PAS D'HOMME

3 décembre 1872.

« Seigneur, je n'ai point d'hommes! » C'est le cri du paralytique, et c'est aussi le cri de la France, depuis beaucoup plus de trente ans qu'elle est sur le bord de la piscine de salut sans pouvoir y être plongée. Tant lui est nécessaire l'homme attendu qu'elle croit toujours l'avoir trouvé. Elle a cru que c'était celui-ci, puis celuilà, puis cet autre; mais ce n'était ni celui-ci, ni celui-là, ni cet autre. Chacun, tour à tour, a pris le paralytique dans ses bras, l'a soulevé, s'est fait payer et n'a pas fait autre chose. Ils ont empoché le prix du service, et le paralytique est retombé. Une lésion du cœur, une lacune du cerveau fait avorter tous les sauveurs. Napoléon I" ghsse, Louis XVIII doute, Charles X fait douter, Louis-Philippe ne croit pas, Napoléon III ne croit qu'en lui ; aucun n'invoque le secours de Dieu et ne fait ce que Dieu commande : le paralytique reste sur le flanc.

Il n'y a qu'un homme en France, c'est M. Thiers; mais cet homme n'est pas l'homme. D'un coup de canif, M. Thiers a fendu en deux le malade ; il ne l'a pas guéri. Ce malade fendu, il l'a livré à deux groupes de guérisseurs qui s'occupent avant tout de se mettre réciproquement à la porte, et M. Thiers préside le combat,

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s'efforçant de persuader aux uns et aux autres qu'ils ont également besoin de son appui. Le malade continue de rester sur le flanc, sollicitant en vain une potion calmante.

Certes, nous reconnaissons le mérite de M. Tliiers. il n'est pas l'homme qu'il faut, mais voici un demi-siècle qu'il est l'homme important. Personne n'a aussi longtemps que lui tenu ce poste de médecin dont l'art consiste à ne pas guérir son malade et à ne pas le laisser soigner par d'autres.

Cependant, tout prend fin, et M. Thiers s'achemine à finir. En vérité, il est temps! Si les prières publiques avaient obtenu de Dieu qu'enfin nous prissions la force de nous priver des services de M. Thiers, ce serait un grand résultat. La cohue qui l'entoure et le soutient témoigne suf ûsamment que nous devons dabord ne le plus garder à notre chevet. M. Thiers est l'arche de la méthode qui nous a perdus, la boite où sont collectionnés tous les mauvais onguents, toutes les fausses panacées qui nous conduisent d'affaiblissements en syncopes et de syncopes en affaibhssements plus désastreux. Il ne peut pas nous guérir, il ne sait pas, il ne voit pas, et d'une certaine façon il ne veut pas. Non, M. Thiers ne veut pas que l'on guérisse autrement que par sa méthode révolutionnaire, et ne sait pas voir qu'eUe nous tue. Personne, sans excepter les savants médecins qui se proposent de guérir à coups de guillotine, n'est plus empressé que M. Thiers à ne pas laisser approcher Celui qui dit au paralytique : Sunje et ambula, lève-toi

et marche !

Il faut écarter M. Thiers, quelle qu'en puisse être la suite. Désormais, il n'y a plus de doute, un replâtrage

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qui le diminuerait, diminuerait davantage encore l'esprit conservateur dont il est le plus actif dissolvant. Plus le gouvernement de M. Thiers se prolongera, plus sa chute inévitable nous trouvera dépourvus de la force et du sens même de la conservation.

Nous avons besoin d'hommes. M. Thiers n'en fait pas et n'excelle qu'à les défaire. Ce railleur Hippomène, toujours chargé de pommes d'or qu'il laisse tomber à propos, connaît trop le moyen de suspendre soudain les pieds légers des Atalantes. Qui se baissera pour ramasser un portefeuille qu'il paraîtra lâcher à regret, ne tardera pas à le porter docilement derrière lui et perdra le prix pour s'être laissé tenté à ce leurre. Ou un gouvernement de combat, ou une minorité de combat. Là est le salut.

Ce salut, nous n'osons dire que la droite, battue et non vaincue, l'a toujours dans les mains. Dieu sait seul par quelles épreuves il faut encore passer, mais la résolution de les subir est déjà une immense victoire. Dans le combat il se formera des hommes. Le pays saura bientôt où il doit porter sa confiance et quels sont les vrais connaisseurs de ses besoins et les vrais interprètes de ses vœux. Pas de défmitif républicain, pas d'escroquerie de la terreur ! Que l'on sache d'abord ce que l'on fait ! Que les républicains nous fassent aimer la République, et qu'une affaire de cette conséquence ne s'accomplisse point par un tour de passe-passe et sous l'influence de quelques hurlements de rue saluant quelques hurlements de banquet! Jusqu'à présent M. Gambetta a chanté, au grand applaudissement des foules privées d'Albertville, d'Annecy et de Grenoble; il faut maintenant qu'il parle. Nous connaissons ses vocahses,

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nous savons qu'elles ont enivré le vénérable Chaumontel ; il faut maintenant que nous connaissions ses raisons et sa raison, et que nous sachions si décidément il y a quelque moyen d'empêcher que nous soyons guillotinés ou par lui ou avec lui.

C'est là depuis le 4 septembre, le perpétuel ordre du jour; il est temps d'arriver à la question, et d'écarter M. Thiers, qui remet toujours à demain, sans s'apercevoir sans doute qu'il risque de faciliter une surprise du pétrole et du couperet.