IV

J'avais ramassé en route divers journaux auxquels je voulais répondre. J'ai lu, dans la Gazette de France, un article fort « animé » contre moi. L'auteur de ce morceau ne sait pas à quel point toute son éloquence peut rester loin d'un homme qui a vu, le même jour, Pie IX, Rome et le soleil. Je lui dirai pourtant un mot.

Il me demande , non sans dédain , qui je suis , pour me permettre , comme lui-même d'ailleurs , d'avoir un avis sur les questions du Concile. « Qui ètes-vous donc?» Lui, si je voulais l'en croire, il serait M. Aubry-Foucault.

Moi, par moi-même, je ne suis rien du tout. Mais si je considère la place que m'ont faite mes frères et la commission que je remplis, je suis quelquun du peuple chrétien.

Je suis quelqu'un du peuple chrétien , et je sens dans mes veines et jusque dans ma voix l'esprit de ce peuple qui aspire au gouvernement de la lumière , de la justice et de l'amour.

Et mon âme est incomparablement heureuse , parce que mon attente sera remplie.

Le peuple chrétien n'est pas ce paralytique qui s'agite sans espoir, qui ne trouve point d'homme pour le jeter dans la piscine du salut. Il a son homme, et cet homme remue les ondes et leur donne la vertu qui guérit.

Nous lisons aujourd'hui à Y Introït de la messe : « Peuples de Sion, voici que le Seigneur vient pour « sauver les peuples ; il fera entendre sa voix puissante, « et votre cœur sera dans la joie. » Oh ! quel frémissement d'entendre ces paroles dans Saint-Pierre, à la porte du Concile !

Adieu, frères très-chers. Tous, aujourd'hui, nous avons baisé le pied de Pie IX et reçu sa bénédiction.

Si Rome Hcnt le movt. — Paris et Rome. — Salle du Concile. — Rencontre.

(> décembre.

Tout le monde n'aime pas à être réveillé dès cinq heures du matin par les pifferari, par les cloches, par les cris du matinal peuple de Rome , qui est en activité avant le jour. Le vacarme des rapides et légères voitures succède à ce premier bruit, et le pavé sonore ne se tait plus. Rude inconvénient pour ceux qui n'ont point le goût des premières messes.

Grâce à ce perpétuel mouvement , il est aisé de se croire dans le Paris de Boileau. La pluie s'ajoute au tapage. Tout mon amour pour Rome ne peut m'empêcher de voir qu'il y pleut en hiver. Voilà de terribles choses à dire contre la ville du Pape. J'avoue qu'avec un peu d'adresse on peut tourner tout cela contre la religion du Christ. Mais tout cela ne m'explique pas comment M. Taine s'y prend pour trouver que Rome « sent le mort. »

Quel nez fin , et pourtant mal fait , que le nez de cet homme d'esprit ! Car M. Taine a de l'esprit , et môme il en aurait beaucoup s'il n'en avait pas tant.

Certainement, ici les choses mortes ne manquent pas ! Il y a César et tout l'Empire ; les esclaves , les gladiateurs , les lions , les dieux. Mais ici , ces choses mortes , dont ailleurs on rouvre le sépulcre , sont enterrées profondément sous les choses vivantes. Le parfum du Chiist vivant brûle sur son autel vivant. Il faut l'étrange con-

formation du nez de M. Taine pour sentir ici autre chose que cette odeur de vie pleine et abondante.

Je souhaiterais que M. Taine voulût se distraire un moment de la contemplation de Paris et vînt voir Rome à l'heure qu'il est , quand l'Église chante l'avènement du Christ et envoie des quatre coins de la terre ses évêques au Concile. Qu'il se munisse seulement d'une paire de bonnes lunettes et d'un paroissien romain : son odorat dépravé ne le trompera plus ; il verra et sentira la vie.

Comment ne pas saisir une différence remarquable entre Paris et Rome ; entre ce Paris qui accouche de M. Rochefort et de sa garniture, et cette Rome qui assemble et dirige le dix-neuvième concile œcuménique? Je tiens que M. Taine lui-même ne doutera pas que le Concile ne soit plus que M. Rochefort, et ne doive faire quelque chose qui honorera davantage l'esprit humain.

Je vais plus loin. Si M. Taine avait vu Rome telle que je l'ai vue hier, intelligent comme il est, Rome sans théâtres, sans journaux, sans cafés chantants, sans quais et sans boulevards, que dis-je? pleine de processions de toutes couleurs et d'évèques de toutes contrées , cette Rome lui eût semblé quelque chose de plus aimable que Paris.

Il n'avait fallu qu'un rayon de soleil. Tout était clair , doux et riant. Du Pincio au Colysée et du Quirinal au Vatican, c'était une fête. Écoles, collèges, conservatoires , congrégations , pénitents , artisans , bourgeois , princes de l'Église et princes du monde, à pied, en carrosse , en procession , en promenade , tout était dehors. On riait, on chantait les litanies, on gardait le silence. Çà et là des groupes de petits marchands en habit de

dimanche voisinaient sur le seuil de leurs boutiques fermées. A Rome , le dimanche est plus strictement observé qu'à Londres , et plus gai qu'à Paris.

On se porte à Saint-Pierre pour voir la salle du Concile. Elle est imposante et ne défigure pas trop la basilique. Un flot de pensées vous envahit l'intelligence. Quel miracle dix-neuf fois renouvelé, et plus étonnant qu'il ne le fut jamais !

Sur le fronton de la salle , au-dessous d'une figure du Christ , cjui rappelle la figure de Dieu créant le monde , dans la fresque de Raphaël , on lit : Docete omnes gentes. Le long de la frise intérieure, ces autres paroles avaient d'avance été écrites , il y a quelques années , à l'époque du Centenaire , lorsqu'on ne savait pas encore en quel lieu du Vatican le Concile serait réuni : Rogavi pro te ut non deficiat fîdes tua... Confirma fratres tuos.

Les Romains ont remarqué que les mots fratres tuos sont en dehors de Vaula, comme un appel aux frères séparés que la main de l'Église , dirigée par l'amour de Dieu , fera rentrer dans le bercail. De leurs places , les Pères du Concile pourront lire et le Tu es Petrus, qui règne à la base du dôme, et ce Rogavi pro te, qui les met en assurance de la direction divine , et ce Confirma, qui les fait accourir autour du Pasteur des brebis et des agneaux.

A l'extrémité est placé le siège du Pape , sous une madone très-antique. Ainsi Marie présidera comme au cénacle de la Pentecôte. A droite est le tombeau des saints Processe et Martinien , geôliers de saint Pierre . convertis et baptisés par lui dans la prison Mamertine. En face, l'autel est consacré aux apôtres saint Simon et saint Jude et le tableau représente le crucifiement de

saint Pierre. Quand le Pape proclamera la définition de l'Infaillibilité , portes ouvertes , il verra cette image de son prédécesseur attaché sur le gibet la tête en bas, prenant racine.

En vérité , la racine a donné des fruits , elle en donne toujours , et tout cela ne sent pas le mort ! Et tout cela a bien le caractère de cette Rome qui se rajeunit toujours sans perdre jamais la fleur suave de son antiquité.

P.- S. — M^' l'évèque d'Orléans est arrivé hier soir. Je me suis trouvé à genoux tout auprès de lui dans Saint- Pierre. Il priait de bon cœur, et moi aussi, je vous en réponds ! Voilà de ces rencontres de Rome , et ceci non plus n'est point et ne sent point la mort. Oh! qu'il fait bon de savoir à qui aller!

Oavertare du Concile. — Le Pape et le Peuple.

8 décembre.

Hier on fêtait saint Ambroise. Il était préfet de la Ligurie et de l'Emilie. Le gouverneur de Rome , Probus , lui avait donné pour instruction d'agir non pas en juge, mais en évêque. Ce sont des instructions que les Probus florentins ne donnent plus aux préfets de la Ligurie et de l'Emilie. Qui voudrait faire à un peuple l'affront de lui envoyer un préfet capable d'agir en évêque? Cependant le temps vient où les peuples réclameront cette offense. Peut-être n'en sommes-nous pas si loin.

Pour Ambroise, simple catéchumène, il se conduisit de telle sorte comme préfet qu'un jour le peuple de Milan le flt évêque ; et, comme évêque , il excommunia

lempereur Théodose, coupable d'un grand crime contre l'humanité. Si Ambroise, ayant pris conseil de Dieu, avait encore consulté les hommes , que de choses prudentes on n'eût pas manqué de lui dire contre cette excommunication ! Cependant, ni l'évêque intolérant ni l'empereur pénitent n'en sont restés moins grands devant l'histoire , ni les peuples plus misérables , ni la couronne moins solide.

JS 'est-ce pas une rencontre heureuse que celle de l'évêque Ambroise à la porte du concile œcuménique , ouvrant en quelque sorte celte porte au peuple du Christ affamé de justice, comme il avait fermé la porte de l'église à l'empereur égaré par le délire de la toutepuissance? Il apparaît donc sur ce seuil où s'attache plein d'attente et d'espérance le regard du genre humain . 11 est là, rayonnant de sainteté, de courage et de doctrine, paré de l'exemple qu'il a donné au monde en réprimant la passion de Théodose, plus lumineux encore dans l'Église par cet enseignement qui retentit à jamais : Ubi Petrus , ibi Ecclesia!

Dernièrement, au sein de l'Église même, un évêque * accusait « certaines gens » d'abuser un peu de cette parole. Il faut avouer que Dieu, qui mène les événements et qui en fixe l'heure, semble ici favoriser l'abus. Après tant de siècles , voici que la figure matérielle de la formule de saint Ambroise nous est donnée. Voici Pierre vivant et parlant sur son tombeau , voici autour de lui, sur ce même tombeau, toute l'Éghse ; la voici prête à décréter quelque (ihose de grand et d'immense et d'éternel , c'est-à-dire prête à se souvenir. Paraclitus

1 Mer Dupanloup, évêque d'Orléans.

autem Spiritus Sanctus, quem mittet Pater in nomine meo , et suGGERET vobis omnia quxcumque dixero vobis.

Quel jour, même en dehors des horizons de la foi! Quel spectacle pour la pensée ! L'Europe est pleine d'assemblées délibérantes. De toutes parts les hommes s'assemblent ; de toutes parts il s'agit de procurer le salut des nations menacées dans leur liberté , dans leur existence, et jusque dans leur raison. Mais partout ces assemblées , à l'exemple du premier grand conseil qui fut tenu sur la terre , se proposent de construire quoi ? — Babel ! La question n'est pas d'obéir à Dieu , mais de transgresser ses lois et de se mettre à l'abri de ses châtiments. Comment se composent les assemblées , nous le voyons ; ce qu'elles produisent depuis un siècle, nous le savons. Elles rejettent, elles brisent, elles dissolvent. Avec le limon du déluge, sans plan et sans architecte, parlant des langues qu'elles n'entendent plus, élevant la fumée des torches contre la lumière du soleil, elles veulent bâtir au milieu des tremblements de terre.

Ici, autour du Vicaire de Jésus- Christ, législateur suprême, en face du Saint-Sacrement et de l'Évangile posés sur l'auteL, les représentants de la famille humaine se rassemblent, pleins de la même vérité à laquelle ils ont consacré leur vie. Aucun d'eux ne s'est désigné luimême pour la charge qu'il porte. Elle leur a été assignée, quand leur vie était donnée, quand ils avaient fait le vœu de travailler au règne de la justice e! de l'amour : Adveniat regnum tuumf Ils n'ont rien à prétendre dans le monde ; ils sont ce qu'ils devaient être, ce que Dieu a voulu qu'ils fussent, ils doivent rester ce qu'ils sont, pasteurs du troupeau de Jésus-Christ. Vrais pasteurs, chacun connaît son troupeau, et chacun en

est connu ; ils se connaissent entre eux, et la charité les unit ; ils connaissent celui qui les dirige tous, et ils l'aiment ; ils ont la même tradition, la même langue, la même foi , le même devoir, la même volonté , le même but. Telle est cette assemblée qu'un appel inspiré de Dieu fait surgir du chaos des choses présentes.

On les a vus passer tout à l'heure, au milieu d'une foule formée de tous les peuples et de toutes les conditions de la vie humaine. L'immense basilique de Saint- Pierre et son immense atrium se sont trouvés trop étroits à la multitude empressée de les saluer.

Ils défilaient chantant le Veni Creato)\ Ils étaient là tous, de l'Orient et du Couchant , de l'extrême Nord et de l'extrême Midi, et des terres de l'hérésie, et des terres de l'infidélité, et des terres encore inconnues au commencement de ce siècle. Et les régions qui demeurent fermées ont là les hommes qui les envahiront, les portelumière et les porte-Dieu suscités pour triompher des ténèbres et de la mort. Oui, oui, les murs de ténèbres seront renversés par ces vieillards, et il fera jour !

Chacun dans la foule reconnaissait les siens, les doctes, les éloquents , les persécutés , les héroïques. On se montrait ceux qui viennent de si loin et qui ont fait de si grandes choses, maintenant ignorées du monde mais que l'histoire glorifiera. On se redisait des noms que les peuples futurs béniront au premier chapitre de leurs annales et que les vieux peuples rajeunis chanteront en racontant leur rentrée au bercail du Christ. Mêlés aux évêques de l'Europe encore catholique, voici les évêques de la Chine, les évêques des Indes, les évêques de l'Amérique tout entière, les évêques de l'Afrique, les évêques de l'Océanie.

Plusieurs de ces hommes ont fondé leur diocèse et quelques-uns ont fondé leur peuple ; d'autres, après trois cents ans, ont redressé leur siège que l'hérésie avait renversé, et relevé leur église dont l'emplacement même avait disparu. Celui-ci a été choisi de Dieu pour ramener au jour la chrétienté du Japon, enterrée depuis plus de deux siècles au pied d'un gibet ; celui-ci a été le premier missionnaire établi dans la contrée, le premier évèque de son diocèse, le premier archevêque de sa province ; celui-ci a trouvé en arrivant l'anthropophagie, et il laisse en partant des monastères. Voici Genève et Londres qui n'étaient pas au concile de Trente.

Que j'ai de choses à vous dire de tous ces grands hommes ! Oui, grands, aussi grands que cette ville qui les rassemble, cet homme de Dieu qui les préside et cette religion qui les a formés ! Il est difficile de ne pas sourire en pensant à ceux qui veulent bien lem' souhaiter de n'ignorer pas les nécessités du monde actuel, et d'être prudents. Mais soyons cléments. Dans le temps où nous sommes, qui ne se croit pas un peu capable de mener Dieu, même parmi ceux qui daignent plus ou moins croire en Dieu ?

M^"" l'évêque de Tulle est arrivé avant-hier, en même lemps que M'' l'évêque d'Orléans et M»?"" l'évêque de Sura. Ses soixante-douze ans ne pèsent pas plus à ses épaules qu'à son esprit. Jl est plein de jeunesse et d'allégresse. Hàtez-vous de publier sa lettre pastorale sur le Concile. C'est une fontaine d'eau vive, une fontaine bondissante.

Hier, le Saint- Père est venu prier à l'église des Saints- Apôtres. Il n'y a plus de souverain au monde qui puisse

ainsi traverser la foule. L acclamation a été générale et immense. Mais quand un hourra plus vigoureux éclatait sur quelque point, on pouvait assurer qu'il y avait là quelque renfort de prêtres français. Cet enthousiasme s'est manifesté tout le long de la voie papale. Le Pape ET LE Peuple ! Je crois, moi, que ces mots sont invisiblement écrits sur la porte du Concile du Vatican , et que cette porte est l'entrée d'un monde nouveau, ou plutôt qu'elle est un arc de triomphe sur la route retrouvée du genre humain.

Caractère et but du Concile.

Rome, dimanche.

Le Concile travaille à s'organiser suivant les règles que le Saint-Père lui a données. On parle de difficultés dans les scrutins. Il y a tout au plus des incertitudes. On désire choisir les plus capables, et les capacités abondent plus que les notoriétés. Malgré la presse catholique, qui les a dès longtemps signalés les uns aux autres, malgré le fond commun de doctrines et de pensées, les évèques sont encore loin de se connaître tous. Mais les relations s'établissent rapidement. L'amour du bien discernera ce que l'humilité voudrait cacher, et le choix sera fait.

La connaissance profonde et personnelle que le Saint- Père a de tous les membres du Concile favorise beaucoup ce premier travail.

On rend unanimement hommage à la composition de l'importante congrégation qu'il a nommée lui-môme

pour prononcer sur les questions qui pourront être proposées à l'Assemblée. Toutes les opinions y ont leurs plus graves représentants.

Beaucoup de journaux, en France et à l'étranger, vont se remplir de mille récits de brigues et d'intrigues qui n'existent ni ne peuvent exister. Le Concile est une assemblée de frères, présidée par le Père de famille. Les plus difficiles, protestent d'avance de leur soumission; les autres croiraient leur faire injure s'ils mettaient en doute la sincérité de ces protestations. Il y aura des indécis et des groupes, point de factieux et surtout point de faction. Les journaux ne peuvent pas se rendre bien compte de la marcbe d'une assemblée dont tous les membres célèbrent tous les jours le sacrifice de l'autel. J'ai souvent conseillé aux devins de la presse de lire l'office du jour, s'ils veulent savoir le secret de l'Église. C'est maintenant que cette lecture les éclairerait.

Aujourd'hui, troisième dimanche de l'Avent, les yeux et le cœur tournés vers le Messie, tous les membres du Concile ont répété le chant d'Isaïe, qui prophétise la force et la gloire de la véritable Sion, la sainte Église romaine : « Sion est la ville de notre force ; le Seigneur « en sera la muraille et le rempart. Ouvrez les portes, (( et qu'un peuple juste y entre, un peuple observateur « de la vérité. L'erreur ancienne est passée ; vous nous c( conserverez la paix, car nous avons espéré en vous.»

Ils nous ont dit, avec saint Paul : « Réjouissez-vous

« sans cesse dans le Seigneur Que votre modestie

« soit connue de tous les hommes, le Seigneur est « proche... Soyez sans inquiétude; mais faites connaître « à Dieu vos désirs par les prières et les supplications ,

u et que la paix de Dieu, laquelle estau-dessusde toutes « nos pensées, gavue vos cœurs et vos intelligences en « Jésus-Christ. »

Ils ont dit : « Vous qui avez le cœur abattu, prenez « courage et ne craignez point : Voici notre Dieu qui « vient, et il nous sauvera. »

Et ce soir, ils chanteront : « Les montagnes et les col- « Unes seront abaissées, les chemins tortueux seront « redressés. Vivons dans la justice et dans la piété, en « attendant la bienheureuse espérance. »

Telles sont les pensées, les attentes, les volontés du Concile. Où serait la place pour l'intrigue et l'esprit de faction, et quel succès de pareilles misères humaines pourraient-elles espérer?

Étrange impertinence à ces gens de l'extérieur qui rôdent ici, de croire que tant d'hommes saints, accourus de tous les coins de la terre, écouteront des suggestions personnelles et se détourneront du large chemin de l'Évangile pour en prendre un autre qui paraîtrait convenir davantage à tel ou tel politique dont l'ignorance leur fait pitié. Ces pasteurs que l'éternel Emîtes docete renverra bientôt à tous les lointains d'où ils sont venus, celui-ci dans ses sables, celui-là dans ses neiges, cet autre sur ses sommets ignorés , ces hommes qu'attendent la faim, la soif, l'oubli, le martyre, auront bien souci d'un autre intérêt que celui du royaume et du peuple de Dieu !

Le Concile, assemblé par un ordre infaillible de lEsprit-Saint, se préoccupe d'entendre et de suivre la dictée de l'Esprit-Saint. Il n'y a point ici d'hommes qui veuillent prononcer au hasard et faire ce que l'on appelle une expérience. On se préoccupe d'entrer dans l'avenir

sans sortir brusquement du présent, sans rompre avec le passé. La politique du Concile est d'affirmer et d'affermir toute vérité, de condamner toute erreur, de mettre le genre humain dans la voie du salut. Que les résultats soient prochains ou lointains, peu importe.

L'Église recevra de Dieu une vérité qu'elle plantera et qu'elle arrosera de sa sueur, au besoin de son sang ; le germe divin produira quand Dieu voudra. Un illustre évêque me disait : « Nous avons la garantie de ne pas tomber dans Terreur, Dieu y veille. Nous ne sommes pas assurés de faire tout le bien que nous pomTions. Cela dépend de notre foi, de la ferveur de nos prières, de notre désintéressement des choses humaines. » Or, c'est à ce mieux qu'aspirent les âmes. Quoi qu'on essaie, rien ne les détournera des hauteurs où elles veulent monter.

La politique qui sortira de là, et qui s'emparera du monde en dépit de tous les efforts contraires, nous la verrons poindre lorsque le Concile sera terminé. Suivant les secrets desseins de Dieu, elle pénétrera les sociétés humaines en décomposition et leur rendra le principe de vie qui les a quittées, ou plutôt qu'elles ont voulu affaiblir. Les décrets du Concile dans l'ordre social seront quelque chose d'analogue à ce qu'a été dans l'ordre religieux le Credo de Nicée. Les hommes du faux pourront écarter les hommes du vrai, les proscrire, les tuer ; néanmoins le vrai dévorera le faux. Les principes germent dans les tombeaux de ceux qui pour les défendre sont morts ; le jour de l'éclosion arrive.

Congrégation de Vide,

14 décembre.

On ne connaîtra que demain le résultat du scrutin, pour la propagation de Fide, où se dessinera, dit-on, jusqu'à un certain point le sentiment général de la sainte Assemblée. Beaucoup, néanmoins, pensent que ni la majorité ni la minorité, s'il en existe une, ne sont encore assises. Il faut, au surplus, se défendre de toutes les assimilations que ces mots font naître dans nos esprits. Rien ici ne peut ressembler aux coalitions politiques qui se forment ailleurs pour faire passer ou rejeter absolument telle ou telle chose. De telles pratiques, une fois connues, inspireraient de l'horreur. On les regarderait comme une entreprise insensée pour faire mentir l'Esprit-Saint ; et l'unanimité des votes, semblable à une grêle de justice, ne tarderait pas à écraser l'espérance du mensonge : Et subvertet grando spem mendaciï.

Je reviens au livre des secrets de l'Église, au Brémaire. C'est là, je ne me lasse pas de le dire, qu'il faut étudier l'esprit du Concile. L'Église, en ce jour. Ut une leçon d'Isaïe. Parmi certaines menaces qui ne la regardent pas, elle y recueille des promesses dès longtemps accomplies pour elle, mais qu'elle doit faire étendre à tout le genre humain :

« ... Et le Seigneur ne fera plus disparaître de devant « toi i eliii qui t'instruisait, et tes yeux verront ton doc- « teur. Et le Seigneur répandra la pluie sur tes grains

« partout où tu auras semé, et le paiu de tes récoltes « sera très-abondant et très-savoureux. Et il y aura sur « toutes les montagnes les plus hautes et sur toutes les « collines les plus élevées des ruisseaux d'eau courante, « au jour où plusieurs auront été tués, au jour où les « tours seront tombées. Et la lumière de la lune sera '( comme la lumière du soleil, et la lumière du soleil ( sera sept fois plus brillante, comme la lumière des ■( sept jom^s ensemble, lorsque le Seigneur aura bandé « la plaie de son peuple et guéri la blessure qu'il avait « reçue. »

J'avais Iule matin ces paroles vieilles de tant de siècles, et il me semblait les relire partout, sur les "murs et sur le pavé de la basilique de Saint-Pierre, pendant que les Pères entraient dans la salle du Concile, non plus en procession, mais isolément. Cette entrée pêle-mêle était à peine moins émouvante que la belle cérémonie de mercredi dernier, lorsque la procession traversait la foule houleuse, semblable à ce fleuve brûlant qui du golfe du Mexique, aux régions du Nord, traverse et réchauffe toute la mer.

Pour peu qu'il y ait d'affluence à Saint-Pierre, on y reconnaît bientôt les échantillons de tous les peuples. Les Français, suivant l'usage, étaient en majorité. Avec une joie empressée, ils se montraient leurs évêques. Une bonne vieille dame vit passer le sien et ne s'occupa plus des autres. — Yoilà Monseigneur, disait-elle, voilà mon évêque, c'est bien lui ! Et elle le montrait aux voisins. Cest bien ce qui se passe dans tous les cœurs. Nous nous sentons avec nos évêques dans cette assemblée présidée par l'Évèque de tous, spécialement assisté de Dieu. Dieu est là. quel doute pouvons-nous avoir sur

ce qui sortira de là? Et erunt ocidi tut videntes pr.iïcepto-