LETTRE A M^"" MERMILLOD

Vous êtes de la race de ceux dont l'escabeau devient un trône ; vous appartenez au Maître qui disait aux Pharisiens : Détruisez ce temple, je le rebâtirai en trois jours.

Nous devrions vous remercier, Monseigneur, de nous avoir fourni l'occasion de nous associer à vos travaux. Grâce à vous, nous avons pu faire un nouvel essai qui nous rassure devant l'avenir dont est menacé le monde. Nos adversaires ont loué les vôtres comme introducteurs de la séparation de l'Église et de l'État. Si le coup de M. Carteret se trouvera décisif, et si l'État s'en trouvera bien, nous l'ignorons; mais nous voyons, dès à présent, comment l'Église n'en mourra pas, et comment il en naîtra des vertus qui renouvelleront sa jeunesse et sa gloire.

13 octobre 1872.

Grand Tliiers, cesse de vaincre ou je cesse d'écrire!

En somme, quelque adversaire que l'on soit du gouvernement et du système, le métier de l'opposition consiste principalement à inscrire les victoires personnelles de M. Thiers, inventeur du système et chef du gouvernement. On entreprendra contre lui le possible et l'impossible; à cheval, à plat ventre, par un mouvement tournant, par un mouvement oblique, par un saut, par une fuite, par un sourire, par une larme il s'en tirera. Il mourra victorieux dans cette pourpre d'indienne qu'il s'est faite en y employant tant de mains qui n'y voulaient pas travailler ou qui croyaient fabriquer autre chose. « Vieillard vraiment ingénieux et plein de ressources, » comme disait dernièrement M. Gambetta avec une grâce d'expression dont il n'est pas coutumier.

Ne disputons pas contre l'évidence. On ne saurait trop admirer le style, petit mais vainqueur, de M. Thiers devant la commission de permanence. Quel brio! quel art déjouer ces honnêtes gens, qui lui disaient si gravement des choses si sérieuses! Tous, en bon ordre,