IV

elle-même a ses défauts. La plupart de nos confrères nous en attribuent beaucoup ; nous croyons en reconnaître à la plupart de nos confrères. Il est bien probable que nous ne nous trompons pas absolument, les uns les autres. Si le Concile jette les yeux là-dessus, ce ne sera pas sans raison, nous devons le désirer plutôt que le craindre. En ce qui nous concerne, il me paraît à peu près certain que nous ne faisons pas notre dur métier pour le plaisir de nous perdre. Je n'ai jamais saisi en aucun de nous cette intention déraisonnable. Donc, rien ne saurait moins nous effrayer que la perspective d'une lumière qui tracerait, rectifierait ou confirmerait nos vues.

Mais qu'il intervienne un décret du Concile pour régler, que les rédacteurs de l' Univers devront cesser de faire un journal, c'est à quoi je ne m'attends point du tout.

Ma sécurité n'est pas seulement instinctive, elle est réfléchie. S'il fallait discuter, je serais pourvu. La presse religieuse existe en vertu d'une nécessité, d'un droit et d'un devoir qui ne sont plus à démontrer. Il faut des journaux religieux parce qu'il y a des journaux impies, et les journaux religieux doivent défendre la religion parce qu'ils sont religieux. Pardonnez-moi de dire ces simplicités.

La presse religieuse en France est née au pied de l'échafaud. Par la force des choses, elle a été ultramontaine, quoique le courant des études et des esprits n'allât point alors de ce côté. L'abbé de Boulogne rédigeait ses Annales au péril de sa vie, errant de cachette en cachette. Il eut le courage, peut-être plus grand, de soutenir les actes par lesquels le Pape Pie YIl reconstitua

l'Église de France, et il fut amèrement blâmé de ceux qui trouvaient que le Souverain I^ontife outrepassait son pouvoir.

Sous l'Empire, la presse religieuse continua d'exister, faiblement, il est vrai. On lui eût souhaité plus de force. Mais aucune presse n'avait de force en ce temps-là. Elle grandit sous la Restauration, sans faveur encore pour les rares journalistes qui se firent accuser d'ultramontanisme, et ceux-là n'étaient point des hommes sans valeur. On y vit Salinis et Gerbet. Elle prit un véritable essor sous le gouvernement de Juillet, où elle devint spécialement laïque. L'Univers est de 1833, mais ce ne fut que vers 1840 qu'il commença d'avoir un nom et une existence.

La presse religieuse vit alors dans ses rangs, à son ombre, comme complices, même comme flatteurs, quelques-uns de ceux qui lui font aujourd'hui la guerre. Nous sommes gens de bonne volonté, discrets envers les mobilités humaines ; nous ne recherchons pas les vieux papiers qui témoignent des sympathies de ce temps-là. Qu'importe! Enfin, au temps de Pie IX, la presse religieuse se leva comme une armée de volontaires. Pie IX l'encouragea hautement. Tout journal religieux en Europe (sauf peut-être le petit Français) a été béni, armé chevalier en quelque sorte par ce grand pape qui a suscité tant de forces nouvelles, humbles ou grandes, pour soutenir le combat de la vérité. Voilà l'histoire de la presse catholique. Nous la racontons en gros ; le détail changerait trop le point de vue sous lequel nos adversaires ont coutume de l'écrire.

Un des bons monuments du zèle épiscopal de M^" Dupanloup est sa très-longue instruction aux gens du

monde pour les porter h se rendre capables de défendre la religion contre l'ignorance, la futilité et la perversité du siècle. Comme Bourdaloue, qui a fortement inculqué ce devoir, il veut que l'homme du monde se montre chrétien, jusque dans ses conversations, et prenne partout le « parti de Dieu. » Or, la conversation n'est pas aujourd'hui dans les salons, elle est sur la place pubhque. De là, les journaux religieux. L'utilité de la presse religieuse est donc reconnue implicitement par M^"" Dupanloup, lui-même journaliste hardi et ardent. Après cet exemple, il ne faut pas d'autre autorité.

Quant aux moyens de régler la presse rehgieuse, le Concile les trouvera s'il s'en occupe, et ils seront justes et prudents. Autant qu'il peut m'ètre permis de donner un avis sur ce point, qui jusqu'à présent n'est pas dans la table des matières soumises à l'auguste Assemblée, je crois qu'il vaut mieux que la presse religieuse soit laïque. L'habit et la mode laïques y sont nécessaires. Une soutane est pesante, pour soutenir et emporter les Ijarricades, donner l'assaut, courir les broussailles. Cette guerre ne saurait être menée comme il faut par l'armée officielle. Il convient d'y laisser des hommes dévoués qui ne recevant point de solde et ne prenant point de conseil, n'engagent aussi qu'eux-mêmes.

On dira que je réclame une sorte d'immunité. Nullement. En fait de privilège, le seul qui soit assuré aux journaux catholiques est de pouvoir être frappés, suspendus et ruinés plus aisément que les autres. Ils ont deux lois à respecter, deux surveillances à subir ; deux sortes de juges les peuvent condamner. Absous par la loi civile, les autres journaux sont quittes de tout. En

régie avec la loi civile, lesjoiirnaux religieux ont encore affaire à la loi religieuse. Pour rédiger avec succès un journal catholique, il faut d'abord être catholique. Pour être catholique, il faut d'abord obéir à l'Église. Quel journal catholique pourrait tenir un instant contre la censure légitime et justifiée d'un seul évêque? Et si l'on veut supposer une résistance impossible à ce premier et juste jugement, qui peut croire ou qu'une telle censure ne serait pas confirmée par l'autorité supérieure, ou que la force de la confirmation supérieure n'abattrait pas absolument le révolté?

Le péril de la foi, dont on parle avec tant d'emphase, est absolument chimérique. Un journal condamné par l'Église et résistant à l'Église, n'étant plus cathohquc, ne garderait plus d'abonnés catholiques. Il tomberait. Des entêtés assez riches pour faire aux dépens de leur bourse et aux dépens de leur âme un journal religieux qui ne trouverait point de lecteurs dans l'Église, c'est un cas de folie où le Concile perd sa puissance. Il faut alors, s'il est nécessaire, invoquer le bras séculier, ou attendre le bras de Dieu.

Contre les journaux impies, l'Église au temps où nous sommes n'a guère d'autre arme que les journaux religieux. Contre les journaux « soi-disant religieux » qui pourraient tromper les fidèles, l'Église est plus forte : elle a la condamnation canonique et V Index. Personne ne peut ôter à l'Eglise ce moyen de défense et personne n'en peut empêcher l'effet. La foi prêtera main-forte, les lecteurs s'éloigneront, le journal tombera. Pour moi, j'ai toujours conseillé et je conseillerai toujours cette sévérité. Mais je ne savais pas que le Français, qui est un petit libéral, et ses patrons et amis, qui sont de grands

libéraux, fussent partisans de X Index et même de lana- Ihème.

Puisque j'ai été amené sur ce terrain , je vous raconterai comment et pourquoi je suis devenu journaliste , et ce que j'ai voulu faire.

Il y a de cela trente-deux ans. J'étais à Rome, et je réfléchissais sur l'emploi de ma vie, dont j'avais vu soudain changer le cours. J'avais été journaliste, je ne voulais plus l'être. Je trouvais uneincompatiliilité entre cette profession et le regard nouveau que je jetais sur le monde et sur moi-même.

Quelqu'un m'avait donné les Actes des Martyrs. J'y remarquai de braves gens qui, n'ayant pas grands moyens, se rendaient utiles en portant d'une Église à l'autre les lettres du Pape et des évêcjues. Ils prenaient un bon bâton et se mettaient enroule. Sans se laisser arrêter par les chemins ni par les hommes contraires, ils accomplissaient leur mission tant qu'ils pouvaient aller. Ou ils commentassent un peu les pièces dont ils devaient donner lecture, c'est tout simple. Qu'ils se servissent quelquefois de leur bâton pour défendre les messages que l'ennemi voulait leur prendre, je ne leur en fais pas grand crime. S'ils ont donné, à l'occasion, quelques coups de trop, je me plais à croire qu'ils s'en sont repentis. Toujours est-il que la vocation de ces gens de l)ien me parut très-excellente dans son humilité.

Et lorsque plus tard le désir de ne pas être inutile me fit rentrer dans la carrière du journalisme, devenue pour moi tout autre, je me souvins de ces batteurs d'estrade dont la vaillante vie m'avait charmé, et je me dis que je serais un de ces hommes-là.

J'ai été cela trente ans, et j'ai franchi plus d'un mau-

vais passage. A présent , me voilà dénoncé au Concile , dit-on; mais j'avoue que je recommencerais. Croyezmoi, mes jeunes compagnons, fuites de même. C'est un beau métier.

Une Théorie de l'importance épiscopale.

3 jauvier.

J'ai dit plusieurs fois qu'on ne verrait point de faction dans le Concile ; je n'ai point dit qu'il ne serait fait aucune tentative pour y créer cet élément malheureux. L'effort est visible ; il ne manque pas d'énergie ou plutôt de fureur. Mais cette fureur même qui s'emporte jusqu'à l'injure envers le Concile et envers le Saint- Père, doit nous rassurer autant qu'elle nous scandalise. A travers ce petit bruit et cette petite écume de brisants, le Concile apparaît comme un puissant navire au milieu du port, dans une invincible sécurité.

Le jour de l'ouverture , il tombait de telles averses , que je ne me suis pas senti le courage d'aller à Saint- Pierre. Je restai chez moi, agréablement occupé à vous décrire le caractère moral de la cérémonie où je n'étais pas. Mais, vers midi, du Pincio désert je contemplai le Vatican enveloppé de pluie et de brume, parfaite image du monde extérieur. Le ciel noir semblait chargé d'orages pour toujours. Je me dis : Le Concile est là, il est assis en ordre, présidé par Pierre. Il invoque l'Esprit- Saint! Qui empêchera maintenant l'Esprit-Saint de descendre, et de parler, et de remplir le monde?

Je rirais du chroniqueur chargé de notes, qui vien-

lirait me soutenir que je n'ai pas vu la première séance (lu Concile. Assurément je n'ai point senti l'odeur de la foule ni entendu ses commentaires, ni joui de certain désordre qui a pu se remarquer quand les Pères prenaient place. J'ai vu le Concile assis , comme l'histoire le verra. Et jamais par le plus beau matin la montagne de Saint-Pierre au Vatican, la montagne où Dieu habite, ne m'est apparue recevant du ciel et renvoyant à la terre plus de rayons.

De même, je dis que (^eux qui savent par le menu tout ce qui se passe autour de cette assemblée, qui suivent les réunions préparatoires, qui sont au courant de certains projets pour lier le navire dans le port ou lui tracer une route à leur fantaisie, je dis que tous ceux-là ne savent rien ou racontent des choses de rien. A bord, il n'est pas question de ce néant ; les desseins dont ils s'occupent avec tant de fièvre sont des rêves de malades. A bord, on prie et on se prépare à prendre le large. On a l'œil sur le pilote, qui a l'œil sur le' ciel. Tout à l'hem'e un vent se lèvera, gonflera les voiles malgré les trous d'aiguille que l'on y a pu pratiquer ; et la nef prendra sa route. Duc in altum!

N'accordez nulle importance aux feuilles de teinte plus ou moins césarienne, libérales ou gallicanes, qui semblent trahir les secrets d'un parti considérable. Il n'y a point de parti considérable, et ce parti n'a point de secrets. La Gazette de France^ VÉcho toulousain, le Français ne. savent rien qui ne soit fort à dédaigner. La majorité du Concile est ce qu'elle paraît, immense ! Je dirais écrasante, s'il y avait au Concile des hommes qui voulussent écraser et d'autres qui se voulussent faire écraser. Encore une fois, le Concile est pieux et il est

ultramontain. Voilà le fait qu'aucun décompte ne peut affaiblir, qu'aucune ruse ne détruira.

Les journaux parlent de cinquante voix françaises acquises à ce que l'on nomme impertinemment l'Opposition. Le même calcul, pratiqué pour les autres langues , fournit un total de 200 et même de 240 voix. Lorsque Ton prend des voix , on n'en saurait trop prendre ! Si un calcul de ce genre pouvait s'établir sur les réunions préparatoires des évèques français, on aurait 14 voix, attachées partout au nom de l'un de nos évèques, lequel n'a passé nulle part. La majorité française s'exprime par les noms qui sont sortis des scrutins : NN. SS. de Poitiers, de Nimes, de Rennes, de Strasbourg, de Quimper, du Mans ; elle est également exprimée par le choix du Pape. Elle est la même dans les autres langues.

Et quant à ce que dit le correspondant du Moniteur, que, « dans l'autre camp, se trouvent les hommes les '< plus considérables, au double point de vue du saooir ■( et de la position, » c'est une appréciation qui a tout juste la valeur que cet inconnu peut lui donner. Ce serait injustice d'en attribuer la responsabilité à « l'autre camp. )) De part et d'autre, on admet une distinction dans les opinions ; on n'en fait point dans les mérites ni surtout dans Imposition. Tous les évèques respectent tous les évèques, et celui qui n'a qu'un troupeau de quinze cents âmes est Père du Concile œcuménique, tout comme celui dont la houlette s'étend sur un ou deux millions d'individus. Au compte de ces messieurs, quelle position attribueraient-ils à M^"" l'évêque de Sura et à M^"" Farchevèque de Melytène, tous deux de « l'autre camp ? »

Le correspondant du Moniteur universel, qui fait ces calculs avec plus d'aplomb que les autres, me parait s'illusionner. Je viens de relire la suite de ses Lettres du Concile. On ne peut douter qu'il n'ait grande envie de passer pour un personnage hors du commun, en faveur de qui les secrets du Concile seraient violés sans scrupule, ou même qui les violerait directement à titre de possesseur régulier. Il a lu les schemata, il a lu les postulata, il vient de telle maison où l'on brasse les affaires, il était dans telle réunion où l'on préparait les votes , il est partisan de la « saine et forte école thomiste, » il connaît les erreurs de Gunter et d'He^^iès , etc., etc. Je demeure persuadé que ce superbe n'est qu'un tout petit monsieur. Sous ce pomponnage, on trouvera quelque enfant de chœur échappé. Il entend le métier de chroniqueur religieux pour les journaux sans religion : voilà son mérite. Ni ce mérite ni sa volonté ne sont assez élevés pour l'empêcher de se moquer de ceux qu'il prétend servir et qui certainement avant peu publieront qu'ils ne le connaissent pas. 11 cht en parlant d'eux : « Nous autres gallicans. » Ils diront en parlant de lui : « Ces hommes qui ne croient pas à l'Église et qui peut-être ne croient pas en I)ieu ! »

Le Concile veut faire et fera la chose de Dieu, d'accord avec Celui qui est, qui demeure et qui sera l'homme de Dieu : Tu es Petrus.

La Fête de l'Epiphanie.

Je reprends le livre de messe. Nul autre moyen de vous parler aujourd'hui de Rome et du Concile. Si je

laissais ce guide, je n'aurais à vous dire que des choses vaines, ou qu'à refaire ces profonds calculs dont je vous parlais hier à l'occasion des journaux qui se disent euxmêmes de « l'autre camp. » Laissons l'autre camp, restons dans le nôtre avec la sécurité de la foi et l'immense joie de l'admiration et de l'amour. Que nous importe qui s'évertue à prouver que la majorité s'exprime par 70 et non par 600 ? De tels efforts d'esprit ne montrent que ce qu'il vaut mieux ne pas voir. Nous n'avons rien à faire dans les recoins de la nuit obstinée. Mais le livre de messe contient la clarté de Rome et de tout ce grand et' solennel moment. Il en est le vrai soleil. Dieu a fait et nous a donné un soleil propre pour les magnificences spéciales qu'il voulut étaler ici. Avec le seul soleil matériel , nous aurions sous les yeux une pompe sans doute incomparable , une splendeur inouïe de marbres, d'or, de vêtements sacrés , et le plus auguste spectacle de la terre ; mais nous ne serions pas encore dans cette sphère du miracle où nous enlève la parole de Dieu, chantée par l'Église de Dieu.

Or, « Jésus étant né en Bethléem de Judée, aux jours (( du roi Hérode, voici que des Mages vinrent d'Orient à « Jérusalem, et ils disaient : Où est le Roi des Juifs qui « vient de naître? Car nous avons vu son étoile en Orient et « nous sommes venus l'adorer. A cette nouvelle, le roi '< Hérode fut troublé, et toute la ville de Jérusalem avec « lui. Et il dit : Allez et informez-vous exactement de <( cet enfant, et lorsque vous l'aurez trouvé, faites-le- « moi savoir... Et les Mages étant entrés dans la mai- ■< son, ils trouvèrent l'Enfant avec Marie sa mère, et, « se prosternant , ils l'adorèrent. Et ouvrant leurs tré- « sors, ils lui offrirent l'encens, l'or et la myrrhe. Et

« ayant reçu en songe l'ordre de ne point aller trouver « Hérode, ils s'en retournèrent dans leur pays par un '( autre chemin... »

L'Église célèbre ce jour où commence le mouvement des nations vers elle, qui est la vraie Jérusalem. Avant de chanter le récit évangélique de l'événement , elle en rappelle la prophétie : « Debout, Jérusalem ! Les té- « nèbres couvriront la terre, une nuit noire enveloppera « les peuples ; mais sur toi se lèvera le Seigneur, et sa « gloire se verra en toi. Et les nations marcheront à ta « lumière, et les rois suivront la splendeur de ta nais- '■< santé clarté. Ouvre les yeux, regarde : tous ceux-ci « que tu vois rassemblés sont venus pour toi. De tous « les lointains des fils te sont venus, de tous les côtés te " surgissent des filles. Alofs tu te verras dans l'opu- ' lence et ton cœur se dilatera dans l'admiration. Et << Madian et Épha, chargés de leurs richesses , arrive- '< ront comme un déluge, et la foule viendra de Saba « t'apporter l'or et l'encens, en chantant la louange du " Seigneur. »

Maintenant , transportez-vous dans Saint-Pierre de Rome, devant la salle ouverte du Concile. Voyez le Pape sur son trône, un cardinal à l'autel ; entre le trône pontifical et l'autel huit cents évèques ; dans la nef, la foule du peuple ou plutô't des peuples ; et dispensez-moi de décrire les élans du cœur et de l'intelligence que peuvent susciter en un pareil moment cette trompette d'Isaie et ce chant de l'Évangile. 11 y a du ravissement «•omme devant quelque chose de connu, d'attendu, d'inespéré, du frémissement et de la stupeur comme devant quelque chose de tout nouveau. Voilà la prophôiie, voilà -le fait ; et le fait accompli est une prophétie

encore. Voilà les ténèbres épaisses partout , et voilà le Jour éclatant sur le point désigné. Voilà Éplia et Madian, ceux qui devaient venir de si loin et surgir de tous les côtés; les voilà prosternés, adorant, offrant l'encens, l'or et la myrrhe, l'encens de la prière, l'or de la foi, la myrrhe des bonnes œuvres , et ils sont eux-mêmes ces trois choses qu'ils offrent à Dieu.

Ils reviennent du vieux pays des Mages , et de toutes les autres contrées que l'on connaissait, et de toutes celles qui n'étaient pas connues. Ils ont consulté Hérode, qui a été troublé et qui leur a dit : Allez ! Ils ont passé à travers les peuples émus d'une grande attente, et les voilà, et ils ne sont encore qu'un présage. Et ambulabunt (jentesin lumine tuo, et reges in splendore ortus tui. Sous le portique de Saint-Pierre, la statue équestre de Constantin est comme illuminée de ces paroles prophétiques. Un Constantin plus grand, le peuple amplifié du Christ, sera figuré à cette place, appelé et marchant à son tour ; et il ira aux extrêmes confins de la terre, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'idoles, ni d'esclavage, ni de nuit.

Une cérémonie imposante a suivi cette messe.

On a chanté les litanies et le Veni Creator comme pour appeler au Concile toute l'Église triomphante sous la présidence du Saint-Esprit.

Et le Pape, de son trône, a lu la profession de Pie IV ; puis un évêque est monté à l'ambon et a fait la même lecture pour tout le Concile. Après quoi, les Pères sont descendus de leurs sièges, et sont allés processionnellemeiit prêter serment entre les mains du Pape.

La profession de foi de Pie IV est la somme du Concile de Trente. Elle contient le Credo et affirme toute

I2ti RO.MK PENDANT LE CONCILE.

l'autorité de l'Église. Ceux qui contestent l'infaillibilité ou du moins l'opportunité d'une définition, parla considération du fardeau dont elle chargerait la foi des peuples, s'effraient d'une chose qui est faite depuis longtemps. Depuis dix-neuf siècles la foi du peuple chrétien porte des dogmes qui ont de quoi étonner davantage la raison humaine. La profession de foi de* Pie IV affirme particulièrement la transsubstantiation, les peines du purgatoire , l'invocation des Saints, le culte des images, le pouvoir des indulgences, tout ce que le protestantisme, alors si armé et si puissant en Europe, voulait rejeter.

« Je reconnais que Y Église romaine est sainte , cat/ioa lique et apostolique, et qu'elle est mère et maîtresse de « toutes les Églises, et je promets et jure une vraie obéis- '( sance au Pape, successeur de saint Pierre, prince des « Apôtres et vicaire de Jésus-Christ. Je reçois aussi sans « aucun doute et professe toutes les autres choses qui « nous ont été données, définies et déclarées par les sacrés u canons et par les conciles œcuméniques, et principale- <( ment par le saint concile de Trente, et en même temps « je condamne aussi, je rejette et j'anathématise tout ce « qui leur est contraire et toutes les hérésies que l'Église « a condamnées et anathématisées. »

Voilà le serment que les évèques ont fait aujourd'hui devant le Pape, la main sur les saints Évangiles. J'ose dire que ce serment est tout saturé de foi dans l'infaillibilité, et a pris dès longtemps le pas sur ce qu'on appelle l'opportunité. Qui a cru inopportun de le faire, de le répéter, de l'exiger de tous ceux qui entrent dans l'Église ou qui entrent dans les dignités de l'Église? Or, ce serment, c'est l'esprit du Concile, c'est le Concile lui-

même, et il n'y a point de calculs qui puissent en ôter lui iota.

Le Te Deum, chanté par les évêques et par le peuple, a terminé la séance.

Dans les tribunes, il y avait des rois et des princes déchus et des diplomates. L'Eglise demeure. Dans la foule, on remarquait un Italien, révolutionnaire fameux, le signor Minghetti, ancien sujet et ancien ministre du Pape. Il s'est incliné convenablement sous la bénédiction de son père et de son maître, qu'il a trahi, mais qui demeure.

Disconrs du ïiaint-Pèrc.

Dimanche, 9 janvier.

Le Saint-Père a donné audience à environ quinze cents personnes. Un immense cri d'amour a salué son arrivée. Quelques serviteurs lui ont frayé le passage à travers cette foule frémissante. Arrivé au trône, il s'est arrêté un instant, promenant son regard paternel sur tous ces fronts tournés vers lui. Ensuite, il a parlé d'une voix ferme, lente et douce, avec ce mélange de simplicité , de grandeur et de confiant courage qui est la marque de sa vie et de son pontificat. Voici la pensée du discours :

(( Pour obéir à la volonté divine, j'ai réuni le Concile u qui s'assemble au Vatican.

« Les uns disent que le Concile va tout arranger et « qu'il fera cesser les divisions qui existent parmi les « hommes ; mais le cœur et la tète des hommes ne « peuvent être changés que par le Père céleste, qui seul « a le pouvoir de renouveler la face de la terre. — Les

<( autres croient que cette assemblée ne servira de rien. « et ils en rient. Je suis un pauvre homme , un pauvre « misérable, mais je suis le Pape, le Yicaire de Jésus- (( Christ, le chef de l'Église catholique, et j'ai réuni ce « Concile qui fera son œuvre.

« De prétendus sages voudraient qu'on ménageât cer- « taines questions, et qu'on ne marchât pas contre les « idées du temps. Mais je dis, moi, quil faut dire la vérité « pour établir la liberté, quil ne faut jamais craindr'e de « proclamer la vérité et de condamner l'erreur. Je veux être « libre, ainsi que la vérité.

(( Des affaires du monde, je ne m'en occupe pas, je « fais les affaires de Dieu, de l'Église, du Saint-Siège, (( de la société chrétienne tout entière.

« Priez donc, pleurez, forcez le Saint-Esprit, par vos < supplications, à soutenir et à éclairer les Pères du « Concile, afin que la vérité triomphe et que l'erreur a soit condamnée.

« Il y a ici des catholiques de toutes les nations. An- « glais. Français, Espagnols, Allemands sont venus u chercher force et consolation près de la chaire de a saint Pierre. 0 mon Dieu, envoyez votre Saint-Esprit, u écoutez et accueillez les prières que tout votre peuple « vous offre, bénissez ce peuple qui est le vôtre. Et vous « tous, qui êtes rassemblés ici autour de moi, recevez « cette bénédiction pour vous, vos familles, vos amis, « qu'elle se répqpde sur la patrie de chacun de vous. <( Bien des familles, sans doute, ne sont pas exemptes « de ces troubles, de ces peines , de ces divisions, insé- « parables de la vie temporelle : que cette bénédiction « que je vous donne y porte la concorde et la paix.

« Benedicat vos, etc.. »

Vous voyez que nous sommes clans la bonne voie. Je mettrais volontiers sous ces paroles de Pie IX l'inscription que le pape Sixte III fit écrire sur l'arc triomphal de Sainte-Marie-Majeure : Pius, episcopus, plebi Dei; Pie, évèque, au peuple de Dieu.

Les Vicaires Apostoliques»

10 janvier.

Coquelet se dépite de voir au Concile tant de Vicaires Apostoliques. Il en parle dans les cafés , il en écrit dans les journaux : — Prétendent-ils faire des lois pour les nations civilisées, ces hommes séparés des choses de l'Europe ? Attestent-ils la foi antique des peuples, ces pasteurs de petits troupeaux sauvages, épars à travers les déserts de l'infidélité ? Sont-ils libres , ces pontifes errants, exclusivement soumis au Pape et à qui le Pape peut ôter leur siège imaginaire quand et comme il lui plaira ?

Tel est le raisonnement de Coquelet, chevalier de plusieurs ordres et correspondant de plusieurs journaux, galant homme, homme pieux, mais en ce moment fort piqué contre le Saint-Esprit.

Il donne à entendre que les Vicaires Apostoliques oppriment les autres évêques, à ses yeux seuls réguliers et libres.

Suivant Coquelet, l'évêque complètement régulier doit avoir palais, carrosse et journal, et diriger des gens « comme il faut ; » et l'évêque complètement libre doit relever de quelque gouvernement qui le lie de quelque

concordat. Dans le mariage de levèqiie et de l'Église, Coquelet veut Tintervontion de monsieur le maire.

Les Vicaires Apostoliques n'ont point ces consécrations, n'offrent point ces garanties : Coquelet les récuse. Ils sont, dit-il, plus au service particulier du Pape qu'au service légal de l'Église et de l'État. Ils ont été appelés de la Chine, du Japon, de la Polynésie, des Montagnes- Rocheuses, de cent autres lieux bizarres, pour fabriquer l'infaillibilité. Après quoi, sans aucun souci des tourments qu'ils laisseront à l'Europe, ils iront jouir des sécurités de leur lointain séjour.

Assurément, ces divers aperçus de M. Coquelet sont très-impertinents, injurieux etabsm'des. Il affirme pourtant que l'on parle ainsi dans les régions supérieures où il se renseigne. J'entends et je vois tout le contraire. Mais que Coquelet invente ou qu'il récite, ma besogne, hélas ! est de ne point dédaigner toutes les choses de Coquelet. Je vous parlerai donc aujourd'hui des Vicaires Apostoliques.

C'est un vaste sujet, je ne l'aborde pas sans trembler, et si j'avais le temps, j'effacerais le nom de ce sot qui m'y amène. On ne voudrait ici que la majesté de l'éloquence. Il s'agit d'une portion importante du Concile et de l'Église, du trait peut-être le plus glorieux et le plus attachant de leur beauté. Il s'agit aussi de l'honneur de la France, nombre de ces grands évêques étant Français. Vous entendriez tout notre épiscopat se glorifier d'eux comme on se glorifiait du jeune David dans toute la maison d'Israël, Saùl excepté. « Ce ne sont pas vos anneaux que je voudrais baiser, leur disait l'évêque d'Aire, ce seraient vos chaussures... si vous portiez des chaussures. Pieds-nus de mon Dieu ! »

Les journaux « catholiques » ou même ecclésiastiques [Semaine religieuse d'Orléans), qui acceptent les correspondances de Coquelet, et qui prennent ainsi la tâche de diminuer le respect des fidèles envers les Vicaires Apostohques, se trompent d'abord sur leur nombre. Ils en comptent deux cents et plus ; nous n'en avons qu'une centaine. Pour enfler le chiffre à deux cents , il faut y faire entrer tous les évêques élus par la Propagande, Anglais, Irlandais, Américains, Belges, Hollandais, etc.; pitoyable calcul, dont la seule espérance est de faire crier quelques groupes d'ignorants qui ne savent pas même pourquoi ils crient. Mais nos manipulateurs d'opinion sont des gagne-petit; leur art consiste à multiplier de semblables misères. Deux cents Vicaires Apostoliques introduits dans le Concile , pour faire aveuglément la volonté nécessairement aveugle du Pape , c'est ce qui allume l'indignation de Coquelet. Coquelet ne s'objectera jamais que des évoques élus directement par le Pape peuvent être aussi intègres gardiens de leur conscience que des évêques proposés par n'importe quel gouvernement. Il aimera bien mieux croire que le Pape se donne des janissaires pour violenter la raison droite, pure et infaillible de Coquelet.

Il y a donc une centaine de Vicaires Apostoliques dans le Concile , et c'est à peu près leur nombre total , car quinze ou vingt seulement ne sont pas venus , retenus ou par l'âge, ou par la maladie, ou parce que la persécution leur a fait juger qu'ils ne pouvaient pas s'absenter, même pour le service général de l'Église. Quant à la dignité de cette élite présente à Rome , il faut que ceux qui se permettent d'en parler si légèrement n'aient jamais ouvert un cahier des Annales de la Propagation

de la Foi. Incapables d'admirer, ils auraient appris an moins à se taire devant des hommes par qui se continuent aujourd'hui les actes des martyrs.

Nous les voyons, ces héros, ces saints, ces porte- Christ. De loin, dans leur sublime travail, ils nous apparaissent couronnés de toutes les auréoles vraiment augustes que peut conquérir le labeur de la vie. De près comme de loin, ils soutiennent le regard du monde, eux qui se sont éloignés des regards du monde pour vivre et mourir sous le regard de Dieu. Nous les voyons, nous les vénérons, nous les admirons. Ils sont la poésie, l'enthousiasme et l'honneur de nos jours abaissés. Ils sont la folie de la Croix dans l'humanité appauvrie de cette reine des puissances et des vertus. Ils jettent vers le ciel le parfum de la prière choisie, ils purifient l'air par l'encens du sacrifice suprême, Dieu^avance chez les nations à naître sur les traces de leurs pieds saignants. Je plains celui qui ne les a jamais rencontrés. Je plains surtout celui qui a passé près d'eux sans les voir et sans être averti par les frémissements de son cœur. Leur droiture, leur foi, leur entier désintéressement de toute gloire humaine ajoutent à oe beau rayon que leur met au front le zèle des âmes.

Et ces hommes à qui l'on a dit de pénétrer dans tous les antres de la férocité , dans toutes les cavernes de la nuit ; ces hommes à qui l'on a assigné pour partage ou les glaces éternelles ou les sables de feu , et la solitude, et la soif, et la fairn, et les dérisions, et les supplices, et la mort, et qui sont partis avec joie pour ne revenir jamais, ces hommes-là ne vous semblent pas desévêques!

Nous les prenons pour tels , nous autres , et nous reconnaissons en eux les traits de ces pauvres et de ces

vagabonds qui se nommaient Pierre et Paiû, et qui vivaient des aumônes des fidèles ou du travail de leurs mains. Ils ne commandent à personne, sauf quelquefois, en secret, aux vents et aux flots qui barrent leur chemin vers le martyre; mais néanmoins personne ne parle avec un plus fier langage des droits de Dieu et n'affirme plus haut la vérité de Dieu. Ils ne gouvernent, la plupart, que de petits troupeaux ; mais ces petits troupeaux, formés ou entretenus par eux, résistent au péché, bravent la force et l'insolence de la tyrannie. Et d'ailleurs que vient faire ici le nombre? Depuis quand la valeur d'un Père du Concile doit-elle être estimée au poids matériel de ses diocésains, ou au chiffre de l'impôt dans son diocèse?

Le dernier docteur de l'Église , Alphonse Liguori , évêque de trente-cinq mille âmes, tiendrait donc un rang inférieur à celui de tout évêque de département ? Je ne sais qui accepterait cette distribution des importances ; mais je suis Sur que nos évêques de grandes villes et de grands départements ne s'habitueraient pas à considérer comme un frère inférieur le pauvre petit évêque de Sainte-Agathe-des-Goths. Je repasse l'histoire des Conciles, et je ne vois nulle part qu'un évêque y fut Jamais considéré d'après sa position géographique. Position est le mot que je relis avec une surprise croissante dans presque toutes les correspondances de Coquelet. Il met sans façon dans « l'autre camp, » c'est-à-dire dans le camp qui n'admet pas l'opportunité de l'infaillibilité, '( presque tous les évèques les plus importants par leur « position et leur savoir. » Ces cubiculaires trouvent des mots étonnants.

Ainsi, non-seulement les Vicaires Apostoliques, mais

les chefs des diocèses deWestminster, Malines, Saragosse, Cambrai, Rennes, Tours, Strasbourg, Poitiers, Nîmes, le Mans, Quimper, Rouen, et tous les évêques qui ont réuni la majorité du Concile sont des prélats de petite position ou de petit savoir. Oh ! Coquelet, quelle idée vous faites-vous du premier Concile, où ces coureurs de terre et de mer, Pierre, Paul, Jean, Matthieu, André, Thomas et les autres , jugèrent opportun d'annoncer aux Juifs que le Messie était venu, et que le Fils de Dieu, la seconde personne de la Trinité une , s'était incarné, et qu'il était mort sur la croix, et qu'il était vivant, et roi et juge et Dieu du monde pour Téternité?

Cependant, je ne concède pas que les Vicaires Apostoliques soient si peu de chose, même humainement. Ces hommes devant qui se réveillent et marchent les nations assises dans l'ombre de la mort, je prétends, au contraire, qu'ils ont de très-grandes positions en ce monde, et qu'ils possèdent un très-grand savoir, même en leur comptant pour rien de savoir Jésus crucifié.

Mais la carrière s'agrandit, et il faut s'arrêter aujourd'hui sur cette matière. J'y reviendrai.

L'opportunité. — La plaie et le bean temps. Les affaires de France.

11 janvier.

Parlons de la pluie et du beau temps. C'est le grand fond des conversations humaines et le moyen de s'éviter des affaires.

ROME l'ENUAlNT LE CONCILE. 135

L'Écriture contient plusieurs notes redoutables sur les paroles inutiles , mais le monde a bien plus d'horreur des paroles substantielles. Il blâme, condamne, réprouve et voue aux tourments de cette vie et même de l'autre ceux qui ont le mot bref et lumineux. L'art oratoire, je veux dire la rhétorique, fut inventé pour le service de ces inopportuns. Rien de court, surtout rien de clair ! L'arc des lèvres n'est plus fait pour être bandé par la vérité afin de lancer des traits qui puissent percer la nuit. Aujourd'hui, dans le monde, combien se gâche d'allemand, de français et de latin à construire le mur qui voudrait empêcher un seul mot d'éclairer la face de la terre! L'Église, entre autres inconvénients, a celui de créer de ces mots-là, et de les jeter sur la route des siècles comme des astres qui ne s'éteignent plus. On ne saurait dissimuler qu'elle se fait ainsi beaucoup d'ennemis parmi les hommes. De toutes parts s'élèvent mille et mille jDos^M/aifa pour l'obliger de ne pas tant blesser les délicatesses humaines.

Il paraît bien, pour cette fois, que les postulata auront tort. Le mot surgira. Qu'y faire? Il y a temps pour se taire, il y a temps pour parler. C'est le Saint-Esprit qui le dit. Personne ne niera que le Saint-Esprit ne connaisse le temps de parler comme il connaît le temps de se taire ; le temps de parler tout haut, après avoir observé en faveur de la liberté humaine le temps de parler tout bas. Quel que soit le délai accordé à la liberté humaine, il faut bien qu'à la fin la liberté de Dieu s'exerce et que sa volonté soit obéie. Si donc le Saint-Esprit parle, c'est que le temps de parler est venu, et alors, quelle objection peut embarrasser et quelle résistance peut sembler redoutable? Il y a des inquiétudes dont on honore la

sincérité, et que cependant on ne peut comprendre. Estil si difficile d'admettre que Dieu crée Vopportunité de ses actes, et la sainte Église Y opportunité de ses décrets?

Mais je reprends mon thème, et, pour calmer ceux qui disent dans les journaux que les journalistes ne doivent pas s'occuper du Concile, je reviens aux choses de la pluie et du beau temps.

Donc il pleut fort, voilà ce que je cherche à vous dire. Au début du concile de Trente il plut sans relâche trente jours et trente nuits. Les semences qu'on voulait jeter à Trente et les semences qu'on jettera du Vatican sont de celles que la pluie ne noie pas, et l'arche vogua très-bieQ sur les eaux du déluge. Voilà les augures de la pluie. Cette pluie n'est pas sans ressemblance avec l'état présent des choses humaines, fort détrempées. Je trouve un rapport entre cette pluie longue , plate , morne, grise, ennuyeuse, et la température politique de l'Europe.

Journaux, discours, professions de foi, hommes d'État, ministères, évolutions, révolutions, constitutions, quelle pluie !

A ce propos, vous faites à Paris des changements à vue intéressants, mais qui laissent douter un peu de leur sérieux. Pour moi, je n'en suis pas ennemi, et tout au contraire j'en aimerais la suite et la durée. Lorsque fut proposé le sénatus-consulte qui donna le signal de toute cette révolution jusqu'à présent pacifique , il me parut que l'Empereur tentait une inanœuvre périlleuse pour faire entrer le parti révolutionnaire dans le parti conservateur, en ayant l'air de faire entrer le parti conservateur dans la révolution. Il me semble que la manœuvre a pour le moment réussi. Le ministère OUivier

me semble l'équivalent de ce qu'eût été en 1848 un ministère Thiers composé des hommes de M. Guizot.

Je ne compare pas autrement les personnes, et je serais fort affligé de blesser ici qui que ce soit, mais j'ai cette idée. J'honore beaucoup M. Ollivier d'avoir su rompre avec cette vieille Gauche encroûtée que coiffent si bien les anciens beaux cheveux de M. Jules Favre. Ne fût-il sorti du creux gauche que pour le plaisir de tenir un portefeuille de ministre entre son coude et son aisselle, il serait déjà louable (comme l'économe infidèle) d'avoir su s'y prendre. J'espère pour M. Ollivier qu'il se propose mieux, qu'il veut devenir un véritable chef de parti conservateur. 11 n'en serait pas plus empêché, bien au contraire, d'avancer dans le chemin de la vraie liberté, où la vieille Gauche est si... gauche. Nous le saurons plus tard.

Yous le savez peut-être déjà. C'est aujourd'hui que M. Rouland fait ses interpellations sur le Concile, et M. Ollivier, ministre des cultes, soutiendra sans doute le feu. Sa réponse sera une pierre de touche infaillible. Elle vous dira en quoi M. Ollivier diffère de M. Rouher et de M. Rouland lui-même, lequel fut ministre avec M. Rouher, et s'il est conservateur et révolutionnaire autrement que ces deux révolutionnaires et ces deux conservateurs. Elle vous dira si l'Empereur a tant travaillé depuis six mois pour autre chose que pour changer M. Ollivier en M. Rouher, comme il aurait pu, sans doute, avec moins de fatigues , changer M. Rouher en M. Ollivier.

Pour mon compte, avant de savoir le résultat de la journée, je souhaite presque ardemment qu'il soit bon, c'est-à-dire que M. Ollivier sorte de l'ornière, se rende

véritablement homme d'Étal, homme de la liberté, homme d'avenir.

Briser avec le préjugé gallican, révolutionnaire et césarien (c'est le môme préjugé), en reconnaissant franchement la liberté de l'Éghse ; assurer dans un délai prochain le développement de toute liberté, en affirmant cette liberté mère et maîtresse ; préparer les avènements nécessaires à l'honneur et à la conservation de la paix ; permettre qu'il se fasse des hommes contre cette plaie perpétuelle de la Révolution, d'où ne suintent que des courtisans de la plèbe ou des courtisans de César, il a cette belle partie à jouer. Je souhaite à l'Empereur et à la dynastie qu'il la gagne. Hélas ! depuis vingt ans elle a été perdue plus d'une fois, par la faute du principal joueur. Mais il plaît à la Providence de s'obstiner et de laisser le jeu ouvert et les cartes favorables dans la même main.

Cependant, il y faut prendre garde ; la réserve s'épuise, l'enjeu, cette fois, pourrait être tout ce qui reste du capital sur lequel on a vécu depuis 1852.

Ici, l'on suit l'aventure attentivement, sans beaucoup d'espérance, sans beaucoup de sécurité, sans aucune inquiétude. Le parti conservateur ici sait certainement que ce qu'il a conservé toujours subsistera, ne pouvant être abandonné de Dieu. Dieu n aime rien tant en ce monde que la liberté de son Église. Donc, quels que soient les adversaires, ce n'est pas la liberté de l'Église qui périra. L'Église affirmera librement la vérité , condamnera librement l'erreur. Par cette liberté, dont elle développe et assure le moyen en ce moment de haute opportunité, elle relèvera la race humaine et vaincra l'ombre qui s'appelle le monde.

Les mauvais snjets ecclésiastiques. — i*o»tulatwtÊi pour l'infaillibilité.

12 janvier.

On me dit qu'une mauvaise correspondance du Momteur, injurieuse au Concile et au Saint-Père, primitivement attribuée à un laïque, est malheureusement l'œuvre d'un prêtre. A moins que certain correspondant ecclésiastique de l'Indépendance belge ne soit en ce moment à Rome, je tiens que l'auteur des Lettres du Concile est laïque. Renseigné par un prêtre, c'est bien possible, hélas ! et c'est déjà trop. Mais il ne faut pas se fier à ce qui vient de ces gens-là. Ils savent faire mentir la vérité.

Ces incidents prouvent à quel-point le Concile pourrait affronter toutes les lumières. Aussi n'est-ce pas la publicité qu'il veut prévenir par le secret , mais la brigue. La salle est fermée parce que rien n'y doit entrer du dehors, et parce que rien n'y doit être dit pour le dehors. La sagesse de l'Église veut que ses assemblées qui ont tant de raisons pour se croire à l'abri des considérations purement humaines, reçoivent cependant encore un rempart que les autres assemblées se hâtent d'abattre. Ceux qui en font partie doivent échapper à la tentation de parler, comme on dit, pa?' les fenêtres. Résolus d'avance à publier sur les toits ce que l'Esprit voudra leur enseigner, ils mettent leurs délibérations à l'abri de la contrainte des applaudissements. Le monde saura immédiatement ce que Dieu a voulu

140 lîO.ME PENDANT LE CONCILE.

par le Concile, la postérité seule pourra savoir ce que tel ou tel membre du Concile y a fait.

Pour revenir à Fauteur des Lettres du Concile, si c'est un prêtre et si je découvre son nom, je le tirerai de l'ombre. Nous autres c[ui combattons au jour, il nous appartient d'y traîner ces gens de ténèbres, La presse religieuse laïque, avouée de ceux qui la font et de ceux qui l'inspirent, doit percer de ses flèches de lumière cette presse clandestine , ecclésiastique ou prétendue telle, qui empoisonnerait le bénitier, la loi et jusqu'à l'hostie. La presse laïque est le bras séculier de l'Église contre cette classe particulière de mauvais sujets; rien ne la remplacerait efficacement.

0 prêtres ! qui, par toute autre raison que votre humilité et votre amour des âmes, venez nous parler sans montrer vos visages, l'Église ne vous a point sacrés pour porter un masque, mais pour monter les degrés de la chaire et de l'autel , et vous n'avez à cacher que vos bienfaits. Parce que nous devons à votre sacerdoce le respect, l'obéissance et l'honneur ; parce que nous devons et nous voulons combattre et mourir pour maintenir au sacerdoce son droit et sa liberté, nous ne souffrirons pas que l'ennemi vous puisse désigner dans ses rangs et que vos lèvres laissent tomber des paroles de dérision contre les hommes et contre les choses du Christ!

Plusieurs centaines d'évêques ont signé la demande adressée à la commission des Postulata pour l'introduction de la question de l'infaillibilité. Ils comptent et ils pèsent. La plupart d'entre eux sont membres des grandes Commissions.

.Tignore le chiffre des signatures déjà recueillies. L'o-

pinion commune est qu'il dépasse quatre cents. Personne ne doute que la majorité pour le principe ne dépasse beaucoup le nombre des voix qui appellent l'examen.

Un parle d'une contre-manifestation. Elle consisterait en une pétition adressée directement au Saint-Père, pour le prier d'écarter la cause, par la considération du nombre et des craintes des non-opportunistes. Je vous demande pardon du mot.

Ceux-ci seraient une centaine. Il y aurait parmi eux vingt-cinq Français.

Ce bruit repose certainement sur quelque chose de préparé ou même de fait; mais je n'ai pu rien vérifier.

Si la démarche a lieu, ce sera certainement une singularité, de voir environ cent évêques dont la prudence, ou le doute, demande à Pierre un acte d'autorité contre la foi de six cents autres qui croient à son infaillibilité.

Le Concile à Paris. — Politique des catholiques.

Rome, 15 janvier.

Les dernières dépêches m'ont fait comprendre que la langue télégraphique et la langue ministérielle pouvaient atteindre à l'éloquence. Toutes les nations applaudissent les fragments connus des discours de M. Daru et de M. Ollivier. Je fais comme tout le monde. Dans l'occasion je défends même un peu l'Empereur et ses nouveaux ministres, au risque d'être accusé de versatilité par quelques futurs sous-préfets. Je dis que

l'Empereur ne me paraît pas a au bout de son rouleau >et qu'il a bien conduit l'affaire difficile de la transformation. Je dis que les ministres ont parlé avec un air d'honnêteté et un bon sens hardi, totalement étrangers jusqu'à présent aux bouches libérales. C'est l'opinion commune parmi les esprits mûrs, patients et désintéressés, plus abondants ici qu'en aucun lieu du monde.

Le système sans doute n'est point mon idéal, et ne m'inspire point confiance jusqu'à demain. Mais puisqu'il en faut faire l'essai, et qu'il n'y a pas même les éléments d'autre chose, le mieux que l'on puisse désirer est que l'essai soit fait honnêtement. Voyons enfin s'il y a de vrais libéraux, essayons-en, et ne décourageons point dès leur premier pas des hommes qui voudraient marcher avec droiture, surtout lorsque leur premier pas est manifestement droit. Nous ne pouvons demander à un gouvernement moderne d'être catholique, c'est-à-dire d'avoir le vrai génie et de remplir la vraie fonction du gouvernement. Nous pouvons lui demander d'être honnête et d'observer au moins le principe inférieur, mais acceptable provisoirement, sous lequel il se présente. Nous ne sommes pas forcés d'avoir foi dans son principe, ni obligés de prendre du service ; nous avons une sorte d'obUgation de croire à sa probité. S'il en manque, nous le verrons bien, rien ne nous lie envers lui au delà de ses œuvres.

La probité du principe libéral veut que le gouvernement discerne ce qui le regarde, s'y tienne et ne se mêle point de ce qui ne le regarde pas. Ou ne gouverne point le droit, on le protège. Telle est la théorie ; l'application en est difficile, si difficile qu'elle n'a pas été faite. Jusqu'ici, le libéralisme a prétendu gouverner le

droit, qui est la vérité, et ce prétendu gouvernement du droit n'a été que la protection de Terreur.

Une vraie figure du libéralisme. — et encore dans le genre doux, — c'est ce digne M. Rouland, qui prétend régenter le Concile. M. Daru se montre vraiment libéral, lorsqu'il répond à M. Rouland que le Concile n'est pas de son ressort, et qu'il n'a ni à ■prévoir ni à prévenir. Voilà qui est bien. Applaudissons, et attendons M. Daru et ses collègues à d'autres difficultés. S'ils savent en sortir aussi nettement, ils feront preuve d'une foi dans leur doctrine très-honorable pour leur doctrine et pour eux-mêmes. Ce serait le grand pas vers une assiette définitive.

Il y a une tendance naturelle des choses vers l'ordre. Sans même seconder cette tendance, c'est beaucoup de ne la point contrarier. Que les nouveaux ministres comprennent seulement cela, qu'ils ne soient point de ces régents usurpateurs qui veulent partout imposer leur marque et donner à tout leur figure, ils se feront un beau nom dans la triste histoire des gouvernements de ce temps-ci. Quant à nous, catholiques, je ne sais pas ce qui nous devrait empêcher d'accepter l'empire libéral, dès que l'empire libéral viendrait enfin à accepter la liberté.

Il aurait encore des défauts assurément; toutefois, comme ils nous laisseraient notre plan, nos outils et nos pierres, nous devrions tolérer des défauts qui nous permettraient de rebâtir un monde.

L'ancien monde est détruit. Il s'est détruit lui-même et il n'en reste rien, sauf ce qu'il avait surtout résolu <le détruire ; mais cela qu'il n'a pas détruit, n'était pas le monde, c'était l'Église et jamais il n'a été mieux

prouvé que l'Église n'est pas l'œuvre du monde. Il existait, il y a cent ans, des monarchies, des aristocraties et des démocraties ; elles étaient partout constituées ou en Etats isolés ou en'corporations réunies dans l'État. Par le bienfait du Christianisme, elles formaient toutes ensemble la république chrétienne, qui pouvait conquérir et s'assimiler le genre humain. A bien prendre les choses, à bien voir au fond de tout, la constitution générale de l'Europe dans l'ensemble des États et dans chaque État en particulier, n'était qu'une confédération d'indépendances sacrées, image encore, quoique lointaine et dégradée, de la constitution même de l'Église, où l'inviolable hiérarchie maintient inviolable le droit de chacun.

Tout cela, — je parle du monde, — est à néant. Il n'y a plus de monarchie, ni aristocratie, ni démocratie, ni eu État, ni en corporations, ni en germe. Il n'y a plus ni rois, ni grandes situations secondaires, ni peuple. Il n'y a que des multitudes et des administrations, à la tète desquelles monte un employé éphémère qu'on appelle encore le roi, mais dont le vrai nom est César, la force. On le hisse là-haut sur des flots de sang, on le renverse de là-haut avec des coups de sifflet ou avec un grain de poudre.

L'Église demeure dans sa constitution première el sublime et pour dire le mot, toute divine ; elle demeure dans sa puissance d'être toujours la même et de grandir toujours. Elle a son pape, ses évèques, ses prêtres, ses fldèles. Monarchie, aristocratie, démocratie tout à la fois» non pas confédération, mais unité; non pas confusion et mélange, mais hiérarchie, société parfaite, corps parfait. Lorsque tout se dissout autour d'elle, par la loi

même de sa nature elle se concentre et se fortifie. La tête apparaît plus lumineuse, les membres mieux liés, tout le corps plus ferme et plus prompt à obéir, et la tempête déchire les voiles qui pouvaient encore cacher sa beauté. Elle se lève, elle se met en marche au milieu de cette poussière des choses humaines qui tourbillonne^ se désagrégeant toujours davantage. La poussière se disperse, s'amoncelle, se disperse encore ; elle obéit au vent, et le vent change. L'Église sait ce qu'elle doit faire, se meut sur sa route, voit où elle va.

Voilà pourquoi, quand nous parlons de liberté, nous entendons toujours la liberté de l'Église, n'en connaissant pas d'autre qui soit sérieuse et qui soit féconde. Voilà pourquoi aussi, sans que rien nous charme, il s'en faut, dans cet ensemble de contradictions, de folies et de licences qui portent le nom de libertés, rien cependant ne nous effraie absolument, si la sainte Église demeure en possession de sa sainte liberté. Pourvu que l'Église puisse proclamer ses doctrines et pratiquer ses œuvres, pourvu qu'elle puisse lutter par la lumière et par la charité, il ne faudra que du temps ; le monde désorienté retrouvera sa voie et son abri. La liberté de l'Église refera Tautorité ; l'autorité refaite par l'Église gardera la liberté.

Nous avons des adversaires qui ne comprennent pas cette doctrine et cette espérance ; et ils nous accusent d'avoir flotté entre la liberté et l'autorité. Par les temps d'orage, pour ne pas flotter un peu il faut être bien chargé ou bien à l'ancre! U Univers a pris la haute mer, mais il n'a pas tant flotté qu'on le dit. Changeant quelquefois de direction, il n'a jamais changé de but ni de drapeau. Ceux qui nous combattent ne connaissent pas IV. 10

parfaitement notre humble histoire ; quelques-uns veulent trop l'ignorer.

Dans l'ordre chrétien, la liberté et l'autorité sont inséparables. La liberté doit assurer l'autorité, l'autorité doit garder, développer la liberté. C'est ce que nous avons toujours demandé en chrétiens, sans outrage, sans trahison et sans intérêt personnel, soit à la liberté, soit à l'autorité, suivant que l'une ou l'autre dominait. Quand l'autorité nous refusait la liberté, nous l'avons prise ; quand nous avons été frappés pour avoir pris la liberté que l'on voulait nous interdire, nous n'avons pas essayé d'arranger nos affaires aux dépens de nos principes, nous n'avons conspiré ni en actes ni en paroles, soit contre le principe d'autorité, soit contre le principe de liberté. Quelques petits garçons qui déclament contre nous en ce moment ne savent pas assez ce qu'ils disent ni peut-être ce qu'ils font. Laissons-les composer leurs vaines écritures, et suivons notre droit et laborieux chemin.

Le libéralisme est ennemi de la liberté; le catholicisme libéral est ennemi de l'autorité dans l'Église, ce qui le conduit à aimer ou du moins a servir l'autorité de César. Quiconque est hostile à l'autorité de l'Église est césarien, ne le sùt-il pas, ne le voulùt-il pas. Le sincère libéral, s'il existe, accepte toute liberté, même contraire à ses goûts ; le simple catholique, sans se rendre à cette facilité et à ce respect pour l'erreur, n'en méconnaît pas la sincérité et ne refuse pas le bénéfice que la vérité peut y faire en gardant la dignité qu'elle veut garder partout. Telle est l'attitude que nous devons prendre et la règle que nous devons suivre dans l'ordre nouveau. Qu'il respecte la liberté de l'Église, qu'il nous

donne la pleine et loyale liberté de l'enseignement, qu'il maintienne l'ordre public : dans moins de dix années le monde aura changé de face, et l'on pourra voir régner ensemble l'autorité et la liberté. Amen!

Mais pour l'espérer bien fermement, j'avoue que je n'en suis point là.

Affaires de France. — Post-Scfiptttnt prophétique.

Rome, 19 janvier.

Je vous ai écrit hier avant l'arrivée du journal. Mon paquet parti, le journal est venu, et j'ai lu le discours du ministre des affaires étrangères. Je déchante ! Les suppressions télégraphiques avaient beaucoup agrandi, beaucoup enrichi, beaucoup embelli ce morceau. Je me le figurais plus haut de toute la tête; je rêvais du libéral sincère et indépendant. La réalité me remet sous les yeux les traits connus et médiocres du libéralisme ordinaire. Sous un certain vernis de politesse, je retrouve du Rouland, du Baroche, même du Dupin l'aîné. On me dit que c'est très-bien pour M. Daru, lequel, avec beaucoup de loyauté, n'est toujours qu'un doctrinaire philippien. Je consens très-volontiers que ce soit bien pour M. Daru, mais ce n'est pas libéral, et nous en sommes toujours à ce pédantisme incurable qui n'a pas encore la notion de la liberté.

M. Daru, avec de charmantes laçons, traite l'Église à peu près comme son collègue M. Ollivier traite la Révolution. Il lui dit : nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes l'intelligence, nous sommes la

modération, au besoin nous serons la force. Nous vous laisserons aller jusqu'à un certain point, que nous nous réservons de marquer, pas plus loin !

Pour peu que MM. Daru et Ollivier persévèrent dans cette attitude envers l'Église, j'ose leur dire qu'ils ne satisferont pas l'autorité, et que c'est leur ministère et leur gouvernement qui n'iront pas loin. La Révolution, devant laquelle ils resteront sans appui, vengera l'Église et la liberté en emportant tout le système.

Dans l'ancienne Rome, quatre siècles après le Christ, il y avait un sénat encore païen, qui s'obstinait à garder les faux dieux et les bêtes. La Providence envoya Totila le Goth, qui acheva ce qu'Alaric avait commencé. Totila vida les temples et le cirque et la ville. Le Pape dut fuir, il revint. Les dieux, les empereurs, le sénat ne rentrèrent point.

J'admire ces hommes d'État passants, qui, se bousculant à leur tribune si souvent bousculée, nous viennent dire ce qu'ils veulent tolérer de la liberté de Dieu, et fixer le degré d'inclinaison que nos tètes pourront prendre devant la parole de Jésus-Christ. Eh ! messieurs, puisque vous n'êtes pas les sujets du Christ, dites donc tout simplement que les choses du Christ ne vous regardent pas !

Démarches contre la question d'infaillibilité. — Les secrets de Rome. — Annonce d'un secret de Paris.

17 janvier.

A propos de la démarche qui aurait été faite par un certain nombre d'évêques pour écarter la question d'in-

faillibilité, j'ai prononcé le mot (['opposition, j'ai eu tort , et je suis heureux de le pouvoir dire. J'avais parlé sur de bons renseignements , mais mes renseignements étaient faux, ou le sont devenus. J'espère qu'ils ne redeviendront pas vrais. On faisait grand bruit , il y a huit jours, de cette démarche. Les uns la donnaient pour imminente, les autres comme accomplie. Je vous ai écrit là-dessus, puis j'ai pris des informations nouvelles, el, en somme, je n'ai rien trouvé.

Il est vrai que je ne m'entends guère à ce métier de savoir le fin et le menu des affaires et que, courant après quelque mystère, je m'arrête volontiers où je sais que le mystère n'est pas. Quel que soit le chemin que l'on ait à suivre dans Rome, il y a partout tant de belles choses à revoir, et l'on rencontre dans les rues, à cette heure, un si grand nombre d'hommes qui ont tant de choses à dire, en dehors des secrets qu'ils ne disent pas !

Je suppose que j'allasse chercher un secret dans certaine villa *, où sont, dit-on, gardés les plus rares elles plus précieux. Je n'y peux arriver sans passer devant Sainte-Marie-des-Anges. La porte est ouverte. Il y a là un secret de Michel- Ange Buonarotti, qui a trouvé cette merveilleuse église dans les décombres des thermes de Dioctétien; et il y a aussi un secret de Dieu, car les thermes de Dioclétien ont été bâtis par les chrétiens condamnés aux travaux publics, et ceux qui ne moururent pas de fatigue et de misère furent égorgés. Voilà des secrets qui valent la peine d'être étudiés ; voilà des témoins qui ont quelque chose à dire et que

' La villa Grazioli, demeure de Ms"" Dupanloup, évêque d'Orléans.

loO ROME PENDANT LE CONCILE.

l'on peut croire ! Je les ai écoutés ; j'ai contemplé la gloire et j'ai respiré le parfum de cette fleur de Dieu, née après mille ans, de la poussière des persécuteurs et du sang des martyrs. J'ai salué en sortant le Saint Bruno de Houdon, qui est là sur le seuil. Il parlerait, a dit gracieusement un pape, si la règle ne lui imposait silence. Il garde sa règle, et cependant il parle. Comment ne pas écouter encore ce langage, ne pas étudier encore ce mystère! Cependant je m'arrache à cet enchantement. J'ai une nouvelle à ramasser, je reprends ma course vers la villa. J'arrive : autre embûche !

A deux pas de la villa, s'élève toute jeune, toute fraîche, toute brillante de mosaïques au dehors, de marbres et de peintures au dedans, la vieille basilique de Saint-Laurent fuori-le-mura. merveilleusement restaurée par la largesse de Pie IX. C'est un chef-d'œuvre de goût, d'art, de magnificence, de piété, de souvenirs. Comment n'y pas entrer d'abord? Autour de la basilique grave et resplendissante , se développe le Campo Santo, l'antique champ du sénateur Veranus, où fut déposé le corps du martyr Laurent. Pie IX a fait de ce cimetière une des merveilles de Rome. Il y a bâti d'austères portiques, et l'art, se ranimant au souffle de la mort, y abrite des tombeaux dont plusieurs rappellent les inspirations et la main des meilleurs temps.

Là sont en grand nombre les morts de Mentana , à qui la reconnaissance de Pie IX élève un monument collectif. Dans la catacombe rocheuse , ouverte pour l'agrandissement du cimetière, on a placé les restes bénis des deux Dufournel, si grandement et si hautement morts pour la cause du Fils de Dieu. Le fond de la petite chapelle est formé par la catacombe même. On

y voit les loculi où furent inhumés avant eux ceux qui, comme eux, aimèrent mieux la vérité que la vie. Les inscriptions de l'âge de sang y sont encore , et comme si nos héros avaient succombé en cet âge sacré qui est toujours l'âge de l'Église, leur pierre tombale, de la même forme et du même style, invoque les martyrs, et les prie de recevoir les corps d'Emmanuel et d'Adéodat. A Rome, il se trouve toujours quelque lieu auguste pour mettre et pour dire quelque chose de grand.

Où voulez-vous que j'aille chercher encore? N'est-il pas là, le vrai secret de Rome, et du Concile et du temps? Et s'il est ailleurs, qu'ai-je besoin de le savoir? Cherchons assidûment, tâchons de trouver pour notre usage le secret d'Emmanuel et d'Adéodat. Qu'on envoie le reste à M. Janicot.

Je ne veux plus, pour mon compte, vous parler de ces riens. Je rne décharge de ce fardeau , qu'une puérile curiosité impose à la presse. Les journaux sont des mercenaires empressés qui courent la ville et le monde, distribuant des nouvelles vraies ou fausses , et annonçant des marchandises. Noble emploi de trompette des intrigants et des charlatans !

Dans le fond, je crois qu'il n'y a pas de secret. Il y a des choses qui mûrissent et d'autres qui avortent. Si la démarche d'opposition dont je vous ai entretenus a été conçue, elle n'a pas abouti. Si elle n'est pas abandonnée, et si elle doit aboutir, nous le verrons bien. Mais ma pensée est qu'elle n'aboutira point, parce que, comme je vous l'ai dit précédemment avec une vue plus nette, il n'y a point place dans le Concile pour ce que nous appelons une opposition. Des dissentiments, des manières de voir différentes plutôt que contraires, à la

bonne heure ! C'est le lot de l'inûrmité humaine, ou, pour parler plus exactement , c'est le produit de la liberté humaine. J3e là aux œuvres et manœuvres d'opposition, il y a loin, et rien de ce qui ressemblerait à tout cela ne peut prendre consistance.

Quelques indiscrétions ont été commises. Elles étaient quasi inévitables. Il faut apprendre à se taire comme il faut apprendre à parler, et apprendre à parler n'est pas le plus difficile. On a appris à se taire. Tout ce qui a transpiré des dernières discussions , c'est que les indiscrétions avaient été sévèrement blâmées , que le Saint- Père en avait témoigné de la peine, et qu'il désirait qu'il n'y en eût plus.

Mais ce silence n'empèclie pas de se promener autour du Concile, et sans appliquer l'oreille à la cloison, il est facile de voir que la question fait du chemin. L'opportunité est devenue sensible , ceux qui la contestent encore ou ne comprennent pas qu'ils ont contribué à la manifester, ou se voient acculés à contester le principe lui-même. Là ils sentent l'impossible , parce que personne, et eux-mêmes pas plus que les autres, ne peut résister. M. Daru se rendra comme tout le monde. Un pouvoir qui ne peut pas biffer un article de journal ne saurait longtemps méconnaître qu'il ne peut pas davantage biffer un décret du Concile. Il ne le recevra pas, dit-il. Très-bien ! On attendra qu'il soit mort.

On a beau dépouiller l'Église, il y a une richesse que Dieu lui garde : le temps.

Il me paraît que vous vous occupez peut-être beaucoup du Français. Vous me répondrez peut-être que je ne m'en occupe guère. Je conviens qu'il est fort échauffé contre nous, et il me dit en particulier des choses qui

me semblent injustes. 11 me méprise; votre affection pour moi en est touchée. Néanmoins je vous engage à laisser aller ce licencié. Ses apostilles n'ajouteront pas une grande valeur à ce qui peut concerner V Univers dans \es postulata contre la presse. Convenons que nous avons nos défauts , et menons notre petit train le plus doucement que nous pourrons au milieu de ce petit vacarme.

Si je me connais en physionomies, le Français mourra jeune. Il vit dans un air qui a tué tous ceux qui en ont vécu : Y Union, Y Alliance, les Villes et Campagnes, Y Étendard ei }\\s>qi\k ce pauvre vieil Ami de la Religion, qui semblait constitué pour durer toujours. Il a passé dans cet air-là, vixit! Soyez convaincu que notre petit Finançais a entendu le « fatal oracle d'Épidaure. » Son furieux ramage n'est au fond que le lamento de Millevoye :

« Tombe, tombe, feuille éphémère... »

Pour nous, je crois que nous avons encore quelque temps à vivre, mais la chose importe peu. Voilà vingtcinq ans ou trente ans que nous tenons le bon parti. Nous avons défendu la vérité certaine, nous avons suivi les pas de Pie IX. Depuis le Sunderbund, nous avons fait couler quelques millions de courageuses aumônes dans la main des justes persécutés ; l'on sait que nous resterons fidèles. Tout cela mérite bien quelques mépris, que nous avons le droit de ne pas rendre. Laissons aller ceux qui nous méprisent. Laissons-les se faufller à la tribune, à l'Académie, aux emplois. Je sais une meilleure place que toutes celles où ils peuvent arriver. Grégoire VII faisait écrire sur sa tombe : J'ai aimé la Justice

et haï l'iniquité, cest pourquoi je suis mort dans l'exil. Eh bien, quand même nous finirions par là ! Nous avons goûté l'exir, et notre consolation était de sentir qu'il ne nous corrigeait point. Je suis persuadé, moi, que saint Grégoire VII se trouvait mieux dans son exil que parmi les vertueux et les sages qui l'accusaient de compromettre la cause de Dieu, et qui Ten accusent encore.

Je termine par une nouvelle de Paris qui pourra vous intéresser.

La forte école gallicane , depuis quelque temps si malheureuse, est menacée d'un nouveau désagrément. C'est un livre polémique, écrit en sa faveur par un aimable prêtre littéraire, homme de bonne compagnie et de grand talent, mais sujet à voyager dans les astres, d'où il se laisse tomber quelquefois. Tout à coup, l'on ne sait pourquoi, ce gracieux rêveur s'est senti gallican, et soudain, sans avertir personne, il s'est précipité vers son encrier plein d'étoiles, pour en tirer des arguments contre l'archevêque de Malines et contre l'archevêque de Westminster.

Ils sont morts, le correspondant du Moniteur universel nous l'a dit. Mais ce sont de ces durs soldats qu'il faut tuer au moins deux fois, et qu'il faut jeter par terre lorsqu'on les a tués et retués; et après cette troisième opération, il reste à les enterrer, ce qui n'est pas petite besogne.

Notre doux poète s'est dit qu'il ferait tout cela, qu'il retuerait ces hommes, qu'il les coucherait par terre, qu'il les mettrait en terre. Et il a fait comme il s'était dit. Le livre va paraître. Il sera surprenant.

Vous vous demandez comment je le sais? Je le sais de quelqu'un qui le sait de quelqu'un qui en a lu des

épreuves. Vous voyez qu'on ne peut guère être mieux informé.

Ce dernier quelqu'un fait imprimer un livre dans la même imprimerie que le charmant auteur en question, et, par une erreur du prote, il a reçu des épreuves destinées à l'autre. Indiscret sans le vouloir, il a lu deux ou trois lig-nes ; elles l'ont intéressé, il a lu toute la page, puis l'autre page, et puis, ma foi, toutes les pages jusqu'à la dernière. Ayant tout lu, il a jeté son secret dans le roseau qui court, calamiis sa^ibœ velociter. Voilà comment la chose est venue jusqu'à moi. Il paraît que nous serons ébauhis. Il y a du feu, de la fougue , et de ces étrangetés qui tombent des nues et qui font tomber les bras. Enfin , on nous promet un vrai régal. Je me hâte de vous le dire avant qu'on ne m'ait demandé le secret.

li'abbé (àratry.

19 janvier.

Je reçois votre télégramme qui m'apprend l'acte insensé de M. Gratry, membre de l'Académie française, ci-devant de l'Oratoire, et le concours plus coupable que lui prêtent les gallicans de la Gazette de France. Sous ce coup de télégraphe je ne peux vous entretenir d'autre chose.

Comme vous l'avez appris par ma lettre d'hier, je savais que M. Gratry composait un livre, et je savais aussi que le livre était mauvais et injurieux. Je n'aurais jamais pensé que ce membre de tous les congrès de la paix put aller jusqu'à la frénésie, ni que l'esprit acadé-

mique dût faire un pareil ravage dans sa lète d'oiseau bleu. Bien plus, avertissant ses amis, j'avais espéré que leur piété, tout au moins leur prudence, le détournerait d'une entreprise où ni lui ni eux n'ont à espérer que l'odieux et le ridicule. Il est trop tard. Necesse est ut ventant scandala.

Voilà donc comment l'ancien P. Gratry solennise la fête de la Chaire de Saint-Pierre, célébrée aujourd'hui dans tout le monde catholique , sans exception des gallicans 1 De même, le « confrère » Hyacinthe est parti pour l'Amérique le jour de Sainte-Thérèse, lui qui, la veille encore, était religieux teresiano. Ils savent marquer leurs dates !

Nier la doctrine de l'Infaillibilité, en présence du Concile prêt à proclamer la foi constante de l'Église ; la nier en injuriant le livre de la prière sacerdotale et universelle ; la nier à ce moment précis du calendrier saint, c'est un coup de maître... pour perdre la bataille.

Personne n'ayant jamais accusé M. Gratry de posséder aucune science ecclésiastique, personne aussi ne l'accusera d'avoir travaillé tout seul, et l'on peut entrevoir d'où il tient ses documents. Necesse est ut veniant scandala! Bossuet dit que la mort révèle le fond des cœurs. C'est la mort de la foi surtout qui fait ces révélations terribles et urgentes. Elles éclairent ceux qui ne veulent point périr, elles leur font rejeter le poison dont ils contemplent les effets.

J'entendais la messe ce matin au Quirinal, dans l'admirable chapelle où l'on garde la tète de saint Laurent. C'est encore une œuvre de Pié IX. Un pieux Français, le comte de Nédonchel, ayant donné un reliquaire magnifique pour conserver ce reste sacré, Pie IX, autour

du reliquaire d'argent, d'or et de pierreries, en a construit un autre où l'architecture la plus noble a prodigué les marbres éclatants. Sous l'autel, il a placé le corps entier de sainte Justine, martyre, retrouvé dans les catacombes.

J'étais donc là. L'évêque de Bâle, fidèle à la foi de saint Pierre, disait la messe, et l'hymne de Prudence me rappelait la prière du martyr Laurent :

« 0 Christ ! toi qui as placé le sceptre de Rome au-dessus des destinées de l'humanité ! Dans tes conseils, tu as voulu que le monde entier se soumît aux armes du Romain, afin de réunir sous une loi unique tant de nations divisées de mœurs, de langage et de sacrifices.

« Le moment est venu- Ton dessein, ô Christ, avait été d'enlacer l'univers d'ime même chaîne sous l'empire du nom chrétien :

« Fais donc, l'ais chrétienne aujourd'hui, en faveur des Romains qui sont à toi, cette Rome, l'instrument et le centre de l'unité.

« C'est en elle que les membres se réunissent dans un seul tout mystérieux. L'univers a reçu la loi de douceur: que le jour vienne où sa superbe capitale, sous ce joug de grâce qui a réuni les races les plus ennemies, adoucisse aussi sa iierté !

« Dans le secret du foyer, le successeur des Catons vénère encore honteusement les Pénates expulsés de Phrygie , le sénat honore encore d'un culte stupide Janus à deux visages et l'ignoble Herculus.

« Efface, ô Christ, ce déshonneur. Envoie ton ange, et que les aveugles fils d'Iule connaissent enfin le vrai Dieu.

« Déjà pour nous, chrétiens, régnent dans Piome les deux princes des Apôtres. L'un est l'instrument de la vocation des Gentils ; l'autre, assis sur la première chaire, a reçu le soin d'ouvrir et de fermer les portes de l'éternité.

« Fuis, incestueux Jupiter, et laisse en sa liberté le peuple du Christ. C/est Paul qui te chasse, c'est le sang de Pierre qui crie contre toi. Paie maintenant les forfaits de Néron.

« Un prince viendra, un serviteur de Dieu, qui s'indignera et

de l'esclavage de Rome et de l'ignominie de ses sacrifices. Il fermera les temples, il en scellera les portes d'ivoire, il y mettra des verrous éternels.

« Et l'impur sang des victimes ne souillera plus la blancheur du marbre ; et les idoles, spectacle désormais innocent, restepont debout sans hommage. »

Telle était la prière du Martyr, et ainsi, dans sa foi, le poète chrétien prédisait ce que les siècles ont accompli et ce que nous voyons. Puisque le batelier Pierre était venu dans Rome, les témoins et les fidèles du Christ savaient bien que Rome et le monde changeraient de face.

Triste et terrible mystère! Dans ses visées ordinaires, M. Gratry était principalement et jusqu'à l'emphase le prédicant de la paix. Personne n'a tant pressé les hommes de s'unir et de s'embrasser. Mais cet ami du genre humain est gallican, et le voilà qui se précipite, la bouche pleine d'injures, la main chargée de projectiles honteux, sur le roi de la paix, gardien divin de l'unité.

Pauvre homme ! Tandis qu'il lance son blasphème, l'Église, réunie autour de Pierre, chante : Exaltez-le ! Exaltent eum in Ecclesia plehis, et in cathedra seniorum laudent eum I

Le Soleil. — Le P. «ratry.

22 janvier.

Quel aimable courrier j'ai reçu hier ! Il m'apportait cette jolie note de la Semaine d'Orléans, où il est question d'un « publiciste bien connu » qui se sent visé par

lin postulatum désormais non moins bien connu ; et vous y aviez joint le Factmn du P. riratry, lequel n'était pas encore bien connu. Voilà de quoi vivre ! Je no vous en dirai cependant qu'un mot.

Je succombe sous les richesses. Je pourrais vous accabler de ma prose, quand même les petits intermèdes ne viendraient pas s'ajouter à tout ce qui me sollicite d'écrire. Oh ! le beau pays, et le beau moment pour les yeux et pour la pensée ! Le bel observatoire pour contempler ce qui naît et ce qui meurt! D'un côté, la vie abonde ; tout germe, tout se gonfle, tout grandit. De l'autre, il y a des rapetissements, des affaissements, des avortements, des départs, j'allais dire des départements qui ont bien aussi leur charme. Et tout cela, dans une ivresse de soleil renaissant dont je voudrais vous envoyer la joie.

Vous ne sauriez imaginer à quel point on est bien ici, et comme cette ville animée est tranquille, et comme cette ville assiégée est sûre ! On a ici l'activité de la pensée, le resplendissement de la paix , la sérénité de la grande espérance. On a ici un roi, une aristocratie, un peuple, et toutes ces choses dans l'ordre et à leur place. On a le travail intelligent et fécond, on voit clair, il fait beau. C'est l'arche, flottante encore ; mais la pluie a cessé et le soleil brille, et enfm, dans l'arche impérissable, toutes sortes d'engins ont été fabriqués et sont prêts pour sauver tout ce qui ne voudra pas absolument périr.

Depuis dimanche, une acre tramontane a balayé les nuages, et se joue avec le soleil à nous donner dans le même jour la beauté des quatre saisons. Au matin, le vent pique, la neige couvre les montagnes, c'est un

hiver clément. Quelques nuages s'élèvent, quelques brumes s'étendent, le soleil les dissipe et réveille sur les arbustes les premiers fredons verts du printemps ; avril a jeté ses fraîches émeraudes, les fleurs ne tarderont pas. A midi, nous sommes en été, il faut chercher l'ombre. Le soir, des brumes rousses, des nappes de flamme sur les neiges lointaines, et dans l'air cette douce tiédeur d'un feu qui s'éteint : voilà l'automne.

Hier, sortant par la porte Cavalligieri, nous avons longé les murs jusqu'à Saint- Pancrace. Le Vatican flamboie comme une montagne d'or, les haies bourgeonnent, les prés verdissent, des ouvriers achèvent de réparer les murs que le siège de 1848 avait ruinés. La patiente main de Pie IX a tout reconstruit, la patiente miséricorde de Dieu a maintenu la douceur du Ciel et la fécondité des champs. Nous avons vu un amandier en fleur. Tout cela dans notre esprit n'était pas sans quelque rapport joyeux avec l'œuvre de Pie IX et du Concile. Je voyais, comme l'a dit si bien l'évoque de Tulle, la glorieuse perpétuité de ce jour du Christ qui se poursuit à travers la nuit humaine. Enfin, que voulez-vous? Ici l'on prend confiance, et l'on s'obstine à croire que Vermorel et Rochefort, quoique visibles de Rome, en sont aussi loin que jadis Attila.

Mais je viens à mes moutons. C'est donc bien moi qui suis visé dans le postulatum relatif à une « certaine presse. » C'est bien moi qui suis le « publiciste bien connu. »

«... C'est moi. Messieurs, sans nulle vanité. »

Il y a donc des gens ici qui, pouvant trouver autre chose à faire, s'occupent de moi ! Ils pourraient encore

ne rien faire du tout, se promener hors les murs, voir flamboyer le Vatican, voir bourgeonner les sureaux... Point ! ils se donnent un mal du diable pour me chagriner. Ils veulent m'empècher de céder à mon innocente manie de créer des courants « d'opinion. » Hélas ! que je les trouve simples ! On me demande quelquefois si je ne suis pas bien affligé de cette espèce d'acharnement. Je réponds dans la sincérité de mon âme que, jusqu'à présent, je ne me sens pas exposé à crever d'orgueil. Je rehs les choses débiles que j'écris, je vois les fautes d'impression dont elles sont merveilleusement émaillées, cela me dégonfle, et je ne compte plus tant sur une mémoire éternelle. N'espérez pas que ce postulatum me fera vivre dans l'histoire. On ne dira pas que d'horribles journalistes ultramontains, saintement dénoncés au Concile et courageusement condamnés par le Concile, n'ont échappé à la damnation éternelle qu'en réprouvant piteusement leurs erreurs. Non, non, cela ne sera pas dit, et le postutatum me laisse à mes propres yeux dans mon néant. Je n'ai pas un ennemi qui soit d'épaule à me porter chez les races futures.

Quant au livret de M. Gratry, je l'ai lu, mais je sais qu'il est déjà saisi par VUnità,.

a Je vous plains de tomber en ces mains i^edoutables, Mon père ! ... »

En vérité, je ne vois pas ce que le P. Gratry peut répondre à l'argument par lequel on rétorque son inspiration ou son illumination. Il assure qu'il a reçu de Dieu V ordre d'écrire ce qu'il a écrit. Quod gratis affirmatur , gratis negatur. Jusqu'à ce qu'il ait montré des papiers bien en règle, que dira-t-il à ceux qui prouve-