose partout! Alors, la sève humaine ne poussera plus de jets insubordonnés. On aura partout le bon sens, la bonne humeur, l'esprit charmant de la poutre. Alors, le vin coulera des gouttières, et l'on pourra cueillir sur les haies des tartines qui se beurreront toutes seules d'un beurre obtenu sans que la fière humanité se donne la peine de traire les vaches, Yoilà le Credo gambettain. Crois ou meurs!!

Florilcgiam Gambettanum.

14 octobre 1872.

Dans le récent voyage « entrepris pour connaître de plus près le pays de Savoie en le visitant^ ce qui est la vraie manière de s'enquérir des choses qu'on ignore; » — pressé sur le co3ur encore ardent du bon vieux Chaumontel, qui lui promettait la gloire de l'immortalité : Yi. 34

« Je puis vous assurer, Gambetta, que l'on dira toujours que vous avez été la suprême expression de l'honneur; » — enivré des hurrahs d'amour de cent cinquante Allobroges qui hurlaient à la fois comme cent cinquante cataractes, M. Gambetta laissa rouler son propre torrent. Il connut et il avoua que jusqu'alors il n'avait pas même pressenti le Savoyard rouge. « On le « sent, dit-il, quand on vient au milieu de vous. On a la « révélation de ce qu'il y a de vraiment franc, de vi^ai- « ment ferme, désintéressé, généreux dans ce peuple. « Oui c'est une révélation 1 A chaque pas on y rencontre « de véritables explosions de sentiment, mais on ne la « CONNAIT pas cette SAVOIE ! » Et incontinent, — ô gloire de (( cette Savoie! » — il se bombarde Savoyard. « Oui, mes cliers concitoyens, soyez assurés fju\/. partir de ce jour je suis tout à vous, je vous appartiens, je suis votre hôte et votre compatrio/e. » Ainsi la Savoie compte un illustre de plus, et quel illustre ! si l'on en croit le bon Chaumonlel : « Gambetta, l'on dira toujours que vous êtes la suprême expression de l'honneur national... »

Or, nos lecteurs, depuis que nous avons commenté les beautés particulières du Gambettain, sont précisément dans la situation, dans la stupéfaction et dans la délectation de M. Gambetta chez M. Chaumontel. Ils ne s'étaient pas fait une véritable idée de ce véritable orateur. Ils ignoraient sa catachrèse, sa métalepse, sa synecdoque, sa litote, son hypotypose et toute son éloquence. Charmés de ce qu'il y a de vraiment inculte, de vraiment nul, vide, inepte et raté dans ces monologues de castagnettes, ils s'extasient. Oui! c'est une révélation! Oui! ce sont de véritables explosions du coqà-l'àne! Mais on ne le connaît pas ce Cxambetta ! . . . Ils

nous pressent de leur en servir encore, d'en dresser au moins un florilég'e, de leur faire enfin connaître le grand orateur de la démocratie.

Hélas! ce serait long, et qui pourrait en venir à bout? Rien n'est malaisé comme de décrire le rien et analyser le vide. M. Gambetta n'est pas vide comme un autre. 11 est l'essence du vide et dans l'enflure du plat, il aie don diabolique d'être encore l'essence et le renflement du faux. On le sent comme il a senti le Savoyard rouge, « quand on est parmi lui ; » mais cela est inexplicable, et il faudrait à cbaque instant violer la langue pour faire entendre dans quelle incomparable mesure il réussit à aplatir la langue et la raison.

Et ce monsieur se donne à la Savoie, tranquillement, comme il ferait autre chose! Monsieur n'est pas plus gêné d'avoir donné l'Alsace à la Prusse. Il se fait Savoyard à Chambéry où écrivit Joseph de Maistre, à Annecy où parla François de Sales ! Assurément, Monsieur est un particulier qui ne manque pas de front ; mais si Monsieur avait pour deux liards de lecture et de goût, il serait pourtant embarrassé d'avoir dit cela, et ses auditeurs s'ils avaient seulement le peu de grammaire française qu'il faut aujourd'hui pour être bachelier français, ne se pardonneraient jamais de l'avoir entendu.

0 Chaumontel — vieux mont chauve, — vous que la Haute-Savoie a élu pour son pic le plus haut, vous n'avez pas protesté quand ce néo, ce pseudo Savoyard a dit :

« Jetez un regard observateur sur votre pays, non pas seulement sur votre pays, mais sur toules les parties de la France, que voyez-vous? On voit que c'est la classe laborieuse, travailleuse,

532 GAMBETTÀ.

ÉPARGNEUSE, qui veut l'ordre et la liberté, et qui, après tant de désastres qui ont fondu sur nous, et dont elle discerne parfaitement les causes, comprend qu'il n'y a d'ordre véritablement assuré que dans le véritable gouvernement de la loi, que dans la République. {Bravo! bravo! — Applaudissements. — Vive la République! — Vive Gambetta!) »

Et vous n'avez pas protesté, vieux Ciiaumontel, Mont- Chauve, quand le môme cacologue a repris, comme si l'on contestait:

« Ce sont précisément ces acclamations de : Vive la République ! que l'on entend pousser toutes les fois que le peuple en trouve l'occasion, ce sont elles qui glacent d'effroi nos ennemis, qui les exaspèrent et les obligent à avoir recours à toute espèce de libelles et de calomnies, lesquels nous laissent impassibles j^arcc que nous savons d'oii cela vient. Cela démontre où est le véritable intérêt de ceux qui ont soiici avant tout de la régularité dans les affaires, de la prospérité générale (?). Cela démontre aussi, pour qui sait comprendre, que toute tentative pour renverser la République et pour instaurer à sa place un régime quelconque — soit au protit d'un seul, soit au profit d'une caste — serait le prélude d'une révolution. »

Vous avez laissé croire, Chaumontel, que cela vous démontrait aussi pourquoi votre fille est muette, et vous êtes resté muet ; et vous n'avez pas encore protesté lorsque l'impudent Fontanarose a continué :

« Oui, messieurs, éclairés sur les conséquences véritables de la lutte, les bommes qui jusqu'alors étaient restés indifférents en politique, qui étaient égarés et qui avaient formé la grande masse plébiscitaire, reviennent à la liberté; ils adoptent une conduite nouvelle, et, soit pressio7i des événements, soit évidence de leurs intérêts, ils se jettent dans les bras de la République comme dans un port où ils sont assurés contre les troubles des factions monarcbiques. {Longs applaudissements! — Vive la République! — Vive Gambetta!) »

Et VOUS avez continué de ne pas protester, ô Chaumontel incompréhensible comme Gambetta, lorsque, ramassant tout son vent, il a poussé, proféré, mugi ce dernier couplet de sa tirade, plus vide et plus inextricable que les autres ;

« Telle est, messieurs, la vérité ; ce ne sont pas là de vaines paroles; ce n'est pas ua mot d'ordre... Non! encore une fois, ce n'est pas un mot d'ordre! car nous nous sommes donné pour règle absolue de respecter la loi, et nous faisons de notre modération et de notre sagesse non pas un calcul, — entendez-le bien, — non pas une ligne de conduite passagère, mais une ligne de conduite fixe, arrêtée, définitive.

« Le parti républicain, c'est-à-dire la masse de la nation, comprend que les progrès ç[u'il faut arracher au pouvoir, que les réformes qu'il faut installer et qui exigent, qui réclament du temps, de Targent, de la patience, des économies, — que toutes ces choses enfin ne peuvent s'accomplir que dans la paix sociale, qu'avec l'ordre; et alors ce n'est pas un mot d'ordre que nous nous donnons, c'est l'ordre même que nous voulons établir, l'ordre ri'publicain par la paix sociale. Ah! ceux qui nous dénigrent ne font que marquer leur dépit; ils sont démasqués et vaincus, car il a suffi au parti républicain d'apparaître dans sa sincérité pour gagner la conscience de la France! (C'est cela! — Braio! bravo! — Applaudissements !) »

Et nous, nous demandons aux Chaumontels pourquoi alo)'s ils ont cessé d'être Italiens, puisqu'ils aiment tant le macaronique, et nous crions : Yive Bédollière! le seul penseur républicain qui parle encore un peu français !

Terminons pour aujourd'hui, par une phrase en l'honneur de la France, — la France des gambetteux, bien entendu, et pas celle des monarchistes, laquelle est la honte du genre humain. Si cette phrase n'est pas

l'inimitable modèle du style plat, nous demandons où l'on peut le trouver :

« Car, pensez-y bien, mes chers compatriotes, la France est une grande et noble chose dans le monde. Klle n'est pas seulement une nation ardente, généreuse et vaillante; elle a, dans V énumération de ses qualités, une qualité qu'aucun autre peuple ne possède : elle a le sentiment, que dis-je ? le sentiment, elle a la passion de la justice générale dans le monde. Oui! c'est à la fois son avantage et son écueil d'être tellement désintéressée, tellement portée au culte de la justice que son histoire, sa généreuse et glorieuse histoire est faite des sacrifices et des immolations qu'elle a faits d'elle-même au service des autres ! (Bravo ! bravo! — Sensation profonde.) »

Voilà ce qui enlève la Savoie rouge, et l'on peut dire que jamais peuple ne se laissa griser d'une plus vile ripopée.

LETTRE A Mo^ MERMILLOD.

7 octobre 1872.

A sa Grandeur Monseigneur Mermillod, évêque d'Uébron, à Genève.

Monseigneur,

V Univers tient à votre disposition le montant de la souscription ouverte parmi les catholiques de France poiu- subvenir aux besoins du clergé de Genève, frustré par vos gouvernants du médiocre traitement qui lui est dû. Vous avez vu cette souscription monter et dépasser en peu de jours le résultat désiré. On avait demandé 16,000 fr., il y en a près de 23,000. Le salaire dérisoire que nous voulions augmenter est plus que doublé. Nous irions aisément beaucoup plus haut, si nous ne vouhons au besoin recommencer l'année prochaine. C'est la réponse des catholiques de France à vos persécuteurs de Genève et aux approbateurs qu'ils rencontrent chez nous. Cette réponse leur sera faite tant que la persécution durera. Espérons qu'ils ne s'obstineront pas à ce jeu mesquin et ridicule. La république de Genève, h défaut d'esprit de justice, aura du moins assez de fierté pour ne pas vouloir tondre toujours quel-

o36 LETTRE A M^' MERMILLOD,

ques milliers de francs par an sur la charité française. A Genève même, votre M. Carteret finira par paraitre im très petit homme, comme chez nous. On ne fait pas (le ces guerres-là sans décroître très-vite démesurément, et c'est donner à la « Rome protestante » une figure qui n'a rien du tout de romain. Quant à nous, quoi que sache entreprendre le fameux M. Carteret, nous nourrirons la détresse des pauvres catholiques de votre république en leur assurant la distribution du pain spirituel, le vrai pain de vie sans lequel les peuples ne subsistent pas. Nous maintiendrons dans Genève le feu vivant qui tôt ou tard la délivrera de son iniquité. Le but sera atteint d'autant plus tôt que ce feu sera plus avivé par la persécution.

Vous et vos dignes prêtres, Monseigneur, pendant cette année et pendant les années qui suivront, vous continuerez donc en toute sécurité, d'administrer les sacrements et de répandre le verbum reconciliationis, la parole de paix et la lumière dont tout homme et toute société a besoin. Tant que vous serez là, personne ne sera inqniet du reste, et si vous n'y étiez plus, Dieu pourvoirait. Il saurait bien mettre à votre place un successeur digne de vous, et il ne serait pas plus embarrassé de trouver dans nos bourses, le denier qui multiplie les œuvres et qui multiplie par les œuvres. La France catholique, fùt-elle seule, a donné assez de sang et donne assez de prières pour mériter d'avoir adonner toujours et du sang et des prières et de l'argent. Chez nous, catholiques, Dieu soit loué, on ne sera jamais à court de tout cela, parce qu'on ne sera jamais à court de bon sens et d'honneur.

Comme l'ont toujours fait les apôtres, vous continue-

LETTRE A M^"" MERMILLOD, i537

rez de répondre au mal par le bien ; au milieu des incendiaires, vous bâtirez des écoles et des églises ; sur les palais de ceux qui vous persécutent, vous tracerez la croix, visible aux yeux de vos fidèles, qui protège le bien d'autrui ; vous enseignerez la probité au profit de vos spoliateurs et malgré leurs exemples; vous enseignerez et vous sauverez la liberté, malgré les ruses de ces médiocres tyrans. En maintenant debout l'autel de Jésus-Christ, vous empêcherez la foule séduite de courir toute entière aux autels de Marat.

Personnellement, Monseigneur, accueillez avec joie cette offrande. Elle eût été faite à tout autre évêque dans la même situation ; sa promptitude vous est due. Elle vient comme une récompense du grand éclat de votre zèle. On vous donnera beaucoup parce que vous n'avez jamais balancé à beaucoup entreprendre et à beaucoup demander pour les œuvres de Dieu, p'arce que vous vous êtes libéralement dépensé vous-même au travail de l'apostolat. Vos seuls amis .particuliers, pauvres et riches, s'ils avaient le bonheur de pouvoir vivre autour de vous, doubleraient au moins la population de la République. Genève est plus vivante et plus importante par vous que par elle-même. Elle persécute en vous son citoyen le plus illustre, le plus aimé et le plus salutaire. Vous jetez en ce moment un rayon passager sur le front inglorieux de M. le syndic Carteret ; mais vous ne le tiendrez pas longtemps hors de la nuit, et Genève verra toujours révêque qui la rattache au monde intellectuel et par qui elle garde sa place dans le monde catholique. Tenez bon contre M. Carlcrel; l'intérêt même de la République lui fera lâcher prise. S'il parvient à vous chasser évêque d'Hébron, vous rentrerez évêque de Genève,