PIE IX, PAPE

Don h un missionnaire. — Une matinée de Rome. — Causerie sur le seuil de JSaint-Pierre.

2o mai, m Ascensione Domini.

J'acquitterai d'abord une vieille dette. La maison Dessain, de Malines, si justement réputée dans la librairie d'église, m'a fait présent d'un missel portatif qu'elle a mis à l'Exposition. Je ne sais s'il a obtenu quelque prix, ainsi qu'un charmant petit Horœ Diurnse qui l'accompagnait; mais je sais que ces deux volumes, le missel surtout, sont d'une exécution matérielle parfaite. Il est bien distribué, bien imprimé , bien relié, ses huit cents pages peuvent tenir dans une poche modeste. Il ne faut pas dire du mal de tout ce qui est commode. Ce commode missel doit faire pardonner à l'imprimerie

beaucoup de fautes et de crimes. Je l'ai montré à plusieurs missionnaires qui l'ont fort admiré, et le premier qui l'a vu l'a retenu.

J'ai le plaisir d'annoncer à M. Dessain qu'après le vote de l'infaillibilité, son missel ira loin en Amérique et son diurnal très-loin en Chine. Le missel sera ouvert dans les savanes, au pied d'un arbre, à la lisière des forêts vierges, sous le wigwam des sauvages, dans ces déserts et sur ces cimes inconnues que le missionnaire transforme en églises et en source de vie. 11 y jettera ces vieilles paroles de Judée et de Rome qui n'ont pas cessé d'enfanter des peuples. Le diurnal courra d'autres aventures. Il est destiné pour une terre où la rubrique ecclésiastique s'écrit encore avec du sang. Il ira de cachette en cachette, il sera enfoui, il sera saisi, il servira de preuve à prononcer une sentence de mort, il sera recueilli au pied d'un échafaud. Mais il aura servi de marteau pour heurter aux portes des ténèbres, pour les renverser et faire entrer le jour; et, s'il échappe au bûcher, la piété des âges futurs viendra le vénérer dans le trésor de l'église qui s'élèvera sur l'emplacement du martyre. J'espère que la maison Dessain est contente de l'usage que je veux faire de son présent. Je la félicite de travailler si bien à forger ces outils des ouvriers de Dieu. Qu'elle continue de fabriquer assidûment les cailloux qui doivent charger la fronde de David et percer le front de Goliath, afm que David y trouve la gloire et Goliath la vie. Qu'elle en soigne la forme autant que la matière est précieuse ; qu'elle les polisse, qu'elle y inscrive le nom de l'Empereur céleste, du César immortel et libérateur. Et si elle veut une devise, elle peut prendre l'une de celles que le savant P. Tongiorgi me

faisait lire l'autre jour sur les plombs des frondistes césariens conservés au musée Kircher : Servi peristis. Car c'est le véritable esclavage que veut abattre cette fronde, et ceux qu'elle atteint périssent comme esclaves, afin de renaître libres et fils du Christ.

Maintenant que j'ai fait ma réclame et payé mon missel, rendons-nous à Saint-Pierre pour commencer la fête de l'Ascension. Dès l'aurore, la solennité a été annoncée par le canon du château Saint-Ange, et les grandes bannières ont été joyeusement arborées sur les rives du Tibre, lequel roule plus de soleil que d'eau. Ascendit Deus in jubilatione, et Dominus in voce tubge, alléluia f Dominus ascendens in altum, captivant duxit captivitatem, alléluia! C'est le missel qui chante à Rome, dans la joie de la délivrance accomplie, le psaume que Jérusalem chantait dans l'attente. Jérusalem et le monde entendront la voix de Rome , la voix qui dit sans cesse : La paix soit avec vous ! Venez à moi !

Ces paroles de Dieu redites dans Rome, et ces paroles de Rome toutes pleines de l'accent de Dieu forment une harmonie que rien n'égale. Quand le monde moderne en aura retrouvé l'intelligence, et quand l'âme humaine s'en sera de nouveau nourrie, alors il y aura sur la terre un élan d'amour, et la poésie et l'art et les grandes splendeurs renaîtront. Jusqu'alors, nous n'aurons que des usines et des académies, le monde n'enfantera que des produits chimiques et des constitutions.

Il est six heures ; une fraîcheur charmante tempère encore le torrent de lumière qui se répand par les rues déjà animées. En passant devant les églises, on entend la clochette du servant d'autel. Des milliers de messes se disent en ce moment sur tous les points de la Ville, par

des représentants de toutes les contrées et de tous les peuples. Rome est un grand encensoir où chaque famille humaine a mis son grain d'encens. La prière vient ici, et d'ici retourne à toute terre habitée.

On rencontre surtout des prêtres français. La plupart n'ont, pour visiter Rome, que quelc[ues jours et quelques sous. Il faut toute leur activité et toute leur sobriété pour y suffire. Ils sont en course dès le matin, la chaleur de midi ne les arrête pas. C'est une fière et robuste espèce, et ceux qui rêvent de la submerger n'en auront pas fini en un seul déluge. J'ose dire qu'il y a plus d'enthousiasme et de force de volonté dans un seul prêtre de nos campagnes que dans toute la multitude de nos villes. Les académiciens et les sauvages coalisés qui pensent avoir un jour raison du christianisme, peuvent combiner leurs moyens : ils verront ce que c'est que ce paysan sobre et lettré, qui se lève avec le jour et que le soir retrouve dans son champ.

Le Pape sortira tantôt. Il ira donner la bénédiction à Saint-Jean-de-Latran. On étale le sable qui, les jours de gala, couvre d'un tapis d'or toute la voie papale. Je croise des bandes de pèlerins qui viennent de la campagne pour voir les grandes solennités. Plusieurs ont marché une partie de la nuit ; d'autres étaient arrivés dès la veille et ont dormi sur les marches de Saint- Pierre. Ils ne sont pas élégants, ils ne sont pas riches et n'ont jamais eu l'honneur de faire un plébiscite. C'est pourtant le peuple le plus royal et le plus roi qui soit sur la terre. C'est un peuple qui n'est pas insulté, qui ne porte les armes que s'il lui plaît, que le premier drôle venu n'a point la permission de tutoyer et de salir ; à personne il n'est permis de remplir son foyer IV. 37

o78 ROME PENDANT LE CONCILE.

d'immondices et de blasphèmes. On ne le laisse pas naître, vivre, s'unir, mourir comme la brute. On ne lui dit pas qu'il vient de la boue en passant par le singe, pour aller au néant en repassant par la boue. Tout est organisé et monté ici pour le servir, pour mêler Dieu à sa vie qui vient de Dieu et qui retourne à Dieu.

Nous traversons la place où roula le char de Néron à travers les allées illuminées par des torches vivantes. Là, maintenant, la croix de Jésus-Christ domine l'obélisque d'Auguste relevé par Sixte-Quint. Nous passons entre les statues colossales de saint Pierre et de saint Paul, qui furent en ce lieu si peu de chose devant César et même devant Sénèque, cet académicien. Nous montons au péristyle sublime que gardent , sentinelles à cheval, Constantin etCharlemagne, encore victorieux. Constantin a les yeux fixés sur la croix, et il lit cette inscription qui déclare l'unique et indispensable condition de la durée des empires : Ambulabunt génies in lumine tuo, et reges in splendore ortus tui.

Les rois ont oublié cette loi, et l'on ne peut plus dire qu'ils marchent dans la splendeur. Mais la loi reste, et les peuples du Christ redemanderont la voie de la splendeur, et ils y rentreront. Croyez-vous que les baptisés voudront tourner sans cesse dans la nuit, qu'on leur fera toujours accepter la combustion du gaz et du pétrole pour la lumière ? Je dis qu'il y aura un genre tout nouveau de 89, une proclamation du droit de l'homme et du chrétien, et qu'on y travaille, et que le genre humain verra clair !

Je m'étais arrêté devant la grande porte, et je regardais, au-dessus, le bas-relief trop emphatique du Bernin, représentant Notre-Seigneur qui donne à saint

Pierre les clefs du royaume des cieux. Une voix aimable frappa mon oreille. Vu- Galilsee, quid stas, aspiciens in cœhrni ? C'était un de nos évêques qui allait dire sa messe à la confession de saint Pierre ^ Il reprit : Yous voyez : partout la même affirmation ! Tïbi dabo claves. Tihi, non pas yoi?»?s/ Pierre sur le premier plan, les autres plus loin, à genoux, témoins respectueux. Il y a deux clefs. Aucun ne demande au Seigneur de n'en donner qu'une à Pierre et de réserver au moins la seconde pour le collège apostolique. Tibi claves; à toi, Pierre, les clefs. Ainsi a fait le maître, ainsi il fera; ainsi dans quelques jours il viendra. Sic veniet. Il dira à Pierre, et nous dirons avec lui : Tibi claves ! Et le monde le répétera avec nous dans un Amen universel, que les siècles rediront à jamais. Car il est vrai que cela est dans l'air. Et cette porte, habituellement fermée, est ouverte aujourd'hui, comme pour laisser entrer l'air de « mon temps, » tout saturé du vœu et de la conscience de linfaillibilité. Si j'étais gallican autant que je suis des Gaules, j'éviterais de passer sous cet arc, par la raison que donnent, diton, les juifs pour ne point passer sous l'arc de Titus : Roma victrix, Gallia, ou plutôt Gallicania vicia. Mais les juifs passeront pourtant sous l'arc de Titus, devenu l'arc du Messie ; et nous qui ne sommes ni juifs, ni gentils, ni barbares, entrons par l'arc de Pierre, qui est l'arc du Christ et la porte du bercail !

— Paix, monseigneur, répondis-je à ce discours, paix ! Si le disquisiteur venait à vous entendre, vous le feriez mourir.

— Bah! répondit-il. Mais venez à ma messe, je vous

1 Mgr Sergent, évêque de yuimper.

montrerai autre chose. Regardez bien au-dessus de la chaire, où l'on a placé la colombe rayonnante. Autour de la chaire, il y a quatre évêques d'importance, quoique deux de petit siège. La colombe ne s'occupe pas de ces docteurs qui ont si bien parlé : elle verse tous ses rayons sur la chaire où s'assied Simon Barjona, Simon fils de la Colombe.

L'évêque entra dans l'église, je le suivis.

Que la basilique est belle à cette heure matinale! Beaucoup de gens de la campagne y entendaient la messe avec une grande piété. Leurs pauvres habits relèvent ces magnificences du temple royal. Ils viennent d'abord faire leur prière devant la statue assise. Ils baisent les pieds du prince de la paix, speciosi pedes, et ils se rendent lentement à quelque autel où la messe commence. Non, il n'y a pas trop de marbres, il n'y a pas trop de bronze et d'or ! Il est bon qu'une vision de la demeure céleste emplisse ces regards tranquilles et humbles, et qu'ils sachent bien qu'en effet ceux qui furent la balayure du monde pour avoir tout sacrifié à Jésus-Christ, ont donné au monde ce qu'il a de plus grand.

Je m'en allai de Saint-Pierre, enivré de ces merveilles dont la source jaillit toujours plus abondante pour qui veut l'approcher. Quelques heures après j'étais sur la place de Saint-Jean-de-Latran, habituellement déserte, surtout à cette heure torride de midi, mais en ce moment remplie d'une multitude frémissante. Le Saint- Père a donné la bénédiction. J'étais bien loin, sous les arbres qui mènent à Sainte-Croix de Jérusalem. J'ai parfaitement entendu cette voix pleine et harmonieuse, véritablement faite pour parler au monde.

27 juin.

P. S. — Nous sommes enrichis d'une nouvelle brochure anonyme, imprimée à Naples, sans nom d'auteur. Celle-ci est française. Elle traite de V Unanimité tnot^ale nécessaire dans les Conciles, et elle a pour but d'établir que manifestement les décisions du Concile seraient invalidées si elles rencontraient une minorité d'opposition égale à celle qu'on espère en ce moment fournir. Quand on aura exactement le chiffre des opposants, on saura exactement le chiffre devant lequel le Saint-Esprit ne parle plus valablement.

L'origine de cette brochure, mystérieusement distribuée comme les précédentes, ne tardera pas à être connue. L'anonyme et le procédé de distribution sont déjà deux marques de fabrique devenues familières. Il y en a d'autres.

Le Saint-Père s'est rendu aujourd'hui en grand gala à l'église de Saint-Philippe-de-Néri. Sa santé est parfaite. Dieu soit béni. L'accueil populaire a été, comme hier, plein de respect et d'amour. Ce spectacle est incomparable.

lia brochure sur VlHunimité utofafe.

29 mai.

Des laquais sans visage ont donc distribué ces joursci un nouveau pamphlet sans nom, mais qui sort visiblement de la source invisible d'où il en est tant sorti. Ces enfants anonymes ont un air de famille. Même geste, même accent, même physionomie très-imperti-

o82 KOME PENDANT LE CONCILE.

nente ; et leurs langues sont faites du même coton indigent et pompeux. Cela sent son faux prince. Celui-ci s'annonce comme traitant (/e l'Unanimité morale nécessaire dans les Conciles pour les définitions dogmatiques, et il se qualifie en sous-titre : Mémoire présenté au Concile du Vatican. L'objet étant d'avertir le Concile qu'il cessera d'être régulier, c'est-à-dire d'être Concile, s'il vient à passer sur l'opposition contre l'infaillibilité, ce sous-titre appuyé de l'anonyme, ne manque pas de désinvoltm^e. Reste à savoir si la force de l'ouvrage en justifie l'audace. Nos tranquilles Romains, qui mesurent si bien et si vite la portée des choses, disent que c'est encore un buco nelV aqua, un trou dans l'eau.

Une maigre douzaine de textes tirés vaille que vaille des canonistes et de l'histoire des conciles, et commentés à la française et à la diable, leur paraissent insuffisants pour établir la nécessité de « l'unanimité morale, » principe nouveau, qui mènerait l'Église et la religion fort loin. Les Romains disent que ces textes sont à vérifier, qu'ils en connaissent d'autres mieux tirés des mêmes canonistes et de la même histoire, qui établissent tout autre chose. Je me permets d'ajouter qu'avant de vérifier les textes produits et d'en produire de plus forts, au premier courant de la lecture, il vient des réflexions toutes simples qui détruisent instantanément ce vain travail.

Tout d'abord, de vieux artifices, par trop copnus, dénotent l'indigence de la matière et la frivolité de l'ouvrier. Ces textes soulignés à deux et trois barres ont plus de chevrons encore comme témoins frauduleux. J'en rencontre un de Melchior Cano, donné pour important, qui sert bravement ici à prouver le contraire de

ce qu'il établit dans l'auteur. Dans l'auteur il appuie la suprême autorité du Pape, ici il la combat. Il est souligné comme s'il faisait son métier en honnête homme ! Du reste, il serait honnête que la probité ne l'empêcherait pas d'être insignifiant quant à la thèse. Dans cette grande brochurerie faillibiliste dont les produits inondent le Concile, on s'est persuadé que les italiques sont des raisons, les petites capitales de fortes raisons, les grosses capitales d'invincibles raisons. Quel enfantillage ! Suffit-il qu'un orateur enfle la bouche pour produire autre chose que du vent, et lorsque l'on veut prouver une chose, est-ce le typographe qu'il faut charger de la démonstration? La démonstration typographique est une invention du génie de M. Emile de Girardin. Elle peut mener l'inventeur au Sénat, mais elle laisse l'écrivain et ses idées à leur place, c'est-à-dire à la porte.

Oublions cette vétille agaçante, supposons que ces textes découpés et apprêtés sont de bon aloi et que rien ne les contredit. 11 en résulterait qu'une certaine discipline des précédents conciles leur a fait rechercher l'unanimité, et qu'ils ont cru avoir le temps de l'attendre. Ce serait la tradition des conciles, il ne s'ensuit point que ce soit leur loi dogmatique. On demande le texte précis, révélé, qui définit l'unanimité morale et qui l'impose. Celui-là n'est point produit. Il est inconnu de Jacobatius, de Muzzarelli, de Vizardelli et des autres ; il n'y a aucun moyen de le tirer de saint iVugustin ni d'aucun concile, ni du Vieux ou du Nouveau Testament.

Cependant le parti extra-conciliaire qui, sur la question de l'infaillibilité, rejette la tradition et même l'Écri-

o84 ROME PENDANT LE CONCILE.

ture Sainte, qui n'adinet ni le supe)' hanc petram, ni le pasce oves, ni le confirma fratres tuos, ni la tradition de dix-huit siècles, ni la suprême autorité qu'il attribue lui-même aux assemblées œcuméniques, ce même parti ramasse tumultuairement des opinions de canonistes et des caquets d'historiens, et prétend les poser comme la loi du Concile. On s'étonne qu'il ne comprenne pas le décri où le jettent ces extrêmes contradictions : contester l'ÉgUse, et dans le même moment affirmer Jacobatius et Vizardelli !

Ce qui paraît plus merveilleux, c'est le fond que certains esprits paraissent faire sur ce jeu, comme si le XIX" concile n'avait aucune notion de lui-même ni de sa mission.

En présence de l'autel et du monde, les saintes Lettres à la main, la prière et la foi dans le cœur, le XIX*= concile n'ignore pas qu'il n'est ni le premier, ni le second, ni le troisième, ni aucun des autres. Il sait ce qu'il a de commun avec ses devanciers et ce qu'il a en propre ; pourquoi ils sont venus et pourquoi il vient; quelle vérité ils avaient à affirmer contre l'erreur, et quelle vérité il s'est chargé d'affirmer à son tour. Dans cette situation, personne n'a plus à lui apprendre et personne ne peut lui faire oublier qu'il est au-dessus des canonistes et des théologiens autant que le tribunal est au-dessus des avocats plaidants et consultants, surtout de ces bonnes pièces d'avocats marrons qui plaident aux portes, non pour éclairer le tribunal, mais pour ameuter la foule contre les juges et contre la loi.

L'occasion n'a pas manqué de réfléchir sur le possible et sur le probable de l'Opposition. Les journaux ayant été jusqu'à dire qu'elle se retirerait, cette éventualité

aussi a été examinée. Le cas n'est pas inouï dans l'histoire des conciles. On put le craindre au premier de Nicée, il s'est présenté au premier de Constantinople, à Ephèse, ailleurs. Partout il a produit l'unanimité matérielle. L'unanimité morale existait déjà entre les orthodoxes, comme toujours, et c'est par désespoir de la rompre que les autres s'étaient retirés. La Civiltâ cattolica a parfaitement établi ce point, en droit et en histoire, dans une brève dissertation que la présente brochure veut inutilement combattre. La thèse est plus juste et les hommes sont plus forts. En dépit de tous les textes et de tous les raisonnements, il est clair que si jamais aucune opposition n'a pu invalider les décisions d'aucun concile par sa retraite, elle n'aura pas pu davantage et ne pourra jamais en invahder aucune par sa présence.

Textes, précédents, habileté de manœuvres, le fait dogmatique emporte tout. Le fait dogmatique, c'est que la décision du Concile, reçue et canonisée par le Souverain Pontife, est la foi unanime de l'Église. La croyance alors devient ou plutôt est reconnue dogme. Jusqu'au moment où le dogme est proclamé, le sentiment contraire n'est encore que l'Opposition. Passé ce moment, l'Opposition ne combat plus, elle refuse. Elle n'est plus l'Opposition, elle est la révolte. Elle sort de l'Église, elle n'y compte plus, l'unanimité est faite. Moralement, l'unanimité n'a pas un instant cessé, car ceux qui contredisaient de bonne foi n'en étaient point exclus; la lumière du jugement pouvait manquer à leur esprit ; la lumière plus précieuse de l'obéissance demeurait dans leur cœur. Cette vraie lumière s'éteint, ils se retirent. En se retirant ils accomplissent l'uaité matérielle,

586 ROMi: PENDANT l.E CONCILE.

tout comme si, se frappant eux-mêmes d'une excommunication préventive, ils étaient sortis avant de voter.

C'est avoir peu le sens catholique de supposer que l'unanimité morale et matérielle puisse manquer aux décisions d'un Concile approuvé par le Pape. En vertu du miracle qui constitue l'Église, l'Église est avec le Pape et le Pape est avec l'Église. Voilà l'unanimité, moralement et matériellement. Sans la confirmation du Pape, il n'y a point de décision; avec la confirmation du Pape, il n'y a point de minorité ; il y a la foi de l'Église. Il me semble que cela est élémentaire, et ceux qui ne le savent pas ont oublié leur catéchisme et même leur bon sens.

Quoi ! si les Ariens avait eu la politique de persévérer au concile de Nicée, le consubstantiel n'aurait pas dû être proclamé? Et si les Macédoniens avaient su se faufiler au premier de Constantinople, et les Nestoriens entrer dans le concile d'Ephèse, ni la divinité du Saint- Esprit, ni la maternité divine n'auraient été la foi de l'Église? Et si les Protestants s'étaient rendus au concile de Trente, ils n'avaient qu'à tenir bon, qu'à demander fièrement à la majorité si elle voulait « passer sur le corps de cent évêques » importants, et tous les dogmes qu'ils contestaient et tout le concile se trouvaient annulés? Ces conséquences absurdes découlent nettement de la théorie de Vunanimité nécessaire. En vertu de cette théorie, l'hérésie, cachée sous le vêtement sacré, pourrait toujours paralyser la vie de l'Église. Elle n'aurait qu'à débiter une formule et qu'à faire un faux serment. Après quoi, elle pourrait adresser au Pape et à la majorité le fier discours de Tartufe :

« La maison m'appartient, c'est à vous d'en sortir! »

liOME PENDANT LE CONCILE. o87

Quand on se rappelle que Molière avait en vue les Jansénistes, dont les allures sont maintenant si copiées, ce rapprochement fait sourire.

La brochure allègue un ou deux faits du concile de Trente, où le Pape retire de la discussion deux points qui rencontraient une forte opposition de la minorité. Bien entendu, les faits ne se sont point passés comme la brochure les raconte, mais plutôt que d'en refaire l'histoire, acceptons-les tels qu'ils sont racontés. Ces faits prouvent simplement qu'au jugement du Pape, la décision pouvait être ajournée, et il l'ajourna. S'il avait voulu que le Concile prononçât, il aurait fallu prononcer. Quelle opinion l'eût emporté alors? Légalement, celle qui aurait obtenu le plus de suffrages. Moralement et définitivement, celle à laquelle le Pape se serait réuni, et sur celle-ci se fût formée la vraie imanimité.

Oui, l'unanimité est désirable, personne n'en doute, personne ne le nie. C'est le vœu des âmes, manifesté en ce moment du côté du Pape et du côté de la majorité, disons mieux, du côté du Concile tout entier, par les actes de piété et de patience dont nous sommes témoins. Les prières du Pape et les prières du Concile demandent à Dieu de faire l'unanimité ; elles ne désespèrent pas de l'obtenir. Mais enfin si le moment est venu de proclamer la vérité, il faut que la vérité soit connue. C'est un autre besoin des âmes qui surpasse le premier. Il sera satisfait et satisfera l'autre. La vérité donnera à l'Église cette unanimité qu'elle désire à si juste titre, et qui ne lui manquera jamais. En priant pour le pasteur, Jésus-Christ a prié pour le troupeau. Et cette parole : Rogavi pro te, est la même que celle-ci : Unum sint!

A prendre au sérieux les médiocres textes étalés pour

prouver que l'unanimité préalable est « nécessaire » dans le Concile, ceux qui se donnent la peine de les fournir * et qui prétendent avoir raison, devraient s'apercevoir qu'il ne leur manque, pour avoir tort, que de devenir la majorité. Si c'était la minorité qui voulût proclamer l'infaillibilité et que la majorité s'y refusât, les mêmes textes, la même argumentation pourraient aussi bien lui servir. Seulement, sur ce pied, il ne faudrait pas raisonner beaucoup pour démontrer assez clairement que le Concile est un puits très-profond d'où l'on peut tirer beaucoup d'eau, mais point la vérité. Et ce serait le cas de dire : Qui boira de cette eau aura encore soif.

Or, le Concile n'est pas rassemblé pour déclarer que, renfermant deux opinions contraires et constatant ainsi deux opinions dans l'Église, l'une qui est vraie, l'autre qui ne l'est pas, il n'a rien à faire et ne fera rien quant à ce dissentiment. Le Concile est assemblé pour condamner l'hérésie ou pour la prévenir.

La brochure se résume dans cette sentence trop brève : « Toujours le commun consentement comme la règle invariable. Ainsi pensait l'antiquité. » Si l'antiquité avait pensé ainsi, il n'y aurait pas eu dix-huit conciles, et le canon des articles de foi se réduirait à peu de chose, pour ne pas dire à rien. Et si cette règle, qui n'est pas de l'antiquité, prévalait dans l'Église, le monde moderne verrait vite décroître le canon des articles de foi. Mais je crois que ce qui prévaudra sera ce

1 Dans le fond, ils ne ?e sont pas donné beaucoup de peine, ayant tout pris, textes et arguments, dans la Défense de la déclaration de Bossuet, où tout le thème de l'unanimité nécessaire est échafaudé pour soutenir le quatrième article gallican. Ils ne l'ont pas dit, mais on l'a bien vu.

qui a prévalu. Il est d'un commun consentement que Dieu parle au Concile régulièrement assemblé et présidé ; d'un commun consentement que les membres du Concile étant libres, quelques-uns peuvent ou entendre plus lard, ou ne pas entendre du tout; et d'un commun consentement qu'enfin il faut se rendre à ce qui est décidé par le Concile et par le Pape d'un commun consentement, quel que soit le chiffre de la minorité qui ne veut pas consentir.

L'Anonyme.

31 mai.

Je reviens au Mémoire sur « l'unanimité nécessaire.» Je laisse la thèse. Prochainement vous aurez mieux que je ne pourrais dire. Un maître m'a promis de compléter et de réduire en forme scientifique ce que me faisait hier ébaucher le gros bon sens. Mais, à propos de ce Mémoire sans nom d'auteur, je veux parler de l'anonyme, dont on fait un si détestable usage. Je croirais rendre service à nos adversaires, si je les corrigeais un peu de l'odieuse manie d'écrire des choses qu'ils craignent de signer. Ces choses-là, ces libelles, disait Tertullien, que l'on ne veut pas avouer devant les hommes, paraîtront un jour devant Dieu certifiés par les anges. Or, ce qui ne réussira point devant Dieu, ne réussira point non plus devant les hommes. C'est un sot et mauvais calcul, en politique comme en morale, de montrer que l'on se cache, attendu que tout le monde sait fort bien que l'on se cache faute de pouvoir honnêtement se montrer. Le masque qui monte au visage, où

il ne devrait jamais paraître, se détache des côtés misérables 'du cœur, où il devrait toujours rester ; car là il n'est plus un masque, mais un étouffoir sur un mauvais feu, ou un emplâtre sur une mauvaise plaie. On ne gag'ne pas la sincérité du langage en prenant le masque, on perd la retenue et jusqu'à la pudeur. On me dit qu'il y a des cas où l'anonyme devient nécessaire. Je le sais. Malheur à qui en est là, quand il s'agit de s'expliquer dans l'Église.

Un auteur qui présente un mémoire au Concile, qui vient faire la leçon au Concile et lui apprendre « la règle de l'antiquité, » qui déclare au Concile dans quelles conditions il continuera d'être régulier, dans quelles conditions il ne le sera plus, un tel auteur ne se laisse pas soupçonner de modestie. Sil se cache, je n'en peux deviner que deux raisons : ou il sent qu'il n'est pas présentable, ou il s'avoue que la chose qu'il fait ne l'est pas.

Je crois qu'ici les deux raisons se joignent. L'auteur ne se sent point présentable, soit parce qu'il n'est point ce qu'il veut paraître, soit parce qu'il ne peut point paraître tel qu'il est. Dans sa personne ou dans sa qualité, il y a quelque chose, — un peu plus ou un peu moins, — qui le gène. Simple particulier, du rang des premiers venus, l'insuffisance du personnage diminue l'importance de l'écrit. C'est Gros-Jean enseignant la théologie à son curé : il n'est pas présentable. Pour être présentable, il faut qu'il soit sinon évêque et membre du Concile, du moins considérable par sa position, ses talents, ses services, sa foi; il faut que tout cela soit attesté par son nom ; il faut qu'il soit respectueux, grave, modeste. A ces conditions l'homme est présentable, mais alors l'écrit ne lest plus. L'écrit découvre une passion violente

et qui irait jusqu'au schisme si elle ne se réprimait pas à temps ; il attaque la composition du Concile, inculpe sa doctrine et jusqu'à sa probité, et il s'agit en somme de déclarer d'avance l'invalidité d'un décret dogmatique. Ce n'est pas devant ce public, en langue vulgaire et avec une étude si frivole, qu'un membre du Concile peut décemment aborder un pareil sujet; et un homme considérable perdrait sa considération et son temps à le traiter de la sorte.

Déféré à l'examen de la congrégation de V Index, l'ouvrage n'en sortirait pas sans mauvaises notes. On y dit carrément qne la question de l'infaillibilité est libre, que l'infaillibilité n'est pas un principe et ne le fut jamais. Si elle ne fut jamais un principe, jamais une vérité, elle ne peut jamais devenir un dogme. Qu'on le soutienne en Concile, à la bonne heure ; mais l'enseigner en public, c'est une faute, et de plus en ce moment, pour certaines situations, ce serait un scandale. On passe là-dessus, et la négation est lancée au galop, comme le char de Tullie. Seulement, cette énormité en impose d'autres qui, à leur tour, imposent l'anonyme. C'est alors que l'on ravage l'histoire, la théologie, le droit canon et le droit sens pour fabriquer des autorités. Il ne s'agit pas d'éclairer le Concile, il s'agit de surprendre et d'ameuter l'opinion, regina mundil Mais comment signer une pareille œuvre ? On ne la signe pas, et l'on en confesse ainsi le mauvais dessein et le mensonge.

Voilà comment, au grand scandale des faibles, nous avons vu paraître Ce qui se passe au Concile, d'un publiciste caché ; la Disquisitio moralis, d'un moraliste caché ; la Lettre d'un Évèque caché ; et cette brochure sur YUna-

nimité 7îécessaire, par une quatrième main cachée. Tous ces mémoires de même famille, soi-disant présentés au Concile, sont en réalité des pamphlets adressés à l'opinion contre le Concile. Ils ont pour but d'établir que le Concile ne sait pas ce qu'il devrait savoir et ne fait pas ce qu'il devrait faire. Ils le disent, non pas au Concile, mais aux femmes, aux journaux, au monde, là où ils sont assurés de ne point rencontrer des juges et de trouver des complices. En effet, cette besogne requiert l'anonyme ! Mais par un juste retour, ce masque nécessaire est déjà une flétrissure préventive. En se masquant pour esquiver les juges, ces auteurs se jugent eux-mêmes sévèrement. Ils sentent qu'ils ne sont pas présentables, et que ce qu'ils font ne l'est pas ; ils avouent que, si leur nom ne nuisait pas à l'œuvre, alors ce serait l'œuvre qui nuirait à leur nom.

Ils réclament et déclament sans fin contre la presse. Rien ne sort de leurs mains voilées sans qu'on y rencontre bientôt « une certaine presse, » toujours la même, à laquelle ils attribuent tous les malheurs de l'Église et du monde. C'est une de leurs signatures. Ils le disent tous et toujours avec une obstination de machines et une fureur d'obsédés. Ni l'Écriture ni la tradition ne les peuvent persuader de l'infaillibilité du Pape ; mais s'il était question de décréter que « certains journaux» sont les seules causes de trouble qui existent dans le genre humain, comme ils demanderaient qu'on en fît un dogme, et comme ils préféreraient qu'on y ajoutât l'anathème ! Ils assurent sans le moindre scrupule que certainement le Concile n'aurait jamais été ennuyé de l'infaillibilité, si « certains journaux » n'y avaient pas introduit cette question, pendante depuis Bàle et Constance.

Us disent cela au Concile lui-même, ils accusent cette auguste assemblée de songer à « transformer en article de foi des opinions de journaux. » Dans ce nouveau pamphlet, au milieu d'une phrase des plus tumultuaires et des plus inextricables, je lis encore que, depuis vingt ans, la doctrine de l'infaillibilité a été propagée dans le jeune clergé de France sous des influences factices accidentelles, à savoir les exagérations et les violences d'une certaine presse ! — En sorte, pour le dire en passant, que c'est le jeune clergé de France qui mène la majorité du Concile. Et ce trait, que je ramasse parmi vingt autres, fournit un très-juste échantillon de la solidité générale de leurs démonstrations en tout genre. Autant valent leur théologie, leur droit canon, leur histoire et leur parole d'honneur.

Intellectuellement, cet argument qui consiste à présenter l'infaillibilité comme une invention des journaux, et à attribuer les sentiments du Concile à l'influence des journaux, mérite tout le dédain imaginable et au delà. Il est blessant pour le Concile, blessant pour la foi, blessant surtout pour la raison publique. Mais je prie particulièrement nos anonymes d'observer avec quelle facilité on le retourne, et combien il peut blesser davantage la cause qui subit l'inconvénient de les avoir pour champions.

La presse ne peut pas faire tout d'un côté et rester de l'autre totalement impuissante. Or, nos adversaires accusent l'influence de deux journaux, de quatre ou cinq tout au plus, et il y a des centaines de journaux contre ces quatre ou cinq qui constituent ce qu'ils appellent <( une certaine presse. » Je prie nos anonymes de chercher ce qui pourrait empêcher de croire qu'ils sont eux- IV, 38

mêmes, directement ou indirectement, soumis à l'influence des centaines de journaux dont la masse tout entière est radicalement hostile à cette « certaine presse. » Quant à moi, je ne vois rien qui m'oblige à les traiter avec plus de respect qu'ils ne traitent le Concile, et j'ignore pourquoi je devrais me défendre d'attribuer leurs sentiments aux mêmes causes injurieuses d'où ils font dériver les sentiments d'autrui, à savoir la séduction et la terreur des journaux.

Parmi ces journaux, qui ne font pas partie d'une « certaine presse, » il y en a de leur façon et qu'ils tiennent dans leurs fortes et savantes mains. Ceux-là propagent parmi le clergé français autre chose que la doctrine de l'infaillibilité (j'entends l'infaillibilité du Pape). Est-ce qu'ils ont complètement échoué? Je trouve nos anonymes bien durs envers ces malheureux, d'attribuer tant d'influence à « certaine presse » et de n'en reconnaître aucune à celle qui sert l'illustre et sainte doctrine de la faillibilité (j'entends celle du Pape). Quoi! la Gazette de France, le Moniteur, la France, le Correspondant et Y Impartial du Loiret, et aussi ce pauvre petit Français — en voilà déjà cinq — tout cela ne peut rien, ne fait rien, n'est rien? Hélas! tant mieux. Mais ce n'est pas faute d'essais ni de persévérance.

S'il est vrai cependant que leurs journaux glissent sans gloire à une fin triste, comme cette pauvre Concorde que M. Loyson faisait pour l'agrément de M. Bazin, et M. Bazin pour l'agrément de M. Loyson — et ni l'un ni l'autre n'a eu d'agrément ! — Si leur grande doctrine européenne, dont ils parlent si fastueusement dans leurs petites brochures françaises, n'a pu parmi tout ce vaste univers susciter un groupe d'écrivains ni

rallier un groupe de lecteurs ; si jamais les uns n'ont le souffle, et si tout de suite les autres n'ont plus le sou, cette misère obstinée peut prouver que leur grande doctrine est stérile malgré son emphase, et isolée malgré son tapage. Elle ne prouve nullement qu'ils fassent tant fi de la presse, et qu'ils aient scrupule d'en user ; et il leur reste à démontrer que « certaine presse » doit être excommuniée, parce que certaine autre presse ne réussit pas à devenir communion.

Certes, je ne leur reprocherais pas d'employer la presse, mais je blâme leur fureur contre la presse qui se fait honnêtement , lorsqu'ils font eux-mêmes une sorte de presse qui n'est honnête qu'à demi, et souvent ne l'est pas du tout. Une note officielle du Journal de Rome a flétri leurs correspondances pleines de faussetés et d'iujures ; leurs pamphlets anonymes sont encore de plusieurs degrés au-dessous dans la classe des armes prohibées.

Si l'on veut faire la critique des journaux, il y a de quoi, comme il y a de quoi faire la critique des hommes, même des plus estimés et des meilleurs. Mais qu'il s'agisse de journaux ou qu'il s'agisse d'hommes,

« L'on doit mettre le poids d'une vie exemplaire c( Dans les corrections qu'aux autres on veut faire. »

Et je ne crois pas que ceux qui font des écrits anonymes puissent avoir beaucoup d'autorité contre ceux qui signent leurs écrits. Commencez donc par dire qui vous êtes, donnez-vous ce frein à vous-même. Quand vous saurez que l'on peut vous reprendre, vous reprendrez moins les autres, et vous vous mettrez moins dans le cas d'être repris.

CXYI

Autour de la quatrième du P. Ciratry.

:] juiu.

Une dame fort grave, contre qui j'osais défendre le mérite d'un livre à la mode qu'elle n'avait point lu , un peu poussée, jura par le Styx qu'elle lirait ce livre « afin de bien dire tout le mal qu'elle en pensait, » non peutêtre sans raison. Je n'aurais pas prévu que je lirais un jour la quatrième brochure du P. Gratry, simplement pour dire le mal que j'en pense. Je ne l'ai pas lue encore, mais je crois que je la lirai. Cependant, je n'en ai pas fait le serment et je n'ai pas la tentation de le faire. Je ne trouve ici personne à qui parler de cette quatrième. Le P. Gratry serait étonné de voir comme on est occupé d'autre chose. Des évêques, des théologiens, des gens du monde curieux de tout, des amis de l'auteur qui le blâment, mais qui le plaignent, restent froids sur la quatrième. Les uns disent qu'ils n'ont pas le temps, les autres que le Père leur fait de la peine. Quelques-uns lâchent le mot coupant : — Ma foi ! il devient ennuyeux !

Pauvre Père ! On ne l'avait pas encore trouvé ennuyeux — dans cette fonction-là. Je crois qu'il a eu tort de publier une brochure, lorsque les théologiennes sont aux champs. J'ai fait ce matin une petite course hors les murs. Ce que l'on voit d'églantines dans les haies, et d'épines-vinettes en fleurs, et de chèvrefeuilles épanouis qui joignent les églantines aux épines-vinettes, cela ne peut se dire, et l'on s'étonne des pau\Tetés de l'Académie en présence de la richesse des haies. Il n'y

a point de paysan qui ne possède plus de fleurs autour de son arpent de petite vigne et de roseaux que n'en pourrait fournir toute la rhétorique de ceux des Quarante qui sont encore valides , en travaillant toute l'année. Les bouquets jaillissent de furie, comme les torsades de cristal et les nappes d'argent des fontaines. Sur les flancs des rochers, encore des fleurs ! Certains genêts, qui se sont plantés là, on ne sait comment, et qui vivent on ne sait de quoi, éclatent en pluie d'or sur le passant, pareils aux bombes des feux d'artiflce. Et l'acanthe pousse une pyramide vigoureuse et touflue , chargée de fleurs étranges ; et les orangers sont en fleurs, et les grenadiers en fleurs, et les magnolias en fleurs. Par-dessus tous les murs, il y a des lauriers et des roses et des passeroses qui regardent et qui font mine de descendre sur le chemin. Je ne parle pas des coquelicots : on se croirait à la sortie d'un ministère ou dans la société des gens de lettres. Et les sureaux ne sont pas finis, et les tilleuls commencent, et la vigne est en pleine fleur. Je me disais : A quoi pense le P. Gratry, et comment s'en fait-il assez accroire pour espérer que les théologiennes s'occuperont de lui quand toute la terre n'est occupée qu'à fleurir? Vivent la rose et le laurier !

Il est certain que les théologiennes manquent au P. Gratry. Je ne suis pas de ceux qui rient des théologiennes, et disent : Ce n'est rien! Les théologiennes sont des agents très-précieux pour faire circuler les raisons mal conformées. La femme qui veut s'en donner la gloire place une hérésie comme elle place une fille mûre ou sans dot ; elle finit par trouver un homme qui prend cela. C'est à une dame que le diable a dédié son

o98 ROME PENDANT LE CONCILE.

premier traité de théologie, hélas! avec quel succès!

Moi aussi, je trouve que le P. Gratry se rend ennuyeux au moyen de cette quatrième, et qu'il fait de la peine. Il est ennuyeux parce qu'il s'obstine ; il fait de la peine, parce que l'on commence à ne plus savoir où il ira. Après la troisième, on espérait encore qu'il rentrerait chez lui ; mais le voilà parti, se promettant d'aller loin. C'est ennuyeux de voir qu'un homme de talent, qui sifflait très-bien M. Yacherot, manque tout à coup d'esprit et se targue d'épouvanter ceux qu'il savait divertir. Cela fait de la peine de voir inopinément ce maître à chanter des matriarches, prendre des airs farouches, et percher en oiseau de guerre sur le poing du chef de la fauconnerie gallicane. Qui est-ce, à présent, qui sifflera M. Yacherot?

M. Gratry s'était fait une spécialité et une facihté de lire la philosophie. Armé de son couteau à papier, il entrait là-dedans. 11 retenait parfaitement toute la matière, la réduisait en axiomes, retendait en pâte, la découpait en quatrains, et il ne lui fallait qu'un couple de semestres pour confectionner très-honorablement un juste volume où il prouvait qu'il n'y a rien du tout dans un tome de M. Yacherot. Mais maintenant que M. Gratry se croit hérésiarque, il ne voudra plus faire ces utiles petites besognes. Il annonce pour bientôt un plan d'Église catholique avec dogmes éclaircis, et, probablement, bréviaire réformé. C'est-à-dire qu'il va lui-même devenir un Yacherot! Cela fait de la peine, c'est ennuyeux.

Ajoutons qu'on n'est plus en sécurité avec le P. Gratry. Yoilà qu'il consulte des procm'eurs acariâtres et qu'il prétend injecter toute sa pinte d'encre hétérodoxe

dans les journaux qui viendraient à le contester par leurs observations. Il faudrait donc faire les frais d'un supplément et obtenir une dispense de V Index pour les abonnés du journal, lorsqu'on se serait permis de critiquer ou la littérature, ou l'argumentation, ou l'érudition du P. Gratry ! Ne voit-il pas combien cette prétention est incivilisée, funeste à la loyauté non moins qu'aux élégances du combat? Elle dénote une certaine poltronnerie. L'homme qui entre en champ clos escorté d'huissiers ferait mieux d'aller se promener ailleurs , et on l'y enverra. Il craint manifestement d'être attaqué. Pourquoi, sinon qu'il craint de ne savoir pas se défendre? Et que dirait-il si M. Vacherot le sommait d'insérer tout son volume dans une nouvelle édition de sa critique ? Le droit de réponse est bon contre la mauvaise foi des journaux, mais l'honnête homme n'en use qu'avec sobriété et sur des questions personnelles. Il se fie à l'autorité de sa parole et à l'équité commune. Lorsqu'il a la fortune de rencontrer des adversaires qui ont aussi un honneur à garder, il subit leurs appréciations, comme ils devront subir les siennes. Celui qui veut nous contraindre à réciter mot à mot ses raisonnements ne mérite pas la polémique. Que les trompettes se taisent, qu'on abaisse les bannières, et que ce preux qui craint de voir fripper ses banderoUes s'évade, suivi de ses claqueurs et escorté de nos huées.

Ce qui n'a pas non plus médiocrement servi à me faire ajourner la lecture de la quatrième^ c'est que l'on m'a donné en même temps à hre un volume inédit de Joseph de Maistre. Oui vraiment, tout un volume ! Vous ne vous étonnerez pas que j'aie commencé par là.

Clôture de la dlscassion générale. — Encore la tpuatrihtnc.

4 juin.

Le télégraphe vous a porté la nouvelle de la clôture de la discussion générale sur le schéma de l'Église. On avait entendu soixante orateurs, il y en avait encore autant d'inscrits, et le plus grand nombre appartenaient à la majorité. Je vous ai expliqué comment on s'était trouvé engagé à parler dans une si longue mesure, sans autre résultat bien certain que celui d'user le temps, et c'était ce que ne voulaient pas les trois quarts de ceux qui avaient demandé la parole.

Un très-grand nombre de Pères, on pourrait dire les quatre cinquièmes , désiraient remédier à ce mal, qui leur paraissait sans compensation et contraire même à la gravité de l'assemblée. Ils pensèrent d'abord à prier les orateurs inscrits de renoncer à la parole, et plusieurs y consentirent ; mais ce moyen n'atteignait qu'imparfaitement le but. 11 parut plus convenable d'user du règlement et de demander simplement la clôture ; mais les légats semblaient peu disposés à la mettre aux voix, à moins d'y être moralement contraints. On résolut donc d'en faire la demande de manière à ne pas rencontrer un refus.

En conséquence, un postulation fut signé, exposant que toutes les opinions s'étaient fait entendre, que toutes les nations et, pour ainsi dire, toutes les contrées avaient parlé, et qu'il convenait dès lors de ne pas prolonger davantage un examen général désormais sans

ROME PENDANT LE CONCILE. 60t

utilité. Le postulahmi réunit cent signatures , au lieu de dix qui étaient légalement nécessaires. Néanmoins les légats en désirèrent davantage. Cinquante autres signatures furent fournies le lendemain.

Si je me permettais une opinion sur la disposition d'esprit qui se manifeste dans le Concile à l'égard de l'Opposition, je dirais qu'on veut la traiter comme si elle n'existait pas, en ce sens qu'on ne veut rien faire en considération des sentiments qu'elle peut avoir comme Opposition. Rien ne sera ni rejeté parce qu'elle le propose, ni admis parce qu'elle le rejette. Le parti pris, c'est l'absence de parti pris. Les Pères qui appartiennent à l'Opposition ne sont pas regardés comme des adversaires, mais comme des collègues qui pensent ce qu'ils ont le droit de penser et qui disent ce qu'ils ont le droit de dire, et Ton croit que des dissentiments d'un jour ne doivent exercer aucune influence sur ce qui sera prononcé pour toujours. Voilà le Concile. Qui dit autre chose ment et n'y mettra jamais son nom.

Et notre P. Gratry, que devient-il? Ici, l'on continue de ne point penser à sa quatrième. On parle de la clôture de la discussion générale, de l'ouverture très-prochaine de la discussion sur les articles , de l'espérance un peu reparue d'avoir les canons pour la Saint-Pierre, mais on n'ose pas trop se flatter d'une si prompte conclusion. On lit et on loue beaucoup la lettre pastorale de M^"" l'archevêque de Cambrai, qui fait si bonne justice de l'horrible platitude dont M. l'abbé Fabre a l'honneur ni de n'être ni de connaître l'auteur. Nous avons ce bonheur en commun, mais moi j'en suis naturellement moins flatté que lui. Je voudrais bien connaître aussi l'auteur également répudié de la lettre ou des letù^es

d'un évéque. Ne les connaîtrons-nous qu'au jour des justices, tous ces hommes de bien qui ont si noblement et si vaiDamment soutenu la cause à laquelle se sont voués MM. Janus et Janicot? En attendant, je vous annonce de graves adhésions épiscopales à la lettre de M®'' l'archevêque de Cambrai, et l'on pourra dire que la conscience du Concile a parlé : mais, pour M. Gratry, on n'en parle point. Si dom Guéranger iquod Deus avertat!) ne fait pas attention à la quatrième, elle aura passé comme une ombre.

Ce pauvre ancien aimable P. Gratry, membre de l'Académie française ! Je le vois d'ici travaillant à son plan d'Église catholique, où il sera bien établi que la tête de l'Église est à refaire. Qu'il se hâte, car le Concile touche à ce point et semble devoir s'égarer. Quel malheur si la brochure du P. Gratry n'arrivait pas à temps!

L'oserai-je? J'ai envie de donner un conseil au P. Gratry. Je m'avoue l'impertinence de mon dessein. Que le P. Gratry conseille le Concile, c'est tout simple ; mais un journaliste qui pousse « des cris aigus et farouches,» peut-il se permettre de donner un conseil au P. Gratry? Enfin, j'ose.

Je rentrais dans Rome par la porte Angelica, l'une des deux qui débouchent sur la Colonnade. Au-dessus de cette porte, un pape fit sculpter deux anges et graver cette inscription ; Quis vult salvam rempublicam sequatur nos. Eh bien, le conseil que je donne au P. Gratry, c'est de méditer cette inscription. Elle a frappé plus d'une fois les yeux de Pie IX, et elle n'est pas indigne d'occuper l'esprit d'un académicien. Je suis persuadé que, si le P. Gratry sait s"y prendre, il y trouvera infiniment plus de philosophie, de politique et d'histoire qu'il n'en est

jusqu'à présent coulé de toute sa tête dans tous ses livres.

CXYIII

Un ouvrage de Joseph de IMaistre. — Bratos. — La canaille parricide.

4 juin.

Laissez-moi vous entretenir du volume inédit de J. de Maistre.

Ce ne sont que des fragments, parfois que des notes, mais dignes de cette grande main. Tout Joseph de Maistre n'y est pas toujours, mais partout c'est déjà lui. On y retrouve son jet hardi et sûr, son éclat solide, son magnifique courroux contre l'ignominie révolutionnaire. Il la voyait agir, il l'entendait parler, il était pénétré de mépris plus encore que d'horreur, impression générale en ce temps-là. On ne rend pas aux révolutionnaires tout ce qui leur est dû, disait Bonald, lorsqu'on les traite de scélérats : ils sont bêtes ! Ce cri retentit partout. Joseph de Maistre lui donne ici son véritable accent. Il révèle un supplice peut-être sans égal. Ceux qui ont bu la ciguë versée goutte à goutte par ces cuistres sanguinaires, par ces histrions et ces laquais révoltés, ceux-là ont pu dire qu'ils savouraient la mort! Dieu permettait à l'enfer de lâcher sur eux ce qu'il y a de plus exquis.

On voit à la villa Albani une statue de Brutus, complètement nu, la main levée, armée du poignard. C'est un vilain petit corps grêle, une affreuse petite tête de bête vaniteuse et obstinée. Il y a là dedans du petit crevé, du sectaire et du gamin sérieux. L'homme de lettres Brutus était ces trois choses, comme l'homme

de lettres Saint-Just, comme l'homme de lettres Robespierre. Le marbre de la villa Albani réunit ces trois froideurs et ces trois pâleurs, le poignard levé y ajoute le pâle et le froid de la mort; le tout donne bien Taspect horrible du scorpion. On recule devant cette statue comme devant un reptile; il faut contraindre l'œil à la regarder. C'est cela, c'est ce ver, c'est la piqûre de ce scorpion qui a jeté bas l'homme qui était ou plutôt qui avait été l'immense César! Ce n'est pas le poignard de Brutus qui a tué César. Dans cette main, le poignard ne pouvait qu'égratigner ; mais la piqûre du scorpion était mortelle et était l'horreur de la mort. En regardant cette statue, je doute du Tu quoque, Fui. C'est un mensonge ingénieux ou plutôt une allégorie de l'histoire. Il est de la justice de Dieu et de la nature de César que César adopte Brutus et fasse sa fortune. Mais l'homme, mais Jules, reconnaissant le scorpion, n'a pu lui donner le nom de fils. S'il a daigné parler, je croirais plutôt qu'il a dit : Et toi aussi, drôle! Quant au discours de Brutus sur la vertu , loué par de bons juges, je réponds que personne n'est difficile pour les grands seigneurs qui écrivent et qui conspirent; que Brutus ne serait pas dans les lettres le premier scorpion qui eût fait du mal ; que le vieux Cicéron était d'ailleurs fort capable de lessiver les écrits de ce polisson important. Et puis, je ne tiens pas à expliquer le discours sur la vertu, et je dis seulement que cette statue de Brutus me fait comprendre l'horreur de la mort de César, l'horreur de la mort de 93, l'horreur de la mort par le scorpion lettré et penseur.

Je crois que les fragments de M. de Maistre furent écrits avant les Considérations, pendant que ce premier

ouvrage se formait dans son esprit. Réveillé en sursaut de sa tranquille vie d'homme de bien par l'orage qui broyait le monde et lui révélait son propre génie, il étudiait le fléau sans pouvoir encore le comprendre. Il croyait que la Révolution allait fmir, que la France allait tout à l'heure appeler son roi, et se délivrer de ses ignobles tyrans. Il ne prévoyait pas que la Restauration se ferait tant attendre, encore moins ce qu'elle serait. Déjà le général Bonaparte occupait la scène, et Joseph de Maistre ne connaissait pas encore la Révolution, faute d'en avoir assez pénétré les causes. Il le sentait. Il remontait vers la source du mal; c'était toujours plus loin. Enfm, dans un dernier lointain, il saisit la dévialion de la souveraineté politique, semant elle-même la race de ses ennemis sur le chemin par où elle s'éloignait de l'Église. Alors il connut la Révolution, il signala parmi ses sources déjà voisines Louis XIV et Bossuet lui-même. Alors il écrivit Le Pape, et il mourut. Il n'avait pas vu le Roi, quoique Louis XVIII fût sur le trône, mais il avait vu le Pape et il le montrait au monde. Ecce agmts Dei ! J'espère n'avoir point besoin de faire les réserves qu'il faut pour que ce rapprochement n'ait rien de téméraire. Du reste, Joseph de Maistre a été un grand catholique, il a vécu dans la solitude et dans la pauvreté, montrant obstinément le vrai à un monde qui ne voulait point le voir. Il est mort sans avoir entendu l'écho de sa voix courageuse, et, s'il fallait trouver dans son histoire quelque chose qui représentât la haine d'Hérodiade, cet épisode n'y manquerait pas.

Les fragments que l'on nous donne nous font donc assister à la formation du génie de Joseph de Maistre. Il ne sait pas encore d'où vient la Révolution, il croit

encore qu'elle va finir. Il n'est ici qu'un homme d'esprit et de cœur, en qui nous sentons plus que lui-même l'étoffe d'un homme de génie. Il a déjà son cri, mais non pas toute son aile et toute sa lumière ; il ne s'est pas élevé jusqu'à ce nuage de ténèbres qu'il déchirera d'un bec si puissant, donnant passage aux clartés qui maintenant nous inondent. Cependant on devine ce que lui méritera sa droiture. Elle lui méritera d'être dans le monde moderne un ouvrier particulier de l'Évangile, distinct des autres. Sa vue ne s'est point affaiblie, ne s'est pas égarée, ne s'est pas amusée; elle a sans cesse gagné en étendue. Lorsque l'on espérait encore aux trônes, il a reconnu que l'espoir unique et certain était au Yatican. 11 est bien le Christophe Colomb de cette terre sociale de l'Évangile que le monde croyait perdue ; et comme Colomb , il a rencontré un Améric Yespuce qui lui a dérobé un moment la gloire de la découverte. Le vrai révélateur moderne du génie du christianisme, c'est Joseph de Maistre, et non le pompeux et frivole Chateaubriand, pur égreneur de phrases. Joseph de Maistre, voilà l'homme ; Le Pape, voilà le livre. De tout le reste, rien ne compte que ce qui est entré dans ce sillon.

Ce qui embarrassa les premiers pas de Joseph de Maistre et lui fit croire que la Révolution allait finir, c'est l'inimaginable stupidité de ses meneurs. Il éprouve une sorte d'extase devant leur sottise ; il croit toujours que quelque coup de verge va balayer cette canaille parricide. Plus tard il verra clair. Il sait déjà que la canaille parricide ne pourra rien fonder ; il saura qu'elle doit vaincre, parce qu'elle est le fléau de Dieu.

On rencontrait autrefois dans les villes, jusqu'à une

certaine heure, une chiourme qui s'y promenait fièrement, libre en apparence. Elle était chargée d'enlever les immondices, et, pour ce service de salubrité, elle entrait même dans les maisons. — La Révolution a été chargée de quelque chose d'analogue, par ordre supé- 7neur. C'est pourquoi ses ministres ont eu dans les mains toutes les clefs et sont entrés partout. Quand la chiourme aura fait sa besogne, alors elle sera réintégrée en son lieu.

Joseph de Maistre la considère au premier moment de son action. Il ignore le décret de haute police qui l'institue. Il entend les projets, il lit les dossiers, il voit les lois suspendues en sa faveur, et il est frappé d'étonnement autant que d'épouvante. Véritablement, il y a de quoi ! Car la chiourme est condamnée à nettoyer, mais elle veut détruire. Elle veut construire un édifice tel qu'elle le conçoit et fait pour elle, à la place de celui qu'elle doit désencombrer. Elle a son plan, c'est là ce qui consterne l'observateur et lui fait croire que la magistrature est endormie. Placés plus loin de la scène et saisissant mieux le plan de cette magistrature qui nous apparaît au contraire si vigilante et si active , nous nous soumettons davantage au décret qui s'exécute, sans mépriser moins ses exécuteurs infâmes et arrogants. Oui, en vérité, Joseph de Maistre les a bien nommés, c'est bien la « canaille parricide. » Ce qu'elle fait de bon n'est pas ce qu'elle se propose de faire. Il en apporte des preuves fournies par elle-même.

Il les apporte à propos, aujourd'hui que nous sommes condamnés à entendre non pas l'apologie, mais la glorification de ces bandes hideuses. 11 nous peint leurs mœurs infâmes, leur infâme impuissance lorsqu'il ne

s'agit plus seulement de saccager, de piller et d'assassiner. Quels monstres, mais quelles brutes !

Sans doute, il serait à souhaiter que l'on pût écarter de tels souvenirs. Vienne l'heure où la Révolution n'inspirera plus aux Français que le désir d'élever en commun un monument expiatoire qui ne portera pas même son nom I Mais présentement, c'est un devoir de regarder en face ces bourreaux qui ont escroqué la hache, et que l'on ose nous demander d'honorer. Il faut rappeler comment leur scélératesse nous a fait perdre, plus que tout, l'amour fier de la liberté. Ce sont eux qui ont sacré le bâton impérial, le bâton que la France depuis leur règne tient toujours à sa portée, pour le remettre à quiconque promet de frapper sur eux, dût-eUe aussi tendre le dos. Écartons-les, car, aussi longtemps que l'on pourra les craindre, la France ne désirera et ne connaîtra d'autre liberté que celle de les faire trembler, et notre malheureux pays s'estimera toujours assez libre, pourvu que la canaille parricide ne le soit pas.

fSaerc dn Vicaire apostolique de Corée.

6 juin.

Hier, dans l'église du Gesù, le cardinal de Bonnechose a consacré le nouvel évêque de Corée M^'' Ridel, des Missions étrangères. On connaît la cérémonie, ses rites profonds, ses prières éloquentes. Là se fait l'évêque ; rien au monde n'est plus grand. Rome y mettait son surcroît. Le nom de Rome ajoute un resplendissement à la majesté, comme son soleil à la couleur. Comptez encore

cette circonstance solennelle du Concile, et ce jour trèssaint de la Pentecôte, fête de l'Esprit de Dieu triomphant, Spiritiis Domini replevit orbem terrarum. Un grand nombre de Vicaires apostoliques entouraient leur jeune frère, et apparuerunt dispertitx Lingux tanquam igm's. Les deux évêques parrains étaient M^'' Verrolles, de la Mandchourie, blanchi par quarante années d'apostolat, et M^"" Petit-Jean, du Japon, portant le poids de son peuple captif. Mais ce qui mettait le comble à l'émotion, jusqu'à la rendre par instants poignante, c'était la destination de l'élu, cette sanglante Corée. Voici l'œuvre et la terre où l'on meurt, voici l'homme désigné pour mourir, et nous sommes à l'ouverture du grand et sublime combat : Ecce agon sublimis et magnusf 0 Rome qui nous donne de tels spectacles ! Ici les choses permanentes et les choses passagères enflent les veines de la vie et les entretiennent dans leur glorieuse plénitude, et le cœur de l'homme connaît ce qu'il peut porter d'admiration, de douleur et d'amour.

M^"" Ridel succède à M^"" Daveluy, martyr, successeur pour quelques jours de M^'' Berneux, martyr. Et le prédécesseur de M^"' Berneux, M^'" Féréol, avait succédé à M^"" Imbert, martyr, avec ses deux prêtres, MM. Maubant et Chastan, les premiers missionnaires qui fussent entrés. M^"" Imbert, croyant que le gouvernement coréen n'en voulait qu'aux missionnaires, leur ordonna de se livrer pour préserver le peuple; ils obéirent dans les vingt-quatre heures. Avant M^"" Imbert, M^^"" Brugnières était mort de fatigue et de chagrin, ayant attendu trois ans sur la frontière qu'il ne parvint pas à franchir, et ce fut lui, peut-être, à qui Dieu demanda le sacrifice le plus dur. Jusqu'ici donc la Corée a eu cinq évoques : le IV. 39

premier tué par la misère, trois des quatre autres tués par les bourreaux. Il n'existe en Corée que deux sortes d'hommes : quelques millions de païens qui sont bourreaux, quelques milliers de chrétiens qui sont martyrs. Si l'on peut compter une troisième classe, elle est com- I)osée de pauvres apostats qui ont cédé à la violence des tourments et qui appellent en pleurant l'absolution. C'est pourquoi Dieu leur suscite toujours des prêtres, et celui-ci va partir, offrant son sang pour laver leurs péchés.

L'histoire de l'Église de la Corée est merveilleuse. Un prêtre de la société des Missions étrangères, glorieuse mère des héros, en écrit l'histoire ou plutôt le long supplice ^ On sait que des Coréens, emmenés captifs au Japon, y confessèrent la foi lorsque cette grande chrétienté fut noyée dans son sang. Quelques gouttes de ce sang ont-elles traversé le détroit , et l'Église coréenne en est-elle née? Quoi qu'il en soit, elle grandit sans prêtres , cultivée par le seul glaive du bourreau. Le pape Pie YI, prisonnier, apprit qu'elle existait et ne put que la confier à l'évêque isolé de Pékin; mais l'évêque de Pékin mourut, et son siège tomba dans le désastre de cette époque, durant laquelle l'enfer creusa pour l'Église catholique tant de fosses dont Dieu fit des berceaux. En 1811, Pie Yll, captif à Fontainebleau, reçut une pétition des chrétiens de Corée, qui le sollicitaient de leur envoyer des prêtres : « Priant très-humblement le grand Dieu qui a pitié « des pécheurs , et Votre Sainteté qui tient la place

' Cette histoire pleine de savantes recherches et de beautés, a paru depuis le Concile. Pie IX a donné d'admirables éloges à son auteur, M. l'abbé Dallet, de la Société des Missions.

(( de Dieu, et qui a soin de tout le monde et délivre « véritablement les pécheurs, nous vous demandons « les secours spirituels nécessaires à notre salut. Les « noms et les mérites de nos martyrs sont écrits avec « ceux qui ont donné leur vie pour la justice. Ils « sont véritablement agréables à Dieu, ils sont aimés « de la sainte Vierge et des saints Anges, ils ne se- « ront pas moins agréables à Votre Sainteté. Par les « mérites, de nos martyrs, envoyez-nous les secours « spirituels que nous implorons avec mille et dix mille « larmes de sang! » Pie VII, dans sa prison, entendit cette prière des catacombes. Il ne put l'exaucer aussitôt, mais Rom^ ne l'oublia point. Grégoire XVI créa le vicariat apostolique de la Corée. Le saint et dévoué Brugnières s'offrit lui-même aux périls de cette mission inconnue. Il venait d'être sacré coadjuteur de Siam. Son vieil évêque, dont il était le seul prêtre, le donna sans murmure, quoique toutes ses espérances reposassent sur lui. Tout est grand et héroïque dans la fondation de l'Église de Corée ; elle repose sur tous les genres de martyre. Brugnières fraya la route et resta couché sur le seuil. Maubant, Chastan, Imbert franchirent ce seuil mortel, et le sang des prêtres se mêla à celui des fidèles, qui coula avec plus d'abondance. La Corée, depuis 1841, en est à la septième persécution générale, ou plutôt la persécution n'a point cessé. A travers cette persécution l'Église grandissait. Elle comptait, il y a quatre ans, de quinze à vingt mille fidèles et une vingtaine de prêtres, tant indigènes qu'européens. Un dernier coup du glaive semble avoir tout détruit.

Au mois de mars de rannéel866, M^' Berneux, évêque, M^' Daveluy son coadjuteur, et sept missionnaires.

MM. Beaulieu, Borie, Ranfer de Bretonnières, Pourthié, Petit-Nicolas, Aumaître et Hiiin, tous Français, furent torturés et mis à mort. M^"" Daveluy mourut le vendredi saint, décapité en deux fois, ayant eu les jambes rompues la veille. Le massacre atteignit les chrétiens sur toute la surface du pays. Le royaume de Corée a une administration de mandarins ; de tels coups y sont possibles. Trois missionnaires, prévenus à temps, purent s'échapper. M^' Ridel était l'un des trois, avec M. Féron, déjà reparti, et un autre, qui retournera s'il reprend assez de force physique. M^'' Ridel a traversé cette catastrophe ; il s'est trouvé sm' le même bateau et dans la même maison que les satellites qui le cherchaient, et sa plus grande douleur, peut-être, a été de longer les rives de la Corée sans pouvoir redescendre.

Je dis peut-être, car en même temps que le prêtre, bien malgré lui, manquait le martyre, le Français manquait l'honneur. Tout missionnaire conserve à un degré éminent l'amour de la patrie, et, entre tous, le missionnaire français. Il sait si bien, il voit si bien ce que pourrait la France ! Il voit toute prête une telle moisson de bénédiction et de gloire ! Les eaux de la Corée portaient alors une force française très-suffisante pour intimider ce misérable gouvernement de meurtriers. M. Ridel lui demanda secours pour les chrétiens, mais le commandant craignit sans doute de compromettre sa carrière. Il prit soin d'établir qu'il n'avait pas à protéger les chrétiens, qu'il était le protecteur seulement des Français, et qu'il lui importait peu que ces Français fussent prêtres ou autre chose. x\insi, tandis que le sang chrétien coulait, le drapeau reniait la croix, et le missionnaire entendait la langue française parler comme l'a-

postasie. Hélas ! quelques jours après, ce même officier levait l'ancre et s'en allait sans avoir protégé ni les chrétiens ni les Français, ni vengé son pavillon insulté par les Coréens.

Mais cette souffrance non plus ne peut pas décourager le cœur de la France apostolique. Ce jeune évêque, évêque malgré ses larmes, a accepté sa dignité terrible pour retourner plus vite , parce que la main de l'évêque est munie de grâces et de forces dont sa mission a besoin. Il retournera, il ira rejoindre son compagnon déjà reparti et cette poignée de jeunes prêtres qui déjà l'attendent. Il ira prendre son trône sous l'épée permanente qui tue en deux fois. Il réconciliera les apostats repentants, il baptisera les infidèles, il sera le guide et l'exemple de tous dans la voie du martyre, il appellera de l'Europe les âmes généreuses qui aspirent à ces palmes que l'Europe ne donne plus.

L'un des derniers martyrs de Corée, Just de Bretoiinières, jeune, riche, beau, s'est voué aux missions parce que le monde ne lui promettait qu'une vie douce et brillante. Étant tout petit enfant, il collait son oreille sur la terre, et il disait à son frère, enfant comme lui : « Écoute les voix qui m'appellent. Les Chinois me crient : Just ! Just ! sauve-nous ! » Suivant le désir de son cœur, après mille peines et une longue attente, il put franchir les frontières de la Corée. Il étudiait encore la langue lorsque son évêque, arrêté, lui envoya une trentaine de catéchumènes à baptiser. Il leur donna le baptême, fut pris le lendemain et décapité le jour suivant, sans avoir fait autre chose. Mais il trouva que c'eût été assez pour partir, et assez même de rencon-

614 ROMIi: PENDANT LE CONCILE.

trer la mort sur le chemin. Il y a encore de telles âmes. L'évêque leur dira : Venez ! et elles viendront.

Je vous parlais dernièrement de ce faussaire qui a jeté dans les journaux des lettres d'un prétendu évêque, contre le Pape et contre le Concile. J'ai dit que ces lettres étaient bien imitées. Non. Sur un point au moins, l'odeur de fraude a percé. Il y a un trait d'insulte contre les Vicaires Apostoliques, tendant à les montrer comme des hommes dépendants envers le Souverain Pontife et qui, n'étant que par lui, ne viennent au Concile que pour faire ce qu'il veut, afin de rester ce qu'ils sont. Voilà le faussaire! Ce n'est pas un évêque qui a dit cela, ce n'est pas un évêque qui le pourrait dire. L'onction épiscopale n'a pu toucher une tête humaine et y laisser pareille tache. La lumière de Dieu fùt-elle éteinte, aucun évêque n'ignore assez ce qu'est la place d'évêque missionnaire pour imaginer que cette place puisse être acceptée de qui n'y veut pas uniquement faire l'œuvre de Dieu.

La « place » d'évêque en Corée, nous la connaissons, nous savons quelle en est la pension de retraite. Après avoir erré dans les bois et vécu aux meilleurs jours caché entre les soupentes d'une hutte misérable, lorsqu'on ne meurt pas de faim comme l'évêque Brugnières, on meurt les jambes rompues et la tête coupée. M. Ridel, écrivant au père de M^'^ Daveluy, martyrisé, lui a dépeint ses jours de paix dans \e palais épi'scopal, « ainsi « que Sa Grandeur aimait à appeler cette chambre qui « servait tout à la fois de dortoir, de réfectoire, de salle « d'audience et de chapelle. » Parmi les Vicaires Apostoliques, il en est peu que leur place mette au-dessus de la plus âpre indigence. On en nomme qui se

sont noblement ruinés, aucun qui se puisse enrichir. Plusieurs étaient là, hier, qui pourraient envier le palais épiscopal delà Corée. J'en connais un qui fut sacré sous un arbre, et qui n'a pas toujours un arbre pour abri ; un autre qui alla chercher au loin et apporta sur sa tête les pierres dont il a dallé sa cathédrale ; un autre qui bâtit sa cathédrale avec magnificence, mais qui attend qu'elle soit payée pour se bâtir une maison, et qui laissera ce soin à son successeur. Aucun évêque n'ignore ces choses et ne laisse croire qu'il les honore médiocrement. On trouve sans doute des évêques qui regrettent de voir les Vicaires Apostoliques si zélés pour l'infaillibilité du Pape ; on en cherche en vain qui n'admirent pas ce qu'ils font pour l'Église de Dieu. Ainsi ces pièces insolentes, ou sont totalement l'œuvre d'un faussaire, ou quelque faussaire y portant sa main lâche les a corrompues. Vous pouvez compter que celui-là se cachera bien. S'il était possible de mentir au jugement dernier, là encore, se cachant le visage, il crierait : — Ce n'est pas moi !

J'ai donc vu ce sacre, ces témoins, toute cette scène si grande par delà les spectacles ordinaires de la vie. Quelle gravité dans l'acte, dans le lieu, dans les hommes ! C'était au maître-autel, entre la chapelle de Saint- Ignace et la chapelle de Saint-François-Xavier ; c'était à Rome; c'était au pied du Capitole; c'était proche du Vatican et de Saint-Pierre ; c'était le jour de la Pentecôte ! Toute parole qui se disait et tout rite qui s'accomplissait soulevait des visions de la grandeur de Dieu et de la grandeur de l'homme dans la main de Dieu. Le nouvel évêque était à genoux, le poids de l'Évangile sur les épaules. Il était prosterné comme

mort, pendant que l'on chantait les grandes litanies, afin que, par le secours de toute l'Église triomphante, l'homme en effet mourût et ne laissât plus rien en lui que le pasteur envoyé de Dieu. Il se relève la tète bandée, les mains hées, se dirigeant vers l'autel, pâle et tranquille comme une victime déjà frappée qui va recevoir le dernier coup. Quel souvenir en ce moment! M^'" ûaveluy, son prédécesseur, entra dans la capitale de la Corée, portant la cangue et saluant d'un calme sourire la multitude qui le regardait. Après le sacre , le nouvel évoque s'assied sur le trône, la mitre sur la tête, la crosse à la main, et ensuite il donne au clergé et au peuple sa première bénédiction. L'évèque de la pauvre Corée accomplit ce rite royal : revêtu d'or , portant le sceptre paternel, il parcourut cette magnifique église, et bénit la foule agenouillée. Mais que son regard s'enfonçait loin de ces murs splendides et de ce peuple qu'il bénissait, et comme l'on voyait bien , à sa pâleur plus grande^ et plus auguste, que sa première bénédiction allait à lépouse crucifiée qui l'attend ! Et nous, les yeux obscurcis de larmes, par delà cette pompe rapide, nous apercevions la tête sereine de M^"" Daveluy, élevée sur trois piquets fixés en terre, au pied desquels gisait un corps exposé à la dent des bêtes. Cependant l'évèque revint au chœur et l'on chanta le Te Deum. — Te Deum laudamus... Te martyrum candidatus laudat exercitus!

Oh ! que rÉghse est grande, et que je trouve mon sort heureux d'avoir été appelé à la contempler d'ici. Laissez -moi répéter ce mot qui revient souvent dans mes lettres : Ici! A Rome, tout est plus suave, plus sonore et plus lumineux. Ici est la source des évêques. Au-dessus, il n'y a que le flanc ouvert du Crucifié. Rome

fait révêqiie, l'envoie, lui assigne le champ où il devra semer et recueillir. Avant de procéder au sacre, on a lu la Bulle d'élection, datée du tombeau de Saint-Pierre. En vertu de cette bulle, l'élu est prince dans l'Église universelle, pasteur légitime du troupeau à qui le Souverain Pasteur l'a donné, et toute puissance humaine contraire ne peut plus lui ôter que la vie. Mais que servira de le tuer? Que peut la puissance qui donne la mort contre la puissance qui enfante la vie, et que peut le temps contre celui à qui Dieu donne le temps? Pierre est venu ici, et d'ici Pierre a régi le reste du monde. Il était dans son sépulcre encore ignoré des empereurs, et ses successeurs, à genoux sur ce sépulcre, distribuaient les provinces et les peuples de l'empire, et c'était fait. Des catacombes de Fontainebleau, Pierre a résolu de donner des évêques aux catacombes de la Corée, et la Corée a des évêques. Pierre serait en Corée qu'il enverrait de là des évêques à Paris et à Londres , et Paris et Londres auraient des évêques. 11 y a un homme en Corée qu'on appelle roi, qui porte une couronne , qui a des ministres, des grands, des savants, des soldats, des bourreaux, et qui ne veut pas chez lui de chrétiens. Il peut les tuer, il les tue, mais il ne peut pas n'en avoir pas toujours à tuer. Il vient d'en tuer en quelques années dix mille, peut-être davantage. Il n'en connaît plus, mais il sait qu'il y en a encore , et Pierre le sait aussi et lui envoie un évèque ; et si cet évêque encore est tué, Pierre lui en enverra un autre, et un autre après, et toujours; et l'empereur et l'empire seront chrétiens et Pierre leur donnera des évêques 1

Tels sont les décrets que l'on porte ici depuis dix-huit siècles, et il est bien inutile aux empereurs d'élever des

colonnes sur lesquelles ils font inscrire qu'ils ont détruit le nom chrétien. Le Christ prend leur colonne et en fait la première pierre d'une église. Çhristus vincit, Christus régnât, Christus imperat. Il n'y a pas de terre chrétienne où cette colonne n'ait été élevée, ni de fondation d'église où on ne la retrouve. Quel miracle perpétue depuis dix-huit cents ans <;e miracle, et le renouvellera dans les boues sanglantes de la Corée tel qu'il nous apparaît sur l'orgueil du Capitole? Je le laisse expliquer à ceux qui ne sentent rien de divin ici.

Lorsque la vieille Rome décrétait la guerre , c'est-àdire la conquête, elle enterrait dans un forum obscur le cadavre mutilé d'un homme de Ja nation ennemie. Rome s'appelait la force. Elle triomphait par cette force qui donnait la mort, et l'on reconnaît en elle cette Rabylone réprouvée où se retrouvait, dit saint Jean, tout le sang qui a été répandu sur la terre. La Rome du Christ a changé de nom, elle a livré le mystère de son nom nouveau, et le vieux nom de la force n'a plus été que l'hiéroglyphe du nom de l'amour : Rorna, amor ! Elle décrète une conquête, et elle l'accomplira ; mais ce n'est plus le peuple conquis, c'est le général qu'elle envoie qui doit mourir. Il prendra possession de sa conquête comme Pierre a pris possession de Rome , crucifié la tète en bas. Son sang sera le vin des épousailles. 11 arrosera cette terre qui doit devenir romaine. Il l'arrosera, il y fera germer ce qui ne poussait point auparavant : la charité, la virginité, la famille , la liberté. De ces peuples couchés dans la fange, esclaves séculaires des maîtres les plus vils, il fera surgir des prêtres, des martyrs, des hommes. Ces hommes briseront l'ignoble bâton du satellite, l'ignoble sabre du bourreau ; et chas-

sant du trône les vicaires de Satan , ils demanderont, suivant leur dignité d'enfants du Christ , d'avoir désormais, pour les régir, des Pasteurs et des Pères.

L'approche. — Processions poar le Concile.

9 juin.

Il paraît que nous touchons enfm au terme, et que l'infaillibilité sera proclamée le jour de saint Pierre. Dès longtemps une sorte de pressentiment général avait fixé ce jour-là, quoique parmi les mieux placés pour voir et pour prédire, il y ait eu d'abord l'espérance d'arriver plus tôt, ensuite la crainte de n'arriver que plus tard. Au commencement on disait : Ce sera pour Pâques, et il semblait que c'était loin. Ensuite on a fixé différentes solennités, puis l'Ascension , puis la Pentecôte, puis la Saint-Pierre aussi. Il y a quinze jours, on reculait jusqu'à l'Assomption, sans trop y compter. La liste des orateurs pour la discussion générale était si longue, tant de discours devaient renaître sur les articles! Mais l'instinct disait toujours : Non, saint Pierre! Pas plus tôt, pas plus tard! L'instinct avait raison. Depuis huit jours, la discussion générale est close, le proœmium et les deux premiers chapitres sont admis, le troisième chapitre passera peut-être aujourd'hui même ou au moins cette semaine ; le tout, en réalité, d'un commun consentement. La semaine prochaine pourra donc voir la fin du cqmbat, qui à vrai dire n'est plus un combat. L'on voit poindre « l'unanimité morale » et même l'unanimité matérielle, si hautement déclarée

liors d'espérance. Elle s'accomplira au moment de la promulgation, le jour de saint Pierre. Grande date de rÉglise et du monde.

Il ne manque pas de relations orales assez concordaates, qui disent comment ce qui se traînait et semblait devoir traîner encore si longtemps, a tourné quasi subitement à s'arranger et à finir. Nombre d'anecdotes seront livrées à la curiosité publique. Il y en aura de fausses et de vaines, et ce sera la quantité ; il y en aura d'exactes, et elles seront vaines aussi. Je ne me mêle point de les raconter.

Des anecdotes à propos d'un dogme , fussent-elles mille fois authentiques , ne me semblent propres qu'à insulter la beauté et même la vérité. Ici, tout ce qui n'est pas grand, tout ce qui ne rentre pas dans les lignes austères de la beauté, franchit d'une certaine manière la ligne de la vérité. Nous n'avons pas besoin de l'accident humain ; l'histoire d'un dogme écrite avec des anecdotes serait un arc-de-triomphe bâti en opus tumultuarium. Encore que ce soit leur prétention, les photographes ne doivent pas être reçus à faire le portrait historique des héros. Devant leur machine, ce n'est pas le héros qui pose, c'est Thomme , et rien ne se ressemble moins. Le masque humain reparaît , le héros s évanouit. C'est affaire à l'artiste de ressusciter la vraie figure héroïque , toute lumineuse et resplendissante, que l'œil ordinaire ne voit pas.

Je suis convaincu à jamais que, quand toutes les anecdotes du Concile, particulièrement dans cette dernière période, seront connues, l'on ne saura rien encore. Le fond de tout est au delà de nos regards, dans les plans cachés de Dieu, dans les touches qu'il donne aux cons-

ciences, « ces secrets ressorts que Dieu fait mouvoir ! » dit Bossuet. L'anecdote n'y sert que de voile plus épais, et cette prétendue lumière ensevelit de ses lourdes fumées le fait divin qu'elle prétend éclairer.

Entre les choses de ce monde que l'homme doit ignorer en ce monde, et ne peut que deviner à peu près , il est vrai que l'histoire tient le premier rang. Je parle pour ceux qui veulent entendre. Mais l'histoire particulièrement impénétrable pour nous est celle même du temps où nous sommes, l'histoire même que nous faisons, dans le moment que nous la faisons. Il en fut ainsi toujours, et notre siècle dépasse en ignorance à cet égard tous les autres, parce que les acteurs y sont plus nombreux, les faux témoins plus remplis d'audace, et surtout parce que l'homme de notre temps s'ignore luimême plus peut-être que l'homme ne s'ignora jamais, n'ayant jamais pris si peu de soin de s'étudier sous l'œil de Dieu. Heureux celui qui songe assez à sa responsabilité pour se rendre bien compte de sa petite action personnelle dans les choses humaines ! Mais celui-là encore, que sait-il? Son action n'est qu'un fil, et le fd d'un fil dans une trame dont il n'a pas vu le commencement et ne verra pas la fin. Suffisamment instruit pour être responsable, il ne sait pas néanmoins ce qu'il fait, en ce sens qu'il ignore où va ce qu'il fait. Nulle anecdote qui puisse lui ouvrir tout le mystère ni de l'œuvre d'autrui ni de l'œuvre de Dieu. La naïve peinture qui met le diable à côté de Judas et qui nous montre la colombe à l'oreille du pape ou du saint qui proclame la vérité et la volonté de Dieu, dit plus de véritable histoire que n'en racontent tous les anecdotiers et même tous les historiens. Ce qui n'empêche pas d'ailleurs de

conserver les documents ni d'écrire et de lire l'histoire. Et j'apprends même à l'instant que le Pape vient de nommer un historien du Concile.

Toujours est-il que les choses s'arrangent pour que la grande affaire du Concile soit terminée plus rapidement que le Concile n'osait l'espérer il y a huit jours. A ne vous rien cacher, une mesure prise par le Pape en ces derniers temps me semble, et semble à tout le monde ici, avoir plus fait pour ce résultat que tous les conseils tenus en vue de le hâter ou de le retarder. Il faut bien oser le dire, puisque le Pape a bien osé le faire : il a ordonné des prières publiques ; il a mis en mouvement sa véritable force, celle sur laquelle il a toujours compté comme tous ses prédécesseurs et toute l'Église. On a prié, on prie, et les difficultés s'apaisent.

Il n'est pas impossible d'expliquer quelque chose de ce phénomène, du moins à ceux qui peuvent comprendre que le surnaturel n'est pas contre la nature. Lorsque des hommes divisés sur un point quelconque, mais désirant également servir la justice et mourir dans la vérité, consentent à prier en commun, ils ont toutes les chances possibles de tomber d'accord ; et les chances de l'accord deviennent certaines lorsque tout le monde, autour de ces hommes divisés, prie avec eux et pour eux. Alors la lumière se fait, le courage grandit et s'épure, ceux qui ont besoin de force pour tenir ferme s'affermissent ; ceux qui ont besoin de force pour se mouvoir et changer de place, reçoivent le genre de force qu'il leur faut.

Les prières doivent durer toute l'octave de la Pentecôte, elles ont commencé à Saint-Pierre lundi, en présence et avec le concours du Pape. Il est entré dans la

basilique en chantant des litanies. Tons les évêques étaient là, et tout Rome y était. Tout Rome, ce n'est pas la même chose que quand nous disons tout Paris. Entendez un peuple au complet, grands et petits, et les prêtres, les communautés d'hommes et de femmes, les confréries, les écoles en procession dans cette foule, et Saint-Pierre rempli et regorgeant de cette multitude qui plus que toute autre donne une idée du genre humain. Mais c'est le genre humain fidèle. Ce peuple baptisé chante par cœur les prières liturgiques. Voyezvous le spectacle : le Pape, autour de lui tout l'Épiscopat catholique, et autour du Pape et de l'Épiscopat ce peuple, cette mer agitée et tranquille, et la prière de la famille chrétienne montant vers Dieu sur les ailes de quarante mille voix députées du monde entier ! Il y a de ces moments où l'on sent que l'on est ici dans le royaume de l'Esprit; que l'Esprit règne, gouverne, domine, fait ce qu'il veut, pose et proclame ici ses lois universelles et éternelles. A la bénédiction, toute voix s'éteignit, tout mouvement cessa, tout souffle demeura suspendu, et ce silence était plus retentissant que tout à l'heure tout l'essor de la prière, et montait plus haut. Quelle àme chrétienne ne disait pas alors : Parlez, Seigneur, votre serviteur écoute? Et une autre voix s'élevait encore dans l'intime de l'être, redisant le récit sacré que l'Eglise chantait le matin même : Adhuc loquente Petro accipit Spiritus Sanctus super omnes qui audiebant verbum.

Les processions et les prières continuent. Chaque jour, dans une église désignée, le clergé, les confréries des environs, les ordres religieux, le peuple viennent en longues files et prient aux intentions du Souverain

Pontife. Mardi, c'était à Sainte-Marie-Majeiire; hier, à Saint-Charles au Corso ; ce soir, ce sera à Saint- André délia Valle. Le mauvais temps n'empêche point ce concours très-beau et très-émouvant. Il y a partout beaucoup d'évèques, et une grande douceur se répand dans les esprits.

Pour ne rien omettre, on parle bien aussi de projets et de plans qui n'iraient pas précisément à la paix. On annonce des démissions, des protestations, des retraites silencieuses, un appel indirect à l'opinion sous forme de publications irrégulières des discours prononcés dans le Concile. Ai -je besoin de vous dire que je ne crois pas un mot de tout cela? Ce qu'il y a de mieux imaginé dans tous ces contes n'approche même pas de la vraisemblance. Un évèque est d'abord un homme de conscience, ensuite un homme de bon sens, ensuite un homme de conseil. Dans les choses de Dieu, il n'agit point sans prendre conseil de Dieu, de luimême et de quelques amis dont il connaît la fidèle vertu. Son principal souci, n'est pas comme dans le monde, de faire figure un moment devant les hommes et de prendre telle ou telle attitude qui sera plus ou moins applaudie des salons ou des journaux.

Mieux encore que tout chrétien, tout évêque sait que Dieu ne se paie pas de cette monnaie mondaine, et que le monde lui-même ne reçoit pas longtemps des gens déglise la monnaie qui n'a pas cours devant Dieu. Aucun de ceux qui jusqu'à présent contestent l'infailhbilité du Pape, ne croit lui-même à sa propre inerrance, encore moins à son impeccabihté. Il n'y a là, pour eux comme pour nous, qu'un fait de cette héroïque voie chrétienne dont leur exemple, plus encore que leur pa-

rôle, doit nous enseigner la pratique. Ceux qui nous recommandent l'humilité savent se réduire à leur devoir, et avouer qu'ils se sont trompés.

Comptez donc qu'on ne verra point de coup étrange, point de parti violent, point d'emphase, mais un acquiescement très-digne et une soumission très-sincère à la décision de la sainte Église. C'est par là que fmira ce grand Concile, ajoutant à la majesté de ses décrets celle de ses vertus.

Brochures diverses. — M. l'nbhé Sauvé. — La brochure dominicaine. — Allusions prophétiques de Gravero.

10 juin.

Les petits écrits que vous savez, produits d'une presse que je me permettrais de qualifier « certaine presse, » si ce n'était pas une grosse injure, ces pamphlets, opuscules et mémoires gallicans présentés au peuple, aux évèques, au Concile, tout cela continue de n'être pas heureux. Chaque jour réfutés, rabroués, réprouvés par des voix non moins vigoureuses qu'indignées, les pauvrets « filent un vilain coton. » Passez-moi ce dicton français, il exprime bien la valeur et la destinée de ces choses déplorables, disgraziate, disent les Italiens. Et véritablement ce sont des choses sans grâce aucune, mal conçues, mal venues, mal reçues; des choses disgracieuses et disgraciées. L'on ne saurait les plaindre, elles ont cherché ces nasardes ; mais il est certain qu'elles en reçoivent beaucoup. Ayant commis le crime de naître, elles reçoivent le châtiment de ne pouvoir mourir : ayant eu l'impertinence particulière de s'introduire, IV. 40

elles subissent la correction particulière de ne pouvoir se retirer. On veut qu'elles restent. Demeurez, honnête relation de ce qui se passe au Concile, et vous aussi, honnête Disquisition morale sur le devoir des évêques, et vous encore, fier Mémoire sur la nécessité de l'unanimité; écoutez ce que l'on pense de vous 1 Et chacun donne en passant sa chiquenaude sur ces faux-nez, et plusieurs y enfoncent des épingles.

Il y a deux brochures, rien que sur la disquisition; toutes deux sont latines. La première est signée de son auteur, le P. Potton, dominicain. Vive, amusante, trèssolide au fond. La nécessité n'en égale pas le mérite. Je doute que beaucoup d'évêques infaillibilistes éprouvent le besoin d'être rassurés contre le disquisiteur. « Je ne ne suis pas grand clerc, me disait l'un d'eux; je suis un bonhomme d'évèque sans aucune invention. J'ai beaucoup lu et je n'ai jamais pu trouver une idée un peu neuve contre le bon Dieu ni contre son Église. Il m'a toujours paru que j'avais raison de croire ce que l'on m"a enseigné dès le commencement. Sur la question de l'infaillibilité, je vois que je suis avec l'Écriture, avec la tradition, avec l'école, avec moi-même. Ma foi! je voterai l'infaillibilité en disant tranquillement mon nom à Dieu et aux hommes, malgré ce savant monsieur qui cache le sien. »

La seconde brochure est intitulée : Episcoporum conscientia in tuto posita quoad gravissimam de Pontificix infallibilitatis definitione quasstionem. Elle est grave de pensée et de ton. Il arrive ici comme dans tous les épisodes de ce débat, que l'attaque unit par se faire pardonner, en considération de la solidité des répressions qu'elle s'attire.

Il naît aussi des brochures sur Vunanimité morale nécessaire. Elles expriment généralement la stupéfaction. On est stupéfait de cette pensée, de ces raisonnements, de ces textes, de cette faiblesse plus qu'ordinaire et plus que gallicane. On se demande à quoi bon ces choses-là, et ce qu'en peuvent espérer ceux qui les produisent? En Italie, pays de sens et de doctrine, notre renommée souffre un peu, depuis six mois, des arguments que nous nous laissons présenter, des points sur lesquels il faut nous instruire. Je me rappellerai toujours l'expression de physionomie du bon professeur romain à qui je racontais le parti que M. Gratry (jadis si doux!) prétendait tirer des fausses décrétales. — Cosa incredibile! Je lui aurais annoncé que l'Empereur se proposait de donner à la garnison de Paris le fusil à rouet ou l'arbalète, qu'il n'aurait pas ouvert les yeux plus grands. Cette sensation se renouvelle chaque fois qu'apparaît une pièce de l'armure gallicane. Les conscrits mêmes se mettent à rire : On ne se sert plus de cela ! Quant aux maîtres, leur vieille politesse peut à peine se contenir. Pour réponse, lorsqu'on en veut une, ils exposent gravement les principes élémentaires.

C'est ce que vient de faire M^"" Salzano, dans ses Brevi riflessioni sid modo di risolvere e sulV opportunité, didefinire l'infallibilità del Pontifice sommo. En quatorze pages, il expose la théorie chrétienne, sociale et historique de l'infaillibilité. La nouvelle brochure, qu'il ne nomme pas, croule à ce simple attouchement. Il s'excuse de n'en pas dire davantage, « parce que l'objection ne lui paraît pas susceptible d'une plus ample discussion. » Ce n'est point violent, mais ce n'est point flatteur. Je m'arrête. La discussion plus ample, qui peut paraître oppor-

tune ailleurs qu'à Rome, nous est fournie par le R. P. Desjardins.

Je vous dirai deux mots d'une autre brochure française, mais d'un genre tout différent, dont je viens de lire une seconde édition. L'auteur est M. le chanoine Henri Sauvé, théologien pontifical, qui l'écrivit à propos de la réponse de M^' l'évêque d'Orléans à M»"" l'archevêque de Malines. Elle n'a pas été emportée par le flot, et elle contient des observations très-modérées, mais trèsfortes, sur l'ensemble des objections que l'Opposition a coutume de produire. Ces objections étant partout et toujoiu-s les mêmes, M. Sauvé se trouve avoir réfuté par avance la bizarre doctrine de l'unanimité, non encore munie, en ce temps-là, de sa brochure spéciale. La stratégie se tenait sur l'opportunité. Mais comme au fond rinopportunité n'était que le sobriquet de l'infaillibilité et le nom de passe sous lequel on jugeait plus prudent de la combattre, M. Sauvé, voyant très-bien le vrai principe sous le faux nom, portait la défense où était en réalité l'attaque. Il a mis en circulation plusieurs bons textes, entre autres celui-ci, d'Olier fondateur de la Compagnie de Saint-Sulpice, au dix-septième siècle : « Pour vivifier et régir son Église jusqu'à la fin « des siècles, Jésus-Christ s'est donc laissé dans saint « Pierre et dans ses successeurs, en qui seuls persévère « toujours la mission d'apôtre, laquelle a l'infaillibilité con- « jointe avec obligation à tous les hommes de recevoir leur « prédication. C'est par Jésus-Christ vivant en eux que « les successeurs de saint Pierre sont le fondement, la base « de l'Église et l'hypostase qui la soutient. Comme l'hypos- « tase ou la personne du Verbe soutient l'humanité « sainte de Jésus-Christ, ainsi la lumière de Jésus-Christ

« soutient dans le successeur de saint Pierre toute ÏÈ- (c glhe. » Quand ce témoignage se trouverait seul dans la brochure de M. Sauvé, ce serait beaucoup de l'avoir révélé, puisqu'il atteste la vieille foi de Paris, dége important. Néanmoins le savant théologien pontifical en a fourni d'autres, et il a su les développer aussi heureusement qu'il les a trouvés.

Mais la véritable et maîtresse gerbe de textes nous est donnée par le R. P. Bianchi, procureur général de l'Ordre de Saint-Dominique, professeur de théologie à l'Université romaine. Ce précieux recueil est intitulé : De Constitutione monarchica Ecclesise et de infallibilitate romani pontifîcis juxta D. Thomam Aquinatem ejusque scholam in ord. Praedicatorum. Je vous le fais envoyer, pour que M. Du Lac et M. l'abbé J. Morel se puissent donner le plaisir de nager en haute mer. Ils me remercieront de faire arriver jusqu'à eux ces grandes vagues et ce grand air de la doctrine et seront heureux de voir comme on moissonne à Rome, lorsqu'on s'y met. Encore que M. Du Lac et M. Morel connaissent la plupart de ces textes, ils seront charmés de les avoir bien ordonnés, bien imprimés, bien annotés, d'en savourer le goût et le parfum. Cela les reposera des flaques et des broussailles sorbonniques où ils sont contraints de faire patrouille depuis six mois.

En attendant qu'ils puissent servir à nos lecteurs quelques-uns de ces bons et beaux raisins de la Terre- Sainte, je me prends à VAppendix, emprunté du docte Gravina, professeur de théologie à l'Université de Naples au siècle précédent. Les gens de mauvaise humeur le trouveront malicieux, peut-être l'est-il un peu ; mais il ruisselle d'actualité.

Gravina donc se donne une consultation : Lorsque il y a beaucoup et d'excellentes preuves théologiques, lorsqu'on est assuré du sentiment des anciens pères, des évêques, des maîtres de la science sacrée, en un mot, du sentiment de l'Église, est-il opportun de poser les questions de foi et de les définir, malgré certaines hostilités ?

J'analyse sa réponse.

En général, les hérétiques ont cherché des prétextes pour retarder les définitions de foi. Ils sont loups. Ils craignent d'être reconnus et chassés du bercail.

Plusieiu"s se sont vantés de ne combattre que pour la piété, de n'avoir en vue que le bien et la défense de l'Église. C'est le portrait qu'en a fait saint Basile, mais il disait aux évêques de l'Orient : Pour éclaircir et fixer les points en litige, allons au pontife romain.

D'autres novateurs ont prétendu que les questions agitées n'appartenaient pas à la foi. Précaution poiu" que leur erreur ne leur fût pas imputée à crime ! Ce fut la ruse des pélagiens. « Ils s'en vont, dit saint Augustin, soutenant que les points qui les séparent des orthodoxes ne sont pas fondamentaux, mais qu'ils se tiennent dans le juste milieu où la foi catholique ne reçoit aucun dommage. » Mais saint Augustin leur fit voir la différence entre les questions de foi et celles où les orthodoxes peuvent disputer.

Il y en a qui ont cherché à éloigner les définitions, en disant que l'Église ne doit pas s'embarrasser dans les questions subtiles et inextricables où les passions semblent avoir plus de part que la vérité. Les ariens avaient trouvé cela ; ils en obscurcirent la raison de Constantin.

Une quatrième espèce s'employait à empêcher la promulgation des définitions. « Ces décrets, disaient-ils, répandent le trouble parmi les peuples, » Les Eutychiens suivirent cette politique après Chalcédoine. En même temps, ils obtenaient des empereurs Basilisque et Marc des édits favorables à leur hérésie. Et les Monothélites! Sergius, patriarche de Constantinople, écrivait au pape Ilonorius de manière à l'empêcher de porter une définition. Il alléguait faussement le témoignage de plusieurs Pères en faveur de son opinion, mais, dans son amour pour la paix, il penchait à laisser tomber la controverse. Ainsi ce perfide cherchait à répandre plus librement son venin.

Après ces préliminaires, qui ruinent bien des ouvrages nouveaux, Gravina serre de plus près les objections des diverses sectes. 11 apporte la sage réponse de Basilisque aux Euty chiens, qui l'avaient d'abord empêché de se rendre aux décisions du Concile de Chalcédoine, sous prétexte qu'elles troublaient la paix : Ce n'est pas la définition de l'Église qui est une cause de trouble, c'est plutôt l'hérésie.

L'évêque iconoclaste d'Éphèse, Théodose, disait au moine Etienne : « Homme de Dieu, comment avez-vous pu concevoir la pensée de nous mettre au nombre des hérétiques? Êtes- vous plus sage que tout le monde? Croyez-vous que nous voulions perdre nos âmes? Ne craignez- vous pas plutôt de jeter le trouble dans l'Église par votre résistance ? »

Ce saint moine, plus tard martyr, lui répondit par la parole d'Élie au roi Achab : — Ce n'est pas moi qui jette le trouble dans Israël ; c'est vom et la maison de votre père!

Réponse de tous les temps, qu'il fallut toujours faire et qui eut toujours raison, L'Église est faite pour connaître et pour suivre la vérité, l'erreur lui voile la vérité : il faut, quoi qu'il en coûte, dissiper l'erreur et délivrer la vérité. Les définitions de l'Église sont nécessaires pour le maintien de l'unité dans la foi, pour l'extinction des divisions, pour ceux mêmes qui ne veulent pas de définitions.

Les actes de conciliation mal entendue, les transactions sur des principes qui veulent être affirmés, ont toujours été funestes. On le voit par cent exemples, entre autres, celui du conciliabule de Syrmium et celui de l'arrangement de Charles-Quint. Afin d'éviter de tels inconvénients, l'Église ne veut ni dissimuler ni se taire. Elle approuve ce qui mérite de l'être, elle condamne ce qui doit être condamné.

Saint Bernard pressait le Saint-Siège de juger les erreurs d'Abailard. Cette définition, disait-il, sera avantageuse pour le juge qui remplira la fonction, avantageuse pour l'Église de Jésus-Christ, avantageuse aussi pour cet homme, car il a besoin que le silence lui soit imposé.

On le voit, il n"y a rien de nouveau dans l'Église, et la nouveauté non plus n'est pas nouvelle. Toute nouveauté n'est qu'une vieille erreur dont le dossier est bientôt connu. Quelque nom qu'elle sache prendre, elle a été déjà condamnée sous un autre nom. Quelquefois, il y a si longtemps, que la plupart des hommes l'ont oubliée. C'est l'excuse de ceux qui lui ouvrent leur esprit. L'excuse cesse lorsque, l'erreur étant reconnue, la confiance dans l'erreur ne cesse pas.

Le Bref à Wniveifa. — L'avantage de n'être rien.

H juin.

J'ai reçu votre précis des commentaires de la presse sur le bref à Y Univers. C'est à peu près ce que j'attendais. Les journaux sont composés de sages qui cherchent midi à quatorze heures, et de doctes qui ne savent pas compter jusqu'à midi. Me voilà donc proclamé chef du clergé secondaire, surveillant des évêques, légat du Pape, etc. J'ai monté en grade. Autrefois l'on me croyait simplement évêque m partibus et cardinal in petto.

J'ignore jusqu'à quel point nos confrères sont dupes de leur ignorance, d'ailleurs très-sauvage. Elle les dispose à la crédulité, et cette crédulité est soigneusement entretenue par de moins ignorants qu'eux. Des hommes qui tenaient une place considérable dans l'Eglise, mais qui se sont ruinés pour vouloir devenir plus qu'ils ne devaient, nous ont imputé leur désastre. Nous ayant trouvés rebelles, ils ont crié que des laïques, des journalistes, usurpaient l'autorité dans le sanctuaire. L'ignorance et l'esprit de parti ont répété ces divagations d'une rancune imprudente, et voilà les fidèles de la France, du Journal des Débats, de la Liberté, de VOpinion nationale, qui manifestent leur horreur. Quoi, des laïques si puissants dans l'Éghse ! et non-seulement des laïques, mais des journaUstes! ils crient que c'est l'abomination et la désolation. J'enregistre en passant ce témoignage rendu aux journalistes par les journaux. Si je voulais

contredire leur impression, j'aurais soin de distinguer ; mais je me propose aujourd'hui un autre but et je passe sans demander et sans dire à ces journalistes pourquoi le journaliste en général leur inspire de si beaux dédains. A leur place, je ne me scandaliserais point parce que d'honnêtes gens, prenant la parole dans les journaux, seraient écoutés de l'Église, quoique sans tonsure, plus volontiers que M. l'abbé Loyson ou M. l'abbé Gratry. Je nomme M. l'abbé Gratry, je voudrais l'entendre là-dessus. Je regrette qu'il soit tant occupé autre part. Je craindrais néanmoins que sa fme et brillante tète de J)allon captif qui ballotte au vent, tirant sur la ficelle, ne vînt à tirer trop, et que pour le coup la ficelle ne rompît. Alors où irait la tête ?

Mais je vais moi-même où je ne veux pas aller, et je rattrape mon sujet, qui est de tranquilliser les journaux sur ma situation dans l'Église .

Les rédacteurs de V Univers sont dans l'Église uniquement ce qu'y peuvent être les rédacteiu-s des autres journaux, de simples fidèles. C'est très-beau, c'est royal, c'est immense. Nous ne sommes rien de moins ; mais nous ne devons être et nous ne sommes rien de plus. Quant aux choses de ce monde, ni le Pape ni l'Église ne peuvent rien pour nous, qu'encourager notre travail s'il est bon, et ensuite bénir nos cercueils. Nous ne demandons pas davantage. Nous sommes peu soucieux des hochets que l'on enfermerait avec nous dans ces planches où, sauf le linceul et le crucifix, tout le reste peut gêner. Pour obtenir la bénédiction dernière, il faut être, nous voulons être et nous sommes, par la grâce de Dieu, des hommes obéissants. Voilà notre rang dans l'ÉgUse.

Obéissants à la loi, non pas obéissants à l'homme. Je marque ce point, parce que nos adversaires ne sont pas toujours loyaux. S'ils pouvaient croire qu'on nous commande, ils calomnieraient le commandement pour diffamer l'obéissance. Assurément j'aimerais mieux être valet de chambre du Pape que ministre de l'Empereur ; mais enfin je ne fais à Rome d'autre service que le mien. Mille correspondances me donnent un rôle fort éloigné du vrai. Je ne consulte ni ne suis consulté. Je me tiens à ma fenêtre et à mon écritoire, regardant ce qui se passe, le racontant pour ceux qui se fient à mon regard. Du reste, je n'apprends rien que n'apprenne au même moment tout le monde. Ce n'est pas mon métier de donner des nouvelles. Je nie même qu'il y ait des nouvelles. Je crois qu'il n'y a que la manière de raconter, et que l'on raconte mieux le lendemain que le jour» Si je raconte d'une manière qui plaît davantage aux catholiques, et si telle est la cause de mon influence, il faut la subir l'influence ou raconter de la même façon. D'autres cherchent à influer par des renseignements plus complets. Ils proclament des secrets auxquels je ne touche point ; ils décrivent des discours dont je n'ai pas dit un traître mot et qu'ils semblent avoir entendus même avant les Pères du Concile. Ils dépeignent des « sensations profondes » ; je n'étais pas à ma fenêtre lorsque ces sensations passaient. Pendant le grand mouvement, qui donc n'a su bien avant moi ce qui se disait dans la salle conciliaire et autour, ce qui se brochait à Naples, ce qui allait venir ou revenir de Paris ? A Rome, le rédacteur en chef de V Univers n'est pas même ce qu'on appelle « un homme bien informé. »

Après cette pleine confession de mon néant, ceux qui

me font l'honneur de craindre l'importance de V Univers dans l'Église doivent être rassurés. Si quelques appréhensions lem' restent, elles vont disparaître.

Je suis de vieille date l'homme le plus convaincu philosophiquement du charme et de l'avantage de n'être rien. Au point de vue moral, cette thèse se soutient seule. Celui qui obéit à la loi de Dieu, — véritable manière de n'être rien, — goûte les joies de la tranquillité et peut, s'il a cette faiblesse, savourer celles de la fierté. L'occasion ne lui manque pas de briser la superbe humaine, de connaître qu'il s'est donné un maître juste et puissant. Je garantis que c'est une joie. J'ai souvent célébré, pour en avoir beaucoup joui, les grâces de la bonne place de ceux qui ne sont rien, la bonne place sur le pavé, toujours libre à qui veut se lever assez matin ; place au soleil, place à l'ombre, place où l'on remue et que l'on peut laisser, place d'où l'on voit trèsbien les choses humaines et qui en fait passer le dédain et l'envie, place où l'on a plus de chance d'être moins vu du roi et mieux vu de Dieu ! Mais ce n'est pas tout le profit de n'être rien. N'être rien me semble le meilleur, et même l'unique moyen de faire quelque chose.

L'homme qui se propose de n'être rien et qui en vient à bout, résultat souvent difficile en ce monde, est celui qui réalise pour lui-même la plus grande somme de liberté et qui donne à sa liberté la plus grande somme d'activité. Possesseur définitif de sa liberté, il la ramasse et l'endigue pour ainsi dire tout entière dans un canal où elle acquiert une force de mouvement et de poids qui la rend irrésistible au service du vrai. Dieu a pris pour ouvriers de choix des hommes qui ont voulu et qui ont su n'être rien ; c'est par leurs mains qu'il a fait

et refait dans le monde toutes les œuvres de grande suite et de grande fécondité. Les saints sont des hommes qui, ayant le mieux su ne rien être, ont le plus fait. Ils sont aussi les hommes qui ont été vraiment libres, vraiment les rois de la terre ! Vouloir et savoir à peu près n'être rien est un tel instrument d'œuvre qu'il produit déjà des merveilles, même la sainteté manquant. Avec la parcelle d'un saint, il y a encore de quoi fournir un grand homme ; l'ombre d'une des vertus qui composent la sainteté suscite encore quelque ombre des prodiges que la sainteté accomplit. Écarter l'idée de la fortune suffit à la fortune de l'idée. Souvenons-nous des saint-simoniens. Nous voilà loin de la sainteté ! Tant que les saintsimoniens surent ne rien être, ils poussèrent vite et haut leur idée, et le saint-simonisme s'annonça pour devenir quelque chose. Dès que ses disciples songèrent à leur propre fortune, il s'embourba. Vainement aujourd'hui ils étalent leurs millions ; c'est fini. Le petit Emile et le petit Michel, tirant de leurs petits bras dévoués, allaient où n'iront jamais tous les chevaux qui les mènent aux sénats de la politique et de la Banque. Et encore le petit Emile et le petit Michel avaient des bottes et peut-être des arrière-pensées. S'ils s'étaient avisés de tirer sans arrière-pensée et sans bottes, pieds nus, que serait-il arrivé? Il serait arrivé qu'ils se fussent faits catholiques et capucins ; car Dieu prend ses précautions, il se réserve les hommes qui s'attellent aux idées, pieds nus, sans arrière-pensées.

Ayant donc le dessein de faire quelque chose, j'ai heureusement compris que, pour faire la chose que j'entrevoyais, il fallait premièrement ne rien être, et tenir ferme à n'être rien, ni sous-préfet, ni académi-

cien, ni autre chose. Je donne cette note au Français. Pour le journaliste catholique, une bonne résolution de ne rien être vaut le talent et déjà procure un certain talent. Elle élargit le cœur, elle y entretient un feu qui finit par monter à l'esprit. Tel qui risque de n'être jamais qu'un écrivain aigre et rogue, monterait à quelque mérite s'il abjurait l'ambition de devenir souscommissaire, sous-préfet, sous-académicien. Tu te flattes d'être tout cela ; tu seras tout cela, mon enfant ; mais si tu veux que ton journal vive, il ne vivra pas !

A plus forte raison faut-il renoncer à se faire une importance dans l'Église. Et quelle importance veut-on qu'un laïque se fasse dans l'Église? Ce serait le propos d'un sot. Désigner les évêques? 11 faut être ministre, et pour devenir ministre, la première condition est de n'être pas affiché comme trop convaincu de l'existence de Dieu. Innover dans la doctrine? On n'a d'importance et on n'est quelque chose qu'en lui obéissant.

Nous avons eu trop de notables exemples du crédit que peuvent conserver dans l'Église les hommes, même éminents, qui s'écartent de la soumission. Ils chancellent, ils tombent, on ne les connaît plus. Pour les faire descendre de la hauteur où les avait élevés l'obéissance, un ordre n'est pas nécessaire, un geste est presque superflu. L'oreille catholique n'a besoin que de les entendre eux-mêmes, et la louange étrangère qui leur est donnée. Elle discerne l'altération de la doctrine, elle se détourne, c'est fini. Yoilà l'influence que l'on possède dans l'Église après vingt et trente années de services éclatants. Et Dieu soit mille fois béni ! En nos jours où les faux docteurs pouvaient être si dangereux, il a répandu parmi nous cette délicatesse inquiète sur l'ar-

ticle de la soumission. Nous écoutons le Maître, nous regardons uniquement de son côté, et quiconque n'est pas parfaitement et étroitement avec lui ne nous est plus rien. Mille fois malheureux sans doute , mais mille fois insensé celui qui s'écarte et qui croit pouvoir être encore quelque chose et compter sur quelqu'un !

Reste donc l'influence de la pensée orthodoxe et de l'obéissance entière. Qui est juge de cette influence-là, et pourquoi le juge ne la tolérerait-il pas ? Qu'a-t-on à craindre s'il la tolère ? Est-ce qu'il perd le droit de la condamner et la puissance de l'abattre dans le cas où elle viendrait à s'égarer?

Je crois avoir maintenant tout à fait établi que l'Église continue à être gouvernée par le Pape, et que les rédacteurs de V Univers, après le bref du Pape, demeurent comme par le passé de fort petites gens, et n'ont nulle chance et nul désir d'être jamais autre chose. Cependant, puisque j'ai abordé ce chapitre, je ne crois pas devoir laisser supposer qu a mes yeux l'Univers n'est rien. J'en ai une autre conception. J'ai déjà touché ce point en répondant une fois à quelqu'un qui nous mettait par trop bas, — je ne sais plus si c'était M. de Falloux ou M. Janicot, — j'y veux revenir.

Prières pour le Concile.

12 juin.

Les prières pour le Concile ont continué toute la semaine. Commencées le lundi à Saint-Pierre, elles ont été terminées samedi au Panthéon d'Agrippa, devenu l'église Sainte-Marie-des-Martyrs , comme au terme

logique où les témoins de la vérité doivent avoir dépossédé l'erreur. Perpétuelles harmonies de Rome ! Ne vous étonnez pas de mes lenteurs à les quitter ni de mes longueurs à les décrire. Une prose insolente se mêle à cette poésie. Pour tout vous dire, je vois parfois, en écrivant, les puces danser sur mon papier. Néanmoins, je retarde mon départ, j'allonge mes lettres. J'ai devant l'esprit des spectacles si grands, dans le cœur des espérances si hautes ! Je voudrais enfler et multiplier ma pauvre voix et jeter tout cela dans le monde. Le bœuf du premier-Paris, qui traîne le grand homme du moment, ne demande pas à faire plus que sa journée. Mais ici on se sent toujours en haleine. Entendant toujours quelque chose, on a toujours quelque chose à dire.

Voilà où j 'admire enfin les rédacteurs des correspondances gallicanes. Les spectacles de Rome ne leur disent rien d'agréable et même les irritent. Ils s'ennuient fort, ils espèrent peu, ils ont comme nous trop chaud, comme nous des puces, et peut-être encore que la conscience ne laisse pas de les taquiner, car ils tournent à l'aigre terriblement. Avec cela, ils tiennent ; ils écrivent leurs plates et méchantes lettres, ou ils composent au Concile une figure selon leur fantaisie. Ils resteront jusqu'à ce que linfaillibilité leur tombe sur la tête. J'admire cette constance, — et ils n'auront pas volé ce châtiment. Se déplaire affreusement quelque part, et s'y obstiner sans aucune chance de satisfaction future, c'est la combinaison de l'enfer. Le choix de nos gallicans prouve que l'homme se fait lui-même son sort. Je m'arrache à cette contemplation triste et je reviens aux processions.

Durant cette semaine de prières pour le bien de l'Église, c'est-à-dire pour le grand bien de la race humaine, j'ai vu, je peux le dire, un peuple civilisé ! Précédées de la croix entourée de lumières, terminées par un prêtre portant l'étole, les processions traversaient les rues en chantant les litanies. Devant elles s'ouvrait la foule pieuse. Arrivées dans l'église, les processions y stationnaient en prières et se retiraient dans le même ordre, aussitôt remplacées par d'autres. Ce concours était clos chaque jour par la bénédiction du très-saint Sacrement. Toutes les confréries de Rome, c'est-à-dire toutes les classes de la population romaine, ont donc ainsi prié solennellement pour l'Église et pour le monde, suivant les intentions du Pape. A mon avis, ce plébiscite en vaut un autre.

Jeudi, la vaste nef de Saint- André délia Valle a reçu le même soir les Frères de la Doctrine chrétienne avec leurs écoliers, les plus grands élèves du collège des Nobles, plusieurs branches de la famille franciscaine, les Dominicains, les Jésuites, les prêtres de la Mission, enfants de Saint-Vincent de Paul, les patriciennes et dames romaines, les Pénitents qui prennent soin des pèlerins, confrérie dont les membres appartiennent aux plus hauts rangs, et quantité d'autres confréries où dominent les artisans et les pauvres, S. P. Q. R., Senatus populusque Romanus.

Le P. Ventura prêcha dans cette église l'oraison funèbre d'O'Connell. Parmi quelques erreurs qui le firent reprendre, il pressentait des vérités politiques et sociales qui apparaissent davantage aujourd'hui. Pour la première fois alors j'entrevis la démocratie baptisée, et je me fis une conception de l'avenir possible du monde IV. 41

à travers le travail de dissolution qui s'accomplit depuis le protestantisme. Car, lorsque l'ordre social croula il y a cent ans, il était mort, et depuis cent ans Dieu n'a cessé de préparer des ouvriers et des matériaux pour le Reconstructeur qui est ici. La démocratie donc s'est élevée, elle a grandi comme l'orphelin de haute race et de grande fortune, trompé par les valets et les flatteurs qui pillent son hien et qui corrompent son âme, mais qui n'ont pu étouffer les instincts sublimes qu'il a reçus avec le sang. La démocratie cherche un instituteur qu'elle ne trouve pas et que le monde ne lui peut donner.

« L'Église affrontera cette héroïne sauvage, elle lui « rendra le Christ, et la couronne. » Ces paroles, prononcées, il y a près de vingt-cinq ans, dans la chaire de Saint-André délia Valle, retentissaient à mon oreille, au milieu des prières ordonnées pour le Concile. En les entendant pour la première fois, sous le règne de- Louis- Philippe, en me les rappelant sous la République, je trouvais le P. Ventura incomparablement plus fort que M. Crémieux, que M. Jules Fa\Te, que M. Proudhon et les autres. C'est encore mon avis, et je le trouve aussi plus fort que M. de Girardin, que M. Gambetta, que M. Daru et les autres. L'héroïne sauvage sera baptisée, on lui donnera le Christ, et elle régnera. Mais sans le Christ, point de règne. Ou la croix, ou la potence. Il faut se soumettre au Christ, il n'y a que ce moyen d'échapper au bourreau.

Dans les processions romaines, le rang d'honneiu" est à celui qui porte la croix. A Saint-André délia Valle, jeudi, la croix des Pénitents était portée par un évèque, M^'"' Elloy, vicaire apostolique de la Polynésie. Il était

revêtu du sac des confrères, la cagoule levée laissait voir son visage mâle et doux , bruni sous d'autres deux. Dans son peuple vêtu de feuilles d'arbres, à l'heure du soir, nul autre bruit ne s'entend que le chant de la prière catholique. Un de ses diocésains est zouave pontifical, deux autres sont élèves de la Propagande. La France est en Algérie depuis plus longtemps et n'a pas encore atteint ce résultat. M^' Spaccapietra, napolitain, archevêque de Smyrne, portait la croix de la Mission ; la longue suite de ses confrères était terminée par deux évêques, l'un Vicaire apostolique de l'Abyssinie, l'autre de Pékin. Parmi les Dominicains, les Jésuites et les Franciscains, se tenaient des évêques appartenant à ces familles antiques et saintes. Que de science, que de vertus et de grands travaux étaient là sous l'humble bure ! Cette bure qui parcourra les chemins périlleux du monde, pénétrera dans les ateliers, dans les mines, lavera les fronts souillés et les rendra dignes de la couronne.

Quelles paroles venaient de l'autel au peuple, allaient du peuple à l'autel! Ce serait trop briser l'usage si j'imprimais dans un journal des litanies, des versets, des répons, des oraisons, des psaumes. Il faut respecter les tendres oreilles du boulevard. Elles ne pourraient comprendre cette Marseillaise, ce chant du Départ, ces hymnes de la nation du Christ. Quand l'heure des grandes choses reviendra, le monde saura quels chants gagnent vraiment des batailles. Des torrents de joie et d'espérance roulaient dans la ville avec ces processions et ces cantiques. Fluminis impetus Ixtificat civitatem Dei... Deus in medio ejus, non cominovebitur : Adjuvabit eam Deus !

Les feuilles « inspirées » et « assistées » sont, je pense, en train de vous décrire les retentissements prodigieux de certains discours qui ont coulé simultanément, sinon parallèlement. Je ne prétends pas que les discours n'aient été très-bons. Je n'ai point ces oreilles longues du petit Français, qui engouffrent tout ce qui se dit de plus secret dans Rome. Quant à l'effet, croyez que celui des prières l'emporte beaucoup , l'emporte énormément, comme dit cet éloquent orateur de nos éloquentes assemblées. Ètes-vous heureux d'entendre des orateurs !

Les orateurs me manquent, mais j'ai la lumière. A Rome, ce régal a son prix. Cicéron décrivait le soleil de Rome, et il disait avec extase : « Je vis dans cette lumière. » Pauvre homme ! S'il avait connu la vraie lumière, la lumière de Judée, la lumière perpétuelle qui brille encore lorsque le ciel se couvre et lorsque le jour finit ! 0 douce lumière qui tombe de la croix, lumière qui porte l'évidence à l'esprit, la sérénité au cœur ! Je vis dans cette lumière, m hac luce vivo !

Une salade d'honneur.

13 juin.

Je veux vous raconter un petit voyage que j'ai fait l'autre jour. Il n'est pas impossible que j'y mette un peu de vanité, mais je tâcherai de déguiser cette faiblesse.

Il y a un chemin de fer, nous voilà partis, nous sommes arrivés. C'est passer bien vite à travers la cam-

pagne romaine. Elle est riche en ces quartiers-là. Les plus beaux blés , les oliviers , les figuiers , la vigne, tous les fruits bibliques y sont plantureux. Je pense que Poussin venait par ici voir la terre de Gessen, et je le félicite de n'y avoir pas respiré l'acre fumée de la houille. Hélas ! elle a pénétré dans ce coin sérieux, silencieux et fleuri. Nous grimpons à la ville. Au sommet de sa montagne d'arbres verts, avec ses murs blancs et ses toits bruns, elle est épanouie comme un oeillet panaché. Elle a des promenades, des fontaines joyeuses, mille aspects charmants. On y voit du costume, on n'y entend point de voitures. Quant à l'histoire, un garçon de ce pays est devenu empereur. L'on montre aussi dans les environs Tun des endroits où tout le monde est libre de croire que le pieux Enée débarqua. Sans doute la mer est loin, mais qui pouvait alors l'empêcher de se retirer ? Il n'y avait point d'Académie des sciences ! Pour le surplus, l'air est salubre, le vin bon, la cathédrale fréquentée, les mœurs sévères, les tètes près du bonnet. Afin de vivre tranquilles en ménage, les gens ferment leur porte avec la lame de leur couteau.

Le déjeuner fait à l'auberge des Trois-Saucissons^ on monte au couvent des Capucins, en belle vue. Nous n'y manquâmes point. Le couvent nous fut ouvert de bonne grâce. Il contient une vingtaine de rehgieux, aimés du pays. Quand les garibaldiens vinrent ici , ils eurent pour consigne de ne point molester les capucins et de ne les voler que le moins possible. Le moins possible, c'était de leur tout prendre. Ils s'en acijuittèrent consciencieusement et il n'y parut point. Le P. gardien nous parla d'eux sans rancune : « Pauvres diables, povera gentel Ils étaient campés là, dans les vignes. Beaucoup

y sont encore ! Là, le canon du roi de Naples les atteignit. Ils s'enfuirent, ayant aux pieds tous les souliers de la ville. Ils étaient friands de souliers. Ceux qui restèrent, personne ne les réclama. Ils engraissèrent les champs qu'ils avaient ravagés. Quelle folie d'être venus mourir ainsi, sans savoir pourquoi ! Parmi les cadavres, il y en avait un, jeune et charmant, sur lequel on a trouvé un carnet plein de sonnets à la sainte Yierge. Avant de mourir, puisse l'infortuné poète avoir fait un lion acte de contrition ! »

On nous promena dans le couvent. Il y a un petit cloître, une petite cour, un petit jardin où l'on cultive des fleurs pour l'autel. Tout cela est indigent. Rien n'est vulgaire. Autour, 1 espace ouvert et immense. Belle image de la prison de ce monde, indigente, bornée, mais où l'àme peut encore cultiver des fleurs, et se promener dans l'inflni.

Ce jardin des capucins m'a rappelé tous les jardins de curés que j 'ai vus partout. La plante est mal chaussée et mal peignée. Cependant, à sa vigueur, on voit que le jardinier ne ménage pas ses soins. Il arrache les mauvaises herbes, il détruit les mauvaises bêtes, et puis : Pousse comme tu voudras! L'essentiel est d'avoir la fleur. Si la fleur est pure et odorante, me disait un curé, et bonne pour l'autel, qu'importe qu'elle ait fleuri plus ou moins élancée, plus ou moins près de la terre !

Voilà notre couvent visité. Je dois avouer ici que j'avais été présenté comme tenant à VUnive^^s; il n'a point paru que cela me fît tort. Vous consentez que je vous ramène en gare.

Nous étions déjà dans le wagon, lorsque nous vîmes

arriver le P. gardien, un peu essoufflé, portant quelque chose dans une serviette. Il s'approcha de la portière et me remit ce qu'il portail. C'était une salade cueilhe dans son jardin. 11 me demanda de l'accepter comme une marque de son amitié pour nous, à cause de la bonne volonté avec laquelle nous tâchons de défendre l'Église. 11 y avait joint toutes les herbes que les capucins ont coutume de mettre dans leur salade et qui la rendent célèbre.

Ceci n'est-il pas assez romain et assez capucin pour être conté ? Ce bon Père qui est un vieillard savant et vénérable et un prédicateur honoré, m'a rendu trèsfier en m'apportant de si loin sa salade. Notre petit Français travaille en ce moment à me détruire dans l'esprit des catholiques, mais j'ai la salade dn capucin !

Hélas! tonte joie est mélangée en ce monde, plus particulièrement toute joie qui provient de la gloire humaine. J'ai trouvé à Rome, d'autres salades. J'ai lu la lettre confidentielle de M""" l'évêque de Saint-Brieuc à son clergé, pleines d'herbes amères contre « certaine presse. » J'ai lu aussi cette méchante salade de V Agence Havas, qui prétend que de vénérables évêques ont postulé au Saint-Père, pour obtenir que je sois expulsé de Rome. Expulsé est dur!

Pour parler franchement, je n'en crois pas un mot. L'histoire est vieille, je la croyais morte. Elle a couru Rome il y a deux et trois mois. On disait que des évêques français et libéraux (en l'attribuant à d'autres, la vraisemblance eût manqué) avaient réclamé des mesures contre « certains journaux, » desquels Y Univers, naturellement, faisait partie. Le Saint-Père, avec sa bénignité accoutumée, aurait pris la défense

de ces pauvres journaux, faisant observer qu'il fallait avoir égard à leurs bonnes intentions, et qu'enfin peutêtre, si on les frappait, leur absence se ferait sentir, puisqu'alors les mauvais journaux resteraient seuls. Là-dessus l'un des postulants aurait répondu qu'il existait d'autres bons journaux ; et le Saint- Père aurait clos l'entretien en répliquant : « Oui, ceux qui, etc. Mais ce sont ceux-là que j'appelle mauvais. »

Voilà l'origine. Je l'ai connue en son temps et ne vous en ai point entretenus. Il y a bien des petites choses quje je sais, et que je néglige. Je sais que le Saint-Père est parfois assailli de ces requêtes intolérantes, mais pas autant qu'on le dit. Il écoute, il sourit, il parle d'autre chose. Quant aux broderies qui poussent sur ce fond, je pense que les adversaires de V Univers les supportent comme il fait lui-même, à la façon des héros de Corneille,

« Avecque déplaisir, mais avec patience. »

Ne vous inquiétez point. Cela ne va pas mal pour nous, et nous touchons à la paix de l'unanimité morale et arithmétique. J'espère toujours pour la Saint-Pierre. In hoc luce vivo!

La Révolution et l'art.

14 juiu.

Vous m'avez envoyé un journal dont les attaques m'ont médiocrement intéressé, mais le Concile me montre bien qu'il faut répondre à tout, et je ne refuse pas d'entrer un moment en conversation avec le Réveil.

Ce journal invoque mon témoignagne pour prouver que l'Église romaine est stérile, parce que j'ai dit, à propos de l'Exposition, que l'art était en décadence à Rome comme dans toute l'Italie. Je ne savais pas que le Réveil fût gallican.

Je ne puis contester que la décadence se fait sentir à Rome comme à Florence, comme à Paris, comme partout. Il y a plus. A Paris l'obscénité procure encore à l'art certaine vie factice qui lui manque ici complètement. On ne trouverait pas dans Rome un pinceau pour exécuter des dames Courbet, ni un ciseau pour exécuter des demoiselles Carpeaux, les voulùt-on couvrir d'or. Si bien donc qu'à Rome, en plein domaine de l'Église, « cette mère Gigogne des arts » [Réveil), l'art est plus mort même qu'à Paris. Point de Courbet, point de Carpeaux !

Si c'est un bien que l'art soit mort, même à Rome, même dans l'Église, je comprends la joie du Réveil, puisque ce bien est dû à la Révolution, dans tous les pays où jadis l'art vivait et florissait. Il fallait tuer l'art, la Révolution l'a tué et très-bien tué : gloire à la Révolution !

Mais s'il ne fallait pas tuer l'art et si ce n'est pas un bien que l'art soit mort, je ne sais plus de quoi ni pourquoi le Réveil glorifie la Révolution. On est d'accord, généralement, que tuer n'est pas la merveille de l'esprit humain. Avec une quantité raisonnable de picrate, le premier venu de la catégorie des scélérats peut faire sauter la coupole de Saint-Pierre comme la caserne Serristori; il n'y a pas d'enfant ni de crétin qui ne puisse crever une toile de Raphaël. Mais le mérite serait de faire autre chose qui fût aussi beau. Par quel art

6o0 ROME PENDANT LE CONCILE.

la Révolution a-t-elle remplacé Tart qu'elle a tué et qu'elle empêche de renaître? Peut-être que M. Carpeaux lui-même ne fera plus de demoiselles Carpeaux; de telles créations épuisent le génie.

Nous savons comment la Révolution s'y est prise avec les arts. Un témoin oculaire, que le Réveil trouvera bien digne de foi puisqu'il était mauvais prêtre, Grégoire, nous a raconté les premières entrevues de la Révolution et des arts.

« On n'ex'îgérait nullement en disant que dans le domaine des arts, la seule nomenclature des objets enlevés, détruits ou dégradés, en France seulement, remplirait plusieurs volumes. La perte en livres volés on détruits, en médailles, en images, morceaux d'histoire naturelle, etc., est incalculable. A Verdun, on brûla des tapisseries, des tableaux, des livres de prix, en présence des officiers municipaux en écharpe, et ce fut l'évèque constitutionnel ({ui se chargea d'y mettre le feu. A Nancy, on détruisit eu quelques heures pour 100,000 écus de tableaux et de statues. On a ouvert les tombeaux de Racine, de Tournefort, de Lesueur ; on en a détruit les épitaphes. Bufï'on fut exhumé pour quelques livres de i)lomb. Au Muséum des Plantes de Paris, des barbares brisèrent le buste de Linnée, prétendant que c'était celui de Charles IX. On a déti'uit des statues par milliers. A Arles il ne reste rien; à Strasbourg, la fameuse basilique est méconnaissable, etc., etc., etc. *. »

L'histoire de la Révolution est pleine de ses coquineries, de ses scélératesses, de ses brutalités et de ses bêtises envers les arts. Elle n'épargna pas même le seul artiste qui descendit à flatter ses héros et ses crimes, l'ingrat David fut réduit à montrer pour de l'argent son tableau des Sabines, que la République n'achetait point. Un jour, quelqu'un se plaignait à la Convention natio-

' Grégoire, Rapport sur le vandaUsme, etc.

nale de la destruction d'une statue de Girardon, immolée parce qu'elle portait « des signes féodaux. » La Convention trouva la plainte juste et ordonna que la statue se7mt refaite. Tels étaient ces butors. Mais ils n'avaient pas commis tous leurs forfaits. Quand la fièvre de destruction fut passée, ils donnèrent de l'ouvrage aux artistes : ils se firent peindre, sculpter, loger, ils firent orner leurs appartements, et la barbarie devint sans remède, malgré quelques essais de renaissance, La sève était coupée. Qu'est-ce que le Réveil saurait bien faire pour la rétablir ?

Je sais comment l'Église ressuscitera l'art, quand même le Réveil désespérant d'accomplir ce miracle, soutiendrait carrément qu'il vaut mieux que Fart, suspect d'aristocratie, reste mort. L'Eglise (^,ontinue de bâtir des temples, elle continue de les remplir, elle continue de faire des prêtres, ce qui veut dire qu'elle continue de faire des hommes, et il n'y a qu'elle qui sache encore faire ces choses-là. Or ces choses-là sont les choses qui font des mœurs, des lois et des arts. Le dogme, autour duquel poussent naturellement les temples, ne bornera point là son immortelle fécondité. Afin d'orner ces temples, les statuaires, les peintres, les ciseleurs, surgissent de la foule de ces hommes que l'Église a faits pour les remplir de la vie surnaturelle et monter au sommet d'où l'œil humain découvre la beauté.

Je crois bien que l'homme de 89, dont l'admiration se promène entre la prose de « la déclaration des droits » et la prose de la Lanterne, n'est pas fait pour devenir jamais un Moïse, ni un Michel-Ange, ni un Raphaël. Mais l'homme de l'Église n'est point cet homme-là. Il franchit l'horizon où cette lâche bêtise est parquée. Il

finira par faire quelque chose même dans cet horizon-là, et même de cette bêtise-là.

Je m'arrête. Le Réveil ne m'entendrait plus. Il y a une certaine élévation où l'homme de 89 ne respire plus, et une certaine lumière qui l'oblige de chercher un abat-jour.

Le Pape à Saînt-Laarent. — Monament de Mentana. — La Fête-Dieu. — L'Aduration.

17 juin.

Mardi soir, le Pape s'est rendu au cimetière de Rome, près de la belle vieille église Saint-Laurent hors les murs, restaurée par lui. Ce majestueux cimetière est aussi une œuvre magnifique de son pontificat. Les Romains en sont justement fiers. Ils disent : casa nostra di San Lorenzo, notre maison de Saint-Laurent. Ils y prodiguent le marbre, la sculpture, les inscriptions fortes et touchantes. On reconnaît un peuple qui sait mourir, qui sait pleurer, qui sait espérer. Ici la mort n'est qu'un passage. La vie et la mort, le temps et l'éternité se donnent la main, les tombeaux chantent la résurrection.

Pie IX venait visiter le monument qu'il a décerné aux morts de la campagne de Mentana. C'est un beau groupe de marbre blanc, placé sur un haut piédestal. La religion bénit le soldat agenouillé qui va combattre pour elle. Il y en a une médaille. Le Saint-Père me l'a donnée, ou plutôt à la rédaction de \ Univers. Je ne pourrais pas aisément en illustrer le revers de mon habit, comme je l'ai lu dans les journaux français. Néanmoins je suis content de l'avoir reçue. Avec cette médaille et la salade

du capucin, je me trouve décoré non pas tout comme, mais tout autant qu'un autre.

Les noms des morts sont inscrits à la base du monument de Mentana. J'ai lu cette page du livre de vie. Là sont notre Guillemin, notre De Vaux, notre Quélen, nos deux Dufournel et beaucoup d'autres noms français. Dieu soit béni! Beaucoup, relativement; car en tout, Français et autres, cela fait une centaine. Et cette goutte de sang demeurera si longtemps visible dans l'histoire, où tant de fleuves de sang ne sont pas comptés! Mais ce sang était pur, Dieu lui a donné son poids et l'a payé son prix. Quelques généreux enfants tombés à Mentana ont été plus habiles politiques que toute la perversité de Machiavel, armée de toute rimbécilhté de l'Europe. Ils sont tombés, et Machiavel n'a pu franchir ce faible rempart, et derrière ce rempart le Concile œcuménique délibère à loisir dans le Vatican inviolé. Vous voulez des miracles, BédoUière, voilà! Cela aussi veut dire Non prœvalebunt, et s'applique encore à la vertu de votre encre.

Quand on sait que Pie fX est quelque part, la foule y vient. Elle était là, fort mêlée, mais principalement ecclésiastique, militaire et populaire. Pie IX est toujours dans la foule; elle le voit et le touche sans cesse. Nul roi ne fréquente autant son peuple. Qui veut le voir n'a jamais besoin d'attendre huit jours. Il n'y a nulle part ni tant de respect ni tant de familiarité. Une semaine ne se passe pas sans qu'on ait à se raconter un mot qu'il a dit à quelqu'un dans la rue. Un mot aimable, bon, fin, et qui porte. Il parle aux grands et aux petits, aux particuliers, aux femmes, aux enfants, aux évêques. Il interroge un petit garçon sur son catéchisme, il de-

mande des nouvelles d'une pauvre servante qu'on lui a présentée il y a quelques années, il déroute un ambassadeur qui se croit chargé d'un message menaçant, il répond d'avance à ce que l'on croit n'avoir pas le temps de lui dire.

Nous l'avons vu ainsi, mardi dernier en pleine foule, pressé, patient, bienveillant, bénissant, passant à travers les tombeaux dans les rangs de ceux qui demandent à la mort ou est son aiguillon, et répandant sur eux la source de la vie. Sur nos têtes s'ouvrait le ciel do Rome, l'azur divin, teint aux extrémités des pourpres du soleil couchant. Uagro Verano, est ce Aieux champ romain où le corps du doux martyr Laurent fut déposé ; la gloire du martyr y resplendit après seize siècles, pure comme cet azur du ciel, brillante comme cette pourpre du soleil couchant. Horace passait par ici pour aller à Tibur. Du monument de Montana, l'on voit au loin Tibur. L'œil se repose sur cette campagne romaine dont la bonté sérieuse et auguste ne peut être comparée qu'à celle du visage maternel.

Arrivé sous la tente dressée en face du monument, le Saint-Père a demandé aux assistants un De profundis pour les chers et illustres morts, et il a lui-même aussitôt commencé de réciter cette prière. Quels discours eussent été plus solennels ? Ensuite il a examiné d'un œil attendri le monument et les listes de victimes ou plutôt de témoins, à qui son cœur garde un si tendre et si reconnaissant souvenir, gage, je l'ose dire, de la reconnaissance de Dieu ; car Celui qui se souvient d'un verre d'eau, que ne rendra-t-il pas à l'offrande du sang? La haie était formée par des détachements de la petite armée pontificale. Au passage du Pape, ils s'étaient

agenouillés devant lui. J'entendais VAve Caesar des anciens, mais je voyais ce que le Christ a fait de César. Salut, père ! ceux qui répandront leur sang pour ta cause ne sont plus des esclaves, mais des fils, et ils ne vont pas à la mort, mais à l'éternelle vie.

Hier, 16 juin, jour de la Fête-Dieu, Pie IX a commencé la vingt-cinquième année de son Pontificat. Pour inaugurer cette année solennelle, il a paru à la face du peuple, dans toute la pompe du sacerdoce royal , portant en ses mains le Dieu vivant. Ces choses mille fois augustes dépassent la parole humaine; elles écrasent l'esprit et le cœur, mais en les écrasant elles en dégagent un parfum éternel. C'est la grandeur, c'est la beauté, c'est l'adoration. La vie ne peut rien donner de plus, et l'on s'étonne qu'elle puisse donner tant. L'adoration est le point où l'homme et Dieu se joignent dans la plénitude et dans la perfection de la liberté et de l'amour. L'homme se donne à Dieu tout entier, Dieu se communique à l'homme tout entier, et il n'y a plus rien entre eux. Lorsque cet état est devenu définitif, voilà le ciel. A Rome, sur les marches de Saint-Pierre, dans cette suspension de tous les accidents, de toutes les attentes et de toutes les impatiences de la vie, on a de ces éclairs qui font comprendre que les éternités pourraient n'être qu'un instant. On se réveille comme d'un rêve, mais c'est la vie où l'on se sent retomber qui paraît le rêve. L'on se dit que l'on rêve pour se consoler de vivre. Ton aspire à se réveiller de la vie. On a entrevu l'abri éternel, l'éternité triomphante de la justice, de la liberté, de la charité, l'éternité de l'adoration.

Chose étrange, que des hommes qui ne sont pas tous complètement fous ni complètement méchants , tant

s'en faut, se donnent pour principale affaire d'ôter du monde l'homme qui a pour fonction sur la terre d'y demeurer environné de miracles, portant toute cette vision du ciel dans ses mains ! Mais l'homme apparaît de telle taille et escorté de telle sorte, que toute alarme se dissipe. L'on sent que Dieu conservera au monde ce que sa miséricorde lui a donné. Le Concile autour du Pape, voilà le spectacle le plus rassurant que l'œil humain puisse contempler. J'étais près du portique, sur le parvis. Les ambassadeurs, je crois, n'avaient pas suivi si loin le cortège. Ces Messieurs!... Ils ont leurs idées qui les tiennent fiers. Je n'ai pas néanmoins senti baisser d'un cran mon assurance. La force et la beauté de la procession du Saint-Sacrement pouvaient se passer du peloton des apabassadeurs. Les évêques étaient là. Si le grand Napoléon avait vu un Concile, il n'aurait pas dit à son plénipotentiaire : « Traitez le Pape comme s'il avait deux cent mille hommes ! » Quoique deux cent mille hommes fussent quelque chose en ce temps-là. Napoléon ne disait pas assez , même pour ce temps-là. Souvent ces pompeuses paroles m'ont fait penser que le grand Napoléon n'avait point suffisamment le coup d'œil mihlaire. Ambassadeurs, dites à vos empereurs de compter mieux. Avertissez-les doucement et prudemment que le Pape a mille ambassadeurs, et que tous les ambassadeurs du Pape sont généraux d'armée. Ajoutez que ces armées sont munies d'une arme qu'on appelle le Baptême, d'une autre qu'on appelle la Conscience humaine, d'une autre encore qu'on appelle l'Eucharistie. Quelques syllabes pour réveiller la conscience, quelques gouttes d'eau pour donner le baptême, un peu de pain et un peu de vin pour distribuer l'Eucharistie, et

avec cela ces armées peuvent tenir campagne deux mille ans et plus. Dites qu'il faut compter plus de deux cent mille hommes, ô ambassadeurs ! ne vous lassez pas de le redire.

Rome est en fête. Ce mot revient souvent dans mes lettres. C'est que cette chose revient souvent sur ce pavé. Durant toute la semaine, il y aura tous les jours, quartier par quartier, deux processions, une le matin, une le soir. Les fenêtres sont tendues d'étoffes brillantes, les fleurs et la verdure jonchent le chemin. Dieu se promène dans sa ville. Que de discours pourtant contre cette fête du Corpus Domini, depuis les premiers doutes des apôtres, auxquels la confession de Pierre mit fin! On a fait raisonnements sur raisonnements, livres sur livres, révolutions sur révolutions, décrets sur décrets. Mais quoi! les fenêtres sont ornées, les fleurs tapissent le chemin, le peuple se prosterne, et la procession passe, musique en tête :

« SU laus plena, sit sonora. « Sit iucu7ida, sit décora « Mentis jubilatio. »

Certaines gens disent toujours, quand il s'agit de la foi de l'Église, que le monde « ne veut pas. » \\ faut pourtant bien croire qu'il y a aussi un monde qui veut. L'Eglise est aussi un monde, encore qu'elle ne s'appelle pas le monde. Dante traite comme il faut un de ces avocats du monde :

« Frate, « Il mondo è cieco, e tu vien ben da lui. »

c'est-à-dire, s'il m'est permis de traduire à la Ratisbonne :

« Frère, le monde est borgne, et tel est bien ton cas. » IV. 42

Mais la définition, quand laurons-nous ? Ah 1 la définition !.. Un rédacteur de la Finance se moque de moi, parce que la définition, que je prédis toujours, recule toujours. Ce rédacteur a ijien raison, et il peut rire. Néanmoins, je n'ai pas tort, et je rirai le dernier. On croit donc, aujourd'hui, que la définition sera pour l'octave de saint Pierre. C'est un retard sur le terme qui semblait, il y a quinze jours, extrême et certain. On compte, je crois, soixante-quinze orateurs inscrits, et il n'y aura plus que huit s^nces jusqu'à la Saint-Pierre. En huit jours on ne peut guère voir la fin de soixantequinze discours, si tous doivent être prononcés. Les uns disent que l'on entendra tout, les autres que l'on coupera une seconde fois par la clôture. Chilo sa? Ce n'est pas moi. Mais je sais cependant qu'il paraît à beaucoup de Pères que soixante-quinze discours ne sont nullement indispensables et seraient bien longs. Je sais aussi que l'unanimité se fait, quoique la définition ne semble pas se faire. Je sais enfin que la patience des ultramontains (lisez Bomains) veut être inébranlable. Il est dit des Romains, au livre des Machabées, qu'ils acquirent tout par le conseil et la patience, consilto et patientia. Les Romains attendront, et chaque jour la pleine victoire s'annonce plus sûre. Non-seulement l'Opposition se disloque et s"use elle-même en parlant, mais elle se rend impossible, passé le terme. On prend note de mille choses qui garantissent l'unanimité morale et mathématique lorsque le moment sera venu. Les moyens d'attaque sont tels qu'ils ne peuvent se transformer en moyens de résistance ; la délaite une fois accomplie sera donc définitive, radicale, absolue. Dans cette situation, huit et quinze jours ne sont plus une afïaire. Toute la

passion qui pourra se montrer d'un côté ne dévorera point de l'autre cette patience qui est la charité du droit et du devoir.

Discours du Saiiit«Pére.

18 juin.

J'ai la joie de vous transmettre un discours du Saint- Père. A moins qu'il n'y en ait une version officielle, aucune ne sera plus exacte et plus complète. Le texte, que j'ai traduit avec conseil, a été recueilli par un auditeur dont la mémoire est très-sùre. Son amour pour Pie IX, qu'il écoute et sert depuis longtemps, lui a donné l'oreille intelligente qu'il faut surtout avoir pour ne rien perdre des accents de cette voix si puissante, mais si fine. Je me suis d'ailleurs fait raconter le discours par plusieurs autres assistants.

L'auditoire était nombreux. Outre le Sacré-Collége et la prélature romaine, on y voyait un très-grand nombre d'évêques. Vous pensez bien que les commentaires ne manquent pas. L'acte et la parole semblent dignes d'un Pape et dignes de Pie IX. On sait gré à Pie IX d'avoir jeté cette forte lumière sur la source misérable de l'erreur contemporaine dans les choses de Dieu , et de reprendre ceux qui s'arrêtent et s'égarent à ne considérer que les prétendues convenances du temps lorsqu'il est question de principes et de décisions qui importent à tous les temps et à l'éternité. — Le Pape , me disait un prélat romain, m'a rappelé la leçon que Virgile fait à

Dante, lorsque celui-ci ralentit le pas pour écouter le murmure des ombres :

« Disse r Maestro

« Che ti fa ciô che quivi si pispiglia?

« Vien dietro a me, e lascia dir le genti. »

J'ajoute une analyse du discours prononcé par S. E.

le cardinal Patrizzi, sous-doyen. Lorsqu'il a prononcé le

mot infaillible, il y a eu une commotion. Le Pape a parlé

assis, plein de majesté et de vigueur dans sa simplicité

paternelle.

« Daigne Votre Sainteté, a dit le Cardinal, recevoir les vœux de toute prospérité que le Sacré-Collége vient vous offrir en ce premier jour de la vingt-cinquième année de votre pontiticat. Ce pontificat vraiment extraordinaire par les épreuves et encore plus par les gloires, extraordinaire aussi par sa durée, nous demandons à Dieu de le prolonger et de le remjdir de nouveaux biens et de nouvelles gloires. Puisse la Vierge immaculée qui, par votre solennelle jtroclaraation, a vu accroître ici-bas l'éclat de sa couronne, procurer la définition de ce dogme qui vous déclare chef infaillible de l'Église. Avec ces ferventes espérances, accueillez, ô Saint-Père, nos plus fervents hommages. »

Le Pape a répondu :

« Qu'il en soit de vos vœux comme la divine bonté le trouvera « opportun. 11 est vrai, ce pontificat fut dès le commencement « secoué d'une double tempête. On lui demandait l'éman- « cipalion politique. On la demandait violemment, avec des adu- « lations et un enthousiasme menteur. Qui beatum te dicunt, ipsi u te seducimt. Ensuite ce fut le tour de l'émancipation religieuse, " et tout le monde sait combien honteux et cruels en furent les « moyens et à quels excès se porta cette folie. Cependant, les « maux et les erreurs ne sont pas à leur terme. Nous avons de « ceux-là qui brûlent de l'encens à la déesse Raison, qui ne « veulent pas soumettre la raison à la foi ni que la science soit. « réglée jtar la révélation. D'autres peut-être ne s'échappent pas « si loin du vrai {non vanno tanfoltre), mais ils vivent sous la « tyrannie de certains hommes ou vénèrent ce qu'ils nomment

« \'opinio7i publique, même lorsqu'elle s'oppose à ce qui est droit, « juste et saint.

« La première cause de semblables travers est l'ignorance. Et à « ce propos je vous conterai deux anecdotes. Je serai bref, pour « ne pas imiter certains orateurs.

« Il m'arriva, il n'y a pas longtemps, de recevoir deux person- « nages distingués par leur position sociale dans les pays aux- « quels ils appartiennent. L'un, après les premiers mots, me dit « qu'il était catholique, jusque-là qu'il croyait à l'enfer. Non pas « cependant à l'enfer tel que nous l'imaginons, mais à un état « de perpétuel et profond ennui, et rien de plus. L'autre person- « nage me parla de diverses affaires d'Église et de religion, et « bientôt me fit part d'une remarque qu'il avait faite. C'était que « la religion de Rome et d'une partie de l'Italie diffère de la reli- « gion des autres parties du monde. Il en trouvait l'explication « dans ceci : que notre religion à nous est la religion de saint « Pierre, tandis que celle des autres catholiques est la religion « de saint Paul. J'écoutais. Il m'exposa que les principes de « saint Paul, principes sans doute plus larges, lui avaient été « enseignés par la vision du linge plein d'animaux mondes et « immondes. Je fus bien aise d'apprendre à ce docteur que la « vision dont il parlait avait été donnée à saint Pierre et non à « saint Paul. Je ne négligeai pas d'ailleurs de lui dire que ces « deux grands saints avaient travaillé tout à fait d'accord dans « Rome et dans le monde. J'ajoutai que saint Paul, citoyen de « Rome, nous avait montré son amour en nous adressant des « lettres, en nous prêchant l'Évangile, et en consommant ici son « glorieux martyre par la prison et par les souffrances, de quoi ft nous avons conservé la mémoire et les monuments.

« Je dis donc que tant d'erreurs de notre temps proviennent « en grande partie de l'ignorance. Mais à qui appartient-il de « dissiper cette ignorance? A qui appartient-il d'éclairer ces « ténèbres qui atteignent aussi les hauteurs? A qui, sinon à moi « et à vous? Super muros tuos posui custodes, Ma die et tota nocte i< non tacebunt. C'est à nous qu'il appartient d'ôter les erreurs « qui existent dans des âmes même bonnes, mais qui ne connais- « sent pas la portée de certains principes et le péril de certaines « doctrines.

« Vous êtes les sentinelles établies de Dieu, pour veiller au salut « du peuple. Mais parmi ces sentinelles (je le dis avec douleur).

« il en est qui oublient la grandeur de leur devoir, jusqu'à lais- « ser les devises dont l'Église les honora pour prendre celles du « siècle et vivre comme lui. D'autres transigent et pactisent avec « le monde, chassant de leur souvenir la parole d'or de saint « Léon : Pacem cum mundo non nisi amatores mundi habere pos- « sunt; et ne voulant plus savoir que le monde est ennemi de « Jésus-Chnst, ce qui a dicté à saint Jean ces terribles paroles : « mundus non cognovit. Eh! de grâce, est-ce donc le monde qui « les a élevés à leur auguste dignité? Est-ce du monde qu'ils ont « reçu et les sentiments, et les dons de sagesse, d'intelligence, de « conseil, de force, de science et de piété? La troisième classe, des « sentinelles se compose de ces fervents et zélés pasteurs qui con- « sument toute leur vie dans l'accomplissement de leur ministère « auguste.

« J invoque sur tous la bénédiction du Seigneur! Pour les pre- « raiers, j'implore de Dieu la lumière. Qu'un rayon de la lumière « leur fasse connaître le malheur de la situation. Pour les seconds, « j'implore l'esprit de force et de décision, afin que cesse leur « perpétuelle vacillation {ondegiamento) in duas parles, et qu'ils « sacheut s'émanciper de certains principes peu sûrs et de cer- « taines vaines considérations. Quant aux troisièmes, qui sont « le grand nombre, je n'ai qu'une seule grâce à demander pour « eux, et c'est la persévérance. Que ceux qui jusqu'à cette heure « ont marché dans la voie de la vertu, et accompli fidèlement « leur devoir, y courent encore plus valeureux : ut gigantes cur- « rant vias suas, afin qu'ils rayonnent de cette beauté de gloire « où j'ai l'espérance de les revoir. Persévérons tous sur cette « voie d'unanime accord. Oui, le Seigneur nous demande d'être « d'accord à désirer et à vouloir le salut de l'Église et de la « société.

« Recevez donc, dans ce désir et avec cette espérance, la béné- « diction que je vais faire descendre sur vous.

« Bemdictio Dei, etc. »

La vertu de Caligiila. — Marc-Aurële.

19 juin.

Sa Majesté, ou plutôt Sa Divinité l'empereur Caligula, se vantait un jour, à table, d'avoir pourtant une vertu. Quelque convive osa lui en demander le nom. Il répondit : L'impudence !

Véritablement l'impudence fait la force et le succès de divers génies. Comme on dit que le Ciel appartient aux violents, de même la terre appartient aux impudents, ce qui n'empêche pas que les doux et les humbles posséderont même la terre. Mais l'impudence obtient son triomphe passager , plus prompt encore lorsqu'elle est doublée de sottise. L'impudent suffisamment sot avance, toujours roulant. Par la sottise il séduit, par l'impudence il impose, et ses bons moyens sont ceux dont l'impudence simple aurait eu peur. Grand secret des journaux et des commandites ! L'impudent triomphe et récolte là où le sot se serait pris et se fût fait voler.

Les yeux fermés, mettez la main sur le tas des feuilles du jour. Vous avez grande chance de rencontrer un catalogue complet des prodiges que l'impudence accouplée de sottise peut opérer au temps présent. De la première ligne du premier article à la dernière ligne des annonces, tout démontre que l'opinion, reine du monde, est subjuguée par l'impudence et décrète à son profit.

Je m'en donnais la preuve hier encore, en parcourant un journal parisien, « un certain journal » que l'on venait de me prêter, à cause de certaines nouvelles du

Concile, dont personne à Rome ne savait rien. Je me souvins de la vertu de Caligula, et je fus entraîné à considérer le mérite des impudents.

C'était sur le Forum, entre le Capitoleet le Palatin, là peut-être où s'éleva le lieu de débauche que Caligula organisa lui-même dans le palais impérial pour avoir raison des dernières fiertés républicaines de la noblesse et rattacher tout à fait la jeunesse patricienne à l'empire. Tel fut le pont qui mit le Capitole dans les dépendances du Palatin. Selon quelques-uns , la tribune aux harangues se trouvait à cet endroit et devint l'un des piliers du pont. Belle allégorie !

En considérant à l'autre extrémité du Forum, le Cirque, autre ustensile politique très-utilisé contre les chrétiens, l'on a une vue d'ensemble des moyens que la sagesse humaine sait employer pour procurer la paix et la durée des empires. Une prostituée, un bourreau, voilà le ministère non pas seulement de Caligula , mais , s'il vous plaît, de Marc-Âurèle. Appuyé de ces deux bons agents, l'empereur suffit à la ville et au monde, et il a du temps de reste pour la littérature. L'empereur Marc- Aurèle faisait de la littérature morale très-propre, et qui fournit des brillants pour tous les discours où il est traité de la vertu. C'est ce qu'on appelle une autorité.

J'ai hasardé l'autre jour mon sentiment sur Brutus. Je hasarderai cette fois mon sentiment sur Marc-Aurèle. J'ai l'air de m'écarter de mon propos , mais j'entrevois le détour par où j'y rentrerai.

Les neveux de Brutus devaient s'éteindre dans le boudoir de Caligula. C'était assez contre cette sorte de forts. Leurs rares cheveux n'ont pas besoin d'être coupés, mais ils achèvent plus vite de tomber sous la main de

Dalila, el ne repoussent jamais. — Les cheveux qui repoussent sont ceux qu'arrosa l'eau du baptême.

Marc-Aurèle est d'une autre espèce que Brutus et d'une autre espèce que Samson. Dalila ne prend sur lui aucune influence. Lorsque Dalila et Marc-Aurèle se rencontrent, ils font des afTaires , sans aversi^on et sans amour. Les cheveux de Marc-Aurèle ni ne peuvent être coupés ni ne tombent, par la raison que Marc-Aurèle n'a point de cheveux. Il est d'une sorte de sages qui naissent sans cheveux et qui se vantent d'être toujours bien peignés.

Marc-Aurèle m'apparaît comme un de ces bœufs d'administration qui se piquent de cultiver les muses. Ils épousent l'administration parce qu'elle leur apporte une dot. Avec les muses, ils ne signent point de contrat. Ils sont réguliers, mais incomplets.

Ils vivent longtemps dans les couloirs , ils en étudient les détours, enveloppés d'une ombre qui leur pèse et dont ils connaissent le prix. Là, peu à peu, fil à fil, le galon de leur livrée primitive se change en galon d'argent, puis de vermeil, puis d'or. La graine d'honneurs, une fois qu'elle a touché la crasse de leur habit, s'y développe par une végétation soutenue , souvent rapide. Les décorations prennent là-dedans comme les courges dans le fumier. Et ils viennent enfin s'asseoir aux bonnes places du salon dont ils ont longtemps occupé 'le seuil extérieur, essayant doucement toutes les fausses clefs. Les voilà aux grands conseils, aux grandes magistratures, aux sénats, crevant de modestie, genre d'impudence qui leur est particulier et qui est particulièrement agaçant. Si tu es modeste comme tu prends soin de le dire, ô courge! que fais-tu là?

Mais Marc-Aurèle a dépassé de loin toutes ces fortunes ; le diable, qui a quelquefois de terribles permissions, a eu la permission de le faire empereur. Le diable avait besoin des vertus de Marc-Aurèle pour prouver à quantité de sots que le monde n'avait pas besoin de Jésus-Christ. Il est venu à ses uns. Largument lui réussit encore. Le sage Marc-Aurèle, ennemi jaloux et tranquille de la folie de la croix, a travaillé de son mieux pour en guérir le monde, et il est resté l'un des hommes les plus honorés du monde. Un jour, quel- (ju'un, un ennemi de « certaine presse » que je retrouve ici, rêva de me foudroyer, moi qui vous parle, parce que j'avais manqué à Marc-Aïu^èle. Mais le canon ne put être chargé qu'à poudre. C'était le cas de le dire : Que de bruit pour une méchante omelette au lard !

Enfin, il faut avouer que le sage Marc-Aurèle n'est aucunement du nombre de mes saints, et pas même de mes grands hommes. Dieu sait pourtant si je mets la couronne de grand homme hors de portée ! Mais je le trouve en réalité trop misérable, ce Trissotin impérial qui livrait le christianisme à son bourreau, et qui confiait à l'autre main de l'empire, à la prostitution, l'éducation du prince Commode, futur maître du genre humain. Devant la modestie de Marc-Aurèle, j'incline à préférer l'impudence de Caligula. Caligula du moins ne trompe'pas la conscience publique. La brute littéraire et philosophique elle-même, la plus dangereuse qui soit, n'est pas exposée à vénérer ce hideux petit gredin.

J'aurais d'ailleurs voulu tenir en tête à tète l'aimable jeune empereur pendant que je lisais mon journal parisien. Je me serais fait un plaisir de lui montrer qu'il n'avait pas tant sujet de se rengorger sur sa vertu d'im-

ROxME PENDANT LE CONCILE. 667

pudence. L'impudence s'est vulgarisée , et quoi que l'empereur Caligula ait su accomplir en ce genre, il me semble que nous faisons maintenant, proportion gardée , tout aussi bien. Qu'est-ce que c'est , par exemple, aujourd'hui, que l'histoire du cheval consul? Le tour que Caligula s'est contenté de rêver, nos moindres journalistes l'ont vingt fois exécuté. M. de laBédollière fait cela en cassant la croûte ; cinquante autres le font. C'est même une chose qui leur est indifférente de soutenir que leur cheval est un homme, ou d'avouer que leur homme est un cheval ; ils vous le bombardent consul dans l'uae et dans l'autre condition.

Quelques-uns cependant mesurent mal leurs forces , choisissent mal le terrain, et finalement attirent sur eux et sur leur cheval plus de sifflets que n'en doit affronter un homme qui veut rester debout. Témoin le célèbre disquisiteur qui s'est avisé de poser le fameux cas de conscience aux évêques sur l'infaillibilité. L'infortuné a été sifflé, puis conspué, puis berné. Une troisième réponse latine lui tombe dessus, qui le roue. Vous direz que c'est bien de l'honneur qu'on lui fait ? Sans doute, mais le voilà en compote. Je sais que l'on vous donnera quelque chose de cette brochure, aujourd'hui ou demain. Pour votre agrément, je vous l'envoie. En son fond, et en dehors de cette forme gaillarde qui sent son xvi" siècle, elle est magistrale. Vous y verrez un portrait du gallicanisme, tout nu, photographié sur nature, qui vous fera plaisir en ce moment où le monstre va enfin être justicié. S'il n'était pas devant les juges, bien tenu, garrotté comme il faut, on aurait peur. Je me persuade que le bon disquisiteur lui-même ne savait pas de quelle nature intime est la doctrine qu'il promène

SOUS sa houppelande. Il le sait maintenant, et cette connaissance nécessaire ne saurait lui paraître à trop haut prix. Néanmoins, il la paie cher. Mais aussi pourquoi cette impudence de faire l'herboriste sur les rives du Tibre, lorsqu'on est, dans les Gaules,

« Tout au plus que boucher? »

Un autre impudent, réservé à une fin triste, c'est « le malheureux, quel qu'il soit ', » qui fournit des correspondances sur le Concile au journal que je lisais hier, entre le Capitole et le Palatin. Certes, l'impudence est de premier ordre et munie encore de grosse et venimeuse sottise, mais il parait bien que ces qualités ne suffisent pas toujours : celui-ci aussi a mal mesuré ses forces, mal choisi son terrain, et n'exécutera pas le tour qu'il a en vue.

Il veut persuader qu'il assiste au Concile, qu'il entend les discours, qu'il en rend bon compte ; bien plus, qu'il appartient au Concile ; bien plus, qu'il est le Concile et la conscience du Concile ; que le Concile sent, juge, se passionne comme lui. Mais , mon ami , alors vous êtes certainement un parjure ou l'instrument d'un parjure, et quelle raison avons-nous de penser qu'un parjure n'a pas d'autres légers défauts, et notamment celui d'être un menteur ? Or, quel effet favorable à vos desseins pensez-vous produire sur le public en vous présentant à lui comme manifestement parjure et menteur ? Et avec cela, comment arriverez-vous à fabriquer le consul ? Il y a des cas où l'impudence ne suffit pas ; il faut être empereur, et encore !...

' Expression de Msr l'évêque d'Augoulême.

La Broehnre franciscaine.

20 juiu.

Autre brochure latine : Seraphici Doctoris Divini Bonaventurse doctrina de Bomam Pontificis prùnatu et infallibilitate. C'est la réponse de l'Ordre séraphique à ceux qui ont prétendu que les écrits authentiques de saint Bonaventure ne fournissent rien en faveur de la doctrine de l'infaillibilité. Ce travail, analogue à celui qui a été publié récemment par le P. Blanchi pour l'école de saint Thomas, est dû à un membre éminentde la famille franciscaine, le R. P. Fidèle, professeur de théologie, ancien provincial. La réponse est concluante, comme toutes celles que l'indigent et imprévoyant groupe des adversaires s'est attirées. Il sera dit qu'aucune de leurs assertions n'a pu passer ; qu'ils auront été vaincus et battus sur tous les terrains, sous tous les masques. Si vous trouvez l'occasion de citer la conclusion de cet écrit, où tous les textes du Docteur séraphique sont puissamment résumés, réjouissez-en la foi de nos lecteurs.

Je laisse la brochure franciscaine pour prendre une brochure jésuite qui arrive à l'instant : Adversus novmn doctrinam de necessùate unanimis episcoporum consensus, theologica disquisitio P. Valentini Steccanella, S. J. Le R. P. Steccanella est l'un des éminents rédacteurs de la Civiltà cattolica, mise en cause par l'auteur anonyme de Y Unanimité morale nécessaire. Il devait quelque chose à l'anonyme supposé considérable qui a rédigé ce mémoire français contre le vote prévu du Concile, dans le dessein

assez audacieux de soumettre les décrets du Concile à la révision de l'opinion, reine du monde. Hélas! que celui-ci est loin d'avoir le respect habituel des évèques et le respect habituel de la vérité. C'est ce que le P. Steccanella prouve avec développement. Il révise à fond les textes cités par l'anonyme, il en fait voir l'art peu malin, mais très-hardi, en mettant sur deux colonnes le texte pur et le texte « découpé * » ou arrangé. Rien ne résiste à cette épreuve ; elle ne tourne pas à la gloire du novateur. Ainsi passent successivement devant nous saint Vincent de Lerins, Melchior Cano, Jacobatius, Tournely et d'autres, ne disant plus tout à fait ce qu'on leur avait fait dire, disant même le contraire. « Post Tournelyum, citât Muzzarellium, sed eadem arte.->^ Ce &ed eadem ai^te est l'une dos rares épigrammes que le P. Steccanella se permet dans une dispute qui en autoriserail beaucoup ; mais un respect si soigneux d'écarter les épigrammes est lui-même une épigramme acutissime. Je crois que ce troisième anonyme encore manquera son consul.

Je laisse la brochure jésuite pour prendre une brochure épiscopale : De primatu Romani Pontificis ejusque infallibili magisterio,juxta idtima Galliarum concilia provincialia, scripsit Carolus JEmilius Freppel, episcopus Andegavensis. Je sens le plaisir que vous fait ce nom, si jeune encore sous la mître, et déjà si brillant. Aux textes qu'il a recueillis de nos derniers conciles provinciaux, ^[gr Freppel a ajouté des advertenda qui en font ressortir le sens. Partout les derniers conciles français ont, d'une voix unanime, confessé l'inerrance dogmatique

1 Expression de Maf Farclievêque de Baltimore dans sa lettre à M9'' l'évêque d'Orléans.

du Vicaire de Jésus-Christ. Eu terminant, M^'' Freppel cite ce bel éloge dont le Pape Grégoire IX, dans une lettre adressée à l'archevêque de Reims, honorait la foi des Gaules : « In fervore fidei ac devotione erga apostoltcam Sedem non sequitur alias, sed antecedit. »

De l'aveu des juges les plus compétents, cette dispute latine met le latin du côté des infaillibilistes, qui avaient pour eitx, si je ne m'abuse, le français. Nous avons donc les saints, les docteurs, le latin, le français, le nombre et le Pape. Et ce diable de petit /^mnpaes, assisté de V Impartial du Loiret, de la Gazette d'Augsbourg, de M. Loyson et de M. Daru, nous appelle « la secte. » C'est hardi, mais c'est trop fort, et le consul ne passera pas.

Une seconde Messe à Saint-Paal. — Saint Angnstin.

22 juin.

Le semaine dernière, j'allai de grand matin à Saint- Paul-hors-les-Murs. Vous devinez le plaisir de prendre du même coup le grand air, le grand espace, les grands souvenirs et la messe. Il avait plu ; les champs étaient rajeunis et gaillards. Entre la voie Appienne et la voie d'Ostie, il y a de certains chemins ondulés que je connais. De là, entre deux splendides tentures de clématites, on a sous les yeux tantôt la campagne, tantôt la ville. La campagne, c'est Virgile ; la ville, c'est Tite-Live et la suite, qui recommence avec les nouvelles destinées de Rome et du monde. Nos clématites revêtent aussitôt deux mille ans d'histoire, deux mille ans et plus, se mettent à raconter le genre humain. Elles ont vu

les deux histoires romaines. Virgile traversant ces sentiers, leur a demandé des hexamètres ; saint Pierre, qui peut-être y vint chercher la brebis perdue, a remarqué leur parure plus magnifique que celle de Salomon et de César, et il a dit le dernier mot sur les fortunes des maîtres du monde. Et omnis gloria ejus tanquam flos fœni.

En ce moment de Tannée, après quelques bonnes heures de pluie, rien n'est comparable au charme des environs de Rome. Il y a là toute abondance, toute jeunesse, toute vigueur, toute grâce, toute majesté. De la terre et des cieux une sérénité joyeuse vous vient au cœur. L'esprit se remplit de nobles et bénignes images. Baigné de parfums adoucis, on songe à tout ce que l'on a pu voir de grand, de tendre et de pur. L'Éden radieux se déroule, livrant toujours de plus aimables aspects. Il semble que Mozarl est par là, chantant des vers de Racine. Un souffle de bonté céleste court à travers ces merveilles, plus frais que le vent du matin. Il vous parle ; il dit le nom de Celui qui fait de tels présents et qui promet encore mieux, comme la vigne et l'olivier qui, dans une impatience de charité, se hâtent de donner leur fleur, quasi vinea in primo flore botims ejus, et quasi oliva projiciens florem suum.

J'entrai dans la basilique. Je m'y trouvai seul. Il semblait que saint Paul fût en conférence avec son Maître et que ces grandes figures des apôtres, des papes et des docteurs, écoutassent en silence l'entretien. La nef immense me parut plus solennelle que je ne l'avais encore vue. J'éprouvai quelque chose de la terreur sacrée. Je me sentais très-petit et néanmoins très-grand. Très-petit, puisque, hélas! je suis moi; très-grand, puisque enfin je

suis de la maison. Je me disais :Au moins, pour la doctrine et l'adhésion du cœur, personne ici n'a rien à me reprocher; je suis ici dans l'obéissance, je suis ici dans le chemin, et enfin c'est ici « chez nous. » Si bien que j'avançais d'un pas circonspect, mais avec une grande allégresse en toute mon âme.

Derrière une colonne, un serviteur frottait le pavé. Pour celui-là, aucune terreur assurément ne le troublait. Il était chez lui. Il me donna le bonjour très- cordialement, et me dit qu'une messe allait commencer.

En effet, un tout jeune prêtre sortit de la sacristie, accompagné d'un assistant et de deux servants à peu près de son âge. A l'exception de l'assistant, tous portaient la robe rouge du Collège germanique. C'était un ordonné de l'avant- veille, qui venait solenniser sa seconde ou troisième messe en la célébrant dans la basilique de l'Apôtre des Nations. L'assistant, les servants et le prêtre avaient un aspect de candeur où l'on reconnaissait bien ce « monde à part » dont parlait il n'y a pas longtemps un ministre, lequel depuis s'est fait mettre à l'écart pour longtemps. Je les suivis, en compagnie du balayeur, laissant sa pelle et son balai sous la garde de sainte Scolastique. Ils entrèrent dans la chapelle du Crucifix. Le balayeur, par amitié, me dit que ce Crucifix a parlé à sainte Brigitte. Je le savais, mais je fus touché de la bonne grâce de ce brave homme qui pensait à l'honneur de sa basilique et à mon édification.

Je ne sais pas si M. de laBédollière l'aurait cru; M. de la Bédollière croit avoir des motifs pour douter qu'un crucifix ait jamais parlé. Je me permettrai d'observer que sainte Brigitte l'a entendu, elle le dit elle-même, et le témoignage de sainte Brigitte, reçu par l'Église, est IV. 43

au-dessus des motifs de M. de la Bédollière. Sainte Brigitte était là et M. de la Bédollière n'y était point; et puis, quand même M. de la Bédollière eût été présent, qu'est-ce que cela prouverait, qu'il n'eût rien entendu? Pour entendre le crucifix, il faut d'abord pouvoir entendre la raison.

Je n'ai pas entendu le crucifix durant cette messe. Mais sainte Brigitte aurait pu l'entendre, et c'est ce que la raison me disait. En présence de ce jeune prêtre dans sa robe d'écolier, la raison me montrait l'Église, les confiances augustes, les persévérances, les puissances de son sacerdoce, les vertus de son autel. Les yeux plus purs de sainte Brigitte eussent vu le Crucifix vivant ; son oreille plus délicate eût entendu : Ego, ego vici mundum !

L'Église prend un jeune homme, presque encore un enfant, qui a grandi loin de la foule, à Fombre ; elle ose lui imposer la chasteté, l'obéissance, la pauvreté; elle ose lui mettre dans les mains la Pénitence et l'Eucharistie ; elle ose l'envoyer au monde ; elle ose lui dire : Va juger, va condamner, va combattre et vaincre le monde! Et depuis bientôt deux mille ans, le monde est contredit, condamné, combattu, vaincu.

Je sais bien que l'ami Bédollière a des procédés pour expliquer le phénomène, pour démontrer que le phénomène ne durera pas, et que d'ailleurs le monde n'est point vaincu. Je sais bien qu'il accomplit lui-même, — oui, lui Bédollière, — des choses qui ne laissent pas d'être étonnantes. Ne vient-il pas de dresser une statue à Voltaire? Ne fait-il pas des livres qu'il vend deux francs, et sur lesquels il gagne peut-être cinq sous, où il a fourré tout ce qui est nécessaire pour conduire des

milliers de conseillers municipaux à mourir sans sacrements? Voilà certes des merveilles en leur genre. Mais une plus grande merveille est que, Bédollière et le monde étant ce qu'ils sont, Bédollière ne soit pas le roi du monde.

Et en somme, ce petit jeune prêtre dont je viens d'entendre la messe, cet enfant qui porte encore sa robe d'écolier, retournera demain dans son Allemagne, et il y sera plus fort que le docteur Martin Luther qui était plus fort que des milliers et des millions de Bédollière.

Le Collège germanique est une fondation de saint Ignace. Il l'institua dans la prévision des besoins de l'Kglise catholique en Allemagne, mordue d'une dent envenimée, renversée et mise en lambeaux par le serpent luthérien. Quelques prêtres tous les ans pour des besoins si formidables ! Néanmoins, le Collège germanique, se maintenant à travers toutes les vicissitudes, a rempli son but ; il a donné à l'Allemagne des prêtres savants, fidèles et pieux. Qui peut calculer l'influence d'un prêtre savant, fidèle et pieux? Qui sait ce que fait au moyen d'un prêtre cet Ouvrier qui travaille sans relâche et qui met des siècles à la perfection de son œuvre? Après Luther, Fébronius et Joseph II sont venus ; nous avons aujourd'hui cet illustre M. de Beust, et les juifs, et tant d'autres, et tant de défections, de trahisons et d'ignorance. L'épreuve n'est pas finie. Mais quelques enfants du peuple entrent dans les séminaires, et le monde sera vaincu. L'Église jette des grains de sable sur les rivages des océans débordés. C'est le môle, c'est la limite : Non amplius! Le flot baisse et se retire. L'Eglise, dans sa confiance inébranlable, voit déjà le jour

OÙ les autels seront relevés sur le sol que la mer avait envahi. Le flot n'y jette plus que des écumes, plus tard il apportera des offrandes.

Je ne connais point ce jeune prêtre, j'ignore son nom ; sans doute je ne le verrai jamais. Mais il n'oubliera pas sa messe à Saint-Paul-hors-les-Murs, dans ce beau silence, par cette lumineuse matinée de juin. Si cette page vient sous ses yeux, qu'elle lui soit l'action de grâce d'un chrétien édifié de sa piété et de celle de ses compagnons.

Je suis rentré dans Rome par la porte d'Ostie. Le soleil avait monté, la poussière et le bruit montaient, c'était le monde. Mais par delà les méandres du Tibre, à travers la poussière, je voyais le dôme, et, à travers le bruit, j'entendais encore : Ego vicimundum. Au coin d'une rue misérable, formée de quelques pauvres maisons, je vois la via Grxca. Ici, vers l'an 382, un Africain de Numidie, nommé Aurèle Augustin, vint ouvrir une école d'éloquence. Il avait trente ans ; quoique plein d'esprit et de cœur, et déjà près d'être un des rares génies du monde, il croyait, tout comme M. de la BédoUière, que le christianisme n'était pas assez grand pour l'intelligence humaine. Augustin et M. de la BédoUière sur le même chemin, cela fait dresser les cheveux! Seulement, Augustin n'était pas à son aise dans ce chemin-là. Désabusé du manichéisme, il avait embrassé le scepticisme de Y Académie, essayant d'y trouver quelque fétu qui put lui servir de rempart contre le Dieu envahisseur de sa mère. Mais sa mère, se faisant bien expliquer les belles idées de ces académiciens, lui disait : Eiifin ce sont des épileptiques ! Forcé d'en convenir il fut vaincu.

Il a donc promené par ici ses angoisses, ce grand et charmant Augustin, à qui Dieu a donné tant de paroles dont l'intelligence humaine a été nourrie depuis quinze siècles, et qui est devenu l'un des vingt ou trente vivants qui dominent le monde! A cette époque, il professait la rhétorique, et le monde entier ne l'aurait pas tiré de la rhétorique. Mais il demandait la vérité avec larmes. Un jour, une voix d'en haut, douce et bienveillante, lui dit : Prends et lis. Il ouvrit le Livre et lut ces paroles de saint Paul aux Romains : Revêtons-nous du Seigneur Jésus-Christ/ Ce jour-là, Paul donna Augustin à Jésus-Christ, et Jésus-Christ donna Augustin au monde.

Augustin! Il ne l'ut cependant qu'évêque d'Hippone, un petit lieu sans « importance » dans le rayon de Carthage. S'il était au Concile, l'école théologique où brille M. Janicot le signalerait parmi ceux qui risquent d'en invalider l'œcuménicité. Que serait l'évêque d'Hippone aux yeux de l'école théologique où brille M. Janicot? Un Vicaire apostolique, pas autre chose. Hippone? Combien y a-t-il de cafés et de thécâtres à Hippone? Combien d'imprimeries et de manufactures, et de magasins de modes? Quel est le chiffre de la garnison? Quel nombre de députés élit le diocèse d'Hippone? D'ailleurs, l'évêque d'Hippone croyait à l'infaillibilité du Pape. Il soumettait au Pape l'approbation des conciles ; il disait : Rome approuve, la cause est flnie. Si l'évêque d'Hippone était présentement à Rome, avec quel empressement, avec quelle confiance {portenfosa mstptentta, dit le P. Ballerini), notre bon abbé Gaduel lui porterait sa scripticule {Scriptnmcula) intitulée Disquisitio moralis, pour lui apprendre à voter correctement !

A propos, puisque nous parlons du vote, quand aurat-il lieu? Hélas ! je suis couvert de confusion ; mais il paraît bien que ce ne sera pas pour la Saint-Pierre. Et pour quand, alors? Je n'en sais rien. Je me suis permis d'interroger là-dessus un évêque. — Il y a, m'a-t-il dit, une chose que Dieu a faite, qu'il respecte beaucoup et dont il a tiré toujours beaucoup de gloire. Cette chose s'appelle la liberté humaine. Dieu attend qu'elle veuille bien se prononcer pour lui en certains lieux où présentement elle n'entend pas les choses tout à fait comme d'autres, en plus grand nombre, croient qu'il le désire. Puisque Dieu attend, attendons 1

Que répondriez-vous? Moi je ne vois rien à répondre, et quand même je verrais quelque chose à répondre, qu'importeraient mes- réponses? Je pense, d'ailleurs, que les cent discours ne défileront pas tous. Un abrégé paraît trop désirable pour n'être pas proposé. Mais enfin, s'il faut tout entendre, on entendra tout. Divers mauvais bruits couraient il y a huit ou dix jours : bruits d'invasion, bruits d'évasion, bruit de protestation et d'insurrection. Aujourd'hui, on ne s'attend plus qu'à voir couler le temps. Le temps coule en effet. 11 coule, et il mûrit les dogmes comme autre chose. Après avoir laissé craindre les tempêtes, les grêles, les sécheresses, les... etc., il finit par livrer la moisson mûre en temps opportun pour la faux et pour le grenier.

li'Infiofata.

24 juin.

Je crains de décrier le premier-Paris de l' Univers en le détournant trop souvent de la « question de cabinet ^ et des autres choses sérieuses dont il est séant de parler trente fois par mois. Cependant je vous décrirai encore une fête. A Rome, les fêtes sont fréquentes, ou, si vous voulez, il n'y en a qu'une, mais elle dure à peu près toute l'année. Je veux bien confesser la barbarie, au point de vue économique, d'un usage qui prend au peuple tant d'heures propres à tourner la meule. Néanmoins, il faut aussi avouer que c'est joli, en harmonie avec le climat, et que l'usage n'a rien d'offensant pour la dignité de l'homme. J'observe qu'ici l'on mange, l'on boit, l'on dort comme ailleurs; on est vêtu, on est logé, on chante; je serais même tenté de trouver que l'on chante trop. Dès le matin, de toutes les fenêtres il sort des chansons qui viennent heurter la mienne et troubler mes raisonnements. Les fenêtres sont fermées , les chants alors descendent dans la rue, et se promènent au clair des étoiles j usque vers l'heure où les fenêtres se rouvrent. Manchester, le Creusot, Saint-É tienne, quelques autres pays de grand travail, trop fréquemment visités de la clarinette chassepot, sont sans doute plus méditatifs, mais peut-être moins joyeux.

Enfm, soit que je me gâte à Rome, soit que je manque absolument de sens économique comme de tant d'autres sens de « mon temps, » il est certain que cette longue

fête romaine ne me scandalise en aucune façon. Il ne me parait pas contraire à l'honneur ni au bien d'un peuple qu'il augmente le nombre de ses dimanches sans augmenter le nombre de ses lundis ; qu'il ne songe pas même à demander la diminution de ses heures de travail, ayant tout le repos qui lui convient. Pour tout dire, je tourne à l'admiration si je considère qu'en faisant cette vaste part au repos, on a su ne rien donner à la débauche ni à l'ennui. Nous cherchons ce secret politique et économique depuis assez longtemps, mais je ne vous vois pas encore au moment de mettre la main dessus.

Donc, les fêtes du Saint-Sacrement ont fmi hier soir à huit heures, au bruit du canon, par une belle procession de cierges sur la place Saint-Pierre ; et hier, à huit heures et demie, les fêtes de saint Jean-Baptiste ont commencé sur la place Saint- Jean-de-Latran, par des feux de joie.

Je ne parle qu'en passant d'un entre-deux, on ne peut pas tout dire. Il y a eu encore cette semaine, la fête de saint Louis de Gonzague, fête de la jeunesse écolière, célébrée en pompe avec premières vêpres, grand'messe, grande musique, grand salut, octave, et assistance du peuple entier. Ce n'est néanmoins qu'une fête privée donnée par le collège Romain. Ainsi, les riches particuliers, dans la vieille Rome, donnaient des jeux. On offrait au peuple des combats de gladiateurs et d'animaux ; les jeux maintenant sont de cantiques, de lumières et de fleurs, on offre au peuple les pompes de l'Eucharistie. C'est le progrès que M. Gibbon déplorait, mélancoliquement assis sur les débris du Forum déshonoré par les sandales des moines. 11 y prit le dessein

d'écrire son livre contre l'Église. Quand la Révolution française arriva, M. Gibbon mourut de peur.

La Saint-Jean-Baptiste est une fête d'obligation religieuse et civile très-populaire. La nuit est consacrée aux chants, à la musique, au tapage nocturne. On va à Saint- Jean-de-Latran voir les feux qui s'allument dans la campagne, on achète des fleurs propres de la solennité, qui sont la lavande et l'œillet rouge. Toute la jeunesse de Rome se rend là. C'est un pèlerinage de fiançailles, et les vieux époux y retournent en souvenir de ce premier engagement. Heureux le peuple dont la vie est mêlée à la religion ! Il n'a pas fermé la source de la poésie domestique.

J'ai vu tout à l'heure cette fête. Elle a ajouté à mon respect et je peux dire à mon admiration pour le peuple romain. De plus en plus je le regarde comme le peuple le plus police, le plus sage, le plus honorable qu'il y ait au monde. Certaines gens ne remarquent que ses guenilles. Il y a aussi des guenilles ailleurs, et beaucoup plus qu'ici. Pour moi, je remarque son attachement aux traditions, sa douceur, la joie tranquille de ses loisirs. Peuple unique dans sa ville unique, plein comme elle de beauté et de grandeur négligée.

Du forum de Trajan, où je joignis la voie papale, jusqu'au Latran, c'était une double file ininterrompue de gens en demi-gala qui montaient et descendaient, bien portants et paisibles. La foule descendante formait vraiment une chaîne de fleurs. Tous avaient à la main le bouquet d'œillet et de lavande ; le chemin en était embaumé.

Représentez-vous ce chemin d'ombre vigoureuse et de lumière éclatante, moitié ruines et moitié maisons,

tantôt ville, tantôt village, semé de marbres antiques et de touffes d'herbe, gagnant de forum en forum, longeant les débris du temple de la Paix, longeant le Colysée, montant au Latran à travers un marché de bouquets. Répétez-vous les noms de Trajan, d'Auguste, de Néron, de Titus, mêlés aux noms de saint Pierre, de saint Clément, de saint Ignace d'Antioche, de Constantin, de Charlemagne. Parmi ces majestés de l'histoire, sous l'incomparable azur, adouci de cette teinte du matin qui rappelle le duvet des fruits noirs, voyez ce peuple heureux, cette foule fleurie, animée du grave battement des jeunes cœurs. Rien jamais, même dans les peintures, ne m'a donné autant l'idée sincère et grandiose d'une fête. Point de poussière ni de fumée, ni de cris ni de sueur; point de grincements de musiques, point d'odeur de friture , rien de flamand. C'était la noble Italie, encore mieux la noble Rome, jouissant de voir, de penser et d'aimer au milieu de ses propres magnificences. Dieu dans le cœur, des fleurs dans les mains. Spectacle vraiment doux, apparition charmante du genre humain délivré de ses stigmates ordinaires, la laideur, la misère, la servilité ! Dans les épanouissements de ce soleil qui était bien le regard caressant du père de la race humaine, ils portaient la vie aussi gracieusement que leurs bouquets.

Je pénétrai dans la basilique, source de ce fleuve de joie qui coulait par la ville. La basilique avait ses grandes tentures de damas rouge, austères et souriantes ; toutes ses portes étaient ouvertes, tous ses autels parés et allumés. La foule entrait . se distribuait autour des autels. La vaste nef, ordinairement déserte, se trouvait remplie de groupes animés et silen-

cieux ; le fils de Zacharie et d'Elisabeth voyait autour de lui cette même multitude qui venait le visiter au désert. En ce temps-là, Tibère possédait le monde, et l'un de ses embarras était de refuser les temples et les prêtres que lui offrait le monde. Il voulait bien être dieu, il voulait bien avoir des autels et des prêtres de sa divinité, mais pas trop. Si la police de Tibère lui a rapporté que, dans un coin de la Judée, un homme appelé Jésus disait d'un autre Juif : « Entre ceux qui sont nés de la femme, il ny en a pas eu de plus grand que Jean- Baptiste, » assurément Tibère a ri de ces deux prophètes. Cependant l'oracle est vérifié. Déjà, au seul regard humain, Jean-Baptiste est plus grand dans le monde qu'Alexandre et que César. Au seul regard humain il a mérité cette grandeur. Le monde lui doit plus qu'à Alexandre et plus qu'à César. C'est lui qui a dit, montrant Jésus ; Voici V Agneau! C'est lui qui a dit devant Jésus : // faut quil croisse et que je diminue. C'est lui qui a dit au roi Antipas : // ne vous est pas permis, tout roi que vous êtes, de transgresser la loi de Dieu; c'est lui qui a bravé la mort pour dire la vérité. Au seul regard humain, ces paroles et cette mort sont plus grandes que tout Alexandre et tout César. Je rabaisserais la majesté de la foi si j'insistais sur cette pensée. Nous adorons Dieu parce qu'il est Dieu, et nous honorons ses sainte parce qu'ils sont ses saints, et non parce qu'ils ont dit ou fait des choses que nous trouvons grandes et belles. La suréminente beauté et la suréminente vertu des saints consiste dans leur foi et dans leur amour pour Dieu. Les traits de génie ou de grandeur qui pourraient avoir un autre principe pourraient aussi mériter peu que nous les admirions. Le philan-

thrope et le grand homme restent encore du vulgaire ; c'est la foi et l'amour seuls qui entrent dans la grandeur. Mais il est vrai pourtant que cet éclat de Fintelligence, de la justice, du courage et de la bonté, qui commande à l'admiration, rayonne davantage là où l'Église a posé ses couronnes, et que le saint fait honneur à l'homme comme à Dieu, admirable dans ses saints.

J'assistai à la messe d'un de nos Vicaires apostoliques français. C'était à l'autel du Saint-Sacrement, orné des belles colonnes dorées que l'empereur César-Auguste fit faire avec le bronze des vaisseaux d'Actium. La tradition rapporte qu'Auguste eut une vision de l'autel céleste qui dominerait au Capitole ; et ces colonnes, monument de la victoire qui lui donna l'empire, supportent le reliquaire où l'Église garde la table du premier banquet eucharistique. Telle est Rome, telles sont les choses qu'il a plu à Dieu de rassembler ici. Et c'est pourquoi ici rien ne peut mourir, et tout renaîtra d'ici.

Quant à cet évêque qui disait la messe, une de nos provinces l'a donné à l'Église, et il revient de Canton où il achève de bâtir sa cathédrale sur l'emplacement du palais de Yeh, le dernier persécuteur des chrétiens, lequel s'est fait apporter un lambeau du cœur de M. Chappelaine, missionnaire, et l'a mangé. A cet autel orné des dépouilles d'Actium , l'humble évêque était servi par un de ses disciples chinois ; butin d'une victoire achetée par le sang, mais d'où naîtra un empire plus durable que celui qui sortit des eaux d'Actium. El l'évêque, debout devant l'autel, lisait ces paroles au livre sacré : < Écoutez, îles, et vous peuples éloignés.

« prêtez l'oreille. Le Seigneur m'a appelé dès le sein de « ma mère, il a rendu ma parole semblable à un glaive « perçant, il m'a protégé sous l'ombre de sa main ; il « m'a mis en réserve comme une flèche choisie ; et il « m'a dit : Je t'ai établi pour être la lumière des na- « tions et le salut que j'envoie jusqu'aux extrémités de « la terre. »

Au retour, près du Colysée, j'ai vu passer l'Homme qui dit maintenant aux foules : Ecce Agnus Dei, et aux puissances : Non licet. Mais il ne dit pas : Oportet minui, car il représente Celui qui doit au contraire grandir. Comme tous les Romains , Jean-Marie Mastai allait honorer Jean-Baptiste, fds d'Elisabeth et de Zacharie. Un prêtre français, qui se trouvait à genoux auprès de moi sur le chemin, me dit en se relevant : Ecclesia Dei MAGNUM viRUM genuit JoANNEM, prxcursorem Domini.

Plusieurs vont répétant que la poésie est morte. Je crois qu'ils ont raison; mais ils ont raison parce qu'ils sont de l'Académie. Quant à moi, qui suis de l'Éghse, je dis que la poésie est vivante. Je la vois couler, je la vois bondir, je m'abreuve à ses ondes salubres, et je tiens que nous irons encore loin dans le monde en chantant nos antiennes, lorsque la race du vaudeville et de la carmagnole dormira son sommeil hébété qui deviendra la mort.

Nouveaux délais. — La liberté humaine fait les affaires de Dieu.

28 juin.

Nous voici à ce jour désiré de Saint-Pierre, et point de définition ! C'est la preuve éclatante que M. Veuillot ne fait pas tout ce qu'il veut, et ceci devrait contenter ceux qui craignent tant Faction des Ephéraéride& [vulgo, certaine presse) dans l'Église. Mais il n'y a pas moyen de les contenter. Après avoir enfin couché le Concile sur le gril, ils commencent à dire qu'on les fait inhumainement mourir de chaud. Vous verrez que, s'il y a des fièvres., ce sera encore la faute des Ephéméyndes. Tout sera vain, néanmoins. Autant le désappointement est cruel, autant l'espérance et la volonté sont fermes. Le Concile sait que Pierre est infaillible, comme .Job savait que son Rédempteur était vivant. C'est une chose qu'il veut dire au monde, à l'avenir et à l'éternité. On ne remet pas à remplir de tels messages. On ne s'expose pas au reproche que se faisait le prophète : Fa? mihi. quia tacui! Et si la définition ne peut mûrir qu'au soleil, eh bien ! on grillera.

Quant aux causes multiple qui prolongent le retard, je ne les connais pas toutes. Vous me pardonnerez de ne point dire toutes celles que je connais. Je ne suis point fait pour regarder dans le Concile par le trou de la serrure, il ne me convient pas de violer des portes sacrées. Bientôt d'ailleurs toutes les portes s'ouvriront toutes grandes. Fra Paolo grifTonne pour le service de

sa passion ; Pallavicini enregistre pour l'honneur de la vérité. Fra Paolo se hâtera, il mentira, l'on devra le démentir. Ainsi tout viendra au jour, malgré le dédain qui consentirait d'ignorer et malgré la miséricorde qui voudrait oublier. Justice sera faite. A côté de la justice humaine apparaîtra la belle et patiente grandeur de la vérité. On aura le consolant spectacle de son pas laborieux, mais triomphant. C'est le tableau qui restera. Je le contemple d'avance, et je supporte les fâcheux visages qui ne tarderont guère de s'ofTrir à ce qu'ils ne creient pas chercher.

Vous voyagez, le but vous apparaît en droite ligne, en pleine lumière. Il semble que vous y touchiez. Mais il y a encore du chemin, encore des obstacles à franchir. Il y a des compagnons plus lents qu'il faut attendre, des récalcitrants formels qu'il faut persuader, des ennemis qu'il faut vaincre. Ce but, tout à l'heure si visible et si voisin, se cache, semble hors d'atteinte ; il faut marcher longtemps après l'heure où l'on pensait que la route serait flnie. Voilà l'histoire de la défmition de l'infaillibilité et de toute œuvre de l'homme, encore qu'il ait ici l'assistance de Dieu. Dieu lui-même emploie le temps et toute la nature à former une herbe des champs. Il fait plus lorsqu'il lutte contre notre liberté pour nous procurer le salut : il se met personnellement à l'œuvre, souffre des retards, recommence vingt fois et cent fois. Or, le Concile n'est pas seulement un individu, mais une armée, et une armée de docteurs ! Toute armée marche lentement ; les armées de docteurs ne font pas exception. Dans les armées de docteurs comme dans les autres, il y a des soldats enclins à raisonner contre le capitaine, et c'est une science rare

aussi chez les docteurs, que la science d'abandonner un premier avis. Un grand évêque ' soutient en forme que les conciles, quoique saints et vénérables, ne sont pas d'institution divine. Très-généralement on lui accorde que Tu es Petrus ne se peut correctement traduire par : Vous êtes un amas de pierres.

Il y a donc des difficultés non pas invincibles, mais réelles, sérieuses, considérables, qui tiennent au temps, à la nature diverse des esprits, à la constitution même de l'homme. La majorité, promptement unanime sur le but, ne l'a pas été tout de suite sur les moyens. Beaucoup n'ont pu se résoudre, sans un véritable déchirement de cœur, à écarter des termes équivoques qui semblaient devoir rattacher tel ou tel dissident. Il a fallu que la réflexion fût longue, que la conscience pariât très-haut pour leur faire accepter les précisions de l'expression dogmatique. Tous ces obstacles naturels n'étaient rien encore. Derrière les difficultés, il y a eu, il reste les obstinations. Les obstinations exploitent et compliquent redoutablement les difficultés.

A les juger d'après les impressions qu'elles produisent sur la plupart des Pères, toutes les obstinations ne sont pas du même genre. Les unes désolent, les autres révoltent.

(ju'on ignore, qu'on ne puisse apprendre, que d'invincibles préventions égarent le jugement, je le conçois, disait un membre éminent de la majorité. Mais l'intrigue contre la sainte Église, l'appel au bras séculier, la divulgation mensongère du secret, les citations d'autorités imaginaires ou ridicules, la résolution de

' Ma' l'Évêque de Tulle.

tirer en longueur, et tant de basses et cruelles industries pour faire avorter le Concile, à dessein de contenter des opinions ou plutôt des importances particulières, voilà ce qui m'écrase et ce que j'eusse demandé à Dieu de ne point voir ! >»

En vérité, ces pratiques plus matérielles que doctrinales jettent sur les esprits un voile de .tristesse. On parle chaque jour avec plus de patience, mais avec plus de douleur , de leur persévérance inattendue. Des « irréconciliables » dans le Concile ! voilà une vraie humiliation.

Je me permettrai de revenir, à ce propos, sur une idée que j'ai déjà présentée.

En tout homme, la liberté humaine est chargée d'un travail que lui assigne la volonté de Dieu, et quoi qu'elle veuille, elle le fera, parce que la liberté de Dieu ne doit pas être violée par la désobéissance de l'homme. Dieu reste le maître. L'indocile, quoique libre, ne sera pas dispensé du travail qu'il doit à Dieu et au genre humain, car Dieu n'a pas entendu lui donner la vie comme une force superflue. Il travaillera, il servira, il obéira ; il ne peut que perdre la joie de l'obéissance volontaire et le prix immortel dont elle eût été payée. Selon qu'elle se prête ou se refuse au travail de Dieu, la liberté humaine change de caractère. Ou elle enlève le fardeau joyeusement et noblement sur les ailes de l'amour, ou elle y est attelée et elle le traîne en hurlant par les chemins âpres ; et le maître qui se rit de la rébellion tire encore profit de ses lenteurs.

En ce temps frivole où nous sommes, Dieu permet qu'un dogme nécessaire au progrès de son Église, et par conséquent au salut du monde, apparaisse et i-es- IV. 44

plendisse dans le catalogue des articles de foi. Il convenait que le monde en fût informé jusqu'en ses derniers lointains et en ses dernières ténèbres ; il convenait aussi qu'il connût bien la valeur d'un article de foi. Sans doute, l'attention du monde eût été puissamment éveillée par l'explosion d'une unanimité prompte et comme soudaine, et cette première grâce en eût attiré d'autres, parce que l'amom' obtient tout. Mais le résultat si désirable d'informer le monde est atteint sûrement, quoique avec plus de peine et de sueur, par cette marche lente à travers des oppositions obstinées. Peutêtre même que de ce chemin plus long par où le Concile a été forcé de passer, la miséricordieuse sagesse divine a fait un chemin abrégé. Qui eût prêché l'infaillibilité aussi haut, aussi loin, avec autant de retentissement que ces lenteurs? Le monde aura entendu les vœux et les prières du clergé, les vœux et les prières des fidèles. Son oreille dure aura été frappée sans relâche par cet immense cri d'une fière et invincible foi. Il aura connu la misère des objections, la solidité des réponses, la persévérance magnanime qui résiste à toutes les considérations humaines, afin de proclamer la volonté de Dieu. Ainsi, parmi les défaillances et les anéantissements de l'autorité humaine, le monde apprendra qu'il y a sur la terre une autorité infaillible. Personne, à présent, n'ignore qu'il avait besoin d'en être instruit. Évidemment cela était à faire, et évidemment cela est fait. L'Opposition en a été l'instrument aussi utile que rebelle et aussi puissant qu'involontaire. Ceux qui voulaient sonner le tocsin ont tout simplement sonné la cloche. Irridehit !

Un journal diocésain, grand adversaire de l'infaillibi-

lité et peu gracieux envers nous, mais touchant par le zèle qu'il montre pour son Ordinaire, nous vantait l'autre jour le nouvel éclat que jette la grande vertu et le grand génie de l'un des princes de l'Opposition. Semblablement, l'auteur légèrement plus réservé de la brochure sur V Unanimité nécessaire veut tirer argument de la vertu incontestée et de la science éminente de cent évêques (c'est son compte) qui repoussent de science certaine le dogme invoqué par le reste de l'Église. A Dieu ne plaise que je conteste la vertu de personne, ni que je mette en un lieu ou en un antre le monopole de la vertu; mais quant au génie, non ! Sans prétendre aucunement nier le génie, je me permets cependant de trouver qu'il ne s'est point encore montré de ce côté des brochures anonymes, des doctrines irréfléchies, des lettres aventurées et du latin aventureux. Tout le succès réalisé par là a été d'allonger le temps ; faible triomphe , puisqu'en somme c'est par là qu'on va se trouver avoir perdu son temps.

Laissons dans la main qui les distribuera pour toujours ces palmes que les correspondants de M. Janicot jettent par avance sur un groupe où j'estime qu'elles paraissent importunes. De tels partages ne sont pas toujours décents et peuvent paraître prématurés. Nous sommes encore au moment d'un combat dont il faut attendre la fin. En ces sortes de combats, la défaite ou la victoire peuvent devenir également glorieuses, ou plutôt il n'y a ni défaite ni victoire, mais un embrassement dans la vérité. Un évêque disait à un autre : — Accordez-nous quelque concession. Celui-ci répondit : — Mon Seigneur, quelle injure me faites -vous et vous faites-vous à vous-même? Suis-je un plus fort

qui puisse concéder quelque chose à un plus faible? Estce ma vérité que je défends et que j'ose vous faire subir? Et Dieu nous propose-t-il des vérités que nous puissions scinder ou seulement rogner un peu, pour les faire entrer dans nos convenances particulières? Ni je n'ai le droit de vous faire des concessions , ni vous n'avez le droit d'en recevoir. Je ne suis pas ici pour contenter mon cœur ou le vôtre, mais pour obéir à la lumière qui me commandera de dire oui ou non.

Yoilà ce qui doit se passer au Concile, et voilà, malgré tout, ce qui s'y passe ; et ainsi, par la très-sainte et très-miséricordieuse volonté divine qui se révèle aux cœurs droits, les choses s'y passeront. Au dernier moment, Dieu se révélera et le monde saura le fond des cœurs. Alors les jugements humains devront se réformer eux-mêmes, et deux adversaires se reconnaîtront amis, l'un disant : Je ne croyais pas que vous fussiez aveugle; l'autre répondant : Je ne savais pas que je l'étais.

Mais, dès à présent, que de sujets d'admiration nous offre ce Concile ! Pour savourer l'immense douceur de respecter et de vénérer, il faut avoir sous les yeux, comme la joie nous en est donnée, cette foule d'évêques qui, sans aucune considération du monde ni d'euxmêmes, attendent le moment de Dieu. La plupart sont pauvres, et ceux qui pourraient se mettre à l'aise s^mposent une vie de pauvreté et de privations. Ils vivent sans air par cet été brûlant, dans les chambrettes où ils ont passé l'hiver sans feu. Un grand nombre se soumettent à la discipline des couvents et des séminaires, les autres aux incommodités de l'auberge ou de la maison et de la nourriture romaines. Depuis sept mois, à

moins d'être gravement malades ou d'avoir des occupations impérieuses dans les commissions, ils n'ont pas manqué une séance du Concile. Ils restent loin de leur maison, et ce qu'ils trouvent plus dur, loin de leurs affaires sacrées, loin de leur peuple qui a besoin d'eux; ils restent à écouter des discours non-seulement qui ne leur apprennent rien, non-seulement qui les ennuient, mais qui les affligent. Ils n'ont ni délassement, ni sommeil, ni occupation constante, ni joie; et toutefois ils ne parlent point de partir, parce que l'intérêt de la sainte Église exige qu'ils restent. Un illustre archevêque de France ' , dont vous avez lu dernièrement les écrits pleins de clarté et de vigueur, disait ces jours-ci : Je veux rester, je reste. Mais si nous n'avons pas fini vers le milieu de juillet, il arrivera ce que je n'aurais pas cru. — Quoi donc. Monseigneur? — Il arrivera que je commencerai ma soixante-dix-septième année en Concile.

C'est là le Concile ; ce sont ces grands et saints vieillards pleins de science, pleins de piété, pleins il faudrait dire, de jeunesse, car ils se dévouent avec tout ce que la jeunesse a de plus ardent et de meilleur. Rangés autour de Pie IX, ils donnent, sans compter, leurs derniers j ours au grand ouvrage où Dieu les a convoqués. J'ignore si Pie IX et ces hommes que Dieu a élus pour l'entourer en ce dessein suprême se sont dit : « Faisons un grand Concile. » Mais je ne crains pas de dire qu'ils feront le Concile, et qu'il sera grand.

• Cambrai.

CXXXIIf

29 juin.

Voici les nouvelles, ou, si vous voulez, les attentes d'aujourd'hui. J'espère que je vous ai appris depuis sept mois à ne pas compter aveuglément sur mes informations, qui sont exactes pourtant lorsque je vous les renvoie.

On pense que le troisième chapitre sera voté vendredi, et que la discussion sur le quatrième pourra être close le lendemain. Alors il n'y aurait plus que le rapport des amendements et le vote, ce qui ne saurait durer plus d'une semaine, et cette grande question de l'infaillibiUté serait vidée. Mais !...

Pour vous parler de moi, je resterai autant que possible. Sans doute, mon service, qui a été fort peu de chose, est véritablement terminé. Mais ayant vu le commencement, je désire voir la fm. D'un côté, il me serait dur de manquer l'octave de Saint-Pierre; de l'autre, j'imagine que la mauvaise humeur de certaine presse pourra se répandre en mauvais propos de tout genre, et je ne serai pas fâché d'être en mesure de leur adresser quelques bons démentis, en attendant les redressements décisifs qui leur seront appliqués. Assurément, s'ils m'en croyaient, ils ne me donneraient pas cette peine et ne s'infligeraient pas plus tard ce souci. Ce serait le cas pour tous les journaux d'imiter le grand el modeste sage qui disait : Docete me, et ego tacebo... Mais !...

On cite de jolis mots d'un évêque fort modeste, qui

s'est rendu très-cher à ses frères infaillibilistes par sa bonne grâce et en même temps la vigueur de ses sentiments. Un grand prélat de grande capitale, du camp opposé, lui disait, peut-être avec un peu d'ironie : — Monseigneur, vous qui avez le bras long, tirez-nous donc de cette difficile affaire. Il répondit : — « Monseigneur, il faudrait premièrement que j'eusse le bras plus long, et secondement que d'autres eussent la langue plus courte. » Un autre adversaire « important >> lui dit : — Monseigneur, j'ai lu tous les Pères et tous les théologiens ; ils sont tous de notre avis. — « Monseigneur, répliqua-t-il, je n'ai point lu tous les théologiens, tant s'en faut. Mais depuis ma petite enfance j'entends dire qu'il y a une grande dispute entre les gallicans et les ultramontains, et, malgré mon ignorance, je m'en suis bien aperçu. Vous m'assurez que tous les théologiens sont du même côté ; dites-moi , en grâce , l'objet de la controverse?»

Ces petits propos courent dans Rome et aident à passer le temps. Mais ils ne remplacent que bien imparfaitement les tournées de confirmation, et je suis sur que le bon et gracieux évêque de Saint -Claude aimerait mieux parler de Rome à ses curés que d'escarmoucher à Rome avec ses collègues gallicans.

Un ancien rédacteor de l' l'nivet^».

25 juin.

Je viens de voir un homme qui a fait fortune pour avoir écrit, il y a vingt ans, un article dans V Univers.

Tout arrive! C'est à l'hôpital que je lai vu. Mais quel hôpital !

Il est prêtre. 11 l'était déjà lorsqu'il fit ce bienheureux article dans Y Univers. Il occupait un poste qui lui donnait le vivre et le couvert, bien juste. C'était d'ailleurs tout ce qu'il voulait, le poste lui laissant du temps poui' l'étude. Son article roulait sur les conciles provinciaux. Il n'y soutenait que la pure doctrine, n'attaquait personne, ne cherchait querelle ni aux vivants ni aux morts. Ce ne fut pas long : l'article parut le matin, à midi l'auteur sut qu'il avait un remplaçant ; le soir , il était, comme on dit, sur le pavé.

Il vint à Rome, outillé pour vivre à raison d'un franc par jour, et il se mit bravement à faire un Uvre dont il avait longtemps rêvé. C'était un livre ecclésiastique, en latin, qui ne pouvait espérer aucun secours du gouvernement, aucun prix d'Académie. Bah ! il s'y mit, sachant qu'un homme qui peut vivre à vingt sous par jour, peut entreprendre de remuer le monde, et que le plus fort est fait. Dangereuse Rome, pleine de gens qui vivent à vingt sous par jour, pleine aussi de bibliothèques, pleine encore de conseils, et où le papier et les conseils sont pour rien! Voilà le livre en train, voilà un éditeur, voilà des souscripteurs, voilà le livre fmi. Et que vous diraije? Cet homme heureux, après à peine une vingtaine d'années de labour, se trouve présentement à la tète de quinze à dix-huit cents francs de rentes. Oui, en vérité, son air content, son train , la façon dégagée dont il est revenu à Rome, dont il parle de s'y prolonger et d'y revenir, tout sonne bien dix-huit cents francs de rente, ou à peu près.

Je l'ai donc vu à l'hôpital ; mais encore une fois quel

hôpital ! Le quartier silencieux, la vue sur le Tibre , un cloître, de larges escaliers de beau travertin voûtés en arcs de triomphe, une chapelle en marbres précieux. — Père, lui dis-je, combien payez-vous votre place ici? — Voilà le plus beau, répondit-il, je suis vraiment à l'hôpital et je ne paie rien du tout ! On cherche même à me persuader qu'on est très-honoré d'héberger l'auteur de mon livre. Mais si vous connaissiez l'aménité de ces religieux qui me donnent asile , c'est alors que vous sauriez comme je suis bien logé.

Il voulut me faire voir les splendeurs de la chapelle. — Voilà, me dit-il, des tableaux qu'on estime, et vraiment je trouve du plaisir à les regarder. Ce n'est pas que j'y connaisse quelque chose ; je ne suis qu'un pauvre canoniste. Mais ce qui m'enchante, c'est la charité dont ils témoignent envers la maison de Dieu. Ici, quand le bon service des malades est assuré, l'on songe tout de suite à la magnificence de l'église. On achète les plus beaux marbres, on les fait polir par les plus habiles mains. Y a-t-il place pour un tableau ? C'est au peintre en renom qu'on le demande. On renouvelle et on épaissit les dorures. On rajeunit si l'on n'a pas de quoi créer. Personne n'a l'idée de dire : Ad quid perditio hsec? On a bien raison. Pourquoi les pieds du Sauveur ne seraientils plus arrosés d'une huile de grand prix ? Et pourquoi Jésus, pauvre et malade, ne serait-il pas servi en roi ?

Ainsi me parlait ce rude canoniste , avec un feu de respect pour Dieu et pour les pauvres. Il me citait le soin avec lequel Dieu choisit les ouvriers qui durent fabriquer l'arche, et il regardait comme une très-bonne politique de remplir les églises de choses précieuses et belles. Car, disait-il, les artisans qui font ces belles

choses travaillent avec joie, parce que leur travail est pur et honoré. Ce travail attire sur eux des bénédictions qui rendent leur vie plus douce ; et enfin, tout le monde jouit de ce qu'ils ont fait. Peut-être qu'en creusant un peu ceci, on en tirerait un chapitre d'économie politique qui vaudrait tous les livres de Proudhon. Quand l'artisan sera content de son travail et quand son travail lui vaudra quelque honneur, plus d'un problème sera résolu. X

Rentrés dans la cellule , nous avons causé de l'ancien temps, en regardant couler le Tibre. — Véritablement, me dit-il, lorsque cette aventure m'arriva et que je me vis destitué, je fus presque fâché d'avoir trouvé VUnivet-s sur mon chemin. Mais la vérité est pourtant que, ne rencontrant point ce trou, je n'aurais pas fait mon livre, je ne serais pas venu à Rome , je n'aurais pas coulé si doucement de longues années, je n'aurais pas vu la vérité de si près, je ne me trouverais pas en ce moment sur le seuil du Concile, pour saluer Tinfaillibi-

lité. . . riNFAU.LlBnjTÉ !

Il prit cet air fin des hommes sérieux qui se vantent d'avoir fait une malice, et il ajouta en baissant la voix : Car je l'enseignais, l'infaillibilité ; je l'enseignais positivement, il faut bien le dire. Ce fut là peut-être...

Et tous deux en même temps, le doigt posé verticalement sur les lèvres, comme si l'auteur de la Disquisitio moralis allait apparaître, nous nous dîmes : Chut * !

' Cet homme savant et excellent était M. l'abbé Booix.

Discours du cardinal Gaidi.

27 juin.

Quoique je vous aie assez souvent parlé du Français, je vis dans une tranquille ignorance de ses petits travaux et même de sa petite figure. J'en connais ce que vous citez, cela suffit à mes modestes désirs. Du reste, tout ce qui survient de ce côté-là m'était familier. J'ai apporté dans un coin de ma malle, il y a sept mois, un morceau qui contient en abrégé toutes les thèses et tous les moyens de l'Opposition. C'est ce fameux manifeste anonyme (déjà ! ) que l'on a appelé <( l'article du Correspondant. » Le Français est là, la Gazette (TAugsbourg y est. les Observations omnilingues y sont; l'on peut y retrouver également toutes les brochures et disquisitions qui ont suivi les observations omnilingues, et enfin j'y reconnais, sinon les discours prononcés au Concile, du moins les analyses qu'en donnent les multiples et identiques correspondances de la grande école Janicot.

C'est même, pour le dire en passant, ce qui me fait soupçonner la véracité de ces correspondances, et croire que ceux qui les fournissent sont plus inventifs qu'indiscrets. Il ne me semble pas possible que tant d'évêques aient médité durant sept mois pour débiter au Concile des arguments que « la rédaction du Correspon- « dant » avait fabriqués, coordonnés et rédigés toute seule en beaucoup moins de temps.

Je sais que l'article du Correspondant., lorsqu'il a paru, n'a point été jugé comme une chose de peu d'impor-

tance. VUnwe)'s, s'étant permis de le critiquer, en a été sévèrement repris clans le célèbre « Avertissement » qui fut , peu d'heures après , donné au rédacteur en chef des téméraires « éphémérides. " A cette occasion, avec redoublement, on le traita d'accusatoi^ fratrum, qui est un des noms du diable ; on lui donna d'autres noms moins polis; on lui reprocha son « extrême ignorance, » ses « rapprochements odieux, » ses « insinuations, » et quantité d'écarts de pareille gravité : « Je vous accuse , monsieur , d'avoir travesti et ca- « lomnié odieusement l'acte de ces catholiques , dont u vous avez signalé à votre public, pour les flétrir, les (( noms, plus ou moins illustres, mais tous dignes de « respect et de la reconnaissance de r Église. » Phrase tumultuaire mais forte, qui montre bien que l'article du CoiTespondant avait des destinées.

Néanmoins, je n'aurais pas cru que ces destinées fussent si grandes, et que l'article du Correspondant fût quelque chose comme Vépître du fondement de Manès? ou le cheval de Troie, et tînt dans ses flancs tout un monde.

Quoi qu'il en soit, puisque ce taquin de Français veut savoir ce que Y Univers pense du discours attribué au cardinal Guidi, qu'il aille à « l'article du Correspondant. » Ce discours, tel qu'on le présente, s'y trouve en germe comme tout le reste. Que le Français se transporte ensuite aux réfutations que T Univers a données de ce paragraphe, il saura ce qu'il veut savoir.

S'il dit que c'est trop long et trop ennuyeux de chercher, je le veux bien, mais alors, nous avons tout le droit de dire que c'est trop long et trop ennuyeux de répondre, et demeurons-en là.

D'autant plus que nous ne sommes pas du tout assurés d'avoir en analyse le vrai discours du cardinal iTuidi. Le cardinal est un grand théologien de Rome et la Minerve. Pie IX l'a tiré de sa chaire pour le revêtir de la pourpre et l'asseoir sur l'illustre siège de Bologne. On ne peut guère supposer qu'un tel homme, — tant'uomo, dit l'italien, — même dans une course errante, ait pu friser de si près l'école Janicot. Aux choses que l'école Janicot a pu prendre, ont dû se trouver mêlées des choses que l'école Janicot n'a pu comprendre. Vous croyez qu'un docteur, un archevêque, un porporato sera sorti tout droit et tout entier de l'école de saint Thomas pour entrer tout droit et tout entier dans l'école Janicot? Allons donc, petit Français! n'outrez pas votre innocence.

Je dis, moi qui n'étais pas au discours, je dis que le cardinal a fait des réserves. .Je dis et j'atteste que ses conclusions, s'il est vrai qu'elles aient pu plaire dans les Gaules, sont néanmoins pleines de fils tissés dès le commencement qui n'auront besoin que d'une légère secousse ou d'une simple inflexion de la main pour les ramener immédiatement deçà les monts.

Allez sur le Pont-Neuf, où vous devez vous plaire et dont vous possédez si parfaitement l'esprit; regardez les pêcheurs à la ligne : l'hameçon est immergé, il suit le fil de l'eau. Croyez-vous que le pêcheur va se mettre ù l'eau lui-même et suivre l'hameçon? Point du tout : il fait un pas, il en fait deux, trois au plus, c'est la limite. Le poisson ne mord pas, zeste ! le pêcheur retire l'engin et se reporte à son point de départ, ou s'en va. Si le poisson croit que le pêcheur va s'obstiner plus qu'il ne faut, et se jeter à la rivière, et qu'enfin c'est le poisson

qui mangera rhomme, le poisson est trop simple en vérité.

Vous serez pourtant ce poisson, petit Français. Et c'est ainsi que l'espérance soutient l'homme jusqu'à la mort et les journaux jusqu'au désabonnement dernier.

Idées d'an Prussien sur les Épitres des Papes.

30 juin.

Un Prussien de Bonn a fait quelque chose qu'il m'envoie pour que je l'admire et pour que j'en aie peur. C'est un article dans la Gazette de Bonn , où il prouve que l'infaillibilité va ressusciter un ogre, à savoir le Pape, qui confisquera les héritages, rompra les serments et les traités, séparera les époux, brûlera les hérétiques, réduira les peuples en servitude, dévorera les empereurs et les simples mortels. Car, dit-il, les Papes ont enseigné tout cela ; leur législation porte partout les traces de ce délire. Maintenant jdonc, que le Pape va être déclaré infaillible, toute la législation papale devient infaillible, et par conséquent toutes ces abominations vont recommencer leur cours.

Je reconnais la bonne volonté du Prussien : mais je ne peux pas lui laisser croire qu'il a inventé cet argument contre rinfaiUibilité. M. Gratry et d'autres folâtres qui l'ont exploité avant lui n'en sont pas non plus les inventeurs. Voilà trois cents ans, pour le moins, que les crimes des Papes et de la législation pontificale ne quittent pas le tapis. On en a composé dos manuels où les polémistes d'arrondissement trouvent tout ce qu'il leur

faut pour faire les fiers. Ils ont là leurs dates bien en règle, leurs textes convenablement traduits, et quelques réflexions indignées ou ironiques afin d'animer le tapis.

J'ignore de quel crédit la « savante Allemagne » honore ces guide-ânes. Chez nous, les publicistes qui en usent ne trouvent guère à gagner que cent écus par mois, et ils sont obligés pour vivre de faire encore quelque petit métier.

L'on a répondu au P. Gratry, mais par surprise. On a répondu à sa robe d'Oratoire, à son glaive d'Académie, à ce je ne sais quoi d'efTarouché et de vaporeux qui lui est propre et qui manque au Prussien. Si c'eût été le bon vivandier Bédollière qui eût dit ces choses, — comme de fait il les dit quelquefois, — personne n'y aurait pris garde. D'ailleurs, la polémique, après avoir retenu le P. Gratry le temps de lui attacher une casserole d'or, l'a définitivement congédié dans l'azur. Il ne reviendra plus.

Le Prussien semble n'avoir pas été entendu de ses compatriotes. Il n'est pas heureux. C'est ce qu'il me fait comprendre par le billet suivant : <( Prière à M. Louis « Veuillot de vouloir bien accueillir le texte et la tra- « duction d'un article publié dans la Gazette de Bonn, « par un catholique, dans une ville universitaire, en « très-grande partie catholique, sans que les savants cau tholiques ni les jésuites aient cru bon de répondre. »

Cette supplique m'est arrivée le propre jour de Saint- Pierre, comme je rentrais du Vatican. Encore qu'elle m'ait paru fort indiscrète, néanmoins, à cause des grâces de ce jour, pour saluer saint Pierre insulté et pour obéir à saint Paul qui nous ordonne d'être tout à tous, je consolerai le Prussien.

Souvent c'est charité de causer avec ces pauvres gens. Ils sont pleins de préventions, gonflés de mauvaises lectures, infatués d'eiLS-mêmes, et avec tout cela le cœur n'est pas toujours mauvais. Je dois considérer aussi que ce Prussien, qui écrit très-bien le français, a reçu de très-mauvais exemples français. Le P. Gratry lui a pu souffler son idée ; avant de la prendre du P. Gratry, il en avait peut-être, comme cet infortuné luimême, contracté le germe dans le Correspondant ; car le fameux (( article du Correspondant, » qui contient tous les germes, contient aussi celui-là ; et ainsi rien ne prouve que ce n'est pas nous, France, qui avons perdu le Prussien. Avant notre Gratry, notre Dulaure, et avant notre Dulaure , notre Voltaire chantait les ritournelles que rechante notre Bédollière lorsqu'il n'a rien à chanter. Laissant donc des entretiens plus aimables, je parlerai du Prussien. Qu'il ne s'étonne point de quelques paroles un peu contondantes. Il a droit à cela et il faut cela. Il a droit à cela pour mulcte de son impolitesse gratuite à supposer que les catholiques romains sont absolument ignares ou absolument pervers, et sont môme l'un et l'autre à la fois, étant capables de suivre depuis des siècles une école de crimes telle qu'il se représente la papauté. Il faut cela, car il est d'expérience que le sauveteur doit d'abord tranquilliser rhomme qui se noie et le réduire à une certaine docilité par quelques attouchements vifs. Ensuite il le Lire au rivage, le secoue encore pour lui faire rendre l'eau, et finalement le met dans un lit bassiné.

Maintenant que vous avez la théorie de la polémique, écoutez. Prussien.

Quant à vos faits et textes, je vous engage première-

ment à les retirer vous-même sans aucune exception, par la raison qu'ils sont radicalement absurdes. Vous en donner la démonstration ne serait pas difficile. Il y a suffisamment de livres à cet usage. Mais comme vous vous développez en vingt-cinq paragraphes d'affirmations, il faudrait se contenter de vous opposer vingtcinq paragraphes de dénégations, ou courir sur vingtcinq chapitres. Il est plus expédient de vous faire observer que si vos faits étaient vrais et votre thèse fondée , alors vous devriez conclure que le genre humain catholique tout entier n'a jamais su sa propre histoire, ou n'a jamais eu le sens moral. Or, on a beau être Prus- .sien, il est impossible de ne pas sentir le ridicule de cette proposition.

La proposition étant ridicule à ce degré, même en Prusse, il est évident que les faits d'où vous la tirez sont radicalement faux et absurdes ou dans leur fond ou dans vos interprétations : et vous voilà par terre, cher homme, au milieu de vos vingt-cinq paragraphes démolis.

Abordons le détail, toujours sans nous arrêter aux faits, qui sont dignes de risée parla raison que je viens de dire.

Dans la doctrine générale des Papes, c'est-à-dire de l'Église catholique, — car le Pape et l'Église sont une même chose, indivisible et qui ne fut et ne sera jamais divisée, — vous trouvez deux ordres d'excès : excès de l'ordre moral et de foi, excès de l'ordre politique.

Quant à l'ordre moral et de foi, je n'ai rien à dire. Il est évident que l'Église ne peut pas se tromper sur la foi ni sur la direction morale du monde. Ce que l'Église a enseigné est la vérité , ce qu'elle enseigne est la

vérité, ce qu'elle enseignera est l'éternelle vérité. Nous le croyons parce que nous croyons que l'Église est de Dieu. Sans quoi, il n'y aurait pas d'Église. Ce que l'Église décide pour la foi et pour les mœurs est donc à prendre ou à laisser. Point de rabais. Tout catholique qui ne se soumet pas de cœur et d'âme aux décisions de l'Église, n'appartient plus à l'Église que par le lien de l'anathème. Yous en êtes là ; vous vous targuez en vain d'être catholique, vous n'êtes en réahté que Prussien. Car que vous sert de nier l'Église, si l'Église est de Dieu? et le droit de l'Église, si l'Église a le droit de Dieu? et la vérité de l'Église, si la vérité de TÉglise est la vérité de Dieu? L'anathème lie toujours votre àme, vos négations ne briseront pas le terrible nœud.

Soutiendrez - vous qu'il n'y a point de Dieu, point d'Église, point de vérité, point d'àme immortelle? C'est le vœu de la logique et le droit du Prussien. Beaucoup en usent; à mon sens ils ont tort. 0 Prussien! on meurt. L'âme qui se disait morte se retrouve vivante. Liée de l'anathème, elle retrouve le Dieu qu'elle disait mort et qui est vivant. Et il n'y a plus de Gazette de Bonn pour parader devant quelques centaines de vieux ulhans répandus dans les culs-de-sac de la Poméranie, où ils se congratulent de voir plus clair que le Concile et d'être plus honnêtes gens que l'Église.

Et puis, en cas d'absence de Dieu et d'absence de la vérité, sous quel prétexte honnête refusez-vous à une collection d'hommes qui s'appellent l'Église, de se faire eux-mêmes une religion qui vaudra toujours bien la vôtre, puisque vous n'en avez point? Du moment que la foi et la morale sont affaires de goût, il est aussi légitime de prendre quelque chose de tout fait que de

forger quelque chose de tout neuf ; et vous êtes un plaisant Prussien, de venir critiquer nos doctrines morales que vous ne connaissez pas, quand probablement vous seriez fort embarrassé de nous décrire et de nous justifier les vôtres. Vous prétendez que la morale des Papes dépouille les héritiers, annule les serments, sépare les époux : on se gêne donc bien de tout cela en Prusse et en philosophie, depuis Albert de Brandebourg et depuis Sadowa ! Je vous prie de me produire votre nom, rédacteur de la Gazette de Bonn^ et de constater par des certificats en règle que ni vous ni vos pères n'avez jamais trahi aucun devoir, ni rompu aucun serment, ni rien vendu à faux poids, pas même la science, ni divorcé, ni commis aucun méfait que ceux qui ont été commandés et imposés par l'Église romaine, dont vous prétendez faire partie.

Quant aux excès de l'ordre politique, ce qui paraît davantage en votre dissertation sur ce point, c'est un grand et violent amour pour César. Sur les vingt-cinq paragraphes, il y en a bien un tiers qui relatent les crimes des papes contre César. Le grand crime de l'Église à vos yeux, c'est de se prétendre au-dessus de César, de faire une loi même à César, de prétendre enfin qu'elle a droit même de déposer César. Vous remettriez à l'Église toutes ses doctrines si elle abjurait celle-là.

La loi de César, c'est cette maxime de Pierre du Bois, qui résume à peu près toutes les formules des légistes césariens, et toute l'histoire des tentatives de l'Empire contre l'Église et contre la liberté des peuples : « La sou- « veraine liberté du roi consiste à ne reconnaître aucun « supérieur, mais à se faire obéir sans crainte d'aucune « censure romaine. » Il ne faudrait pas chercher long-

temps dans l'histoire pour en tirer vingt-cinq et cinquante paragraphes qui feraient étrangement pàUr renseignement et les pratiques de la Papauté devant l'enseignement et las pratiques de César. Sans me donner ce soin trop facile, je me borne, Prussien, à vous prier de considérer que la conscience humaine a prononcé. La Papauté reste debout, le visage découvert, le front tourné vers le ciel, la mitre sur la tête et, pour toute arme, l'Eucharistie dans les mains. C'est ainsi qu'elle nous apparaît, c'est ainsi que je la contemple et que le monde entier la voit et la touche tous les jours. Elle n'a point de soldats, elle passe, portée sur les épaules des pauvres, à travers les peuples à genoux, ne reniant rien de son passé, ne taisant rien de ses droits, n'abandonnant rien de son avenir, seule grande, seule sereine, seule fière dans un monde abaissé formidablement. Voilà la chose loyale et assurée des respects du monde. En face de cette figure, quelle figure fait César? César armé jusqu'aux dents, mordu au mollet par mille chiens qui souillent la robe impériale, accroupi derrière la souveraineté populaire, renie ce qu'il fut et nie ce qu'il veut devenir.

Je m'arrête là, et je coupe avec le Prussien. L'heure de la poste est venue; j'en suis bien aise. J'aime mieux ne pas dire tout à fait ce que je pense de ces brochuriers d'empire qui, en pleine Prusse, tremblent que le Pape ne vienne à léser les droits de César et qui font au monde l'injure de croire qu'il prendra cette sanglante sottise pour un argument. 0 peuples du dix-neuvième siècle, peuples émancipés, peuples respectés et purs, défendez donc ce pauvre César, gardien de tous vos droits et de toutes vos vertus !

Mais vous-mêmes, tous tant que vous êtes, Césars, Augustes et Augustules, maîtres toujours grands, toujours aimés, toujours vainqueurs, ne vous fiez pas cependant au zèle de la Bête d'encre! Elle dépense beaucoup d'encre pour le triomphe de vos droits divins et sacrés, mais elle n'aime rien de divin et ne connaît rien de sacré. Elle vous excommunie, elle vous met à pied, elle ne vous paie pas votre pension de retraite. Et en somme, seigneurs rois, vous pouvez m'en croire : dans le monde entier, ceux qui voudraient vous voir à genoux devant l'autel, ceux-là seulement désirent avec un peu de suite que vous ne rouliez pas sur le pavé.

Conclusion prochaine.

4 juillet.

Eh bien, voilà que c'est fmi, ou peu s'en faut. La période du Saint-Esprit a commencé, et, selon la prédiction du Saint-Père, elle sera courte. — « Ce qui prouve que le Saint-Esprit va parler, disait un évêque, c'est que les hommes sentent le besoin de se taire. »

C'était un vrai besoin depuis quelque temps; il se manifestait par un goût très-vif de ne plus écouter. Il est devenu impérieux, il a triomphé.

Ce résultat s'est annoncé samedi. Durant la séance, vingt et quelques renonciations se sont déclarées avec un applaudissement unanime, même chaleureux. On a cru un moment que toute la terrible réserve de discours allait s'écouler subitement ; un barrage s'est rencontré, certaines appréhensions sont restées quoique allégées

par les plus raisonnables espérances. On venait de passer par une si douce expérience du plaisir que tout orateur est assuré de pouvoir faire à tout le monde ! Un évèque italien offrait soixante mille livres à qui pourrait dire quelque chose de neuf pour ou contre l'infaillibilité. Enfin, la débâcle, ou, si vous voulez, l'effondrement, ou mieux encore la vaporisation a eu lieu ce matin. Les orateurs les plus remarquables de l'Opposition, M^' Haynald, M^-- Strossmayer, M^' Simor, s'étaient entremis pour procurer le bienheureux silence. On a ouvert la séance par des listes de renonçants : M^"" l'archevêque de Paris n'a pas répondu à l'appel de son nom; M^"" l'évêque d'Orléans, si je suis bien renseigné, avait envoyé sa renonciation. M^"" Callot, évêque d'Oran, s'est mis en travers, mais pour des riens. A peine à l'ambon, lui-même aspirait à descendre. Bref, vers dix heures, tout était épuisé. Les Pères, étonnés de se trouver libres à cette heure matinale, se répandaient dans la ville, portant la bonne nouvelle. Je la reçus d'un vénérable évèque qui, peu de jours auparavant, m'avait dit avec une tristesse grave : J'attendrai tant qu'il faudra 1 II me dit : Rendons grâce à -Dieu, et prions pour les hommes de bonne volonté. Il ajouta : Remarquez que l'accommodement a commencé samedi, fête de la Visitation ; nous pouvons bien espérer maintenant que la promulgation aura lieu le 16, fête de Notre-Dame du Mont-Carmel.

Je n'aurais pas besoin de me mettre l'esprit à la torture pour trouver quelque chose à vous dire. Mais j'aime mieux ne pas risquer de déplaire à ceux de l'autre côté. Véritablement, j'embrasserais très-volontiers M. Janicot, le petit Français et les autres; et, si le

cœur leur en dit, c'est fait. Hélas ! je n'ai nul dessein de les tourmenter. Je voudrais que mon accent ne leur fût pas désagréable autant que le leur me le fait craindre. S'ils étaient sages, ils ne prendraient pas garde à ces inconvénients de la voix humaine. Ils se mettraient avec moi h genoux à la porte du Concile, et tous ensemble, pour notre petite part, nous dirions : Placet! Dans cette unanimité, les accents rauques se perdraient, et ensuite nous nous relèverions amis et frères pour faire face à ce qui pourra venir. C'est un bon avis que je leur donne là; sils le dédaignent, ils continueront d'avoir des infirmités.

Aujourd'hui on lit à la messe ces versets des Actes des Apôtres, où il est rapporté que les habitants de Jérusalem plaçaient les malades sur le passage de saint Pierre afin que son ombre les guérît : Ut veniente Petro saltem umbra illius obumbi^aret quemquam illorum ab infirmitatibus suis. Pierre a continué d'être le médecin infaillible. 11 est surtout souverain pour les maladies de l'esprit, d'où découlent toutes les rognes, gales et lèpres de la politique.

C'est ce que je voulais expliquer à M. Ollivier, à propos de sa circulaire sur le Concile, qui me fait bien de la peine, plus de peine pour lui que pour nous. Le premier ministre de l'Empereur se nomme-t-il bien M. Ollivier, comme il le croit? N'est-ce pas lui qui fut jadis ministre du roi Louis XYI, sous le nom de Roland?

Pour nous, les circulaires de M. Ollivier nous sont à peu près indifférentes. S'il lui plait de regarder le Pape comme un souverain étranger, ainsi faisait M. Ûupin, qui n'en a pas tiré grand profit. En vertu de notre qualité de citoyens français, nous prouverons à M. OUivier

{[ue le Pape est le Pape, c'est-à-dire le Père : nous lavons prouvé à M. Dupiri. Et celui qui ne reconnaît pas le Père, c'est celui-là qui est étranger, et de plus séditieux; c'est celui-là qui conspire contre la foi de la patrie et contre la grande destinée de la famille française et de la famille humaine. J'aurai l'honneur d'expliquer cela plus tard à M. Ollivier. Il verra qu'il n'a nul intérêt à garder ce hrevet de protestant, de juif, de librepenseur ou de sectaire quelconque que de malheureux conseillers, très-ineptes, veulent ajouter à la qualité neutre de libéral tout court. Qu'il soit l'homme de la liberté et qu'il ne se mêle pas de ce qui ne le regarde pas. S'il veut dogmatiser là où son grand titre serait de se tenir incompétent, il gâtera tout et perdra sa précieuse originalité. Il y eut un homme nommé About, qui fut pendant un temps le conseiller du gouvernement dans la question romaine. Aucun avantage n'en résulta pour le lustre du gouvernement personnel. Maintenant le gouvernement libéral est conseillé dans la question romaine par un homme nommé Jean Wallon. Ce ne sera pas plus magnifique. Il faut donner une bonne petite place à ce Jean Wallon, de manière qu'il puisse se passer la fantaisie de publier à ses frais, tous les six mois, quelque brochurette où il prouvera que le Pape est un souverain étranger, et que le Concile n'est pas œcuménique. Il a ce tic regrettable, mais qui n'empêche personne de venir baiser le pied de saint Pierre, et lui-même, espérons-le, finira par s'y accrocher. Pour le surplus, la prudence ordonne de tenir Jean Wallon à l'écart. Nous reparlerons de tout cela.

Je vous prie de ne plus compter sur ma correspondance. Je commence à me sentir au bout de mes forces.

Je prendrai huit jours pour voir Rome et lui dire adieu. Ce n'est pas une petite affaire, puisque jlgnore si Dieu me permettra de toucher encore de mes genoux et de mon front ce sol natal de toute la grandeur et de toute la beauté du monde.