IV

Il y paraît que, selon M^"" l'évèque d'Orléans, le chef de l'Église n'a eu ni l'idée du « grand Concile, » ni le sens des « affreux malentendus qui nous dévorent, » ni la parfaite intelligence des moyens de « ramener le siècle qui nous fuit, » et « de sauver la société qui crie au secours. » Toute l'opposition conciliaire roule sur cette défaillance du Pape. C'est le thème sarpique. Dans la brochure et dans les journaux qu'elle résume, on retrouve fréquemment « les malentendus qui nous dévorent. » Ces malentendus qui nous dévorent me semblent bien vouloir faire entendre que le Pape ne s'y entend pas. Mais le P. Ramière veut tourner cela d'une autre façon.

— Oui, dit- il, faisons un grand Concile ! et il déroule un demi-volume intitulé : Le programme du Concile tracé par Monseigneur l'évèque d'Orléans. On pourrait trouver une pointe d'ironie. Néanmoins, le P. Ramière est quasi pris par le texte dont il scrute les profondeurs. 11 en aime l'élan et la pompe, et il part d'un même élan et d'une même pompe pour le temple de la Concorde universelle , paraissant croire que son adversaire va se laisser entraîner. Je doute que nous touchions à cet aimable dénoùment. Cependant il n'est pas douteux que le P. Ramière indique le moyen de faire un grand Concile, en dissipant les malentendus qui nous dévorent.

Le vrai moyen de faire un grand Concile, c'est de décréter la foi. La foi étant un feu très-ardent et très-lumineux, par ce feu seront aussitôt détruits les « affreux malentendus. » Plus de nuit, plus de monstres, plus de malentendus, mais au contraire un bien entendu général. Donc, que la foi parle haut, qu'on s'entende bien, et nous ne serons plus dévorés ; tout au contraire, la clarté

de la foi dévorera le malentendu. C'est si simple, et nous cherchons tant !

Le P. Ramière déduit ses raisons comme il a coutume de faire, en bon ordre et en bon style. « — Développons les vives et fécondes puissances de l'Eglise... » Il prouve très-bien que la plus vive et féconde puissance de l'Église est sa Tête et non pas ses têtes, et que l'Église n'a des têtes que parce qu'elle a une tête. — « Dissipons enfm par des déclarations nettes, précises, formelles, tous les affreux malentendus qui nous dévorent. ...)> Il prouve très-bien que les déclarations dont on a besoin partout ne peuvent être nettes, précises, formelles, opportunes, telles enfin qu'il les faut, qu'autant qu'il y a une tête pour les affirmer. Il le prouve avec la même dextérité et la même solidité à l'égard des malentendus théologiques et à l'égard des malentendus politiques. Tout réclame la Tête, car la saine politique découle de la saine théologie. Pour savoir ce que l'on doit faire , il faut premièrement savoir ce que l'on doit croire. Qui le dira, s'il n'y a pas de tête? Et si plusieurs têtes le disent sans accord possible, qui le saura?

C'est de l'A B C. Mais, comme il est manifeste que le monde ne sait plus lire, et que beaucoup de gens considérables s'appliquent à bouleverser l'alphabet, il faut remercier ceux qui consentent à nous apprendre les lettres. Le P. Ramière mérite une grande reconnaissance pour le soin qu'il met à cet office — plein d'ennuis et même de péril.

M^"" Francesco Nardi, membre du haut tribunal romain de la Rote, est un autre gardien très-vigilant du bon sens public en matière de foi ; et lui aussi sait ce qu'il en coûte! Il a de vastes connaissances, une dialec-

liqiie vigoureuse, un talent d'écrire tout à fait rare ; il s'est placé au premier rang parmi les défenseurs de la justice. Tout cela lui vaut des injures de choix. Plusieurs messieurs qui ont tourné mal, et d'autres qui ne promettent pas de bien fmir, ne font aucune difficulté d'adresser à M^"" Nardi les outrages personnels les plus grossiers, sans autre motif que l'incapacité où ils sont de lui répondre autre chose. Ces hommes austères l'accusent d'intrigue, ces hommes désintéressés l'accusent d'ambition. On les voit ramper, grimper, se faufiler; on les voit paraître à toutes les fenêtres sans qu'on leur connaisse aucun moyen d'ouvrir correctement aucune porte. Ils sont irréprochables néanmoins. Dieu les avait faits pour les grandeurs et les fortunes. Quant à M^r Nardi, qui ne monte que sur la brèche, il est trèsrépréhensible d'y paraître si souvent. Méprisant ces clameurs, il retourne au rempart, imperturbable dans sa politesse comme dans son courage.

Nous avons de lui une réfutation des fameuses Observations de M^'' l'évêque d'Orléans. .Jeté par morceaux dans les colonnes d'un journal italien, ce travail n'a pas été assez connu. Je le regarde comme un modèle de polémique. Rien n'est omis, tout est bref, tout va au but. C'est savant sans fatras, net sans sécheresse, courtois sans impertinence, sans platitude et sans labeur.

Les premiers chapitres offrent un intérêt particulier. L'auteur recherche l'origine et l'original de ces fameuses Observations, qui ont paru en allemand, en anglais, en français, peut-être en arabe, et enfin en italien. M^"" Nardi croit avoir de bonnes raisons pour dire que l'original est allemand, de Munich. Et alors nous, fière France, nous n'aurions lu et admiré qu'une traduction !

Quoi qu'il en soit, l'éminent publiciste prend la pièce et la démonte avec une rare prestesse. Examen fait de ses diverses parties, il constate que, depuis six ou neuf mois, la polémique faillibiliste n'a rien inventé. La criminelle ingérence de la presse catholique , la chute du pape Honorius et celle des autres papes prétendus hérétiques et errants, l'intérêt des protestants, des schismatiques et des idolâtres, les « affreux malentendus, » l'unanimité morale, le péril d'exciter la colère et les représailles de l'Europe incrédule, tout se trouve condensé dans ce premier factum français ou allemand, et tout est ruiné par cette première réfutation italienne. Les principaux faux textes et les principaux faux faits viennent de là, sont redressés ici. Depuis six mois on s'est acharné à amplifier les Observations omnilingues de Munich ou d'Orléans. On a écrit des volumes, mais c'est toujours la même chose. Seul, le P. Gratry a eu le mérite de changer un peu la couleur du plan primitif, en allumant des feux de Bengale.

Quel homme que le P. Gratry ! Parmi tant d'indigents, il a su innover; parmi tant d'obstinés, il a le géftie de se taire ! Mettons toujours le P. Gratry à part. Si j'étais chargé de le peindre, je l'entourerais de lis à cause de sa candeur, et de coquelicots pour figurer la grâce éclatante de son style. A ses pieds on verrait un bréviaire bien relié en chagrin bleu, et bien agrafé de fermoirs coquets. D'une main il déplierait le paravent de la prudence, de l'autre il remettrait son épée au fourreau. Et il aurait un air songeur et fin, en regardant deux personnages allégoriques : un petit ange, le rasoir à la main, pour lui rafraîchir la tonsure; l'autre, un petit diable qui veut lui coller sur la tête le chapeau d'académicien.

Chassez ce mauvais petit diable, P. Gratry, et s'il s'obstine, prenez en guise d'exorcisme l'opuscule de M^' Nardi, dont un ecclésiastique français vient de nous donner une version vive et fidèle. Vous verrez là plusieurs malentendus scientifiques analogues à ceux qui ont dévoré votre temps et votre réputation d'homme sérieux. La correction qu'on leur fait subir vous instruira sans vous infliger le déplaisir de tomber directement sur vous.

Remerciements à M. l'abbé Cheruel, curé de Paris, pour la réimpression du livre de messire Louis Abelly, évêque de Rodez, sur l'obéissance et soumission qui est due à N. S. -P. le Pape, en ce qui regarde les choses de la foi. Je lis avec délices ce traité que le jansénisme avait habilement recouvert d'oubli. Quel bon savoir , quelle belle langue, combien nous sommes loin de ces correctes verdeurs de l'esprit, quoique généralement académiciens ! Il faut l'avouer, la polémique de presse sur l'infaillibilité nous entraîne à sa suite dans d'étranges misères. Elle nous fait discuter des textes et des affaires de rien; des phrases et des emphases, des caquets, moins encore, la sonorité de la salle des séances ! Nous voyons plus de tactiques essayées que de principes produits et appuyés, et enfin les grandes raisons sont tirées du monde extérieur, de la disposition des princes, des pentes de l'opinion publique. Tout cela « fait de la peine. > On s'en console en lisant ces bons vieux livres, où la véritable doctrine, la véritable histoire et la véritable piété, se fortifiant l'une l'autre, tiennent de si bons conseils et s'arrêtent à de si fermes décisions.

C'est le mérite du livre d'Abelly. L'on veut bien que je me plaise à dire que le prêtre distingué qui nous l'a rendu, fut, dans sa jeunesse, le correspondant à Rome

ROxME PENDANT LE CONCILE. 535

de VUnivei's. Le premier, il entreprit de tenir les catholiques de France au courant des choses de Rome, et de faire un journal romain dans un journal de Paris. Il y a vingt-cinq ans. Cette famille de Y Univers a été entêtée et persévérante ! Mais elle n'a pas perdu son labeur. Chose étrange ! en me reportant à ce temps-là, je me rappelle des épisodes de la correspondance de M. Cheruel, qui se renouvellent aujourd'hui du côté des mêmes personnages, ramenés sur le même terrain. Les hommes ne vieillissent pas tant que l'on croit : la suppression de Y Univers était demandée à Grégoire XYI comme elle a été demandée récemment à Pie IX, par la même importance, pour les mêmes raisons..., qui n'étaient peut-être pas données.

Je viens de dire que les hommes ne vieilHssent pas ; je devrais dire qu'ils ne meurent pas : la polémique d'Abelly ne se borne pas à dévoiler la pénurie doctrinale que nos adversaires opposent à la constante foi de l'Église ; elle nous montre souvent les personnages euxmêmes. Ils étaient jansénistes dans ce temps-là, et refusaient les constitutions du Pape. C'était le fond de leurs sophismes contre l'infaillibilité.

Ils avaient les mêmes procédés, le même entêtement d'ignorance ; dans le chœur, on entendait les mêmes voix. Les dames dont on a tant parlé ces jours-ci, tenaient le même rôle avec la même ardeur. Le bon Abelly leur donne un salut en passant. Il rappelle ce que saint Jérôme écrivait à la vierge Démétriade pour l'empêcher de se laisser prendre aux brochures de Rufm : « Le vrai bien « de votre âme m'oblige de vous exhorter à demeurer « toujours dans la foi de Notre Saint-Père le Pape Inno- « cent, qui est le successeur d'Anastase au Saint-Siège «

« apostolique, et que vous preniez bien garde (quoique « vous vous croyiez bien prudente et sage) de recevoir « sous quelque prétexte que ce soit, une doctrine étran- (( gère. » Sur quoi Baronius observe que saint Jérôme ne parle pas de saint Augustin, quoique Démétriade, retirée en Afrique, put aisément consulter le grand et saint docteur. Il lui parle d'Innocent pour cette raison : « qu'il savait très-bien que la foi catholique est toujours « conservée pure et entière avec plus de certitude en « la Chaire de Pierre. »

Les expositions. — Jactance de l'industrie.

19 mai.

Je comptais vous parler de V Exposition romaine. La voilà fmie sans quej'y aie pu quasi mettre les pieds, j'étais toujours attiré d'un autre côté. Je regrette peu^de m'ètre laissé détourner, regrettez moins encore de n'avoir pas eu mon rapport. 11 eût été incompétent et compromettant. J'ignore ce que l'industrie a de bon, je nie qu'elle ait rien de beau, ce qu'elle a de mauvais me frappe outre mesure. Dans cette disposition, comment flatter suffisamment une dame si flère et si régnante? Ses chevaliers, armés de marteaux, de scies, de vrilles, et de tous les engins de destruction imaginables, n'auraient pas manqué de nous faire un mauvais parti.

La vitrine, quelle qu'elle soit, ne m'a jamais pu charmer. Vingt et cent objets, dont chacun a son prix et sa grâce deviennent ennuyeux lorsqu'ils sont réunis sous verre. Les collections en tout genre me semblent une des ^inventions capitales de la sottise humaine, dont le prin-

cipe est dans la convoitise et l'orgueil. Je ne prétends pas qu'un collectionneur ne puisse avoir toutes sortes de vertus, j'ai bien de la peine à croire qu'il puisse être un homme de génie, et même ce que l'on appelle un homme de goût. Cette manie ds la collection vient à l'individu lorsqu'il s'affaisse, elle se répand dans la société aux époques de décadence. Là où l'on commence à établir des musées, l'on peut dire que la sève commence à tarir, que bientôt il n'y aura plus de chefs-d'œuvre, et qu'avant peu l'art cessera de créer.

Les expositions sont un autre signe de la même maladie. On s'ennuie de ces vieux chefs-d'œuvre collectionnés, ils se nuisent par le voisinage, ils atrophient Tesprit d'invention en lui offrant trop de modèles, et parmi ces modèles le médiocre ne tarde pas à triompher, étant plus accessible au grand nombre. Le besoin du nouveau se fait sentir, on compte réveiller l'invention ; mais l'exposition est un moyen artificiel, violent et redoutable. C'est alors que le médiocre prend empire, et une révolution, la « révolution du mépris, » peut créer le despotisme du baroque et du hideux. Le souverain jury des expositions n'est pas le mérite, ni le talent, ni la science : c'est la mode. Elle donne la palme tantôt à la platitude, tantôt à la brutahté et à la monstruosité. La platitude obtient le succès de vente, la brutalité et la monstruosité le succès d'opinion. Par les expositions M. B. se roule en carrosse à l'Institut, et M. C. se hisse au piédestal, la pipe au bec. Le nombre des artistes augmente et l'art décroît. Double désastre.

Les expositions rendent à l'art le même service que la presse rend à la littérature, la tribune à la politique, les théâtres et les cafés-chantants à la musique. Foison

o38 ROME PENDANT LE CONCILE.

de feuilletonnistes et d'articliers, foison d'orateurs, foison de professeurs et d'exécutants en tous genres ; disette d'écrivains, d'orateurs et de compositeurs.

Quant à l'industrie, on dit généralement que les expositions lui font faire un très-grand progrès. Ceux qui le disent le savent mieux que moi, et je n'ai rien à contredire. J'observe seulement qu'elle fait aussi beaucoup de progrès en arrogance, mais qu'elle n'en fait point du tout vers la beauté. Elle continue d'être très-gauche, très-laide, et généralement très-malpropre en ses œuvres grandes et petites. Comparés aux produits anciens, ses produits se distinguent tout de suite par moins de grâce dans la forme, par moins de probité dans la matière. On dit qu'ils sont plus savants, plus chimiques, plus physiques, plus mathématiques ; je me contenterais qu'ils eussent meilleure tournure et durassent plus longtemps. On ajoute qu'ils sont plus commodes et livrés à meilleur marché. Pour la commodité, c'est une affaire d'habitude et d'usage; tout a toujours été commode, excepté l'homme et la vie qui ne le sont point devenus, et l'industrie n'est pas en train d'accomplir ce prodige. Pour le bon marché, tout le monde en convient, et tout le monde convient que le bon marché finit par coûter plus cher.

En somme, malgré le progrès de l'industrie, nous sommes toujours gênés dans nos habits, dans nos gants et dans nos bottes, par les citoyens qui nous fournissent ces choses. Il y a toujours des cheminées qui fument, des lampes qui filent, des bateaux qui sombrent, des maisons qui croulent et qui brûlent, du papier qui boit, des livres pleins de fautes d'impression, du pain aigre, du vin frelaté, des impôts sur des portes et des

fenêtres qui ne ferment pas, et beaucoup d'autres choses incommodes et coûteuses qu'il serait trop long d'énumérer. Mais l'industrie a de moins supportables défauts.

Je voudrais un progrès de l'industrie qui empêchât le patron d'opprimer l'ouvrier et l'ouvrier d'opprimer le patron et le public. J'aimerais fort que l'industrie trouvât le moyen de nourrir son monde au lieu de le dévorer, comme elle fait, de lui inspirer son furieux appétit de me manger moi-même, comme je vois qu'il y pense. Je voudrais que l'usine à fer et à coton, à eau-devie et à constitutions qui s'est élevée sur les immortels principes de 89, ne tuât point tout à fait la bonne vieille usine à pain, à vin, à viande et à église, l'usine de bon labeur et de bon repos qu'on appelait la France. Un mécanisme quelconque qui pût nous procurer ce bénéfice, je ne l'ai vu dans aucune exposition, sauf dans l'exposition romaine, où je ne trouve pas qu'on l'ait assez remarqué.

A cela près, l'exposition romaine, que j'ai peu vue, m'a paru ressembler beaucoup aux autres, que j'ai à peine vues. Elle était seulement plus modeste et moins encombrée. A Rome, même dans les choses qui ne sont pas du ressort de la foi, jamais on ne perd la mesure. Il n'y avait point de savon ni de meubles, ni de piège à rats, ni d'ustensiles de ménage. Ce n'était pas « universel » Le programme se limitait au service et à l'ornement du culte. C'était assez pour avoir trop ; le superflu n'a point manqué. Le beau cloître des Chartreux se trouva plein de statues et de peintures. Je dirai franchement que je n'y ai rien vu qui pût ravir personne, et rien de nouveau, sauf quelques grands dessins de Fracassini,

Romain mort à vingt-quatre ans, Tannée dernière. Ces œuvres, plus ou moins habiles, manquent souverainement de ce que l'on s'attendrait à trouver en Italie et à Rome, où tant de précieux modèles sont entassés. Point de couleur, point de style. Pour le moment, cette grande sève si abondante et qui a si longtemps coulé, quoique en diminuant toujours, semble complètement épuisée. En peinture, rien ne rappelle aucun maître, même médiocre, même de loin. L'Italie, la terre des modèles, n'a pas aujourd'hui un copiste passable. En sculpture, ils suivent Canova; mais à quel filet d'eau se trouve réduite cette source maigre et molle ! Canova est le père de la sculpture en taille-douce ; il la fit admettre à décorer les monuments, les tombeaux et les autels avec le caractère d'inspiration qu'il fallait pour illustrer les romans et les boudoirs de l'Empire. Je ne peux regarder une œuvre de Canova, même la Religion du tombeau de Clément XIII, qu'aussitôt ne m' apparaissent Claire d'Albe, Corinne et le Dernier Abencérage. Je voisM™^ Cottin, M""^ de Staël, M"' Récamier; Chateaubriand leur lit une page du Génie du Christianisme, et j'entends dans les

airs :

« Partant pour la Syrie. »

Canova était certainement un homme d'esprit. Il aima mieux polir, amollir et avilir du marbre, que d'être général ou préfet pour devenir sénateur. Je ne le blâme pas. Mais qu'il fallût voir en lui un statuaire, je n'oserais plus traverser le salon des Muses ni m'arrêter devant la Vénus de Milo. l'Achille, le Laocoon et le Gladiateur mourant. C'est de ce voltigeur que découle la statuaire italienne, présentement fort au-dessous de lui. La taille-douce est devenue vignette. Voilà le dernier

mot du veille^ du mesquin et du commun. Il y a même des statuaires qui s'exercent au trompe-l'œil , quelquesuns y réussissent déplorablement. J'ai vu à l'exposition de Rome deux marbres représentant des femmes enveloppées de gaze. Yous jureriez, à cinq pas, qu'en effet, c'est de la gaze. Hélas! que ne sont-elles enveloppées de laine, ou plutôt de paillassons ! L'on verrait moins leurs formes grêles, sans noblesse et sans pudeur. Le jury de la grande exposition française a couronné un Napoléon mourant dans une couverture si bien imitée que c'était vraiment merveille. Toutefois, le premier tisseur venu fait encore mieux, et il est injuste de primer le statuaire lorsqu'on ne prime pas le tisserand, si supérieur à tous les points de vue.

Si les statues de l'exposition de Rome obtiennent le même succès que l'œuvre exposée à Paris, le marbre et le ciseau ne feront plus que de la soie, de la dentelle et du drap. Il viendra des raffinés plus idéalistes encore; les connaisseurs distingueront entre l'Elbeuf etleLouviers, et enfin quelque homme de génie et de patience nous donnera le dernier mot de l'art de Phidias : un invalide faisant sécher au soleil son mouchoir à carreaux. Il aura l'œil de verre, le menton d'argent, la cocarde tricolore. On reconnaîtra le bois de la jambe, le cuir du soulier. Entre le pouce et l'index il tiendra une prise : et tout sera en marbre ! Que ferons-nous pour l'artiste qui nous donnera la statue-vignette en c/iromo, dernier progrès de l'art et suprême bienfait des expositions?

Il faut dire que la peinture romaine religieuse ne semble pas encore s'engager dans le vil réalisme ou la statuaire se fourvoie. De ses nobles traditions il ne lui

reste que le dédain du trivial, du tour de force et du trompe-l'œil. Elle cherche autre chose. Elle a comme un souvenir de majesté. Elle ne trouve pas, c'est vrai, hélas ! mais elle cherche.

Je tremble qu'elle ne se défasse bientôt de ce dernier instinct, et que le trompe-l'œil enfin ne la séduise. L'honneur fait aux tapisseries des Gobelins, qui ont eu le premier prix hors concours, est un encouragement malheureux. Sans doute, ces tapisseries sont extraordinaires. On ne peut mieux reproduire un tableau, et nos ouvriers des (jobelins sont les copistes habiles qui manquent à l'Italie. Cependant ces ouvriers incomparables sortent de la voie ; pour copier de la peinture qui n'est point de leur ressort, ils abandonnent et perdent un art propre et charmant qu'ils devaient au moins garder s'ils ne pouvaient l'agrandir. Avee tout le progrès des Gobelins, il n'y a plus de tapisseries. Plus de ces gerbes et de ces bouquets de la couleur adoucie, mélodies sans paroles, qui riaient sur les murs, leur tenaient chaud, et ne les crevaient pas. Leurs teintes obligeantes accompagnaient le reste de l'ameublement, n'éteignaient rien et rehaussaient tout. Les voilà devenues tableaux, et d'accessoires qu'elles étaient, élevées au rang principal. Elles font du bruit, elles font des trous, prennent la bonne place, ne supportent rien auprès d'elles, et, en somme, elles sont un mensonge et une curiosité. Oui, mais « on jurerait » que ce sont des tableaux ! Ne faut-il pas que tout cède au mensonge du trompe-l'œil?

Entre quelques vieux tableaux prêtés par les possesseurs pour accroître l'intérêt de l'Exposition , et qui l'accroissaient en effet, tout autrement qu'au profit et à

l'honneur des œuvres modernes, j'ai vu une madone de Giovanni Bellini qui fait cruellement douter du « progrès. »

Cette Madone assise tient l'enfant Jésus sur ses genoux : elle agrée bénignement les hommages que plusieurs personnages debout devant elle rendent à son fils et à son Dieu. Sans doute, ce n'est pas la grande Yierge, la gran madré di Dio, comme on dit ici , dont quelques vieux peintres ont essayé d'exprimer la suprême majesté. Cette image est difficile entre toutes. Raphaël luimême, qui s'y est tant repris , ne l'a peut-être fait entrevoir qu'une fois. Mais l'œuvre du vieux Vénitien n'en est pas moins d'une grâce, d'une ingénuité , d'une profondeur admirables. Il a peint la foi, l'enthousiasme et la prière. Toutes les physionomies portent un reflet de la Présence réelle. Ce tableau a été conçu à genoux , fait à genoux pour être regardé à genoux. Que ces hommes étaient sérieux et sincères! qu'ils aimaient! que de poésie a transsudé dans leurs cœurs nourris d'idéal, et qu'ils ont vu beau dès ce monde, malgré la quantité de choses « commodes » que le monde ne contenait pas !

Nous sommes fiers à bon droit de goûter la joie plébiscitaire, mais, outre que les Vénitiens de Giovanni Bellini prenaient le plaisir à leur façon, qui valait bien la nôtre, ils avaient des guerriers, des artistes et des princes, et cet outillage social leur fournissait de quoi attendre avec patience le perfectionnement des allumettes chimiques. La gloire montait sur leurs galères incommodes. Les rameurs du Bucentaure, quand le Doge épousait la mer, goûtaient une ivresse dans l'âme que les marins de la jeune Italie n'ont point connue sur

leurs frégates à vapeur. La galère allait noyer l'islamisme à Lépante ; la frégate à vapeur va se faire noyer à Lissa , piteusement , et se noie toute seule à Ancône. 0 progrès , de Danclolo à Persano !

J'imagine un Vénitien du xvi'= siècle , qui se réveillerait aujourd'hui dans Venise, au milieu de toutes les commodités, de tous les bons marchés et de tous les chrysocales modernes. Assurément il trouverait incommode de n'avoir plus qu'un préfet à écouter, des journaux juifs à lire , des caricatures à regarder. Pour résister à l'excès de son ennui et de sa douleur, il se sauverait dans un coin de Saint-Marc dévasté, il entendrait la messe, et ayant alors retrouvé la patrie, il demanderait à Dieu de mourir, afin de sortir de la mort.

Je ne suis pas ennemi de « mon temps. » Depuis que l'homme est condamné à la sueur, aucune époque n'a été exempte de l'odeur de l'hurrranité. Pas de paradis terrestre qui ne soit un bagne , puisqu'il n'en est point où n'entre le péché. Nous ne demanderons pas compte à Dieu de nous avoir fait vivre en un temps plus qu'en un autre. 11 nous a distribués dans les âges par des raisons à lui, qui sont des raisons de clémence pour nous, et ce murmure contre sa Providence aurait l'ingrate stupidité de tous nos murmures. Le bagne humain n'est point l'éternel enfer. Dans ce lieu d'exil et d'épreuve, l'encens de la prière peut brûler, la lumière descend, la miséricorde vient et repasse comme une brise vivifiante, l'espérance et la miséricorde demeurent avec Jésus-Christ captif pour nous. Appuyés à lui, nous pouvons nous hausser, regarder par-dessus le mur dans l'infini delà lumière, de la justice et de la paix où nous entrerons un jour, délivrés de tout par le

ROME PENDANT LE CONCILE. o45

miracle qui nous rendra notre être véritable en nous délivrant de nous-mêmes. Je sais cela , j'en suis sûr, assez sur pour me trouver très-bien dans le temps que Dieu m'a donné. Pour moi, personnellement, je n'y manque de rien. S'il passe des vapeurs méphitiques, j'ai de l'encensa brûler; si les laideurs abondent, je vois et je connais des beautés suprêmes, j'entends des paroles qui égalent toutes les harmonies que la terre a chantées. J'ai hérité des richesses et des alliances de ma race; j'ai des bras pour me relever de terre , pour me tenir au-dessus du mur, le front baigné de lumière et d'arôme de vie ; et encore que mes yeux soient faibles , je peux voir loin dans le ciel , grâce aux télescopes qui me sont fournis. Qu'ai-je à dire contre « mon temps? » Mon temps, à moi, est le temps de Jésus-Christ, comme tous les temps. J'y suis un fils de foi, investi de tous les privilèges de ma race supérieure. J'ai un Dieu , j'ai un père et un chef sacré; j'ai des frères vivants et immortels, et je suis vivant et immortel. Sans doute je fais mon chemin et je verse ma sueur, suivant ma présente condition humaine ; mais , par mon privilège royal, en dépit de la condition humaine elle-même, j'ai mon autel indestructible, mon lieu de repos sur la hauteur où croissent le blé et la vigne et les fleurs et les fruits, où passent et chantent les anges. Là j'oublie et je fais mieux qu'oublier, j'accepte les fatigues du chemin, et je suis libre, d'une liberté absolument certaine, absolument victorieuse, et je sais que ni plèbe, ni plébiscite, ni empereur, ni décrets , ni juges , ni soldats, ni tremblements de terre ne m'empêcheront d'atteindre mon but.

Donc, si la question n'était qu'entre mon temps et IV. 3:;

546 ro:me pendant le concile.

moi, nous pourrions vivre en bonne intelligence. Ayant ailleurs mon amour, ma joie et mon attente, le dédain que je me sens pour les produits chimiques, artistiques et politiques, me ferait assez justice de l'admiration que mon temps leur voue.

Mais puisque c'est un devoir de ne pas laisser prescrire le vrai , je dirai à mon temps que je déteste la jactance avec laquelle il glorifie sa misère. Un temps où l'art décline , où la pensée humaine n'enfante plus la beauté , n'est pas le meilleur temps où l'homme puisse vivre. Les puanteurs, les laideurs et les torpeurs sont des choses très-incommodes, même lorsque les plus rares génies s'exercent à les créer. M. Hugo , qui est parfois à lui seul Balaam et sa monture, a bien exprimé ce que je voudrais dire. Dans une de ses poésies, le bon Dieu daigne entrer en lutte de création avec le diable : il prend un grain de poussière et en fait le soleil ; le diable ramasse cent éléments précieux , prend le soleil lui-même, forge , cogne, prolonge son travail , et produit avec orgueil... une araignée! Je songe à cette belle fable, lorsque j'écoute les chants du triomphe de rindustrie ; et M. Hugo lui-même , avec tout l'or, les diamants et tous les feux de la poésie, avec le disque et les rayons du soleO, n'a fait qu'une araignée, un monstre très-incommode.

Non, le plus riche et commode sopha pour dormir sous terre ne vant pas la plus roide échelle pour monter vers le jour ! Non, vingt obéliques d'usines fumant à la fois ne sont pas un spectacle aussi beau et un signe de civilisation aussi éclatant qu'une humble chaumine d'où s'échappe un filet bleu à l'heure du soir : « Je vois fumer la cioie de nos toits! »

Jamais le poète et jamais l'exilé ne rêveront de voir fumer une usine. Dans aucune usine , l'homme n'a rien laissé de son cœur. L'homme n'est pas là ; l'homme plutôt est détruit là , et le sentiment que l'usine lui laisse est le désir sauvage de broyer cette merveille. La patrie, le bonheur et la liberté sont sous la chaumine , et la chaumine est sous le clocher. Je vois fumer la cime de nos toits ! Je crois qu'il y avait quelque chose dans l'âme de Béranger, parce qu'il a fait ce vers ; quelque chose que Dieu a mis à part , le grain de poussière dont il fait des soleils.

Le chiffre de ce feuillet m'avertit que j'ai plus que rempli la mesure. Je me suis laissé divertir à des papillons qui m'ont entraîné un peu trop loin de l'Exposition romaine pour que j'y puisse rentrer aujourd'hui. J'y reviendrai.

ISaint-Clénient. — Le Fondement de Rome.

21 mai.

Je compte revenir à l'Exposition , dont je n'ai pas su parler en une seule lettre, pour m'être laissé détourner à charger sur les jactances de l'industrie. J'espère qu'on me pardonnera quelques digressions. Je ne suis pas placé ici pour creuser assidûment et correctement un même sujet. Rome est le lieu d'une pensée unique, mais aussi le plus grand passage d'idées qui soit au monde; mon travail est perpétuellement traversé de tout ce qui peut l'empêcher de conquérir cette belle

o48 ROME PENDANT LE CONCILE.

qualité qu'on appelle « la suite dans le discours. » Songez que l'on ne peut faire un pas sans rencontrer des gens et sans réveiller des ombres qui viennent de partout et qui vous entraînent partout. A tous les coins de rue, les siècles se tiennent en embuscade pour vous détrousser de l'idée qui vous occupe et la remplacer par une autre; à chaque pas que vous faites, quelque porte entrebâillée vous laisse apercevoir un commencement d'infini.

Je ne crois pas que le cerveau du bon La Bédollière (existe-t-il encore?) soit très-sensible aux attouchements de l'idée. J'ai vu des marteaux de forge frapper sur cette matière dure et n'en tirer aucun son , que le petit larifla ordinaire , qui va tout seul. Eh bien , pourtant, oui 1 je crois que le bon La Bédollière ne réussirait pas à faire le trajet assez court du Capitole au Latran , sans qu'il lui vînt plusieurs idées qui ne chanteraient point son petit larifla , fia, fia!

Sur la voie Sacrée , il y a des fragances de ce grand baptême qui fut ici donné au genre humain. Le Colysée apparaît comme la cuve baptismale remplie jusqu'aux bords par ces hommes qui baptisaient de leur sang. Du pavé à la voûte d'azur, tout parle de ce baptême, et tout en parle dans toutes les langues que peuvent entendre le cœur et l'esprit de l'homme. C'est le vieux pavé que foulèrent ces pieds sanglants et vainqueurs ; c'est le ciel serein qui semblait insensible à leur sacrifice et qui pourtant l'agréait. Il y a la beauté ruinée des arcs de triomphe qui restent là pour attester que ce fut bien là. Ils disent leur nom , ils constatent leur identité , comme des témoins appelés en cour de justice. L'arc de Titus produit son certificat de victoire devenu un certificat de

défaite. L'arc de Constantin parle encore des dieux de l'empire : c'étaient les immortels principes de 89 du sénat qui demeurait païen, et qui avait soin d'entretenir les bêtes pour le service du cirque. Partout s'étale la majesté verdoyante du brin d'herbe , sur les débris de César; image de cet humble et invincible peuple du Christ , que l'empereur tuait et qui ne tuait pas l'empereur, mais qui seul pouvait tuer et qui seul tua l'empire ! On passe sous une allée d'acacias en fleurs : Rome n'avait point cet arbre ; il est venu d'un autre monde , alors inconnu ; il a pris droit de cité sur le Forum même, dans le lieu sacré de la puissance romaine ; il y jette ses fleurs pures et le remplit de ses parfums doux et pénétrants. Ainsi Rome , par la croix , a fait la conquête du monde , et le monde par la croix a fait la conquête de Rome, et il n'y a point d'habitant des terres lointaines et encore inconnues dont Rome ne soit aussi la patrie. Ils viendront tous à la vraie terre natale, ils lui apporteront leurs fleurs et leurs parfums , et ils y demeureront, car ils seront chez eux. Ce sol a été labouré et arrosé pour que toute beauté , toute douceur et toute vertu y puisse enfoncer sa racine et y trouver la sève qu'il lui faut.

Du Capitole au Colysée, c'est le mart^Te ; du Colysée au Latran, c'est le triomphe. L'Aventin et le Celius sont couronnés de maisons vivantes où vécurent les saints et les martyrs. Que d'histoire dans ces rues silencieuses et presque désertes ! Si vous allez tout droit au Latran, vous rencontrez une humble porte peinte en gros bleu, fermée d'un loquet. C'est la porte latérale de l'église de Saint- Clément, l'une des plus anciennes de Rome. Sous cette église, on en a retrouvé une autre plus grande :

OoO ROME PENDANT LE CONCILE.

celle-ci est d'origine constantinienne. On l'a retrouvée tout entière, pleine de peintures de l'intérêt historique et scientifique le plus élevé ; elle fut bâtie en l'honneur du Pape martyr par ses successeurs délivrés. Mais sous cette église encore, à un second étage sous terre, la maison même de Clément est apparue. On a retrouvé l'oratoire où Pierre, Lin et Clet ont prié et conféré avec lui. Ici donc furent réunis les quatre premiers papes, et toute rÉglise du premier siècle fut en quelque sorte rassemblée dans ces murs, entre le Colysée qui n'était pas encore bâti, et le Latran qui n'était pas encore chrétien.

Connaissons-nous enfin toute l'antiquité de ce lieu très-saint? Non. La maison consulaire de Clément était elle-même assise sur un mur fait de pierres énormes, qu'on a lieu de croire le mur d'Ancus Marcus, la première enceinte de Rome, et qui est certainement du temps des rois. La république l'a ensuite chargé de ses blocs de travertin, et tout auprès, séparées par un étroit corridor, sont des constructions de l'empire.

Dans ses Observations à propos de l'infaillibilité , M^'' l'évêque d'Orléans dit qu'il ne faut pas trop creuser dans les origines de l'Église, crainte d'ébranler tout l'édifice, de même qu'il faut se garder de creuser au pied du chêne pour retrouver le gland d'où l'arbre est sorti. Sans trop comprendre le sens de cette image sceptique et mal dirigée [opus tumultuarivm), on en saisit à peu près la pensée, et elle est fausse. Mais le R. P. Mullooly, dominicain, qui dirige ou plutôt exécute lui-même avec tant de zèle les fouilles de Saint-Clément , a fait matériellement ce que M^'' l'évêque d'Orléans dit qu'il ne faut pas faire. Il a creusé jusqu'au dernier fondement

roml: pendant le concile. 551

de l'édifice ; et loin de Tébraiiler, il n'a trouvé que la preuve de sa solidité, on pourrait dire de son éternité. Le fondement matériel sur lequel l'Église est assise, c'est le fondement môme de Rome ; c'est cette muraille de Rome que l'ennemi ne devait pas franchir, et au dedans de laquelle, du moins, il ne pourrait jamais rester; muraille qui même violée garde encore, par une vertu qui lui est propre, le privilège de rejeter l'étranger. Et toutefois en s'établissant sur cette muraille , l'Église y faisait comme une brèche triomphale, non pour livrer la ville à l'ennemi, mais pour l'ouvrir au Maître légitime.

Parmi nos étonnements en ce siècle, je compte ces messieurs clercs, correspondants des feuilles anticléricales pour la partie rehgieuse, qui, se trouvant à Rome, ne visitent jamais ces parages, ou les traversent aussi dénués de flamme qu'un membre de Tlnstitut passant sur le pont des kris. Comment font-ils pour se réduire à cet état d'académiciens, ne l'étant pas et ne devant pas vraisemblablement l'être un jour, quoique tout puisse arriver? Je vous les donne pour des hommes forts en leur genre! Rome est si belle de tant de beautés, si belle d'ombre et de soleil, de vie et de tombeaux ! Il y tant de grandeurs partout, tant de martyrs, tant d'inspirés, tant de fondateurs sur tant de poussières, et toute cette ville, depuis l'heure où Pierre y entra jusqu'à l'heure présente, est un si grand triomphe de Dieu ! Ces messieurs clercs circulent là-dedans uniquement occupés de leur petite affaire, c'est-àdire d'écrire aux Débats, au Moniteur^ au Français^ et à qui encore? Dieu le sait ! Ils écrivent que Pierre n'est pas ce qiiun vainpeuple pense, surtout ce vain peuple d'évêques qui penche à

Oo2 ROME PENDANT LE CONCILE.

reconnaître que Pierre est infaillible et que d'autres ne le sont pas. Oui, oui, je vous les donne pour forts, ces messieurs clercs, capables de passer six mois à Rome sans écrire un seul mot d'où l'on puisse conclure qu'ils y ont VQ une seule fois ni la croix de Pierre, ni la croix de Jésus-Christ. La Bédollière ne serait pas de cette force.

Ils sont amateurs de plus grandes raretés. Le Colysée, le Forum, Saint-Clément, tout cela est bon pour le vulgaire. Ce sont portes ouvertes; ces messieurs n'entrent point. Les portes fermées les attirent. Leur messe dite, ils vont appliquer l'oreille au trou de la serrure , et ils racontent Ce qui se passe au Concile. C'est ainsi qu'un clerc en correspondance sait employer bien son temps. S'il leur reste du loisir, alors, en latin de Sorbonne , ils dressent des directoires pour la conscience des évêques exposés à déclarer linfaillibilité du Saint -Père sans savoir quel crime on leur demande : '< Disquisitio mo- « ralis de officio episcoporum in emittendis suffragiis « circa personalis et independentis infallibilitatis Ro- ^ mani Pontificis definitionem. » Oh! les bons clercs! oh ! les grands clercs !

Je ne peux prendre cette tenue. J'erre dans Rome, toujours ravi, et quelque part que je veuille aller, il est rare que je parvienne à ne pas m'arrèter en chemin. Je suis entré à Saint-Clément presque sans le vouloir, le R. P. Mullooly s'est rencontré là. Pouvais-je résister à voir de mes yeux ce vieux mur de Rorne, si longtemps enfoui, à toucher de mes mains et de mon cœur les parois de l'oratoire où saint Pierre a prié? J'ai vu ensuite les peintures de l'ancienne basilique constantinienne, rendue au saint sacrifice. Il y a une de ces peintures,

représentant l'Assomption, qui fut commandée par saint Léon I" et exécutée lui vivant. J'allais à l'exposition, je suis resté là.

Entre autres choses que le R. P. Mullooly a trouvées dans ses fouilles « à la racine de l'arbre, » il y en a deux qui méritent mention : la première, une tête mutilée de Néron ; la seconde, une statue, mutilée aussi, mais reconnaissable, de saint Pierre en bon pasteur , la brebis sur les épaules. Ego sum pastor bonus. Il est très-rare que saint Pierre soit représenté avec cet attribut du Sauveur. On n'en connaît que trois exemples. Ne vous semble-t-il pas que cette statue enfouie parmi les racines approche fort du gland dont a parlé M^"^ Dupanloup ? C'est là ce que l'on rencontre lorsque l'on creuse sous l'Église, et rien n'est ébranlé.

A PiTopos d'un (< mauvais livre. »

21 mai.

Je reçois un billet cabré qui me fait pourtant plaisir et qui intéressera nos lecteurs. Il m'est adressé par M. l'abbé Fabre, à Paris , en Sorbonne, professeur d'Ecriture sainte ; à Rome, en Concile, théologien ou secrétaire de M^'^ Maret. Le voici :

« Rome, ce 20 mai.

« Monsieur le rédacteur en chef,

« Vos insinuations, commentées par les paroles de vos amis, me désignent comme l'auteur du livre ; Ce qui se passe an Concile.

« Vous ne m'oljligerez pas, Monsieur, à recourir aux tribunaux

Oo4 ROME PENDANT LE CONCILE.

pour rinsertion immédiate de mon démenti formel et absolu : ni je ne suis ni je ne connais l'auteur de ce livre. « Je suis, Monsieur, votre serviteur.

« J. Fabre,

« Professeur d'Écriture Sainte à la Sorbonne. »

J'avais inutilement jusqu'ici désiré roccasion d'offrir quelque compliment à M. l'abbé Fabre, auteur d'assez d'écritures en faveur (il le croit) de Tontologisme. L'occasion est venue. Je loue hautement M. Fabre de n'avoir pas fait Ce qui se passe au Concile, de publier avec feu qu'il ne l'a pas fait, et de donner à entendre qu'il ne fréquenterait pas des gens coupables de l'avoir fait. «Ni je ne suis, ni je ne connais l'auteur de ce livre. » Voilà un propos d'honnête homme, et même une phrase d'écrivain. A vous, Fra Paoli Sarpi 1 Joignez cette apostille aux autres papiers qui vous recommandent.

0 grâce de Rome! M. Fabre a écrit dans Paris de nombreux volumes où je n'ai jamais rien rencontré qui me plût, et où il n'a jamais su rien mettre que le monde voulût remarquer ; mais il vient à Rome, il y passe six mois, il écrit six lignes, et ces six lignes valent mieux que tous ses volumes et lui font plus d'honneur. En six lignes il réprouve les procédés condamnables de ses cimis, il flétrit comme il faut tous ces anonymes que l'on pourrait nommer, mais que l'on ne conymit pas. Nescio vos!

Certes, M. Fabre a raison de penser que je ne l'obligerai pas à recourir aux tribunaux <( pour l'insertion immédiate de sa lettre. » Des tribunaux nous imposeraient des lenteurs, et je suis à tout le moins aussi pressé que lui.

Je n'ai garde de faire attendre une réclamation qui

m'est véritablement précieuse. C'est un soufflet appliqué sur une figure inconnue , mais dans un groupe visible. Il y a là quelqu'un qui reçoit cela. Sans distinguer la joue, nous entendons le bruit. Venant de Sorbonne, il a sa grâce. Ah ! ali ! vous êtes tels dans cette ombre où l'on dresse des actes d'accusation contre la sincérité du Pape et des directoires pour la conscience trop peu délicate de la majorité du Concile ! Vous êtes tels, et vous faites de telles choses que ceux qui s'en croient accusés se hâtent de dire : Ce n'est point moi, et je ne hante point ces gens-là! Et ils sont si pressés de se laver du soupçon, qu'ils balbutient et parlent de travers, semblables à ces hommes effarés qui, dans la précipitation de fuir, se trompent de chemin.

Imaginons là-dessus l'état des visages quand les voiles tomberont !

ex

Une petite pièce pour rire.

23 mai.

Je vous ai annoncé une certaine disquisitio moralis touchant le cas de l'évêque appelé à voter dans la question de l'infaillibilité. Entre tous les papiers anonymes distribués aux Pères du Concile, c'est le plus joli. Il se distingue par une incomparable naïveté de conception, d'exécution et de distribution. L'irrévérence et la candeur s'y mêlent dans des proportions si égales, qu'il semble impossible de dire si l'auteur est plus digne de blâme ou de pitié. Devant les juges si volontiers miséricordieux que l'on rencontre ici, ce doute lui est favorable; la pitié l'emporte.

Imaginez un rustre avec un air finaud et qui se

Oo6 ROME PENDANT LE CONCILE.

trompe liii-même à son air, en sorte quil pourrait être bien embarrassé de dire s'il est sincère ou s'il ne l'est pas. Le chapeau rabattu sur les yeux, la bouche dans son manteau plein de trous qu'il n'aperçoit point, il se présente aux Pères du Concile, évèques, archevêques, primats, patriarches, cardinaux, et leur remet son papier, blasonné d'un latin équivalent à peu près à ce français :

« Monseigneur, vous videz un presbyte humile, mais saint et scient. Vous, ne seriez-vous point un épiscope indocte, cécant, peccant? J'ai lieu de le témérer et même je n'en dubite pas, car j'ai audité que vous penchez vers la chose horrende que l'on nomine infallibilitas. C'est pourquoi, comme un autre bon samarien, je vous viens adjuver et externer du morbe infaillibilitaire. Auscultez-moi donc attentionalitairement. Ne spernez pas le presbyte sapient qui discerne le temps de se taire et le temps de vocérer. J'ai toujours su m'abscondre devant mon préfet et devant le conseil de préfecture; je saurai m'offrir en monstre au Pape et au Concile. Cogitez, évêque, qu'il s'agit de la salvalion de l'àme vôtre insipiente. Hici sont trois capitules translatinés que j'ai scripturés primairement en ma langue naturelle gallicane où je fus nourri. Dieu soit béni, de qui vient tout bénéfice. Quand on regarde la colonne Trajane, ah! qu'on est fier d'être Français ! Clair autant que clerc, clarm tayiquam clerus, moyennant ces trois capitules doctement surbarticulés, je probe clairement et cléricalement que la dite infallibilitas infaustissime {seu vera débilitas!) vous met dans l'occasion de peccarer gravissimement en quatre façons pessissimes : 1° Contra veracitatem, 2° contra fidem,

i( Z° co)it)'ajustitia7n, A" contra officinm consulendi paci et « unitati Ecclesix. Est-ce assez terribile et horrificant? « Hélas! Monseigneur, si Dieu veut me couler un jour « dans votre chape, non recuso laborem, mais je ne vou- « drais être dans votre pellage !

« Horréfié pour vous de ce que j'ai à vous insigner, je « ne veux point que les peuples le puissent audire, et « je me contente de le faire typer. Dans mon ingénuité, « il ne m'est pas difficile de cogiter que les laïques aux u palmes desquels caduterait cet écrit, évelleront leur « ceil de peur qu'il ne les scandalise. J'y perds la gloire « qui m'en reviendrait dans le monde. Absitgloria! vola- « bit ubi volebit! Moi, je veux server le respect con- <( suétudinaire des autistes, par où se distingue la soda- « lité toute sainte, omnùio sancta, qui m'élige pour vous « éructer le verbe.

« Si vous quéritez qui je suis, méminissez-vous de « l'ange qui loquita jadis à l'exime Polychronius, et de (c nos jours à l'optime Gratry. Iceux inclinèrent le cap; « séquittez cet exemple, similez Polychrone et Gratry « pâtre, obédiez à moi. Je me sens né pour colloquer les « autistes dans la recte voie. J'ai des dotes qui déficient « aux autres hommes, et je peux leur suader les vertus « que je me cognosque. J'ignore l'ambition, je ne désire « nulle place, tiuUum placendi desidei-imn ; nulle timeuren- « core ne me concite, et je ne faux de dire mon nom « que par humilité. Enfin, Dieu m'a élu directeur œcu- « ménique, et je vous le vas clarifier. 0 évèques, ce n'est « pas que je m'admire : mais, puisque je ne suis ce que « vous êtes, malheureusement pour la synode, tâchez au « moins d'être ce que je suis. »

L'on peut ainsi rendre compte, pour la forme et pour

le fond, de la Disquisitio moralis de nfficio Episcoporum in emittendis suffragiis, circa personalà et independentis infallibilitatis Romani Pontificis definitionem. — Solis RR. Episcopis typis mandata nec publiée edenda.

Les évèques samusent de ce plat théologico-macaronique, non cependant sans se trouver un peu insultés. Leurs reproches ne vont point à l'auteur. Tout le monde le nomme, et tout le monde sourit '. Mais on blâme ceux qui ont autorisé son extravagance. Après le détestable pamphlet dont M. Fabre <* ni nest ni ne connaît Fauteur, » celui-ci dans sa pédanterie impertinente, paraît encore exorbitant. Sous l'épaisse enveloppe qui fait présumer l'innocence relative de l'écrivain, le calcul injurieux du parti se découvre.

Cela va de pair avec les autres pièces auxquelles est venue se joindre la prétendue Lettre d'un Évêque, publiée récemment par le Journal des Débats, pièce fausse, sans doute, mais d'un faussaire adroit. Le parti se fabrique des documents pour plaider plus tard l'irrégularité du Concile. Ces pauvretés méchantes sont des moyens de cassation. On s'étonne de l'excès de déraison qui peut compter sur de tels engins ; une politique plus méprisante pour l'espèce humaine en attend d'autres fruits. Elle sait que la passion accepte tous les services. Vienne le moment annoncé par le sarpique où « de graves devoirs pourront s'imposer à la conscience « des évèques modérés, » alors l'auteur honteusement voilé de Ce qui se passe au Concile sera invoqué comme historien très-honorable ; le fabricateur de la Lettre d'un Évêque deviendra un Père de l'Église, le ridicule disquisi-

1 M. l'abbé Gaduel, grand vicaire d'Orléans. (V. Mélanges, deuxième série, tome I.)

teiir^ qui semble à peine digne du sifflet, paraîtra dans une auréole.

Il faut n'avoir jamais ouvert l'humiliante histoire de l'erreur pour ignorer que ce sont là ses plus puissantes ressources.

A ne pas lui reconnaître d'autre avantage, le camp infaillibiliste a du moins le mérite de guerroyer plus dignement. De ce côté point de déguisement, point de fuites. La discussion est ample, elle va aux sources et aborde le fond de tout. Le parti contraire doit bien voir qu'il ne procède pas avec cette loyauté, qu'il biaise, équivoque, se détourne ou se répète misérablement. Depuis le premier schéma de M. Dœllinger et les Observations omnilingues qui l'ont bouffi de quelque rhétorique, rien de nouveau n'a paru chez eux. Dans les correspondances sans nom et sans nombre des journaux, dans cette œuvre malhonnête intitulée : Ce qui se passe au Concile, dans cette louche bouffonnerie de Disquisitio moralis, c'est toujours la même chose. Toujours le même Honorius, toujours la même salle et le même règlement également rebelles aux vocalises oratoires, toujours les mêmes pauvres âmes anglaises, allemandes, parisiennes et thibétaines devant lesquelles on va creuser un abîme où elles périront, toujours les mêmes grands évèques « modérés » qui ne peuvent pas parler, toujours les mêmes petits évêques immodérés et serviles qui ne se soucient ni de l'âme de M. Pusey, ni de l'âme du grand Lama, ni de la leur!

D'un côté tant de bonne volonté à discuter et tant de tranquillité à se montrer, de l'autre côté tant d'obstination sur le même thème mis en pièces, et une si évidente nécessité de se masquer ; d'un côté la majesté du

o60 ROME PENDANT LE CONCILE.

Pape, la majorité du Concile, l'unanimité du clergé français; de l'autre côté, des journaux et des anonymes, et quels anonymes et quels journaux ! Est-ce que ce perpétuel contraste ne dit rien aux adversaires de Tinfaillibilité ?

(Juoi ! il faut accepter du dehors toutes sortes d'auxiliaires masqués et démasqués, accepter M. Janus et M. Janicot et le monsieur que M. Fabre ne connaît pas et cent autres, et la Gazette d'Auysbourg, et le Journal des Débats, et le Times et la Concorde, bande où rien n'est innocent : c'est avec ce concours que l'on conteste l'enseignement de l'Église, et Ton permet qu'un homme de la maison, parodiant les formes graves qu'il croit peutêtre imiter, diffame insolemment la conscience de six cents évêques !

J'ai mille raisons pour ne pas m'offrir en modèle, m emittendis suffragiis mets circa omnia. Je ne suis nullement, dans ma profession, ce qu'on appelle un scrupuleux ; je crois qu'il faut marcher hardiment lorsqu'on voit clair, et j'ai discuté trente ans sans rancune, sans migraine et sans scrupule. Mais s'il me fallait faire le métier de ces théologiens et moralistes faillibilistes, chercher tant d'arguments contre la divine bâtisse de l'Eglise, en répéter tant qui sont de si suspecte origine et qui prouvent si peu, égratigner la pierre, raturer la parole de Notre- Seigneur, inculper la conscience du Pape, insulter la foi de l'épiscopat catholique, écrire enfin des choses que je craindrais ou que l'on me défendrait de signer, j'en suis certain, omnino cei'tus, comme dit le disquisiteur : la migraine triturerait mon dur cerveau, le scrupule envahirait mon atroce cœur, j'aurais de la rancune contre ceux qui se serviraient de moi. Et plutôt que res-

ter en cette galère, s'il me fallait encore écrire et que je ne préférasse point la mort, je m'arrangerais avec les boulevardiers.

24 mai.

Tandis que le Disquisiteur d'hier moulait sa feuille de latin de Gaule sur son français d'Ostrogothie, un membre éminent du Concile publiait dans la vraie langue de Rome un noble volume dont la conclusion va au même sujet : Elucubratio de Dogmatica summi pontificis infallibilitate ejusque definibilitate, per R. P. S. Josephum Cardoni, Archiepiscopum Edessenurn. Le contraste apparaît dès le titre. Le vénérable archevêque d'Edesse, honoré de toute l'Italie comme savant et comme moraliste du premier ordre, ne se pose pas en directeur des consciences épiscopales. Il vient parler d'une question qu'il a étudiée pour lui-même autant que pour les autres, et rendre compte des motifs de sa conviction.

Il est poli, modeste et il raisonne. La question, loyalement posée, est loyalement étudiée en toutes ses ramifications, dans la Sainte Écriture, dans la tradition, dans l'histoire ecclésiastique, dans les circonstances présentes. Toutes les objections sont examinées et résolues avec une grande probité de savoir, une grande netteté de jugement et de langage. Ce beau précis de la controverse, où rien n'est donné à la passion ni à la phrase, ne contient pas moins de 174 grandes pages in-8° dans lesquelles on ne peut signaler ni omission, ni superfluité. C'est une manière de travailler dont la polémique faillibiliste n'a pas du tout fourni le modèle. En dépit de notre Disquisiteur, l'archevêque d'Edesse lY. 36

conclut à la défmibilité dogmatique, et non-seulement à l'opportunité, mais à la nécessité de la définition. Je doute que le Disquisiteur entreprenne de réfuter une œuvre qui éloigne tant de sa petite manière de voir, mais je doute encore plus que cette œuvre le fasse baisser d'un millimètre dans l'estime quïl a pour sa casuistique. Si j'apprenais qu'il est toujours convaincu qu'on ne peut voter rinfaillibilité sans pécher gravissime contre la vérité, la foi, la justice et l'unité de l'Église, rien ne m'étonnerait moins ; et je ne serais pas étonné non plus que le petit Français lui donnât raison.

Les consulteurs de la Commission de dogmatique pour les travaux du Concile, dans une lettre adressée au Saint-Père, ont voulu rendre témoignage au livre de M^"" Cardoni, qui exprime leurs propres convictions. Je vous envoie cette lettre. Elle vous reposera du latinage Orléanais.

Traits d'opposition. — Comment se fait l'infaillibilité.

23 mai.

On a entendu le trentième discours, et le résultat est l'augmentation constante des discours à entendre. La minorité s'appliquant à parler tout entière, provoque à parler un nombre au moins égal d'orateurs de la majorité. Devant l'objection obstinée, il y a d'abord une envie de ne répondre à rien, et ensuite une volonté de répondre à tout, deux fois plutôt qu'une. Non-seulement la nature humaine ne hait pas de parler et surtout de discourir, mais, ce qui l'honore davantage, elle a du zèle pour la vérité. La liste des orateurs en ré-

vèle plus d'un qui n'a pas dû se proposer d'aborder la tribune. Il a cédé néanmoins, allongeant pour sa part le temps qu'il voudrait abréger. Il a sans doute espéré d'achever une objection prête à renaître, de prévenir une objection future. Toujours est-il que sur ce point ceux qui voudraient finir font exactement comme ceux qui ont résolu de ne finir pas.

La fin des séances est laborieuse. Toujours un certain nombre de Pères quittent la salle avant que le dernier discours soit terminé. Quand ce sont des membres de la minorité qui se retirent, on sait qu'un membre de la majorité est à l'ambon. Lorsque les déserteurs appartiennent à la majorité, c'est le signe qu'un membre de la minorité fait en ce moment peser la parole. Généralement la majorité écoute mieux. Elle est plus tranquille et plus douce.

On voit qu'il y a discussion. Puisque l'Opposition parle avec tant de persévérance, elle est donc entendue, ou alors , parlant pour ne rien dire, elle n'a donc rien à dire. Je ne suis point là, je ne lis point les procès- verbaux, je ne peux rendre témoignage ; mais je n'affirme pas moins que l'on discute , et qu'à cet égard le vœu de l'Opposition est rempli. J'ajoute qu'elle n'a point le rôle éclatant. Les effets des premiers jours ne se reproduisent plus. Maintenant ce sont les discours et les réponses de la majorité dont l'impression perce les murs. Ceux qui auraient tant voulu des luttes corps à corps s'aperçoivent que le péril eût été pour eux. Le choix du Concile a mis dans les commissions , non - seulement des savants , mais des orateurs dont le mérite ne redoute aucune comparaison avec les talents et le latin qu'on a tant vantés après le feu des premières escarmouches.

Le règlement se trouve plus protecteur des intérêts de l'opposition que si elle l'avait fait elle - même. Il lui donne le temps de se préparer; elle en a besoin. Elle peut s'en apercevoir aux réponses qui lui sont données dans les vingt-quatre heures. Eile les recevrait aussi solides et plus chaudes si la nuit ne les reposait pas.

Étrange désir de mener le débat conciliaire comme un débat de parlement , où l'on court les fortunes de la guerre , ne refusant pas la ruse, cherchant toujours un peu à enlever les choses par surprise ou d'assaut! Croyant avoir des athlètes , et un peuple aux environs , on réclamait la lutte corps à corps et le droit d'ouvrir les fenêtres. Mais cette partie d'un plan contraire à la nature même de l'Assemblée , et comme tel impraticable dans son ensemble , ne pouvait rien produire isolément, l'eùt-on réalisée. Dans une Assemblée où la résolution n'est pas immédiate ni décisive , et où la recherche pure du vrai est le vœu absolu des consciences, l'esprit de parti doit fmir par être absolument vaincu. Qu'importe alors l'avantage partiel remporté çà ou là, grâce aux muscles de tel ou tel combattant ! On combat devant la conscience , en pleine lumière ; il faut avoir pour soi la doctrine et la raison; l'éloquence n'est qu'une servante qui n'a pas voix au conseil.

Personne ne blâme une opposition de conscience , chose naturelle , légitime , souvent très-utile. Le mal c'est Vopposition systématique, Vesprit d'opposition, l'application obstinée et désordonnée à faire de l'opposition. Voilà ce que le pubhc chrétien n'aurait pas voulu voir au Concile, et ce que le sentiment catholique espérait qui n'y serait pas. L'Opposition proprement dite est une mauvaise vieillerie séculière qui , dans l'Église , est

assurée de rencontrera son tour une opposition carrée.

La première opposition dans l'Église a été une opposition à r Église. Elle s'est appelée la nouveauté ; le premier opposant a été qualifié de novateur. Il a voulu introduire quelque chose qui n'existait pas , ou empêcher le développement nécessaire de quelque chose qui existait et qu'il niait. Créée de Dieu pour grandir, l'Église contint en elle dès le commencement tout ce qu'elle sera jusqu'à la fm des âges. Elle a besoin de tous ses éléments et n'a besoin d'aucun élément nouveau. Lui vouloir donner, c'est lui vouloir ôter. Elle le sait par la foi, elle le sent par un instinct sublime, elle le connaît manifestement par l'illumination divine qui lui est garantie. Et le novateur, soit qu'il veuille ajouter, soit qu'il veuille retrancher, soit qu'il veuille transformer, court à un écueil où il se brisera. Vingt siècles attestent cette merveille. Depuis vingt siècles , l'édifice qui semble crouler de vétusté se soutient et grandit par la sève de son antiquité. Le temps passant sur ces murailles n'en arrache que les plantes parasites. Les siècles qui écrasent toute construction humaine, s'accumulent ici comme parure ; Dieu les suspend au fronton de son Église immortelle comme des guirlandes d'où s'échappent les fruits, les parfums et les fleurs.

L'esprit d'opposition semble ne regarder l'Église qu'avec les yeux du monde. Il croit qu'elle va crouler. Certainement ses intentions sont bonnes ! Mais avec ses bonnes intentions, il ne veut pas moins quelque chose que l'Église ne veut pas, ou, ce qui revient au même, il ne veut pas quelque chose que l'Église veut. Il propose une nouveauté, la périodicité concihaire; il refuse un développement, l'ascension au degré dogmatique d'une

vérité qui de tout temps, partout, pour tous, fut plus gue voisine de la foi.

L'Église, si j'ose risquer cette comparaison, est comme un homme affecté d'un mal dont il connaît parfaitement la nature, mais qui ne connaît pas moins parfaitement sa constitution propre, et le régime et le remède qu'il lui faut ; et, de plus, il a un médecin qui Ta toujours guéri. Au milieu de la crise, survient un empirique plein d'affection et de zèle, personne n'en doute, mais entêté d'une de ces panacées en vogue qui guérissent, dit-on, tout le monde. Il propose sa panacée ; il veut qu'on l'accepte et que l'on commence par changer le vieux régime et abandonner toute l'ancienne hygiène. Le malade répugne à cet essai périlleux, le vrai médecin défend d'en courir l'aventure, la panacée est refusée ; et le zélé empirique se fâche. Il fait cent discours sur la constitution du malade, il déclame terriblement contre le vieux médecin qui tient bon pour le vieux régime; il crie que tout est perdu, ameute les domestiques, les amis, les enfants, rêve d'employer la contrainte , menace de quitter la maison ; bref, tout ce qu'inspire la colère. Peine perdue, le vieux médecin sera obéi, le vieux régime sera gardé, et l'empirique lui-même, lorsqu'il sera malade, ne voudra ni d'un autre régime ni d'un autre médecin. Mais, en attendant, le goût de la nouveauté lui ayant soufflé l'esprit d'opposition, et l'esprit d'opposition lui ayant valu un échec général, il est tourmenté d'une mauvaise humeur générale. De là des écarts qui affligent ses amis et des intempérances qu'il regrettera.

Je vous ai plus d'une fois annoncé qu'il y aurait une tactique pour traîner le Concile en longueur. Elle est

fidèlement et fortement pratiquée. — Gagnons la fin de juin, disait-on après la présentation du schéma, nous aurons gagné une année. Et pourquoi gagner, c'est-àdire perdre l'année? Parce que l'on espère quelque événement extérieur qui modifiera ou la majorité, ou l'esprit de la majorité et fera accepter enfin la panacée, c'est-à-dire la périodicité et la co-souveraineté du Concile. Telle est l'admirable Revalescière qui doit mettre un terme à tous les maux du monde en changeant la constitution de l'Église. Elle la changerait, en effet !

On marche néanmoins. L'infaillibilité se fait à la manière de tout ce qui germe. On sait que la maturité vient, parce que l'on voit passer le temps. Plusieurs Pères m'ont dit maintes fois qu'ils croiraient perdre leur temps, s'ils pouvaient croire que Dieu perd le sien. Mais Dieu travaille, et l'homme qui se croise les bras sur l'ordre de Dieu, travaille avec Dieu, comme celui qui déploie l'énergie entière de ses forces.

J'entendais tout à l'heure à peu près la même chose d'un de ces graves moines qui ne se pressent jamais et ne perdent jamais une minute. Le temps, selon lui, nous est donné pour que nous fassions toutes choses avec maturité , et c'est la voie courte , parce que les choses faites avec maturité sont moins à refaire, grande économie de temps. A propos du Concile , ce moine me parlait aussi de la patience, il me disait que la patience de l'homme est une bonne et active ouvrière.

De la patience nécessaire dans le Concile et aux alentours, l'entretien s'était porté sur la fabrication de l'essence de roses, à quoi ce Père s'entend fort bien. C'est un de ses métiers pour vivre. Il fait du blé, du vin et de l'essence de roses ; ce qui, par parenthèse, a longtemps

divisé les philosophes de son endroit, car les uns lui reprochaient d'être un moine fainéant et de priver le monde d'une activité, et les autres d'être un moine laborieux et de faire concurrence au peuple. Il leur a dit : Entendez-vous ! — Ils se sont accordés à lui reprocher d'être moine. Ce crime suffit. Mais comme il a plus d'esprit qu eux, il use de patience. Il unit par leur faire accepter du pain, du vin, de l'essence de roses, et enfin l'extrême-onction, après quoi ils se taisent.

Je vins à lui demander combien il faut de roses pour produire un de ces petits flacons d'essence pure que les Orientaux vendent si cher ? Il me répondit :

(i II ne faut pas de roses. Le bon Dieu a mis l'essence de la rose dans le géranium, qui pousse et prospère en des lieux où la rose ne réussirait pas si bien ; il craint moins les intempéries, il est plus abondant.

« Je prends donc, poursuivit-il, du géranium, non pas le premier venu, mais une espèce particulière. Je l'ai semé dans un champ choisi, je lui ai donné une culture spéciale, je le fais faucher quand le moment est arrivé. Je connais le moment, lorsque les tiges commencent à fleurir. Plus tôt il serait trop tôt, plus tard il serait trop tard. Je ne coupe pas pour une première ni pour une seconde tige fleurie, je n'attends pas que tout le champ soit en fleur.

« Je fais couper par le pied, et je prends tout ce qui est dans le champ, tiges et feuiUes, tiges hâtives et tiges tardives. Je n'épluche pas. Je prends les racines que la faux arrache, et s'il y a quelques herbes vaines qui se soient mêlées au géranium, je les prends. Parce qu'elles ont poussé dans le champ, elles ne nuisent pas. Peutêtre sont-elles nécessaires, peut-être contiennent-elles

un SUC, un amer particulier qui a sa vertu ; peut-être que l'essence serait imparfaite, si un peu de cet élément étranger n'y entrait pas. Mais je ne prends rien du champ qui est à côté et qui porte d'autres plantes.

'( J'ai tout coupé. Je charge tout sur une immense charrette, je verse tout dans un immense alambic, et je me croise les bras. Il se fait là un travail dont je connais la marche, mais dont j'ignore le mystère. Ces feuilles et ces tiges qui ne sont pas au même degré de maturité, ces racines, ces brins morts, cette partie minime d'herbes vaines, tout ce produit du champ fermente dans l'alambic, se désagrège, se mêle, s'expulse, se réunit. Des atomes se séparent à jamais, d'autres s'appellent, se joignent et se confondent indissolublement. Une partie de cette matière s'exhale en vapeur, une partie devient boue et sera poussière, une partie, suintant lentement à travers de longs circuits, devient une matière toute nouvelle : c'est l'essence. Mon champ m'en a donné un petit flacon.

« Mais de ce petit flacon, les manipulateurs en tireront plusieurs autres plus grands, et ce sera toujours de l'essence ; et de chacun de ces flacons plus grands, tirés du premier petit flacon, l'on tirera des bouteilles plus grandes, et ce sera encore de l'essence; et avec cette essence on donnera le durable parfum de la rose à mille objets qui la communiqueront encore ; et ainsi le parfum de la rose remplira pour de longues années un espace qui sera des millions et des millions de fois plus vaste que le champ de géranium d'où je l'ai tiré. Il semblait que j'eusse réduit à rien toute ma moisson. Je l'ai mise, en effet, dans un flacon que peut cacher la main fermée d'un enfant ; mais cependant je

l'ai immensément étendue, et je tiens là de quoi envoyer le parfum de mon champ à toutes les extrémités de la terre.

— Voilà le Concile ! m'écriai-je.

— Voilà le Concile, reprit le bon moine. Voilà le Concile dans la main du Pape, et le Pape et le Concile dans la main de Dieu. Voilà le Concile et le Pape, avec le secours du temps et le secours du Saint-Esprit, dégageant de la pensée humaine, qui est encore une sorte de matière, ce qu'elle renferme de la pensée de Dieu. Toute comparaison cloche entre les choses humaines et les choses de Dieu, et tout mystère reste mystère, car le mystère est de sa nature divin et insondable, et l'esprit de l'homme ni n'en peut toucher le fond ni n'en peut faire le tour. Mais suivez la comparaison, vous en saisirez la justesse générale. Pour moi, c'est assez, sans queje me targue de répondre à tous les pourquoi. J'y trouve la raison suffisante de ce que nous voyons, l'explication des àcretés , l'explication de l'opportunité , l'explication des lenteurs, etc., etc.

« Sauf en certaines circonstances de son choix, comme aux noces de Cana, où l'eau fut changée en vin sans passer par l'alambic du cep. Dieu respecte la liberté, même dans les choses. A plus forte raison la respecte-til dans l'homme, à plus forte raison dans le prêtre. Il ne veut pas forcer un Concile à donner ses canons plus vite qu'il ne force un plant de géranium à fournir sa parcelle de rose ; et il faut beaucoup de matière pour donner une goutte d'essence et beaucoup de temps pour dégager l'essence de la matière qui la contient et qui la retient. Une fois dégagée, cette essence sera assez libre, assez élastique, assez durable, elle ira assez loin. Et

pour conclure, attendons tranquillement : le temps était venu, les tiges avaient fleuri, la matière est dans l'alambic, l'essence sortira. »

Ainsi me parla mon bon vieux moine, cet homme inutile qui fait du blé, du vin et de l'essence de roses, et qui dit la messe et donne le corps et, le sang de Jésus- Christ. J'aurais causé une heure entre M. de Villemessant et M. Emile de Girardin sur le chemin du Sénat que j'y aurais pris moins de plaisir. On annonce encore cent discours avant la proclamation du dogme. Je le veux bien, et je passerais par cent cinquante, quoique j'attende debout à la porte , en dehors. Le dogme sortira.

On se répète dans Rome une parole éloquente qui a franchi hier le seuil du Concile. Le digne évêque d'Urgel ' monta à la tribune pour se féliciter de voir les deux grands vœux catholiques de la noble Espagne au moment d'être accomplis, car le dogme de l'Immaculée- Conception de la sainte Vierge est proclamé, et le dogme de l'infaillibilité du Pape va l'être bientôt. Et je finis mon article comme le pieux évêque a commencé son discours : L^etus moriar !

Bref du ISaint-Père à l' Vnivews.

25 mai.

Comme je vous l'ai écrit, j'ai eu l'honneur de déposer dernièrement aux pieds du Saint-Père cent mille francs provenant de la souscription ouverte dans V Univers. Je

' .Msr Caixal y Estrade.

m'étais permis d'accompagner cette offrande de l'Adresse suivante :

« Très-Saint-Père.

« Prosterné à vos pieds, j'apporte une nouvelle offrande fourni»? par la souscription ouverte dans les bureaux de l'Univers afin de vous aider à subvenir aux frais du Concile.

« Cette souscription, qui continue, est alimentée par l'obole du pauvre, surtout par l'obole du prêtre, plus pauvre en France que les plus pauvres, mais plus généreux que les plus opulents. Ces oboles sont des actes de foi et d'amour envers le Vicaire de Jésus-Christ.

« Elles confessent votre mission d'autorité et de salut. Elles remercient notre Sauveur qui a donné Pierre au monde, et qui, en nos jours inquiets, vous a mis sur ce trône de lumière et de justice pour abattre, pour contirnier et pour édifier, de telle sorte que par ce magistère infaillible nos esprits reçoivent la certitude et nos âmes la paix.

<( Pour les souscripteurs, pour mes collaborateurs de l'Univers et pour moi, leur heureux intermédiaire, j'implore humblement la bénédiction apostolique.

« Louis Veuillot.

« 8 mai. »

Notre Saint-Père a daigné répondre par le Bref que voici :

« Dilecto filio Aloisio Veuillot.

« Plus PP. IX.

« Dilecte Fili, salutem et Apostolicam Benedictionem.

« Signiticationes illas devoUonis et amoris quas proprio, et sociorum tuorum nomine a te factas excepimus dum amplam a lidelibus commissam ephemeridi tuœ stipem nobis otferebas, acceptissimas quidem habuimus; nec parum ipso munere delectati sumus, sive uti pignore filialis pietatis plurimorum, sive etiam uti fructu certaminis a te jamdiu pro religione et hac sancta Sede suscepti. Splendidius tamen istud et nobilius fieri nobis est visum, cum didicimus, a popello praesertim et ab inope Galliarum clero hœc Nobis collata fuisse subsidia, siquidem eo plures in hoc opus convenisse oportet, quo lenuiores esse debue-

runt singulorum sjmbolœ; unde patet, antiquara fidei simplicitatem vigere in plerisque, et ejusmodi esse Clerum, qui arctœ animorum cum ista veritatis cathedra conjimctioni coniirmandae promovendeeque uaviter adlaboret. Quare vix quidquam suavius contingere Nobis jtotest per lisec tempora, qui mœrentes conspicimus quantum gliscentes passim errores animabus periculum confient, et quod nisu Ecclesiae et sanctse huji»s Sedis osores tilios Nostros a Nobis diveliere conentur.

« Quamolirem gratulamur tibi sociisque tuis ob faustuni labol'um exitum, gratulamur illis, qui eos in propriœ pietatis confirmationem convertunt; gratulamur Clero, qui eorum vestroque proposito adstipulatur exemplo zsloque suo; et omnibus mei'cedem religione sua et caritate dignam adprecamur. Divini vero favoris auspicem paternaeque nostrœ benevolentife pignus tibi, (lilecte fili, sociis familiaeque tuse ac ceteris^ commendavimus, benedictionem apostolicam peramanter impertimur.

« Datum Roma>. apud Sanctum Petrura die 19 maii anno 1870, pontificatus nostri anno vicesimo quarto.

« PlDS PP. IX. »

Traduction :

« A notre cher fils Louis Veuillot.

«PIE iX, PAPE,

« Cher Fils, salut et bénédiction apostolique.

« Les marques de dévouement et d'amour que Nous avons reçues de vous, eu votre nom et au nom de vos collaborateurs lorsque vous Nous otMez la riche souscription contiée à votre journal par les fidèles, Nous ont été très-agréables, et l'offrande elle-même Nous a fait un vif plaisir, parce qu'elle est le gage de la piété filiale d'un grand nombre et aussi parce qu'elle est le fruit du combat que vous soutenez depuis longtemps pour la religion et poiu' ce Saint-Siège.

« Ce don nous a paru encore plus beau et plus noble, lorsque Nous avons appris que c'est princi|)alement par le clergé secondaire de France, si dénué de ressources, que ces secours ont été réunis pour Nous. Le nombre de ceux qui ont concouru à cette oeuvre est d'autant plus grand, que les oft'randes individuelles ont dû être plus petites, d'où il résulte clairement que l'antique simplicité de la foi vit dans la i)lupart et que ce clergé est tel qu'il travaille ardemment à confirmer et à promouvoir l'union

étroite des âmes avec cette Chaire de vérité. Rien ne peut Nous être plus doux en ce temjis où, le cœur rempli d'afflictions, Nous voyons quel péril font courir aux âmes les erreurs qui se iLiultiplient partout, et par quels eflorts les ennemis de l'Église et de ce Sairtt-Siége travaillent à séduire nos fils et à les séparer de Nous.

« C'est pourquoi Nous vous félicitons, vous et vos collaborateurs, de l'heureux résultat de vos travaux; Nous félicitons ceux qui les font servir à l'affermissement de leur propre piété; Nous félicitons le clergé qui, uni dans une action commune, vous soutient par son exemple et par son zèle, et Nous demandons pour tous une récompense digne de leur religion et de leur charité. Comme gage de la faveur divine et de notre bienveillance ]>aternelle. Nous donnons avec amour la bénédiction apostolique à vous, cher fils, à vos collaborateurs, à votre famille et aux autres, objets de nos louanges.

« Donné à Rome, près Saint-Pierre, le 19 mai 1870, de noire pontificat l'an vingt-quatre.